ยอดยุทธ์พลังเซียน ตอนที่ 3

ตอนที่ 3 ใบไผ่หยก

เมื่อราตรีมาเยือน หมู่บ้านหลิวซีก็ถูกห่อหุ้มไว้ด้วยความมืดมิดอันเลือนราง

ความจอแจในยามกลางวันค่อยๆ เงียบสงบลง มีเพียงเสียงสุนัขเห่าหรือเสียงการ้องเป็นครั้งคราว

นับตั้งแต่ฉู่มู่ได้ลองใช้ความสามารถของลูกแก้วเรืองแสงและทะลุมิติได้สำเร็จ ความคืบหน้าในการชาร์จพลังของลูกแก้วก็เหลือเพียง 1% อย่างน่าสมเพช

ฉู่มู่เก็บข้าวของของตนอย่างเรียบง่าย ห่อใบไผ่หยกด้วยผ้าอย่างระมัดระวังแล้วซ่อนไว้ใกล้ตัว

เขาเปิดประตูอย่างเงียบเชียบ เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ ฉู่มู่ก็ย่องออกจากหมู่บ้านราวกับขโมย

เมื่อมีใบไผ่หยกแล้ว ฉู่มู่ก็ไม่จำเป็นต้องเก็บเงินอย่างยากลำบากอีกต่อไป เขาสามารถเข้าเรียนวิชายุทธ์ได้โดยตรง!

แต่เขาก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขาเคยได้ยินผู้คนพูดถึงความโหดร้ายของโจรป่ามากกว่าหนึ่งครั้ง เพื่อความปลอดภัย เขาจึงเลือกที่จะออกเดินทางในเวลากลางคืน

เพื่อหลีกเลี่ยงการเป็นที่สังเกต เขาไม่กล้าแม้แต่จะจุดคบเพลิง อาศัยเพียงความมืดของรัตติกาลและความทรงจำของตนเองในการเดินทางไปตามเส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยวสู่เมืองอันหยาง

โชคดีที่ชะตาดูเหมือนจะเข้าข้างฉู่มู่

เขาไม่พบความยากลำบากใดๆ ตลอดทาง

สองวันต่อมา แสงอรุณแรกของวันใหม่ได้แทงทะลุความมืดมิด และฉู่มู่ก็เดินทางมาถึงถนนหลวงที่ปูด้วยหินแกรนิตอันกว้างขวาง

จำนวนผู้เดินทางบนถนนค่อยๆ เพิ่มขึ้น และหลังจากเดินต่อไปตามถนนหลวงอีกไม่ไกลนัก กำแพงเมืองอันสง่างามก็ปรากฏขึ้นในสายตาของฉู่มู่

ถึงเมืองอันหยางแล้ว!

นอกประตูเมือง ผู้คนพลุกพล่าน ต่อแถวยาวเหยียด

มีทั้งชาวนาในชุดเรียบง่าย พ่อค้าที่จูงม้าลากเกวียน หรือแม้กระทั่งขุนนางและชนชั้นสูงในอาภรณ์หรูหรา

แน่นอนว่าคนกลุ่มหลังไม่จำเป็นต้องต่อแถว พวกเขาเดินเข้าเมืองภายใต้การอารักขาอย่างนอบน้อมของทหารยามเฝ้าประตู

ฉู่มู่สูดหายใจเข้าลึกๆ กดความประหม่าในใจลง แล้วก้าวไปยังประตูเมือง

อาจเป็นเพราะเห็นเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของฉู่มู่ ซึ่งบ่งบอกอย่างชัดเจนว่าไม่มีทรัพย์สินให้ขูดรีด หลังจากเก็บค่าผ่านประตูไปหนึ่งเหรียญทองแดง ทหารยามก็ปล่อยให้เขาผ่านไปได้อย่างราบรื่น

สองข้างทางของถนนหินอันกว้างขวางคืออาคารบ้านเรือนสูงต่ำไม่เท่ากัน ทั้งโรงเตี๊ยม โรงรับจำนำ ร้านขายผ้า ร้านขายข้าว และร้านยา มีสถานประกอบการที่หลากหลายและครบครัน

