บทที่ 22 - หัวใจฮุย (สอง)

บทที่ 22 - หัวใจฮุย (สอง)

กู้จิงเหนียนคิดว่าตัวเองดูผิดไป กลับรู้สึกว่าแววตาที่ไร้ความรู้สึกของหวงหู่มีความงุนงงอยู่เล็กน้อย

ความแตกต่างเพียงเล็กน้อยระหว่างความมึนงงกับความงุนงง ไม่น่าจะสังเกตเห็นได้เพียงแค่ชำเลืองมองอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม ฮุยยักษ์ที่กำลังดูดกินหวงหู่อยู่ก็หยุดการกระทำลงทันที หัวฮุยห้าหัวก็เงยขึ้นสูง คำรามอย่างไม่ยอมแพ้ บิดร่างกายมหึมาของมัน หันกลับไปดูดกินฮุยจื้อตัวอื่น

หวงหู่ใกล้จะระเบิดเต็มทีแล้ว

ฮุยจื้อที่เชื่อมต่อกับท้องของเขาก็ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และมีเลือดไหลเข้าสู่ร่างกายของเขามากขึ้น ทำให้เขาบวมเป่ง

มีหัวฮุยอีกหัวหนึ่งงอกออกมาจากท้องของเขา ตอนแรกเล็กมาก มีขนาดเท่าแส้เท่านั้น

ในหุบเขามีเสียงคำรามทุ้มๆ ดังขึ้นเป็นระลอก ไม่รู้ว่ามีฮุยจื้อกี่ตัวมารวมตัวกันอยู่รอบๆ หมอบลงอยู่ตรงหน้าหวงหู่ ปล่อยให้หัวฮุยที่มีขนาดเท่าแส้นั้นกัดพวกมัน ดูดกินเลือดเนื้อ

หัวฮุยที่เล็กก็ค่อยๆ แข็งแรงขึ้น จนกระทั่งมีขนาดเท่ากับหัวฮุยอีกห้าหัว

ในที่สุด หัวฮุยหกหัวก็เงยหน้าขึ้นฟ้าพร้อมกัน คำรามเหมือนกับราชาแห่งสัตว์ร้อยชนิด เสียงสะท้อนดังก้องอยู่ในหุบเขา

แต่มันยังไม่ได้เปลี่ยนแปลงอย่างแท้จริง มีฮุยจื้อจำนวนมากขึ้นมารวมตัวกัน ปล่อยให้มันดูดกิน

ดูเหมือนว่ามันจะมีความฉลาดมากขึ้น รู้ว่าการเติบโตที่เร็วเกินไปไม่มีผลดีต่อมัน นานๆ ทีจะหันหัวฮุยกลับไปดูโฮสต์ข้างหลัง คิดจะหยุดกิน

อย่างไรก็ตาม ในหุบเขามีเปลวไฟลุกโชน บีบบังคับให้มันต้องรีบหลุดพ้นจากร่างกายเล็กๆ ของมนุษย์

แม้ฮุยยักษ์จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็ถูกจำกัดด้วยโฮสต์ที่มีเพียงสองขา ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ทำได้เพียงกลายเป็นเหยื่อ

ร่างกายของมันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ทำให้หวงหู่ที่กำยำดูเล็กลงเรื่อยๆ

ทีละน้อย มันก็เติบโตออกมาจากร่างกายของหวงหู่

ในที่สุด ในขณะที่หวงหู่เกือบจะถูกดันจนแตก หางงูก็หลุดออกมาจากเปลือก

เหมือนกับดักแด้ที่กลายเป็นผีเสื้อ มันไม่ใช่ฮุยจื้ออีกต่อไป ในที่สุดมันก็หลุดพ้นจากนิสัยของจื้อศพ กลายเป็นพยัคฆ์ร้าย

มันคล่องแคล่วขึ้น พุ่งเข้าไปในหุบเขา หัวหกหัวกางออก คำรามอย่างน่าเกรงขามใส่ทหารยามเกราะเงินบนหน้าผา

