ตอนที่ 83: การไล่ล่า (2)

ซีโร่ได้รับรู้ว่ามีคนซ่อนอยู่ในเงามืดเมื่อแองเจเล่วิ่งมาล่อช้างไป คนที่ซ่อนตัวอยู่หลังพุ่มไม้อาจจะไม่คิดว่าแองเจเล่จะสังเกตเห็นพวกเขาแต่พวกเขาไม่รู้ว่าแองเจเล่มีชิปที่สามารถบันทึกสิ่งที่ตรวจพบได้

'ข้าต้องกลับไป ไม่มีทางที่ช้างเรืองแสงสองตัวจะมาปรากฏตัวนอกเมืองอย่างไร้แบบแผน นอกจากนี้ยังมีคนเหล่านั้นที่อยู่ในพุ่มไม้.....บางทีพวกเขาอาจจะตามหลังฮาร์แลนด์' แองเจเล่ขมวดคิ้ว 'ตามข้อมูลช้างเรืองแสงมีความฉลาดพอที่จะตัดสินใจได้และพวกมันก็มีไหวพริบ แต่ทั้งสองตัวดูเหมือนจะต่างออกไป ตาของพวกมันเป็นสีแดงและพวกมันไม่มีเหตุผลที่จะต่อสู้กับพวกเขาจนหมดลมหายใจ บางทีอาจจะมีใครบางคนร่ายบ้าคลั่งใส่พวกมัน'

บ้าคลั่งเป็นหนึ่งในสกิลพื้นฐานประเภทน้ำ มันเป็นคาถาระดับศูนย์ที่คล้ายคลึงกับยาบ้าเลือดแต่ผลของมันอ่อนแอกว่ายา บ้าคลั่งจะทำให้สิ่งมีชีวิตสูญเสียจิตใจของพวกมันโดยไม่ได้เสริมค่าสถานะของพวกมัน รูปแบบบ้าคลั่งถูกแสดงในโรงเรียนด้วยเช่นกันแต่แองเจเล่ไม่ได้ซื้อมัน เขาบันทึกข้อมูลฟรีที่เขาเข้าถึงเท่านั้น

แองเจเล่หยุดคิดและเพิ่มความเร็วของเขา เขาแน่ใจว่ามีสิ่งผิดปกติ

************************

พื้นที่ตัดไม้

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ทำให้ทุกสิ่งทุกอย่างที่พื้นดูเป็นสีแดงและเงางาม ด้วยหมอกสีขาวในป่าทำให้พื้นที่นี้เป็นเหมือนความฝัน

"ทำไมเจ้ายังอยู่ที่นี่" ชายผมสีเงินตะโกนออกมา "แม้ว่าข้าจะไม่แน่ใจว่าข้าสามารถฆ่าเจ้าได้แต่เจ้าก็ไม่สามารถหยุดพวกเราจากการเอาช้างไปได้ นอกจากนี้ข้าคิดว่าเจ้ารู้แล้วว่าใครกำลังมา"

"แคมป์เบลล์ใช่ไหม ชายที่ใช้ดาบคู่" ฮาร์แลนด์พูดเสียงเข้ม มันดูเหมือนเขายังมีปัญหากับแขนซ้าย

"แขนซ้ายของเจ้ายังไม่หัก ทำไมเจ้าต้องแกล้ง" ชายคนนั้นมองไปที่แขนซ้ายของฮาร์แลนด์

"ดี" ฮาร์แลนด์ทำหลังตรงและยืดแขนของเขา "ข้าวางแผนที่จะล่อให้เจ้าตายใจแต่ข้าเดาว่าข้าแสดงได้แย่เกินไป" เขายิ้ม

"เมื่อต่อสู้หนึ่งต่อหนึ่งแคมป์เบลล์จะแพ้ แต่เจ้าจะต่อสู้กับข้าพร้อมกับแคมป์เบลล์ได้อย่างไร" ชายคนนั้นหัวเราะเบาๆ

"ข้าจะแพ้แน่นอน" ฮาร์แลนด์ตอบโดยไม่ลังเล

"ไปกันเถอะ" ฮาร์แลนด์โบกมือ "ข้าจะถอยในวันนี้ อย่างไรก็ตามข้าขอเตือนเจ้าว่าระวังตัวไว้ระหว่างที่เจ้ากลับ ป่าลึกอาจจะอันตรายกว่าที่เจ้าคิด..."

