บทที่ 34 - รู้ใจกัน

บทที่ 34 - รู้ใจกัน

"เร็วเข้า เปิดประตู"

"บ้าเอ๊ย เมื่อกี้ยังดุเดือดอยู่เลย เผลอแป๊บเดียวก็ตายซะแล้ว"

"สมกับที่เป็นเรื่องชู้สาวมักจะลงเอยด้วยความตาย"

"สมชื่อจีซื่อเผยเลยจริงๆ"

"อย่าพูดจาไร้สาระ นั่นเป็นพยานปากสำคัญของท่านถีซือนะ"

เสียงดัง "แกร๊ง" กลอนถูกเปิดออก ในบรรดาทหารยามสี่คนที่อยู่ข้างนอก สองคนยังคงดึงประตูอยู่ อีกสองคนรีบเข้าไปพยุงกู้จิงเหนียนเป็นคนแรก

"ตายหรือยัง"

คนที่เข้าไปดูกู้จิงเหนียนเป็นคนแรกคือผู้ตรวจการที่นำทางเขามาก่อนหน้านี้

เขามองไป เห็นกู้จิงเหนียนกำท่อนไม้เปื้อนเลือดไว้ในมือ บนหน้าอกยังมีไม้อีกท่อนหนึ่งเสียบอยู่ แทงทะลุปอดและหัวใจในแนวเฉียง

"ไม่รอดแล้ว"

"ข้าได้ยินมาว่าที่จวนเพิ่งมีหมอเทวดามา บางทีอาจจะยังมีทางรอด"

"รอดบ้าอะไร" ผู้ตรวจการคนนั้นตวาดอย่างไม่พอใจ "ตายแล้วก็คิดหาวิธีจัดการแบบคนตายสิ..."

"ฉึก"

ยังไม่ทันพูดจบ ท่อนไม้ท่อนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาเสียบที่ลำคอของเขา

เขายังไม่ตายในทันที แต่ตกอยู่ในความทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส เลือดไหลอาบท่อนไม้ไม่หยุด ในลำคอของเขามีเสียง "กึกๆๆ" ราวกับพยายามจะพูด ถามว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เป็นกู้จิงเหนียน เด็กหนุ่มที่ควรจะตายไปแล้วกลับยกมือขึ้นแทงท่อนไม้ในมือของเขาออกมาอย่างรวดเร็ว ดวงตาที่ปิดสนิทอยู่ก็ลืมขึ้น ในแววตามีประกายแห่งความดุร้าย ไม่เหมือนกับท่าทางอ่อนแอเมื่อก่อนหน้านี้เลย

คำพูดที่ว่า "เจ้ามันไร้ประโยชน์จริงๆ" ยังคงก้องอยู่ในหู ผู้ตรวจการที่ถูกแทงไม่อาจยอมรับจุดจบเช่นนี้ได้ เขาจึงระเบิดพลังชีวิตเฮือกสุดท้ายออกมา ชักดาบที่เอวฟันไปที่ท้องน้อยของกู้จิงเหนียน

"กึกๆๆ"

ดาบที่เอวไม่ได้ฟันกู้จิงเหนียนตาย ท่อนไม้ถูกดึงออกมาแล้วแทงลงไปอีกครั้ง ปลิดชีพผู้ตรวจการคนนั้น

ทันใดนั้น เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว แย่งดาบ ฟาดฟัน ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่นและต่อเนื่อง

เงาร่างสี่ร่างสั่นไหว แล้วล้มลงกับพื้น

เผยเนี่ยนยืนอยู่ตรงนั้น ร่างกายเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด แต่กลับไม่ได้รับบาดเจ็บ กู้จิงเหนียนใช้ท่อนไม้แทงนางสองครั้งจริงๆ แต่ฝ่ามือของเขากลับกำส่วนที่แหลมคมไว้ ไม่ได้แทงให้นางบาดเจ็บ แต่กลับทำให้เลือดเปื้อนตัวนาง

ตั้งแต่วินาทีที่เขาพูดว่า "เจ้าก็เคยตรวจสอบความลับของข้าแบบนี้" นางก็เข้าใจแผนการของกู้จิงเหนียนแล้ว

