บทที่ 46 - แทรกซึม

บทที่ 46 - แทรกซึม

หอซิ่งหลิน

นี่คือโรงหมอแห่งหนึ่งทางทิศใต้ของเมือง มีหมอชื่อดังในเมืองหลวงหลิวเหรินเป็นผู้ดูแล

โรงหมอเป็นบ้านขนาดใหญ่ห้าหลังเชื่อมต่อกัน คนธรรมดามาที่นี่ได้แค่ให้ลูกศิษย์ของหลิวเหรินตรวจรักษาที่ลานหน้าเท่านั้น มีเพียงขุนนางและเชื้อพระวงศ์ชั้นสูงเท่านั้นที่จะสามารถเข้าไปรับการตรวจจากหลิวเหรินด้วยตนเองที่ลานในได้

ฉาวเหิงตั้งแต่ป่วยหนักมา ก็รักษาตัวอยู่ที่นี่มาโดยตลอด คุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดี หลังจากมาถึงก็ตรงไปยังห้องพักที่ลานหลังที่สาม แต่ในวันนี้กลับถูกเด็กรับใช้สองคนขวางไว้ที่หน้าประตู

"ขอให้คุณชายสามฉาวรอสักครู่ ท่านอาจารย์กำลังรับแขกอยู่"

"แขกอะไร"

"บ่าวก็ไม่ทราบ"

ฉาวเหิงกลับรู้ดีว่าน่าจะเป็นทหารยามที่กำลังตรวจสอบอยู่ ตั้งแต่เกิดคดีที่วังว่านชุน ตระกูลฉาวก็ถูกจับตามองมาโดยตลอด เขาเตรียมใจไว้แล้ว จึงรออย่างสงบ

ครู่ต่อมา หลิวเหรินก็ออกมาต้อนรับด้วยตนเอง สีหน้าแฝงไว้ด้วยความขมขื่นที่ยากจะสังเกตได้ แน่นอนว่าถูกทหารยามซักไซ้ไล่เลียงมาแล้ว

"เชิญคุณชาย"

"ข้าทำให้ท่านหมอหลิวต้องลำบากแล้ว" ฉาวเหิงพูดสองแง่สองง่าม มีความหมายแฝง

หลิวเหรินลูบเครากล่าว "คุณชายมีโครงสร้างร่างกายที่ดี แค่ถูกลมปราณชั่วร้ายรุกรานเป็นครั้งคราว ไม่ต้องกลัว"

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหลืองซีดและหมองคล้ำของฉาวเหิง

ในไม่ช้า เขาก็ถูกพยุงเข้าไปในห้องผู้ป่วย นอนลงบนเตียงนุ่มหลังม่านมุก

สาวใช้คนสวยที่ติดตามมาด้วยชื่อเฉี่ยวเอ๋อร์กล่าว "คุณชาย บ่าวไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน"

ที่ว่าเปลี่ยนเสื้อผ้า จริงๆ แล้วเป็นคำสุภาพของการไปเข้าห้องน้ำ ห้องส้วมของหอซิ่งหลินเงียบสงบและสะอาด เฉี่ยวเอ๋อร์ปลดทุกข์อยู่คนเดียว ยกหม้อปัสสาวะเทลงในถังใหญ่อย่างระมัดระวัง แล้วไปตักน้ำล้างมือ

นางรู้ว่าช่วงนี้ตระกูลฉาวถูกจับตามองอย่างใกล้ชิด แต่การกระทำของนางเมื่อครู่ ก็ได้ส่งข่าวสารบางอย่างออกไปแล้ว ไม่ว่าพวกทหารยามจะละเอียดแค่ไหนก็ดูไม่ออก

เมื่อกลับมาที่ห้องผู้ป่วย คนรับใช้ที่แข็งแรงทั้งสี่คนยังคงยืนรออยู่ที่หน้าประตู หลังม่านมุก ท่านหมอหลิวกำลังฝังเข็มให้คุณชายเหมือนเช่นเคย ยังคงไม่ชอบให้ใครดู

เฉี่ยวเอ๋อร์จึงยืนรออยู่ด้านนอกม่านมุก ยืนอยู่อย่างนั้นหนึ่งชั่วยาม นานกว่าปกติเล็กน้อย นางจึงเลิกม่านเข้าไป พูดเสียงเบา "คุณชาย..."

