ยอดยุทธ์พลังเซียน ตอนที่ 2

ตอนที่ 2 ทะลุมิติอีกครา

หลายวันต่อมา นอกจากจับงูแล้ว ฉู่มู่ก็จะไปยังโรงเตี๊ยมต้อนรับแขกเพื่อรวบรวมข้อมูลจากบทสนทนาของผู้คนรอบข้าง

ราชวงศ์ต้าเฉียน... สี่ตระกูลใหญ่... แปดสำนักใหญ่... สิบยอดฝีมือ... ภาพรวมของโลกใบนี้ค่อยๆ เปิดเผยต่อหน้าเขาอย่างช้าๆ

ฉู่มู่ลดสายตาลงต่ำ ครุ่นคิดในใจ 'ระดับพลังยุทธ์ของโลกใบนี้แข็งแกร่งกว่าโลกยุคโบราณของข้ามากนัก! 'วิถียุทธ์' ของที่นี่มิใช่เพียงแค่ทักษะการต่อสู้ แต่ใกล้เคียงกับพลังที่เหนือธรรมชาติยิ่งกว่า!'

'ผู้ฝึกยุทธ์ระดับต่ำสุดสามารถรับมือคนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกยุทธ์ได้ถึงสิบคนอย่างสบายๆ!'

'ผู้ฝึกยุทธ์ที่แข็งแกร่งขึ้นไปอีก จะมีพละกำลังอย่างน้อยเท่ากับโคหนึ่งตัว สามารถฟาดฝ่ามือเดียวจนแผ่นศิลาแตกเป็นเสี่ยงได้!'

'เหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขึ้นไปคือปรมาจารย์ยุทธ์ ว่ากันว่าเมื่อสวมเกราะขึ้นม้าแล้ว สามารถเด็ดหัวแม่ทัพกลางกองทหารนับพันได้ง่ายดายราวกับหยิบของในถุง!'

เขาทบทวนบทสนทนาของผู้คนในโรงเตี๊ยมอย่างละเอียด จนพอจะเข้าใจภาพรวมของยุทธภพแห่งนี้ได้อย่างเลือนราง

"หัวหน้าแก๊งอสรพิษแดงผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ ด้วยเหตุนี้ผู้คนจึงหวาดกลัวเขานัก..." ฉู่มู่ครุ่นคิด "พลังของปรมาจารย์ยุทธ์นั้นเพียงพอที่จะสร้างความยำเกรงไปทั่วทั้งภูมิภาค แม้กระทั่งขับไล่กองโจรกลุ่มใหญ่ได้..."

ดวงตาของฉู่มู่ค่อยๆ หรี่ลง "หากข้าสามารถฝึกยุทธ์ได้ ข้าจะสามารถตั้งหลักปักฐานในโลกใบนี้และมีพลังพอที่จะป้องกันตนเองได้หรือไม่?"

ทันทีที่ความคิดนี้ปรากฏขึ้น มันก็เติบโตอย่างบ้าคลั่งในใจของฉู่มู่ดุจวัชพืช ยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น

ทว่า เขาก็นึกถึงความจริงอันโหดร้ายข้อหนึ่ง การฝึกยุทธ์นั้นต้องใช้เงินมหาศาล!

เขาได้เรียนรู้จากลุงหวังว่าในเมืองอันหยางที่อยู่ใกล้ๆ มีสำนักยุทธ์มากมายที่เปิดรับศิษย์ แต่ค่าเล่าเรียนนั้นมิใช่สิ่งที่ชาวป่าเช่นเขาจะสามารถจ่ายไหว

แม้เพียงแค่การเป็นศิษย์นอกสำนักเพื่อเรียนรู้ท่วงท่าพื้นฐานไม่กี่กระบวนท่า ก็ต้องใช้เงินอย่างน้อยสิบตำลึงเงิน!

คิ้วของฉู่มู่ขมวดเข้าหากันแน่นขณะเริ่มคำนวณ "ทรัพย์สิน" ในปัจจุบันของตน

ด้วยประสิทธิภาพในการจับงูของเขาในตอนนี้ หลังจากหักค่าคุ้มครองที่ถูกแก๊งอสรพิษแดงขูดรีดไปในแต่ละวันแล้ว หากเก็บเงินได้สามถึงห้าเหรียญทองแดงก็ถือว่าดีมากแล้ว ต่อให้เริ่มเก็บออมตั้งแต่บัดนี้และประหยัดสุดขีด ก็อย่างมากที่สุดเก็บได้วันละครึ่งเหรียญ การจะเก็บให้ครบสิบตำลึงเงินนั้นเป็นเรื่องเพ้อฝันโดยแท้

เว้นเสียแต่ว่า... เขาจะสามารถจับ 'อสรพิษหงอนแดง' ได้!