แน่นอนว่าสำหรับฉู่มู่ที่คุ้นเคยกับตึกระฟ้าแล้ว เมืองอันหยางยังไม่สามารถเรียกได้ว่าเจริญรุ่งเรืองเป็นพิเศษ

หลังจากถามทางจากผู้คนที่เดินผ่านไปมา ฉู่มู่ก็เดินไปตามถนนสายหลัก ชมทิวทัศน์ไปพลาง แล้วเลี้ยวเข้าซอยแห่งหนึ่ง ที่นั่นมีคฤหาสน์หลังใหญ่ประตูสูงตระหง่านปรากฏสู่สายตา

บนแผ่นป้ายเหนือทางเข้ามีอักษรสี่ตัวขนาดใหญ่เขียนด้วยลายมืออันสง่างามดุจมังกรเหินหงส์ร่อน ซึ่งอ่านได้ว่า 'สำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬ'!

ฉู่มู่ที่ต้องการเรียนวิชายุทธ์ย่อมต้องศึกษาข้อมูลมาล่วงหน้า

ในเมืองอันหยางมีสำนักยุทธ์มากมาย เช่น สำนักยุทธ์หมัดเหล็ก สำนักยุทธ์กระบี่วิญญาณ สำนักยุทธ์เหยี่ยว และอื่นๆ อีกนับสิบแห่ง

มาตรฐานของสำนักยุทธ์เหล่านี้แตกต่างกันไป เกณฑ์การรับศิษย์ก็เช่นกัน บางแห่งสอนเพื่อเงิน บางแห่งต้องทดสอบความเข้าใจและพรสวรรค์ และมีบางแห่งที่พิจารณาถึงภูมิหลังของครอบครัวด้วย

หลังจากชั่งน้ำหนักตัวเลือกต่างๆ แล้ว ฉู่มู่ก็เลือกสำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬแห่งนี้

สำนักยุทธ์แห่งนี้ไม่มีข้อกำหนดหยุมหยิมมากมายนัก ประกาศว่าจะสอนทุกคนโดยไม่แบ่งแยกชนชั้นขอเพียงมีเงินจ่าย และวิชา 'หมัดพยัคฆ์ทมิฬ' ที่สอนนั้นก็เรียนรู้ง่ายมาก หลีกเลี่ยงสถานการณ์น่าอึดอัดใจที่ต้องลงทุนเวลาและเงินจำนวนมากไปแล้วกลับไม่ได้อะไรเลยในท้ายที่สุด

แน่นอนว่าภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ วิชาหมัดพยัคฆ์ทมิฬย่อมไม่ใช่วิชายุทธ์ที่ล้ำลึกอะไรนัก

ฉู่มู่จัดเสื้อผ้าที่เก่าเล็กน้อยของตนให้เข้าที่ แล้วก้าวไปเคาะประตูไม้สีแดง

"ผู้ใด?"

ชายหนุ่มร่างกำยำใบหน้าบึกบึนเปิดประตูออกมา น้ำเสียงของเขากังวาน แฝงแววสำรวจ

"ศิษย์พี่" ฉู่มู่ประสานหมัด ท่าทีนอบน้อม "ศิษย์น้องฉู่มู่ มาด้วยความเลื่อมใส หวังว่าจะได้เข้าร่วมสำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬเพื่อเรียนวิชายุทธ์"

ขณะเดียวกัน เขาก็ล้วงเข้าไปในอกเสื้อ หยิบห่อผ้าออกมา แล้วคลี่ออก เผยให้เห็นใบไผ่หยกสีมรกตโปร่งแสง

ชายหนุ่มชะงักไปครู่หนึ่งแล้วถาม "เจ้าอายุเท่าใด?"

"สิบเก้า!"

"อายุสิบเก้าแล้วเพิ่งจะมาเรียนยุทธ์ โครงกระดูกของเจ้าแข็งตัวไปมากแล้ว ต่อให้พากเพียรเพียงใด ความสำเร็จในอนาคตก็จะถูกจำกัด! ถึงกระนั้นเจ้าก็ยังจะเรียนรึ?"