หลิวเหรินถือเข็มทอง หันกลับมา ทำท่าให้เงียบเสียง

เฉี่ยวเอ๋อร์ชะโงกหน้าไปดู เห็นฉาวเหิงนอนนิ่งเหมือนหลับไปแล้ว จึงถอยออกไป

ประมาณครึ่งชั่วยามต่อมา ในที่สุดหลิวเหรินก็ถาม "คุณชาย รู้สึกอย่างไรบ้าง"

"ก็ดี"

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว วันนี้พอแค่นี้ อีกเจ็ดวันค่อยมาใหม่"

คนรับใช้ที่แข็งแรงทั้งสี่คนเข้าไปพยุงฉาวเหิงไปที่เตียงนุ่ม ส่วนเฉี่ยวเอ๋อร์ก็เอาเสื้อคลุมตัวใหญ่มาคลุมให้เขา เห็นเพียงใบหน้าของคุณชายดูดีขึ้นกว่าเดิมเล็กน้อย ถึงแม้จะยังหลับตาอยู่ แต่ก็พอจะเห็นแววตาที่สดใสขึ้น

"ท่านหมอหลิวช่างเป็นหมอเทวดาจริงๆ"

เฉี่ยวเอ๋อร์อดที่จะชมเชยไม่ได้ นำคุณชายกลับจวน

ขึ้นรถม้า ผ่านตลาด เปลี่ยนเป็นเกี้ยวหาม เข้าจวนตระกูลฉาว นั่งรถเข็น เข้าลานใน

ลานบ้านลึกซึ้ง ประตูลานแต่ละบานเปิดออก ราวกับเปิดผ้าคลุมหน้าที่ลึกลับ

กู้จิงเหนียนกับถิงเฉียวปิ่งขี่ม้าเร็วมาถึงหอซิ่งหลินก่อนฉาวเหิง

สายสืบที่วางไว้ได้ควบคุมลานบ้านไว้แล้ว ทั้งสองคนแสดงป้ายคำสั่ง เข้าไปในห้องเล็กๆ ในลานใน ก็เห็นท่านหมอหลิวสองคนที่หน้าตาเหมือนกันแทบจะทุกประการ

คนหนึ่งกำลังถูกมัดตราสัง ยัดปาก นั่งอยู่บนพื้น

อีกคนหนึ่งถือเข็มทอง กำลังฝึกท่าทางการฝังเข็ม ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวดูสง่างามสมกับเป็นหมอชื่อดัง กู้จิงเหนียนจำได้ว่าเป็นอี้เหยียนก็เพราะดวงตาคู่นั้น

"ท่านเตี่ยนอิ๋นอี้ฝีมือยอดเยี่ยม"

"แค่กๆ...ข้าผู้เฒ่าไม่เข้าใจความหมายของเจ้า"

อี้เหยียนกระแอม ไม่พอใจกับเสียงของตัวเอง หยิบยาเม็ดหนึ่งออกมากลืนลงไป

กู้จิงเหนียนยิ่งเชื่อมั่นในฝีมือของนางมากขึ้น ถามว่า "พอจะแปลงโฉมข้าให้เป็นฉาวเหิงได้หรือไม่"

"เจ้าหล่อเกินไป ไม่ง่าย" อี้เหยียนมองเขาแวบหนึ่ง ส่ายหน้าไปมา ยังคงพูดด้วยน้ำเสียงแก่เกินวัย

"แต่ทำได้ใช่ไหม"

"ได้ แต่ต้องใช้ความพยายามหน่อย"

กู้จิงเหนียนจึงคำนับอย่างนอบน้อม "รบกวนท่านแล้ว"

"มีผู้ตรวจการไม่กี่คนที่ยอมแปลงโฉมด้วยตนเอง ครั้งล่าสุดที่ข้าช่วยแต่งให้คือหลัวฉวน...เขาตายแล้ว"

"ข้าจำเขาได้ เขาเคยช่วยชีวิตข้า"

"ก็ได้ ถ้าเจ้าสร้างผลงานได้ นับเป็นผลงานของข้าด้วยส่วนหนึ่ง"

"ถ้าโชคดีสร้างผลงานได้ ท่านเตี่ยนอิ๋นถือเป็นผู้มีผลงานชิ้นเอก ถ้าทำพลาด ข้าจะรับผิดชอบคนเดียว"

"ล้างหน้า แล้วตามข้ามา"

