บทที่ 5 - การตัดสินใจ
บทที่ 5 - การตัดสินใจ
บทที่ 5 - การตัดสินใจ
เมื่อคำว่า นักปราบโรคระบาด หลุดออกมาจากปากของโจว-จื๋อ สีหน้าของคนในคลินิกเก่าๆ แห่งนี้ก็แตกต่างกันไป
เหลย-เหิงใช้สายตาที่ดูร้ายกาจของเขาสังเกตชายหนุ่มตรงหน้า
ไม่มีอะไรพิเศษ ใบหน้าสงบนิ่งอย่างยิ่ง ไม่หวั่นไหว ราวกับไม่มีอะไรสามารถเปลี่ยนแปลงความตั้งใจของเขาได้
คนแบบนี้จะเป็นนักปราบโรคระบาดงั้นเหรอ
นักปราบโรคระบาดเป็นคนแบบไหนกัน
ในดินแดน เสวียน-หยวน ไม่ต้องพูดถึงนักเลงข้างถนนอย่างเหลย-เหิง แม้แต่เด็กสามขวบก็รู้ว่านักปราบโรคระบาดเป็นคนที่สูงส่งเกินเอื้อม
เมื่อเผชิญหน้ากับโรคระบาด มนุษย์ธรรมดาทำได้เพียงรอความตาย ไม่สามารถต่อต้านได้เลย
ไม่สามารถเข้าใจ ไม่สามารถสัมผัส เหลย-เหิงเคยเห็นคนติดเชื้อโรคระบาดกลายเป็นสัตว์ประหลาดด้วยตาตัวเอง
ความรู้สึกสิ้นหวังนั้นไม่สามารถอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้เลย
แต่นักปราบโรคระบาดแตกต่างออกไป
พวกเขาสามารถจำแนกประเภทของโรคระบาด เชี่ยวชาญ วิชาปราบโรคระบาด ที่มีความสามารถแตกต่างกัน และสามารถกำจัดโรคระบาดได้ด้วยตัวเอง
เหลย-เหิงยอมรับว่าเมื่อกี้เขาตกใจกับการกระทำของโจว-จื๋อ แต่ตอนนี้ชายหนุ่มหน้าบึ้งตึงกลับเงียบไปไม่พูดอะไร
“นักปราบโรคระบาด...”
เซี่ย-อวี๋มองโจว-จื๋อ
หญิงสาวจำได้ว่าเมื่อกี้ชายคนนี้เคยพูดว่าศพทั้งหมดติดเชื้อ ไข้หวัดใหญ่โรคระบาด
สำหรับคนธรรมดาทั่วไป โรคระบาดก็คือโรคระบาด
ไม่มีการแบ่งประเภทใดๆ เพราะไม่ว่าจะเจอแบบไหนก็ตายอยู่ดี
แต่ถ้าโจว-จื๋อเป็นนักปราบโรคระบาดจริงๆ ทำไมเขาถึงไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้
“ท่านโจว-จื๋อ คุณ...”
เซี่ย-อวี๋เปิดปากพูด แต่ถูกโจว-จื๋อขัดจังหวะ
“เมื่อเผชิญหน้ากับโรคระบาด มีวิธีการป้องกันที่ง่ายและใช้ต้นทุนต่ำมากมาย”
เสียงของโจว-จื๋อในตอนนี้ฟังดูมั่นใจและอ่อนโยน
เขายืนตัวตรงสง่างาม มือขวาถือแก้วน้ำเย็นที่วางอยู่บนโต๊ะมานานแล้ว
การใช้พลังหลิง-ลี่
การใช้พลังหลิง-ลี่
ในสมอง ข้อความนั้นดังขึ้น
ในเวลาเดียวกัน แก้วน้ำในมือโจว-จื๋อก็ค่อยๆ อุ่นขึ้น
ดวงตาที่สวยงามของเซี่ย-อวี๋เบิกกว้างเล็กน้อย
นั่นคือ
เหลย-เหิงดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก
ลูกน้องของเขาที่อยู่ด้านหลังถอยหลังไปสองก้าวโดยไม่รู้ตัว
ไอน้ำพวยพุ่งขึ้น
มีเสียงดังปุดๆ
นั่นคือเสียงน้ำเดือด
“การฆ่าเชื้อด้วยการต้มด้วยอุณหภูมิสูง ที่จริงแล้วสามารถเรียกได้ว่าเป็นวิชาปราบโรคระบาดได้เลย”
โจว-จื๋อเทน้ำลงบนพื้น
ไอน้ำเล็กน้อยลอยขึ้นจากกระเบื้องปูพื้น
จริง จริงเหรอ
เหลย-เหิงกลืนน้ำลาย
เขาจำได้ว่าไป๋-ซิ่วก็ทำแบบนี้ได้ แต่ทำได้แค่อุ่นน้ำให้อยู่ในระดับที่เกือบจะอุ่นเท่านั้น
แต่ชายหนุ่มตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าน้ำเดือดแล้ว
นี่เป็นแนวคิดที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
