เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่28

บทที่ 28

ดังนั้น เมื่อใดก็ตามที่หลัวเวยเดินทางไปถึงประเทศใด เขาจะได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพสูงสุดและได้รับการรับใช้อย่างเอาใจใส่ที่สุด

พวกเขาทั้งหมดเป็นประเทศเล็กๆ

ทุกคนต่างกลัวว่าจะถูกเขาทำลาย

เป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะยื่นหนังสือพันธมิตรโดยยอมรับให้อุรุคเป็น "รัฐเจ้าอธิราช"

คุณรู้ไหมว่า เหตุผลที่ประเทศเหล่านี้ติดตามนครรัฐอัคคาเดียนนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพราะพวกเขาคิดว่าอุรุคยุ่งเกินกว่าจะจัดการกับพวกเขาได้ และพวกเขาคิดว่าอาจจะสามารถแบ่งชิ้นเค้กจากนครรัฐอัคคาเดียนได้บ้าง

ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะฉวยโอกาสและก้าวกระโดดจากนครรัฐเล็กๆ ไปสู่ผู้ยิ่งใหญ่

แต่ตอนนี้ การทำลายล้างประเทศของหลัวเวยได้พิสูจน์แล้วว่าอุรุคยังมีกำลังที่จะจัดการกับพวกเขาอยู่

มันยังคงยิ่งใหญ่มาก

มันทรงพลังมากเสียจนสามารถทำลายล้างขุนนางนับไม่ถ้วนในนครรัฐของประเทศหนึ่งได้ในชั่วข้ามคืน

การเคารพผู้แข็งแกร่งเป็นสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตทั้งมวลเสมอมา

ดังนั้น การเดินทางของหลัวเวยจึงไม่พบกับอุปสรรคใดๆ อย่างที่เขาจินตนาการไว้ และจบลงอย่างราบรื่นและสมบูรณ์แบบ

เมื่อเดินออกจากพระราชวังของนครรัฐและออกสู่ถนน คุณจะเห็นอาคารเตี้ยๆ กระจัดกระจายอยู่รอบๆ เหมือนผู้คนที่คลานอยู่บนพื้นดินท่ามกลางแสงแดดและฝุ่นผง เมื่อเทียบกับนครรัฐอุรุคแล้ว นครรัฐเล็กๆ เหล่านี้ด้อยกว่ามากทั้งในด้านขนาดและความเจริญรุ่งเรือง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่หลัวเวยกังวลในตอนนี้ไม่ใช่สภาพอากาศและผู้คนในท้องถิ่น

แต่เป็นร่างที่รอเขาอยู่นอกประตูวัง...

หลังจากประเทศถูกทำลาย เขาก็ติดตามชายชราข้างกายเขา

“ดูเหมือนว่าการเดินทางของเจ้าจะราบรื่นดีนะ” เสียงแหบห้าวและทุ้มต่ำดังขึ้นจากเงามืด จูซูรัด ผู้ซึ่งสลัดท่าที 'นักฆ่า' ปีศาจก่อนหน้านี้ออกไปและกลับคืนสู่ร่างของชายชราหลังค่อม เดินออกมา

“ไม่เพียงแต่นครรัฐทั้งห้านี้เท่านั้น แม้แต่อัคคัดก็ได้ยื่นหนังสือพันธมิตรต่ออุรุคแล้ว ตอนนี้ เรากลับไปได้แล้ว”

ชายชรายิ้มบนใบหน้าที่เต็มไปด้วยหนวดเครา แล้วถามอย่างสับสน “แต่เจ้าดูไม่ค่อยมีความสุขเลยนะ?”

ข้าควรจะหัวเราะงั้นรึ?

ไม่ ข้าหัวเราะไม่ออก น้ำตามันคลออยู่ในท้อง...

หลัวเวยทำหน้าว่างเปล่า ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุข: “มีอะไรน่าดีใจกัน?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า เป็นเพราะเรื่องราวมันง่ายเกินไปจนไม่รู้สึกเหมือนจริงหรือ?” จูซูรัดเข้าใจผิดอย่างชัดเจน “แต่ไม่เป็นไรหรอก ถ้าเจ้าสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงอายุเท่าข้า จะรู้สึกเหมือนจริงหรือไม่จริงมันต่างกันตรงไหน?”

