บทที่ 5 - พี่น้อง

บทที่ 5 - พี่น้อง

"เกิดขึ้นที่ร้านยาข้างหน้า ตายไปสิบกว่าคน คนที่ฆ่าเป็นอสูรต่างเผ่า น่าจะเป็นพวกที่ลอบสังหารที่ชานเมืองตะวันตก..."

"ข้ารู้แล้ว"

เผยเนี่ยนขัดจังหวะคำอธิบายของถิงเฉียวปิ่ง นางเดินอย่างรีบร้อนพลางถาม "เสิ่นหลิงซูกับกู้จิงเหนียนยังมีชีวิตอยู่หรือไม่"

"คุณหนูเสิ่นสลบไปแล้ว ยังมีชีวิตอยู่ขอรับ"

"แล้วกู้จิงเหนียนล่ะ"

"ไม่ ไม่ทราบขอรับ" ถิงเฉียวปิ่งโบกไม้โบกมืออย่างเสียกิริยา "ข้าน้อยรู้แต่เพียงว่ากู้จิงเหนียนฆ่าอสูรต่างเผ่าตนนั้น"

"เขาเนี่ยนะ"

เผยเนี่ยนประหลาดใจเล็กน้อย เผลอหยุดเดินแล้วพึมพำ "ตามข้อมูลก่อนหน้านี้ เขาไม่เป็นวรยุทธ์ ไม่เคยจับดาบจับกระบี่เลยนี่นา"

"เป็นสาวใช้คนนั้นบอกขอรับ" ถิงเฉียวปิ่งกล่าว "ตอนที่ข้าน้อยไปถึง อสูรต่างเผ่าก็ตายแล้ว ข้าน้อยรีบช่วยคุณหนูเสิ่นออกมาก่อน พอจะเข้าไปดูอีกที คนของหน่วยเหนือก็มาถึงแล้ว ปิดล้อมร้านยาไว้ ข้าน้อยจึงต้องมารายงานท่านจีซื่อ"

"เจ้าคนไร้ประโยชน์"

"ข้าน้อยผิดไปแล้วขอรับ"

ขณะพูดคุยกัน ถิงเฉียวปิ่งก็ได้นำทางเผยเนี่ยนมาถึงซอยถงหลัว

ซอยถูกปิดล้อมไว้แล้ว แม้แต่เผยเนี่ยนก็ยังถูกชายสองคนที่เฝ้าปากซอยขวางไว้

"หน่วยเหนือปฏิบัติหน้าที่ คนนอกห้ามเข้า"

เผยเนี่ยนมองไปข้างหน้า หน้าร้านยาเหรินซินมีคนยืนอยู่สิบกว่าคน ผู้นำเป็นชายหนุ่มหน้าตางดงามอ่อนช้อย กำลังใช้ฝ่ามือพัดกลิ่นเลือดที่ปลายจมูก

นางจำได้ว่านั่นคือจีซื่อคนหนึ่งของหน่วยเหนือสำนักไคผิง ชื่อเหมยเฉิงจง

"ท่านจีซื่อเหมย นี่หมายความว่าอย่างไร"

"โอ้ ท่านจีซื่อเผยมาแล้ว"

เหมยเฉิงจงหันมามอง ยิ้มเยาะสองที แล้วพูดกับลูกน้อง "ยังไม่รีบให้ท่านจีซื่อเผยเข้ามาอีกรึ หากทำให้ท่านขุ่นเคือง พวกเจ้าตายอย่างไรก็ไม่รู้ตัวนะ"

น้ำเสียงอ่อนหวาน ท่าทางอ่อนช้อย

เผยเนี่ยนจึงได้เข้าไปใกล้

เสิ่นหลิงซูกับอาหยวนถูกคนจากจวนอู่ติ้งโหวรับตัวไปแล้ว

เลือดในร้านยายังไม่แห้ง อวัยวะภายในเกลื่อนกลาดเต็มพื้น กลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่ว เจ้าหน้าที่กำลังขนย้ายและประกอบชิ้นส่วนศพ เข้าๆ ออกๆ เหยียบย่ำจนทั่วบริเวณเต็มไปด้วยรอยเท้าเปื้อนเลือด

