บทที่ 23 - หัวใจฮุย (สาม)

บทที่ 23 - หัวใจฮุย (สาม)

ร่างกายของคนที่ยืนขวางอยู่หน้ากู้จิงเหนียนนั้นสูงใหญ่กำยำเกินกว่าคนธรรมดา เสื้อผ้าบนตัวเขาแทบจะขาดวิ่นออกทั้งหมด เผยให้เห็นมัดกล้ามเนื้อขนาดใหญ่ที่เปี่ยมไปด้วยพลัง

คือหวงหู่

เขาแข็งแรงกว่าเดิมมาก แต่ก็คือหวงหู่คนที่ตายไปแล้วและถูกฮุยจื้อเข้าสิงจริงๆ

ชาวอวี่ฟันดาบลงมา ตัดเขาแหลมคมที่เขาถืออยู่ในมือขาดสะบั้น คมดาบฟันเข้าที่แขนของเขาจนไปติดอยู่ที่กระดูก

พอเห็นชัดว่าเป็นใครที่มาขวางดาบ ชาวอวี่ก็ชะงักไปเล็กน้อย

ตอนที่ฮุยหกหัวลอกคราบออกมา นางย่อมต้องสังเกตเห็นอยู่แล้ว และคิดไปเองว่าคนที่ถูกสิงร่างนั้นหมดประโยชน์โดยสิ้นเชิงแล้ว

เมื่อดักแด้กลายเป็นผีเสื้อ ใครจะยังไปสนใจรังไหมอีก

ก็ไม่ใช่หนอนไหมเสียนี่

ในชั่วพริบตาที่ชาวอวี่ชะงักไปนั้น หวงหู่ก็ปล่อยหมัดออกไป

"ปัง"

หมัดนี้ดูธรรมดามาก ไม่มีลูกเล่นอะไรเลย มีเพียงพละกำลังมหาศาล ราวกับสืบทอดพลังทลายภูเขาของฮุยหกหัวมา

วินาทีแรกที่ชาวอวี่รู้ตัวก็กระพือปีกบินถอยหลังไป แต่ร่างกายก็ยังคงปลิวไสวอยู่ในอากาศเหมือนใบไม้ร่วงในสายลม

"ลั่วเสีย"

ฉินเอ๋อร์ตะโกนเรียกชื่อของชาวอวี่ รีบพูดกับผูโป๋ "รีบช่วยนาง"

ผูโป๋ยกมือขึ้นโบก ลมระลอกหนึ่งก็พัดไปทางลั่วเสีย ประคองนางให้ค่อยๆ ร่อนลงมา

ในตอนนี้ ในที่สุดฮุยหกหัวก็ฟื้นกำลังขึ้นมา หางสะบัดทีหนึ่งก็ฟาดสามนายบ่าวของหลิวเหิงกระเด็นออกไปอย่างแรง

รถบินคันนั้นก็ถูกกระแทกจนแหลกละเอียดในทันที

กลางอากาศ เห็นเพียงฉินเอ๋อร์มือหนึ่งกุมบาดแผล สองมือก็ดึงหลิวเหิงกับผูโป๋ไว้คนละข้าง ผูโป๋ยังคงพัดลมอยู่ แต่ทั้งสามคนก็ยังคงกระแทกเข้ากับผนังภูเขาอย่างแรง

และในวินาทีสุดท้าย ฉินเอ๋อร์กับผูโป๋กลับใช้ร่างกายของตนเองเป็นโล่มนุษย์ พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะปกป้องหลิวเหิง กลัวอย่างยิ่งว่าเขาจะตาย

ฮุยหกหัวพยายามอย่างสุดกำลังที่จะเงยหน้าขึ้นเพื่อดิ้นให้หลุดจากโซ่บนตัว

ไฟป่ากำลังลุกลามเข้ามาอย่างรวดเร็ว ควันหนาทึบแผ่กระจาย ในที่สุด ก่อนที่ไฟใหญ่จะโหมกระหน่ำเข้ามา มันก็ยอมสละหัวหนึ่งที่ถูกโซ่รัดจนขาดเพื่อดิ้นรนออกมา

หัวฮุยขนาดมหึมาก็กระแทกลงบนพื้นอย่างแรง สาดฝนเลือดไปทั่วท้องฟ้า หัวฮุยอีกห้าหัวที่เหลือก็ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ก่อนที่จะถูกเปลวไฟเผาไหม้ ก็ปีนขึ้นไปบนหน้าผาที่ถล่มลงมา

