บทที่ 38 - พี่น้อง

บทที่ 38 - พี่น้อง

กู้จิงเหนียนลืมตาขึ้นมา ก็เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย

ครั้งแรกที่เห็นเผยเนี่ยน บรรยากาศที่ไม่ต้อนรับผู้คนของนางทำให้คนมองข้ามความงามแบบสตรีของนางไป ยิ่งมองใกล้ๆ ก็ยิ่งพบว่านางเป็นคนสวยที่มองได้ไม่เบื่อ

เผยเนี่ยนกำลังก้มตัวลงดูอยู่ ทันใดนั้นก็สบตากับกู้จิงเหนียน นางก็ยังคงสงบนิ่ง ยืดตัวตรงแล้วพูดว่า "ถูกไฟไหม้หรือ"

"คำพูดนั้น ท่านเป็นคนพูดหรือ"

"ข้าพูดอะไร"

กู้จิงเหนียนพูดอย่างเรียบๆ "ฝันว่ามีคนพูดถึงกากยา"

"ข้าไม่รู้ว่ากากอะไรไม่กากอะไร" เผยเนี่ยนโยนเสื้อผ้ามาให้ "เจ้าถูกโยนออกมาจากห้องของเฟิ่งเหนียงทั้งที่เปลือยกายได้อย่างไร คืนเดียวเจ้าก็ยุ่งน่าดูเลยนะ"

กู้จิงเหนียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้รสเปรี้ยวในคำพูดนั้น จึงตอบอย่างจริงจัง "นางคงจะดูออกว่าเป็นข้าที่ทำให้หลิวจี้คุนมาหาเรื่อง ก็เลยสั่งสอนข้า"

"เจ้าเป็นคนยิงหลิวจี้คุนตายหรือ"

"ข้าไม่เป็นวรยุทธ์"

"ยังจะปิดบังข้าอีกหรือ"

"ไม่ใช่จะปิดบังท่าน แต่จะให้ท่านช่วยข้าปิดบังคนอื่น เรามาบอกว่าเป็นท่านที่ยิงธนูก็แล้วกัน"

กู้จิงเหนียนดูออกแล้วว่าเผยเนี่ยนทำคดีไม่ได้ยึดหลักความเที่ยงธรรม แต่เป็นคนที่มีนิสัยแข็งกร้าว ไม่ยอมอยู่ใต้ใคร

เพียงแค่ทำให้นางยอมรับได้ นางก็จะไม่ใช่คนพูดคุยยาก แต่ถ้าจะขัดขวางเรื่องที่นางตัดสินใจแล้ว คาดว่าคงไม่มีใครหยุดนางได้

แน่นอนว่า

"ในสำนวนข้าจะพยายามไม่พูดถึงเจ้า" เผยเนี่ยนพูด "เรื่องเก็บกวาดข้าจะทำเอง เจ้ากลับไปเถอะ"

"ได้"

"พากู้จี้เยี่ยกลับไปด้วย"

"อ้อ"

กู้จิงเหนียนผลักประตูออกไป เห็นซูฉางฝูยืนอยู่ที่ระเบียง

ที่นี่คงจะเป็นห้องยาที่ซูฉางฝูเปิดไว้ในสำนักไคผิง

"ขอบคุณท่านหมอเทวดาซูที่ช่วยรักษาข้าอีกครั้ง"

"มิกล้าๆ ละอายใจจริงๆ"

หวงหู่ที่เฝ้าอยู่ข้างนอกตะโกนว่า "ท่านหมอเทวดาซูไม่ต้องเกรงใจ เมื่อคืนข้าแขนหัก ก็ได้ท่านรักษาให้หาย"

"นี่มัน...ข้าน้อยละอายใจจริงๆ"

"คุณชายกู้" หวงหู่พูด "ข้าจะไปส่งท่านพอดี"

"ขอบคุณปู่เว่ยหวง"

ทั้งสองคนเดินออกไป คุยกันเบาๆ ที่ทางเดินที่ไม่มีคน

"คุณชายไม่ธรรมดาจริงๆ ข้าทำได้แค่ผลักหลิวจี้คุนตกตึก แต่คุณชายกลับผลักเฟิ่งเหนียงตกตึกได้"

