บทที่ 3 - ความเปลี่ยนแปลงในมิติ

บทที่ 3 - ความเปลี่ยนแปลงในมิติ

ไก่ขันขานรับรุ่งอรุณ สุนัขบ้านรีบกลับไปนอนต่อ

ปล่องควันจากบ้านทุกหลังในหน่วยผลิตต่างก็มีควันไฟลอยกรุ่นขึ้นมา

เมื่อสมาชิกในหน่วยกินข้าวเสร็จแล้ว ทุกคนก็จะไปรวมตัวกันที่ปากหมู่บ้านเพื่อรอรับคำสั่งจัดสรรงานเกษตรในแต่ละวันจากหัวหน้าหน่วย

ตอนนี้อยู่ในช่วง “สหกรณ์การเกษตรขั้นสูง”

ที่ดิน ปศุสัตว์ใหญ่ และเครื่องมือการเกษตรขนาดใหญ่ของสมาชิกแต่ละคนจะถูกรวบรวมมาเลี้ยงและใช้งานร่วมกัน

แล้วทุกคนก็จะทำงานร่วมกัน ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

รูปแบบนี้ในยุคที่ขาดแคลนเครื่องจักรการเกษตรและปุ๋ยเคมีอย่างรุนแรง ถือเป็นรูปแบบการผลิตที่ก้าวหน้าอย่างยิ่ง

มันสามารถกระตุ้นความกระตือรือร้นในการผลิตของชาวนาได้อย่างมหาศาล และสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการใช้งานปศุสัตว์ใหญ่และเครื่องมือการเกษตรขนาดใหญ่ได้อย่างมาก

จริงๆ แล้วในช่วงนี้อาหารยังค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ การกินให้อิ่มท้องพอประทังชีวิตนั้นไม่ได้ยากลำบากเป็นพิเศษ

แม้จะเป็นการทำงานร่วมกัน แต่ก็ไม่ได้เป็นการบังคับ ทุกคนสามารถเลือกไปทำงานหรือไม่ไปทำงานก็ได้

อย่างไรก็ตาม ตอนสิ้นปีเวลาแบ่งปันอาหารก็จะเชื่อมโยงกับปริมาณแรงงานและจำนวนหุ้นที่ลงไป

คนที่ไม่กลัวอดอยากก็สามารถนอนขี้เซาต่อไปได้เลย เพียงแต่กลัวว่าถึงตอนนั้นจะหิวจนไม่มีแรงจะร้องไห้

หลัวเสวียนทำงานเกษตรไม่ไหว

เด็กๆ ในหน่วยผลิตมีคำคล้องจองอยู่ประโยคหนึ่งว่า “หลัวเสวียน หลัวเสวียน เกิดมาเป็นตัวถ่วง คนอื่นเขาดำนา แต่เขากลับมุดลงโคลน”

เขามีภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ

หากทำงานเกษตรที่หนักขึ้นมาหน่อย ทำได้ไม่กี่ครั้งก็จะเวียนหัว อ่อนแรงไปทั้งตัว และเหงื่อออกท่วม

สถานการณ์ที่ล้มหัวคะมำลงกับพื้นเกิดขึ้นกับหลัวเสวียนมาหลายครั้งแล้ว

แต่หลัวเสวียนสามารถไปตัดหญ้าให้วัว ตัดหญ้าให้หมูได้ ซึ่งก็สามารถนับเป็นส่วนหนึ่งของค่าแรงงานได้เช่นกัน

ตัดหญ้าวัวหนึ่งตะกร้าหลัง หน่วยผลิตจะให้ค่าแรงประมาณหนึ่งส่วนสี่ของหนึ่งหน่วยแรงงาน

หลัวเสวียนผู้มอมแมมคลานออกจากห้องใต้ดิน เขาเดินกลับบ้านอย่างช้าๆ

เพิ่งจะเดินมาถึงริมลานบ้านเล็กๆ ของตัวเอง ก็รู้สึกได้ถึงสายตาดูถูกเหยียดหยามที่กวาดมองมาที่ตัวเขาราวกับจะเฉือนเนื้อ ทำให้รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

ไม่ต้องเงยหน้าขึ้นมอง

หลัวเสวียนก็รู้ว่านั่นคือ “แม่” ของเขา หวังซื่อ กำลังใช้สายตาอันเป็นเอกลักษณ์ของนางที่แหลมคมดุจเหยี่ยว ทะลุผ่านรูบนรั้วไม้ไผ่ จ้องมองมาที่เขาอย่างไม่วางตา

หวังซื่อโดยทั่วไปจะไม่เปิดปากเหน็บแนมหรือดุด่าหลัวเสวียน กลัวว่าจะเสียชื่อเสียง

แต่เมื่อมีโอกาส นางก็จะใช้สายตาเย็นชาคู่นี้จ้องมองหลัวเสวียนราวกับหนอนที่เกาะติดกระดูก

