บทที่ 18: วังบุปผาอับเฉาไร้แสง

บทที่ 18: วังบุปผาอับเฉาไร้แสง

ในฉับพลันนั้น ราวกับมีลมชั่วร้ายสายหนึ่งพัดม้วนตัวขึ้นมา ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ร่างของอนุเหลียงในทันที

ลมที่เย็นยะเยือกเข้าโอบล้อมร่างกายของนาง และในอกก็พลันรู้สึกเจ็บปวดรุนแรงขึ้นมา

นางยกมือกุมหน้าอกเอาไว้ พลันเบื้องหน้าก็มืดดับไปเป็นพักๆ

เสียงตะโกนของผู้คนที่อยู่รอบข้างดังแว่วเข้ามาในหู และเริ่มเลือนลางลงทุกขณะ

สองพี่น้องฉู่ฮ่วนและฉู่หยางถึงกับทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ประคองร่างของอนุเหลียงเอาไว้ด้วยความสับสนอลหม่าน

ในตอนนั้นเอง ก็พลันได้ยินเสียงใครบางคนดังขึ้นมาจากด้านข้าง

“พี่สาม พี่สี่ ถอยออกไปขอรับ!”

คนทั้งสองถอยห่างออกไปตามสัญชาตญาณ และก็ได้เห็นว่าหนานหลีหยิบพู่กันด้ามหนึ่งออกมาจากที่ใดก็ไม่ทราบ

ดูแล้วน่าจะมีอายุเก่าแก่พอสมควร และถึงแม้ว่าจะไม่ได้จุ่มชาดเลยแม้แต่น้อย แต่กลับสามารถวาดอักขระยันต์สีแดงสดขึ้นบนหลังมือของอนุเหลียงได้

แท้จริงแล้ว นั่นก็คือพู่กันดวงดารา!

อักขระยันต์นั้นราวกับมีแสงสีแดงวาบผ่าน และในไม่ช้ามันก็เริ่มแสดงอานุภาพออกมา

ความเจ็บปวดในอกของอนุเหลียงพลันมลายหายไปในทันที ทำให้นางสามารถหายใจได้คล่องขึ้นมาอีกครั้ง

ยกเว้นเพียงอนุเฉิน ทุกคนในห้องต่างก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ณ วินาทีนี้เอง ในที่สุดฉู่หานหลินก็เชื่อแล้ว

ที่แท้...บุตรสาวของเขาก็ไม่ได้สติไม่ดี หากแต่มีความสามารถที่แท้จริงต่างหาก

พอคิดได้ดังนี้ ในใจของเขาก็พลันรู้สึกขมขื่นขึ้นมาอีกระลอก

บุตรสาวไปอยู่ที่อารามเต๋าเพียงแค่ครึ่งปีก็มีฝีมือถึงเพียงนี้ นางคงจะต้องลำบากมาไม่น้อยเลยสินะ

ส่วนฉู่เย่ยิ่งรู้สึกเสียใจมากขึ้นไปอีก

น้องสาวเก่งกาจถึงเพียงนี้ ต่อไปภายหน้าจะยังต้องการการปกป้องจากเขาอีกที่ไหนกันเล่า

“ขอบใจมากนะ น้องหก” ฉู่ฮ่วนและฉู่หยางเอ่ยขึ้นพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย

ทั้งใบหน้าและแววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ

เมื่อครู่นี้ ตอนที่เห็นอนุเหลียงใกล้จะสิ้นใจ พวกเขาถึงกับตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว

“พาอนุเหนียงออกไปพักผ่อนข้างนอกก่อนเถอะเจ้าค่ะ” หนานหลีเช็ดเม็ดเหงื่อที่ผุดขึ้นบนหน้าผาก

ขณะที่ฉู่หานหลินกำลังจะหันไปจัดการสะสางบัญชีกับอนุเฉิน แต่ใครเลยจะคาดคิดว่าในตอนนั้นเองหมอตำแยจะร้องตะโกนขึ้นมาอีกครั้งว่า

“อนุเฉินตกเลือดแล้วเจ้าค่ะ!”

หนานหลีไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย

เพราะนี่ก็คือสิ่งแลกเปลี่ยนสำหรับคำอธิษฐานของอนุเฉินนั่นเอง เพียงแต่ว่าเทพชั่วร้ายตนนั้นไม่สามารถช่วยให้นางสมหวังได้ ดังนั้นอนุเฉินจึงยังพอจะรอดชีวิตกลับมาได้ครึ่งหนึ่ง

ถึงกระนั้นฉู่หานหลินก็ยังคงอดใจแข็งไม่ได้อยู่ดี เขาจึงสั่งให้ท่านหมอหูรีบทำการช่วยเหลือ

และผลก็เป็นไปตามที่หนานหลีคาดการณ์เอาไว้ทุกประการ เลือดของอนุเฉินหยุดไหลแล้ว ทว่าหลังจากผ่านเหตุการณ์ครั้งนี้ไป สภาพร่างกายของนางก็ทรุดโทรมลงอย่างสิ้นเชิง

ครั้งนี้ฉู่หานหลินไม่ได้ใจอ่อนอีกต่อไป เขาสั่งให้คนส่งตัวอนุเฉินไปยังเรือนพักตากอากาศ ส่วนชุนเหมยนั้นให้ขายทิ้งไปในทันที

เนื่องจากอนุเฉินได้หมดสติไปก่อนที่จะตกเลือด จี้หยกจึงได้ตกหล่นอยู่บนพื้นนานแล้ว

หนานหลีหยิบมันขึ้นมา และในทันทีนั้นไอชั่วร้ายที่แผ่ออกมาจากจี้หยกก็พลันสลายไปมาก

เมื่อเห็นว่าเเม่นมกำลังจะลากตัวชุนเหมยออกไป หนานหลีก็ยื่นมือออกไปขวางไว้ พลางเอ่ยถามขึ้นว่า

“ชุนเหมย อนุเฉินได้จี้หยกชิ้นนี้มาได้อย่างไร?”

ชุนเหมยกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

“คุณหนูหกเจ้าคะ คือว่า...มีอยู่ครั้งหนึ่งตอนที่พวกเราออกไปข้างนอก มีนักพรตคนหนึ่งเข้ามาขวางทางเฉินซื่อเอาไว้ บอกว่าเฉินซื่อมีวาสนาต่อพระโพธิสัตว์มังกรเขียวองค์นี้ จึงได้มอบจี้หยกนี้ให้แก่เฉินซื่อเจ้าค่ะ”

“นักพรตหรือ?”

“หน้าตาเป็นอย่างไร?” หนานหลีซักถามต่อ

ชุนเหมยพยายามนึกแล้วนึกอีก แต่กลับนึกใบหน้าของนักพรตคนนั้นไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

นางร้อนใจจนเกือบจะร้องไห้ออกมา

ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะนางอยากจะสร้างความดีความชอบ เพื่อที่ตัวเองจะได้ไม่ต้องถูกขายไปยังสถานที่ที่ยากจนข้นแค้น

หนานหลีพอมองดูท่าทางของนางก็รู้ได้ทันทีว่า

นักพรตคนนั้นคงจะลงมือทำอะไรบางอย่างกับพวกนางเอาไว้ ดังนั้นไม่ว่าพวกนางจะพยายามนึกเท่าไหร่ ก็จะไม่มีวันนึกถึงรูปพรรณสัณฐานของนักพรตคนนั้นออกอย่างแน่นอน

…..

