บทที่ 14 - การบีบบังคับ

บทที่ 14 - การบีบบังคับ

โจว-จื๋อมองไปข้างหน้าอย่างสงบ

ชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบปี สวมชุดยูนิฟอร์มสีขาวพิเศษ มือขวาถือมีดยาวที่คล้ายกับมีดผ่าตัดที่โจว-จื๋อใช้อยู่มาก

ชายคนนี้ดูค่อนข้างโทรม ชุดสีขาวมีรอยขาดหลายจุด แต่ความโหดร้ายระหว่างคิ้วกลับรุนแรงยิ่งขึ้น

“ว่าไง ไม่ได้ยินเหรอ”

ชายหนุ่มดูไม่พอใจเล็กน้อย

“ฉันชื่อ ยู-จิ้น-ไห่”

“นักเรียนชั้นปีที่สามจากสถาบันแพทย์แห่งที่หนึ่งผิง-ชาง-เต้า”

“ถ้าอยากมีชีวิตรอด พวกคุณควรทำตามที่ฉันบอก”

ยู-จิ้น-ไห่กรีดคมมีดในมือเบาๆ

ปัง

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมา

แผ่กระจายไปข้างหน้า

ขาของเหลย-เหิงและคนอื่นๆ อ่อนแรงทันที ทรุดตัวลงนั่งบนพื้น

ดวงตาของโจว-จื๋อขยับเล็กน้อย

สายตามองดูการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ รอบตัว

พลังหลิง-ลี่

นี่คือพลังที่แผ่ออกมาจากชายคนนี้ พลังหลิง-ลี่

“นักปราบโรคระบาด นักปราบโรคระบาด”

ชายคนนี้คือนักปราบโรคระบาดตัวจริง

ในวินาทีแรก เหลย-เหิงก็รู้ทันที

เป็นพลังที่แตกต่างจากโจว-จื๋อโดยสิ้นเชิง

พลังนี้เหมือนมีอำนาจที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้น

เหลย-เหิงได้สติกลับมา รีบลุกขึ้น “ท่านนักปราบโรคระบาด ท่านนักปราบโรคระบาด”

“ท่านนักปราบโรคระบาดมาแล้ว”

“ช่วยพวกเราด้วย”

“พวกเราก็มีนักปราบโรคระบาดนะ”

“คุยกันได้ คุยกันได้”

พูดพลางเหลย-เหิงก็ชี้ไปที่โจว-จื๋อที่อยู่กลางกลุ่ม

สายตาของยู-จิ้น-ไห่เย็นชา เพ่งความสนใจไปที่โจว-จื๋อ

มองมีดผ่าตัดของโจว-จื๋อแวบหนึ่ง

สัมผัสได้ถึงพลังหลิง-ลี่

จากนั้นใบหน้าของยู-จิ้น-ไห่ก็เผยรอยยิ้มเย้ยหยัน

“พลังหลิง-ลี่ มีอยู่บ้าง”

“ถือมีดพิฆาตโรคก็ดูดีมีท่าทาง”

“หึหึ”

เสียงของยู-จิ้น-ไห่เต็มไปด้วยการดูถูกเหยียดหยาม

ด้านข้าง เซี่ย-อวี๋มองโจว-จื๋อด้วยความเป็นห่วงเล็กน้อย

โจว-จื๋อไม่แสดงอาการใดๆ

ถ้าพิจารณาจากพลังหลิง-ลี่ ชายหนุ่มตรงหน้าคนนี้อยู่เหนือกว่าเขามากจริงๆ

อีกฝ่ายคือนักปราบโรคระบาดที่แท้จริงของโลกนี้

ยู-จิ้น-ไห่เคยเห็นคนแบบนี้มามากมาย

ดินแดนเสวียน-หยวนกว้างใหญ่ มีคนจำนวนมากที่เชี่ยวชาญสิ่งที่เรียกว่าวิชาปราบโรคระบาดแผนโบราณหนึ่งหรือสองอย่าง มีพลังหลิง-ลี่เพียงเล็กน้อย แล้วก็อ้างตัวว่าเป็นนักปราบโรคระบาดเพื่อหลอกลวงผู้คน

ไม่จำเป็นต้องใส่ใจเลย

บางทีอาจเป็นเพราะคนคนนี้ ผู้คนธรรมดาเหล่านี้จึงสามารถรอดชีวิตในเขตโรคระบาดได้

สายตาของยู-จิ้น-ไห่เปลี่ยนไป

เมื่อเห็นใบหน้าของเซี่ย-อวี๋ ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้น

