บทที่ 44 - หน่วยเหนือและหน่วยใต้

บทที่ 44 - หน่วยเหนือและหน่วยใต้

นอกหน้าต่างนกกระจอกยังคงส่งเสียงเจื้อยแจ้ว คนสองคนในห้องอยู่ใกล้กันมาก

กู้จิงเหนียนเกือบจะเผลอยื่นมือไปลูบหน้าผากของเฟิ่งเหนียง อยากจะดึงปิ่นปักผมของนางออกมา

เขายั้งใจไว้ได้ หันสายตาไปมองพิณโบราณที่มุมห้อง

เฟิ่งเหนียงนึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้เขินอาย เม้มปากยิ้ม มองตามสายตาของเขาไป กล่าวอย่างสบายอารมณ์ "ข้าชอบดนตรี ยามว่างก็ดีดพิณเพื่อความบันเทิง"

จริงๆ แล้วกู้จิงเหนียนเห็นจากบันทึกของนางว่านางเรียนไปทั้งหมดไม่กี่ครั้ง เมื่อครึ่งเดือนก่อนยังบ่นอย่างโมโหว่าเรียนพิณยากเกินไป แต่เขาก็ไม่สะดวกที่จะเปิดโปง

"ช่างมีรสนิยม"

"ถอดเสื้อผ้าสิ"

"หืม"

"เสื้อผ้าของเจ้าไม่ค่อยพอดีตัว ข้าจะแก้ให้" เฟิ่งเหนียงเหมือนจะจงใจแกล้งกู้จิงเหนียน ดวงตาคู่สวยเปล่งประกาย "ถือว่าเป็นการขอโทษที่ทำไม้หล่นใส่เจ้า"

"เช่นนั้นก็ต้องรบกวนแล้ว"

ขณะที่พูด เข็มขัดและกระบี่ก็ถูกถอดออกโยนไปข้างๆ

กู้จิงเหนียนจึงปล่อยให้นางถอดชุดผ้าไหมนั้นออก

นางล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ คลำเจอเอกสารขุนนางกับป้ายคำสั่ง และกระเป๋าเงินใบเล็กที่ใส่เงินอยู่หลายสิบเหรียญ เฟิ่งเหนียงไม่เจอของของนาง กลับยิ้มอย่างอ่อนหวาน ถามว่า "กระเป๋าเงินใบนี้ ใครปักให้เจ้า"

"ซื้อมาจากแผงลอยที่ตลาดทิศใต้"

"สวยดีเหมือนกัน นั่งก่อนสิ"

เฟิ่งเหนียงจึงหยิบกรรไกรกับเข็มด้ายออกมา ค่อยๆ แก้เสื้อผ้า กู้จิงเหนียนสวมเพียงเสื้อตัวใน จึงได้แต่นั่งรอ

ต่างฝ่ายต่างหยั่งเชิงกันมาพอสมควรแล้ว หัวข้อสนทนาก็เริ่มลึกซึ้งขึ้น

"ครั้งที่แล้วผู้ตรวจการกู้เล่าถึงเหตุการณ์ที่วังว่านชุน อันตรายจริงๆ นะ"

"ใช่ พูดถึงหลิวเหิงที่แกล้งตายหนีไป ข้าเคยใช้มีดกรีดหน้าหลิวเหิง แต่รอยแผลบนศพกลับเป็นของปลอม เขาคงจะเอาหัวใจฮุยออกมา แล้วซ่อนตัวอยู่"

เฟิ่งเหนียงดูสนใจมาก ถามว่า "จะแน่ใจได้อย่างไรว่าไม่ใช่คนอื่นเอาไป"

"ตอนที่ข้ากับหวงหู่ไปถึง พญาฮุยกำลังจะดำลงไปในบึง เราถูกชาวอวี่ลูกน้องของหลิวเหิงขับไล่ออกมา นอกจากเขาแล้ว ใครจะเอาหัวใจฮุยไปได้อีก"

"ตอนนั้นพญาฮุยยังมีชีวิตอยู่หรือ"

"ใช่"

"ข้าได้ยินมาว่า ตอนที่องค์ชายสามนำทัพไปถึง หลิวเหิงยังหาพญาฮุยในบึงไม่เจอ เช่นนั้นอาจจะเป็นองค์ชายสามที่ได้ไป"

"ข้าจำได้ว่า เหมือนจะเป็นลูกน้องของหวังชิงเหอที่เจอหลิวเหิง..."