"ยิงธนู"

วินาทีต่อมา บนหน้าผาก็มีธนูนับหมื่นดอกยิงออกมาพร้อมกัน ธนูที่ถาโถมลงมาเหมือนกับฝูงตั๊กแตน

ฮุยหกหัวมีเพียงร่างกายมหึมา พละกำลังที่แข็งแกร่ง แต่น่าเสียดายที่ติดอยู่ในส่วนลึกของหุบเขา ไม่สามารถโจมตีมนุษย์ตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างบนได้เลย

มันทำได้เพียงชนเข้ากับผนังภูเขาอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะใช้การสั่นสะเทือนฟ้าดินเพื่อให้ฝนธนูหยุดลง

กู้จิงเหนียนเห็นฝนธนูพุ่งเข้ามา ก็ดิ้นรน พยายามจะลุกขึ้นอย่างยากลำบาก เงยหน้าขึ้นไปดู ข้างบนมีร่างฮุยขนาดมหึมาอยู่ร่างหนึ่ง ป้องกันธนูส่วนใหญ่ไว้ได้

เขาเห็นว่าไม่ไกลออกไป อาจารย์หม่ากำลังย่องวิ่งอย่างลับๆ ล่อๆ

เห็นเพียงอาจารย์หม่าหยิบธนูดอกหนึ่งขึ้นมา เอาเลือดของตัวเองทาบนหัวธนู แล้วก็วิ่งไปที่หางงูของฮุยหกหัว แทงธนูเข้าไปอย่างแรง

ฮุยหกหัวโกรธจัด หางสะบัดทีหนึ่งก็ฟาดอาจารย์หม่ากระเด็นออกไปอย่างแรง

หัวฮุยหัวหนึ่งบิดตัว มองลงไปที่ก้นหุบเขา พุ่งลงมา เขาแหลมคมมาถึงตรงหน้ากู้จิงเหนียนก็หยุดลงทันที

ดวงตาที่เย็นชาที่มีเพียงตาขาวของมันดูเหมือนจะมองกู้จิงเหนียนอย่างลึกซึ้ง

แล้วหางก็กวาดทีหนึ่ง กวาดเขาเข้าไปในรอยแยกของหิน

มีอยู่แวบหนึ่ง กู้จิงเหนียนรู้สึกว่าตัวเองมีการสื่อสารทางสายตากับฮุยหกหัวตัวนั้น

ราวกับว่า เดิมทีมันอยากจะกัดเขาให้ตาย แต่กลับนึกขึ้นได้ว่าหัวใจของมันงอกออกมาหลังจากดื่มเลือดของเขาไปแล้ว

แต่ไม่นาน กู้จิงเหนียนก็บอกตัวเองว่าความคิดนี้ช่างไร้สาระสิ้นดี

กู้จี้จู่ดื่มเลือดของเขาไปมากมาย ก็ไม่ได้ทำให้สนิทสนมกับเขามากขึ้นเลย แม้แต่มนุษย์ยังเป็นเช่นนี้ แล้วสัตว์เลือดเย็นเล่า

สิ่งที่แน่นอนคือ คนที่ดื่มเลือดของเขา ก็ไม่สามารถดูดซับความสามารถในการรักษาตัวเองของเขาได้

ที่ร้านยาเหรินซินก็มีฮุยจื้อดื่มเลือดของเขาไปแล้วแต่ก็ไม่เห็นมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ

กู้จิงเหนียนหรี่ตาลง เห็นฮุยหกหัวสะบัดธนูบนหางของมันลงมา ในชั่วพริบตา บาดแผลเล็กๆ นั้นดูเหมือนจะหายอย่างรวดเร็ว

