บทที่ 27 - ไอจาม ชิว-ถี
บทที่ 27 - ไอจาม ชิว-ถี
บทที่ 27 - ไอจาม ชิว-ถี
เครื่องเก็บของเหลวหนืด
กลิ่นแปลกประหลาดโชยออกมา
เป็นกลิ่นแบบไหนกันนะ
อู๋-จี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างไม่เปิดเผย
ชิว-ถีในชุดสูทสไตล์ตะวันตกมีรอยยิ้มบนใบหน้า
ราวกับว่าเขากำลังสวมหน้ากากที่มีสีหน้าประหลาดๆ อยู่
“ดีจริงๆ วัคซีน แบบนี้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ชนชั้นสูงของสถาบันแพทย์เท่านั้นที่สามารถเข้าถึงได้ คนธรรมดาอย่างพวกเราไม่มีสิทธิ์เข้าถึงเลย”
ในดวงตาของชิว-ถี ดูเหมือนมีเงาที่เหนียวเหนอะหนะซ่อนอยู่
“นายรู้ไหม อู๋-จี้”
ตอนนี้ชิว-ถีดูเหมือนชายชราที่ใจดี กำลังสอนลูกศิษย์ของตัวเองอย่างจริงจัง “ฉันเองก็เคยเป็นเหมือนนาย”
อู๋-จี้ก้มหน้า ใบหน้าหล่อเหลาดูตื่นเต้นมาก
ดวงตาเรียวยาวของชิว-ถีขยับเล็กน้อย
“ฉันเองก็เคยจบจากสถาบันแพทย์”
“คล้ายกับ ผิง-ชาง แน่นอนว่าถ้าให้พูดตามตรงก็เทียบไม่ได้เลย”
“เพียงแต่”
ชิว-ถีดูเหมือนนึกถึงอะไรบางอย่าง เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย “นายยังไม่เคยเข้าร่วม การคัดเลือกใหญ่ ใช่ไหม”
“ยังครับ”
อู๋-จี้พูดเสียงต่ำ
“ฮ่าๆ”
ชิว-ถีหัวเราะเบาๆ “ดีจริงๆ”
“เหมือนกับฉันในตอนนั้น”
“ถ้าไม่เข้าร่วม การคัดเลือกใหญ่ บางทีฉันอาจจะไม่รู้ว่าตัวเองเป็นคนไม่มีพรสวรรค์”
“คนไม่มีพรสวรรค์ในด้านการปราบโรคระบาด ไม่มีทางก้าวไปสู่จุดที่สูงกว่าได้”
เมื่อฟังคำพูดของชิว-ถี อู๋-จี้รู้สึกตกตะลึง
ชิว-ถีเป็นนักปราบโรคระบาดอย่างเป็นทางการที่จบจากสถาบันแพทย์นะ
เป็นผู้ที่ได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพจากสถาบันแพทย์
รู้หรือไม่ว่านักเรียนแพทย์แบบนี้ ในโรงเรียนอย่างสถาบันแพทย์แห่งที่หนึ่งผิง-ชาง มีไม่เกินหนึ่งในสาม
สถาบันแพทย์แห่งที่หนึ่งผิง-ชาง เป็นสถาบันที่ดีที่สุดในผิง-ชาง-เต้า ไม่มีที่ไหนเทียบได้
คนคนนี้กำลังพูดอะไรอยู่กันแน่
ถูกโรคระบาดกัดกินสมองไปแล้วหรือไง
อู๋-จี้ไม่กล้าพูดอะไร
“ดังนั้น มนุษย์ต้องเรียนรู้ที่จะมองเห็นตัวเอง”
ชิว-ถีมองลงไปด้านล่าง “โรคระบาดที่ฉันวิจัยคือ ไข้หวัดใหญ่ วิชาปราบโรคระบาดง่ายๆ ที่อิงจากโรคนี้ไม่มีประโยชน์เลย มีเพียงการโอบรับโรคระบาดอย่างแท้จริง ได้รับพลังจากโรคภัยเท่านั้น จึงจะสามารถก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นได้”
“ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงต้องการเครื่องบูชาบางอย่าง”
“และก็เพราะเหตุนี้ ฉันจึงปล่อยให้นายส่งข่าวออกไป”
เมื่ออู๋-จี้ได้ยินคำพูดนี้ เขาก็รู้สึกหนาวไปถึงสันหลังทันที