แววตาแห่งความโลภวูบผ่านไป

“เธอคือ”

ยู-จิ้น-ไห่มองหญิงสาว

เซี่ย-อวี๋พยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพ “เซี่ย-อวี๋”

“ชื่อเพราะดี”

ยู-จิ้น-ไห่กล่าว “ฉันบอกไปแล้วว่าพวกเรากำลังขาดผู้นำทาง พวคุณพาพวกเราไปโรงพยาบาลกลางชิง-สือได้ พวกเราจะช่วยพวกคุณให้รอด”

ไม่มีอะไรจะน่าเชื่อถือไปกว่าความแข็งแกร่งแล้ว

ตอนนี้เหลย-เหิงกลายเป็นพวกของยู-จิ้น-ไห่อย่างสมบูรณ์แล้ว รวมถึงลูกน้องของเขาด้วย

“แน่นอนครับ ท่าน”

เหลย-เหิงยิ้มอย่างประจบประแจง “พวกเราก็กำลังจะไปโรงพยาบาลกลางอยู่แล้ว ทางเดียวกัน ทางเดียวกันครับ”

ในดวงตาของเหลย-เหิงมีความร้อนรน

เขาไม่พอใจโจว-จื๋อมานานแล้ว

นักปราบโรคระบาดอะไรกัน

คนนี้ต่างหากคือนักปราบโรคระบาดตัวจริง

นักปราบโรคระบาดที่แท้จริง

ยู-จิ้น-ไห่พยักหน้าอย่างเย็นชา สายตากวาดมองเซี่ย-อวี๋อย่างไม่เปิดเผย

สายตาของโจว-จื๋อไม่ได้มองชายหนุ่ม แต่กลับมองไปด้านหลัง

เสียงเมื่อครู่คือ

ตึง

มีเสียงดังสนั่นอีกครั้ง

“ยู-จิ้น-ไห่ นายยังทำอะไรอยู่ที่นี่”

“สัตว์ร้ายคอหอย จะตามมาทันแล้ว”

เด็กผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นกลางควันฝุ่น

เหมือนกับยู-จิ้น-ไห่ เธอสวมชุดยูนิฟอร์มสีขาวพิเศษ มือถือมีดผ่าตัดเรียวยาว

รอบตัว พลังที่เรียกว่าพลังหลิง-ลี่ระเบิดออกมา ก่อตัวเป็นกระแสลมที่มองเห็นได้รางๆ

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของยู-จิ้น-ไห่ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก

“ตอนนี้ บอกฉันมา โรงพยาบาลกลางอยู่ทิศไหน”

ยู-จิ้น-ไห่จับคอเสื้อของเหลย-เหิงอย่างแรง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน

“อยู่ อยู่”

“อยู่ทางนั้น”

เหลย-เหิงไอสองครั้ง

ฉัวะ

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาจากที่ไกลๆ

แม้จะอยู่ไกลมาก แต่พลังที่นำมานั้นก็น่ากลัวเหลือเกิน

“สัตว์ร้าย”

“หรืออะไรกันแน่”

พื้นดินกำลังสั่นสะเทือน

“หลิน-รุ่ย”

ยู-จิ้น-ไห่พูดเสียงต่ำ

“หาทางถ่วงสัตว์ร้ายคอหอยไว้”

“ไม่จำเป็นต้องมีผู้นำทางมากขนาดนี้”

เสียงของยู-จิ้น-ไห่เย็นชาและน่ากลัว

และในตอนนี้

เสียงระเบิดอันรุนแรงก็หยุดลงในที่สุด

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าโจว-จื๋อคือสัตว์ประหลาดที่ดูเหมือนรถถัง

สี่ขาลงสู่พื้นดิน

มีอวัยวะที่คล้ายกับหลอดลมเต็มตัว ท่อลมจำนวนมากพันกันเหมือนหนอนแมลงวัน บางส่วนก็ผูกเป็นปม

ทุกย่างก้าวที่เดิน พื้นดินก็สั่นสะเทือน

และตรงกลางคือดวงตาข้างเดียวที่เต็มไปด้วยความชั่วร้ายอย่างสมบูรณ์

โจว-จื๋อถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เห็นได้ชัดว่า

เป็นเพื่อนร่วมทีมของยู-จิ้น-ไห่ที่ล่อสัตว์ประหลาดตัวนี้มาที่นี่

สัตว์ร้ายคอหอย

ดัชนีการแปรสภาพเป็นโรค เก้าสิบสองเปอร์เซ็นต์

ที่มาของการแปรสภาพเป็นโรค ไข้หวัดใหญ่ที่กำลังระบาด

ระดับการแปรสภาพเป็นโรค สายพันธุ์โรคระดับกลาง

ความสามารถของโรคระบาด 1. การติดเชื้อระดับกลาง การอยู่ในพื้นที่เดียวกันในระยะเวลาสั้นๆ จะเพิ่มดัชนีการแปรสภาพเป็นโรคอย่างมีนัยสำคัญ