"ขอรับ!" ฉู่มู่กล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

เมื่อก้าวผ่านประตูเข้าไป จะเห็นชายฉกรรจ์มากมายในลานฝึก บางคนกำลังยกตุ้มหินและฝึกกับเสาไม้ บางคนกำลังประลองยุทธ์กัน เหงื่อไหลไคลย้อย

เดินผ่านลานฝึกไป ก็จะถึงห้องโถงใหญ่ที่กว้างขวาง การตกแต่งภายในห้องโถงนั้นเรียบง่าย บนผนังแขวนอาวุธต่างๆ เช่น ดาบ ทวน กระบี่ และทวนของ้าว ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นสมุนไพรและกลิ่นเหงื่อจางๆ ซึ่งเป็นกลิ่นอายอันเป็นเอกลักษณ์ของสำนักยุทธ์

"ศิษย์พี่หวัง ศิษย์น้องผู้นี้ต้องการเข้าร่วมสำนักเพื่อเรียนวิชายุทธ์" ชายหนุ่มร้องเรียกชายร่างกำยำที่กำลังพลิกดูบัญชีรายชื่ออยู่ในห้องโถง

ชายร่างกำยำหันหน้ามา สายตาจับจ้องมาที่ฉู่มู่ "เจ้ามาจากที่ใด?"

"ข้าน้อยคือฉู่มู่ เป็นคนจับงูจากหมู่บ้านหลิวซีขอรับ"

ขณะเดียวกัน เขาก็ยื่นใบไผ่หยกส่งให้

ชายร่างกำยำใช้นิ้วสองนิ้วคีบใบไผ่หยกขึ้นมาลูบคลำ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย "ใบหยกนี้งดงามและมีค่ายิ่ง คนป่าจับงูเช่นเจ้าจะได้ของเช่นนี้มาได้อย่างไร?"

ขณะที่พูด สายตาของเขาก็กลายเป็นสำรวจตรวจตรา ทั้งยังแฝงแววคุกคาม

ฉู่มู่เงยหน้าขึ้น สบตากับชายร่างกำยำโดยไม่หลบเลี่ยง "เป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษขอรับ!"

หลังจากจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดชายร่างกำยำก็เก็บใบหยกไป รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า "ดี ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะรับเจ้าไว้!"

ใบหยกหนึ่งใบ แม้อาจมีค่าสำหรับครอบครัวธรรมดา แต่สำหรับองค์กรใหญ่อย่างสำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬแล้ว ก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ที่มาของใบหยกจะน่าสงสัย แต่ความสามารถของฉู่มู่ที่ได้มันมาก็ถือเป็นฝีมือของเขาเอง!

ส่วนความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการรับเขาเข้ามาน่ะหรือ?

เหอะ สำนักยุทธ์พยัคฆ์ทมิฬมีปรมาจารย์ยุทธ์หนุนหลังอยู่! ในเมื่อกล้าเปิดสำนักยุทธ์ ก็ย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องหยุมหยิมมากมายขนาดนั้น!

"ข้าชื่อหวังเจ๋อ ต่อไปนี้เจ้าสามารถเรียกข้าว่าอาจารย์ใหญ่เหมือนกับพวกเขาได้" ชายร่างกำยำกล่าวต่อ "ใบหยกนี้เพียงพอให้เจ้าอยู่ในสำนักได้สามเดือน ในระหว่างนี้รวมอาหารและที่พักแล้ว ส่วนจะเรียนวิชายุทธ์ได้มากน้อยเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง!"

