บทที่ 9 - ไม่ขอเป็นลูกเขยแต่งเข้า

บทที่ 9 - ไม่ขอเป็นลูกเขยแต่งเข้า

หลังจากขายปลาไหลในมือหมดแล้ว หลัวเสวียนก็เก็บเงินและบัตรปันส่วนน้ำตาลไว้อย่างดี แล้วหันหลังเดินออกจากป่า

เขาเรียนหนังสืออยู่ที่ตำบลหงซิงมาตลอด ตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม หลัวเสวียนคุ้นเคยกับผังเมืองของตำบลเป็นอย่างดี

เขาเดินเลี้ยวผ่านกำแพงหินกันดินยาวเหยียดของสถานีเสบียงอาหาร

หลัวเสวียนเดินผ่านหน้าประตูใหญ่ของโรงฆ่าสัตว์ในสถานีอาหาร ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนของหมูอ้วน หลัวเสวียนมองเห็นเงาร่างหนึ่งกำลังก้มตัวลงนั่งยองๆ อยู่ข้างท่อระบายน้ำของสถานีอาหาร ค่อยๆ ตักอะไรบางอย่างขึ้นมาจากในท่ออย่างเงียบๆ

ตอนที่สถานีอาหารฆ่าหมู ในขั้นตอน “ผ่าซีก” ตอนที่คนฆ่าสัตว์ใช้มีดขนาดใหญ่ผ่ากระดูกสันหลังของหมูอ้วน ก็จะมีเศษกระดูกและเศษเนื้อร่วงหล่นลงมา

เศษชิ้นใหญ่ๆ จะถูกผู้ช่วยเก็บรวบรวมไว้

แต่ก็ยังมีเศษเนื้อเล็กๆ น้อยๆ ที่สุดท้ายแล้วจะถูกชะล้างลงไปในท่อระบายน้ำ

คนผู้นี้เห็นได้ชัดว่ากำลังเก็บเศษเล็กเศษน้อยเหล่านั้นอยู่ในท่อระบายน้ำ

เมื่อเห็นว่ามีคนเดินเข้ามาใกล้ คนผู้นั้นก็ก้มหน้าลงต่ำยิ่งกว่าเดิม แทบจะฝังหน้าลงไปในท่อระบายน้ำ

หลัวเสวียนแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น เดินผ่านคนผู้นั้นไปแล้วเลี้ยวเข้าซอยเล็กๆ

ในเวลานี้ คนอื่นไม่ต้องการความสงสารจอมปลอมจากใคร การที่เขาไม่เดินเข้าไปถามไถ่เรื่องต่างๆ นั่นคือการให้ความเคารพเขามากที่สุดแล้ว

หลังจากออกจากซอยเล็กๆ หลัวเสวียนก็เข้าสู่ถนนสายหลักเพียงสายเดียวของตำบลหงซิง

ตอนนี้ฟ้าเริ่มสางแล้ว

แสงอาทิตย์ยามเช้ายังไม่มีแรงพอที่จะทะลวงผ่านเมฆดำหนาทึบได้ ทำได้เพียงส่องแสงสีแดงเข้มออกมาจากช่องว่างระหว่างก้อนเมฆอย่างอ่อนแรงเป็นหย่อมๆ

เหมือนกับกางเกงของหลัวเสวียนที่ขาดรุ่งริ่งจนมองแล้วหงุดหงิด

เช้าเกินไป

บนถนนที่ว่างเปล่า นอกจากชาวนาจาก “หน่วยผลิตผัก” ที่รีบไปส่งผักให้โรงอาหารของหน่วยงานต่างๆ แล้ว ก็ยังไม่มีคนเดินเท้ามากนัก

ชาวนาเหล่านี้หาบตะกร้าผักเดินไปบนถนนที่เปียกชื้นจากน้ำค้างยามเช้า ทุกคนต่างก็ระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

ถนนที่ปูด้วยหินกรวดแบบนี้ ผ่านการเหยียบย่ำจากเท้าเปล่า รองเท้าฟาง รองเท้าผ้าขาดๆ และรองเท้าหนังราคาแพงที่หาได้ยากมานานหลายปี จนตอนนี้มันเรียบลื่นอย่างยิ่ง

หากไม่ระวังเพียงนิดเดียว ถ้าล้มลงไปผลที่ตามมามักจะร้ายแรงมาก

หน้าตาบวมปูดคืออาการที่เบาที่สุด การล้มจนกระดูกหักก็เป็นเรื่องปกติ แม้แต่เรื่องที่ล้มตายก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้น

ได้ยินว่าที่ว่าการตำบลกำลังเตรียมจัดหาคนและสิ่งของเพื่อเปลี่ยนหินกรวดบนถนนสายนี้ให้เป็นแผ่นหินชนวน