มีคนสองสามคนกำลังนั่งอาเจียนอยู่ที่มุมหนึ่ง ทำให้สถานการณ์ยิ่งดูเลวร้ายลงไปอีก

ในลาน มีผ้าผืนใหญ่คลุมอะไรบางอย่างอยู่ คงจะเป็นศพของอสูรต่างเผ่าตนนั้น

เผยเนี่ยนเดินเข้าไป ยื่นมือจะเปิดผ้าออก แต่แล้ว ฝักดาบเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของนาง

เหมยเฉิงจงยื่นดาบออกมาขวางการกระทำของเผยเนี่ยน

มืออีกข้างของเขาถือผ้าเช็ดหน้าปิดจมูกอยู่ พูดเสียงอู้อี้

"ห้ามดู"

เผยเนี่ยนกล่าว "อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่านั่นคืออะไร"

"ยังไงก็ห้ามดู" เหมยเฉิงจงทำเสียงขึ้นจมูก "นี่เป็นคดีของหน่วยเหนือเรานะ"

เผยเนี่ยนยกมือขึ้น ชี้ไปที่ศพที่มุมกำแพง "นั่นคนของข้า"

"เป็นคนตายของเจ้าแล้วต่างหาก" เหมยเฉิงจงยิ้มแล้วพูดอย่างสบายอารมณ์ "เห็นแก่หน้าเจ้า ศพนี้เจ้าเอาไปได้... ถ้าเจ้าจะรับผิดชอบไหวนะ"

เผยเนี่ยนกวาดสายตามองไปรอบๆ หยิบศีรษะที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา "อันนี้ข้าก็จะเอาไปด้วย"

เหมยเฉิงจงเห็นรอยประทับตราใต้คราบเลือด ก็หัวเราะออกมาอีกครั้ง

รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยเจตนาร้ายอย่างชัดเจน

"รังแกข้ารึ ข้าจะไปฟ้องท่านถีซือนะ"

เผยเนี่ยนพูดเรียบๆ "ข้าแค่ปฏิบัติหน้าที่ตามคำสั่งเท่านั้น"

"ก็ได้ๆ" เหมยเฉิงจงหันไปด่าลูกน้อง "ทำไมถึงได้ประมาทอย่างนี้ มันมีแค่สามหัวรึไง เขามีตั้งสี่หัวชัดๆ ไม่รู้จักเก็บให้ดี ปล่อยให้หน่วยใต้เก็บไปได้อีก"

เผยเนี่ยนขี้เกียจจะสนใจคำพูดแดกดันเหล่านี้ นางสังเกตต่อไป เห็นว่ากู้จิงเหนียนถูกหามออกมาแล้ว หมอชันสูตรคนหนึ่งกำลังตรวจดูอยู่

มองไปอีกที หมอชันสูตรคนนั้นก็หยิบกล่องยาออกมา เริ่มห้ามเลือดและพันแผล

"นี่คือคนที่ข้ากำลังสืบสวนอยู่ ข้าจะพาตัวไป"

เหมยเฉิงจงไม่ชอบยืนอยู่ในห้องที่สกปรกเช่นนี้เลย "ได้ๆๆ รู้แล้วว่าท่านกำลังทำคดีของกู้เป่ยหมิงอยู่ ทั้งหมดนี้ยกให้ท่านเลย พวกเราเป็นเพื่อนร่วมงานกัน ก็ควรจะช่วยเหลือซึ่งกันและกันสิ"