มันใช้หัวฮุยโอบกอดหินยักษ์สองสามก้อนบนหน้าผา ลากร่ายที่เหนื่อยล้าและหนักอึ้งของมันปีนขึ้นไป

ในขณะเดียวกัน หางก็ม้วนทีหนึ่ง กลับม้วนคนสองคนเข้าไปด้วย

กู้จิงเหนียนเห็นเปลวไฟโหมกระหน่ำเข้ามา กำลังคิดจะปีนหนีไป ก็ถูกหางฮุยม้วนเข้าไปพร้อมกับหวงหู่

ร่างของฮุยดูน่ากลัว แต่พอเข้าไปอยู่ข้างในกลับไม่ได้รู้สึกอึดอัดขนาดนั้น เขาถูกยกขึ้นสูงมาก มองเห็นเปลวไฟลุกไหม้อยู่เบื้องล่าง เห็นหุบเขาค่อยๆ อยู่ใต้เท้าของเขา

เขายังรู้สึกได้ถึงการเต้นของหัวใจของมัน

แม้ว่าฮุยหกหัวจะมีขนาดมหึมา แต่หัวใจก็อยู่เพียงแค่ช่วงหางนี้เท่านั้น

"ตุบ ตุบ ตุบ..."

การสั่นสะเทือนที่เป็นจังหวะและทรงพลังนั้นดูเหมือนจะเป็นจังหวะเดียวกับการเต้นของหัวใจในร่างกายของกู้จิงเหนียน

ไม่นาน พญาฮุยก็ปีนออกจากหุบเขาได้ สะบัดคนสองคนบนหางทิ้งไป ไม่ถามทิศทาง สัญชาตญาณพาไปยังทิศใต้ที่มีป่าเขาลึกมากกว่า พุ่งเข้าไปทับต้นไม้ล้มระเนระนาด

มันบาดเจ็บหนักเกินไป รีบร้อนอยากจะหาที่ซ่อนตัวเพื่อพักฟื้น

กู้จิงเหนียนลุกขึ้น หันกลับไปมอง เห็นเพียงชาวอวี่ที่ชื่อลั่วเสียกระพือปีกบินขึ้นมาจากหุบเขา ในมือถือเพื่อนร่วมทางสองสามคน วางพวกเขาไว้ที่ฝั่งตรงข้ามของหน้าผา ต่อมา นางก็บินอีกครั้ง ไล่ตามไปในทิศทางที่พญาฮุยหนีไป

ฝั่งตรงข้ามของหน้าผา ทหารยามเกราะเงินกลุ่มหนึ่งก็รีบมาถึง รับตัวหลิวเหิงไป

กู้จิงเหนียนเห็นดังนั้น ก็เดินไปในทิศทางนั้นเช่นกัน

ไม่นาน เขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างหลัง คือหวงหู่ที่เดินตามมาอย่างรวดเร็ว ไม่นานก็เดินมาอยู่ข้างหน้าเขาในท่าทีคุ้มกัน และยังช่วยแหวกกิ่งไม้ เตะหนามออกไป

กู้จิงเหนียนรำคาญร่างกายที่สูงใหญ่เกินไปของเขาที่บดบังทัศนวิสัย ยื่นมือไปผลักทีหนึ่ง ให้เขาไปอยู่ข้างหลังอย่าเกะกะ

ครั้งนี้ หวงหู่กลับไม่พูดอะไรสักคำ ตามไปอย่างเชื่อฟัง

"ท่านปู่เว่ยหวง"

เข้าไปในป่าแล้ว กู้จิงเหนียนก็เอ่ยปากถาม "ท่านรอดมาได้อย่างไร"

"ข้าไม่รู้" หวงหู่ดูงุนงงมาก "เหมือนกับฝันไป ฝันว่าข้ากลายเป็นฮุยจื้อ... หิวมาก รู้สึกเหมือนจะตาย เป็นคุณชายที่ป้อนอาหารให้ข้า"

กู้จิงเหนียนตอนนี้ยังคงรู้สึกถึงความอ่อนแอหลังจากการเสียเลือดครั้งนั้น หัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ

เขารู้ว่าตัวเองอ่อนแอ มักจะถูกคนอื่นมองเป็นอาหารและยาอยู่เสมอ

"ข้าดูแล้วบาดแผลบนตัวท่านก็หายดีแล้ว นี่มันเรื่องอะไรกัน"