"ไม่" เฟิ่งเหนียงพูดอย่างมั่นใจ "องค์ชายสามไปถึงก่อน ล้อมสังหารหลิวเหิง หลังจากนั้นคนของหวังชิงเหอถึงจะไปเจอ"

กู้จิงเหนียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินเรื่องนี้ ตั้งแต่ครั้งนั้นที่แยกกับลู่อันหนิง ทั้งสองคนก็ไม่ได้เจอกันอีกเลย และไม่เคยพูดคุยเรื่องนี้กัน

เดิมที เขาอยากจะโยนความผิดให้หลิวเหิง ตอนนี้เพิ่งจะรู้ว่ายังมีคนอื่นที่น่าสงสัย

"ข้าไม่รู้ ตอนนั้นข้ากับหวงหู่ถูกชาวอวี่คนนั้นขับไล่ไปไกลแล้ว"

"ลู่อันหนิงไม่ได้บอกเจ้ารึ"

"ไม่ พี่เขยไม่ใช่คนเก็บความลับอยู่ ท่าทางของเขาก็ปกติ ไม่น่าจะรู้เรื่อง" กู้จิงเหนียนกล่าว "ข้าว่า ความเป็นไปได้ที่หลิวเหิงจะเอาหัวใจฮุยไปมีมากกว่า"

เฟิ่งเหนียงครุ่นคิดอยู่กับตัวเอง ก้มหน้าเย็บผ้าต่อไป

คนที่จะเอาหัวใจฮุยไปได้ก็มีอยู่ไม่กี่คน ไม่ก็เป็นกู้จิงเหนียนหรือหวงหู่ แต่แม้แต่ลั่วเสียก็บอกว่าในช่วงเวลาสั้นๆ ขนาดนั้นพวกเขาไม่น่าจะทำได้ ไม่ก็เป็นเจ้าเฒ่านั่นแอบเก็บไว้เอง หรือไม่ก็ถูกเว่ยกุยชิงไป อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ มีคนลงมือก่อนที่ลั่วเสียจะไปถึง

ในบรรดาคนเหล่านี้ คนที่แข็งแกร่งที่สุดและมีโอกาสมากที่สุดก็คือเจ้าเฒ่ากับเว่ยกุยอย่างแน่นอน

"เมื่อครู่เจ้าบอกว่า เจ้าใช้มีดกรีดหน้าหลิวเหิง"

"ใช่"

"เจ้ารู้อะไรอีกบ้าง"

"นี่คือทั้งหมดแล้ว" กู้จิงเหนียนกล่าว "ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าให้ข้าเข้ามาในสำนักไคผิงก็เพื่อตามหาหัวใจฮุย"

เฟิ่งเหนียงหัวเราะเยาะตัวเอง "ข้าเป็นอะไรกัน ข้าก็เหมือนกับเจ้า เป็นแค่หมากตัวหนึ่งเท่านั้น"

กู้จิงเหนียนชี้ไปที่ชุดผ้าไหมในมือของนาง ถามว่า "เช่นนั้นข้าก็กลายเป็นคนในกรงเหมือนกับเจ้าแล้วสิ"

"เจ้าคิดสวยไปแล้ว ยังไม่ผ่านการทดสอบต่างๆ เจ้าก็เป็นได้แค่คนที่เพิ่งจะถูกคัดเลือกเข้ามาเท่านั้น"

กู้จิงเหนียนกล่าว "คนในกรงคือหน่วยเหนือหรือ"

"บอกได้แค่ว่าหน่วยเหนือจับตาดูคนในกรงอยู่ เรื่องอื่นบอกเจ้าไม่ได้"

"งั้น หลิวเหิงก็เป็นคนในกรงด้วย"

เฟิ่งเหนียงยิ้มแต่ไม่ตอบ

กู้จิงเหนียนกล่าว "ก็ได้ ดูเหมือนว่า 'หลิวเหิง' ไม่ใช่หลิวเหิง เช่นนั้นเขาคือใคร"

"ข้าก็ไม่รู้ ตำแหน่งของเขาสูงกว่าข้ามาก ไม่ว่าเขาจะอยู่ที่ไหน นกของข้าก็บินเข้าไปไม่ได้ แต่เจ้าเดาถูกแล้ว คนในกรงสงสัยว่าเขาแอบเก็บหัวใจฮุยไว้ อยากจะใช้เจ้าไปหยั่งเชิงเขา"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะไปหาเขาได้ที่ไหน"

