บทที่ 14 - หญ้าของเสี่ยวเฉ่าที่ถูกขโมย

บทที่ 14 - หญ้าของเสี่ยวเฉ่าที่ถูกขโมย

ตอนเช้าน้ำค้างลงจัด จริงๆ แล้วไม่เหมาะที่จะไปตัดหญ้าให้วัวเลย

หากเป็นเมื่อก่อนที่ต่างคนต่างเลี้ยงวัวไถนาของตัวเอง ใครจะกล้าหรือใครจะยอมตัดหญ้าที่มีน้ำค้างแบบนั้นกลับไป

ตอนนี้คนอื่นทำแบบนั้น แต่หลัวเสวียนกลับไม่อยากทำเรื่องแบบนี้

นี่ไม่ใช่เรื่องของความเป็นคนดีอะไร แต่คนเราก็ต้องมีหลักการพื้นฐานอยู่บ้าง

หลัวเสวียนสะพายตะกร้าสานแล้วเข้าไปในคูชลประทานอีกครั้ง เริ่มค้นหาในกองหินกรวดอีกครั้ง

น่าเสียดายที่ของอย่างหยกไม่ใช่หินกรวดริมแม่น้ำที่หาได้ทั่วไป

หลัวเสวียนรู้ว่านี่เป็นเรื่องของโชคชะตา หลังจากค้นหาในคูน้ำอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เลิกพฤติกรรมเสี่ยงโชคแบบนี้

ขนมถั่วลันเตาขนาดเท่าฝ่ามือเด็กช่างไม่พอให้ใช้พลังงานแบบนี้เลยจริงๆ

ตอนนี้ในกระเป๋าของเขายังมีเงินอยู่สามเจี่ยวเก้าเฟิน ถือเป็นเศรษฐีในหมู่เด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันทั้งกองผลิตเลยทีเดียว ต่อให้เป็นในกองพลน้อยเจิ้งซิงทั้งหมด ในบรรดาเด็กๆ หลัวเสวียนก็น่าจะนับได้ว่าเป็นคนรวยคนหนึ่งแล้ว

ตอนนี้หลัวเสวียนได้พบช่องทางทำเงินแล้ว ในใจก็รู้สึกมั่นคงขึ้นมาก อารมณ์ก็พลอยผ่อนคลายไปด้วย

“พี่จ๋า...”

หญ้ารกริมคูน้ำขึ้นหนาแน่น เสี่ยวเฉ่าโผล่หัวออกมาจากพงหญ้า “พี่จ๋า พี่ไม่ต้องตัดหญ้าแล้ว เมื่อวานตอนบ่ายข้าช่วยพี่ตัดหญ้าไว้ให้เยอะแยะเลย”

หลัวเสวียนลุกขึ้นยืนแล้วยิ้มให้เสี่ยวเฉ่า “เจ้าตัวเล็กแค่นี้ จะออกไปตัดหญ้าได้อย่างไร บาดมือขึ้นมาจะทำยังไง”

“คิกๆ ข้าแรงน้อย ถือเคียวไม่ไหว ข้าก็จับด้ามเหล็กหน้าเคียวแล้วค่อยๆ ตัด”

เสี่ยวเฉ่าเอียงคอยิ้ม “พี่จ๋า เราไปกันเถอะ ไปเอาหญ้าที่ป่าไผ่กัน”

เสี่ยวเฉ่าแขนขาเล็กเรียว จะตัดหญ้าให้ได้เต็มตะกร้าสานหนึ่งใบ ลองคิดดูสิว่านางจะต้องใช้เวลานานแค่ไหน

หลัวเสวียนลูบหัวเสี่ยวเฉ่าอย่างเอ็นดู “หญ้าที่เจ้าตัดไว้เมื่อวาน ไม่กลัวมันเหี่ยวเหรอ”

“ไม่กลัว”

เสี่ยวเฉ่ายิ้ม “ข้ายังตักน้ำมาราดไว้กระป๋องหนึ่งเลย ไม่เหี่ยวหรอก”

ในกองผลิตมีป่าไผ่ทั้งเล็กและใหญ่อยู่มากมาย กระจัดกระจายอยู่เป็นหย่อมๆ

หากไม่ใช่เพราะเสี่ยวเฉ่านำทาง หลัวเสวียนก็คงแยกไม่ออกจริงๆ ว่านางเอาหญ้าไปซ่อนไว้ในป่าไผ่ไหนกันแน่

สองพี่น้องเดินตามเสี่ยวเฉ่าเข้าไปในป่าไผ่ที่ลานสุสาน

ที่นี่เป็นสุสานมาแต่ไหนแต่ไร ไม่ค่อยมีคนเดินไปมา

เสี่ยวเฉ่าเดินไปตามช่องว่างในป่าไผ่ นิ้วเล็กๆ ชี้ไปยังป่าไผ่หย่อมหนึ่งแล้วพูดว่า “พี่จ๋า ดูสิข้าซ่อนไว้ในป่าไผ่หย่อมนั้นแหละ”