"ขอรับ เรียนคุณชาย ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"

กู้จิงเหนียนรู้สึกว่าหวงหู่เปลี่ยนไป บอกไม่ถูกว่าตรงไหน แต่ก็แปลกๆ

ก่อนหน้านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นคนหยาบคายที่หยิ่งยโสโอหัง ตอนนี้กลับดูประหม่า มีความนอบน้อมที่ไม่เข้ากับสถานการณ์

"ท่านเป็นอะไรไป"

กู้จิงเหนียนถาม เดินไปพลางก็หันกลับไปมองหวงหู่แวบหนึ่ง น่าแปลกที่พบว่าบาดแผลบนแขนของหวงหู่หายดีแล้ว

"ท่านนี่มัน"

กู้จิงเหนียนประหลาดใจอย่างยิ่ง เหม่อไปชั่วขณะ กิ่งไม้ข้างทางก็แทงเข้าที่คอของเขา

หวงหู่ทั้งร่างเหมือนถูกไฟฟ้าช็อต สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน รีบเข้าไป ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปคิดจะช่วยกู้จิงเหนียน แต่กลับยืนโง่ๆ อยู่ตรงนั้นไม่รู้จะทำอย่างไรดี

"คุณชาย ท่านไม่เป็นไรนะ"

"อืม"

กู้จิงเหนียนดึงกิ่งไม้ออกจากตัว มองดูหวงหู่ มองดูกิ่งไม้ในมือ

เมื่อเทียบกับการเปลี่ยนแปลงของหวงหู่หลังจากฟื้นจากความตายแล้ว เขาไม่คิดว่ากิ่งไม้นี้จะมีอะไรให้น่าตกใจ

แต่พอเขาทิ้งกิ่งไม้ไป กลับพบว่าสายตาที่หวงหู่มองเขา... เหมือนกับสุนัขที่กำลังมองเจ้าของ

ตอนเด็กกู้จิงเหนียนเคยเลี้ยงสุนัข

นั่นคือปีที่สองหลังจากที่เขามาถึงบ้านตระกูลกู้ เขาเก็บลูกสุนัขที่น่าสงสารตัวหนึ่งได้ข้างทาง ขนบนตัวมันร่วงเป็นหย่อมๆ ขาหักไปข้างหนึ่ง ตาบอดไปข้างหนึ่ง เขาอุ้มมันกลับไปที่กระท่อมเล็กๆ ของเขา ดูแลทุกวัน ค่อยๆ ขนของลูกสุนัขก็เงางามขึ้น

มันจะกลิ้งไปมาต่อหน้าเขา ให้เขาลูบท้องที่นุ่มที่สุดของมัน

กู้จิงเหนียนกับสุนัขสนิทกันมากกว่าคนในครอบครัวเสียอีก

จนกระทั่งวันหนึ่ง ลูกสุนัขก็ถูกกู้จี้เยี่ยเหยียบตาย... เป็นเวลานานมาก ที่กู้จิงเหนียนมักจะคิดอยู่เสมอว่าจะฆ่ากู้จี้เยี่ยให้ได้ในสักวันหนึ่ง

ต่อมา เพราะความพยายามของกู้ไฉ่เวย เจตนาฆ่าของกู้จิงเหนียนถึงได้ค่อยๆ จางลง

ในตอนนี้ กู้จิงเหนียนเห็นสายตาของหวงหู่ ก็นึกถึงลูกสุนัขของเขาอีกครั้ง นึกถึงความเกลียดชังที่มีต่อกู้จี้เยี่ย

แต่หวงหู่ไม่ใช่สุนัข

กู้จิงเหนียนถูกมองจนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย "มองข้าทำไม"

"คุณชาย..."