เมื่อหลุดพ้นจากพันธนาการได้ ขาของนางก็อ่อนแรง ร่างกายโซเซ

กู้จิงเหนียนยื่นมือไปพยุง แต่นางกลับผลักออก

เผยเนี่ยนเหลือบมองกลับไปด้วยสายตาเย็นชา ออกจากห้องขัง เปิดประตูเล็กๆ ที่แทบจะมองไม่เห็นบนกำแพงทางเดิน ด้านหลังประตูเป็นบันไดหินที่ทอดลงไปด้านล่าง คงจะเป็นห้องลับที่ใช้แอบฟังอยู่ใต้ห้องขัง

นางเข้าไป ไม่นานก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นมาจากข้างล่างสองครั้ง

กู้จิงเหนียนเปลี่ยนเป็นชุดคลุมผ้าไหมอย่างดี ลากศพเข้าไปในห้องขัง ปิดประตูใส่กลอน เช็ดคราบเลือดบนพื้นจนแห้ง รออยู่นานก็ไม่เห็นเผยเนี่ยนขึ้นมา จึงเดินลงไป

ห้องลับเล็กมาก บนพื้นมีศพนอนอยู่สองศพ บนโต๊ะมีสำนวนคดีวางอยู่ กู้จิงเหนียนหยิบขึ้นมาดู บนนั้นบันทึกบทสนทนาของเขากับเผยเนี่ยน และคำบรรยายสั้นๆ กระชับ เช่น "เสียงด่าทอที่สั่นเครือและอ่อนหวานค่อยๆ กลายเป็นเสียงครางและหอบหายใจที่ผสมผสานกัน" เป็นต้น

เขาโยนสำนวนคดีลงบนตะเกียง ปล่อยให้มันมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน

เมื่อหันกลับมา เผยเนี่ยนยังคงนั่งอยู่บนเก้าอี้ ไม่รู้ว่ากำลังเหม่อลอยเรื่องอะไรอยู่

กู้จิงเหนียนไม่รู้จะพูดอะไรดี เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า "เจ้า..."

"ไม่มีแรงแล้ว"

"อ้อ"

ในห้องลับเงียบไปนาน ในที่สุดเผยเนี่ยนก็ลุกขึ้นยืน ชูดาบขึ้น แล้วขีดเส้นแบ่งระหว่างนางกับกู้จิงเหนียน

คมดาบกรีดผ่านอากาศ ราวกับจะตัดขาดความสัมพันธ์บางอย่างที่มองไม่เห็นระหว่างคนทั้งสอง

"ฟู่—"

เส้นผมที่ยุ่งเหยิงของกู้จิงเหนียนปลิวไสวไปตามแรงลมจากดาบ สายตาของเขาสบเข้ากับสายตาของเผยเนี่ยนพอดี เห็นเป็นดวงตาที่เย็นชาและไร้ความปรานี

"เรื่องคืนนี้ ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น" เผยเนี่ยนกล่าว

"ได้"

"ออกไปข้างนอกค่อยว่ากัน"

ทั้งสองคนขึ้นบันไดหิน กู้จิงเหนียนอยู่ข้างหลัง เห็นว่าเผยเนี่ยนยังคงขาอ่อนอยู่ ก้าวเดินไม่มั่นคง แต่กลับไม่ยอมพิงกำแพงหรือใช้ดาบพยุงตัว ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เขาจึงแสร้งทำเป็นไม่เห็นอะไรทั้งนั้น

"ตามข้ามา"

ปิดประตูแล้วจากไป ทั้งสองคนเดินผ่านทางเดินที่ยาวและคดเคี้ยว เข้าไปในห้องเก็บของห้องหนึ่ง

ในห้องมืดสนิท มีเสียงกรอบแกรบดังขึ้น เผยเนี่ยนเปลี่ยนเสื้อผ้า

"เจ้าแน่ใจนะว่าหวงหู่จะล่อคนของหลิวจี้คุนไปได้"

"มั่นใจห้าสิบส่วน" กู้จิงเหนียนกล่าว "ข้าหลอกคนของหลิวจี้คุนให้ไปที่โรงละครตลาดทิศเหนือแล้ว"

"โรงละครตลาดทิศเหนือ"

เผยเนี่ยนนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาทันที นางเคยส่งคนไปสืบคดีที่โรงละคร แต่กลับถูกเฟิ่งเหนียงใช้ป้ายคำสั่งของเจิ้นฝู่สื่อขัดขวาง

