บทที่ 37 - กากยา (2)

บทที่ 37 - กากยา (2)

"ปัง ปัง"

เสียงดังสนั่น ร่างสองร่างกระแทกลงมา

วรยุทธ์ของหลิวจี้คุนนั้นเหนือกว่าหวงหู่ ก่อนจะร่วงถึงพื้นเขากลับพลิกตัวขึ้นไปอยู่บนร่างของหวงหู่ ใช้เขาเป็นเบาะรองรับแรงกระแทก

พวกเขาทะลุหลังคาลงมา กระเบื้องแตกกระจาย แล้วยังกระแทกแผ่นหินสีเขียวบนพื้นจนร้าว

แรงกระแทกมหาศาลเช่นนี้ ทำให้แขนขาทั้งสี่ของหวงหู่หักบิดเบี้ยวเป็นรูปทรงประหลาด

อวัยวะภายในของหลิวจี้คุนก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เขาสำลักเลือดออกมาคำหนึ่ง ลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก คว้าดาบที่ตกอยู่บนพื้น เตรียมจะตัดศีรษะของหวงหู่

"กึ่ก"

แขนขาของหวงหู่กลับฟื้นฟูขึ้นมาแล้ว เขาชกเข้าที่ใบหน้าของหลิวจี้คุนอย่างแรง

"ปัง"

เมื่อก่อนเวลาชกคน หมัดก็จะเจ็บไปด้วย แต่ตอนนี้หวงหู่ไม่เหลือแรงไว้เลยแม้แต่น้อย หมัดเดียวที่ชกออกไปมีพลังราวพันชั่ง ทุบกระดูกโหนกแก้มของหลิวจี้คุนจนแตกละเอียด ฟันหลายซี่หลุดกระเด็นออกมา

หลิวจี้คุนตวัดดาบรับมือ เพลงดาบของเขายอดเยี่ยม

แต่สิ่งที่น่าสิ้นหวังยิ่งกว่าการฟันไม่โดน คือฟันโดนแล้วไม่มีประโยชน์

"บ้าเอ๊ย"

เขาสบถอย่างแค้นเคือง ฟันในแนวนอนสองครั้ง บีบให้หวงหู่ต้องหลบ แล้วก็วิ่งหนีไปอย่างขากะเผลก

"หนีเหรอ เจ้าจะหนีพ้นหรือ ข้าจะชกเจ้าให้ตายทีละหมัด"

"หวงหู่ ข้าสามารถเลื่อนตำแหน่งให้เจ้าได้"

"ข้าอยากได้แค่หัวของเจ้า"

"ปัง"

หลิวจี้คุนหลบหลีก ถูกชกจนหัวแตกเลือดอาบ เขารู้ว่าตัวเองกำลังจะถูกชกตาย จึงใช้ร่างกระแทกประตูเปิดออก ในที่สุดก็มองเห็นลูกน้องของเขาอยู่ไกลๆ บนถนนใหญ่

ตำแหน่งที่เขาร่วงลงมา ห่างจากจุดที่เขาวางกับดักไว้เพียงแค่บ้านหลังนี้เท่านั้น

"จุดไฟ"

หลิวจี้คุนตะโกนอย่างไม่ลังเล แล้วก็กลิ้งตัวไปกับพื้น ผ่านร่องระบายน้ำที่ราดด้วยน้ำมันเชื้อเพลิง

"เร็วเข้า จุดไฟ เผามันให้ตาย"

"พรึ่บ"

ไฟลุกโชนขึ้นสู่ท้องฟ้า กั้นขวางหวงหู่ไว้

หลิวจี้คุนดีใจสุดขีด เขาลุกขึ้นยืนท่ามกลางเปลวไฟ สั่งให้ลูกน้องยิงธนูสังหารหวงหู่

"ฟิ้ว"

ลูกธนูแหลมคมลูกหนึ่งพุ่งเข้ามา เสียบเข้าที่แก้มขวาของหลิวจี้คุน ทะลุออกจากไหล่ซ้ายของเขา แทงทะลุลำคอของเขาในแนวเฉียง

เขานิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง พยายามเงยหน้าขึ้นมองไปยังหอเฟิงไฉ่ที่อยู่ห่างออกไปสองซอย

