บทที่ 28 - เรื่องราว
บทที่ 28 - เรื่องราว
บทที่ 28 - เรื่องราว
ความเจ็บปวดรุนแรงมาพร้อมกับเสียงกรีดร้องที่น่าสังเวช
ช่องท้องของเหอ-ฉีมีรอยแตกอย่างชัดเจน
“อวัยวะภายใน แตกแล้ว”
“เป็นไปไม่ได้ ฉันสวมชุดป้องกันโรคอยู่นะ”
เหอ-ฉีกัดฟัน สีหน้าไม่อยากจะเชื่อ
ในเวลาเดียวกัน
ลูกทีมที่อยู่ด้านหลังก็อ้าปากเช่นกัน
พวกเขาไม่สามารถควบคุมตัวเองได้
“แย่แล้ว”
สีหน้าของเหอ-ฉีเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่ก็สายเกินไป
เมื่อคนเหล่านี้จามครั้งแรก พวกเขาก็เหมือนระเบิดมนุษย์ มีบางอย่างพุ่งออกมาจากร่างกาย แตกสลายทันที
ตั๊กๆๆ
เหอ-ฉิได้สติกลับมา รีบยกมีดผ่าตัดขึ้น
แต่กลับเห็นชิว-ถีเดินเข้ามาอย่างช้าๆ
ในมือของเขามีศีรษะมนุษย์คนหนึ่งถืออยู่
เป็นศีรษะของนักปราบโรคระบาดร่างสูงผอมอีกคนนั่นเอง
“ความสามารถระดับสูงของ ไข้หวัดใหญ่โรคระบาด คุณ คุณกล้า”
ในดวงตาของเหอ-ฉีเผยความหวาดกลัว
ใบหน้าของชิว-ถีค่อยๆ บิดเบี้ยว แต่ก็ยังคงยิ้ม ราวกับความปรารถนาของเขากำลังจะบรรลุผล
“การจาม จะทำให้เกิด ความดันช่องท้องสูง ความสามารถนี้จะไม่มีการสอนในวิชาปราบโรคระบาด มีเพียงพลังจากโรคภัยเท่านั้น เป็นพลังที่สถาบันแพทย์ห้ามปรามและหวาดกลัว”
เสียงของชิว-ถีสูงขึ้น ดูเหมือนมีสารบางอย่างหลั่งออกมาจากร่างกาย ทำให้เขารู้สึกดีใจอย่างมาก
“นักปราบโรคระบาดคือการรวมตัวของพลังหลิง-ลี่ เป็นแหล่งพลังงานที่ยอดเยี่ยม”
“ถึงแม้ร่างกายพวกคุณจะไม่บริสุทธิ์ แต่ก็พอใช้ได้”
ชิว-ถีมีสีหน้าผิดปกติ
“คุณ”
ความหวาดกลัวอย่างรุนแรงเข้าจู่โจม เหอ-ฉีอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
แต่ในชั่วพริบตา
ความรู้สึกอยากจามก็กลับมาอีกครั้ง
ในวินาทีถัดมา
ปัง
ร่างของเหอ-ฉีระเบิดออก
มีของเหลวหนืดไหลออกมา รวมตัวกันที่เท้าของชิว-ถี
เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ใบหน้าของชิว-ถีก็เผยรอยยิ้มที่ผิดปกติออกมามากขึ้น
“น่าสนใจจริงๆ น่าสนใจจริงๆ”
“ถ้าฉันยังเป็นแค่คนไร้ค่าที่รู้แต่วิจัยวิชาปราบโรคระบาด ฉันจะไม่มีทางเชี่ยวชาญพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้ได้เลย”
ศีรษะของเหอ-ฉี นักปราบโรคระบาดกลิ้งไปที่เท้าของชิว-ถี
ตายตาไม่หลับ
ชิว-ถีโยนศีรษะอีกข้างลงบนพื้นตามใจชอบ
“อู๋-จี้”
“เก็บศีรษะสองอันนั้นมา”
“คนไร้ค่าสองคนนี้ไม่สามารถสร้าง กระดูกหลิง-ลี่ ได้ น่าเสียดาย”
อู๋-จี้ตกใจจนแข็งทื่อไปหมดแล้ว
เขาไม่เคยคิดเลยว่าทีมปราบโรคระบาดที่เขาหามาจะอ่อนแอขนาดนี้
เขายืนแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น
ตอนนี้ชิว-ถีอารมณ์ดีมาก ใบหน้ายังคงยิ้มแย้ม “ภายในเสวียน-หยวน ส่วนใหญ่เป็นเหตุการณ์โรคระบาดระดับสายพันธุ์โรค มีเหตุการณ์ระดับเชื้อโรคต้นกำเนิดน้อยมาก เพราะที่นี่คือที่อยู่ของมนุษย์ และอยู่ภายใต้การปกครองของสถาบันแพทย์ที่ใจกลางเสวียน-หยวน”
“แล้ว คนคนนี้ก็ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขมานานเกินไปแล้ว ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าหัวหน้าทีมคนนี้เคยปราบโรคระบาดด้วยตัวเองมาก่อนหรือเปล่า ไม่น่าจะเคย”
ชิว-ถีเดินไปข้างหน้า
อู๋-จี้ได้สติกลับมา จึงยกศีรษะทั้งสองอันเดินไปข้างหน้า
ศพที่อยู่บนพื้นค่อยๆ กลายเป็นของเหลวหนืด
ไหลไปยังเครื่องจักรศูนย์กลาง
ไอจาม ชิว-ถี
ฉายานี้หายไปจากสายตาของโจว-จื๋อ
“แตกต่างกันมากขนาดนี้เลยเหรอ”
โจว-จื๋อคิดในใจ
ตามหลักการแล้ว นักปราบโรคระบาดภายนอกกับชิว-ถีควรอยู่ในระดับเดียวกัน
อย่างน้อยก็ควรจะต่อสู้ได้สักพัก
ผลลัพธ์คือถูกกำจัดทั้งหมด
“นี่คือผลจากการได้รับพลังโรคภัยงั้นเหรอ”
ตอนนี้โจว-จื๋อเข้าใจชัดเจนแล้ว
วิชาชำระล้าง ของเหลวกัดกร่อน การตัดกลีบปอด เทคนิคทางการแพทย์ในชาติก่อนเหล่านี้ กลายเป็นวิชาปราบโรคระบาดของโลกนี้
และพลังของโรคภัย
เห็นได้ชัดว่าพลัง การจาม ที่ชิว-ถีเชี่ยวชาญนั้นรุนแรงถึงขนาดสามารถสั่นสะเทือนอวัยวะภายในได้ มาจากพลังโรคภัย
“ทีนี้ก็ลำบากแล้ว”
โจว-จื๋อคิดเช่นนั้น
ทันใดนั้น ความเย็นก็ไหลผ่านต้นคอ
“อืม มีหนอนตัวเล็กๆ อีกตัวเหรอ”
เสียงของชิว-ถีดังมาอย่างเย็นชา
ในชั่วพริบตา โจว-จื๋อก็ถูกยกขึ้นทันที
มนุษย์น้ำมูกแนวหน้าร่างยักษ์ยกโจว-จื๋อไว้เหนือศีรษะ แล้วโยนลงบนพื้น
“แปลกจริงๆ ฉันจำแกได้ ทำไมแกถึงไม่แปรสภาพเป็นโรค แถมยังหลุดออกมาได้ด้วย”
ชิว-ถียืนอยู่บนที่สูง ด้านหลังตามด้วยอู๋-จี้
อู๋-จี้ก้มหน้าไม่กล้าพูดอะไร
“ช่างเถอะ”
ชิว-ถีโบกมือ
คนตัวเล็กๆ ที่ไม่ได้เป็นแม้แต่นักปราบโรคระบาด ไม่มีคุณสมบัติที่จะทำให้เขาต้องเสียเวลามากขึ้น
“ช่วยดูเขาไว้”
ชิว-ถีพูดเสียงเบา
“การผ่าตัด กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว”
ชิว-ถีสวมถุงมือ
โจว-จื๋อรู้สึกว่าอุณหภูมิในอากาศลดลงอย่างกะทันหัน
“แม้จะยังไม่ถึงระดับสมบูรณ์ แต่ นักปราบโรคระบาดชาง-ตูสองคนตายไปแล้ว ทางชาง-ตูคงรู้เรื่องแล้ว ฉันรอต่อไปไม่ได้แล้ว”
ชิว-ถีกล่าวอย่างเฉยเมย
ของเหลวหนืดจำนวนมากเริ่มไหลรวมกันไปยัง เครื่องเก็บของเหลวหนืด