"แล้วเจอกัน" ชายคนนั้นยิ้มและก้าวขึ้นไปบนโล่ยาวที่หักของฮาร์แลนด์

"แล้วเจ้าจะเสียใจ...." ไทนอสจ้องไปที่ทั้งสามคนด้วยความโกรธ ทหารที่อยู่ข้างหลังแต่ละคนช่วยกันพยุงก่อนที่จะเริ่มเดินไปยังม้าของพวกเขา

ฮาร์แลนด์ถอยไปพร้อมกับขวานในมือของเขาแต่ยังจ้องไปที่มือของชายคนนั้น เขาได้ต่อสู้กับคนที่สามารถใช้พลังลึกลับมาก่อนและรู้ว่าพวกเขาสามารถใช้คาถาแปลกๆเพียงแค่ร่ายคาถาหรือทำท่าทางที่มือ

ฮาร์แลนด์เดินถอยกลับไปเรื่อยๆจนถึงต้นไม้ขนาดใหญ่ ทันใดนั้นก็มีดาบใหญ่สีเงินปรากฏข้างหลังศีรษะของเขาแต่ด้วยเหตุผลบางอย่างฮาร์แลนด์ไม่ได้สังเกตเห็นมันเลย

เคร๊ง

มีดาบกางเขนปรากฏขึ้นมาก่อนที่ชายคนนั้นจะโจมตีถึงฮาร์แลนด์ แต่ชายคนนั้นก็ป้องกันการโจมตีด้วยดาบใหญ่อีกเล่มในอีกมือ

ผู้ชายสองคนลงมาจากต้นไม้และก้าวถอยไป

"แคมป์เบลล์!" ฮาร์แลนด์เหงื่อแตกด้วยความตกใจกลัว เขาไม่ได้สังเกตเห็นการลอบโจมตีเลย

"มันเป็นไปได้อย่างไร เจ้าร่ายคาถาพรางตัวกับเขาใช่หรือไม่" ฮาร์แลนด์จ้องไปที่แคมป์เบลล์แต่เขากำลังพูดกับผู้ชายผมสีเงิน

ชายคนนั้นพยายามโจมตีฮาร์แลนด์ด้วยดาบใหญ่สีเงินสองเล่ม เขาจับไปที่หลังคอของเขาที่มีเส้นเลือดสั้นๆหยดลงมา แองเจเล่กำลังยืนอยู่ตรงข้ามกับชายที่มีเครา เขากำลังถือดาบและดูสงบ

"เจ้าเร็วมาก เจ้าสามารถใช้พลังลึกลับได้เช่นกันใช่ไหม" แคมป์เบลล์หัวเราะ "นั่นคือเหตุผลว่าทำไมฮาร์แลนด์ถึงยังไม่ยอมแพ้งั้นหรือ"

ทหารไม่ได้สังเกตเห็นแคมป์เบลล์จนกระทั่งเขาแลกการโจมตีกับแองเจเล่ พวกเขาตกใจกับความเร็วและความแม่นยำการโจมตีของแคมป์เบลล์ สีหน้าของไทนอสซีดลงและเขาจับดาบแน่น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว

"เจ้าคิดจริงๆหรือว่าไม่มีอะไรที่ข้าสามารถทำได้" ฮาร์แลนด์ถาม เขายกขวานขึ้นและพุ่งไปทางแคมป์เบลล์ ฝีเท้าของเขาหนักมากจนทำให้พื้นดินเกือบสั่น

แคมป์เบลล์กระโดดไปยังต้นไม้ข้างหลัง "ฮาร์แลนด์เป็นเวลานานแล้วที่เราไม่ได้เจอกัน นั่นเป็นวิธีที่เจ้าต้อนรับเพื่อนเก่างั้นหรือ"

เคร๊ง

เขาเหวี่ยงดาบของเขาและฟันไปที่มีดสองเล่มที่กำลังมาหาเขาเป็นชิ้นๆ

แองเจเล่ลดมือลงและมีสีหน้าจริงจัง "รุนแรงมาก"