ลูกธนูมาจากตำแหน่งที่เขาวางพลธนูไว้

ยังไม่ทันที่เขาจะได้เห็นว่าใครเป็นคนยิงธนูลูกนี้ ร่างของเขาก็โงนเงนแล้วล้มลงกับพื้น

"ท่านถีซือ"

กำแพงไฟลุกโชนสูงขึ้น ในพริบตาก็ลามไปยังโรงละคร

ควันดำลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า

ร่างของเฟิ่งเหนียงที่ลอยอยู่กลางอากาศสั่นไหวเล็กน้อย คืนนี้เธอใช้พลังใจไปมาก เหนื่อยล้าเต็มทีแล้ว

ดวงตาคู่สวยของเธอกำลังจ้องมองไปที่หอเฟิงไฉ่ ต้องการจะดูให้ชัดว่าใครเป็นคนยิงธนู เมื่อได้กลิ่นควัน ขนตาเรียวยาวก็ขมวดเล็กน้อย มองไปยังโรงละคร ก็เห็นเงาร่างที่หลบๆ ซ่อนๆ สายหนึ่งวิ่งออกมาจากห้องนอนของเธอ ในมือยังอุ้มอะไรบางอย่างอยู่ เหมือนกับหนูที่วิ่งผ่านถนนใหญ่ที่กำลังโกลาหล

"เจ้าโจร"

เฟิ่งเหนียงสะบัดแขนเสื้อ ร่อนลงมา บินไปทางนั้น

เมื่อเข้าใกล้ เธอก็จำเงาร่างที่หลบๆ ซ่อนๆ นั้นได้ว่าเป็นอาจารย์หม่า จึงเร่งความเร็วพุ่งลงไป

ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้างด้วยความเร็วที่เร็วกว่า

เฟิ่งเหนียงไม่คิดว่าคืนนี้จะมีคนประหลาดที่บินได้อีกคน ไม่ทันตั้งตัว จะหลบก็ไม่มีแรงพอ ชั่วขณะหนึ่งถึงกับหลบไม่พ้น

"ปัง"

คนผู้นั้นก็หลบไม่พ้นเช่นกัน ชนเข้ากับเธออย่างจัง ร่วงลงบนพื้น มีเสียงดังตุ้บเหมือนกระสอบตก

เฟิ่งเหนียงพยายามหยุดการร่วงลงมาได้ทัน ค่อยๆ ลงมายืนบนร่างของอีกฝ่าย

ชายกระโปรงค่อยๆ ตกลงมา เธอก้มหน้าลงมอง ก็เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาของเด็กหนุ่มคนหนึ่ง

ทันใดนั้น กู้จิงเหนียนก็ลืมตาขึ้น ราวกับมีดวงดาวสว่างขึ้นในความมืดมิด

เฟิ่งเหนียงจับชายกระโปรงไว้ เดินลงมาจากร่างของเขา หันกลับไปมอง ในชั่วพริบตานั้นอาจารย์หม่าก็หายไปแล้ว

"แค่กๆๆ"

กู้จิงเหนียนลุกขึ้นนั่ง ไอเบาๆ ราวกับบาดเจ็บไม่น้อย

แววตาของเฟิ่งเหนียงฉายแววสงสัย กำลังจะลงมือ เด็กหนุ่มก็พูดขึ้น

"เจ้าของร้านเฟิ่ง ท่านช่วยข้าไว้หรือ"

"ที่แท้ก็เป็นคุณชายกู้" เฟิ่งเหนียงเห็นเขาแสร้งทำเป็นไร้เดียงสา ก็ยอมเล่นด้วย "คุณชายมาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร"

"ข้ามาเพื่อล้างมลทินให้พ่อ ตามจีซื่อเผยมาสืบคดี ร่วงลงมาจากตึกสูงนั่น...จำได้ลางๆ ว่าท่านรับข้าไว้"

"ข้าเป็นเพียงหญิงสาวอ่อนแอ จะรับคุณชายได้อย่างไร บังเอิญผ่านมาเท่านั้น"

"ช่างบังเอิญเสียจริง" กู้จิงเหนียนพูด "เมื่อครู่ถามคำถามเจ้าของร้านเฟิ่งไปหลายข้อ ไม่คิดเงินใช่หรือไม่"

เฟิ่งเหนียงเม้มปากยิ้ม ถ่มน้ำลายเบาๆ "บาดเจ็บหรือไม่ ยังมีแก่ใจพูดเล่นอีก"