เมื่อหลัวเสวียนและเสี่ยวเฉ่าไปถึงป่าไผ่ ก็เห็นเพียงหญ้าเขียวๆ กระจัดกระจายอยู่ตามโคนต้นไผ่ประปราย

ไหนเลยจะมีร่องรอยของหญ้าวัวที่เหลืออยู่

“ฮือ”

เสี่ยวเฉ่าก็ยังเป็นแค่เด็ก พอเจอเรื่องนิดหน่อยก็ตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ร้องไห้ “พี่จ๋า หญ้าของข้าโดนขโมยไปแล้ว ฮือๆๆ”

“เสี่ยวเฉ่าคนดี เสี่ยวเฉ่าอย่าร้องไห้”

หลัวเสวียนนั่งยองๆ ลงแล้วกอดเสี่ยวเฉ่าไว้ในอ้อมแขนเบาๆ

เขายื่นมือเข้าไปในกระเป๋าหยิบลูกอมออกมาเม็ดหนึ่ง ยื่นให้เสี่ยวเฉ่า “ข้าตั้งใจจะให้เจ้าตอนกลางคืน แบบนั้นตอนที่เจ้ากินลูกอมก็จะไม่ต้องกลัวใครเห็น

ให้ ตอนนี้ให้เจ้ากินเลย ตอนกลางคืนข้าจะให้อีกเม็ดหนึ่ง เสี่ยวเฉ่าคนดีนะ... อย่าร้องไห้”

เสี่ยวเฉ่ารับลูกอมมาแล้วสูดดมอย่างตะกละตะกลาม

บนใบหน้าที่ผอมเล็กซึ่งเดิมทีมีน้ำมูกน้ำตาไหลอยู่ ตอนนี้ก็มีน้ำลายเพิ่มเข้ามาอีกสายหนึ่ง

“พี่จ๋า ฮือๆๆ ในใจข้ายังรู้สึกไม่ดีอยู่เลย”

เสี่ยวเฉ่าเช็ดน้ำตาไปพลางสะอึกสะอื้นร้องไห้ไปพลาง “ข้าอยากจะช่วยงานพี่จ๋า แต่... แต่มีคนใจร้ายมาขโมยหญ้าที่ข้าตัดไป ฮือๆๆ”

หลัวเสวียนใช้แขนเสื้อที่ขาดรุ่งริ่งของเขาเช็ดน้ำตาและน้ำมูกให้เสี่ยวเฉ่า

จากนั้นก็หยิบลูกอมมาแกะกระดาษห่อออก แล้วใส่ลูกอมข้าวโพดสีเหลืองๆ เข้าไปในปากของเสี่ยวเฉ่า

เสี่ยวเฉ่าเสียดายกระดาษห่อนั้น นั่นเป็นของดีที่เด็กๆ เอาไว้อวดกัน

ในขณะเดียวกัน

กระดาษห่อลูกอมยังสามารถใช้เป็นเดิมพันในเกมอย่าง “ตบกล่องบุหรี่” ได้อีกด้วย

แต่หลัวเสวียนกลับขยำกระดาษห่อแล้วโยนทิ้งไปไกลๆ เพื่อจะได้ไม่นำปัญหามาให้ตัวเอง

“เจ้าโง่น้อย ไม่ร้องๆ ไม่ใช่แค่หญ้าวัวตะกร้าเดียวหรอกเหรอ เดี๋ยวพี่ชายไปตัดใหม่ก็ได้”

หลัวเสวียนปลอบโยนเสี่ยวเฉ่าด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “เจ้าลืมแล้วเหรอ พ่อเคยบอกพวกเราว่าแรงงานของชาวนาเราใช้ไม่หมดหรอก นอนหลับสักตื่นแรงก็กลับมาแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เราไปตัดหญ้าวัวด้วยกันดีไหม”

เสี่ยวเฉ่าอมลูกอมจนแก้มตุ่ยแล้วพยักหน้า “อื้ม ข้าจะตัดหญ้าวัวให้พี่จ๋าเยอะๆ เลย”

คำว่า “เยอะๆ” สองคำซ้อนทำเอาหลัวเสวียนหัวเราะออกมา “น้องสาวเสี่ยวเฉ่า ลูกอมข้าวโพดหวานไหม”

“หวานมาก”

เสี่ยวเฉ่าตอบเสียงใส “ลูกอมข้าวโพดอร่อยจริงๆ”

ท้ายที่สุดแล้วก็ยังเป็นเด็ก ใบหน้าของเสี่ยวเฉ่าที่เมื่อครู่ยังเหมือนฝนตกหนัก ตอนนี้ก็กลับแจ่มใสเหมือนฟ้าหลังฝน ยิ้มแย้มเบิกบานแล้ว

เมื่อปลอบอารมณ์ของเสี่ยวเฉ่าให้ดีขึ้นแล้ว

หลัวเสวียนก็ถามนางด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนอีกครั้ง “เมื่อวานตอนที่เจ้ามาวางหญ้าวัว มีใครเห็นเจ้าบ้างไหม”

