บทที่ 13 - นักเรียน
บทที่ 13 - นักเรียน
บทที่ 13 - นักเรียน
โรคพลังแผ่ซ่าน
แสงอาทิตย์ไม่สามารถส่องผ่านหมอกหนาทึบได้
ขนสีขาวแพร่กระจายอยู่ทุกซอกทุกมุมของถนนในเมือง
บางครั้งมีเสียงคำรามแปลกๆ ดังขึ้น แล้วก็กลับสู่ความเงียบสงบ
ยิ่งใกล้ความตายเข้าไปอีก
เงาร่างสองคนกำลังเคลื่อนไหว
“บ้าเอ๊ย”
“ทำไม พวกเราถึงตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ได้”
เด็กผู้ชายที่สวมชุดยูนิฟอร์มสีขาวพิเศษ ใบหน้าสวมหน้ากากประหลาด ที่เอวเหน็บมีดผ่าตัดรูปร่างแปลกๆ
บนร่างกายของเขามีของเหลวหนืดเหนียวแปลกๆ เต็มไปหมด
ที่สำคัญกว่านั้น มือขวาของเด็กผู้ชายขาดไปอย่างสมบูรณ์แล้ว
“พวกเราคือเมล็ดพันธุ์ของ นักปราบโรคระบาด”
“ห้ามตายที่นี่เด็ดขาด”
เสียงของผู้หญิงดังขึ้น ฟังดูเหนื่อยล้ามาก “หยู-จิ้น-ไห่ ปัญหาตอนนี้คือเส้นทางที่ใกล้ที่สุดไปยังโรงพยาบาลกลางชิง-สือถูก สัตว์ร้ายคอหอย ตัวหนึ่งปิดกั้นไว้”
“ผิวหนังที่มีพลังโรคระบาดความร้อนของ สัตว์ร้ายคอหอย นักปราบโรคระบาดฝึกหัดไม่สามารถทำลายได้”
“ท้ายที่สุดแล้ว พวกเราก็เป็นแค่นักเรียนฝึกงานเท่านั้น”
สีหน้าของหยู-จิ้น-ไห่เปลี่ยนไป “แล้วจะทำยังไง เราจะอยู่แต่ที่นี่ตลอดไปเหรอ”
“สุดท้ายก็กลายเป็น สายพันธุ์โรค จมดิ่งไปชั่วนิรันดร์งั้นเหรอ”
“หลิน-รุ่ย แล้วเธอต้องจำไว้อีกเรื่องหนึ่งนะ”
“นั่นคือ พวกเราตายที่นี่ไม่เป็นไร แต่ถ้า เฉิน-เหยา ตายที่นี่ พวกเราและครอบครัวของเราก็จะจบสิ้นไปด้วย”
เมื่อได้ยินชื่อนี้ หลิน-รุ่ยก็ตกใจอย่างแรง
เด็กสาวที่มีนิสัยบิดเบี้ยวคนนั้น มาอยู่ข้างๆ พวกเขาเพื่อมาเอาหน้าเท่านั้น
“อย่างน้อยตอนนี้หัวหน้าทีมก็อยู่กับเธอ”
หลิน-รุ่ยพูดเสียงเบา
ก่อนที่โรคระบาดจะมาถึง เธอเป็นนักเรียนชั้นปีที่สามของสถาบันแพทย์แห่งที่หนึ่งผิง-ชาง-เต้า เธอคิดว่านี่เป็นแค่การฝึกงานง่ายๆ
พวกเขาอยู่ในทีมปราบโรคระบาดภายในสถาบัน และยังเป็นต้นแบบที่จะเข้าร่วมการแข่งขันปราบโรคระบาดต่างๆ รวมถึงงานใหญ่ระดับหกประเทศอย่าง การคัดเลือกนักปราบโรคระบาด ในอนาคต
และก่อนออกเดินทาง
กรรมการของโรงเรียนได้ยัดเด็กสาวคนหนึ่งเข้ามาในทีมของพวกเขา
คนที่มีนิสัยโหดร้ายคนนั้น
“ฉันรู้ว่าเธอไม่ชอบเธอ”
“แต่ว่า”
หยู-จิ้น-ไห่สงบสติอารมณ์ “พี่ชายของเธอคือ ดาราเจ็ดดวงแห่งเสวียน-หยวน คนนั้น”
เมื่อชื่อนี้ปรากฏขึ้น ร่างกายของหลิน-รุ่ยก็สั่นสะท้าน
ความโหดร้ายของคนคนนั้นเป็นที่เลื่องลือไปทั่วผิง-ชาง-เต้า
ถ้าหากน้องสาวของเขาได้รับบาดเจ็บ ก็
บนถนน
ขนสีขาวบานสะพรั่งอยู่ตามซอกมุม
ของเหลวหนืดบนพื้นมีความเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป
แม้แต่ในทางเล็กๆ บางแห่งก็กลายเป็นผลึก
ดูน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง
ยิ่งเข้าไปลึกเท่าไหร่ โจว-จื๋อก็ยิ่งรู้สึกใจสั่นอย่างบอกไม่ถูก
โรงพยาบาลกลางชิง-สือตั้งอยู่ในเขตโรคระบาด ซึ่งเป็นสถานที่ที่ โรคพลัง สะสมตัวหนาแน่นที่สุด
สีหน้าของโจว-จื๋อไม่เปลี่ยน เขาเดินอยู่แถวหน้าสุดของกลุ่ม
“เซี่ย-อวี๋ เธอเป็นคนเมืองชิง-สือเหรอ”
“นักเรียน”
สำหรับหญิงสาวเพียงคนเดียวในกลุ่ม โจว-จื๋อให้ความสนใจมากขึ้น
ไม่ใช่เพราะความสวยงามของเซี่ย-อวี๋
แต่เป็นเพราะเซี่ย-อวี๋ดูเหมือนจะรู้ข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับโรคระบาดในโลกนี้
เซี่ย-อวี๋ยังสามารถจำแนกได้ว่าที่มาของ เทพเจ้าแห่งผืนดิน ที่เหลียง-เซี่ยวครอบครองนั้น เป็นความรู้ที่มาจากประเทศภายนอก
“ใช่ค่ะ”
เซี่ย-อวี๋ยิ้มเล็กน้อย “ถึงแม้จะดูยังเด็ก แต่ฉันก็ตั้งใจมากเลยนะ”
“และพยายามอย่างหนักเพื่อที่ตัวเองจะได้เป็น นักปราบโรคระบาด ในอนาคต”
แต่เมื่อเห็นสภาพแวดล้อมในตอนนี้ เซี่ย-อวี๋ก็เริ่มกังวลเล็กน้อย
“ฉันเคยบอกไปแล้วว่าฉันความจำเสื่อมไปบ้าง”
ในสายตาของโจว-จื๋อ ภาพสะท้อนของเซี่ย-อวี๋ดูสวยงามไร้ที่ติ
“ช่วยเล่าให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม เกี่ยวกับนักปราบโรคระบาด รวมถึงความรู้บางอย่างเกี่ยวกับโรคระบาด”
ดวงตาที่สวยงามของเซี่ย-อวี๋มองโจว-จื๋อ
ระบบการศึกษาของเสวียน-หยวนแบ่งออกเป็นสองประเภท
อย่างน้อยในผิง-ชาง-เต้าก็มีเพียงสองประเภทเท่านั้น
ส่วนอาณาจักรเสวียน-หยวนทั้งหมดที่มีสิบหกแคว้น ภายนอกเซี่ย-อวี๋ก็ไม่เคยไป ได้แต่เห็นผ่านโทรทัศน์เท่านั้น
และโทรทัศน์ก็ไม่ใช่สิ่งที่ทุกบ้านในเมืองชิง-สือมี
โจว-จื๋อจำได้ว่าที่บ้านของเหลียง-ป๋อมีโทรทัศน์เครื่องหนึ่ง แต่เนื่องจากอยู่ในเขตโรคระบาด สัญญาณทั้งหมดถูกตัดขาด จึงเป็นเพียงเปลือกนอกเท่านั้น
การศึกษาสามัญ และ การศึกษาปราบโรคระบาด
ในโรงเรียน ครูจะถ่ายทอดความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการปราบโรคระบาด ซึ่งเป็นการศึกษาสากล
จากนั้นก็แยกสาย
คนส่วนใหญ่จะเข้าสู่สังคมเพื่อทำงาน มีเพียงส่วนน้อยที่เหมาะสมเท่านั้น หรือผู้ที่เชี่ยวชาญ พลังหลิง-ลี่ เท่านั้นที่สามารถเข้าสู่การศึกษาขั้นต่อไปได้
นั่นคือการศึกษาปราบโรคระบาด
ผ่าน การสอบแพทย์ ที่จัดขึ้นปีละครั้ง ก็จะสามารถเข้าสู่สถาบันแพทย์ต่างๆ ของเสวียน-หยวน เพื่อเรียนรู้การใช้พลังหลิง-ลี่ และพัฒนาวิชาปราบโรคระบาดต่างๆ ได้
“ดังนั้น การสอบผ่านการสอบแพทย์ ก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นนักปราบโรคระบาดแล้วเหรอ”
โจว-จื๋อถาม