เวลาล่วงเลยยามอู่ไปแล้ว แต่ทุกคนกลับไม่ค่อยมีความอยากอาหารนัก ดังนั้นจึงต่างคนต่างแยกย้ายกลับเรือนของตนไป

ฉู่หานหลินกลับไปยังเรือนเยว่หรง หลังจากเปลี่ยนอาภรณ์ที่สะอาดสะอ้านแล้วเดินออกมา ก็เห็นบุตรสาวของตนนั่งอยู่ในห้องโถงด้านข้าง

พอเขามองเห็นร่างเล็กบอบบางของบุตรสาว หัวใจที่เคยว่างเปล่าก็พลันถูกเติมเต็มขึ้นมาในทันที เขาจึงรีบสั่งการว่า

“รีบยกสำรับมา อย่าปล่อยให้คุณหนูหกต้องหิว”

เหล่าสาวใช้ต่างทยอยกันเข้ามาในห้องราวกับสายน้ำ และในไม่ช้าอาหารเลิศรสก็ถูกจัดวางจนเต็มโต๊ะ

หลังจากที่ฉู่หานหลินและฮูหยินเสิ่นนั่งลงเรียบร้อยแล้ว หนานหลีก็ให้สาวใช้ถอยออกไป

“ท่านแม่เจ้าคะ รูปสลักไม้ที่เป็นของอาถรรพณ์ชิ้นนั้นกับจี้หยกชิ้นนี้มีไอชั่วร้ายที่เหมือนกัน ดูท่าว่าน่าจะถูกสร้างขึ้นโดยคนคนเดียวกันนะเจ้าคะ” หนานหลีเปิดประเด็นเข้าเรื่องทันที

คนผู้นี้คงจะมีความแค้นลึกล้ำกับตระกูลฉู่เป็นแน่ ถึงได้ลงทุนลงแรงถึงเพียงนี้

เมื่อครู่นี้ฮูหยินเสิ่นก็ได้ยินคำถามของหนานหลีแล้ว ดังนั้นจึงได้เริ่มสังเกตอยู่บ้าง

และพอได้ยินคำพูดของบุตรสาวในตอนนี้เข้า ใบหน้าของนางก็พลันเคร่งขรึมลงในทันที

ฉู่หานหลินยังคงงุนงงไม่เข้าใจ ฮูหยินเสิ่นจึงได้เล่าเรื่องที่ท่านย่าล้มป่วยหนักเมื่อหลายวันก่อนให้ฟัง

พอเขาได้ฟังจบ สีหน้าก็พลันเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

“ถ้าเป็นเช่นนั้น...ก็แสดงว่าเจ้าแม่กวนอิมหยกขาวร้อยองค์นั่น ไม่ใช่ว่าท่านย่าของเจ้าบังเอิญได้รับมาโดยไม่ได้ตั้งใจ หากแต่...มีคนจงใจมอบให้ต่างหาก”

มีคนต้องการให้จวนอันหยางโหวต้องบ้านแตกสาแหรกขาด!

“คนที่สามารถสร้างของอาถรรพณ์สองชิ้นนี้ขึ้นมาได้ ก็ต้องนับว่ามีฝีมืออยู่บ้าง” หนานหลีกลับเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาเล็กน้อย

ใบหน้าของฉู่หานหลินเย็นชาดุจน้ำแข็ง ก่อนจะกล่าวว่า

“พวกเจ้าวางใจเถอะ ข้าจะรีบกระชากตัวคนผู้นี้ออกมาให้เร็วที่สุด”

คนที่ลอบลงมืออยู่เบื้องหลังนี้ มีความเป็นไปได้สูงอย่างยิ่งว่าจะเป็นศัตรูทางการเมืองของเขา

เพียงแค่ของอาถรรพณ์ชิ้นสองชิ้นในตอนนี้ ก็สามารถปั่นป่วนจนทั้งบ้านทั้งช่องไม่สงบสุขได้ถึงเพียงนี้ จะเห็นได้ว่าจิตใจของอีกฝ่ายนั้นช่างอำมหิตยิ่งนัก

“ท่านพ่อ ท่านกับเจิ้นเป่ยโหวเคยไปล่วงเกินผู้ใดพร้อมกันบ้างหรือไม่เจ้าคะ?” หนานหลีเอ่ยถามขึ้นอีกครั้ง

นางสงสัยว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้จะเป็นฝีมือของคนคนเดียวกัน