ฉู่มู่พยักหน้ารับคำ และหลังจากคำนับรูปปั้นปรมาจารย์ในห้องโถงแล้ว ก็ถือว่าได้เข้าสำนักอย่างเป็นทางการ

ทันใดนั้น หวังเจ๋อก็เรียกศิษย์อีกคนหนึ่งมาและสั่งว่า "ศิษย์น้องหลิน นี่คือศิษย์ใหม่ของเรา ฉู่มู่ จัดเตียงให้เขาและบอกกฎระเบียบของที่นี่ให้เขาทราบด้วย"

"คารวะศิษย์พี่" ฉู่มู่ทักทายก่อน

อีกฝ่ายอายุไม่มากนัก ดูไล่เลี่ยกับฉู่มู่ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ในสำนักของเรา เราจะฝึกยุทธ์ในตอนเช้าเมื่อไก่โห่ และอาหารกลางวันจะเสิร์ฟตอนเที่ยง เราทุกคนนอนในหอพักรวมกัน เดี๋ยวข้าจะพาเจ้าไปรับป้ายอาหาร เจ้าจะต้องใช้มันรับอาหารทุกวัน..."

หลังจากทำตามขั้นตอนและรับป้ายอาหารกับชุดฝึกแล้ว ฉู่มู่ก็เดินตามการนำทางของศิษย์น้องหลินไปยังลานแห่งหนึ่ง

นี่คือที่พักของศิษย์ที่เพิ่งเข้ามาใหม่

ห้องมีขนาดเล็ก ตกแต่งด้วยเตียงไม้กระดานแข็งๆ หลายเตียง ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อและกลิ่นเท้า สภาพแวดล้อมไม่สู้ดีนัก

ฉู่มู่วางข้าวของของตนลงบนเตียงที่ว่างอยู่อย่างเงียบๆ

การกระทำของเขาดึงดูดความสนใจของคนหลายคนในห้อง

ชายหนุ่มในชุดฝึกผิวสีทองแดงคนหนึ่งลุกขึ้นยืน เมื่อเห็นเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของฉู่มู่ เขาก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างดูถูก เดินเข้ามาหาเขาแล้วมองลงมา "มาใหม่รึ?"

เมื่อเห็นท่าทางเช่นนี้ ฉู่มู่ก็รู้ว่าผู้มาใหม่ไม่เป็นมิตร และแววตาของเขาก็เย็นชาลง "มีอันใดจะชี้แนะรึ?"

"โอ้? หยิ่งยโสนักนะ?" อีกฝ่ายกำหมัดแน่นจนเกิดเสียงดังกร๊อบแกร๊บ "มาแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันสักหน่อย หากเจ้าแพ้ ก็เรียกข้าว่า 'ท่านปู่'!"

สิ้นคำ เขาก็พุ่งเข้าชกอย่างรวดเร็วไปยังใบหน้าของฉู่มู่!

สำหรับคนอื่นแล้ว หมัดนี้ดูรวดเร็วและรุนแรง แต่ในสายตาของฉู่มู่แล้ว มันไม่ได้พิเศษอะไร

เขาเป็นคนจับงู!

การเคลื่อนไหวของงูนั้นรวดเร็วและเจ้าเล่ห์เพียงใด? หากฉู่มู่ไม่มีลูกไม้สองสามอย่างติดตัว เขาคงถูกอสรพิษพิษกัดตายไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว!

เมื่อเห็นชายหนุ่มผิวสีทองแดงลงมือ ฉู่มู่ก็ตัดสินทิศทางของหมัดได้ทันที เขาเอียงศีรษะหลบ

ในขณะเดียวกัน แขนข้างหนึ่งก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ส่งหมัดไปยังซี่โครงของอีกฝ่าย!

กระบวนท่านี้เป็นท่วงท่าที่ฉู่มู่พัฒนาขึ้นขณะจับงู มันไม่มีความสวยงามหรูหรา มีเพียงสามคำเท่านั้น คือ มั่นคง แม่นยำ และเหี้ยมโหด!

ไม่ว่าจะเป็นงูชนิดใด ภายใต้กระบวนท่านี้ จุดตายของมันจะถูกจู่โจม ปล่อยให้มันอยู่ในกำมือของเขา!

ในขณะนี้ สำหรับคนอื่นแล้ว หมัดนี้รวดเร็วราวกับสายลม!