ไม่ว่าหมิ่นหย่วนซิวกับเฟิ่งเหนียงจะมีความสัมพันธ์ส่วนตัวกัน หรือว่าโรงละครจะมีผู้มีอิทธิพลหนุนหลังอยู่ การส่งคนของหลิวจี้คุนไปที่นั่น อย่างแรกคือล่อเสือออกจากถ้ำ อย่างที่สองคือโยนปัญหาไปให้คนอื่น

นางครุ่นคิด "เป็นความคิดที่ดี แต่เจ้าคิดถึงที่นั่นได้อย่างไร"

กู้จิงเหนียนกล่าว "ข้าเดาว่าที่นั่นสำคัญมาก"

จริงๆ แล้วเขาไม่ได้เดา แต่เป็นอาจารย์หม่าบอกเขา

ตั้งแต่เขาได้พบกับเฟิ่งเหนียงผู้รอบรู้ สองวันนั้นก็มีนกกระจอกหลายตัวมาส่งเสียงจ้อกแจ้กอยู่ใกล้ๆ เขา พอได้ยินอาจารย์หม่าพูดว่า "นกน้อยของคนในกรง" เขาก็ใส่ใจขึ้นมาทันที

พอรักษาอาการป่วยให้อิงเหยาเสร็จ ก็ไปถามอาจารย์หม่าอีกครั้ง เฟิ่งเหนียงก็คือคนในกรงจริงๆ

...

"เฟิ่งเหนียงเดิมทีก็เป็นอมนุษย์ที่ถูกขังอยู่ในกรง นั่นเป็นเรื่องนานมาแล้ว ประมาณสามสิบปีได้แล้วกระมัง ตอนนั้นข้ายังเป็นเด็กน้อยอยู่เลย ทุกวันต้องแช่อยู่ในไห นางตอนนั้นก็ดูเหมือนเด็กสาวแล้ว ตอนนี้แต่งตัวให้ดูแก่ลง จริงๆ แล้วหน้าตาก็ไม่ได้เปลี่ยนไปมากนัก เป็นอาจารย์ของข้าที่จับนางมา ข้าไม่ค่อยรู้เรื่องมากนัก รู้แค่ว่าใช้นางปรุงยาไม่ได้ นางจึงไปเข้ากับคนในกรง ต่อมาข้าทรยศคนในกรง กลับถูกนางตามล่า พูดได้แค่ว่าชะตาชีวิตคนเรามันช่างเล่นตลก"

"แล้วโรงละครตลาดทิศเหนือก็คือจุดข่าวกรองของคนในกรง"

"ก็ขายข่าวกรองให้ทั้งฝ่ายขาวและฝ่ายดำด้วย เช่นสำนักไคผิง คนในกรงมีสายตากว้างไกล เกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้"

ตอนนั้นในห้องหิน กู้จิงเหนียนได้ฟังเรื่องเหล่านี้แล้วก็พูดกับอาจารย์หม่าว่า "ข้าคิดว่า บางทีคนในกรงอาจจะรู้เรื่องเผ่าพันธุ์ของแม่ข้า เจ้าช่วยไปสืบมาให้หน่อย แล้วเราก็หายกัน"

"คุณชาย นี่มันเรื่องเงินแค่หมื่นตำลึงเท่านั้น ทำไมต้องให้ข้าไปสืบด้วยล่ะ"

"จริงหรือ"

อาจารย์หม่าหดคอ ไม่กล้าตอบอีก

พวกเขาทั้งสองคนตระหนักได้ว่าเฟิ่งเหนียงจงใจพากู้จิงเหนียนมาพบอาจารย์หม่า ไม่ใช่เพื่อเงินหนึ่งหมื่นตำลึงสำหรับคำตอบที่ว่า "จะหา 'ตำราภูมิพิสดาร' ได้ที่ไหน" นี่อาจจะเป็นวิธีการล่าอมนุษย์ของนาง

สำหรับกู้จิงเหนียนซึ่งเป็นอมนุษย์แล้ว เขามีความระแวงต่อคนในกรงโดยธรรมชาติ จึงต้องอาศัยอาจารย์หม่าเพื่อสอดแนมอีกฝ่าย

บทสนทนานี้ หวงหู่ก็ได้ยินอยู่ในห้องหินเช่นกัน

ดังนั้น เมื่อกู้จิงเหนียนไปหาเขาในคุกแล้วพูดว่า "คนในกรงต้องการจะส่งหัวใจฮุยไปที่ไหน" เขาก็คิดดูแล้วก็เข้าใจว่าหมายถึงโรงละครตลาดทิศเหนือ