“ไม่เคย” ฉู่หานหลินส่ายหน้า

“พ่อมีความจงรักภักดีต่อฝ่าบาท ส่วนเจิ้นเป่ยโหวก็เป็นถึงพระมาตุลาขององค์รัชทายาท พวกเราสองคนก็เป็นแค่สหายที่รู้จักกันเพียงผิวเผินเท่านั้น” (พระมาตุลา คือลุงหรือน้าชายฝ่ายแม่)

เขาเป็นคนใจกว้างและมีวิสัยทัศน์

ดังนั้นขอเพียงแค่ลูกๆประพฤติตัวอยู่ในกรอบ เขาก็จะไม่ขัดขวางการคบหาสมาคมของคนรุ่นเยาว์

“เรื่องนี้ต้องรีบจัดการให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุด เพราะอีกสองเดือนข้างหน้า เย่เอ๋อร์ก็จะต้องต้อนรับคุณหนูสกุลเซียวเข้าประตูมาแล้ว” ฮูหยินเสิ่นกล่าวเสริมขึ้น

“ท่านแม่ไม่ต้องเป็นห่วงเจ้าค่ะ ของอาถรรพณ์ก็ไม่ใช่ว่าจะสร้างกันขึ้นมาได้ง่ายๆ นักหรอกนะเจ้าคะ”

“ในเมื่อคนผู้นั้นทำไม่สำเร็จ คาดว่าก็น่าจะสงบลงไปสักพักหนึ่ง ดังนั้นขอเพียงแค่ท่านพ่อกับท่านแม่คอยกำชับคนในจวนให้ดีว่าอย่าได้ไปอัญเชิญเทพเจ้าหรือพระพุทธรูปองค์ไหนกลับมาตั้งบูชาตามอำเภอใจ ก็จะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นแล้วเจ้าค่ะ” หนานหลีเอ่ยเตือน

พี่สะใภ้ใหญ่ในอนาคตของนางเป็นถึงบุตรสาวของรองเจ้ากรมพิธีการ ว่ากันว่าเป็นคนอ่อนหวานนุ่มนวลและมีมารยาท อีกทั้งยังเพียบพร้อมทั้งความสามารถและรูปโฉม

ฮูหยินเสิ่นตั้งใจจดจำคำพูดนั้นไว้ พลางพยักหน้ารับ

ถึงอย่างไรเสียเด็กคนนั้นก็เป็นสายเลือดของตระกูลฉู่ ดังนั้นหลังจากที่ทานอาหารเสร็จแล้ว ฉู่หานหลินจึงได้ไปยังเรือนเซียงเหอ เพื่อกราบทูลเรื่องราวทั้งหมดให้ท่านย่าได้รับทราบ

และเนื่องด้วยในบ้านมีบุตรสาวที่เชี่ยวชาญวิชาอาคมอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปเชิญใครมาทำพิธีแต่อย่างใด

หลังจากที่เลือกวันมงคลได้แล้ว สองสามีภรรยาตระกูลฉู่ก็ได้พาหนานหลีไปยังวัดว่านฝอ

เมื่อบริจาคเงินทำบุญเพื่อทำพิธีฝังศพให้เด็กทารกแล้ว หนานหลีก็ได้ไปยังสวนหลังวัด เพื่อตามหาท่านอาจารย์หยวนฝ่าน ให้เขาช่วยสวดมนต์ส่งวิญญาณให้หลิวหรู เพื่อที่นางจะได้ไปเกิดใหม่เร็วขึ้น

ท่านอาจารย์หยวนฝ่านมีแววตาเปี่ยมไปด้วยความเมตตา ทว่ากลับเอ่ยขึ้นว่า

“คุณหนูฉู่ ท่านยังไม่ได้บริจาคเงินทำบุญเลยนะ”

“ทราบแล้วเจ้าค่ะ!” หนานหลีตอบอย่างจนใจ พลางหยิบเงินและตั๋วเงินที่หามาได้ในช่วงนี้วางลงบนโต๊ะ

“คนอื่นก็บวชเป็นพระ ท่านก็บวชเป็นพระ แล้วเหตุใดท่านถึงได้ละโมบโลภมากเช่นนี้เล่า”