อย่างน้อย ด้วยสายตาที่ดีเยี่ยมของเขา ก็ไม่เห็นเลือดไหลออกมาจากหางของมันอีก

ในตอนนี้ ฮุยจื้อห้าหัวที่อาศัยอยู่บนร่างของยักษ์ก็โตขึ้นแล้ว เมื่อเทียบกับขนาดก็ไม่ด้อยกว่าฮุยหกหัว แต่กลับไม่มีทีท่าว่าจะหลุดออกจากเปลือก ดูเหมือนว่าจะรู้สึกได้ถึงความไม่ธรรมดาของฮุยหกหัว คำรามยาวทีหนึ่ง ก็หมอบลงอยู่ข้างใต้ร่างของมัน

ฮุยหกหัวก็ก้มหัวลงมาทันที ดูดกินเลือดเนื้อของฮุยจื้อห้าหัว ร่างกายก็ใหญ่ขึ้นอย่างน่ากลัว

เมื่อมันเงยหัวฮุยขึ้นมาอีกครั้ง กลับสูงเกินความสูงของหุบเขา อ้าปากพ่นไปที่ทหารยามเกราะเงินบนหน้าผา พ่นควันพิษกลุ่มหนึ่งออกมา

กู้จิงเหนียนนอนมองอยู่ในซอกหิน ทันใดนั้นก็รู้สึกปรารถนาขึ้นมา

ตอนเด็ก เขาอยากจะเรียนวรยุทธ์ของตระกูลกู้ กู้เป่ยหมิงไม่เคยยอมสอนเขา นานวันเข้าเขาก็เคยชิน วันนี้เห็นฮุยหกหัวตัวนี้ กลับรู้สึกว่ามันใช้ชีวิตอย่างอิสระกว่าตัวเอง

บนหน้าผา ความวุ่นวายของทหารยามเกราะเงินก็เห็นได้ชัดเจนแล้ว เหตุวิปลาสทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน พวกเขาไม่ได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า พลังการต่อสู้ของฮุยหกหัวเห็นได้ชัดว่าเกินความคาดหมายของพวกเขา

ฝนธนูก็ค่อยๆ หยุดลง

แต่กลับมีลูกไฟจำนวนมากขึ้นถูกขว้างลงมาในหุบเขา

ลูกไฟน่าจะแช่อยู่ในน้ำมันไฟ พอตกกระทบร่างของฮุยหกหัวก็ลุกไหม้ห่อหุ้มร่างกายของมันทันที ด้วยความเจ็บปวด มันจึงต้องชนร่างกายเข้ากับผนังภูเขาไม่หยุด พยายามจะใช้การกระทำนี้เพื่อดับเปลวไฟบนตัว

ในที่สุด มันก็ทนไม่ไหวจริงๆ กลับใช้พละกำลังทั้งหมดอย่างทำร้ายตัวเอง ชนเข้ากับผนังภูเขาอย่างแรง

เสียงดังสนั่น ฟ้าดินสั่นสะเทือน หินก้อนใหญ่ปลิวว่อน แม้แต่หน้าผาก็ถล่มลงมา

ศพของทหารยามเกราะเงินถูกห่อหุ้มอยู่ในดินหิน เหมือนกับปลาตายในกระแสน้ำ

ฮุยหกหัวกลับใช้กำลังของตัวเองเพียงลำพังฆ่าทหารยามเกราะเงินจนแตกกระเจิง

แต่เปลวไฟบนตัวของมันกลับยังไม่ดับ กลับยิ่งลุกไหม้ใหญ่ขึ้น มันจึงต้องคายน้ำลายใส่ตัวเองไม่หยุด กลิ้งไปมาในดินหิน

ฟ้ามืดลงแล้ว แต่ในหุบเขากลับยังคงสว่างไสวเหมือนกลางวัน และร้อนขึ้นเรื่อยๆ

ไฟป่าในป่าเขาก็ลามมาถึงแล้ว จุดไฟเผาต้นไม้ในหุบเขา เข้าใกล้ฮุยหกหัว นานๆ ทีจะมีลมช่วยโหมไฟ ย่างมันจนต้องหดตัวเข้ามา