อี้เหยียนกอดอกเดิน นำกู้จิงเหนียนไปยังห้องผู้ป่วยที่ลานหลังที่สาม เดินไปถึงข้างเตียงหลังม่านมุก

"นอนลง"

กู้จิงเหนียนนอนลงตามคำสั่ง อี้เหยียนเอาผ้าห่มมาคลุมให้เขา ไม่รู้ว่าทำได้อย่างไร แต่ผ้าห่มทั้งสี่มุมกลับติดแน่นอยู่บนเตียง ห่อหุ้มเขาไว้ข้างใน

ทันใดนั้น แผ่นเตียงก็พลิกกลับ เขาจึงเห็นเพียงพื้นไม้สีดำมืด

ครู่ต่อมา เสียงสนทนาก็ดังมาจากไกลๆ พร้อมกับประโยคที่ว่า "คุณชายมีโครงสร้างร่างกายที่ดี แค่ถูกลมปราณชั่วร้ายรุกรานเป็นครั้งคราว ไม่ต้องกลัว" หลายคนก็เข้าไปในห้องผู้ป่วย มีคนนอนลงบนเตียงอีกฝั่งหนึ่ง

ตอนแรก กู้จิงเหนียนยังพอจะได้ยินเสียงสนทนาเบาๆ ค่อยๆ เหลือเพียงเสียงหายใจที่สม่ำเสมอของฉาวเหิง

ทันใดนั้นแผ่นเตียงก็พลิกกลับอีกครั้ง เขาถูกพลิกขึ้นมาด้านบน

ใบหน้าแก่ๆ ของ "หลิวเหริน" ก้มลงมาพิจารณาเขา มีเพียงดวงตาที่ใสและจดจ่อเท่านั้นที่ทำให้รู้ว่าเป็นอี้เหยียน

สี่ตาสบกัน อี้เหยียนส่งสายตาให้กู้จิงเหนียนอย่างเงียบๆ ว่าไม่ต้องกังวล

นางยื่นมือมาลูบใบหน้าของกู้จิงเหนียน นิ้วเล็กๆ เย็นเฉียบ

หลังจากนั้น ของเหลวเหนียวๆ แปลกๆ ก็ถูกทาลงบนใบหน้าของกู้จิงเหนียน เขารู้สึกได้เป็นครั้งคราวว่าพวกมันกำลังแผ่ขยายและเติบโต

ของเหลวเหนียวๆ เหล่านี้น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิต

การแต่งหน้าดำเนินไปอย่างเงียบๆ อยู่นาน ยาเม็ดหนึ่งถูกยัดเข้ามาในปาก เขาเริ่มรู้สึกว่าคอแหบแห้ง

อี้เหยียนถาม "คุณชาย รู้สึกอย่างไรบ้าง"

"ก็ดี"

กู้จิงเหนียนเอ่ยปาก เสียงอ่อนแอและแหบแห้ง

จากนั้นก็มีการสนทนาอีกสองสามประโยค สาวใช้คนสวยชมว่า "ท่านหมอหลิวช่างเป็นหมอเทวดาจริงๆ" กู้จิงเหนียนก็ถูกพยุงขึ้นเกี้ยวหาม

เขาถูกส่งเข้าไปในลานบ้านที่ลึกซึ้งนั้นในฐานะของฉาวเหิง

"คุณชาย ถึงแล้ว"

กู้จิงเหนียนที่นั่งอยู่บนรถเข็นลืมตาขึ้น เบื้องหน้าเป็นลานที่เงียบสงบ

ข้างหลังเหลือเพียงเฉี่ยวเอ๋อร์ที่กำลังเข็นเขากลับ กล่าวว่า "บ่าวส่งข่าวออกไปเรียบร้อยแล้ว"

กู้จิงเหนียนไม่ได้ถามว่าส่งข่าวอะไรออกไป เพียงแค่ "อืม" คำหนึ่งเบาๆ

เฉี่ยวเอ๋อร์ถามเสียงนุ่ม "เราจะกลับห้องใหญ่ หรือห้องข้าง"

กู้จิงเหนียนคิดในใจ ฉาวเหิงมีภรรยาชื่อนางหลิ่ว นางสามารถแยกแยะได้ง่ายว่าเป็นของปลอม ควรจะหลีกเลี่ยงไว้ก่อน

"ห้องข้าง"

"เจ้าค่ะ วันนี้คุณชายดูมีสีสันขึ้นมาก"