เพียงแต่ว่าต้องรอจนถึงฤดูหนาว ตอนที่ชาวนาเข้าสู่ช่วงว่างเว้นจากการทำนา ถึงจะสามารถระดม “แรงงานอาสา” ได้เพียงพอมาดำเนินโครงการนี้

แรงงานอาสาตามชื่อก็คือการทำงานโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนใดๆ แม้แต่อาหารก็ต้องนำมาจากบ้านเอง

การทำงานแบบนี้เป็นการเกณฑ์แรงงานภาคบังคับ ไม่มีที่ว่างให้ต่อรอง

พ่อของหลัวเสวียน หลัวเถี่ยจู้ ได้ยินว่าก็อยู่ในรายชื่อที่ถูกเกณฑ์ด้วย

เกือบจะถึงร้านขายอาหารและของใช้ของสหกรณ์การค้าและการตลาดแล้ว หลัวเสวียนก็ได้กลิ่นหอมยั่วยวนของอาหาร

หลังจากทำงานมาทั้งคืน หลัวเสวียนก็หิวจนท้องกิ่วแล้ว พอได้กลิ่นอาหารเข้าหน่อย ท้องของหลัวเสวียนก็ร้องโครกครากไม่หยุด

หมั่นโถวขาวๆ

ช่างน่ากินเสียจริง

หมั่นโถวลูกหนึ่งหนักหนึ่งเหลี่ยง ข้างในใส่สารให้ความหวาน กินแล้วมีรสหวานจางๆ ยั่วยวนใจที่สุด

หมั่นโถวจัดเป็น “ธัญพืชขัดสี” ต้องใช้บัตรปันส่วนธัญพืชหนึ่งเหลี่ยงบวกกับเงินสามเฟินถึงจะซื้อได้ หลัวเสวียนไม่มีสิทธิ์ซื้อมากินประทังความหิว

ตอนนี้ร้านของ “สหกรณ์บริการจัดเลี้ยง” เริ่มวุ่นวายแล้ว แผ่นไม้ประตูก็ถูกถอดออกไปครึ่งหนึ่งแล้ว รอเพียงแค่หมั่นโถวและซาลาเปาชุดแรกนึ่งเสร็จก็สามารถเปิดขายได้

กลืนน้ำลายอึกใหญ่ หลัวเสวียนก็เลี่ยงหน้าร้านของสหกรณ์บริการจัดเลี้ยงที่หอมฟุ้งไปอย่างว่าง่าย เดินตรงไปต่อแถวหน้าร้านขายอาหารและของใช้ของสหกรณ์การค้าและการตลาดเพื่อรอให้เขาเปิดร้าน

หลัวเสวียนคิดว่าเขามาเช้าพอแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่ายังมีคนอีกไม่น้อยที่มาเช้ากว่าเขาเสียอีก

หน้าร้านขายอาหารและของใช้มีคนสวมหมวกคลุมและเสื้อกันฝนฟางยืนอยู่สิบกว่าคน กำลังพูดคุยกันเล่นพลางรอร้านเปิด

ตอนเช้าของมณฑลซื่อชวนอากาศจะหนาวชื้น เสื้อกันฝนและหมวกฟางสามารถป้องกันความชื้นได้บ้าง

หลัวเสวียนตั้งใจฟังพวกเขาพูดคุยกันจึงได้รู้ว่าคนเหล่านี้เป็นชาวนาที่มาจากในเขาเพื่อมาจ่ายตลาด

พวกเขาอยู่ห่างจากตำบลหงซิงมาก ที่ไกลที่สุดก็ห่างไปกว่าสี่สิบลี้

การที่พวกเขาจะออกมาสักครั้งนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ต้องเดินทางออกจากเขาตั้งแต่คืนก่อนหน้าโดยถือคบเพลิง

เมื่อเดินมาใกล้ถึงตำบล พวกเขาก็จะแวะที่บ้านหลังหนึ่ง วางตะกร้าหลัง หาบ และคบเพลิงที่ถือมาไว้

(จริงๆ แล้วชาวเขาที่ออกมายังนำธัญพืช ไก่ป่า กระต่ายป่า และอื่นๆ มาด้วยมากมาย บ้านหลังนั้นก็แอบขายของเหล่านี้เพื่อทำกำไรเล็กๆ น้อยๆ)

จากนั้นชาวเขาเหล่านี้ก็จะพกเงิน บัตรปันส่วนธัญพืช บัตรปันส่วนผ้า และของอื่นๆ ไว้ในกระเป๋า เดินทางต่อไปยังตำบล

ชาวเขาเหล่านี้เมื่อเทียบกับชาวนาข้างนอกแล้วจะมีฐานะดีกว่าเล็กน้อย

ไม่มีเหตุผลอื่นใด นอกจากเพราะพวกเขามีที่ดินและป่าไม้เยอะ ธัญพืชในมือจึงมีเยอะตามไปด้วย