2. การไอเป็นเลือด การโจมตีทั้งหมดจะทำให้ผู้ถูกโจมตีเข้าสู่ภาวะ ไอเป็นเลือด

3. การเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายระดับกลาง สามารถเพิ่มความต้านทานต่ออาวุธทั่วไปได้อย่างมาก ความสามารถในการเคลื่อนไหวโดยรวมเพิ่มขึ้นอย่างมาก

4. ผิวหนังโรคพลังระเบิดความร้อน สามารถเพิ่มความต้านทานต่อมีดพิฆาตโรคได้เล็กน้อย และลดความเสียหายที่เกิดจากวิชาปราบโรคระบาดบางส่วนได้อย่างมาก

5. โรคพลังกรงเล็บ กรงเล็บของสัตว์ร้ายคอหอยสามารถสร้างความเสียหายที่ย้อนกลับได้ให้กับ ชุดเกราะโรคระดับต่ำ และ มีดพิฆาตโรคระดับต่ำ

สัตว์ร้ายในเขตชานเมืองชิง-สือ ที่ติดเชื้อโรคระบาดอันน่าสะพรึงกลัว คอหอยของมันรู้สึกร้อนรุ่มอย่างยิ่ง พยายามฉีกทึ้งทุกชีวิตที่บุกรุกอาณาเขตของมัน

เป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่อยู่ในระดับเดียวกับมนุษย์น้ำมูกหรือเหลียง-เซี่ยวเลย

สัตว์ร้ายคอหอย นอกจากรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดแล้ว มันยังเหมือนสัตว์ป่ายักษ์ตัวหนึ่ง

แม้จะคำรามอย่างโหดร้าย สัตว์ร้ายคอหอยก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าใส่ยู-จิ้น-ไห่

“ไอ้สารเลว”

ยู-จิ้น-ไห่กำมีดพิฆาตโรคในมือ สายตาเย็นชา

จากนั้นก็ฟันออกไปหนึ่งดาบ

พลังหลิง-ลี่ห่อหุ้ม

ดัง

เสียงอันรุนแรงแผ่ซ่านไปทั่วเมือง

การโจมตีเดียว

สัตว์ร้ายคอหอยถูกโจมตีจนล่าถอยไปชั่วขณะ

แต่ใบหน้าของยู-จิ้น-ไห่กลับซีดเซียวและดูไม่ดีอย่างยิ่ง

เพราะบนคมมีดพิฆาตโรคของเขา มีรอยร้าวที่มองไม่เห็นหากไม่สังเกตอย่างละเอียดปรากฏขึ้น

“บ้าเอ๊ย”

ยู-จิ้น-ไห่ถอยหลังไปหลายเมตร

เมื่อเห็นสัตว์ร้ายคอหอยพุ่งเข้ามาอีกครั้ง

ยู-จิ้น-ไห่ก็ไม่ลังเล ดึงลูกน้องของเหลย-เหิงคนหนึ่งมาเป็นโล่กำบังตัวเองทันที

ลูกน้องคนนั้นร้องโหยหวนด้วยความสิ้นหวัง พยายามดิ้นรน

แต่ในมือของยู-จิ้น-ไห่เหมือนคีมเหล็ก ไม่สามารถหลุดพ้นได้เลย

“ไป”

ความเร็วของสัตว์ร้ายคอหอยรวดเร็วจริงๆ เหมือนสัตว์ป่า

ยู-จิ้น-ไห่แสดงสีหน้าดุร้าย โยนลูกน้องของเหลย-เหิงไปทางสัตว์ร้ายคอหอยทันที

จากนั้นก็หันหลังวิ่งหนีไป

ด้านหลัง มีเสียงเคี้ยวที่น่าขนลุกดังมา

“นี่”

สีหน้าของเซี่ย-อวี๋เปลี่ยนไป พาลูกน้องตามหลังไปทันที

เหลย-เหิงไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

ลูกน้องอะไรกัน

การที่ตัวเองรอดชีวิตคือสิ่งสำคัญที่สุด

โจว-จื๋อส่ายหน้า แล้ววิ่งหนีไปตามๆ กัน

[จบแล้ว]