กู้จิงเหนียนหันไปมอง เห็นไฟกำลังลามมา

"เจ็บสิ ขอให้เจ้าของร้านเฟิ่งช่วยพยุงข้าหน่อย"

"ได้สิ"

แววตาของเฟิ่งเหนียงไหวระริก พยุงกู้จิงเหนียนขึ้นมา เดินไปตามซอยเล็กๆ อย่างช้าๆ "มีคนขโมยของของข้าไป กำลังตามอยู่ คุณชายเห็นเขาหรือไม่"

"เป็นคนของหลิวจี้คุนหรือ"

"อาจจะใช่" เฟิ่งเหนียงถอนหายใจยาว "พวกทหารยามพวกนี้ ชอบรังแกชาวบ้านตาดำๆ อย่างเรา"

เธอน่าจะเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว จึงถามต่อ "คุณชายตามจีซื่อเผยมาสืบคดี รู้หรือไม่ว่าทำไมท่านถีซือหลิวถึงต้องมาหาเรื่องข้า"

"ได้ยินว่าเป็นเพราะหัวใจฮุย"

"หัวใจฮุย นั่นคืออะไร"

"เจ้าของร้านเฟิ่งเป็นคนค้าข่าว จะไม่รู้ได้อย่างไร"

เฟิ่งเหนียงแสร้งทำเป็นโกรธ "คุณชายก็รู้ว่าแถววังว่านชุนนั่นห้ามข้าเข้าไปสืบ"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ก็มีทีท่าว่าความจริงใกล้จะถูกเปิดเผยแล้ว

พวกเขาเดินช้ามาก ช้ากว่าความเร็วของไฟที่ลามมามาก

กู้จิงเหนียนรู้สึกถึงความร้อนที่แผ่นหลัง แสงสว่างรอบตัวก็ทำให้เขาไม่ค่อยสบายตัว อยากจะเร่งฝีเท้า

แต่แขนของเขากลับถูกเฟิ่งเหนียงกอดไว้

"คุณชายกู้ ท่านบาดเจ็บหนัก พิงมาทางนี้สิ ข้าจะให้ท่านยืมแรง" น้ำเสียงของเฟิ่งเหนียงอ่อนโยน "เรารีบเดินกันเถอะ"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ทั้งสองคนกลับเดินช้าลง

"วังว่านชุนข้าเคยไป" กู้จิงเหนียนพูด "ดังนั้นจึงถูกหลิวจี้คุนใส่ร้าย"

"โอ้ เรื่องนี้เป็นอย่างไร"

เดิมที กู้จิงเหนียนตั้งใจจะทำให้เฟิ่งเหนียงเข้าใจผิด แต่เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขากลับไม่รีบร้อน "ถ้าเจ้าของร้านเฟิ่งอยากรู้ หนึ่งหมื่นตำลึง"

"น่ารำคาญจริง"

"หรือว่าจะแลกข่าวกับข่าว"

"ได้"

กู้จิงเหนียนพูด "หลิวจี้คุนสงสัยว่า หลิวเหิงแกล้งตายเพื่อหนีไปพร้อมกับหัวใจฮุย"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เป้าหมายที่เขาเข้าใกล้เฟิ่งเหนียงก็ใกล้จะสำเร็จแล้ว

เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นเพราะหัวใจฮุย และจะไม่จบลงเพราะการตายของหลิวจี้คุนแน่ เว้นแต่ว่าทุกฝ่ายจะหาหัวใจฮุยพบ มิฉะนั้นความขัดแย้งก็จะต้องตกมาอยู่ที่เขา หวงหู่ และอิงเหยาในไม่ช้า

วิธีที่ดีที่สุดคือโยนทุกอย่างให้หลิวจี้คุนที่ตายไปแล้ว และหลิวเหิงที่แกล้งตาย

เขาทำให้หลิวจี้คุนลงมือกับคนในกรง ไม่ใช่แค่เพื่อแก้ปัญหาเฉพาะหน้า แต่เขามีแผนการที่สมบูรณ์แบบ ตอนนี้เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้าย คือทำให้เฟิ่งเหนียงสงสัยว่าหลิวเหิงเป็นคนเอาหัวใจฮุยไป

แน่นอนว่าดวงตาของเฟิ่งเหนียงก็ฉายแววประกายขึ้นมา

"ทำไมเขาถึงสงสัยเช่นนั้น"

กู้จิงเหนียนกำลังจะเล่นตัวกับเธอ ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงอันตรายที่ใกล้เข้ามา

เขาตอบสนองไม่ทัน ได้แต่พูดว่า "ข้าเป็นคนเดียวที่รู้เรื่อง..."