อสรพิษหงอนแดงที่ว่านี้ เป็นงูประหลาดสายพันธุ์พิเศษที่พบได้ในเขาไท่หมาง ว่ากันว่าหากนำไปกินจะช่วยบำรุงลมปราณและโลหิตได้อย่างมหาศาล ทั้งยังช่วยยืดอายุขัยได้อีกด้วย! เพียงตัวเดียวก็สามารถขายได้ถึงยี่สิบสามสิบตำลึงเงิน!

ตราบใดที่เขาสามารถจับมันได้สักตัว แล้วแอบนำไปขายในเมือง เขาก็จะมีเงินสำหรับเรียนวิชายุทธ์!

"ข้าคงต้อง... ลองเสี่ยงดูสักตั้ง!"

ในวันต่อๆ มา เขาจะตื่นก่อนฟ้าสางทุกวัน หยิบเครื่องมือจับงู แล้วบุกป่าฝ่าดงลึกเข้าไปในเขาไท่หมาง ไม่กลับมาจนกว่าจะมืดค่ำ

เนื่องจากได้รับสืบทอดความทรงจำที่ขาดๆ หายๆ ของเจ้าของร่างเดิมมา ฉู่มู่จึงรู้ว่าลึกเข้าไปในเขาไท่หมางนั้นมี 'หุบเขาอสรพิษ' อยู่ เป็นสถานที่ที่ผู้คนไม่ค่อยย่างกรายเข้าไป เต็มไปด้วยไอพิษและอสรพิษมากมาย จึงเป็นสถานที่ที่มีโอกาสพบอสรพิษหงอนแดงมากที่สุด!

ครึ่งเดือนต่อมา

เมื่อราตรีมาเยือน ฉู่มู่นั่งยองๆ อยู่ในกระท่อมมุงจากที่ทรุดโทรมของตน พลางถอนหายใจ

เนื่องจากเขาไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของหุบเขาอสรพิษ การสำรวจตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมาจึงไร้ผล ไม่ต้องพูดถึงความเหนื่อยล้าและบาดแผลที่เต็มร่างกาย

เขาบดสมุนไพรจนเป็นน้ำแล้วนำมาทาที่บาดแผล ความเจ็บปวดแสบสันทำให้เขาต้องนิ่วหน้า

การจับงูไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ นอกจากรายได้จะน้อยนิดแล้ว ยังมักจะมาพร้อมกับอันตรายอยู่เสมอ ทั้งพิษงู สัตว์ร้าย และสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของป่าลึก

หากไม่ใช่เพราะความทรงจำที่หลงเหลืออยู่เกี่ยวกับทักษะการเอาชีวิตรอดในป่าของเจ้าของร่างเดิมในหัวของเขา เขาคงตายไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

"ช่างเถิด ค่อยเป็นค่อยไป" ฉู่มู่ถอนหายใจ

เขาตัดสินใจที่จะจับงูต่อไปก่อน พร้อมกับมองหาหนทางทำเงินอื่นๆ ไปด้วย

หลายสัปดาห์ผ่านไปในพริบตา

ในช่วงเวลานี้ ฉู่มู่ใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและระมัดระวัง

ทุกวัน นอกจากจะออกไปจับงูแล้ว เขาก็จะเก็บตัวอยู่ในบ้านที่ผุพังของตน หลีกเลี่ยงการพบปะผู้คน

ในขณะเดียวกัน ฉู่มู่ก็คอยสังเกตการณ์ลูกแก้วเรืองแสงลึกลับในห้วงความคิดของตนอยู่เสมอ

เขาพบว่าความคืบหน้าในการชาร์จพลังของลูกแก้วค่อยๆ เพิ่มขึ้น

จากตอนแรก 2% เป็น 5% แล้วก็เป็น 10%... แม้จะช้า แต่ก็ยังคงมีการเปลี่ยนแปลง

สิ่งนี้ทำให้ฉู่มู่มีความหวังขึ้นมาบ้าง

เขาไม่รู้ว่าลูกแก้วนี้มีไว้เพื่ออะไร แต่เขาเชื่อว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับการทะลุมิติมายังโลกนี้ของเขาอย่างแน่นอน

บางทีเมื่อมันชาร์จพลังจนเต็ม เขาอาจจะพบหนทางกลับบ้านก็เป็นได้!