เฟิ่งเหนียงกล่าว "ไม่ต้องรีบร้อน ไม่ช้าก็เร็วเจ้าจะได้เจอเขา บางทีเขาเห็นเจ้าเข้ามาในสำนักไคผิงอาจจะมาหาเจ้าก่อนก็ได้"

"ทำไมข้าต้องทำงานให้พวกเจ้า"

"เจ้าต้องการอะไร"

"ง่ายๆ ความสงบสุข"

"ได้สิ หาหัวใจฮุยเจอ ก็จะคืนความสงบสุขให้เจ้า"

"เจ้าตัดสินใจได้หรือ"

เฟิ่งเหนียงถามกลับ "เจ้าดูข้าใช้ชีวิตอย่างสงบสุขหรือ"

กู้จิงเหนียนนึกถึงบันทึกของนางอีกครั้ง ผู้หญิงคนนี้ปกติแล้วดูสง่างามสบายๆ แตกต่างจากในบันทึกที่ดูวุ่นวายใจโดยสิ้นเชิง

"ข้าไม่รู้"

"เรื่องอื่นไม่กล้าพูด" เฟิ่งเหนียงกล่าว "ข้าสามารถทำให้เจ้าใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเหมือนกับข้าได้..."

"ปัง"

ห้องพักบนชั้นสองสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอยู่ครู่หนึ่ง

คนสองคนในห้องผลักประตูออกไป ก็เห็นเสาหลักต้นหนึ่งในลานบ้านล้มลงกับพื้นแล้ว

ชายร่างใหญ่ที่จมูกถูกตัดขาดคนนั้นกำลังยกมือขึ้นค้ำบ้านทั้งหลังที่เกือบจะถล่มลงมา แปลกที่ทั้งตัวของเขาสูงใหญ่ขึ้นกว่าเดิมมาก

"เฟิ่งเหนียง พลังหมีซ่อมบ้าน ดันเสาล้ม"

ชายร่างใหญ่ที่ค้ำบ้านอยู่รีบอธิบาย "เสามันถูกไฟไหม้จนเกือบจะหักอยู่แล้ว"

เฟิ่งเหนียงโยนชุดผ้าไหมในมือลงกับพื้น บ่นอย่างไม่พอใจ

"วันๆ หาเงินได้ทีละสิบเหรียญๆ แต่ใช้จ่ายเป็นพันเป็นหมื่น มีแต่พวกตัวถ่วง"

พูดจบ นางก็เงยหน้าขึ้นมองกู้จิงเหนียน

ก็เห็นเด็กหนุ่มมีสีหน้าตกตะลึง เหมือนจะไม่ชินกับท่าทีปากร้ายของนางในทันใด

ไม่เหมือนกับคนที่เคยอ่านบันทึกของนาง

ดังนั้น นางจึงเสยผมข้างหู เม้มปากยิ้มอย่างอ่อนหวาน กล่าวอย่างสบายอารมณ์ "ทำให้ผู้ตรวจการกู้ตกใจแล้ว"

"ไม่เป็นไร" กู้จิงเหนียนก้มลงไปเก็บชุดผ้าไหม

"ข้ามาเอง" เฟิ่งเหนียงรีบดึงเขาไว้ กล่าวอย่างอ่อนโยน "เจ้ารีบเข้าไปเถอะ เดี๋ยวจะเป็นหวัด"

กู้จิงเหนียนเห็นนางเสแสร้ง ก็รู้สึกสังหรณ์ใจ หันกลับไปมอง

แน่นอนว่า เผยเนี่ยนยืนอยู่ในลานของโรงละคร กอดอก มองเขาที่สวมเพียงเสื้อตัวในกับเฟิ่งเหนียงที่กำลังดึงกันไปมาอยู่ที่ประตูห้องนอนด้วยสายตาเย็นชา

ข้างหลังเผยเนี่ยน โหยวคุยเห็นบรรยากาศน่าอึดอัด ก็ทำหน้าเคร่งขรึม ตะโกนว่า "ใส่เสื้อผ้าแล้วลงมา"

"ขอรับ"

กู้จิงเหนียนเก็บชุดผ้าไหมขึ้นมา แต่แขนกลับถูกดึงไว้อีก

เฟิ่งเหนียงไม่สนใจสายตาคนอื่น ก้มลงกระซิบข้างหูเขา ริมฝีปากแดงระเรื่อเปิดออก พูดเสียงเบา "หาวันว่างๆ เจ้ากับข้าไปเที่ยวเล่นนอกเมืองกัน"