พูดจบ เขาก็โบกผ้าเช็ดหน้าแล้วเดินจากไป

ที่นี่เต็มไปด้วยเลือด ไม่มีที่ไหนสะอาดเลยแม้แต่นิ้วเดียว แต่เขาเดินเข้าเดินออก ตั้งแต่หัวจรดเท้า รวมถึงพื้นรองเท้าก็ไม่เปื้อนเลือดแม้แต่น้อย

เผยเนี่ยนก็ไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของหน่วยเหนืออีก สั่งให้คนหามหลัวฉวนและกู้จิงเหนียนไป

คนที่กำลังรักษาบาดแผลให้กู้จิงเหนียนคือหมอชันสูตรชราคนหนึ่งของทางการเมืองจั๋วหยาง ชื่อซูฉางฝู อายุหกสิบกว่าปีแล้ว

ปกติเขาจะชันสูตรศพเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็มีความรู้ทางการแพทย์อยู่บ้าง กำลังทายาห้ามเลือดลงบนบาดแผลที่เหวอะหวะของกู้จิงเหนียน

แสงไฟสลัว ดวงตาชราของซูฉางฝูแห้งผากอย่างยิ่ง เขาขยี้ตาแรงๆ มองเข้าไปในบาดแผลอย่างละเอียด รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง จึงหยิบแหนบออกมาจากกล่องยา พยายามจะแหวกบาดแผลดูข้างใน

"เสร็จหรือยัง"

ถิงเฉียวปิ่งพาคนคนหนึ่งเข้ามา บังแสงไฟไว้

"คนนี้เราจะพาตัวไป ต้องรักษาให้หายให้ได้"

"ใกล้แล้ว ใกล้จะเสร็จแล้ว" ซูฉางฝูรีบวางแหนบลง หยิบยาห้ามเลือดกับผ้าพันแผลมาพันต่อ

ถิงเฉียวปิ่งก้มลงมองแล้วถามว่า "เขายังจะรอดไหม"

ซูฉางฝูลังเลแล้วตอบ "อาการหนักมาก หนักจริงๆ แต่เลือดหยุดไหลแล้ว... บางทีอาจจะรอดก็ได้"

"ฝีมือการแพทย์ของท่านสูงส่งจริงๆ เป็นหมอชันสูตรน่าเสียดายแย่"

ซูฉางฝูอ้าปากจะพูดแต่ก็หยุดไป พูดอย่างเขินอาย "ละอายใจจริงๆ ละอายใจจริงๆ"

ไม่นาน เปลหามสองอันก็ถูกยกขึ้นมา แม้ใบหน้าของกู้จิงเหนียนจะซีดเผือด แต่ก็ยังคงหายใจอย่างสม่ำเสมอ ส่วนหลัวฉวน ใบหน้าที่ทาแป้งยังคงเขียวคล้ำ ร่างกายใต้กระโปรงแข็งทื่อไปแล้ว

"พาคนกลับไป" เผยเนี่ยนสั่งแล้วหยุดไปครู่หนึ่ง "ก่อนจะส่งหลัวฉวนกลับบ้าน เปลี่ยนเสื้อผ้าให้เขาหน่อย เอาที่ดูดีหน่อย"

————————

สำนักไคผิงตั้งอยู่ใจกลางเมือง ใกล้กับวังหลวง กินพื้นที่กว้างขวาง กำแพงสูงกว่าอาคารโดยรอบ ทำให้ดูเคร่งขรึมและเป็นระเบียบ

ประตูข้างเปิดไปทางทิศตะวันตก บนประตูแกะสลักรูปปี้อ้านที่ดุร้าย ดวงตาเบิกโพลง ดูมีชีวิตชีวา น่ากลัวอย่างยิ่ง

คณะเดินทางหามกู้จิงเหนียนเข้าไปในห้องทำงานของเผยเนี่ยน

ทันใดนั้นก็มีหมอคนหนึ่งถือกล่องยาเข้ามา ก้มลงไปตรวจดูบาดแผล

บาดแผลที่ดูเหมือนจะสาหัสที่สุดสองแห่งอยู่ที่คอและหน้าอก เขาเปิดผ้าพันแผลที่หน้าอกออกก่อน ใช้นิ้วป้ายยาห้ามเลือดขึ้นมาดม ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงหัวใจที่กำลังเต้นอย่างแรงอยู่ใต้เนื้อที่เหวอะหวะ

"ผู้บาดเจ็บไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต..."