กู้จิงเหนียนเป็นคนไม่ชอบพูดโดยธรรมชาติ พอดีกับฉาวเหิงที่ป่วยติดเตียงและอ่อนแอไม่มีแรงเป็นปกติ

ขั้นบันไดในลานถูกรื้อออกหมดแล้ว เปลี่ยนเป็นทางลาด เฉี่ยวเอ๋อร์เข็นเขาเดินไปตามระเบียงยาวที่ไม่มีคน หยุดที่หน้าห้องหนึ่ง ผลักประตูเปิดออก บนพื้นไม่มีธรณีประตู ปูด้วยพรมหนา

หลังฉากกั้นกลับมีเสียงหอบครางอย่างยั่วยวนของหญิงสาวดังออกมา

เห็นได้ชัดว่า มีคนกำลังลักลอบคบชู้กันอีกแล้ว

อีกฝ่ายทำได้แนบเนียนกว่ากู้จี้เยี่ยและจงเออ เรื่องนี้ไม่เคยปรากฏในข้อมูลของสำนักไคผิงเลย

กู้จิงเหนียนไม่รู้ว่าเป็นสถานการณ์อะไร และก็ไม่เห็นสีหน้าของเฉี่ยวเอ๋อร์ ถูกเข็นอ้อมฉากกั้นไป ก็เห็นภาพที่ยั่วยวนใจอย่างยิ่ง

บนพรมมีเสื้อผ้ากระจัดกระจายอยู่ เสื้อคลุมนอก ชุดกระโปรงแบบโบราณ เสื้อตัวใน รองเท้าปักลาย เอี๊ยม กางเกงชั้นใน ถุงเท้าผ้าไหม และไม้รูปทรงประหลาดหลายอัน ทอดยาวไปจนถึงเตียงขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ในห้องด้านใน เตียงนั้นคงจะสามารถรองรับคนได้สิบกว่าคนนอนพร้อมกัน ปูด้วยผ้าไหมสีแดง ม่านโปร่งบาง ดูสบายอย่างยิ่ง

บนเตียงมีหญิงสาวสองคน กำลังอยู่ในช่วงที่เร่าร้อนที่สุด พอเห็นคนมาก็แค่หันกลับมามองแวบหนึ่ง กลับไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย ยังคงทำตามใจตัวเองต่อไป

เฉี่ยวเอ๋อร์เข็นกู้จิงเหนียนไปที่ข้างเตียง เลิกม่านโปร่งบางนั้นขึ้น เหมือนกับจะให้เขาชมอย่างเต็มที่

ในห้องมีคนสี่คน ไม่มีใครพูดอะไรเลย มีเพียงเสียงบนเตียงที่ดังขึ้นๆ ลงๆ

กู้จิงเหนียนรู้สึกได้ว่าสายตาของเฉี่ยวเอ๋อร์จับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของเขา เหมือนกับกำลังสังเกตปฏิกิริยาของเขา จึงไม่กล้าหลับตา

เขาเห็นว่าหญิงสาวทั้งสองคนล้วนเป็นหญิงงามหยด คนหนึ่งผิวขาวราวหิมะ แก้มแดงระเรื่อ ผมจอนที่ม้วนเป็นก้อนเมฆหลุดลุ่ย ปิ่นทองคำเอียงตก เสียงร้องราวกับเสียงนกขมิ้น อีกคนหนึ่งผิวสีข้าวสาลีสุขภาพดี ผมหยิกทั้งศีรษะ ร่างกายกระชับ ไม่มีไขมันส่วนเกิน ขาเรียวยาวแข็งแรง อกผายเอวคอด

เมื่อมองดูชุดกระโปรงสองชุดบนพื้น ชุดหนึ่งหรูหรา อีกชุดหนึ่งเนื้อผ้าด้อยกว่ามาก คาดว่าคนที่สวมปิ่นทองคำน่าจะเป็นภรรยาของฉาวเหิง หลิ่วหวน ส่วนอีกคนเป็นสาวใช้หรืออนุภรรยา

กู้จิงเหนียนสายตาดีมาก หรี่ตาลงเล็กน้อย สังเกตเห็นว่าดิลโด้ที่พวกนางใช้เป็นอันที่เล็กที่สุดในบรรดาทั้งหมด

