บทที่ 39 - สะใภ้เล็กกับน้องสามี

บทที่ 39 - สะใภ้เล็กกับน้องสามี

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

ประตูรั้วถูกเคาะอีกครั้ง ข้างนอกมีเสียงอ้อนวอนอันอ่อนหวานของสาวใช้สองคนดังมา

"คุณชายสิบเอ็ด พวกเราผิดไปแล้ว โปรดให้พวกเราเข้าไปเถอะ มิฉะนั้นฮูหยินจะลงโทษพวกเรา"

"ฮือๆ คุณชาย พวกเราจะโดนโบยจริงๆ นะ"

แต่ไม่ว่าพวกนางจะใช้วิธีใด กู้จิงเหนียนก็ไม่ยอมเปิดประตู

ทั้งสองคนมองหน้ากัน ต่างก็ประหลาดใจเล็กน้อย พวกนางได้รับคำสั่งให้มาสอดแนมกู้จิงเหนียน โดยเฉพาะจับตาดูการไปมาหาสู่ระหว่างเขากับคุณชายใหญ่ เดิมทีคิดว่าลูกนอกสมรสนั้นไร้เดียงสา ง่ายต่อการควบคุม ไม่คิดว่าเขาจะไม่เพียงแต่ไม่รู้เรื่องรักใคร่ ยังไร้ความปรานีอีกด้วย

จึงได้แต่กระซิบกระซาบปรึกษากัน

"หรือว่าเจ้าจะลองยั่วยวนเขาสักหน่อย"

"ก็ต้องเปิดประตูถึงจะยั่วยวนได้สิ"

"ก็ใช้เสียงสิ ข้ามาเอง... โอ๊ย คุณชาย ข้าข้อเท้าแพลง เจ็บจัง"

"คุณชาย ให้เสียนเอ๋อร์เข้าไปพักสักหน่อยเถอะ"

"ฝนตกหนักมาก เสื้อผ้าพวกเราเปียกหมดแล้ว..."

ขณะที่กำลังร้องเรียกกันอย่างคึกคัก ทั้งสองคนหันกลับไป ก็เห็นเหมียวชุนเหนียงมือหนึ่งกางร่ม มือหนึ่งเข็นรถเข็น ยืนอยู่ไม่ไกล บนรถเข็นนั้นคือกู้จี้จู่ คุณชายใหญ่แห่งตระกูลกู้

ไอสังหารแผ่ซ่านออกมา สาวใช้ทั้งสองคนตัวสั่น ไม่กล้าพูดอะไร

"พวกเจ้ากำลังทำอะไร" กู้จี้จู่ถาม

"พวกเรา...ทำผิดไปแล้ว"

"ลงไป"

"เจ้าค่ะ"

เหมียวชุนเหนียงเข็นรถเข็นต่อไปจนถึงหน้าประตูรั้ว กู้จี้จู่ยื่นมือออกไปผลัก ประตูรั้วที่ลงกลอนไว้ก็เปิดออกตามเสียง

กู้จิงเหนียนยืนอยู่ที่บันไดหินใต้ชายคา กอดอก มองลงมายังที่นี่

"เจ้าถูกจับตัวไปสองครั้ง ข้าผู้เป็นพี่ใหญ่ ร่างกายไม่สะดวก ตอนนี้เพิ่งจะได้มาเยี่ยมเจ้า" กู้จี้จู่กล่าว "เจ้าโตขึ้นแล้ว สามารถรับผิดชอบตระกูลกู้ได้แล้ว"

"ไม่ เสาหลักของตระกูลกู้คือท่านตลอดไป มีเพียงท่านเท่านั้นที่เป็นบุตรชายที่บิดาห่วงใยอย่างแท้จริง ครั้งหน้าหากมีเรื่องอะไร ท่านต้องรับผิดชอบให้ดี"

เมื่อถูกเหน็บแนมเช่นนี้ กู้จี้จู่ก็ดูน่าสงสารอยู่บ้าง ถอนหายใจกล่าวว่า "ข้าเป็นแค่คนพิการ"

"ไม่ ท่านอยู่เหนือสรรพสิ่ง"

"เรื่องที่ผ่านมาก็ผ่านไปแล้ว ข้าบอกแล้วว่าข้ายอมแพ้แล้ว" กู้จี้จู่กล่าว "ครั้งนี้ที่มา ก็เพราะพี่สี่เล่าเรื่องที่เจ้าทำเพื่อตระกูลกู้ให้ข้าฟัง ข้ากำลังคิดว่า บางทีอาจจะมอบกิจการของตระกูลให้..."

