บทที่ 23 - การพังทลาย
บทที่ 23 - การพังทลาย
บทที่ 23 - การพังทลาย
โจว-จื๋อสังเกตเห็น
ตั้งแต่เข้าประตูมา เมื่อเจอชิว-ถี
แม้ว่ายู-จิ้น-ไห่จะพยายามผ่อนคลาย แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงแข็งทื่ออย่างรุนแรง มือไม่เคยละออกจากมีดพิฆาตโรคเลย
คำพูดก่อนหน้านี้มีช่องโหว่ไม่น้อย
ไม่ว่าจะเป็นอู๋-จี้หรือชิว-ถีที่เป็นนักปราบโรคระบาดระดับทางการ
เมื่อได้ยินคำถามของยู-จิ้น-ไห่ ใบหน้าของอู๋-จี้ก็ดูเหมือนแข็งค้าง
เขาสั่นเล็กน้อย เหงื่อหยดลงมาจากหน้าผาก
“เอ่อ ฉัน แค่ไม่เห็นอา-รุ่ย”
สายตาของเขามองชิว-ถีเล็กน้อย
พร้อมกับความหวาดกลัวที่ไม่แสดงออกมา
แต่ตอนนี้ ยู-จิ้น-ไห่ได้ถอยหลังออกไปหลายก้าวแล้ว
โจว-จื๋อวิ่งเร็วกว่ายู-จิ้น-ไห่เล็กน้อย
ยืนอยู่ทางซ้ายของเซี่ย-อวี๋
“พวกไร้ค่า”
หลังจากนั้นเพียงไม่กี่วินาที
รอยยิ้มบนใบหน้าของชิว-ถีก็หายไป
แทนที่ด้วยความเฉยเมยที่เหมือนความตาย
“บอกว่าเป็นพวกไร้ค่า ก็ไร้ค่าจริงๆ”
“เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ยังทำไม่สำเร็จ แล้วยังอยากเป็นนักปราบโรคระบาดอีกเหรอ”
“น่าเสียดายที่แม้แต่คุณสมบัติที่จะเป็นเหยื่อล่อโรคระบาดก็ยังขาด”
ชิว-ถีที่สวมชุดสูทสไตล์ตะวันตกยืนขึ้น
แค่ก แคก
ไอสองครั้ง
โจว-จื๋อสังเกตเห็นว่านี่คือเสียงไอที่ดังออกมาจากเครื่องมือสื่อสารของหลิน-รุ่ยก่อนหน้านี้
เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น “เดิมที ฉันไม่อยากลงมือด้วยตัวเอง”
สีหน้าของยู-จิ้น-ไห่เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
เขาไม่อยากจะเชื่อภาพตรงหน้าเลย
เขาไม่ได้มองชิว-ถี แต่ข้ามผ่านชายคนนั้นไปมองเด็กหนุ่มที่อยู่ด้านหลัง
หัวหน้าทีมที่มุ่งมั่นตั้งใจ คนที่มีความสามารถที่ทุกคนในทีมเชื่อมั่น
“หัวหน้าทีม”
“นี่มันอะไรกัน”
อู๋-จี้ถอยหลังไปหนึ่งก้าว เงียบ ไม่พูดอะไร
อากาศแข็งตัว
ใบหน้าของชิว-ถีดูสงบนิ่งเหมือนความตาย
“ยังขาด กองหน้ามนุษย์น้ำมูก อีกเล็กน้อย”
ยู-จิ้น-ไห่กำมีดในมือ กัดฟัน
หัวใจสั่น
ในชั่วพริบตา
ของเหลวหนืดเหนียวก็ไหลออกมาจากโพรงจมูกของเขา
ลำคอเหมือนมีหนอนแมลงวันเลื้อยคลาน
วิชาปราบโรคระบาดทั้งหมด แม้แต่การชักมีดก็ยังทำต่อไม่ได้
ชิว-ถีโบกมือเพียงครั้งเดียว
“สถาบันแพทย์แห่งที่หนึ่งผิง-ชาง ได้ยินว่าเชี่ยวชาญ ศัลยกรรมหัวใจ”
“น่าเสียดาย”
ชิว-ถีจัดหนวดเล็กๆ ของเขาเบาๆ ผิวหนังของเขากำลังซึมซับของเหลวหนืดสีเหลืองเข้มที่ดูแปลกประหลาดออกมาอย่างต่อเนื่อง
“ถ้าเป็นนักปราบโรคระบาดตัวจริง บางทีฉันอาจจะต้องคิดหาวิธีรับมืออย่างจริงจัง”