"เจ้าดูให้ดีๆ" เผยเนี่ยนไม่พอใจที่เขาสรุปอย่างรีบร้อนเช่นนี้ "ถ้ารักษาเขาจนตาย ข้าจะเอาเรื่องเจ้า"

"ข้าน้อยไม่กล้าพูดจาเลินเล่อ แต่บาดแผลหนักขนาดนี้ เลือดกลับหยุดไหลแล้ว ต้องได้รับการรักษาจากยอดฝีมือแน่... ข้าน้อยความรู้น้อย ไม่กล้าก้าวก่าย"

หมอพูดพลางดมกลิ่นยาที่ปลายนิ้ว อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ "ยาธรรมดาเช่นนี้ กลับมีสรรพคุณห้ามเลือดได้น่าอัศจรรย์ ความเรียบง่ายคือสุดยอดฝีมือ ช่างเป็นหมอเทวดาจริงๆ"

เผยเนี่ยนรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เรียกคนสนิทมาสั่ง "ไปที่หอจิ้งซิน เชิญท่านฉู่มา"

ในขณะนั้น กู้จิงเหนียนก็ลืมตาขึ้น

เผยเนี่ยนถึงได้เชื่อคำพูดของหมอคนนั้น โบกมือให้เขาถอยไป แล้วเดินเข้าไปดูกู้จิงเหนียนด้วยตัวเอง

นางสืบสวนเรื่องของจวนแม่ทัพมาได้พักหนึ่งแล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ได้พบกับเขา รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับท่าทีที่สงบนิ่งไม่ไหวติงของลูกนอกสมรสที่ไม่เคยมีชื่อเสียงคนนี้

"ตื่นแล้วรึ"

กู้จิงเหนียนไม่ตอบ หลับตาที่เพิ่งลืมขึ้นมา

"ไม่ต้องกลัว อสูรต่างเผ่าตายแล้ว ข้าเป็นคนของทางการ" เผยเนี่ยนกล่าว "เจ้าชื่ออะไร"

"กู้จิงเหนียน"

"บ้านอยู่ที่ไหน"

"ซอยเสียจิ้ง บ้านเลขที่สองฝั่งตะวันออก"

"โอ้ นั่นคือจวนของแม่ทัพกู้ เจ้าเป็นบุตรชายของแม่ทัพกู้รึ"

กู้จิงเหนียนเสียงแผ่วเบา พูดอย่างยากลำบาก แต่บาดแผลก็ไม่ได้หนักอย่างที่เห็น อย่างน้อยก็พอจะตอบคำถามได้

"ประตูหน้าบ้านข้าอยู่ที่ถนนจั๋วหยาง ซอยเสียจิ้งเป็นแค่ประตูข้าง... ท่านจีซื่อเผยรู้จักด้วยรึ"

"บังเอิญเคยได้ยินมา"

เผยเนี่ยนตอบแล้วก็ยิ้มจางๆ อย่างหาได้ยาก เมื่อครู่นางไม่ได้บอกชื่อตัวเอง แต่กู้จิงเหนียนกลับรู้จักนาง

คารมคมคาย สู้พูดกันตรงๆ ไม่ได้

"แม่ทัพกู้วรยุทธ์ล้ำเลิศ คุณชายกู้สืบทอดวิชาจากตระกูล จึงสามารถสังหารปีศาจได้รึ"

"เป็นแค่วิชาป้องกันตัวธรรมดาๆ เท่านั้น" กู้จิงเหนียนกล่าว "คนที่สังหารปีศาจเป็นผู้หญิง"

"คือหลัวฉวน" ถิงเฉียวปิ่งอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา "ที่แท้ก็คือหลัวฉวน..."