"จะยอมแพ้ทำไม ข้าบอกสำนักไคผิงไปแล้วว่าหัวใจฮุยอยู่ที่ท่าน ท่านกินมันแล้ว ขาก็งอกออกมาแล้ว"

แววตาของกู้จี้จู่ชะงักไป เขานิ่งเงียบอยู่นาน ไม่ได้พูดอะไร

สิ่งที่เขาสนใจไม่ใช่สำนักไคผิง แต่เป็นประโยคที่ว่า "ขางอกออกมาแล้ว"

ครู่ใหญ่ เขาหลับตาลง ถอนหายใจ "เจ้าจะทรมานข้าไปทำไม"

"ข้าทรมานท่าน" กู้จิงเหนียนเหมือนได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก "ก็ได้ ข้ากำลังทรมานท่าน ข้าบอกว่าทุกอย่างที่วังว่านชุนเป็นท่านที่บงการ ท่านใช้เลือดคนนับหมื่นเลี้ยงหัวใจฮุย ข้าโยนความผิดทั้งหมดให้ท่าน"

มือที่ข้อนิ้วโปนของกู้จี้จู่กดลงบนผ้าห่ม สั่นเทาเล็กน้อย

เขาก้มหน้าลง ไม่ได้มองกู้จิงเหนียน แต่มองดูโคลนตมบนพื้น โคลนสกปรกนั้นราวกับสาดกระเซ็นใส่หัวใจของเขา ทำให้เขารู้สึกสับสนวุ่นวายอย่างรุนแรง

"หัวใจฮุย...อยู่ที่ไหน"

ในที่สุด กู้จี้จู่ก็ถามคำถามนี้ออกมา

กู้จิงเหนียนยกมุมปากขึ้น กล่าวว่า "ไม่แกล้งทำแล้วหรือ ท่านแกล้งทำเป็นคนดีได้โง่กว่ากู้จี้เยี่ยเสียอีก"

กู้จี้จู่รู้สึกอัปยศอดสู แต่ก็อดทนไว้ ไม่ได้แสดงอาการโกรธออกมา

"ข้าไม่เคยรู้มาก่อนว่าในโลกนี้มีหัวใจฮุย มิฉะนั้น...อย่างไรเสีย สิ่งที่ข้าติดค้างเจ้าไว้ข้าจะชดใช้ให้ หัวใจฮุยอยู่ที่ไหน"

"ไปถามพ่อท่านสิ บางทีอาจจะเป็นเขาที่ให้หลิวเหิงหามาให้ท่าน"

กู้จิงเหนียนทิ้งไว้เพียงประโยคนี้ หันหลังกลับ ปิดประตูห้อง

กู้จี้จู่ยังคงนั่งอยู่ในลานบ้าน เหม่อลอยอยู่นาน ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

"วันนี้ที่ข้ามา เดิมทีตั้งใจจะมอบกิจการของตระกูลให้เขาจริงๆ...ไปเถอะ"

"คุณชายจะไปที่ไหน" เหมียวชุนเหนียงถาม

กู้จี้จู่เงยหน้าขึ้นมองม่านฝน กล่าวว่า "ตลาดทิศเหนือ"

"พวกเจ้าว่าอะไรนะ"

"คุณชายใหญ่ไปพบคุณชายสิบเอ็ด"

กู้จี้เยี่ยได้ยินดังนั้นก็สะดุ้งตกใจ มองไปยังจงหวนอย่างขอความช่วยเหลือ

จงหวนรีบถาม "พวกเขาพูดอะไรกัน"

"พวกเราไม่ได้ยิน ถูกไล่ออกมา"

"พวกเจ้าลงไปก่อน"

"เจ้าค่ะ"

เมื่อประตูห้องถูกปิดลง จงหวนกล่าวว่า "อย่าเพิ่งตื่นตระหนก พวกเขาพูดคุยกันเป็นเรื่องปกติ อาจจะไม่ได้จะทำอะไรเจ้าก็ได้"