"โรงละครตลาดทิศเหนือ"

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่หลิวจี้คุนได้ยินชื่อสถานที่แห่งนี้ เมื่อได้ยินดังนั้นแววตาของเขาก็เคร่งขรึมลง เขามองหวงหู่อย่างลึกซึ้งแล้วถามว่า "เจ้าหมายความว่าหัวใจฮุยถูกส่งไปที่โรงละครหรือ"

หวงหู่ถูกล่ามโซ่ตรวนหนาหนักทั้งมือและเท้า กล่าวว่า "ข้าหมายความว่าหัวใจฮุยถูกคนในกรงเอาไปแล้ว และข้าติดต่อกับคนในกรงผ่านทางโรงละคร"

"เจ้าเป็นสายลับที่คนในกรงส่งมาจริงๆ หรือ"

"ข้าถูกบังคับ ต่อไปข้าจะเป็นคนของท่านถีซือ"

หลิวจี้คุนไม่สนใจความภักดีของหวงหู่แม้แต่น้อย เขาทำหน้าบึ้งตึงแล้วกล่าวว่า "พูดมา เรื่องเกี่ยวกับคนในกรงทั้งหมดที่เจ้ารู้"

หวงหู่กล่าว "ข้าไม่รู้อะไรเลย พวกเขาแค่จัดให้ข้าเข้ามาอยู่ในสำนักไคผิง ไม่เคยสั่งให้ข้าทำอะไรเลย อ้อ ยกเว้นครั้งนี้ที่ต้องแย่งชิงหัวใจฮุย ข้ายังทำไม่สำเร็จเลย"

"พวกเขาเป็นใคร"

"ไม่รู้ ข้ารู้แค่ว่ามีนกกระจอกคอยจับตาดูข้าอยู่บนท้องฟ้า"

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะเชื่อได้อย่างไรว่าเจ้าเป็นคนในกรง"

หวงหู่ดีใจกล่าวว่า "ในเมื่อท่านถีซือไม่เชื่อ เช่นนั้นก็ให้ข้าเป็นปู่เว่ยที่ภักดีของสำนักไคผิงต่อไปเถอะ"

หลิวจี้คุนไม่พอใจ ตวาดว่า "ข้าถามว่าเจ้ามีวิชาพิเศษอะไรที่ทำให้ข้าเชื่อว่าเจ้าเป็นคนในกรง"

หวงหู่อึ้งไป เขากลอกตาไปมาสองสามครั้ง เดิมทีเขาคิดว่าคนในกรงคือคนที่จับอมนุษย์ แต่ตอนนี้เขาเพิ่งจะเข้าใจว่า การที่จะเป็นคนในกรงได้นั้นต้องเป็นอมนุษย์เสียเอง

"ถ้าท่านถีซือปลดโซ่ตรวนให้ข้า แล้วให้ดาบข้าเล่มหนึ่ง ข้าจะแสดงให้ท่านถีซือดู"

แต่การเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าเล็กน้อยของเขาก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของหลิวจี้คุนไปได้

หลิวจี้คุนมองออกได้ในทันทีว่าเขาไม่รู้แม้กระทั่งกฎพื้นฐานที่สุดของคนในกรง จึงส่งสายตาให้เซี่ยติ่ง

แม้เซี่ยติ่งจะไม่เข้าใจว่าทำไมท่านถีซือถึงต้องการจะฆ่าคนปิดปาก แต่เขาก็ยังคงเดินเข้าไปแทงหวงหู่ด้วยดาบเล่มหนึ่ง แทงทะลุจากด้านหลังหัวใจ

เมื่อดึงดาบออกมา เลือดก็สาดกระเซ็นออกมา เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้น หวงหู่กลับไม่ตาย บาดแผลที่หัวใจของเขาหายเป็นปกติอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"ท่านถีซือ นี่..."