ในที่สุด ในคืนวันเพ็ญคืนหนึ่ง ลูกแก้วเรืองแสงในห้วงความคิดของฉู่มู่ก็ชาร์จพลังจนครบ 100%!

"ในที่สุด... ก็ครบแล้ว!" ฉู่มู่มองลูกแก้วที่เปล่งแสงสีขาวนวลออกมา รู้สึกตื่นเต้นจนหัวใจพองโต

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กดความตื่นเต้นในใจลง แล้วตัดสินใจลองเปิดใช้งาน 'นิ้วทองคำ' อันลึกลับนี้ดู

"ไม่ว่าเจ้าจะเป็นอะไรก็ตาม จงทำงานบัดนี้!" ฉู่มู่ตะโกนในใจ

เขาหลับตาลง ตั้งสมาธิ และรวบรวมความสนใจทั้งหมดไปที่ลูกแก้วเรืองแสงในห้วงความคิด

ทันใดนั้น ลูกแก้วก็ระเบิดแสงจ้าออกมา ห่อหุ้มจิตสำนึกทั้งหมดของฉู่มู่ไว้

ฉู่มู่รู้สึกราวกับว่าตนเองอยู่ในวังวนขนาดยักษ์ รู้สึกเวียนศีรษะและหน้ามืด

ภาพตรงหน้าดับวูบลง และเขาก็หมดสติไป

ชั่วพริบตาต่อมา ฉู่มู่ก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง

เขาพบว่าตนเองนอนอยู่บนพื้นหญ้านุ่มๆ รอบกายเป็นป่าไผ่ที่เขียวชอุ่ม

ในอากาศอบอวลไปด้วยหมอกจางๆ พร้อมกับกลิ่นหอมหวานสดชื่นของใบไผ่ที่ทำให้ฉู่มู่รู้สึกกระปรี้กระเปร่า จนต้องสูดหายใจเข้าลึกๆ

"ที่... ที่นี่คือที่ใดกัน?"

เขามองไปรอบๆ และพบว่าสภาพแวดล้อมที่นี่แตกต่างจากโลกที่เขาเคยอยู่โดยสิ้นเชิง

ไม่มีหมู่บ้านที่ทรุดโทรม ไม่มีป่าเขาที่รกร้าง

มีเพียงป่าไผ่ที่เงียบสงบและงดงาม

"หรือว่านี่จะเป็นอีกโลกหนึ่ง?"

เขาลุกขึ้นยืนและสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างระมัดระวัง

เขาสังเกตเห็นว่าต้นไผ่ที่นี่ดูแตกต่างจากที่เขาเคยจำได้มาก

ใบไผ่มีเนื้อสัมผัสคล้ายหยกจางๆ ส่องประกายแวววาวอบอุ่นภายใต้แสงอาทิตย์

"นี่มันไผ่ชนิดใดกัน?"

ฉู่มู่เดินเข้าไปใกล้ต้นไผ่ต้นหนึ่งด้วยความสงสัย แล้วค่อยๆ สัมผัสใบไผ่ใบหนึ่ง

มันเย็นสบายเมื่อสัมผัส ให้ความรู้สึกละเอียดอ่อน ประดุจหยกจริงๆ!

ฉู่มู่ทนไม่ไหวจึงเด็ด 'ใบไผ่หยก' ใบหนึ่งขึ้นมาพิจารณาใกล้ๆ

ลายเส้นบนใบไผ่เห็นได้อย่างชัดเจน และดูเหมือนจะมีไอหมอกจางๆ ไหลเวียนอยู่ภายในเส้นใบ

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงใสดังกังวานขึ้นจากด้านหลังของฉู่มู่

"หัวขโมยจากที่ใด? กล้าดียังไงมาแตะต้องไผ่หยกครามของข้า!"

ฉู่มู่หันขวับไปมอง ก็เห็นเพียงชายหนุ่มในชุดนักพรตสีเขียวปรากฏตัวขึ้นห่างออกไปไม่ไกลตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ จ้องมองเขาด้วยสีหน้าโกรธเกรี้ยว

ชายหนุ่มดูอายุเพียงสิบหกสิบเจ็ดปี แต่ใบหน้ากลับแฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันเย็นเยียบ!