"ข้า...ข้ารู้" กู้จี้เยี่ยกล่าว "อย่างไรเสียก็เป็นพี่น้องกัน ถึงแม้ข้าจะรู้เรื่องของเขาแล้ว ก็แค่ให้ข้าช่วยเขา ข้าจะทำได้แย่กว่าเจ้าลูกไม่มีพ่อนั่นได้อย่างไร"

จงหวนหน้าเสีย กล่าวอย่างกังวล "ที่น่ากลัวก็คืออย่างนี้แหละ เจ้ามีอนาคตที่ดี จะเดินไปในทางที่ผิดได้อย่างไร"

"แล้วจะทำอย่างไรดี ตอนนี้เรากับเขาก็อยู่บนเรือลำเดียวกันแล้ว จะหักหลังญาติพี่น้องได้อย่างไร"

จงหวนจนปัญญา เรียกสาวใช้แสนสวยสองคนนั้นกลับมาอีกครั้ง สั่งให้พวกนางไปเป็นคนข้างกายของกู้จิงเหนียน สืบข่าวว่ากู้จิงเหนียนกับกู้จี้จู่พูดอะไรกัน

ทั้งสองคนอิดเอื้อน ไม่ใช่ว่าไม่เต็มใจ พวกนางชอบหน้าตาของกู้จิงเหนียนอยู่แล้ว เพียงแต่กังวลเรื่องอนาคต

"กลัวอะไร" จงหวนกล่าว "เพียงแค่พวกเจ้าเก็บปากให้สนิท ต่อไปข้าก็จะจัดหาคนดีๆ ให้แต่งงานด้วย"

เช่นนี้ ได้มีความสัมพันธ์กับหนุ่มหล่ออยู่ระยะหนึ่ง ได้รางวัลไม่น้อย ยังไม่กระทบอนาคต ทั้งสองคนจึงดีใจยอมรับ

"ฮูหยินวางใจเถอะ พวกเราจะจัดการให้เรียบร้อย"

สาวใช้ทั้งสองคนถอนสายบัวแล้วจากไป เดินทางไปยังเรือนเล็กของกู้จิงเหนียนอีกครั้งท่ามกลางสายฝนที่กระหน่ำ

จงหวนนวดขมับ ถอนหายใจกล่าวว่า "ลูกเอ๋ย แม่ยังมีเรื่องจะถามเจ้าอีกเรื่องหนึ่ง"

"ยังมีอีกหรือ"

"ในหมู่บ้านมีคนลือกันว่า ที่บ้านตระกูลกู้มีอาเขยกับพี่สะใภ้ลักลอบคบชู้กัน เจ้ารู้หรือไม่"

ครั้งนี้กู้จี้เยี่ยสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว กล่าวว่า "ข้าจะไปรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร"

"บ้านตระกูลกู้ไม่มีอะไรมาก มีแต่พี่สะใภ้เยอะ แต่มีน้องสามีน้อย ไม่ใช่พูดถึงเจ้าหรือ"

"จะรู้ได้อย่างไรว่าไม่ใช่ญาติพี่น้องคนไหน ทำไมท่านแม่ไม่สงสัยเจ้าแปดกับเจ้าลูกไม่มีพ่อนั่น สงสัยแต่ลูกคนเดียว"

"ก็ลูกข้าโดดเด่นที่สุดไม่ใช่หรือ"

"เหอะ ไม้เด่นย่อมถูกลมแรง"

ยามค่ำคืน ภายใต้แสงเทียนอันอบอุ่น ซิ่งเอ๋อร์กำลังเย็บผ้า

เผลอไปแวบหนึ่ง เข็มเงินก็ทิ่มปลายนิ้วจนเลือดออกหยดหนึ่ง นางรีบดูดนิ้ว เหม่อลอยไป

"ซิ่งเอ๋อร์" กู้ไฉ่เวยอดที่จะพูดไม่ได้ในที่สุด

"คะ คุณหนูสี่...อ้อ ฮูหยิน"

"เจ้าเป็นอะไรไป ทั้งคืนเหม่อลอยไม่หยุด"

"บ่าว" ซิ่งเอ๋อร์กำเข็มกับด้ายแน่นจนนิ้วขาวซีด "บ่าวแค่รู้สึกว่าช่วงนี้มีแต่เรื่องวุ่นวาย เลยกังวลนิดหน่อย"