มีชีวิตอยู่นานเกินไปและเห็นมามากเกินไป โลกในสายตาของจูซูรัดนั้นแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปมานานแล้ว

“ขอถามหน่อย ท่านมีชีวิตอยู่มานานแค่ไหนแล้ว?” หลัวเวยรู้สึกสงสัยเล็กน้อย

อุทกภัยครั้งใหญ่เมื่อนานมาแล้วเป็นภัยพิบัติที่ทุกคนรู้ดี

แต่ปีที่แน่นอนของมันไม่เคยถูกบันทึกไว้

“ข้าอยู่ในยมโลก ไม่มีดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์ ข้าจึงไม่รู้เวลาที่แน่นอน” ชายชราใต้ผ้าคลุมของจูซูรัดเผยสีหน้าครุ่นคิด “แต่คงจะ ห้าหรือหกพันปีแล้วกระมัง?”

“…”

“แต่อย่าคิดมากไป” จูซูรัดเหลือบมองหลัวเวย “วัตถุอมตะเป็นผลิตภัณฑ์พิเศษของยุคแห่งมหาภัยพิบัติ ปัจจุบันนี้ เมื่อทวยเทพพบว่าเป็นการยากที่จะเข้ามาในโลก พวกมันก็ใกล้จะสูญพันธุ์แล้ว”

“เท่าที่ข้ารู้ มีเพียงหนึ่งหรือสองกรณีเช่นนี้ในที่ราบอันกว้างใหญ่นี้ โอกาสที่จะพบพวกมันนั้นน้อยนิดเหลือเกิน”

“อย่าปรารถนาในสิ่งที่ไม่ใช่ของเจ้า—”

เห็นได้ชัดว่า เขาเข้าใจความคิดของหลัวเวยผิดไป

ช่างมันเถอะ

หลัวเวยไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายอะไร เขาแค่ตบเสื้อคลุมผ้าลินินของเขาและสลัดฝุ่นออก

เขาหันกลับไปและมองเข้าไปในพระราชวังของนครรัฐ ที่นั่นมีขุนนางท้องถิ่น นักบวช นายพล และกษัตริย์นับไม่ถ้วนที่ยังคงยืนตัวสั่นด้วยความกลัวและไม่กล้าขยับจนกว่าหลัวเวยจะจากไปจริงๆ

เขาตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็ยิ้ม

“สมแล้ว... ที่เป็นอย่างที่กิลกาเมชพูดจริงๆ”

หลัวเวยโบกมือ: “พันธมิตร? ต่อต้านอุรุค? มันก็แค่เรื่องตลก!”

“...เจ้าพวกน่ารังเกียจกลุ่มหนึ่งกล้าเรียกตัวเองว่าหยิ่งยโสเช่นนั้นรึ?”

ร่างนั้นเดินจากไปพร้อมกับเสียงหัวเราะเยาะหยัน

ตอนที่เขามา เขาได้รับความสนใจจากทุกคนและเป็นที่หวาดกลัวของทุกคน ตอนที่เขาจากไป เขายิ่งไร้การควบคุมมากขึ้นไปอีก แต่ไม่มีใครกล้าแสดงความโกรธแม้แต่น้อย

เพราะชื่อของเขา ชาติหนึ่งสามารถถูกทำลายได้ในชั่วข้ามคืน

เพราะเขาได้บรรลุเป้าหมายในการครอบครองประเทศทางเหนือและแม้กระทั่งที่ราบทั้งหมดอย่างแท้จริงแล้ว

แม้ว่าจะมีกองทัพนับพัน ใครเล่าจะกล้าขยับต่อหน้าเขา?

...

“ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าสมควรเป็นคนที่ราชันย์ผู้นี้ให้ความสำคัญ!” บนขั้นบันไดสูงตระหง่านของอาคารสูงในพระราชวังอุรุค กิลกาเมชซึ่งมีสีหน้าเหนื่อยล้าเล็กน้อย มองไปยังแผ่นดินเหนียวแห่งพันธสัญญาทั้งห้าที่ยื่นออกมาจากประตูคลังสมบัติของราชาที่เปิดอยู่เบื้องหน้าเขา และหัวเราะออกมาดังลั่น

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแผ่นดินเหนียวเหล่านี้ถูกวางไว้ในคลังสมบัติโดยหลัวเวย โดยใช้คลังสมบัติของราชาเป็นสถานีส่งผ่านเพื่อให้กิลกาเมชสามารถนำพวกมันออกมาได้โดยตรง

นอกจากแผ่นดินเหนียวเหล่านี้แล้ว กิลกาเมชยังได้รับข่าวเกี่ยวกับการกระทำของโลวี่หลังจากที่เขาขึ้นเหนือไป

เขาดูมีความสุขมาก

“ก่อนที่เขาจะจากไป ข้ายังกังวลอยู่เลยว่าเขาจะทำอะไรเพื่อจัดการกับเจ้าพวกสารเลวนั่น... สมแล้ว มีเพียงการกระทำที่เด็ดขาดเช่นนี้เท่านั้นที่จะสามารถแสดงความรุ่งโรจน์ของข้าได้อย่างแท้จริง!”

“การปกครองของราชาไม่ควรนำมาซึ่งผืนดินที่อบอุ่นเท่านั้น แต่ยังต้องนำมาซึ่งพายุที่ทำลายล้างการไม่เชื่อฟังทั้งหมดด้วย!”

ซิดูริก็ยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติเช่นกัน

พูดตามตรง ครั้งนี้หลัวเวยทำได้ดีมากจริงๆ

มีเพียงประเทศเดียวที่ถูกทำลายเพื่อเป็นการเตือน

อย่างไรก็ตาม ต่อประเทศอื่นๆ พวกเขากลับสุภาพและให้เกียรติอย่างมาก

ด้วยการกระทำที่ทำลายประเทศในอดีต ความสุภาพในภายหลังย่อมไม่ถูกมองว่าเป็นความอ่อนแอจากผู้อื่น แต่กลับเป็นการแสดงออกถึงความเมตตากรุณา

แสดงความแข็งแกร่งและประทานความเมตตา

หากซิดูริต้องไปปฏิบัติภารกิจทางการทูต นางคงไม่สามารถทำเช่นนี้ได้

ไม่ใช่แค่เพราะขาดความแข็งแกร่ง

แต่ยังเป็นเพราะขาดความกล้าหาญด้วย

แต่ซิดูริไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็รู้ถึงความพิเศษของหลัวเวยมานานแล้ว เป็นเรื่องธรรมดาที่ผู้ที่สามารถยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับราชาได้ควรจะเป็นเช่นนี้

บทที่ 38: หายนะมาถึงในที่สุด

แต่พูดตามตรง ซิดูริก็ยังรู้สึกตื้นตันอยู่บ้าง

หากลองคิดดูดีๆ กิลกาเมชและหลัวเวยนั้น แท้จริงแล้วรู้จักกันได้ไม่นาน

แต่กลับดูเหมือนว่าเขาได้ผ่านอะไรมามากมาย

ไม่สิ พูดให้ถูกคือ ข้าได้ผ่านอะไรมามากมาย—

และหลายอย่างก็เป็นประสบการณ์ที่องค์ราชันย์ไม่เคยมีมาก่อน

ดังนั้นเขาจึงมีความสุขโดยธรรมชาติ

โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาจะยอมรับพวกเขาเป็นสหายและให้ความสำคัญและทะนุถนอมมิตรภาพนี้

มีการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ตัวเขาเองไม่ได้สังเกต แต่ซิดูริซึ่งอยู่รอบตัวเขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจน และการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้กำลังทำให้ราชันย์หนุ่มผู้แข็งแกร่งคนนี้เติบโตเป็นผู้ใหญ่อย่างเงียบๆ

ซิดูริรู้สึกโล่งใจอย่างน่าประหลาด

“ถ้าอย่างนั้นก็จงถ่ายทอดปัญญาของข้าต่อไป ซิดูริ!”

กิลกาเมชซึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์ โบกมือ เก็บแผ่นดินเหนียวไป และกล่าวว่า “แม้ว่าเขาอาจจะเป็นสุนัขป่าที่เห่าหอน แต่เขาก็เป็นสหายที่ข้ายอมรับ วีรกรรมของผู้ที่ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับข้านั้นรุ่งโรจน์และยิ่งใหญ่ และข้าในฐานะราชา จะนำมันมาใช้ให้เกิดประโยชน์จริง!”