ด้านข้าง เสี่ยว-หนานและเหลย-เหิงก็เงี่ยหูฟัง
“ไม่ใช่นะคะ”
เซี่ย-อวี๋โบกมือ “ไม่ใช่อย่างนั้น”
“การสอบผ่านการสอบแพทย์ เพียงแค่แสดงว่าคุณมีคุณสมบัติที่จะเป็นนักปราบโรคระบาดเท่านั้น แน่นอนว่าฉันก็แค่เคยได้ยินมา”
“เมื่อได้เป็นนักเรียนของสถาบันแพทย์แล้ว ก็จะมีสถานะ นักเรียนแพทย์”
“แม้ว่าจะยังไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นนักปราบโรคระบาด แต่ก็มีคำเรียกพิเศษ นั่นคือ”
“นักปราบโรคระบาดฝึกหัด”
“พวกเขาจัดการกับเชื้อโรคเดี่ยวๆ ได้ยาก ไม่สามารถจัดการและย้อนกลับการแปรสภาพเป็นโรคของผู้ป่วยได้ แต่พวกเขาก็เป็นเมล็ดพันธุ์ของนักปราบโรคระบาดอย่างแน่นอน”
เซี่ย-อวี๋ก้มหน้าลง “ถึงแม้จะพูดแบบนั้น แต่การที่ท่านโจว-จื๋อสามารถเชี่ยวชาญพลังหลิง-ลี่ได้แบบนี้ก็มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น”
“ทั้งเมืองชิง-สือ มีนักเรียนหลายร้อยคนในแต่ละชั้นปี อาจจะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเชี่ยวชาญพลังหลิง-ลี่และเข้าสู่การศึกษาปราบโรคระบาดขั้นต่อไปได้”
โจว-จื๋อพยักหน้าเล็กน้อย
พลังหลิง-ลี่ คือเส้นแบ่งว่าคนๆ หนึ่งสามารถเป็นนักปราบโรคระบาดได้หรือไม่
แล้วก็
“ดังนั้น ฉันจึงไม่ใช่นักปราบโรคระบาดตัวจริง เป็นได้มากที่สุดก็แค่ นักปราบโรคระบาดฝึกหัด”
ดวงตาของโจว-จื๋อแวววาว
“เซี่ย-อวี๋ นักปราบโรคระบาดตัวจริงเป็นอย่างไร”
เซี่ย-อวี๋ส่ายหน้า “ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”
“ฉันรู้แค่ว่ามีเพียงคนที่ผ่าน การคัดเลือกใหญ่ ได้รับใบอนุญาตประกอบวิชาชีพแล้วเท่านั้น ที่จะสามารถทำงานปราบโรคระบาดในฐานะ นักปราบโรคระบาดปฏิบัติการ ได้ แต่เรื่องแบบนั้นมันไกลตัวพวกเรามากเกินไป”
“และนักปราบโรคระบาดที่โรงพยาบาลกลางชิง-สือ ก็เป็นนักปราบโรคระบาดปฏิบัติการที่ผ่านการคัดเลือกใหญ่มาแล้ว เป็นนักปราบโรคระบาดตัวจริง”
เซี่ย-อวี๋พูดไปก็รู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นโจว-จื๋อก็รู้สึกอายเล็กน้อย
โจว-จื๋อละสายตาไปอย่างไม่แสดงอาการ
แม้ว่านี่จะถือเป็นการให้ความรู้เกี่ยวกับโลกนี้
แต่โจว-จื๋อรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เซี่ย-อวี๋คนนี้
ก้าวข้ามขนสีขาวบนพื้น
โจว-จื๋อกำลังครุ่นคิด
แคว๊ก
ข้างหน้า
มีเสียงแปลกๆ ดังมา
มีเสียงคำรามที่ไม่ใช่เสียงของมนุษย์ทั้งหมด
และเสียงไอที่อธิบายไม่ได้
ฉัวะ
คมมีดกรีดผ่านอากาศ
มีเสียงกำแพงพังทลายลงมา
มีดผ่าตัดยาวลากไปบนพื้น
“มนุษย์น้ำมูก ไม่ใช่”
“ในเมืองนี้ยังมีมนุษย์อยู่อีกเหรอ”
เสียงของผู้ชายดังขึ้น
เป็นเรื่องปกติ
“พอดีเลย”
“พวกคุณ นำทางไป”
“พวกเราจะไปโรงพยาบาลกลาง”
[จบแล้ว]