"ทำไม"

"บ่าวขอพูดกับคุณหนูสี่เป็นการส่วนตัวได้ไหม"

"พวกเจ้าลงไป"

เมื่อในห้องไม่มีคนอื่นแล้ว ซิ่งเอ๋อร์กลับยิ่งประหม่ามากขึ้น ในใจก็เสียใจขึ้นมา รู้สึกว่าความลับนั้นไม่ควรพูดออกไป

แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะปิดบังไว้ไม่ได้แล้ว

"ก็คือ บ่าวกังวลว่าจะมีคนมาทำร้ายคุณชายอีก...วันนี้ตอนที่บ่าวกลับมา ได้ยินข่าวลือว่าที่บ้านตระกูลกู้มีอาเขยกับพี่สะใภ้ลักลอบ...ลักลอบ..."

ตอนท้ายเสียงเบาลงเรื่อยๆ คำว่า "คบชู้" แทบจะไม่ได้ยิน

กู้ไฉ่เวยกล่าวว่า "ถ้าเป็นเรื่องจริง คนที่ยังอยู่ที่บ้าน น้องแปดสมองได้รับบาดเจ็บ สิบเอ็ดไม่ทำเรื่องแบบนี้แน่ เช่นนั้นก็เป็นกู้จี้เยี่ยที่ก่อเรื่องอีกแล้ว แต่ทำไมเจ้าถึงกังวลว่าจะมีคนมาทำร้ายสิบเอ็ด"

"บ่าวแค่กลัวช่วงนี้"

"เจ้ามีเรื่องจะปิดบังข้าได้อีกหรือ พูดมา"

"บ่าว...บ่าว..." ซิ่งเอ๋อร์คุกเข่าลงต่อหน้ากู้ไฉ่เวยทันที กล่าวว่า "เรื่องนี้บ่าวรู้เห็น บ่าวไม่กล้าปิดบังคุณหนูสี่แทนคุณชายอีกต่อไป ขอให้คุณหนูสี่ช่วยคุณชายด้วย"

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"คนที่คบชู้...คือ...คือคุณชายกับ...ฮูหยินเหมียว..."

"จะเป็นไปได้อย่างไร" กู้ไฉ่เวยได้ยินดังนั้นกลับถอนหายใจอย่างโล่งอก "เจ้าไปฟังข่าวลือมาจากไหน โง่จริง เชื่อได้ลงคอ"

"บ่าวเห็นกับตา"

เมื่อพูดออกมาแล้ว ซิ่งเอ๋อร์กลับรู้สึกโล่งใจขึ้น

นางรู้ว่าคุณหนูสี่เป็นคนที่พึ่งพาได้และมีสติปัญญา ถึงแม้จะรู้ความจริงก็จะช่วยปกปิดเรื่องราวได้ เพื่อเห็นแก่กู้จิงเหนียน ก็ไม่สามารถปิดบังต่อไปได้อีกแล้ว

"เป็นเรื่องเมื่อเกือบสองปีที่แล้ว วันเทศกาลชีเฉียวปีที่แล้ว บ่าวอยากจะไปคุยกับคุณชาย พอหลีเอ๋อร์กับลี่เอ๋อร์หลับแล้ว บ่าวก็แอบไปที่ห้องของเขา ก็เห็นคุณชายกับฮูหยินเหมียว...ทำอย่างนั้นกันอยู่"

"เจ้าอายุเท่าไหร่กัน ถึงจะรู้อะไรได้ เจ้าเข้าใจผิดแล้ว"

"บ่าวรู้ทุกอย่าง ไม่ใช่แค่เห็นครั้งเดียว บางครั้งเขาไปที่เรือนของคุณชายใหญ่ บ่าวแอบตามไป เห็นฮูหยินเหมียวส่งเขาออกมา ทั้งสองคนก็...ทำอย่างนั้นกัน"

"อย่าพูดจาเหลวไหล แม้แต่ตอนนี้เจ้าก็อาจจะไม่เข้าใจเรื่องนั้น แล้วตอนนั้นจะไปรู้อะไร ถ้ายังกล้าสร้างข่าวลืออีก ข้าจะฉีกปากเจ้า"

"บ่าวรู้จริงๆ นะ" ซิ่งเอ๋อร์ร้อนใจ หน้าแดงก่ำ กล่าวว่า "คุณชายทำให้นางร้องครางออกมา..."