"อืม"

"คุณชาย"

"มีอะไรก็พูดมา"

หวงหู่ลังเล "ข้ารู้สึกแปลกๆ ข้ารู้สึกว่าถ้าท่าน... ตาย ข้าก็จะตายไปด้วย"

กู้จิงเหนียนไม่ค่อยเชื่อเรื่องที่ลี้ลับเช่นนี้เท่าไหร่ ให้หวงหู่ยื่นมือมา เขาหยิบดาบขึ้นมา กรีดบนฝ่ามือของหวงหู่เป็นรอยหนึ่ง รออยู่ครู่หนึ่ง บาดแผลนั้นก็เริ่มจะค่อยๆ หายดี

เมื่อเห็นดังนั้น มุมปากของกู้จิงเหนียนก็ยกขึ้นเล็กน้อย มีความเยาะเย้ยอยู่บ้าง

เขากำลังหัวเราะเยาะกู้จี้จู่

สิ่งที่กู้จี้จู่พยายามทุกวิถีทางเพื่อให้ได้มา ดื่มเลือดของเขา กินเนื้อของเขา แต่น่าเสียดายที่ไม่มีประโยชน์เลย กลับกลายเป็นว่าความผิดพลาดครั้งนี้กลับทำให้หวงหู่ได้รับผลประโยชน์ไป

ทำไม

คิดไปคิดมา ฮุยจื้อดูดเลือดแล้วก็จะเติบโตอย่างรวดเร็วได้ เห็นได้ว่าวิธีการกินอาหารแตกต่างจากมนุษย์โดยสิ้นเชิง ฮุยหกหัวดูดเลือดของเขาแล้วก็งอกหัวใจฮุยออกมา บางทีอาจจะด้วยเหตุนี้ถึงได้มีความสามารถในการรักษาตัวเอง ในตอนนั้น หวงหู่กับฮุยหกหัวยังคงเป็นหนึ่งเดียวกัน

ก็อาจจะเป็นไปในทางกลับกัน เช่น เผ่าพันธุ์ของมารดาของกู้จิงเหนียนเคยถูกฮุยจื้อเข้าสิงมาก่อน ที่เรียกว่าหัวใจฮุยเป็นยาดีนั้นก็หมายถึงในขณะที่งอกหัวใจฮุยออกมา โฮสต์ก็จะได้รับประโยชน์ไปด้วย

จะเป็นอย่างไรกันแน่ คงต้องให้หลิวเหิงอธิบายถึงจะชัดเจนกว่า

สรุปแล้ว ผู้คนล้มตายนับหมื่น ต้องเสี่ยงที่จะถูกตัดหัวหรือถูกไฟเผาได้ทุกเมื่อ กว่าจะคว้าโอกาสครั้งใหญ่และได้ผลลัพธ์เช่นนี้มา กู้จี้จู่ถึงอยากจะเลียนแบบหวงหู่ก็ไม่มีทางเป็นไปได้

พอคิดถึงตรงนี้ ร่างกายของกู้จิงเหนียนกลับแข็งทื่อไปเล็กน้อย

ก็พี่ชายขาหักของเขานั่นแหละ หากรู้ว่ามีวิธีนี้ แม้จะต้องฆ่าคนเป็นหมื่นคน แม้จะต้องพังพินาศ ก็คงจะอยากลองดู

ถ้าอย่างนั้นวังว่านชุนนี้ ผู้อยู่เบื้องหลังมีเพียงหลิวเหิงคนเดียวรึ

ถ้าหากเพื่อก่อกบฏ กู้เป่ยหมิงย่อมต้องทำได้ดีกว่านี้ แต่ถ้าหากเพื่อรักษาลูกชายขาหักคนนั้นล่ะ

พอคิดถึงตรงนี้ ความไว้วางใจที่มีต่อกู้เป่ยหมิงซึ่งมีอยู่น้อยนิดในใจของกู้จิงเหนียนก็พังทลายลง

"คุณชาย ข้ากำลังพูดอยู่ว่า ท่านเลี้ยงดูข้า"

หวงหู่ยังคงพูดจาไม่เป็นประสา ดึงกู้จิงเหนียนกลับมาจากภวังค์

"แล้วไง"

"ในใจข้ามีความรู้สึกอยู่เสมอว่า ถ้าไม่ได้ตอบแทนคุณชายก็จะรู้สึกไม่ดี บอกไม่ถูกว่ารู้สึกไม่ดีอย่างไร..."