เผยเนี่ยนมองลูกน้องที่พูดมากคนนี้อย่างเย็นชา ให้เขาสงบปากสงบคำ

กู้จิงเหนียนดูเหมือนจะเพิ่งสังเกตเห็นถิงเฉียวปิ่ง สงสัย "ข้าเคยเห็นเจ้า เจ้า... พวกเจ้าตามข้าอยู่รึ ทำไม"

ถิงเฉียวปิ่งชะงักไป คิดว่าที่แท้ก็เป็นตัวเองที่เผยพิรุธออกมา พอนึกถึงหลัวฉวนที่ตายไปก็รู้สึกเศร้าโศกขึ้นมา

เผยเนี่ยนถามกลับ "ได้ยินว่าคุณชายกู้เป็นศิษย์ของสำนักศึกษาฉงจิง ทำไมถึงสวมชุดคนรับใช้ของจวนโหว ไปที่ร้านยาทางตอนใต้ของเมืองตอนกลางคืน"

ทันใดนั้นกู้จิงเหนียนก็พูดอย่างตรงไปตรงมา "ได้ยินว่าบิดาข้าต้องสงสัย ข้าจึงไปสืบสวนเรื่องนี้... สัตว์ประหลาดตนนั้น คงจะมีคนใส่ร้ายบิดาข้า"

"เจ้าได้ยินมาจากที่ไหน" เผยเนี่ยนไม่ถามเรื่องสัตว์ประหลาด ถามแต่แหล่งข่าวของเขา

"ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องนี้จริงๆ" กู้จิงเหนียนกล่าว "ตระกูลกู้ของข้าเพื่อตอบแทนคุณแผ่นดิน ตายในสมรภูมิไปแล้วหกสิบเจ็ดคน พี่ชายข้าเพิ่งจะสละชีพที่หยางซาชวน กระดูกยังไม่ทันเย็น ราชสำนักก็ตอบแทนเช่นนี้รึ"

เขาบาดเจ็บสาหัส พอโกรธขึ้นมาก็ซักถาม สีหน้าก็ยิ่งแย่ลง

พอเปิดประเด็นขึ้นมา เผยเนี่ยนกลับรู้สึกอับอายอยู่บ้าง "เราไม่ได้สงสัยแม่ทัพกู้ แต่ต้องการจะคุ้มกันเจ้าอย่างลับๆ"

"ขอบคุณมากจริงๆ" กู้จิงเหนียนพูดอย่างอ่อนแรง

"ในเมื่อจวนแม่ทัพไม่มีใครมาหาเจ้า เจ้าก็บาดเจ็บสาหัส ก็พักอยู่ที่สำนักไคผิง ให้พวกเราดูแลคุ้มครองเถอะ"

ในขณะนั้น ก็มีลูกน้องมารายงานว่า "ท่านจีซื่อ มีคนมารับผู้บาดเจ็บแล้วขอรับ"

เผยเนี่ยนจึงไปพบด้วยตัวเอง

ฟ้ายังไม่สาง ในห้องโถงจุดเทียนไขอยู่ ในแสงเทียนมีหญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ หน้าตางดงามสง่า อายุราวยี่สิบกว่าปี ท้องโตนูนสูง ที่แท้ก็กำลังตั้งครรภ์อยู่

ในเมื่อเผยเนี่ยนกำลังสืบสวนเรื่องของจวนแม่ทัพอยู่ ย่อมต้องรู้ประวัติของอีกฝ่าย

กู้ไฉ่เวย บุตรีคนที่สี่ของตระกูลกู้ เป็นบุตรีของหลิ่วซื่อภรรยาที่เสียชีวิตไปแล้วของกู้เป่ยหมิง สามปีก่อนแต่งงานกับลู่อันหนิงจงหลางเจี้ยงแห่งกองทัพซ้ายรักษาพระองค์ ปัจจุบันตั้งครรภ์ได้เก้าเดือนกว่าแล้ว