"พวกเขาคงสงสัยว่าเราได้หัวใจฮุยไปแล้ว ต้องทำให้พวกเขาสิ้นสงสัย" กู้จิงเหนียนพูดเสียงเบา "ต่อไปต้องมีคนมาหยั่งเชิงเจ้า เจ้าแค่ยืนยันคำเดียวว่าหลิวเหิงผ่าหัวใจฮุยไปแล้ว"

"ขอรับ"

หลังจากคุยกันอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็ไม่พูดอะไรอีก หวงหู่เดินนำหน้าอย่างองอาจผึ่งผาย พา กู้จิงเหนียนไปยังลานเล็กๆ ที่กู้จี้เยี่ยพักอยู่

"ปัง"

ประตูห้องถูกผลักอย่างแรง ทำให้กู้จี้เยี่ยที่กำลังนั่งเหม่ออยู่บนเตียงสะดุ้งตกใจ

พอเห็นว่าเป็นกู้จิงเหนียน เขาก็ทั้งกลัวว่าจะถูกฆ่าปิดปาก และดีใจที่ความผิดใหญ่ของตระกูลกู้ยังคงถูกปิดบังไว้ได้

"เจ้า...จัดการเรียบร้อยแล้วหรือ"

"ไปกันเถอะ" กู้จิงเหนียนไม่ได้เข้าห้อง กวักมือเรียกจากนอกห้อง

"ได้" กู้จี้เยี่ยเดินไปสองก้าว แล้วถามว่า "แต่เจ้าจะไม่พาข้าไปฆ่าใช่ไหม"

"อืม"

กู้จี้เยี่ยไม่เข้าใจว่า "อืม" หมายความว่าอย่างไร เขาเดินตามกู้จิงเหนียนออกจากสำนักไคผิงไปอย่างหวาดระแวง ในที่สุดก็วางใจลง ถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เจ้ากับจีซื่อเผยจัดการเรื่องราวได้แล้วหรือ"

กู้จิงเหนียนไม่ตอบอีก แค่เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

"เก่งมาก" กู้จี้เยี่ยรีบชม "ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้า ข้าคงจะทำให้ครอบครัวเดือดร้อนไปแล้ว"

"ถ้าพี่ใหญ่รู้ว่าเจ้ารู้ความลับของเขาแล้ว ลองเดาดูสิว่าเขาจะทำอย่างไร" กู้จิงเหนียนกระซิบข้างหู

ใบหน้าของกู้จี้เยี่ยซีดเผือดทันที

ในใจของเขายังคงกลัวกู้จี้จู่ ยิ่งตอนนี้รู้ว่าเจ้าคนพิการนั่นก่อคดีสะเทือนฟ้าสะเทือนดิน เขาก็ยิ่งหวาดกลัว

"เขาจะฆ่าข้าใช่ไหม อย่าบอกเขานะ ขอร้องล่ะ เจ้าอยากได้อะไรข้ายอมหมด เมื่อก่อนข้าทำไม่ดีกับเจ้า ข้า..."

พูดมาถึงตรงนี้ กู้จี้เยี่ยก็ไม่รู้จะทำอย่างไรดี จึงตบหน้าตัวเองฉาดหนึ่ง

น่าเสียดายที่เขาทำถึงขนาดนี้แล้ว กู้จิงเหนียนก็ยังคงไม่พูดอะไรสักคำ หันหลังเดินจากไป

ฝนยังคงตกอยู่ กู้จี้เยี่ยอยากจะเรียกรถม้า แต่ก็ไม่กล้าทำเกินหน้าเกินตา ได้แต่เดินตามหลังไป เว้นระยะห่างไว้ครึ่งก้าว ทั้งสองคนเดินไปไม่ไกล ก็มีคนรับใช้ของตระกูลกู้กางร่มมาให้ แต่เขากลับแย่งร่มมา แล้วกางให้กู้จิงเหนียนด้วยตัวเอง

เมื่อถึงซอยเสียจิ้ง กู้ไฉ่เวยทราบข่าว ก็ให้ซิ่งเอ๋อร์มารอที่ปากซอย ให้กู้จิงเหนียนไปที่จวนตระกูลลู่โดยตรง

แม่นมที่ฮูหยินจงส่งมาเห็นเข้า ก็พูดจาเหน็บแนม "คุณหนูสี่ทำเช่นนี้บ่อยๆ ไม่ดีเลยนะ จะทำให้คุณเขยคิดว่านางช่วยเหลือพี่น้องมากเกินไป..."