“วิชาปราบโรคระบาด”
“เป็นนักปราบโรคระบาดจริงๆ”
“พี่เซี่ย-อวี๋ เขายังเก่งกว่าหมอไป๋-ซิ่วอีก”
เสี่ยว-หนานกำหมัดเล็กๆ แน่น ใบหน้าเผยให้เห็นความตื่นเต้น
โจว-จื๋อวางแก้วน้ำเปล่าลงบนโต๊ะข้างๆ
ข้อมูลที่สามารถสรุปได้ตอนนี้คือ สถานะของ นักปราบโรคระบาด ในโลกนี้อยู่เหนือกว่าคนอื่นอย่างชัดเจน
ดังนั้น ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับนักปราบโรคระบาด รวมถึงสิ่งที่เรียกว่า วิชาปราบโรคระบาด จึงมีสถานะที่สูงมาก
โจว-จื๋อไม่เคยคิดว่าเทคนิคการต้มน้ำให้เดือดด้วยมือเปล่าจะสามารถทำให้คนเหล่านี้แสดงสีหน้าเช่นนี้ได้
จากนั้นก็คือ
“ข้อที่สอง ฉันได้รับวิชาปราบโรคระบาดมาจากการปลูกถ่ายปอดของไป๋-ซิ่วจริง แต่ฉันสามารถเสริมความแข็งแกร่งให้กับวิชาปราบโรคระบาดนี้ได้ตามความสามารถของฉันเอง”
ไป๋-ซิ่วทำได้แค่อุ่นน้ำให้เกือบอุ่น แต่เขาสามารถต้มให้เดือดได้
“ข้อที่สาม”
โจว-จื๋อมองไปที่คราบน้ำบนพื้น
วิชาปราบโรคระบาดนั้นเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน
แตกต่างจากโลกเดิมของเขา
การต้มน้ำเมื่อครู่ไม่ใช่แค่การต้มน้ำเท่านั้น
น้ำที่วางอยู่เป็นเวลานานหนึ่งแก้ว
หลังการฆ่าเชื้อด้วยอุณหภูมิสูง อัตราการแพร่พันธุ์ของโรคระบาดลดลงเหลือสิบสามเปอร์เซ็นต์
นี่คือข้อความที่โจว-จื๋อเห็นก่อนที่จะเทน้ำทิ้ง
โลกนี้มีพลังพิเศษอยู่
จิตใจของโจว-จื๋อไหวหวั่น
มันคือสิ่งที่โจว-จื๋อรู้สึกว่ากำลังไหลเวียนอยู่ในร่างกายของเขาในตอนนี้
ซึ่งข้อความเรียกว่า
พลังหลิง-ลี่
การ ต้มด้วยอุณหภูมิสูง เมื่อครู่ ใช้พลังหลิง-ลี่ไปถึงหนึ่งในสามของทั้งหมดที่โจว-จื๋อรู้สึกได้
โจว-จื๋ออดไม่ได้ที่จะอยากบ่นออกมา
นั่นหมายความว่าตอนนี้เขาสามารถต้มน้ำได้แค่สามแก้วเท่านั้นใช่ไหม
โจว-จื๋อสงบจิตใจลง
ด้านข้าง เซี่ย-อวี๋ดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก
“ฉันรู้แล้ว”
หญิงสาวนึกย้อนไป “เมื่อไม่นานมานี้ ดูเหมือนจะมี นักเรียนแพทย์ ฝึกงานมาที่เมือง”
“ฉันเคยเห็นพวกเขา อายุพอๆ กัน และพวกเขาก็ใช้วิชาปราบโรคระบาดได้ด้วย”
เป็นเช่นนี้นี่เอง
สีหน้าของเหลย-เหิงเปลี่ยนไป
ทุกอย่างก็ลงตัวพอดี
อายุใกล้เคียงกัน
สีหน้าสงบเยือกเย็น
จะต้องเป็นคนที่เคยเห็นโลกกว้างมามากแล้ว
มีเพียงนักเรียนแพทย์ที่สูงส่งที่มาจากเมืองใหญ่ภายนอก หรืออาจจะมาจากเมืองหลวงเท่านั้นที่มีท่าทางเช่นนี้ได้
ความอิจฉาที่อธิบายไม่ได้พลันแพร่กระจายออกมา
“ฉันพลัดหลงจากพวกเขาตอนที่โรคระบาดแพร่กระจาย”
โจว-จื๋อยอมรับสถานะนี้อย่างเป็นธรรมชาติ
เขาก็กังวลว่าจะไม่มีตัวตนที่เหมาะสมอยู่พอดี
นักเรียนแพทย์
สำหรับเซี่ย-อวี๋และคนอื่นๆ สามคำนี้มีความหมายเทียบเท่ากับนักปราบโรคระบาดโดยพื้นฐานแล้ว
ทุกคนมีอนาคตที่สดใส ไร้ขีดจำกัด
นักปราบโรคระบาดคนเดียวของเมืองชิง-สือก็จบจากโรงเรียนแพทย์มาอย่างเป็นทางการ
“ตอนนี้คือ...”