หลังจากทักทายกันแล้ว เผยเนี่ยนก็เอ่ยปากถามคำถามที่ค่อนข้างเสียมารยาท

"คุณหนูกู้คนที่สี่ตั้งครรภ์อยู่ยังมาตอนกลางคืน ดูเหมือนจะรักใคร่น้องชายอย่างลึกซึ้ง เพียงแต่ว่า จวนแม่ทัพถึงกับไม่ยอมส่งคนมาคนหนึ่งเลยรึ"

นี่เป็นคำถามที่รู้อยู่แล้ว เผยเนี่ยนรู้ว่ากู้จิงเหนียนไม่ได้เป็นแม้แต่ลูกอนุ ได้ยินมาว่าเป็นบุตรที่เกิดจากเชลยหญิงคนหนึ่งที่กู้เป่ยหมิงยึดมาได้หลังจากที่แคว้นรุ่ยทำลายแคว้นเยว่เมื่อสิบแปดปีก่อน ถูกเลี้ยงดูอยู่ในค่ายเชลยจนถึงสามขวบถึงได้ถูกตามกลับมา

ภรรยาเอกของกู้เป่ยหมิงเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว ปัจจุบันมีจงซื่อฮูหยินภรรยาคนใหม่เป็นผู้ดูแลบ้าน ไม่เป็นมิตรกับกู้จิงเหนียนลูกนอกสมรสคนนี้เลย อาจจะกล่าวได้ว่าทารุณอย่างยิ่ง ย่อมไม่มีทางส่งคนมารับตอนกลางคืนแน่นอน

ดังนั้น คำถามนี้จึงตอบยาก

กู้ไฉ่เวยกล่าว "สามีข้าเพิ่งจะกลับจากชานเมืองตะวันตกพร้อมกับเสด็จในตอนกลางวัน กลางคืนก็เข้าเวรในวัง ได้รับจดหมายจากใต้กำแพงเมือง ถึงได้รู้ว่าเกิดเรื่องขึ้น แต่ประตูก็วังปิดลงกุญแจแล้ว เขาไม่สะดวกที่จะละทิ้งหน้าที่ จึงให้คนมาบอกข้า ที่บ้านกู้ยังไม่รู้เรื่อง"

เผยเนี่ยนกล่าว "คุณหนูคนที่สี่รู้หรือไม่ว่าน้องชายท่านประสบกับอะไร"

"ไม่ว่าจะประสบกับอะไร สามีข้าที่เข้าเวรอยู่ในวังกล้าให้ข้ามารับคน คงจะแสดงว่าน้องชายข้าไม่ได้ก่อเรื่องอะไรใช่หรือไม่"

เผยเนี่ยนไม่ถูกชื่อเสียงของกองทัพรักษาพระองค์ข่มขู่ "จะก่อเรื่องหรือไม่ตอนนี้ยังบอกไม่ได้ น้องชายท่านเป็นพยานสำคัญในคดีนี้ ทั้งยังบาดเจ็บยังไม่หาย ให้เขาอยู่ที่สำนักไคผิงเพื่อคุ้มครองเถอะ"

พูดจบ นางก็ไม่ให้โอกาสกู้ไฉ่เวยพูด ออกคำสั่งไล่แขก

"ที่นี่มีไอร้ายรุนแรง คุณหนูคนที่สี่ตั้งครรภ์อยู่ ไม่ควรอยู่นาน เชิญกลับเถอะ"