กู้จิงเหนียนคิดในใจว่านางอาจจะมีเบาะแสเกี่ยวกับ "หลิวเหิง" จะให้เป็นการส่วนตัว จึงพยักหน้า

เขาสวมชุดผ้าไหมอีกครั้ง ก็เห็นว่าช่วงเอวถูกเย็บเข้าไปเล็กน้อย แก้กับไม่แก้ก็เหมือนกัน แถมยังมีรอยเย็บที่น่าเกลียดเพิ่มขึ้นมาอีก

ฝีมือของเฟิ่งเหนียงสู้เขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

เดินลงบันไดมา เขาพยักหน้าให้โหยวคุยกับเผยเนี่ยน

"ยังไม่คารวะท่านจีซื่ออีก" โหยวคุยเตือน "แล้วก็ ปกติให้เรียกตามตำแหน่ง"

"คารวะท่านจีซื่อ"

เผยเนี่ยนยังคงมีสีหน้าเย็นชาเหมือนเดิม กล่าวอย่างเรียบๆ "ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ก็ให้เรียกตามตำแหน่ง"

"ขอรับ"

กู้จิงเหนียนยอมให้นางวางอำนาจ ยืนนิ่งไม่พูดอะไรอยู่ข้างหลังโหยวคุย

เผยเนี่ยนก็ขึ้นบันไดไป ไปพบเฟิ่งเหนียงด้วยตัวเอง

โหยวคุยจึงจะหันศีรษะมาเล็กน้อย พูดเสียงเบา "พิษปลิงอสูรยังไม่คลี่คลาย ช่วงนี้มีเหตุการณ์ประหลาดเกิดขึ้นประปรายนอกเมือง ท่านจีซื่ออารมณ์ไม่ค่อยดี"

ดูเหมือนว่า ไฟไหม้ใหญ่ที่วังว่านชุนคืนนั้นไม่ได้เผาทำลายต้นตอของปัญหาทั้งหมดไป

มีคนอยากจะเลี้ยงพญาฮุยที่ไร้เทียมทาน สี่หัวห้าหัวยังถือว่าเล็ก และปลิงอสูรตัวเล็กๆ ที่หลุดรอดออกไปหนึ่งสองตัวสำหรับคนธรรมดาก็เป็นภัยพิบัติถึงชีวิต

เมื่อเผชิญหน้ากับเผยเนี่ยน สีหน้าในดวงตาของเฟิ่งเหนียงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย แม้จะยังคงยิ้มอยู่ แต่ก็ลดความสนุกสนานลง เพิ่มความเป็นทางการขึ้น

"ท่านจีซื่อ มีอะไรจะถามหรือ"

"ใช่"

เผยเนี่ยนเข้าห้องไป ปิดประตูแล้วกล่าว "เมื่อครึ่งปีก่อน เต๋อเฟยสิ้นพระชนม์อย่างกะทันหัน ในวังมีนางกำนัลและขันทีตายไปกว่าร้อยคนในคืนเดียว เป็นเจ้าที่ให้เบาะแสข้าชี้เป้าไปที่หมอหลวงหลิวเหิง ข้าสืบสวนพบว่าหลักฐานแน่นหนา แต่เมื่อคิดย้อนกลับไป ตอนนั้นท่าทีในการปิดคดีของหลิวจี้คุนเร่งรีบมาก เขาคงจะรู้อะไรบางอย่าง ดังนั้น ครั้งนี้เจ้าจึงยืมมือข้า ฆ่าปิดปากเขาใช่หรือไม่"

"ท่านจีซื่อพูดให้ข้าดูร้ายกาจจัง" เฟิ่งเหนียงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ "เรื่องเหล่านี้ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของข้า ข้าเป็นแค่นกน้อยส่งข่าวเท่านั้น"

"ดูเหมือนว่า เป็นคนในกรงที่บงการอยู่เบื้องหลัง" เผยเนี่ยนกล่าว "คนในกรงก็คือหน่วยเหนือ"

"บอกได้แค่ว่าคนในกรงถูกหน่วยเหนือจับตาดูอยู่ เรื่องอื่น ท่านจีซื่อยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะรู้"