“เพคะ ใต้ฝ่าบาท!” ซิดูริก้มตัวลง หยิบแผ่นดินเหนียวออกมา ฟังคำพูดของกิลกาเมช แล้วจึงจัดการเรื่องต่างๆ ของอุรุค

“แต่ละหน่วยทางตะวันออกและตะวันตกจะมีทหารยามเพิ่มอีก 3,000 นาย โดยมีหนึ่งนายประจำทุกสิบไมล์ และจุดกองไฟเพื่อเป็นสัญญาณเตือน...”

“สั่งให้ผู้อยู่อาศัยรอบๆ อุรุคทั้งหมดอพยพเข้ามาในนครรัฐ หรืออย่างน้อยก็อาศัยอยู่ใกล้กำแพงเมือง...”

“ออกราชโองการไปยังนครรัฐทั้งหมด:”

“ตรวจสอบบุคลากรทั้งหมดอย่างเข้มงวด และบันทึกชาย หญิง และเด็กทั้งหมดลงบนแผ่นดินเหนียวและในบันทึก”

ด้วยดวงตาที่ปิดลงเล็กน้อยและนิ้วที่เคาะอยู่บนที่เท้าแขน กิลกาเมชพูดเร็วมาก และท่าทีของซิดูริในการสลักคำพูดก็ดูชำนาญทีเดียว

แต่ข้ารู้สึกเสมอว่าความคิดขององค์ราชันย์ในวันนี้เร็วกว่าเมื่อก่อน?

อาจจะเป็นเพราะพระองค์ทรงเป็นผู้ใหญ่มากขึ้นในช่วงนี้ หรืออาจจะ... เป็นเพราะตอนนี้ราชันย์อารมณ์ดี?

ใบหน้าที่คลุมด้วยผ้าของซิดูริเหลือบมองราชาเบื้องหน้าโดยไม่ได้ตั้งใจ

ในชั่วขณะของการถามตอบ กองแผ่นดินเหนียวข้างๆ นายทหารผู้ช่วยหญิงสาวก็ถูกใช้จนหมด

ซิดูริหยิบแผ่นหินที่เหลืออยู่แผ่นสุดท้ายขึ้นมาและเหลือบมองคำที่สลักอยู่บนนั้น สีหน้าของนางมืดลงเล็กน้อย ราวกับว่านางได้ค้นพบเรื่องร้ายแรงบางอย่าง “ใต้ฝ่าบาท นี่เป็นเรื่องสุดท้ายที่หม่อมฉันคิดว่าพระองค์ควรจะจัดการด้วยความระมัดระวัง”

“เกี่ยวกับกระทิงสวรรค์, อสูรสงคราม, และฮัมบาบา...”

กิลกาเมชยืดตัวตรงขึ้นเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แตกต่างจากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ 'สัตว์ร้าย' ทั้งสองตัวที่เป็นตัวแทนของการลงทัณฑ์ของทวยเทพเป็นเรื่องสำคัญอันดับแรกของพวกเขาเสมอมา

นี่คือประเด็นที่สำคัญที่สุด

มันแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีเวลาเตรียมตัวอีกเท่าไหร่ และยังมีงานที่ต้องทำอีกเท่าไหร่

“สัตว์เทวะ, กระทิงสวรรค์, และสัตว์อสูร, ฮัมบาบา, ทั้งคู่ได้เผยร่างออกมาแล้ว—แน่นอนว่า พวกมันยังอยู่ห่างไกลจากการเผยร่างที่แท้จริงอยู่บ้าง”

นั่นหมายความว่ายังมีเวลาเตรียมตัว... สีหน้าของกิลกาเมชยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

“แต่ปัญหาในปัจจุบันไม่ใช่แค่นี้” ซิดูริซึ่งถือแผ่นดินเหนียวอยู่ ก้มตัวลงเล็กน้อยและกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ขณะที่พวกมันค่อยๆ ปรากฏตัว หายนะที่พวกมันเป็นสัญลักษณ์ก็เริ่มแพร่กระจายเช่นกัน”