เรื่องนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย เพียงเพราะเมื่อคืนหลัวเสวียนมอบจี้ห้อยคอให้หวังซื่อ

ต่างฝ่ายต่างได้ในสิ่งที่ต้องการ

นั่นเป็นเพียงการแลกเปลี่ยนโดยสมัครใจของทั้งสองฝ่ายเท่านั้น

ไอน้ำลอยฟุ้ง จากห้องครัวของบ้านหลัวเสวียนที่มีกำแพงรั้วไม้ไผ่เพียงสามด้าน มีกลิ่นหอมของอาหารลอยออกมาเป็นระยะ

หลัวเสวียนยังได้ยินเสียงนับเลขของหลัวเสี่ยวซินน้องชายคนที่สอง และหลัวเสี่ยวจงน้องชายคนที่สามดังออกมาจากในครัว “หนึ่งหยด สองหยด สามหยด โอ๊ะ ยังมีกากหมูอีกสองชิ้น ท่านแม่ ข้ากินชิ้นที่เหลืองกว่านั่นนะ ชิ้นนั้นทอดหอมกว่า...”

นี่คือหวังซื่อกำลังต้มยอดอ่อนของเถามันเทศ คนชนบทหลายครั้งก็นำมันมากินเป็นกับข้าว

เถามันเทศไม่มีน้ำมัน กินมากแล้วจะทำให้คันคอ ดังนั้นเวลาต้มเถามันเทศจึงต้องเติมน้ำมันหมูลงไปสองสามหยด

อาหารเช้า หลัวเสวียนไม่เคยมีสิทธิ์ได้กิน

แม้จะเป็นเพียงข้าวต้มบางๆ ที่ทำจากข้าวไม่กี่เม็ดกับผงมันเทศแห้งหนึ่งกำมือ ก็ไม่ถึงตาเขาได้กิน

หลัวเสวียนแบกตะกร้าไม้ไผ่ใบใหญ่ขึ้นหลัง ถือเคียวเดินไปยังคูน้ำใต้ตลิ่ง

ที่นั่นมีหญ้าน้ำขึ้นอยู่หนาแน่น แต่หญ้าที่วัวกินได้กลับมีไม่มากนัก แต่สามารถแอบทำอย่างอื่นในคูน้ำได้

เมื่อพลิกก้อนหินขึ้นมา ก็มีคางคกตัวหนึ่งอยู่ในน้ำตื้นข้างใต้

คางคกถูกหลัวเสวียนรบกวน มันร้อง “ก๊าบ” ใส่หลัวเสวียนอย่างไม่พอใจ แล้วจึงค่อยๆ คลานเข้าไปในพงหญ้าน้ำข้างๆ

ค้นหาต่อไป

ไม่นานนัก หลัวเสวียนก็จับกบได้หลายตัวและปูอีกสองตัว

คนอื่นไม่กินปู แต่หลัวเสวียนกิน

เขาแกะกระดองปูออก เอาหัวใจกับปอดของปูตัวเล็กออก ล้างในคูน้ำลวกๆ แล้วแกะเนื้อปูสองข้างยัดเข้าปาก

เนื้อปูสดมีรสหวานเล็กน้อย จริงๆ แล้วก็ไม่ได้กินยาก

น่าเสียดายที่ไม่มีน้ำส้มสายชู

หลังจากหลัวเสวียนจับปูได้เจ็ดแปดตัว กบอีกห้าหกตัว เขาก็ใช้ความคิดเข้าสู่มิติในหัวของเขา

หลัวเสวียนตั้งใจจะเก็บปูและกบบางส่วนไว้ในมิติก่อน

อย่างนี้เมื่อเขาหิวจนทนไม่ไหว ก็สามารถเข้าไปในมิติ ย่างกบสักสองตัว หรือกินปูสดสักสองตัวเพื่อบรรเทาอาการน้ำตาลในเลือดต่ำของเขาได้

ปูและกบเป็นโปรตีน ซึ่งมีผลในการบรรเทาอาการน้ำตาลในเลือดต่ำของเขาได้จำกัดมาก

แต่ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

หลังจากเก็บกบและปูเรียบร้อยแล้ว หลัวเสวียนก็กลับไปที่คูน้ำอีกครั้ง ค้นหาในคลองชลประทานต่อไป

ไม่นานนัก ที่มุมของก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่ง มีหินก้อนเล็กขนาดเท่าหัวแม่มือก้อนหนึ่งดึงดูดความสนใจของหลัวเสวียน

หินก้อนเล็กนี้ดูเรียบเนียนมาก

หลังจากล้างจนสะอาดแล้ว ก็มีกลิ่นอายอบอุ่นแผ่ออกมา

“หยกหรือ”