"ฟิ้ว"

ลูกธนูแหลมคมลูกหนึ่งพุ่งทะลุร่างของกู้จิงเหนียน พาร่างของเขากระเด็นไปข้างหลัง

ข้างหลังเขา เปลวไฟที่น่ากลัวก็กลืนกินเขาเข้าไปอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น ความสิ้นหวังที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ผุดขึ้นในใจของกู้จิงเหนียน ความร้อนทำให้เขาหวาดกลัว บาดแผลที่ถูกธนูปักชาไปหมด ยาพิษที่อาบบนลูกธนูลูกนี้ดูเหมือนจะพุ่งเป้ามาที่เขา ทำให้เขารู้สึกมึนงง

เขารู้สึกมืดไปหมด

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน ในความมืด เขาได้ยินเสียงผู้หญิงคนหนึ่งถอนหายใจเบาๆ

"ที่แท้เจ้าก็เป็นแค่กากยา..."

นอกหน้าต่างฝนตกหนัก ในห้องมีกลิ่นดอกไม้จางๆ

บนเตียงปูด้วยผ้าลินินเนื้อดี ร่างของเด็กหนุ่มที่นอนตะแคงอยู่นั้นสมบูรณ์แบบเกือบทุกส่วน ยกเว้นแผ่นหลังที่มีรอยแผลเป็นสีแดงจากการถูกไฟไหม้

นิ้วเรียวราวกับหยกนิ้วหนึ่งลูบไล้ไปตามรอยแผลเป็น เล็บที่ย้อมด้วยน้ำดอกไม้กรีดผ่านผิวหนัง

รอยแผลหายอย่างรวดเร็ว แต่รอยแผลเป็นจากการถูกไฟไหม้ยังคงอยู่

"รักษาไม่หายหรอก" เฟิ่งเหนียงพูดอย่างสบายๆ "คิดว่าเก่งกาจแค่ไหน ที่แท้ก็กลัวไฟเหมือนกัน"

"ข้าบอกแล้วว่าเผาดูแล้วจะรู้" เหมยเฉิงจงพูด "เห็นไหม ตอนนี้ก็รู้แล้ว"

"เจ้าเกือบจะเผาเขาให้ตาย เขาอาจจะเป็นคนเดียวที่เห็นว่าหัวใจฮุยไปไหน"

"แต่เขาพูดโกหก จะเป็นหลิวเหิงได้อย่างไร"

"ในเมื่อกู้จิงเหนียนไม่รู้ว่า 'หลิวเหิง' คือใคร ที่เขาหมายถึงก็คือ 'เขา' คนนั้น"

"จะเป็นเขาได้อย่างไร"

เหมยเฉิงจงพูดพลางขมวดคิ้ว หันไปใช้มือเท้าคาง ครุ่นคิดอยู่คนเดียว "จะเป็นเขาจริงๆ หรือ"

เฟิ่งเหนียงพูด "วังว่านชุนไม่ให้นกเข้าใกล้ ข้าสงสัยมานานแล้ว"

"ยังไม่ถึงตาเจ้ามาสอนข้า" เหมยเฉิงจงโกรธจัด ตวาดว่า

"เจ้าค่ะ" เฟิ่งเหนียงจึงไม่พูดอะไรอีก

เหมยเฉิงจงกอดอก เดินไปที่ข้างเตียง มองดูกู้จิงเหนียน พูดกับตัวเอง "คนที่ยิงสังหารหลิวจี้คุนต้องเป็นเจ้าเด็กนี่แน่ แม้ว่ากู้เป่ยหมิงจะไม่ได้สอนวิชาธนูเทวะให้เขา แต่เขาก็แอบเรียนจนได้วิชามาสองส่วน เมื่อก่อนซ่อนตัวได้ลึกจริงๆ"

"ใช่แล้ว จีซื่อยิงธนูใส่เขาหนึ่งดอก เขาก็ไม่เสียเปรียบ"