เซี่ยติ่งจะแทงอีกครั้ง

หลิวจี้คุนยกมือขึ้นห้าม ลุกขึ้นยืน ในแววตามีความไม่แน่ใจ พึมพำว่า "เป็นคนในกรงจริงๆ"

ในเมื่อแสดงให้เห็นแล้ว หวงหู่ก็พูดตรงๆ "เห็นไหม ข้าไม่ได้โกหกท่านถีซือ"

"หัวใจฮุยถูกคนของพวกเจ้าเอาไปจริงๆ หรือ"

"ใช่" หวงหู่พูดเสียงดัง "หัวใจฮุยถูกคนของเราเอาไป ข้าเห็นกับตาตัวเอง ถ้าโกหกขอให้ฟ้าผ่า ไม่ได้ผุดไม่ได้เกิด"

"เอาตัวลงไปก่อน คุมตัวไว้อย่างดี"

หลิวจี้คุนเดินไปมาสองสามก้าว ตกอยู่ในภวังค์ความคิดอย่างลึกซึ้ง

เซี่ยติ่งอดที่จะพูดไม่ได้ "ท่านถีซือ ครั้งก่อนเฟิ่งเหนียงที่โรงละครนั่นเอาป้ายคำสั่งของหมิ่นหย่วนซิวออกมา แสดงว่าพวกเขาสมคบกัน ครั้งนี้พวกเขายังแย่งชิงหัวใจฮุยไปอีก เป็นโอกาสดีที่จะกวาดล้างให้สิ้นซาก"

"เกี่ยวกับคนในกรง ข้าเคยถามผู้บัญชาการแล้ว เขาบอกว่า หนานหยา (หน่วยงานราชการ) มีอำนาจกว้างขวาง จัดการได้ทุกเรื่อง ยกเว้นเรื่องของคนในกรง ดังนั้นข้าจึงไม่เคยให้เจ้าไปยุ่งกับโรงละคร"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลิวจี้คุนก็เปลี่ยนเรื่อง "แต่ เมื่อวานนี้เอง ผู้บัญชาการสั่งให้ข้าหาหัวใจฮุยให้พบโดยไม่เลือกวิธีการ"

เซี่ยติ่งดีใจ กล่าวว่า "ถ้าเพื่อหาหัวใจฮุย สามารถไปยุ่งกับโรงละครได้หรือไม่"

"ถ้าเป็นอย่างที่หวงหู่พูด ก็คงจะได้"

"เยี่ยมไปเลย" เซี่ยติ่งกล่าว "เมื่อหาหัวใจฮุยพบแล้ว ป้ายคำสั่งที่หมิ่นหย่วนซิวให้ไว้ก็จะเป็นหลักฐานมัดตัว ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวเลย ท่านถีซือ ออกคำสั่งเถอะ"

หลิวจี้คุนกำลังคิดว่า เรื่องนี้สำคัญมาก บางทีควรจะรายงานให้ผู้บัญชาการทราบ แต่ผู้บัญชาการตอนนี้ก็อยู่ที่วังว่านชุน หากรายงานไป อาจจะทำให้หมิ่นหย่วนซิวรู้ตัวได้

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ความปรารถนาที่จะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่และได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเจิ้นฝู่สื่อโดยเร็ววันก็เอาชนะความเกรงกลัวต่อคนในกรงได้

"ลงมือ ตรวจค้นโรงละคร"

"เพียงแค่หลิวจี้คุนส่งคนไปตรวจค้นโรงละคร นั่นก็เท่ากับฝ่าฝืนป้ายปี้อ้าน ขัดคำสั่งผู้บังคับบัญชา ท่านเจิ้นฝู่สื่อก็มีเหตุผลที่จะกำจัดเขา"

ในห้องเก็บของที่มืดมิด กู้จิงเหนียนได้ฟังการวิเคราะห์ของเผยเนี่ยนแล้วก็กล่าวว่า "ไม่ต้องยุ่งยากขนาดนั้น ฆ่าเขาทิ้งซะเลย"

"คนตายแล้ว โยนความผิดให้เขาไปเลยก็ได้"

"เช่นนั้นก็ลงมือเถอะ"

"อย่าเพิ่งรีบร้อน" เผยเนี่ยนดึงกู้จิงเหนียนไว้ "ความหุนหันพลันแล่นไม่ช่วยให้ทำการสำเร็จ ที่นี่คือสำนักไคผิง ข้าคุ้นเคยดี ข้าจะจัดการเอง"

"ได้"

"ไปพบคนผู้หนึ่งกับข้าก่อน"

เผยเนี่ยนพูดพลางเดินออกไปข้างนอก

ในความมืด นางแอบขมวดคิ้ว เพราะบาดแผลที่ถูกกู้จิงเหนียนกัดอย่างแรงเมื่อสักครู่ยังคงเจ็บอยู่

[จบแล้ว]