"หุบปาก"

กู้ไฉ่เวยตวาดเสียงดัง สงบสติอารมณ์ลง กล่าวว่า "ลุกขึ้น"

"เจ้าค่ะ"

ซิ่งเอ๋อร์ลุกขึ้น กู้ไฉ่เวยก็ตบหน้านางฉาดหนึ่ง

นี่เป็นครั้งแรกที่นางลงโทษซิ่งเอ๋อร์

เมื่อตบแล้ว นางกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมให้โต้แย้ง "เรื่องนี้เจ้าเข้าใจผิดจริงๆ ต่อไปห้ามพูดถึงอีก ลืมไปซะ"

"เจ้าค่ะ"

"วันนี้หลีเอ๋อร์ออกไปข้างนอก ซื้อขนมลูกสนที่เจ้าชอบมากิน ไปกินเถอะ"

"ขอบคุณคุณหนูสี่"

ซิ่งเอ๋อร์รู้สึกน้อยใจ แต่โดยปกตินางเชื่อฟังกู้ไฉ่เวย ก็เลยเริ่มสงสัยขึ้นมา คิดว่าอาจจะเป็นตัวเองที่คิดผิดมาตลอด

เมื่อออกจากประตู สาวใช้คนนี้ก็ตบหน้าตัวเองฉาดหนึ่ง พึมพำว่า "ซิ่งเอ๋อร์โง่ คิดเรื่องสกปรกแบบนั้นได้อย่างไร"

กู้ไฉ่เวยมองดูแผ่นหลังของซิ่งเอ๋อร์ แต่กลับตกอยู่ในภวังค์ความคิด

นางจำได้ลางๆ ว่าเป็นหลังจากเทศกาลชีเฉียวปีที่แล้วจริงๆ ที่เด็กสาวคนนี้เหม่อลอยทั้งวัน ตอนนั้นนางคิดว่าซิ่งเอ๋อร์แอบชอบกู้จิงเหนียน ยังเคยตักเตือนนางว่ากู้จิงเหนียนจะต้องแต่งงานกับลูกสาวของท่านโหว ตอนนี้ดูแล้ว ที่แท้เป็นเพราะเหมียวชุนเหนียงหรือ

"ใจเย็นๆ เป็นไปไม่ได้หรอก"

สุดท้าย กู้ไฉ่เวยก็ส่ายหน้าพูดกับตัวเอง สำหรับน้องชายที่นางเลี้ยงมากับมือ นางมีความเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยม

ฝนตกปรอยๆ ในยามค่ำคืน

นอกเรือนเล็ก สาวใช้แสนสวยสองคนที่หลบอยู่ใต้ชายคาตัวเปียกโชก จะเข้าไปก็ไม่ได้ จะไปก็ไม่ยอม ได้แต่ร้องขออย่างน่าสงสารต่อไป

"คุณชาย ให้พวกเราเข้าไปเถอะ"

"คุณชาย พวกเราหนาว..."

กู้จิงเหนียนห่มผ้าห่มนอนหลับไปแล้ว

เขาฟังเสียงฝน คิดในใจว่าถ้าอาจารย์หม่าจะส่งเบาะแสมาให้เขา อากาศแบบนี้ดีที่สุด จะไม่ถูกนกพบเห็น

ถ้าหาเผ่าพันธุ์ของแม่พบ บางทีอาจจะได้ใช้ชีวิตเหมือนคนปกติ...คิดเช่นนี้ในใจ เขาก็หลับไปอย่างงุนงง

ในความฝัน เขารู้สึกว่ามีคนเข้ามาในผ้าห่ม

ผิวที่เย็นและละเอียดอ่อนราวกับหยกสัมผัสกับหลังมือของเขา นางแนบชิดกับอกของเขา

กู้จิงเหนียนลืมไปแล้วว่านอกเรือนยังมีสาวใช้แสนสวยอีกสองคนอยู่ คิดไปเองว่าคนที่มาคือเหมียวชุนเหนียงอีกแล้ว จึงขมวดคิ้วแน่น ผลักนางออกไปอย่างไม่พอใจ พึมพำในความฝัน

"พวกเจ้ายังต้องการอะไรจากข้าอีก"

[จบแล้ว]