บทที่ 24 - ไอจามใหญ่
บทที่ 24 - ไอจามใหญ่
บทที่ 24 - ไอจามใหญ่
ข้อมูลในสมองของโจว-จื๋อไหลเวียน
ภาพรวมทั้งหมดของ มิติไอจาม ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
ภาพรวมไม่ใหญ่มากนัก สูงประมาณสามถึงสี่เมตร มีร่างคนที่บิดเบี้ยวห้อยอยู่ทุกหนแห่ง
พวกเขาแต่งกายแตกต่างกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นชาวเมืองชิง-สือ
มีอย่างน้อยหลายร้อยคน
ดูน่ากลัวและไม่สบายตาอย่างยิ่ง
ด้านล่างของชาวเมืองที่ถูกแขวนอยู่คือเครื่องจักรทรงกลมที่มีรูปร่างแปลกประหลาด
เครื่องจักรนั้นมีรูปร่างเหมือน ปอด ที่เป็นเนื้อตาย
ด้านนอกมีของเหลวหนืดสีเหลืองอ่อนไหลออกมาไม่หยุด
“แขวนขึ้นไป”
ชิว-ถีเปลี่ยนมาสวมเสื้อคลุมสีขาวตัวใหญ่ กำลังบันทึกอะไรบางอย่างอยู่ เขาชี้ไปข้างหน้าตามใจชอบ
อู๋-จี้ไม่ลังเล ไม่พูดอะไรสักคำ ก็แขวนยู-จิ้น-ไห่ โจว-จื๋อ และคนอื่นๆ ไว้กลางอากาศ
“แปลกจริงๆ”
คิ้วของชิว-ถีขมวดเข้าหากัน ดูเหมือนกระดาษที่ยับยู่ยี่มาก “มีข่าวลือว่าการติดเชื้อโรคระบาดด้วยตัวเองจนถึงระดับการแปรสภาพเป็นโรคอย่างสมบูรณ์ สามารถค้นพบพลังที่ลึกล้ำของ โรคภัย ได้”
“ผู้หญิงคนนั้นเคยพูดไว้”
“ทำไม ทำไมฉันถึงหาไม่เจอ”
ชิว-ถีขมวดคิ้ว แต่ก็คลายออกอย่างรวดเร็ว
ไม่ต้องพูดถึงพลังที่ลึกล้ำ
การที่เขาจงใจนำไข้หวัดใหญ่โรคระบาดเข้ามา ทำให้เมืองชิง-สือกลายเป็นเขตโรคระบาด และได้รับพลังการแปรสภาพเป็นโรคมาก็เพียงพอแล้ว
ถ้าไม่ทำเช่นนี้ จะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะเข้าใจความรู้เรื่อง ไข้หวัดใหญ่ ได้อย่างสมบูรณ์
โจว-จื๋อถูกแขวนอยู่กลางอากาศ หรี่ตาลง
ชิว-ถีคนนี้ไม่ได้สนใจเลยว่าเขาจะแกล้งสลบไปจริงหรือไม่
ในสถานที่เช่นนี้ การแปรสภาพเป็นโรคเกิดขึ้นง่ายเกินไป
อย่างน้อยโจว-จื๋อก็เห็นแล้วว่ามนุษย์น้ำมูกหลายคนที่ถูกแขวนอยู่กลางอากาศ เห็นได้ชัดว่ายังเป็นมนุษย์ก่อนถูกแขวนขึ้นไป
ของเหลวหนืดที่ไหลลงมา รวมตัวกันในเครื่องจักรที่มีรูปร่างเหมือนปอด
“เหมือนกำลังปรุงยาโบราณจริงๆ”
โจว-จื๋อคิดในใจ
ข้อมูลไหลเวียน
เครื่องเก็บของเหลวหนืด
จุดประสงค์สุดท้ายของชิว-ถีในการสร้างเขตโรคระบาดชิง-สือ
รวบรวมของเหลวหนืดแห่งชีวิต เพื่อดึงสาระสำคัญออกมา
ปัจจุบัน เครื่องจักรนี้กำลังทำงานอยู่
บางทีอาจจะมีบางสิ่งที่สามารถหลอมรวมออกมาได้จริงๆ ก็เป็นได้
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้โจว-จื๋อทำอะไรไม่ได้เลย
ความแข็งแกร่งของชิว-ถีนั้นทรงพลังมาก
ยู-จิ้น-ไห่ไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่การปะทะกันครั้งเดียว
นี่ก็เพียงพอที่จะอธิบายทุกอย่างแล้ว