มันหมดแรงแล้ว ถูกเผาจนบาดเจ็บสาหัส

กู้จิงเหนียนเห็นดังนั้นก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง คลานออกมาจากซอกหิน

พักผ่อนอยู่นาน บาดแผลบนตัวเขาก็หายดีแล้ว ตามหาดาบเดี่ยวที่ทิ้งไว้บนพื้น เขาเดินเข้าไปใกล้หางของฮุยหกหัว มองไปรอบๆ เห็นว่าศพของฮุยจื้อห้าหัวที่อาศัยอยู่บนร่างของยักษ์ยังคงอยู่ที่นั่น เลือดเนื้อข้างในถูกดูดจนแห้ง คลื่นความร้อนย่างทีหนึ่งก็กลายเป็นเปลือกแห้ง

เขามุดเข้าไปในเปลือก หลับตาลง พักผ่อนฟื้นฟูพลังงาน

รถบินคันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาข้างบนมัน

ผูโป๋ถือกระสอบป่าน เริ่มโปรยผงยาอีกครั้ง ผงยานั้นพร้อมกับมือที่ใหญ่เท่าพัดของเขาก็พัดไปทางฮุยหกหัว ทำให้มันยิ่งเชื่องช้าลง

ฉินเอ๋อร์ควบคุมรถบินค่อยๆ ลงจอดบนทางลาดชันที่เกิดจากหน้าผาถล่ม หยิบคันธนูขนาดใหญ่ออกมาจากในรถบิน พร้อมกับลูกธนูที่ปลายมีโซ่หนาติดอยู่ ครั้งนี้ นางไม่ได้ยิงธนูสามดอกพร้อมกัน แต่ใช้สองมือควบคุมคันธนู สองมือควบคุมสายธนู

ธนูดอกหนึ่งยิงออกไป เสียงลมดังสนั่น

ลูกธนูยิงเข้าที่ดวงตาข้างหนึ่งของฮุยหกหัว ทะลุออกมา

ในขณะเดียวกัน บนหน้าผาอีกฝั่งหนึ่ง เงาร่างหนึ่งก็บินออกมา รับลูกธนูที่ทะลุหัวฮุย บินวนรอบฮุยหกหัว

เป็นชาวอวี่คนนั้น นางเหมือนกับนกใหญ่ตัวหนึ่ง บินผ่านเปลวไฟและงูยักษ์ ใช้โซ่พันฮุยหกหัวไว้แน่น โซ่นั้นดูไม่หนาเท่าไหร่ แต่กลับทำให้ฮุยหกหัวดิ้นรนอย่างไรก็ดิ้นไม่หลุด

คนต่างเผ่าสามคนเหมือนกับฝึกฝนมานับไม่ถ้วน ปราบฮุยหกหัวที่หมดแรงอย่างชำนาญ จนกระทั่งมันล้มลงอย่างแรง ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

ในตอนนี้ ผูโป๋กับฉินเอ๋อร์ถึงได้ควบคุมรถบินลงมาที่ก้นหุบเขา

ผูโป๋ไม่โปรยผงยาอีกต่อไป แต่กลับพัดลมไปที่ไฟป่าไม่หยุด เพื่อไม่ให้มันไหม้มาถึงตำแหน่งที่เขาอยู่ชั่วคราว

ส่วนในมือของฉินเอ๋อร์ก็หยิบเครื่องมือต่างๆ นานาขึ้นมา มีกริช กรรไกร คีม และอ่างใบหนึ่ง

ชายเสื้อคลุมขาวบนรถบินก็เดินลงมา คาดว่าน่าจะเป็นอาจารย์ของหลิวจื่อเหยียน หลิวเหิง

ดูเหมือนว่าหลิวเหิงจะไม่ใช่คนต่างเผ่า ดูเหมือนจะไม่มีวรยุทธ์สูงส่งติดตัว การกระทำไม่รีบร้อน เหมือนกับนักปราชญ์ผู้สูงส่ง