หลัวเสวียนยกหินก้อนเล็กขึ้นส่องกับแสงแดด พลิกดูไปมา แต่ก็ไม่แน่ใจว่าหินก้อนนี้ทำจากวัสดุอะไร

เขาลองใช้มันขูดบนก้อนหินใหญ่ดู ก็ทิ้งรอยขูดไว้บนหินแกรนิตสีเขียว ในขณะที่หินก้อนเล็กกลับไม่เป็นอะไรเลย

ดูเหมือนว่าจะมีความแข็งสูงมาก

หินก้อนนี้ดูดี แต่สำหรับหลัวเสวียนแล้วมันไม่มีประโยชน์

หลัวเสวียนเก็บหินก้อนเล็กไว้ในกระเป๋าเสื้อ แล้วก้มหน้าก้มตาค้นหาต่อไป

ทันใดนั้น

หลัวเสวียนรู้สึกเจ็บแปลบที่น่องของเขา

จากนั้น

ก็มีอะไรบางอย่างที่ชื้นและเย็นเฉียบพันรอบขาของเขา

หลัวเสวียนตกใจจนรีบโยนปูในมือทิ้ง หันไปมองอย่างรวดเร็ว ปรากฏว่าเป็นงูตัวเล็กหลากสีตัวหนึ่งกำลังพันรอบน่องของเขาอยู่

“เจอผีแล้วไง”

หลัวเสวียนสบถในใจ รีบยื่นมือไปจับหางงูตัวเล็กนั้น แล้วหมุนอย่างแรงจนกระดูกสันหลังของงูแหลกละเอียด

เขาเหวี่ยงงูลงบนก้อนหินอย่างไม่ไยดี

หลัวเสวียนไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีก รีบใช้ความคิดหนีเข้าไปในมิติอย่างรวดเร็ว

งูเป็นสัตว์เลือดเย็น

ตอนเช้าอุณหภูมิไม่สูง ตามหลักแล้วงูจะเคลื่อนไหวช้าในช่วงเวลานี้ และจะไม่โจมตีมนุษย์

แต่เขากลับโดนงูกัด

เขาก้มลงดูบาดแผลที่น่องอย่างละเอียด เลือดไหลซึมออกมาตามน่องช้าๆ เหมือนไส้เดือนสีแดงที่กำลังคืบคลาน

งูตัวเล็กชนิดนั้นหลัวเสวียนไม่รู้จัก และไม่รู้ว่าเป็นงูพิษหรือไม่

เขายกข้อเท้าขึ้นด้วยมือทั้งสองข้าง พยายามงอน่องขึ้นให้สูงที่สุด แล้วก้มตัวลงให้มากที่สุด เอาปากไปที่บาดแผล ดูดเลือดบริเวณนั้นออกมาแล้วบ้วนทิ้งอย่างแรง

บาดแผลเจ็บปวดเป็นระลอก

โชคดีที่เจ็บดีกว่าชา

หลัวเสวียนที่เพิ่งจะใจชื้นขึ้นมาเล็กน้อย บังเอิญเหลือบไปเห็นถั่วปากอ้าที่เขาเคยปลูกไว้ในมิติก่อนหน้านี้ จู่ๆ ก็โตขึ้นมามาก

ก่อนหน้านี้

หลัวเสวียนเคยลองปลูกพืชในมิติ แต่ปลูกอะไรก็ไม่โต

แต่ทำไมถั่วปากอ้าที่เขาปลูกไว้ก่อนหน้านี้ วันนี้ถึงได้โตขึ้นมามากขนาดนี้

แล้วตอนที่เขาเข้ามาครั้งก่อน ถั่วปากอ้าในดินก็ยังเหมือนเดิมนี่นา

ตัวเขาก็ไม่ได้มีอะไรพิเศษไปกว่าปกติเลย

ถ้าจะบอกว่ามีอะไรต่างไป ก็คือเขาโดนงูกัด แล้วก็เก็บหินมาได้ก้อนหนึ่ง...

หลัวเสวียนผู้เต็มไปด้วยความสงสัย ล้วงมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อเพื่อหาหยกก้อนนั้น

แต่กลับพบว่ากระเป๋าของเขาว่างเปล่า หยกก้อนนั้นหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลัวเสวียนนึกย้อนกลับไปอย่างละเอียด กระเป๋าเสื้อของเขาลึกมาก เป็นไปไม่ได้ที่จะทำหายข้างนอกมิติ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

หลัวเสวียนรู้สึกรางๆ ว่ามิตินี้ดูเหมือนจะมีความเชื่อมโยงลึกลับบางอย่างกับหยกก้อนนั้น

(จบแล้ว)