ท่านอาจารย์หยวนฝ่านไม่ได้ใส่ใจคำเยาะเย้ยของนาง หากแต่กลับนั่งนับเงินอย่างมีความสุข

หลังจากที่เขาเก็บเงินเข้าที่เรียบร้อยแล้ว จึงได้กล่าวขึ้นว่า

“พระคุณของคุณหนูฉู่ยิ่งใหญ่นัก อาตมาจะจดจำไว้ในใจมิรู้ลืม”

“ถ้าไม่ใช่เพราะว่าการสวดส่งวิญญาณมันน่าเบื่อและไร้สาระ ข้าก็คงไม่ปล่อยให้ท่านได้เงินไปง่ายๆแบบนี้หรอก” หนานหลีนั่งลงบนเก้าอี้ พลางเป่าฟองชาบนถ้วยเบาๆแล้วจึงจิบลงไปหนึ่งคำ

ท่านอาจารย์หยวนฝ่านลูบเคราของตนเอง พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

“คุณหนูฉู่ก็ยังปากแข็งเหมือนเดิม หากว่าไม่ได้เงินของคุณหนูฉู่ก้อนนี้ เด็กๆที่อยู่หลังเขากลุ่มนั้นก็คงจะไม่ได้กินอิ่มนอนอุ่นหรอกนะ”

“คุณหนูฉู่ก็เปรียบเสมือนพ่อแม่คนที่สองของพวกเขาเลยทีเดียว”

เพราะถึงแม้ว่าบ้านเมืองจะสงบสุข แต่ก็ยังมีเด็กๆอีกมากมายที่ต้องสูญเสียพ่อแม่ไป และต้องกลายเป็นเด็กเร่ร่อนอยู่ข้างนอก

ผู้ที่บำเพ็ญเพียรในทางพุทธย่อมมีจิตใจเมตตากรุณา ดังนั้นจึงได้รับอุปการะเด็กๆไว้มากมาย พลางสร้างบ้านเรือนไว้ที่หลังเขา เพื่อให้พวกเขามีที่พักพิงอาศัย

แต่ทว่า...ความเมตตากรุณานั้นกินแทนข้าวไม่ได้ ถึงแม้ว่าในวัดจะมีเงินบริจาคอยู่บ้าง แต่ก็ยากที่จะรองรับรายจ่ายมหาศาลได้

ก็ไม่รู้ว่าหนานหลีไปได้ข่าวนี้มาจากที่ใด เพราะก่อนหน้านี้นางก็ได้ส่งเงินมาให้แล้วสองครั้ง และนี่ก็เป็นครั้งที่สามแล้ว

หนานหลีจิบชาไปอีกหนึ่งคำ ก่อนจะวางถ้วยชาลงแล้วกล่าวว่า

“พอท่านพูดแบบนี้แล้ว ข้าขนลุกไปหมดเลยเจ้าค่ะ”

หลังจากที่พูดคุยสัพเพเหระกันอีกสองสามประโยค หนานหลีก็ได้ขอยืมคัมภีร์ถอนคำสาปเล่มหนึ่งแล้วจึงขอตัวลากลับ

ท่านอาจารย์หยวนฝ่านลุกขึ้นยืนส่งนาง ขณะที่มองดูเงาหลังที่เดินจากไปของนาง เขาก็พึมพำกับตัวเองว่า

“ก่อนหน้านี้วังบุปผาของนางยังดูอับเฉาไร้แสงอยู่เลย แต่พอมาพบกันครั้งนี้ กลับเปล่งประกายเจิดจ้าเสียอย่างนั้น”

“หึๆ…ดูท่าว่านางคงจะได้พบกับเนื้อคู่ของตนเองแล้วกระมัง...ก็ไม่รู้ว่าเจ้าตัวเองจะรู้ตัวบ้างหรือไม่”

ช่างเถอะ หากว่ามีวาสนาต่อกัน คนรักกันย่อมได้ครองคู่กันไปจนแก่เฒ่าอยู่ดี

เขาที่เป็นเพียงแค่คนแก่คนหนึ่งไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเรื่องทางโลกเหล่านี้หรอก

(จบบท)