เมื่อนึกย้อนไปถึงสายตาที่หลิ่วหวนเหลือบมองเขาเมื่อครู่ ดูเหมือนจะแฝงไว้ด้วยความดูถูกเหยียดหยามอยู่บ้าง เขาก็เข้าใจขึ้นมา

ครั้งนี้ ต้องแสดงตามความคิดของกู้จี้จู่

ดังนั้นสายตาของเขาจึงจับจ้องไปที่เสื้อคลุมตัวใหญ่ที่คลุมขาอยู่

เสื้อคลุมหนามาก แต่ก็เกือบจะคลุมไม่มิดแล้ว

เขาเบี่ยงเบนความสนใจ จงใจคิดถึงหุบเขาที่เต็มไปด้วยปลิงอสูร ไฟไหม้ลุกลามเข้ามา...ข้างหูกลับได้ยินเสียงร้องของนกขมิ้น

"อืม"

ในห้องอากาศร้อนอยู่แล้ว กู้จิงเหนียนรู้สึกร้อนขึ้นมาเล็กน้อย

เฉี่ยวเอ๋อร์สังเกตเขาอยู่ตลอดเวลา มองตามสายตาของเขาไปที่เสื้อคลุมตัวใหญ่นั้น ยื่นมืออยากจะหยิบมันออก

กู้จิงเหนียนห้ามการกระทำของนาง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง พูดเสียงแหบ "น้ำ"

"เจ้าค่ะ"

เฉี่ยวเอ๋อร์หันไปรินน้ำให้เขา

กู้จิงเหนียนรับถ้วยน้ำ เฉี่ยวเอ๋อร์แก้มแดงก่ำ ถ้วยสั่นเล็กน้อย น้ำหกใส่มือเขา หยดลงบนพรมตามปลายนิ้ว

"อืม"

หญิงสาวทั้งสองคนบนเตียงค่อยๆ หยุดลง นอนอย่างหมดแรง กลับยังคงไม่สนใจ "ฉาวเหิง"

กู้จิงเหนียนดื่มน้ำหนึ่งอึก ปล่อยให้เฉี่ยวเอ๋อร์เช็ดมือให้

เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่ปากที่เม้มสนิทและสายตาที่ไม่พอใจกลับตีความความโกรธที่เก็บกดไว้ออกมาได้อย่างสมบทบาท นี่ต้องขอบคุณกู้จี้จู่ที่อยู่ด้วยกันมานานปี

"คุณชาย ลี่จีช่วยท่านทำให้คุณผู้หญิงน้อยเสียแล้ว"

หญิงสาวผมหยิกผิวสีข้าวสาลีคนนั้นพูดพลางคลานลงจากเตียงมา น้ำเสียงค่อนข้างแปลก

นางคลานมาอยู่ตรงหน้ากู้จิงเหนียน จงใจโยกตัวไปมา ยิ้มเล็กน้อย จับมือที่เพิ่งจะถูกเฉี่ยวเอ๋อร์เช็ดจนสะอาดขึ้นมา ดูดนิ้วของเขา พร้อมกับส่งสายตายั่วยวนมองเขา

"พอได้แล้ว"

กู้จิงเหนียนดึงมือกลับมา วางไว้ตรงหน้าเฉี่ยวเอ๋อร์ ให้นางเช็ดให้สะอาด

ลี่จีคลานเข้ามาใกล้อีก กล่าวว่า "ลี่จีรอวันที่คุณชายจะกลับมาผงาดอีกครั้ง ตายก็ยอม"

"เพี๊ยะ"

มือที่เพิ่งจะถูกเฉี่ยวเอ๋อร์เช็ดจนแห้งตบหน้าลี่จีไปฉาดหนึ่ง

"มีวันที่ข้าจะขยี้เจ้าแน่"

กู้จิงเหนียนจงใจลดแรงลง ตบไม่แรง เสียงยังคงอ่อนแอ แต่กลับมีอำนาจมาก ลี่จีถูกตบจนร้องออกมาเสียงหนึ่ง ดูเหมือนจะชอบใจ

"เหอะ"

หลิ่วหวนที่นอนอยู่บนเตียงทันใดนั้นก็หัวเราะเยาะออกมา กล่าวอย่างสบายอารมณ์ "ทำตัวเองแท้ๆ อยู่ไปก็ไร้ค่า เขาทำให้ตัวเองกลายเป็นสภาพนี้ เจ้ายังจะหวังให้เขากลับมาผงาดอีกหรือ"

[จบแล้ว]