ใบหน้าของยู-จิ้น-ไห่เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ความรู้สึกอ่อนแรงท่วมท้น ร่างกายทรุดลงบนพื้น
“พาพวกเขาเข้าไป”
ชิว-ถีกล่าวอย่างเฉยเมย “อย่าทำให้ฉันเสียเวลาอีกเลย พวกไร้ค่า”
อู๋-จี้รีบก้มหน้า “ครับ ท่าน”
ตั้งแต่ต้นจนจบ โจว-จื๋อและเซี่ย-อวี๋ไม่ได้อยู่ในสายตาของชิว-ถีเลย
คนทั้งสองรู้สึกได้ถึงความผิดปกติของการแปรสภาพเป็นโรคที่บิดเบี้ยวนั้น ก็ทรุดตัวลงบนพื้นเช่นกัน
“หัวหน้าทีม”
เสียงสั่นเครือของยู-จิ้น-ไห่ดังขึ้น
อู๋-จี้ก้มหน้า สีหน้าเฉยเมย
“จิ้น-ไห่”
เขาค่อยๆ ยกร่างของยู-จิ้น-ไห่ขึ้น แล้วพูดอย่างสงบ “โลกนี้มีหลายสิ่งที่เรียนในโรงเรียนไม่ได้”
เสียงของอู๋-จี้เย็นชา
จากนั้นก็ลากยู-จิ้น-ไห่เข้าไปในประตูภายในห้องทำงาน
แค่ก แคก
โจว-จื๋อไอสองครั้ง
โจว-จื๋อ
ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรค สี่สิบสองจุดห้าเปอร์เซ็นต์
ร่างกายรู้สึกไม่สบายอย่างชัดเจน โพรงจมูกถูกอุดตันอย่างสมบูรณ์
ระดับการแปรสภาพเป็นโรคนี้ ถึงระดับมาตรฐานที่สามารถกลายเป็นสัตว์ประหลาดได้ทุกเมื่อแล้ว
แต่เมื่อเทียบกับเซี่ย-อวี๋ที่หมดสติไปแล้ว โจว-จื๋อยังคงมีสติอยู่ แม้ว่าตอนนี้เขาจะแสดงออกว่ามึนงงและคิดอะไรไม่ออกก็ตาม
ผู้ที่เชี่ยวชาญพลังหลิง-ลี่ มีสมรรถภาพทางร่างกายที่แตกต่างจากคนธรรมดามาก
หัวหน้าทีม อู๋-จี้ใช้เชือกลากคนหลายคนได้อย่างง่ายดาย
โจว-จื๋อไม่สบายตัวนัก
แต่ที่นี่ เขาได้ยินเรื่องราวทั้งหมด
ในเรื่องราวแบบนี้ คนอย่างโจว-จื๋อและเซี่ย-อวี๋เป็นได้แค่ฉากหลังเท่านั้น
“อย่ามองฉันด้วยสายตาแบบนั้นเลย จิ้น-ไห่”
อู๋-จี้พูดขณะลาก
“นายก็รู้ โลกนี้มันเป็นแบบนี้แหละ”
หนึ่งสัปดาห์ก่อน
กลุ่มนักเรียนฝึกงานห้าคนจากสถาบันแพทย์แห่งที่หนึ่งผิง-ชาง พานักเรียนโอนคนหนึ่งมาฝึกงานรับปริญญาที่เมืองชิง-สือ
ยู-จิ้น-ไห่และหลิน-รุ่ยแยกจากคนอื่นๆ
และในเวลานั้น
โรคระบาดก็มาถึง
“แกนกลางโรค ไม่ใช่ใครอื่น”
อู๋-จี้กล่าวอย่างไม่แยแส “ก็คือคุณ ชิว-ถี นั่นแหละ”
จริงด้วย
โจว-จื๋อถูกลากไปเหมือนเศษขยะ ไม่สนใจอะไรแล้ว
ดินแดนเสวียน-หยวนนี้ เป็นไปไม่ได้ที่จะมีเขตโรคระบาดที่น่ากลัวอยู่ทุกที่
โรคระบาดก็ไม่สามารถปรากฏขึ้นเองได้
ในสถานที่อย่างชิง-สือ ความเป็นไปได้ที่สูงที่สุดคือมีคนนำ ไข้หวัดใหญ่โรคระบาด เข้ามาที่นี่
“เขา ทำไมถึงทำแบบนั้น”
ยู-จิ้น-ไห่พูดพลางน้ำมูกไหลออกมาเรื่อยๆ ทิ้งร่องรอยคล้ายคราบน้ำไว้บนพื้น
“เขาเป็น นักปราบโรคระบาด”
อู๋-จี้มองยู-จิ้น-ไห่ที่อยู่บนพื้นอย่างเย็นชา