เขารับกริชในมือของฉินเอ๋อร์ เดินไปทางส่วนหางของฮุยหกหัว แทงดาบลงไป

"ท่านอาจารย์ระวัง"

ทันใดนั้นฉินเอ๋อร์ก็ตวาดเสียงดัง ขว้างกรรไกรและคีมในมือออกไป พร้อมกับยังสามารถวางอ่างลงได้

นั่นคือสิ่งที่ใช้ใส่หัวใจฮุย ไม่ควรจะทำให้สกปรก

คนที่พุ่งออกมาอย่างกะทันหันคือ กู้จิงเหนียน

เขารู้ว่าหลิวเหิงย่อมต้องมาเอาหัวใจฮุย พอเห็นโอกาสก็พุ่งออกไปอย่างเด็ดขาด

กรรไกรแทงเข้าไปในร่างกายของกู้จิงเหนียน เขาไม่สนใจเลย ดาบในมือฟันลงมา ตรงไปที่หลิวเหิง

ผูโป๋หันกลับมา เห็นมีคนพุ่งเข้ามา ก็ยกมือขึ้นพัดโดยไม่รู้ตัว

อย่างไรก็ตาม กู้จิงเหนียนอยู่ใกล้หลิวเหิงมากเกินไป ลมกระโชกแรงพัดมา พัดกู้จิงเหนียนไปพร้อมกับร่างที่สวมเสื้อคลุมขาวของหลิวเหิงก็ถูกพัดกระเด็นออกไป

"ทุกคนอย่าขยับ"

กู้จิงเหนียนจงใจซุ่มโจมตี พอลงมือก็คว้าตัวหลิวเหิงไว้ เอาดาบจ่อที่คอของเขา

น่าแปลกที่หลิวเหิงไม่ได้ขัดขืน กลับกางมือออกเพื่อแสดงว่าไม่มีอาวุธ พูดอย่างสงบและอ่อนโยน "เจ้าอย่าใจร้อน เจ้าต้องการอะไร ข้ามีให้หมด"

ฟังดูแล้ว เขาอายุห้าสิบกว่าปี เสียงทุ้มต่ำหนักแน่น ทำให้คนฟังแล้วรู้สึกดี

กู้จิงเหนียนมองไปที่ใบหน้าของเขาแวบหนึ่ง น่าแปลกที่พบว่าเขาสวมหน้ากากอยู่ บางทีเขาอาจจะแกล้งตายเมื่อครึ่งปีก่อนเพื่อหนี จึงทำเช่นนี้

ทางนั้น ฉินเอ๋อร์เห็นกู้จิงเหนียนยื่นมือไปจะถอดหน้ากากของหลิวเหิง สองมือก็แอบไปไว้ข้างหลังแล้ว

"อย่าขยับ"

"เอาล่ะ ทุกคนอย่าขยับ" หลิวเหิงยิ้ม "เจ้าเป็นลูกชายของกู้เป่ยหมิง พวกเดียวกัน"

"อย่างนั้นรึ"

หลิวเหิงกล่าว "เจ้าเกิดได้ไม่นาน ข้าก็เคยอุ้มเจ้า"

แม้กู้จิงเหนียนจะคาดเดาไว้แล้ว แต่ในตอนนี้ถึงได้แน่ใจในที่สุดว่ากู้เป่ยหมิงกับหลิวเหิงเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกัน

"ถ้างั้นเจ้ารู้หรือไม่ว่าแม่ข้าเป็นใคร"

"เรื่องมันยาว" หลิวเหิงพูดอย่างอ่อนโยน "เจ้าให้ข้าเอาหัวใจฮุยก่อน แล้วเราค่อยมาคุยกันใหม่ ดีหรือไม่ เจ้าเป็นลูกของเพื่อนเก่า ข้าไม่มีเจตนาจะทำร้ายเจ้า ไม่อย่างนั้นเมื่อคืนก็คงจะลงมือไปแล้ว"