กลิ่นก็เริ่มเข้มข้นขึ้น กลิ่นนั้นไม่เหม็น แต่ทำให้คนรู้สึกอยากคลื่นไส้ไม่หยุด
“ฉันไม่ได้เรียนที่ชาง-ตู ฉันเรียนที่โรงเรียนเล็กๆ ในเมืองรอบนอก”
ตอนนี้ชิว-ถีดูเหมือนไม่มีอะไรทำ เขามองเครื่องจักรนั้น แล้วเปิดปากพูด
การปล่อยให้อู๋-จี้และโจว-จื๋ออยู่ ก็เหมือนต้องการใครสักคนมาคุยด้วย
เขาต้องการใครสักคนมาแบ่งปันความสุขแห่งความสำเร็จของเขา
“ฉันเป็นที่หนึ่งมาตั้งแต่เด็ก”
“ตั้งแต่สาขาวิชาพื้นฐาน ไปจนถึงวิชาปราบโรคระบาดในภายหลัง”
“ได้รับทุนการศึกษา เลี้ยงดูครอบครัวที่ยากจน จนกระทั่งได้เรียนสถาบันแพทย์”
“แม้จะไม่ใช่สถาบันแพทย์ที่ดีนัก มีนักเรียนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเชี่ยวชาญวิชาปราบโรคระบาดและได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพเมื่อสำเร็จการศึกษา”
ชิว-ถีดูเหมือนกำลังรำลึกถึงเรื่องราวในอดีต
สายตาเต็มไปด้วยความทรงจำ
“ถ้าไม่ได้รับคัดเลือกให้เป็นนักเรียนเพียงคนเดียวที่ไป คัดเลือกใหญ่ บางทีฉันอาจจะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอยู่ก็ได้”
“พรสวรรค์ คืออุปสรรค”
“คนที่มีพรสวรรค์ไม่ต้องพยายามอะไรเลยก็สามารถประสบความสำเร็จได้”
ชิว-ถีดูเหมือนนึกถึงอดีตที่ไม่อยากจำ
สีหน้าเริ่มบิดเบี้ยว
อู๋-จี้ก็เริ่มหวาดกลัว แต่เขาก็ไม่กล้าขยับ
“พวกนายรู้ไหม ตอนที่ฉันพยายามอย่างหนักเพื่อสำเร็จการศึกษาและได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพ บางคนยังไม่ถึงวัยเข้าสถาบันแพทย์ด้วยซ้ำ ก็มีความสามารถเป็นนักปราบโรคระบาดอย่างเป็นทางการแล้ว”
“แม้จะเป็นนักปราบโรคระบาดอย่างเป็นทางการเหมือนกัน ความแตกต่างนั้นก็ไม่อาจจินตนาการได้เลย”
“ไม่มีพรสวรรค์ ทำอะไรก็ไม่ได้ เป็นได้แค่หมอธรรมดาในที่แบบนี้ ในที่ขยะแบบนี้”
“ทุกวันยังต้องทักทายคนโง่เหล่านั้น เสแสร้งทำเป็นเป็นมิตร”
“น่าขยะแขยง น่าขยะแขยง”
ชิว-ถีพูดพลาง ใบหน้าก็บิดเบี้ยวไปหมด
“ยังดี ที่วันนั้น”
“ผู้ส่งสารของพระเจ้า ลงมา”
“ผู้หญิงที่ยิ่งใหญ่คนนั้น”
“นำมาซึ่งวิชาควบคุม ไข้หวัดใหญ่”
ชิว-ถีดื่มด่ำในโลกของตัวเอง
ส่วนโจว-จื๋อก็สบตากับอู๋-จี้
เห็นได้ชัดว่าอู๋-จี้กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว
โจว-จื๋อหันสายตาไป
เหนือเครื่องจักรเก็บของเหลวหนืดมีช่องเล็กๆ จากตำแหน่งของโจว-จื๋อ เขามองเห็นของเหลวหนืดกำลังรวมตัวกันอยู่ด้านใน ก่อตัวเป็นรูปทรงแปลกๆ
เงาภาพหนึ่งสั่นไหวอยู่ภายในของเหลวหนืด
“นั่น อวัยวะหรือเปล่า”
“ไม่สิ นั่นคือ ปอด”
โจว-จื๋อมั่นใจว่านั่นคือโครงร่างของปอด
[จบแล้ว]