"หุบปากไปเลย"

กู้จี้เยี่ยรีบกระโดดโหยง ตบหน้าแม่นมคนนั้นฉาดหนึ่ง "เรื่องของเจ้านาย ไม่ใช่เรื่องที่บ่าวอย่างเจ้าจะมาพูดมาก แล้วถ้าไม่ใช่เพราะพวกเจ้าเหล่าบ่าวชั่วแอบรังแกน้องข้า พี่สี่จะให้น้องไปอยู่ข้างนอกได้อย่างไร ยังไม่รีบไปจัดเตรียมเรือนดีๆ ให้อีก"

ทุกคนต่างตกตะลึง

กู้จี้เยี่ยก็ถูมือที่ชาๆ ของตัวเอง แล้วพูดเอาใจกู้จิงเหนียน "หรือไม่เจ้าก็กลับมาอยู่ที่บ้านเถอะ ให้ข้าได้มีโอกาสขอโทษด้วย"

เขากลัวว่ากู้จิงเหนียนจะบอกเรื่องราวให้กู้จี้จู่รู้ผ่านทางกู้ไฉ่เวย อยู่ที่บ้านตระกูลกู้ยังจะสะดวกกว่าในการจับตาดู

"ก็ได้"

กู้จิงเหนียนก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร แค่พักคืนเดียว พอได้พบเสิ่นจี้ฉีแล้วก็จะกลับสำนักศึกษา เขาไม่อยากจะสร้างความเดือดร้อนให้กู้ไฉ่เวยที่กำลังตั้งครรภ์อยู่ จึงตกลง

กู้จี้เยี่ยดีใจมาก รีบให้คนไปจัดเตรียม

พอเข้าประตู จงหวนเป็นห่วงลูกชาย รออยู่ที่ลานบ้านแล้ว พอเห็นกู้จี้เยี่ยก็กวักมือเรียกให้เข้ามา พูดอย่างสงสาร "ลูกข้าลำบากแล้ว"

"ท่านแม่ ข้าไม่เป็นไร"

จงหวนมองไปที่กู้จิงเหนียนอีกครั้ง สีหน้าแข็งทื่อ ในใจประหลาดใจอย่างยิ่ง

นางให้การกับสำนักไคผิงไปมากมายแล้ว ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเจ้าเด็กนี่ถึงกลับมาได้อย่างไม่มีอะไรเกิดขึ้น

"เจ้า..."

กู้จี้เยี่ยคอยระวังแม่ของเขาจะพูดอะไรโง่ๆ ออกมาอยู่ตลอด จึงรีบพูดว่า "ต้องขอบคุณน้องสิบเอ็ด ตระกูลกู้ถึงไม่เป็นอะไร คืนนี้จัดงานเลี้ยงฉลองให้เขาเถอะ"

แม้จงหวนจะไม่เข้าใจ แต่ถึงอย่างไรก็เป็นคนดูแลบ้านมานาน เก็บอารมณ์ได้ดี จึงพยักหน้า "ทุกคนเหนื่อยแล้ว ไปพักผ่อนกันเถอะ แยกย้ายได้"

กู้จี้เยี่ยเอาใจใส่อย่างยิ่ง ให้แม่นมคนนั้นพากู้จิงเหนียนไปยังที่พักใหม่ แล้วยังเลือกสาวใช้ที่สวยที่สุดสองคนจากข้างหลังแม่ของเขา สั่งให้พวกนางปรนนิบัติอย่างดี

จงหวนเห็นทุกอย่างอยู่ในสายตา กลับไปที่ห้องโถงในแล้วพูดว่า "พวกทหารยามสัญญากับแม่ว่าจะรวบรวมหลักฐานความผิดของเจ้าเด็กนั่นแล้วจะปล่อยเจ้าออกมา ที่แท้ก็เป็นจริง"

"ท่านแม่"

กู้จี้เยี่ยใช้มือกุมหน้าผาก พูดอย่างร้อนใจ "ทำไมท่านถึงโง่เช่นนี้ นี่ไม่ใช่การเปิดช่องให้พวกเขามาทำลายตระกูลกู้หรือ"

"โง่หรือ" จงหวนไม่พอใจ "ใครกันที่จ้างคนมาฆ่าพี่น้องตัวเอง แล้วแม่ต้องมาเก็บกวาดให้ใคร"