“ตอนนี้ ทางทิศตะวันออก ใกล้แม่น้ำยูเฟรติส เกิดภัยแล้งขึ้น ไม่มีฝนตกลงมา และดวงอาทิตย์ก็แผดเผา ในเวลาเพียงสามวัน แผ่นดินก็กลายเป็นหมัน และสิ่งมีชีวิตทั้งหมดก็ตายไป”

“น้ำท่วมและแผ่นดินไหวเกิดขึ้นที่ที่ราบอันกว้างใหญ่ทางทิศตะวันตก ทำลายหมู่บ้านและชุมชนนับไม่ถ้วน”

สัตว์เทวะนำการลงทัณฑ์จากสวรรค์ลงมา

อสูรสงครามนำความพิโรธของปฐพีมา

“ความเร็วในการก่อร่างของพวกมันกำลังเร่งขึ้น แต่การเตรียมการของเรายังต้องใช้เวลาอีกสักพักจึงจะเสร็จสมบูรณ์”

“ดังนั้น...”

“ดังนั้นเราจึงต้องชะลอการก่อร่างของมัน แต่มีเพียงข้า, ราชันย์เท่านั้นที่ทำได้ ใช่หรือไม่?”

กิลกาเมชรับคำพูดของซิดูริ: “หึ... ดูเหมือนว่าเจ้าพวกเทพโง่เง่านั่นจะเริ่มหมดความอดทนแล้วสินะ?”

“ซิดูริ, ออกคำสั่งทั้งหมดของข้า!”

เขายกมือขึ้นจากที่เท้าแขนของบัลลังก์และทำท่าจะลุกขึ้น “ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่ข้าจะต้องลงมือเองแล้ว...”

เขากำลังจะไปทางทิศตะวันออกและตะวันตก

ข้าถูกเรื่องราวนับไม่ถ้วนท่วมท้นอยู่ที่นี่ทั้งวัน

กิลกาเมชตั้งตารอที่จะได้หลุดพ้นจากมันและออกไปออกกำลังกายบ้าง!

“ใต้ฝ่าบาท” ซิดูริเรียกเขา “...หลังจากได้ยินข่าว ท่านเอ็นคิดูได้ออกเดินทางไปยังทิศตะวันตกแล้ว ไปยังป่าสนเฟอร์ ที่อยู่ของฮัมบาบา”

กิลกาเมชที่ลุกขึ้นยืนกลับนั่งลงอีกครั้ง มองไปที่ซิดูริด้วยดวงตาสีชาดและเงาที่บิดเบี้ยวคล้ายงู

ไร้ซึ่งอารมณ์

“ท่านเอ็นคิดูกล่าวว่า—” ดวงตาของผู้ช่วยหญิงสาวกระพริบเล็กน้อย เป็นสัญญาณว่านางกำลังใช้เวทมนตร์เชื่อมต่อกับคนข้างล่าง “ก่อนที่จะได้พบกับท่านหลัวเวยและได้รับความตระหนักรู้ในตนเอง พระองค์, อาวุธที่ทวยเทพสร้างขึ้น, เคยอาศัยอยู่ในร่างของดินเหนียวร่วมกับฮัมบาบาในป่าซีดาร์ที่ลึกที่สุดของดินแดนศักดิ์สิทธิ์...”

“ท่านเอ็นคิดูมีความรู้เกี่ยวกับฮัมบาบาอย่างเพียงพอ”

“พลังของพระองค์มาจากปฐพี และพระองค์ยังสามารถปิดกั้นฮัมบาบาได้อย่างมีประสิทธิภาพ”

มันสมเหตุสมผลและยากที่จะโต้แย้ง

โชคดีที่ยังมีกระทิงสวรรค์

“หึ, เพื่อเห็นแก่การที่พระองค์ก็เป็นคนที่ราชันย์ผู้นี้ให้การยอมรับ ข้าจะไม่ใส่ใจกับความผิดที่ไม่เคารพในการขโมยเหยื่อของข้าล่วงหน้า!”

“ถ้าอย่างนั้นข้าจะไปทางทิศตะวันออก—”

กิลกาเมชกำลังจะลุกขึ้นยืนอีกครั้ง

แต่ในวินาทีต่อมา ระลอกคลื่นสีทองก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา

ซิดูริตะลึงงัน