สายตาของโจว-จื๋อจับจ้องไปที่เซี่ย-อวี๋ที่หมดสติไปแล้ว
เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย แล้วสังเกตต่อไป
“ผู้หญิงคนนั้นล่ะ”
ชิว-ถีก้มลง มองอู๋-จี้จากที่สูง
อู๋-จี้สีหน้าเคร่งขรึม “ถูกขังไว้ในห้องผ่าตัดชั้นในของ มิติไอจาม”
ชิว-ถีเผยสีหน้าพอใจ หนวดเล็กๆ ของเขายังคงกระดิกเบาๆ “อืม”
“เด็กสาวคนนั้นเป็นคนของ ตระกูลเฉิน มีของดีๆ อยู่ไม่น้อย ถ้าไม่มีเธอ แผน โรคระบาดคืบคลาน ของฉันอาจไม่สามารถเริ่มดำเนินการได้เร็วขนาดนี้”
สายตาของอู๋-จื๋อมองลึกเข้าไปด้านใน แล้วแผ่นหลังก็ค้อมลงเล็กน้อย “ท่านครับ”
สีหน้าของเขาระมัดระวัง “เวลาเหลือน้อยแล้ว”
“เฉิน-เหยาเป็นน้องสาวของคนคนนั้น แม้ว่าทีมปราบโรคระบาดผิง-ชางจะไม่มีปฏิกิริยา แต่หนึ่งสัปดาห์แล้ว คนคนนั้นก็ต้องรู้เรื่องแล้ว”
“ถ้าไปยุ่งกับพวกเขา ในเสวียน-หยวนก็ไม่มีที่ยืนอีกต่อไป”
ชิว-ถีสีหน้าเย็นชา ตบอู๋-จี้ล้มลงบนพื้นทันที
บนใบหน้าหล่อเหลาของอู๋-จี้ปรากฏรอยฝ่ามือสีแดงก่ำ
“เป็นพวกไร้ค่าจริงๆ”
ชิว-ถีเงยหน้าขึ้น “การนำโรคระบาดเข้าสู่ประเทศมนุษย์เป็นความผิดร้ายแรงที่สถาบันแพทย์ต้องลงโทษอย่างหนัก”
“นายยังคิดถึงปัญหาแบบนี้อีก”
“ตราบใดที่เชี่ยวชาญพลังนี้ได้ อย่าว่าแต่เสวียน-หยวนเลย เฉิง-ยุ่น จี๋-เล่อ จะไปไหนไม่ได้”
อู๋-จี้ก้มหน้าลง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ
คนดังในโรงเรียน คนที่หลิน-รุ่ยแอบรัก
ตอนนี้กลับกลายเป็นแบบนี้
โจว-จื๋อเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์
โรงเรียนคือหอคอยงาช้าง
ผู้เป็นเลิศในโรงเรียน
จะดูเปราะบางเป็นพิเศษเมื่อเผชิญหน้ากับความจริงอันโหดร้าย
โจว-จื๋อไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นอย่างแน่ชัด
แต่ภายใต้แสงอาทิตย์ก็ไม่มีอะไรใหม่
ผลประโยชน์ ก็เป็นเรื่องรอง
โจว-จื๋อมั่นใจมากขึ้นว่าอู๋-จี้จำนนเพราะพลังความรุนแรงของชิว-ถี
เต็มใจเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของนายแพทย์ไอจามคนนี้
บางที ศพเพื่อนร่วมทีมที่ชั้นหนึ่ง อาจเป็นฝีมือของอู๋-จี้เอง
โจว-จื๋อสงบจิตใจลง เมื่อแน่ใจว่าชิว-ถีกับอู๋-จี้ไม่ได้สนใจเขา
โจว-จื๋อก็หยิบมีดผ่าตัดออกมา
มีดผ่าตัดของไป๋-ซิ่วแตกหักไปแล้วเพราะรับน้ำหนักไม่ไหว
โจว-จื๋อจึงหยิบแค่ส่วนปลายมีด แล้วซ่อนไว้
“คนสองคนนี้เชี่ยวชาญพลังปราบโรคระบาด ถ้าสู้ด้วยกำลัง ฉันคงสู้ไม่ไหวแน่นอน”
โจว-จื๋อคิด แล้วกรีดเชือกที่แขวน
อาศัยร่างมนุษย์น้ำมูกที่แกว่งไปมา
โจว-จื๋อลงสู่พื้น เสียงแทบจะไม่มีเลยเพราะพื้นเต็มไปด้วยของเหลวหนืด
“เฮ้อ”
ควบคุมการหายใจให้สม่ำเสมอ
สายตาของโจว-จื๋อสงบ