โจว-จื๋อเงยหน้าขึ้น
ด้านบน นาฬิกาเดินไป
กลางคืน ยี่สิบเอ็ดนาฬิกาห้าสิบแปดนาที
ข้างนอกหน้าต่างที่ถูกเสริมความแข็งแรงไว้ เห็นความมืดมิดที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างคลุมเครือ
“ไม่ควรเดินทางตอนกลางคืน”
“เตรียมตัวให้พร้อม”
โจว-จื๋อพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่สามารถโต้แย้งได้ “ออกเดินทางหลังจากฟ้าสว่าง”
“นำเสบียงไปให้ครบ”
“ออกไปจากที่นี่”
เหลย-เหิงตกตะลึง เขาไม่คิดว่าการตัดสินใจจะมาเร็วขนาดนี้ “ท่าน ท่าน ท่าน”
“จะไปที่ไหน”
โจว-จื๋อไม่หันกลับไป “จะไปที่ไหนได้อีกล่ะ”
“ตามที่พวกคุณบอก ตอนนี้ภายนอกเมืองเต็มไปด้วยหมอกหนาทึบ หนีออกไปไม่ได้ ก็ทำได้แค่ไปที่ใจกลางเมืองเท่านั้น”
“แม้ว่าใจกลางเมืองโรคระบาดจะรุนแรงกว่า แต่เราก็ต้องไป”
“เพราะว่า...”
เซี่ย-อวี๋พูดต่อแทน “โรงพยาบาลกลางชิง-สืออยู่ที่นั่น”
ค่ำคืนนั้น
โจว-จื๋อนั่งอยู่ข้างหน้าต่างคลินิก
การเสริมความแข็งแรงของหน้าต่างทำได้ไม่ดีเอาเสียเลย เหมือนคนที่ไม่เคยทำการผ่าตัดมาก่อนพยายามผ่าตัดที่ซับซ้อน
หมายถึงนายแหละ ไป๋-ซิ่ว
โจว-จื๋อหมุนมีดผ่าตัดในมือ
ความคิดที่แท้จริงสุดท้ายของไป๋-ซิ่วไม่ใช่การตัดปอดของตัวเองออก แต่เป็นการผ่าตัดรักษา ไข้หวัด ที่เขาเป็นอยู่
เมื่อล้มเหลว จึงเลือกที่จะตัดออกเพื่อป้องกันการแปรสภาพเป็นโรค
ด้านนอก มีเสียงแปลกๆ ดังมาอย่างคลุมเครือ
ดวงตาของโจว-จื๋อแวววาว
ราวกับมีบางอย่างกำลังคลานอยู่ใต้เมือกเหนียว
แสงไฟสลัว แทบจะไม่มีเลย
เซี่ย-อวี๋และเหลย-เหิงแยกจากกันอย่างชัดเจน กลั้นหายใจ
“โรคภัย”
โจว-จื๋อท่องในใจ
เหตุผลที่เขาพาคนทั้งหมดไปด้วยนั้นง่ายมาก
เขาต้องการผู้นำทาง
ผู้นำทางที่เพียงพอ
สำหรับใครก็ตาม โลกนี้ดูไม่สวยงามเลย โจว-จื๋อต้องการให้แน่ใจว่าเขามีความผิดพลาดที่ยอมรับได้มากพอ
โจว-จื๋อไม่ต้องการนึกถึงชาติที่แล้ว ในเมื่อฟื้นคืนชีพแล้ว เขาก็ต้องคว้าชีวิตครั้งใหม่นี้ไว้ให้มั่น
ตอนนี้เขามีชีวิตอยู่ได้เพียงเจ็ดสิบสองชั่วโมงเท่านั้น ที่ใจกลางเมืองชิง-สือ จะต้องมีวิธีที่จะยืดอายุชีวิตออกไปได้อย่างแน่นอน
[จบแล้ว]