จากนั้นก็เดินต่อไปตามทางเดินภายใน
“สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับนักปราบโรคระบาดคือพรสวรรค์”
“คนที่มีพรสวรรค์ไม่จำเป็นต้องพยายามมาก ก็สามารถเป็นนักปราบโรคระบาดที่แข็งแกร่งได้”
“วิชาปราบโรคระบาดที่ยากแสนยากสำหรับคนอย่างพวกเรา พวกคนเหล่านั้นแค่ดูครั้งเดียวก็เรียนรู้ได้แล้ว”
“ในบรรดา เจ็ดดวงดารา ที่ส่องสว่างเสวียน-หยวน บางคนยังไม่ถึงวัยเรียนสถาบันแพทย์ด้วยซ้ำ”
อู๋-จี้กล่าวอย่างเฉยเมย
ยู-จิ้น-ไห่รู้สึกเหมือนเพิ่งเคยเห็นหัวหน้าทีมของตัวเองเป็นครั้งแรก
เพื่อนร่วมชั้นที่เขารู้จักมาสี่ปีคนนี้
คนที่โด่งดังในสถาบันแพทย์ เป็นเมล็ดพันธุ์นักปราบโรคระบาดที่มีอนาคตสดใส
เขาเป็นคนที่คนอื่นอิจฉามาตลอด
ตอนนี้กลับแปลกหน้าถึงเพียงนี้
“นายไม่เข้าใจหรอก”
เสียงของอู๋-จี้เย็นชามากขึ้น “คุณหมอชิวได้นำ ไข้หวัดใหญ่โรคระบาด เข้ามา ถ้าติดเชื้อจนถึงระดับแปรสภาพเป็นโรคอย่างสมบูรณ์ ก็มีโอกาสได้รับ วัคซีนไข้หวัดใหญ่”
“ถึงตอนนั้น ก็จะสามารถเชี่ยวชาญความสามารถของ ระบบไข้หวัดใหญ่ ได้ครบถ้วน”
“คุณหมอชิวบอกว่าถ้าเขาทำสำเร็จ เขาจะช่วยฉันปลูกถ่ายด้วย”
“ความสามารถ หัวใจ อะไรนั่น ฉันเบื่อแล้ว”
“น้องสาวของ หัวใจสั่นสะท้านในตำแหน่งเดิม”
อู๋-จี้สีหน้าดูแย่ “พวกขยะ กล้าดียังไงมาสั่งพวกเรา”
“ถ้าฉันมีความสามารถ ก็จะสามารถขึ้นไปสู่ตำแหน่งสูงสุดได้อย่างแน่นอน”
เด็กหนุ่มเดินไปข้างหน้า
“คุณหมอชิวรับปากฉันแล้ว”
ไม่ต้องพูดถึงยู-จิ้น-ไห่ที่พูดไม่ออกไปแล้ว
โจว-จื๋อก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในที่สุด
ไม่ซับซ้อน
แต่โจว-จื๋อรู้สึกว่ามันน่าสนใจ
สิ่งที่น่าสนใจกว่าคือคำพูดของอู๋-จี้เกี่ยวกับพรสวรรค์
“ไอ้หมอนี่ ดูเหมือนว่าทัศนคติจะถูกทำลายภายใต้อิทธิพลของชิว-ถีแล้ว”
โจว-จื๋อรู้สึกชัดเจน
ว่าแต่
เมล็ดพันธุ์นักปราบโรคระบาดอย่างอู๋-จี้ถูกเรียกว่าคนไม่มีพรสวรรค์
แล้วโจว-จื๋อก็คิดว่า
ไป๋-ซิ่ว เจ้าของมีดผ่าตัดที่คลินิกคนแรกจะเป็นยังไงกัน
การผ่าตัดเพียงครั้งเดียวในชีวิตคือการผ่าตัดเอาปอดของตัวเองออก
ไม่รู้ว่าถือว่าสำเร็จหรือล้มเหลวกันแน่
ชีวิตที่แสดงออกมาของคนดีที่ไม่มีพรสวรรค์จะเป็นอย่างไร
ระหว่างที่คิด
ก็ถึงที่หมายแล้ว
ห้องผ่าตัดของชิว-ถี
มาถึงแล้ว
เข้าสู่แกนกลางเขตโรคระบาด มิติไอจาม
ระดับการแปรสภาพเป็นโรครุนแรงขึ้นอย่างมาก
ในระยะเวลาสั้นๆ ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรคจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากไข้หวัดใหญ่โรคระบาด
[จบแล้ว]