กู้จิงเหนียนได้ยินดังนั้น กลับมีเจตนาฆ่าขึ้นมาเล็กน้อย

เขาอยากจะตามหาเผ่าพันธุ์ของมารดา จะถามกู้เป่ยหมิงก็ได้ จะค้นหาในตำราก็ได้ ยังมีวิธีอื่นอีก แต่ถ้าหลิวเหิงถูกจับ ให้การซัดทอดถึงกู้เป่ยหมิง กลับจะยิ่งยุ่งยาก

"เจ้าพูดก่อน แล้วข้าจะปล่อยเจ้า"

"ก็ได้" หลิวเหิงถอนหายใจ "เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมปีนั้นแคว้นรุ่ยถึงยกทัพไปตีแคว้นเยว่ใต้"

กู้จิงเหนียนกำลังจะอ้าปาก ก็มีลมกระโชกแรงพร้อมกับผงยาพัดเข้ามาตรงหน้า เขาก็รู้สึกมึนงงขึ้นมาทันที

แต่ผูโป๋ก็ประเมินความโหดเหี้ยมของเขาต่ำไป ดาบในมือเขาก็ฟันไป ฟันไปที่คอของหลิวเหิงทันที ฉินเอ๋อร์ตกใจมาก รีบขว้างมีดบินเล่มหนึ่งออกไป กระแทกเข้าที่มือของกู้จิงเหนียน

กริชกรีดหน้ากากของหลิวเหิง กรีดเป็นรอยเลือดลึกบนใบหน้าของเขา

ผูโป๋โบกมืออีกครั้ง ครั้งนี้กลับพัดฉินเอ๋อร์ไปข้างหน้า ฉินเอ๋อร์มือหนึ่งคว้าหลิวเหิงกลับมา มือหนึ่งไปแย่งดาบ มือหนึ่งชักกริชออกมาแทงไปที่กู้จิงเหนียน และมือสุดท้ายก็ยิงมีดบินออกมาอีก

แต่นางกลับลืมไปว่า กู้จิงเหนียนไม่กลัวการบาดเจ็บเลย ไม่ถอย กลับพุ่งเข้าไป รับการโจมตีที่รุนแรงสองครั้งอย่างจัง ดาบก็แทงลงไปอย่างแรง

"ฉึก"

แขนข้างหนึ่งของหญิงสาวชาวซื่อก็ถูกเขาตัดขาด อดไม่ได้ที่จะร้องโอดโอย

ชาวอวี่ในอากาศโกรธจัด พุ่งลงมาทันที ในมือยกดาบยาวขึ้นมา จะตัดหัวของกู้จิงเหนียน

กู้จิงเหนียนเงยหน้าขึ้นไปดู ตั้งสมาธิเตรียมรับการโจมตีครั้งนี้

เขาเห็นว่า ฮุยหกหัวเริ่มดิ้นรนอีกครั้ง ถ้าอย่างนั้นเขาเพียงแค่ยืนหยัดไม่ตายต่อไป ก็มีความเป็นไปได้ที่จะเอาชนะคนเหล่านี้ได้

ทั้งสองคนสบตากัน ชาวอวี่ก็ฟันดาบลงมา

ขณะที่ลมดาบพัดเข้ามา ผูโป๋ก็พัดเปลวไฟพุ่งเข้าใส่กู้จิงเหนียนเช่นกัน

"ฟู่"

กลับมีคนหนึ่งมายืนขวางอยู่ตรงหน้ากู้จิงเหนียน มือถือเขาแหลมคม รับดาบเล่มนี้ไว้อย่างจัง

เปลวไฟพัดผ่านไป

กู้จิงเหนียนตกตะลึง เขามองดูร่างที่กำยำตรงหน้า อย่างไรก็คิดไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะมาป้องกันการโจมตีให้เขาอีกครั้ง

แม้ว่าอีกฝ่ายจะเคยพูดประโยคนั้นไว้ก็ตาม—

"จำไว้ ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ก็ต้องตามอยู่ข้างหลังข้า"

[จบแล้ว]