กู้ไฉ่เวยไม่พอใจในใจ แต่บนใบหน้ากลับปรากฏรอยยิ้มที่สุภาพขึ้นมา

นางเคยได้ยินมานานแล้วว่าจีซื่อหญิงของสำนักไคผิงคนนี้มุ่งมั่นที่จะก้าวหน้า เพื่อไขคดี เขาก็ไม่เลือกวิธีการ และไม่เห็นแก่หน้าใคร

ก่อนหน้านี้ญาติผู้พี่คนหนึ่งของเผยเนี่ยนลักลอบคบหากับภรรยาขุนนาง บังเอิญถูกนางสืบพบเข้า ผู้นำตระกูลเผย หรงกั๋วกง ไปเกลี้ยกล่อมนางด้วยตัวเองให้ระงับเรื่องไว้ อย่าให้เรื่องอื้อฉาวในบ้านรั่วไหลออกไป แต่นางก็ยังคงรายงานเรื่องนี้ต่อสำนักไคผิง เหยียบย่ำญาติผู้พี่ของตัวเองเพื่อสร้างผลงาน และบิดาของนางเผยอู๋โก้วก็ถูกหรงกั๋วกงเลี้ยงดูมาตั้งแต่เด็ก ด้วยเหตุนี้จึงโกรธจนควันออกหู ประกาศว่าจะตัดความสัมพันธ์กับนาง

เผยเนี่ยนเช่นนี้ จะให้นางปล่อยคนไป คงจะยากแล้ว

กู้ไฉ่เวยจึงลูบท้องที่นูนสูงของตัวเองเบาๆ แล้วถามว่า "ถ้าอย่างนั้นข้าขอพบน้องชายสักครู่ได้หรือไม่"

เผยเนี่ยนไม่ได้ปฏิเสธ "ย่อมได้"

————————

"พี่หญิงมาได้อย่างไร"

เมื่อเห็นกู้ไฉ่เวยประคองท้องโตๆ เดินเข้ามา ใบหน้าของกู้จิงเหนียนก็ปรากฏความกังวลอย่างหาได้ยาก เกือบจะพยุงแขนลุกขึ้นนั่ง

กู้ไฉ่เวยยกมือขึ้น ห้ามการกระทำของเขา แล้วส่งสายตาเป็นนัยว่า "กำแพงมีหู"

"เจ้าเกิดเรื่อง พี่เขยเจ้ารู้แล้ว วางใจเถอะ รอเขาออกจากวัง จะมารับเจ้าด้วยตัวเอง"

พูดพลาง กู้ไฉ่เวยก็นั่งลงข้างๆ กู้จิงเหนียน ไม่ได้ถามถึงอาการบาดเจ็บของเขา แต่กลับกระซิบว่า "คำพูดลับๆ ของเราตอนเด็กๆ ยังจำได้ไหม"

"จำได้"

กู้จิงเหนียนยิ้มอย่างเข้าใจ พอเอ่ยปากอีกครั้ง ก็พูดภาษาที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ตอนเด็กๆ เขาถูกคนในครอบครัวกีดกันอย่างมาก มีเพียงกู้ไฉ่เวยที่สนิทกับเขา สองพี่น้องต่างก็เกลียดจงซื่อฮูหยินที่ดูแลบ้าน คิดว่าคนรับใช้ในบ้านล้วนเป็น "สายลับ" ที่จงซื่อฮูหยินส่งมา หากแอบได้ยินพวกเขาพูดว่าร้ายจงซื่อ ก็จะเอาเขาไปขายทิ้ง ดังนั้นจึงสร้างภาษาที่เข้าใจกันเพียงสองคนขึ้นมา

หลายปีนั้น เด็กสองคนขยันเรียนภาษาของชนเผ่าต่างๆ ทั่วหล้าจากอาจารย์พิการในบ้าน นำมาดัดแปลงผสมผสานกัน แล้วก็ไปกระซิบกระซาบกันในสวนหลังบ้านอย่างสนุกสนาน