ชายหนุ่มผิวสีทองแดงยังไม่ทันจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ก็เห็นเพียงเงาดำวูบวาบ หมัดของตนเองชกวืด ตามมาด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่ซี่โครงจนแทบหายใจไม่ออก!

"ไสหัวไป!"

ฉู่มู่คำรามเสียงเย็น ทำท่าเหมือนจะชกอีกครั้ง

"พอแล้วๆ!" ชายหนุ่มผิวสีทองแดงรีบโบกมือ หอบหายใจพลางกุมข้างลำตัวที่ได้รับบาดเจ็บแล้วถอยกลับไป ดูสภาพน่าสังเวช

สายตาของฉู่มู่กวาดไปรอบๆ คนไม่กี่คนที่กำลังยืนดูอย่างสนุกสนานนั้น บางคนก็อ้าปากค้าง มองอย่างตกตะลึง หรือไม่ก็ก้มหน้าลงโดยตรง ไม่กล้าสบตากับฉู่มู่

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ณ ลานฝึก หวังเจ๋อกำลังบรรยายให้แก่ศิษย์ที่เพิ่งเข้าใหม่ฟัง

สีหน้าของเขาจริงจัง น้ำเสียงดังกังวาน ขณะที่เขาอธิบายการแบ่งขั้นของพลังยุทธ์

"เส้นทางแห่งยุทธ์นั้นเริ่มต้นด้วยกระบวนท่า หลอมรวมเป็นพลังปราณสว่าง จรดลึกสู่พลังปราณแปรผัน ส่วนขั้นที่สูงกว่านั้น เกินกว่าที่พวกเจ้าจะสามารถใฝ่ฝันถึงได้ในตอนนี้"

หวังเจ๋อหยุดพูดครู่หนึ่ง สายตากวาดมองทุกคน "ที่เรียกว่ากระบวนท่านั้น หมายถึงท่วงท่าของหมัด เท้า ดาบ และกระบี่ ซึ่งเป็นรากฐานของวิชายุทธ์ การฝึกฝนกระบวนท่าอย่างต่อเนื่องจะทำให้สามารถควบคุมลมปราณและโลหิตได้ พลังจะแผ่ออกจากแขนขา แปรเปลี่ยนเป็นพลังปราณสว่าง! ทุกหมัดและทุกเท้าสามารถทุบแผ่นศิลาและผ่าหินได้!"

เขาหยิบตุ้มหินที่ใช้ฝึกขึ้นมาอย่างสบายๆ ออกแรงกะทันหัน ตุ้มหินก็แตกออกเป็นเสี่ยงๆ พร้อมกับเสียงดังสนั่น เศษหินกระเด็นไปทั่ว ศิษย์ทั้งหลายต่างมองดูด้วยความทึ่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพนับถือ

"เหนือกว่าพลังปราณสว่างคือพลังปราณแปรผัน ยอดฝีมือระดับพลังปราณแปรผันสามารถควบคุมพลังของตนได้ตามต้องการ และพลังของมันก็ยิ่งใหญ่กว่าพลังปราณสว่างหลายเท่า!" น้ำเสียงของหวังเจ๋อเจือแววโหยหา เต็มไปด้วยความปรารถนาในขั้นที่สูงกว่า

ฉู่มู่ยืนอยู่ในฝูงชน ฟังคำอธิบายของหวังเจ๋ออย่างเงียบๆ พลางครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

"ดังคำกล่าวที่ว่า จะฝึกหมัด ต้องเริ่มจากการตั้งท่า! การจะเรียนรู้วิชาประจำสำนักของเรา 'หมัดพยัคฆ์ทมิฬ' พวกเจ้าต้องเริ่มจากการตั้งท่าพยัคฆ์คำรามก่อน! พวกเจ้าทุกคน ฝึกตามข้า!"

หวังเจ๋อกางขาออกกว้าง ตั้งท่า และกลิ่นอายของเขาก็เปลี่ยนไปทันที ราวกับพยัคฆ์ที่กำลังหมอบอยู่ในขุนเขา!

จบตอน