เขาดึงดาบกางเขนและก้าวไปข้างหน้าแต่เส้นทางของเขาถูกปิดกั้นโดยผู้ชายผมสีเงิน

"เจ้าเป็นพ่อมดฝึกหัดเช่นกันใช่ไหม ข้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้า"

ทหารพยายามคิดให้ออกว่าจะทำอย่างไรเมื่อพี่น้องวินซ์ได้ปิดกั้นพวกเขาจากการเคลื่อนย้ายไปทางฮาร์แลนด์ ดังนั้นสนามรบจึงถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนคือ ฮาร์แลนด์กับแคมป์เบลล์ แองเจเล่กับผู้ชายผมสีเงินและส่วนที่เหลือของกลุ่มฮาร์แลนด์กับพี่น้องวินซ์

ชายผมสีเงินยิ้ม "สถานที่นี้มันแคบเกินไปสำหรับพวกเขา ตามข้ามา"

เขาหันกลับไปและวิ่งไปในป่าลึกภายในไม่กี่วินาที

แองเจเล่ตามหลังชายคนนั้น เขาคอยควบคุมความเร็วของเขารักษาระยะห่างจากคู่ต่อสู้และพวกเขาทั้งสองคนก็หายไปในหมอก

***********************

ถนนสายหลักเส้นหนึ่งนอกเมืองเลนน่อน

ถนนรถม้าเป็นโคลนสีเทา รถม้าสีดำสามคนถูกหยุดโดยโจรและทหารยามประมาณสิบคนของกลุ่มรถม้ากำลังต่อสู้กับพวกเขา

มีคนกรีดร้องและตะโกนรอบรถม้า

โจรหัวเราะและแทงเข้าไปในอกของทหารยาม ใบดาบสามารถเจาะเกราะหนังสีขาวได้อย่างง่ายดายและเลือดก็ไหลออกมาจากบาดแผลเมื่อโจรดึงดาบออก

โจรทุกคนสวมหน้ากากสีขาวและผ้าพันคอสีเทา ใบหน้าของพวกเขาปกคลุมอย่างดี

ภายในรถม้าคันหนึ่งแม่ของแอวริลกอดแอวริลไว้ในอ้อมแขนขณะที่มองไปนอกหน้าต่าง พ่อของแอวริลถือดาบของเขาอยู่ในมือและจัดการโจรที่ป้องกันขบวนของพวกเขา มันดูเหมือนว่าพ่อของเธอรู้วิธีต่อสู้และเขาดูป่าเถื่อนด้วยคราบเลือดบนเสื้อผ้าของเขา

"เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าเป็นใครงั้นหรือ ลูกสุนัขบัดซบของเทอริโอ้! ข้าจะไม่ยอมตายที่นี่และเจ้าจะไม่มีวันได้ดินแดนของข้าไปจากข้า!" พ่อของแอวริลตะโกนด้วยความโกรธ

แอวริลกอดแม่ของเธอแน่นหลังจากที่ได้ยินคำพูดของพ่อ

"ไม่ต้องกังวล ข้าอยู่ที่นี่เพื่อเจ้าดังนั้นไม่มีใครทำร้ายเจ้าได้" แม่ของแอวริลกระซิบแต่แอวริลแทบจะไม่เข้าใจสิ่งที่เธอพูด

"แม่ พ่อจะชนะใช่ไหม" เธอถามเสียงเบา

"ใช่...พ่อจะชนะ พ่อของเจ้าเป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก" แม่ของเธอตอบ

ทันใดนั้นก็มีบางคนร้องครวญครางด้านนอกรถม้า

ผู้ชายคนนั้นเป็นผู้สั่งการที่มีดาบอยู่ในมือจ้องไปที่ผู้ชายที่อยู่ข้างหน้าเขาและดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกใจ มีมีดแทงที่ท้องของเขาและเลือดก็ไหลออกมาจากบาดแผลแล้วหยดลงไปที่พื้น

"ทำไม.....ดันเลวี่.......ทำไมเจ้า....." ชายคนนั้นถามด้วยความเจ็บปวดแต่ดันเลวี่ก็ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไร

"อย่าโทษข้า" ดันเลวี่ตอบด้วยเสียงเข้ม

"แอวริลเจ้าอยู่ที่นี่!" หญิงสาวมีสีหน้าแปลกๆขณะที่เธอปล่อยลูกสาวออกจากอ้อมแขนของเธอ "เมื่อเจ้ามีโอกาสจงวิ่งและ.....เจ้าจะไม่เป็นไร!"