ชายหนุ่มถือกระบี่ยาวที่เปล่งประกายเย็นเยียบเล่มหนึ่ง ปลายกระบี่ชี้ตรงมายังฉู่มู่

"อย่าเข้าใจผิด! ข้าไม่มีเจตนาร้าย!" ฉู่มู่ยกมือขึ้น พูดจาตะกุกตะกัก ขณะเดียวกันก็พยายามถ่วงเวลาและคิดหาคำตอบ "ข้าแค่หลงทางมา..."

เขาไม่กล้าเปิดเผยว่าตนเองทะลุมิติมา นั่นคือความลับที่ใหญ่ที่สุดของเขา

"หลงทางรึ?" ชายหนุ่มกวาดตามองฉู่มู่ขึ้นลง พลางแค่นเสียงหัวเราะ "รอบตลาดล้วนมีค่ายกลกั้นอยู่ มนุษย์ธรรมดาเช่นเจ้าจะหลงเข้ามาได้อย่างไร?"

"ดูท่าข้าคงต้องจับเจ้าไปก่อน แล้วใช้วิธีการบางอย่างเพื่อให้เจ้าคายความจริงออกมา!"

สิ้นคำ กระบี่ยาวในมือของชายหนุ่มก็พุ่งออกไป พร้อมกับปราณกระบี่อันแหลมคม พุ่งตรงเข้าใส่ฉู่มู่

ฉู่มู่ตกใจอย่างยิ่ง ไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะลงมือโจมตีอย่างกะทันหัน

เขาไม่มีเวลาหลบหลีก ทำได้เพียงมองดูปราณกระบี่พุ่งเข้ามาใกล้

ในช่วงเวลาคับขันนี้ ฉู่มู่ทำได้เพียงตะโกนในใจไม่หยุดว่า 'กลับไป กลับไป' โดยหวังว่าลูกแก้วนั้นจะได้ผล

ชั่วพริบตาต่อมา ฉู่มู่รู้สึกเพียงภาพเบื้องหน้าพร่าเลือน และร่างของเขาก็หายไปจากจุดเดิม

กระบี่บินเฉียดร่างของฉู่มู่ไป และพุ่งกระแทกพื้นอย่างแรง ทิ้งรอยกระบี่ยาวแคบไว้บนพื้น

ชายหนุ่มถึงกับตะลึงงันกับภาพที่เห็น

ในขณะเดียวกัน สติของฉู่มู่ก็กลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง เขาลืมตาขึ้นและพบว่าตนเองกลับมาอยู่ในกระท่อมมุงจากที่ทรุดโทรมของตนแล้ว

เขานอนหอบหายใจอยู่บนเตียงไม้กระดานแข็งๆ

"ฟู่ ฟู่ เกือบไปแล้ว!" ฉู่มู่ยังคงใจสั่นไม่หาย

เขาไม่คาดคิดเลยว่า ทันทีที่ทะลุมิติไปยังโลกอันลึกลับนั่น เขาจะเกือบถูกกระบี่ฟันตาย!

"ชายหนุ่มคนนั้นเป็นใครกันแน่? กระบี่ในมือของเขาคือกระบี่บินรึ?" ในหัวของฉู่มู่เต็มไปด้วยคำถาม

เขาทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้น ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกเหลือเชื่อ

"หรือว่านั่นจะเป็นโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร?"

ทันใดนั้น ฉู่มู่ก็รู้สึกว่าในมือของตนยังคงกำอะไรบางอย่างอยู่

เขาก้มลงมอง และพบว่าตนเองยังคงกำ 'ใบไผ่หยก' ไว้อย่างแน่น

ใบไผ่หยกใบนี้คือสิ่งที่เขาเด็ดมาจากต้นไผ่ในโลกที่ต้องสงสัยว่าเป็นโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรเมื่อครู่นี้เอง

ขณะลูบไล้ใบไผ่หยกที่อบอุ่นและเรียบเนียน ดวงตาของฉู่มู่ก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดีอย่างคาดไม่ถึง

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร แม้จะหมายถึงอันตรายที่ยิ่งใหญ่กว่า แต่ก็หมายถึงโอกาสที่ยิ่งใหญ่กว่าเช่นกัน!

จบตอน