ในชั่วขณะนั้น ความรู้สึกเย็นยะเยือกนั้นทำให้เขาเกือบจะหายใจไม่ออก
หนวดเล็กๆ ของชิว-ถีสั่น เผยรอยยิ้มออกมามากขึ้น
“นายรู้ไหม ที่สำนักงานใหญ่ของศูนย์ป้องกันโรคระบาดผิง-ชาง-เต๋าแน่นอนว่ามีผู้แข็งแกร่งมากมาย มีแม้กระทั่งผู้แข็งแกร่ง ระดับนั้น แต่ เมืองชิง-สืออยู่ห่างไกลขนาดนี้ จึงไม่ได้รับความสนใจมากนัก”
“ฮิฮิ”
ชิว-ถีบิดหนวดเล็กๆ ของตัวเอง
“นักปราบโรคระบาดสองคน บวกกับคนธรรมดาที่ไม่เป็นโล้เป็นพายอีกเจ็ดแปดคน”
“พอแล้ว”
โจว-จื๋อพิงกำแพง เคลื่อนไหวอย่างช้าๆ
“แก ไอ้สารเลว เป็นยังไงบ้าง”
ด้านใน ผู้หญิงที่เรียกตัวเองว่าเฉิน-เหยาพูดด้วยน้ำเสียงแหลมคม
โจว-จื๋อต้องยอมรับว่าเสียงนั้นฟังไม่รื่นหูจริงๆ
เสียงนั้นเต็มไปด้วยความหยิ่งยโสและความดุร้าย
โจว-จื๋อไม่ได้ตอบ แต่ค่อยๆ เข้าไปใกล้ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ เขาจึงมองผ่านช่องว่าง เห็นรูปลักษณ์ของผู้หญิงคนนั้น
ผู้หญิงคนนั้นสวยมาก ผิวขาวผ่อง แม้ในช่องว่างแคบๆ ก็ยังมองเห็นความงามที่แปลกประหลาดนั้นได้
ดวงตาหงส์ที่แคบนั้นให้ความรู้สึกเย้ายวน
“ก็โอเค”
เห็นได้ชัดว่าเฉิน-เหยามองเห็นโจว-จื๋อผ่านแสงสลัวๆ แล้ว
“ฉันแจ้งไปแล้ว แต่พี่ชายของคุณยังไม่ตอบกลับมา”
โจว-จื๋อกล่าวอย่างสงบ
“เป็นไปไม่ได้”
เสียงของเฉิน-เหยาแหลมคมมากขึ้น แต่เธอก็สงบลงอย่างรวดเร็ว “ไปหากุญแจมา ฉันจะออกจากที่นี่”
ตอนนี้โจว-จื๋อมั่นใจแล้วว่าผู้หญิงคนนี้คงชินกับการสั่งคนในบ้านแล้ว
แต่โจว-จื๋อไม่สนใจ
ชิว-ถีคงไม่วางกุญแจไว้มั่วๆ น่าจะอยู่ที่ตัวชิว-ถีเอง
เขาคงหาที่ตายถ้าไปหาสัตว์ประหลาดตัวนั้น
โจว-จื๋อไม่สนใจเสียงที่น่ารำคาญของเฉิน-เหยา แต่หันไปมองที่ไกลๆ
ยู-จิ้น-ไห่ที่ถูกแขวนอยู่กลางอากาศเริ่มมีของเหลวหนืดไหลออกมาจากตัว ดูเหมือนมีอะไรบางอย่างกำลังงอกออกจากลำคอ
โจว-จื๋อรู้ว่านี่คือสัญญาณเริ่มต้นของ การกลายเป็นมนุษย์น้ำมูก โดยไม่จำเป็นต้องมีข้อความในสมอง
แต่
“เซี่ย-อวี๋”
โจว-จื๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย
เซี่ย-อวี๋
ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรค ห้าจุดหกสองเปอร์เซ็นต์
แม้จะหมดสติไปแล้ว แต่ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรคกลับแทบไม่เพิ่มขึ้นเลย
ผู้หญิงคนนี้เป็นอะไรกันแน่
ใจของเขาขยับเล็กน้อย
“แก ไอ้นี่”
เฉิน-เหยาโกรธมาก ในบ้านใครกล้าพูดกับฉันแบบนี้ ใครกล้าเมินฉัน
ในดวงตาของผู้หญิงคนนั้นมีความเคียดแค้น
รอให้พี่ชายของเธอมาถึง พวกคนชั้นต่ำเหล่านี้จะต้องตาย
ในขณะนี้
เสียงระเบิดดังขึ้น
มิติไอจาม สั่นสะเทือน
ประตูแตกเป็นเสี่ยงๆ
พลังหลิง-ลี่สองสายพุ่งเข้ามา
“บัดซบ”