เฟิ่งเหนียงพูดพลางหยิบป้ายคำสั่งออกมาจากลิ้นชัก เล่นอยู่ในมือเป็นครั้งคราว เผยให้เห็นรูปปี้อ้านที่แกะสลักอย่างมีชีวิตชีวา

ครั้งนี้ เผยเนี่ยนกลับไม่ยอมถอย เดินเข้าไป คว้าป้ายปี้อ้านโยนลงบนเตียง บีบคอเฟิ่งเหนียง

"พวกเจ้ามีแผนการอะไรกันแน่ คนที่ตายไปยังไม่พออีกหรือ"

"ท่านจีซื่อรู้หรือไม่ว่าตัวเองกำลังทำอะไรอยู่ อย่าลืมว่าหลิวจี้คุนตายอย่างไร"

"พูด"

"ก็ได้ ในเมื่อเจ้ากล้าหาญขนาดนี้ บอกเจ้าก็ได้ จริงๆ แล้วมันง่ายมาก หน่วยใต้ดูแลเรื่องทางโลก หน่วยเหนือดูแลเรื่องอมนุษย์ องค์กรของคนในกรง การสิ้นพระชนม์ของเต๋อเฟย เหตุการณ์ประหลาดที่ชานเมืองตะวันตก แผนการร้ายที่วังว่านชุน ล้วนเป็นฝีมือของอมนุษย์ หน่วยใต้แค่ต้องระงับกระแสสังคม หลิวจี้คุนก็แค่ยื่นมือยาวเกินไป ดังนั้นจึงต้องตาย"

เผยเนี่ยนไม่ปล่อยมือ ถามว่า "แล้วอะไรอีก"

"หลิวเหิงเป็นคนทรยศของคนในกรง ถึงแม้เขาจะตายแล้ว แต่ก็ได้หลอมหัวใจฮุยออกมา ตอนนี้ทุกฝ่ายกำลังตามหาอยู่ เรื่องนี้หน่วยเหนือก็จับตาดูอยู่ หรืออาจจะต้องให้หน่วยใต้ร่วมมือ แต่ไม่อนุญาตให้สถานการณ์บานปลายไปกว่านี้ เข้าใจไหม"

"ดังนั้นพวกเจ้าจึงให้กู้จิงเหนียนเข้ามาในหน่วยใต้ เจ้ากับเจิ้นฝู่สื่อมีความสัมพันธ์อะไรกัน"

เฟิ่งเหนียงดิ้นอยู่สองที แต่ก็ดิ้นไม่หลุด กล่าวว่า "ตอนนี้เจ้าปล่อยมือ สิ่งที่พูดในวันนี้ ข้าจะไม่บอกใคร ข้าอยากจะใช้ชีวิตเหมือนคนปกติ ไม่ต้องการเห็นอมนุษย์สร้างความเดือดร้อนให้สรรพชีวิต ดังนั้นในบรรดาคนของหน่วยใต้จึงเลือกที่จะส่งข่าวให้เจ้า...ภารกิจของหน่วยใต้ก็คือปกป้องพวกเราชาวบ้านตาดำๆ ท่านจีซื่อเป็นคนฉลาด คิดว่าที่ข้าพูดถูกไหม"

เผยเนี่ยนฟังออกถึงคำเตือนที่ซ่อนอยู่ในคำพูดที่อ้อมค้อมของนาง ในที่สุดก็ปล่อยมือ

เฟิ่งเหนียงนั่งลง มองดูกระจกทองเหลืองเห็นรอยบีบที่คอขาวๆ ของตัวเอง กัดริมฝีปาก ด่าเบาๆ คำหนึ่ง

เผยเนี่ยนกล่าว "อย่าล้ำเส้นอีก หน่วยใต้ก็ไม่ใช่จะยุ่งง่ายๆ"

"โอ้ ข้าพูดกับกู้จิงเหนียนมากไปหน่อยก็ล้ำเส้นแล้วหรือ เจ้าช่างชอบปกป้องเขาจริงๆ"

"ไม่เกี่ยวกับเรื่องนี้"

เฟิ่งเหนียงอดที่จะหัวเราะไม่ได้ "ไม่เกี่ยวหรือ เช่นนั้นกล้าถามท่านจีซื่อว่ารอยฟันที่คอใครเป็นคนกัด"

เผยเนี่ยนขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างไม่ทันสังเกต กอดอกอีกครั้ง กล่าวว่า "หมากัด"

[จบแล้ว]