"นั่น...ข้าสงสัย ก็เลยลองดู แล้วก็เจอจริงๆ" กู้จี้เยี่ยรู้ว่าไม่ควรพูด แต่ก็อดไม่ได้ ก้มลงไปกระซิบข้างหูจงหวน "ท่านแม่ห้ามบอกใครเด็ดขาดนะ"

"ทำไม"

"เดิมทีคิดว่าพวกทหารยามใส่ร้ายตระกูลกู้ ที่แท้เป็นเรื่องจริงทั้งหมด เจ้าคนพิการขาด้วนนั่นก่อเรื่องใหญ่โต..."

พอพูดออกไป กู้จี้เยี่ยก็เสียใจ

เขาไม่พูดก็อึดอัด พูดแล้วก็ยิ่งหวาดระแวง ได้แต่ปลอบใจตัวเองว่าแม่คงไม่พูดออกไป

จงหวนเบิกตากว้าง สักพักก็ลุกขึ้น สักพักก็นั่งลง ไม่รู้จะทำอย่างไรดี

"บ้านนี้ดูแลไม่ได้แล้วจริงๆ ข้าไม่น่าจะแต่งงานกับพ่อม่ายเลย ดูสิว่าเมียเก่ากับเมียนอกสมรสของเขาทิ้งอะไรไว้ให้บ้าง มีแต่พวกตัวปัญหาทั้งนั้น ต่อไปเจ้าถูกพวกเขาลากเข้าไปพัวพัน จะทำอย่างไรดี"

กู้จี้เยี่ยก็ร้อนใจเช่นกัน ได้แต่พูดว่า "อย่างไรเสียท่านแม่ก็ทำเป็นไม่รู้เรื่อง ต่อไปก็อย่าไปยุ่งกับเจ้าคนพิการกับเจ้าลูกไม่มีพ่อนั่นอีก"

พูดพลาง เขาก็มองไปรอบๆ อย่างหวาดระแวง จึงจะกล้าด่าอีกคำหนึ่ง แต่เสียงก็ยังคงสั่น

"คนพิการ ลูกไม่มีพ่อ มีแต่ตัวถ่วงทั้งนั้น"

หวังชิงเหยือใช้ม้วนหนังสือแตะขมับเบาๆ ขณะที่ฟังลูกน้องรายงาน

"ทางสำนักไคผิง จีซื่อเผยกำลังเก็บกวาดอยู่ อีกอย่าง คำให้การของตระกูลจงกับกู้จี้เยี่ย กลับสร้างปัญหาอยู่บ้าง"

"เป็นพวกเขาอีกแล้ว"

"ขอรับ คืนเดียว ตระกูลจงก็จัดให้คนรับใช้มาแจ้งความมากมาย บอกว่าจีซื่อเผยกับกู้จิงเหนียนลักลอบคบชู้กัน ถูกหลิวฉ่วงพบเห็นจึงฆ่าคนปิดปาก ข่าวลือแบบนี้ปิดยากที่สุด จะแก้ต่างก็เป็นไปไม่ได้ ดูเผินๆ แล้วคดีของหลิวจี้คุนไม่ได้ทำผิดอะไร อ้างว่าเป็นพวกเดียวกับหลิวเหิง เพื่อจะพลิกคดีจึงใส่ร้ายจีซื่อเผย เกรงว่าจะฟังไม่ขึ้น"

"ใครก่อเรื่องก็ให้คนนั้นจัดการ" หวังชิงเหอพูด "ให้ตระกูลจงออกมายอมรับว่านางสั่งให้คนรับใช้ใส่ร้าย เพื่อจะทำลายงานแต่งงานของกู้จิงเหนียนกับจวนโหว เจ้าทำได้หรือไม่"

"ได้ขอรับ ข้าได้รับช่วงต่อห้องจ่างปู้ของเซี่ยติ่ง พบสำนวนที่น่าสนใจฉบับหนึ่ง เกี่ยวกับเรื่องชู้สาวของกู้จี้เยี่ยกับจงเออ ขอให้ท่านจีซื่อพิจารณา"

"ไม่ต้องดูแล้ว สกปรกตาข้า พูดแต่เรื่องสำคัญ"