หวงหู่เกาหัว ไม่รู้ว่าจะอธิบายความรู้สึกในใจนั้นอย่างไรดี ในที่สุดก็ใช้คำเปรียบเทียบ

"จะพูดยังไงดีล่ะ เหมือนกับ... อืม เหมือนสุนัขป่าที่ได้รับอาหาร ก็จะยอมรับเจ้าของ ใช่ เหมือนกับความรู้สึกแบบนี้"

พอพูดแบบนี้ เขาก็รู้สึกว่าคำเปรียบเทียบนี้ช่างเหมาะสมอย่างยิ่ง มองกู้จิงเหนียนขึ้นๆ ลงๆ สีหน้าก็แปลกไป

"อะไร"

"เจ้านาย"

"หืม"

หวงหู่สูดหายใจเข้าลึกๆ เบิกตากว้าง เหมือนกับค้นพบเรื่องราวที่แปลกประหลาดอะไรบางอย่าง พึมพำ "แปลกจริง สบายจริงๆ... เจ้านาย"

ลองเรียกอีกครั้งหนึ่ง เขาดูมีความสุขมาก บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

"ข้ารู้แล้ว ข้าอยากจะยอมรับท่านเป็นนาย ในใจข้ามีความรู้สึกเช่นนี้ ถ้าอย่างนั้น..."

"ท่านทำตัวปกติหน่อย"

กู้จิงเหนียนไม่ชินกับการที่ชายร่างใหญ่กำยำคนหนึ่งเห่าใส่เขาเหมือนลูกสุนัข

"ขอรับ เจ้านาย" หวงหู่ประสานมือคารวะ

"ท่านจะว่าอย่างไร"

"เจ้านายว่าอย่างไร ข้าก็จะทำอย่างนั้น"

"ยังคงเรียกว่าคุณชายกู้เถอะ" กู้จิงเหนียนพูดอย่างจนปัญญา "หากให้คนอื่นรู้ว่าท่านกลายเป็นคนต่างเผ่า จะยุ่งยากมาก ตอนนี้คนที่รู้มีเพียงนายบ่าวของหลิวเหิง ต้องฆ่าพวกเขาทิ้ง"

"ขอรับ"

หวงหู่รับคำก่อน แล้วก็พูดอย่างกระตือรือร้น "จะมีปัญหาอะไรได้ ข้ากับคุณชายแข็งแกร่งขนาดนี้"

"ไม่ ต้องระวังตัวให้มาก และเผยเนี่ยนกับโหยวคุย ท่านก็ต้องดูแลพวกเขาอย่าให้พูดเรื่องที่ท่านถูกฮุยจื้อเข้าสิงออกไป ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ฆ่าพวกเขาทิ้งเสีย... พี่เขยข้าย่อมต้องไม่พูดออกไปแน่"

โดยไม่รู้ตัว กู้จิงเหนียนก็สนิทสนมกับหวงหู่มากขึ้นแล้ว ส่วนเผยเนี่ยน เดิมทีก็เป็นเพียงความสัมพันธ์ที่ต่างฝ่ายต่างใช้ประโยชน์ซึ่งกันและกัน

หวงหู่กล่าว "คุณชายวางใจได้ ท่านจีซื่อกับเหล่าโหยวจะช่วยข้าเอง"

"ถ้าท่านสามารถปิดบังได้ ก็อยู่ในสำนักไคผิงต่อไปเถอะ"

"ขอรับ แต่จริงๆ แล้วข้ายังคงฟังคำสั่งของคุณชาย"

กู้จิงเหนียนไม่รู้ว่าเขาพูดจริงหรือเท็จ ไม่แสดงความคิดเห็น "ไปเถอะ ตามหาพญาฮุย"

"ขอรับ ตามหาพญาฮุยทำไม"

"หลิวเหิงต้องการจะเอาหัวใจ ตามหาพญาฮุยได้ก็จะหาเขาเจอ"

"เข้าใจแล้ว จับตัวมาสอบสวนก่อน แล้วค่อยจัดการให้เรียบร้อย" หวงหู่ตบหน้าอก "คุณชายวางใจได้ ข้าเชี่ยวชาญด้านนี้โดยเฉพาะ"

กู้จิงเหนียนยังคงไม่ค่อยชินกับความกระตือรือร้นของหวงหู่เท่าไหร่ เขาไม่เคยมีเพื่อนมาก่อน ตอนนี้กลับกลัวว่ามีเพื่อนแล้วก็จะเสียเพื่อนไปอีก

แต่เขาก็ดีใจมาก ที่คนที่ดูดเลือดของเขาและกลายเป็นคนต่างเผ่าเหมือนกับเขาไม่ใช่กู้จี้จู่แต่เป็นหวงหู่ บางครั้ง สุนัขหรือคนแปลกหน้าก็ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นได้มากกว่าญาติสนิทของเขาเสียอีก

[จบแล้ว]