นักปราบโรคระบาดสองคน ร่างผอมและร่างสูง พร้อมด้วยลูกทีมอีกเจ็ดแปดคนที่มีอุปกรณ์ครบครัน เดินเข้ามา
และโจว-จื๋อก็ได้เห็นอุปกรณ์ปราบโรคระบาดที่สมบูรณ์เป็นครั้งแรก
“มีดพิฆาตโรค ชุดเกราะโรค และ”
โจว-จื๋อมองเห็นหน้ากากบนใบหน้าของคนเหล่านี้
หน้ากากโรคคุณภาพต่ำ
สามารถป้องกันการแปรสภาพเป็นโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพ
เมื่อดูเช่นนี้ นี่ก็คือสามองค์ประกอบสำคัญของนักปราบโรคระบาด
โจว-จื๋อยกมุมปากขึ้น
ภาพที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันไม่ได้ทำให้โจว-จื๋อแปลกใจเลย
เห็นได้ชัดว่าทีมนี้คือทีมที่อู๋-จี้พูดถึง และเป็นทีมที่เขาติดต่อมา
สองคนที่นำหน้า มีอุปกรณ์ครบครัน เห็นได้ชัดว่าเป็นนักปราบโรคระบาดตัวจริง
“ผมคือ เหอ-ฉี หัวหน้าทีมย่อยที่ห้า กองบัญชาการที่สาม ศูนย์ป้องกันโรคระบาด ชาง-ตู ผิง-ชาง-เต้า”
“ชิว-ถี ผู้อำนวยการโรงพยาบาลกลางชิง-สือ คุณต้องสงสัยว่า ทำการทดลองกับมนุษย์ แพร่ระบาดโรคภัย ซึ่งละเมิดกฎหมายของสถาบันแพทย์และเสวียน-หยวนแล้ว ตอนนี้ผมจะทำการปราบปรามคุณ”
เหอ-ฉีถือมีดพิฆาตโรคที่มีแสงสีเหลืองอ่อนๆ บนใบหน้าเขามีรอยยิ้มจางๆ
ไม่เลว
นักปราบโรคระบาดระดับทางการจงใจแพร่ระบาดโรคภัย
อาชญากรประเภทนี้ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย หากรายงานไป คะแนนผลงานครั้งนี้จะต้องสูงมากแน่นอน
“วิชาชำระล้างของเหลวกัดกร่อน”
เหอ-ฉีพุ่งไปข้างหน้า
มือขวาเปิดออก ปล่อยของเหลวพิเศษพุ่งออกมา
มาพร้อมกับกลิ่นเหม็นอ่อนๆ
“คนอื่น ตามมา”
ด้านหลัง นักปราบโรคระบาดอีกคนตะโกนเสียงดัง
นักปราบโรคระบาดสองคนคุมเชิงอยู่
นี่เป็นโอกาสที่ดีเยี่ยมสำหรับพวกนอกหน่วยงานที่จะสร้างผลงาน
“หนองเหลว น่าขยะแขยงจริงๆ”
ชิว-ถีส่ายหน้า
ด้านข้างเขา อู๋-จี้รู้สึกหวาดกลัวเล็กน้อย
“นักปราบโรคระบาดสองคน ก็พอแล้ว”
ดวงตาของเขาสั่นไหว
ในอากาศ พลังหลิง-ลี่พลุ่งพล่าน
ไอจาม ชิว-ถี
ในชั่วพริบตา
ดวงตาของโจว-จื๋อเป็นประกาย
ในสายตาของเขา
เหนือศีรษะของชิว-ถีปรากฏตัวอักษรข้อความ
ไม่ได้แค่แวบเดียวเหมือนก่อนหน้านี้ แต่หยุดอยู่เหนือศีรษะของชิว-ถี
“นี่มัน สัตว์ประหลาดชั้นยอดประเภทวิญญาณหรือไง”
สีหน้าของโจว-จื๋อขยับเล็กน้อย
และสิ่งที่น่ากลัวกว่านั้นก็เกิดขึ้น
เหอ-ฉีรู้สึกว่าหน้าอกของตัวเองบวมขึ้นเล็กน้อย
ฮัด
เขาอ้าปาก
จามออกมาอย่างไม่สามารถควบคุมได้
ในเวลาเดียวกัน
บริเวณม้ามเหนือช่องท้องของเขามีความเจ็บปวดอย่างรุนแรง ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
ดวงตาเบิกกว้าง
ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
“เหอ-ฉี”
สีหน้าของนักปราบโรคระบาดที่อยู่ด้านหลังเปลี่ยนไป
[จบแล้ว]