เธอลูบไปที่ศีรษะของลูกและผลักเธอออกไป เธอยืนขึ้นและคว้าดาบสีเงินที่อยู่ข้างเธอแล้วเปิดประตูออกไปและลงจากรถม้า

แอวริลอยู่ในรถคนเดียว เธอนั่งกอดเข่าอยู่ที่พื้นเพราะเธอไม่รู้ว่าจะทำอะไร เธอเป็นเพียงคนเดียวที่อยู่ในรถม้า

แอวริลตกใจ เธอได้ยินเสียงคนร้องออกมาขณะที่โจรเข้ามาใกล้รถม้าของเธอ

"แม่...." แอวริลที่กอดเข่าอยู่มีน้ำตาไหลออกมาผ่านแก้มของเธอ

"วิ่ง....แม่บอกให้วิ่ง...." ทันใดนั้นเธอก็ตระหนักได้ว่าควรจะทำอะไรและรีบเปิดทางออกที่ซ่อนอยู่ที่พื้น มันมีโคลนอยู่ข้างล่าง

********************

แองเจเล่และผู้ชายที่มีผมสีเงินอยู่ห่างจากฮาร์แลนด์และคนอื่นๆหลายกิโลเมตร พวกเขาเร็วมากจนวัตถุรอบๆพวกเขาดูเหมือนภาพสไลด์

ทันใดนั้นพวกเขาก็ได้ยินเสียงคนต่อสู้

"ห๊ะ"

ชายผมสีเงินลังเลอยู่ครู่หนึ่งจากนั้นเขาก็เปลี่ยนทิศทางและวิ่งไปแหล่งที่มาของเสียง

แม้ว่าจะมีช่องว่างระหว่างต้นไม้เขาก็มองเห็นรถม้าหลายคนกำลังถูกโจมตีโดยกลุ่มโจรที่มีผ้าพันคอสีเทา ชายที่มีผมสีเงินพยายามพูดอะไรบางอย่างก่อนที่จะเข้าไปหารถม้าแต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและเขาก็ป้องกันการฟันของแองเจเล่ด้วยบางอย่างสีดำในมือของเขา

เคร๊ง

แองเจเล่โจมตีชายคนนั้นอย่างแรงแต่เขาก็ลอยอยู่ในอากาศเหมือนขนนกและบินผ่านรถม้าไปอีกด้านของป่า มันเกือบจะเหมือนว่าเขาได้ป้องกันการโจมตีและใช้แรงของแองเจเล่เพื่อหนี

แองเจเล่เดินออกจากป่าช้าๆและเหวี่ยงดาบไปทางถนน

"สู้กันที่นี่"

เขาสงบและมีจุดสีเขียวอยู่รอบตัวเขา ด้วยแสงสีเขียวเรืองรองทำเขาดูน่ากลัวและน่าสยองมาก

"ข้าไม่สนใจ"

ชายที่มีผมสีเงินยิ้ม เขาเดินออกจากพุ่มไม้และยกมือขวาขึ้น มีสายฟ้าสีน้ำเงินรอบฝ่ามือของเขา

รถม้าและโจรอยู่ระหว่างแองเจเล่และชายผมสีเงิน ทั้งสองฝ่ายหยุดการต่อสู้หลังจากที่ทั้งสองคนปรากฏตัวขึ้น

"พ่อมด..." มีคนพูดเสียงสั่น

ทันใดนั้นสถานที่นี้ก็เงียบและทุกคนก็สับสน

บางคนเริ่มสั่น

แอวริลอยู่ใต้รถม้าคันหนึ่งกำลังมองหาโอกาสที่จะหลบหนี เธอรู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นและเห็นแองเจเล่เดินออกมาจากป่า

แองเจเล่มองไปที่รถม้าและขมวดคิ้ว เขารู้จักรถม้าเหล่านี้

"รถม้าของแอวริล"

เขาหรี่ตา