" ข้ายังคิดจะไว้ชีวิตหลิวจี้คุนอยู่เลย ดูท่าแล้วเจ้าเด็กนี่คงจะจงใจทำ ช่วงเวลาที่ผ่านมานี้ดูแล้วเขาเป็นคนเจ้าเล่ห์มาก"

"แล้ว"

"ในเมื่อบอกว่าเป็นคนเดียวที่อยู่ในเหตุการณ์ จะเผาทิ้งจริงๆ ได้อย่างไร เจ้าไปลองหยั่งเชิงเขาอีกที"

เหมยเฉิงจงพูดพลางนึกอะไรขึ้นมาได้ กระดิกนิ้วก้อย แล้วพูดต่อ "ในเมื่อเขาตั้งใจจะสืบเรื่องหลิวเหิงที่แกล้งตาย ก็ดีเลย ข้าจะช่วยเขาเอง"

"เจ้าค่ะ" เฟิ่งเหนียงพูด "ครั้งนี้ข้าก็เสียหายไปไม่น้อย..."

"หุบปากไปเลย ก่อนที่จะหาหัวใจฮุยเจอ เจ้าอย่าได้มาขออะไรจากข้าอีก"

เหมยเฉิงจงพูดอย่างไม่พอใจ หันหลังจะเดินจากไป

ก่อนจะไป เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้อีก ชี้ไปที่กู้จิงเหนียนบนเตียง

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าเอาคนมาไว้บนเตียงของเจ้าด้วยความคิดอะไร หากไม่ได้รับอนุญาตจากเรา เจ้าห้ามมีลูกกับเขา"

"เจ้าค่ะ"

เฟิ่งเหนียงรับคำ เงยหน้าขึ้นอีกที เหมยเฉิงจงก็เดินไปไกลแล้ว

เธอรู้สึกหมดอาลัยตายอยาก ผลักหน้าต่างออกไป ไม่เห็นนกบินมาท่ามกลางสายฝน ก็ได้แต่ผลักประตูออกไป

ลานบ้านชั้นล่างถูกไฟไหม้ไปส่วนหนึ่ง มีคนสองสามคนกำลังยุ่งอยู่กับการเก็บกวาด ดูไม่ต่างจากคนหาเช้ากินค่ำทั่วไป

"เจ้าของร้าน"

"เผยเนี่ยนยังตามหากู้จิงเหนียนอยู่หรือ"

"ใช่แล้ว ค้นทุกบ้านเลย"

"ส่งคนคืนให้เธอเถอะ ไม่ใช่คนที่เราตามหา"

"เจ้าค่ะ"

สองคนที่พ่นไฟจึงขึ้นไปบนชั้นบน อุ้มกู้จิงเหนียนออกมา เตรียมจะโยนลงไปจากราวบันได

เฟิ่งเหนียงเห็นเข้าจึงพูดว่า "เขาก็เหมือนกับเรา"

"อ้อ เจ้าไม้ไผ่สูง เจ้ามานี่"

"ได้"

"ปัง" โต๊ะที่ชายร่างสูงผอมกำลังยกอยู่ก็ตกกระแทกพื้น คนก็มาอยู่ข้างๆ กู้จิงเหนียนแล้ว รับร่างของเด็กหนุ่มมา

คงจะเหนื่อยอยู่บ้าง เขาพักอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็กะพริบตาอย่างแรง พากู้จิงเหนียนมาถึงห้องโถงชั้นล่าง งุนงงอยู่ครู่หนึ่ง ก็เกิดความคิดขึ้นมา ตะโกนขึ้นมาเอง

"เอ๊ะ ที่นี่มีคนอยู่ ต้องส่งตัวออกไป"

"อย่าเพิ่งรีบ เสื้อผ้ายังไม่ได้ใส่"

"เอ๊ะ ที่นี่มีคนไม่ใส่เสื้อผ้าอยู่ ต้องส่งตัวออกไป..."

เฟิ่งเหนียงส่ายหน้า กลับไปที่ห้องของตัวเอง ขดตัวอยู่บนเตียง หลับตาลงอย่างเหนื่อยล้า

ก่อนจะหลับไป เธอนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบลุกขึ้นย้ายเตียงออกไป เปิดช่องลับช่องหนึ่ง

แน่นอนว่ากล่องที่เธอซ่อนไว้ในช่องลับหายไปแล้ว

[จบแล้ว]