“มี”

เสี่ยวเฉ่าพยักหน้าอย่างมั่นใจ “เสี่ยวเฉ่าแรงน้อย ข้าแบ่งหญ้าวัวตะกร้านั้นเป็นหลายๆ รอบ ค่อยๆ ขนมาที่ป่าไผ่ทีละนิด

ข้าเห็นพวกต้าทู่กับเสี่ยวทู่อยู่ในสวนส้มเล่นกัน”

ต้นส้มตอนนี้เพิ่งจะออกดอกได้ไม่นาน ยังไม่มีส้มให้ขโมย

เด็กๆ เข้าไปเล่นกันส่วนใหญ่ก็คงจะเข้าไปจับ “ด้วงกว่าง”

แมลงเปลือกแข็งชนิดนี้ก็เหมือนกับ “ด้วงหน่อไม้” ในหน่อไม้ ล้วนเป็นของเล่นของเด็กบ้านนอก

คือเล่นจนเบื่อแล้วก็ทำให้มันหัวหลุดตัวขาดไปแบบนั้น

ส่วน “ต้าทู่” และ “เสี่ยวทู่” ที่เสี่ยวเฉ่าพูดถึงเป็นสองพี่น้อง ปีนี้คนหนึ่งอายุสิบสองปี อีกคนหนึ่งสิบปี

เด็กบ้านนอกตอนเด็กๆ มักจะมีฉายาที่ฟังดูไม่ดีนัก อย่างเช่น หมาเหลือง กา ปากแหว่ง ไก่ตาฟาง ปากแหว่ง คราด

(คราด ยังหมายถึงเด็กที่ขาดแคลเซียมและสารอาหาร ทำให้พัฒนาการช้า ตัวอ่อนปวกเปียก)

ยังมีคนที่นามสกุลจางก็ถูกเรียกว่าจางกระจอก นามสกุลหลี่ก็ถูกเรียกว่าหลี่กระจอก

ฟังดูไม่ดีจริงๆ

เมื่อเทียบกันแล้ว ชื่อเล่นอย่าง หิน เสา เหรียญเหล็ก นี่ถือว่าเป็นฉายาที่สุภาพมากแล้ว... ค่อนข้างดูดีเลยทีเดียว

“เอาล่ะ พี่ชายรู้แล้ว”

หลัวเสวียนจูงมือเสี่ยวเฉ่า “ไปกันเถอะ เราไปตัดหญ้าก่อนแล้วค่อยกลับบ้านทำกับข้าว”

สองสามวันนี้กองผลิตจัดให้ผู้หญิงมามวนปอ นางหวังมวนจนเจ็บมือ ไม่ค่อยมีเวลาทำกับข้าวให้คนทั้งบ้าน

ดังนั้นมื้อกลางวันจึงเป็นหน้าที่ของหลัวเสวียนและหลัวเสี่ยวซิน หลัวเสี่ยวจงสามพี่น้องช่วยกันทำ

การทำอาหารไม่ได้มีเทคนิคอะไรมากมาย

ก็แค่ใส่ข้าวสารลงในหม้อเล็กน้อย แล้วต้มน้ำให้เดือด หยิบแป้งข้าวโพดสองสามกำ ค่อยๆ โปรยลงไปพร้อมกับคนไม่หยุด ทำเป็นโจ๊กข้าวโพดข้นๆ หม้อหนึ่ง

ส่วนกับข้าวก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าผักกวางตุ้งต้มน้ำ หรือไม่ก็ยอดอ่อนของเถามันเทศต้มน้ำ

เมื่อต้มกับข้าวสุกแล้วก็ต้องรอนางหวังกลับมา เปิดตู้ไม้ในห้องนอนของนาง แล้วยกไหใส่น้ำมันหมูที่สืบทอดกันมาออกมา

จากนั้นนางหวังก็จะใช้ตะเกียบอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ นับหยดน้ำมันหมูลงในกับข้าวสองสามหยด

เวลาที่นางอารมณ์ดี นางหวังก็จะคีบกากหมูที่ไม่รู้ว่าเก็บมาตั้งแต่ปีไหนขึ้นมาจากก้นไหดินเผาสองสามชิ้นใส่ลงในกับข้าว

นี่ก็ถือว่าเป็นการ “กินของมัน” ของทั้งครอบครัวแล้ว

เพียงแต่ว่าเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยากมาก อย่างไรก็ตามในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม เขาเคยกินกากหมูไม่กี่ครั้งเท่านั้น

หลัวเสวียนจูงมือเสี่ยวเฉ่าแล้วพาไปตัดหญ้าให้วัว

ต้องรีบตัดหญ้าให้วัวแล้ว จะได้รีบตากให้แห้งแล้วเอาไปชั่งที่โรงเลี้ยงสัตว์

ตอนบ่ายหลัวเสวียนยังมีธุระต้องทำ

มีเรื่องสำคัญสองเรื่องเลยทีเดียว

(จบแล้ว)