"ข้าเคยบาดเจ็บแล้ว หนักมาก" กู้จิงเหนียนกล่าว

กู้ไฉ่เวยขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว รู้สึกเจ็บปวดใจ แต่ก็ไม่ได้แสดงความกังวลออกมามากนัก "วางใจเถอะ ภายในสองวัน ข้าจะพาเจ้าออกไปให้ได้"

"ปิดไม่มิดหรอก" กู้จิงเหนียนส่ายหน้า "อีกไม่นานพวกเขาก็จะค้นพบความลับของข้า บางทีพวกเขาอาจจะมาเพื่อเรื่องนี้ก็ได้"

"อย่าคิดมาก อาจจะไม่ใช่แบบนั้นก็ได้"

"ข้าอยู่อย่างเงียบๆ มาตลอด แต่พักหลังกลับถูกพวกเขาจับตามอง" กู้จิงเหนียนกล่าว "พวกเขาอยากจะลงโทษบิดาฐานสมคบคิดกับเผ่าพันธุ์อื่น และข้าก็คือเผ่าพันธุ์อื่นนั่นเอง ไม่ใช่รึ"

กู้ไฉ่เวยกล่าว "นั่นเป็นคนใส่ร้ายบิดา รอพี่เขยเจ้ากลับมา จะหาหลักฐานมาให้ได้"

"ไม่มีประโยชน์หรอกพี่หญิง ข้ามีวิธีที่จะปกป้องท่าน..."

"เราต้องปกป้องตระกูลกู้"

"มันไม่คู่ควร ข้าแค่อยากจะ..."

"ฟังข้า" กู้ไฉ่เวยขัดจังหวะคำพูดของกู้จิงเหนียน ท่าทีแน่วแน่ "ตั้งแต่เด็กเราก็ตกลงกันแล้วว่า หากมีเรื่องอะไรเจ้าต้องฟังข้า"

น้ำเสียงของนางเข้มงวด ยื่นมือไปลูบผ้าพันแผลบนคอของกู้จิงเหนียน แต่การกระทำกลับอ่อนโยนอย่างยิ่ง

"ฟังพี่หญิงนะ ดีไหม"

"ดี"

"พวกเขาเห็นเจ้าบาดเจ็บกันหมดแล้วรึ"

"ไม่" กู้จิงเหนียนกล่าว "ตอนนั้นคนอื่นไม่ตายก็หนีไปแล้ว ในร้านยาเหลือเพียงเสิ่นหลิงซูกับสาวใช้ของนาง ข้าไม่รู้ว่าพวกนางบอกสำนักไคผิงไปหรือยัง นอกจากนี้ ยังมีหมอชันสูตรของทางการเมืองจั๋วหยางตรวจดูอาการบาดเจ็บของข้า"

"รู้แล้ว ข้าจะจัดการเรื่องพวกนี้ก่อน"

พูดพลาง กู้ไฉ่เวยก็ลูบท้อง แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

กู้จิงเหนียนกล่าว "พี่หญิง ท่านยังไม่ได้ดูแผลข้าเลย"

การกระทำของกู้ไฉ่เวยหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาของนางลดต่ำลงเล็กน้อย เผยให้เห็นความรู้สึกทนไม่ได้อยู่บ้าง

ผ่านไปครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยปากอีกครั้ง เสียงแสดงความห่วงใย แต่ไม่ได้ใช้ภาษาลับระหว่างคนสองคนอีกต่อไป

"ให้พี่หญิงดูหน่อย เจ้าเจ็บหนักไหม"

กู้ไฉ่เวยจัดผม ใช้แขนเสื้อบัง ค่อยๆ ดึงปิ่นบนศีรษะออกมาซ่อนไว้ในมือ

นางก้มตัวลงไป แกะผ้าพันแผลที่คอของกู้จิงเหนียนออก เข้าไปดูบาดแผลใกล้ๆ แต่ปิ่นในมือกลับแทงเข้าไปอย่างแรง...

[จบแล้ว]