ชิว-ถีกำลังมุ่งมั่นวิจัยอยู่ที่ศูนย์กลาง
ส่วนอู๋-จี้ก็กำลังช่วยงานเหมือนคนรับใช้ โจว-จื๋อผ่อนคลายเล็กน้อย
สายตาของเขามองไปที่ส่วนลึกของ มิติไอจาม
มีผู้หญิงคนหนึ่งถูกขังอยู่ในห้องผ่าตัดชั้นใน
โจว-จื๋อนึกถึงข้อความก่อนหน้านี้
“กลุ่มอู๋-จี้ห้าคน ยังมีคนนอกที่นิสัยไม่ดีอีกคน”
“คนนอกคนนี้มีฐานะสูงส่ง และมีพี่ชายที่จัดการได้ยากมาก”
“ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในสมาชิกวงไอดอลอะไรสักอย่าง”
โจว-จื๋อเดินย่องๆ ไปข้างหน้า
รอบตัว มีมนุษย์น้ำมูกที่บิดเบี้ยวถูกแขวนอยู่เต็มไปหมด
ความรู้สึกเหนียวเหนอะหนะทำให้ใครก็ตามที่เห็นรู้สึกอยากอาเจียนเท่านั้น
แต่โจว-จื๋อไม่แสดงอาการใดๆ
สวมหน้ากาก โจว-จื๋อเดินไปอย่างช้าๆ
ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรคเพิ่มขึ้นไม่หยุด
แต่สายตาก็จับจ้องไปที่
ห้องฆ่าเชื้อ
ข้อมูลไหลเวียน
เขตปลอดภัย เข้าไปแล้วจะลดโอกาสในการแปรสภาพเป็นโรคได้อย่างมาก
ตอนนี้ดูเหมือนมีใครบางคนถูกขังอยู่ในนี้
ประตูล็อกแน่น
โจว-จื๋อสังเกตประตูเหล็กสีดำ พร้อมฟังเสียงจากด้านใน
ดูเหมือนมีเสียงอะไรบางอย่าง
“ใคร”
ด้านในมีเสียงเด็กผู้หญิงคนหนึ่งดังขึ้น
เหมือนความหวังที่พบในความสิ้นหวัง
แต่เสียงนั้นมีความแหลมคมเล็กน้อย
“คุณไม่ใช่อู๋-จี้ใช่ไหม”
“ก็ไม่ใช่หมอประหลาดคนนั้นใช่ไหม”
“คุณเป็นใคร”
โจว-จื๋อไม่พูดอะไร เพียงแค่หยุดชั่วครู่
อีกฝ่ายน่าจะตัดสินจากเสียงฝีเท้าของเขา
รออยู่ครู่หนึ่ง
เมื่อแน่ใจว่าไม่มีกับดักอื่น โจว-จื๋อก็ถามกลับไป
“คุณเป็นใคร”
ภายใน
เสียงสั้นๆ ของเด็กผู้หญิงดังมา “ฉันชื่อเฉิน-เหยา”
“คุณไม่ใช่คนของสัตว์ประหลาดคนนั้นใช่ไหม”
“ฉันคือเฉิน-เหยาจากตระกูลเฉินผิง-ชาง”
“พี่ชายของฉันคือ เฉิน-เฉา-เซิง ช่วยฉัน ติดต่อเขาด้วย”
“ถ้าคุณช่วยฉันออกไปได้ ฉันจะให้เงินคุณมากมายมหาศาลเลย”
เสียงยังเด็ก ไม่ได้อายุมากกว่าโจว-จื๋อมากนัก
โจว-จื๋อเงียบไป
ดูเหมือนผู้หญิงคนนี้จะไม่ฉลาดเท่าไหร่
“ผมชื่อโจว-จื๋อ”
โจว-จื๋อกล่าว “เป็นชาวเมืองชิง-สือ”
“แน่นอนว่านั่นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือผมจะติดต่อพี่ชายของคุณได้ยังไง”
เสียงสั้นๆ ของผู้หญิงคนนั้นดังมาอีกครั้ง
“ของทั้งหมดของฉันถูกไอ้สัตว์นรกนั่นเอาไปหมดแล้ว”
“มี เครื่องมือสื่อสาร”
“ด้านบนมีสติกเกอร์รูปหัวใจ”
“รหัสผ่านคือ สาม ห้า หก เจ็ด”
“รายชื่อติดต่อแรกคือพี่ชายของฉัน”
เสียงของผู้หญิงคนนั้นดูเอาแต่ใจเล็กน้อย “ถูกไอ้สัตว์นรกนั่นเอาไปไว้ในห้องผ่าตัด ฉันเห็นกับตา”
“อยู่ข้างๆ นั่นแหละ”
บางทีอาจกลัวจะรบกวนชิว-ถีกับอู๋-จี้ เสียงของผู้หญิงที่ชื่อเฉิน-เหยาจึงเบามาก
[จบแล้ว]