"ขอรับ กู้จี้เยี่ยกับจงเออลักลอบคบชู้กันหลายครั้ง เรื่องนี้เป็นความจริง หลักฐานก็มีมากมาย รวมถึงตอนที่กู้จี้เยี่ยถูกพาตัวไป จงเออก็อยู่บนเตียงของเขา"

หวังชิงเหยือส่ายหน้าอย่างรังเกียจ สายตากลับไปที่ม้วนหนังสือ "ปล่อยข่าวไปหน่อย ตักเตือนตระกูลจง ให้หญิงโง่นั่นอย่ามาทำให้เรื่องของเราเสียอีก"

ทิศตะวันออกของบ้านตระกูลกู้มีฮวงจุ้ยดีกว่า ลานใหม่ของกู้จิงเหนียนจึงอยู่ที่มุมตะวันออกเฉียงเหนือ ติดกับสวนหลังบ้าน กว้างขวาง สว่าง และเงียบสงบ ในลานมีบ่อน้ำเล็กๆ มีเตาเล็กๆ กับครัวเรือนหลักเชื่อมกับห้องนอนรวมสองห้อง

ซิ่งเอ๋อร์ตามเข้ามา ดูไปทั่วแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ

"ตอนนี้คุณชายอยู่ที่นี่ คุณหนูสี่คงจะวางใจได้ ถ้ามีสาวใช้คอยรับใช้อีกสักคนก็จะดีมาก"

"ที่นั่นมีสองคน"

ซิ่งเอ๋อร์หันกลับไปดู เห็นสาวใช้สวยๆ สองคนกำลังมองเธอด้วยสายตาท้าทาย เธอก็ไม่ยอมแพ้ มองกลับไป "ใครจะรู้ว่าพวกนางคิดอะไรอยู่"

"เราได้รับคำสั่งให้มารับใช้ ก็ทำตามหน้าที่เท่านั้น พี่ซิ่งเอ๋อร์แต่งงานออกไปแล้ว ก็อย่ามายุ่งเรื่องในบ้านจะดีกว่า เดี๋ยวคนอื่นจะเข้าใจผิด"

"พูดอ้อมค้อมไม่มีประโยชน์ เจ้าพูดให้ชัดเจนไปเลยว่าเข้าใจผิดอะไร" ซิ่งเอ๋อร์เท้าสะเอว "แล้วเจ้าอายุเท่าไหร่ถึงมาเรียกข้าว่าพี่"

"เราไม่ได้พูดอะไรเลย พี่ซิ่งเอ๋อร์คิดไปเอง..."

"พวกเจ้าเสียงดังเกินไป" กู้จิงเหนียนพูด "กลับไปเถอะ"

สาวใช้ทั้งสองคนเดิมทีคิดว่ากู้จิงเหนียนอ่อนแอขี้ขลาด ไม่คิดว่าจะถูกจับผิดได้เร็วขนาดนี้ รีบขอโทษ อ้อนวอนอยากจะอยู่ต่อ แต่ซิ่งเอ๋อร์ไม่ยอมแพ้ ไล่พวกนางออกไปจนได้

แม้ซิ่งเอ๋อร์จะชนะ แต่ภาระงานต่างๆ ก็ตกมาอยู่ที่เธ ยุ่งอยู่กับการปูเตียงพับผ้าห่ม ตักน้ำจุดไฟ จนถึงตอนเย็นจึงจะออกจากบ้านตระกูลกู้ กลับไปรายงานให้คุณหนูสี่ทราบ

เธอเดินผ่านซอยเสียจิ้ง ใต้ต้นแปะก๊วยมีคนกำลังคุยกันอยู่

คำพูดนินทาลอยมาตามลมเหมือนเม็ดฝนปรอยๆ ตกลงในหูของซิ่งเอ๋อร์

"ก็บ้านนั้นแหละ อาเขยกับพี่สะใภ้ลักลอบคบชู้กัน แหวะ..."

หูของซิ่งเอ๋อร์ตั้งขึ้น ฝีเท้าที่เคยเบาๆ ก็หยุดลง หันกลับไปดู เห็นหญิงสาวหลายคนชี้ไปที่บ้านตระกูลกู้

สีหน้าของเธอเปลี่ยนไปทันที บีบนิ้วอย่างประหม่า ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เร่งฝีเท้าเดินจากไป

[จบแล้ว]