ที่ดินและบ้านของพวกเขาล้วนสร้างตามแนวเขา ที่นี่สามห้าครัวเรือน ที่นั่นสองสามครัวเรือน ต่างก็อยู่ห่างกันมาก

ตอนนี้แม้จะอยู่ในช่วง “สหกรณ์การเกษตรขั้นสูง” แล้ว แต่จริงๆ แล้วในพื้นที่ภูเขาชนบทไม่มีทางที่จะ "ร่วมมือ" ได้เลย

หากจะรวบรวมวัวควายของทุกคนมาเลี้ยงและใช้งานร่วมกัน

ตอนเช้าหัวหน้าหน่วยผลิตจูงวัวไปทำงานที่นา พอไปถึงที่นาก็อาจจะเป็นเวลาอาหารกลางวันแล้ว...

ดังนั้นหน่วยผลิตในเขาเหล่านั้น แม้ภายนอกจะเป็นรูปแบบของสหกรณ์ แต่จริงๆ แล้วต่างก็ทำนาของตัวเอง

ขอแค่ส่งมอบภารกิจต่างๆ ทั้งการหักส่วนแบ่ง การจัดซื้อ และการเกณฑ์ซื้อของอำเภอ ตำบล กองพลใหญ่ และหน่วยผลิตครบแล้ว ธัญพืชที่เหลือก็เป็นของพวกเขาเอง

หากการหักส่วนแบ่งของแต่ละระดับมากเกินไป ชาวเขาก็จะเข้าไปในป่าลึกแอบบุกเบิกที่ดินรกร้างมาทำนา

สรุปแล้ว

ชาวนาในเขาขอแค่ขยันพอ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะอดอยาก

“น้องชาย พ่อแม่ของเจ้าล่ะ”

ในกลุ่มชาวเขามีชายร่างเล็กแต่กำยำล่ำสันคนหนึ่งเห็นหลัวเสวียนมาต่อแถวคนเดียว ด้วยความเบื่อหน่ายจึงเอ่ยถามเขาขึ้นมา

“ผู้ใหญ่ที่บ้านต้องไปทำงาน พวกเขาไม่มีเวลามาจ่ายตลาด”

หลัวเสวียนตอบไปตามเรื่องแล้วถามกลับชายคนนั้น “ลุง ท่านว่าถ้าข้าอยากจะย้ายทะเบียนบ้านไปอยู่หน่วยผลิตของพวกท่าน เรื่องนี้จะทำได้ง่ายไหม”

ชายคนนั้นไม่คาดคิดว่าหลัวเสวียนจะถามคำถามแบบนี้ เขาตะลึงไปชั่วครู่

“พ่อแม่ของเจ้าจะยอมหรือ”

ชายร่างผอมบางกว่าที่อยู่ข้างๆ พูดขึ้น “การย้ายทะเบียนบ้านทั้งครอบครัวไม่ใช่เรื่องง่ายนะ”

“ถ้ามีข้าคนเดียวล่ะ”

ยังอีกนานกว่าสหกรณ์การค้าและการตลาดจะเปิดทำการ

หลัวเสวียนไม่มีอะไรทำจึงถามชายร่างผอมคนนั้นแบบทีเล่นทีจริง “ข้าย้ายทะเบียนบ้านคนเดียวจะทำได้ง่ายไหม”

“ไม่ง่ายนัก”

ชายคนนั้นส่ายหน้า “ถ้าจะย้ายเข้าหน่วยผลิตของเราต้องมีสมาชิกร่วมค้ำประกันแปดครัวเรือน อันนี้ยังพอทำได้ง่าย ขอแค่เจ้าไม่ไปยึดที่ดินที่ทำกินอยู่แล้ว ไปบุกเบิกที่ดินในป่าของหน่วยผลิตปลูกพืชไร่สักสองสามหมู่ สิ้นปีส่งมอบส่วนแบ่งต่างๆ ให้ครบก็พอแล้ว”

“แต่ปัญหาคือตอนนี้ทางตำบลคุมเข้มเรื่องทะเบียนบ้านมาก การย้ายเข้าทำได้ยาก”

ชายคนนั้นยิ้มแล้วพูดต่อ “แต่ว่าก็มีวิธีหนึ่งที่ง่ายมาก แค่กลัวว่าน้องชายเจ้าจะไม่ยอม”

หลัวเสวียนรีบถาม “วิธีอะไรหรือ”

“เป็นลูกเขยแต่งเข้า”

ชายคนนั้นหัวเราะเสียงดัง “ไปตกลงกับบ้านแม่ยายของเจ้าให้ดีก่อน รออีกสองสามปีพอเจ้าโตขึ้นก็สามารถแต่งงานย้ายทะเบียนบ้านได้แล้ว”

หลัวเสวียนฟังจบหน้าก็ดำคล้ำไปทันที

(จบแล้ว)