เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่27

บทที่ 27

"ข้าจะออกไปทันที" เขาก้มศีรษะเล็กน้อยให้หลัวเวยแล้วหันกลับไป

"ถ้าเช่นนั้นข้าจะรอฟังข่าวดีของท่าน" หลัวเวยมองเขาเดินจากไป

ทิ้งเงาไว้เบื้องหลังและเดินผ่านท้องถนน ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างกระจัดกระจายอยู่ในโลกที่แสงแดดและเงาผสมปนเปกันอย่างชัดเจน

จูซูหลาดเดินผ่านไปในนั้น ฝีเท้าของเขาเชื่องช้าแต่การเคลื่อนไหวกลับรวดเร็วอย่างยิ่ง

เดินผ่านท้องถนน

ผ่านกำแพงและประตูของนครรัฐ

ย่างเท้าเข้าสู่ดินแดนรกร้างทางทิศเหนือ... ร่างของชายชราค่อยๆ สูงใหญ่ขึ้น ปกคลุมด้วยชุดเกราะสีดำ และดาบหนักสีฟ้าเหล็กจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในฝ่ามือของเขาในทันที

เครื่องแต่งกายของเขาโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

ลอบเร้นโดยไม่ปิดบังร่องรอย

นี่คือวิถีแห่งการคุ้มครองของจูซูหลาด

"ผู้แสวงหาชีวิตจะพบความตาย และผู้แสวงหาความตายจะพบชีวิต จุดจบของความตายอยู่ที่จุดตัดของชั่วขณะ และชะตากรรมของชีวิตอยู่ที่เสี้ยววินาทีของการตัดสินใจ"

"จงยำเกรงเครื่องมือมากกว่าผู้มีเมตตา"

"จงยำเกรงอำนาจมากกว่าอาวุธ"

บทที่ 36: คนเดียวทำลายล้างประเทศ? ท่านเรียกนี่ว่าการคุ้มครองเรอะ!?

หลัวเวยผู้ซึ่ง "ส่งจูซูหลาดไป" ได้สำเร็จ ยืนอยู่ตรงนั้นและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และไม่ได้รีบร้อนที่จะตามเขาไปในทันที

เขาขอให้จูซูหลาดไปก่อน

เพื่อสับหลีกกัน

ลดผลกระทบ—แน่นอนว่า หลัวเวยไม่ได้วางแผนที่จะกลับไปที่พักของเขาเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทำร้ายโดยเอ็นคิดู

ดังนั้นเขาจึงหาโรงแรมในเมืองเพื่อพักอาศัย

พักผ่อนหนึ่งคืน

วันรุ่งขึ้น เมื่อท้องฟ้ายังคงมืดสลัว เขาก็ตื่นขึ้นเองโดยธรรมชาติ

หลังจากเดินทางข้ามเวลา เพื่อให้แน่ใจว่าเขาสามารถหาวิธีตายที่ดีที่สุดในเวลาที่เหมาะสมที่สุดได้ หลัวเวยจึงมีความมั่นใจในรูปแบบการใช้ชีวิตของเขาเสมอมา

เมื่อเวลาผ่านไป สิ่งนี้ก็กลายเป็นนิสัยของความมีวินัยในตนเอง

แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการการนอนหลับอีกต่อไป แต่เพราะนิสัยนี้ หลัวเวยก็ยังคงรักษานิสัยการนอนหลับในเวลาที่เหมาะสม

เมื่อถึงเวลา ก็ลืมตาและลุกขึ้นโดยธรรมชาติ

หลังจากล้างหน้าล้างตาและจัดแจงตัวเองอย่างรวดเร็ว เขาก็ออกไปข้างนอก

ลมยามเช้าตรู่พัดพาความหนาวเย็นที่สะสมมาตลอดทั้งคืนมาด้วยโดยธรรมชาติ หลัวเวยหาว ห่มเสื้อคลุมผ้าลินินที่เขาสวมอยู่ และเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ บนถนนที่ว่างเปล่าและรกร้าง

ในขณะนี้ในอูรุก หรือควรจะพูดว่า ในช่วงเวลานี้ของปีที่ไม่มีการเฉลิมฉลองหรือเทศกาลใดๆ เป็นเรื่องยากที่จะเห็นผู้คน

แสงไฟสลัวและท้องฟ้าก็ขมุกขมัว

หลัวเวยหยุดชั่วครู่ หันศีรษะและมองไปยังสถานที่สว่างไสวเพียงแห่งเดียวที่จุดสูงสุด นั่นคือพระราชวังที่กิลกาเมซประทับอยู่ เขาส่ายหัวแล้วเดินจากไป

ท่ามกลางลมและทราย เขาเข้าใกล้จุดหมายแรกของเขา ซึ่งเป็นนครรัฐเล็กๆ ที่เป็นเมืองขึ้นของอาณาจักรนครรัฐอัคคาเดียน

แน่นอนว่า ในกระบวนการนี้ หลัวเวยยังได้พบตราประทับซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของราชันย์แห่งอูรุกจากคลังสมบัติของกิลกาเมซ

ข้าพิจารณาดูอย่างละเอียด แล้วก็ข่มใจไม่ให้ประทับตราลงบนทุกสิ่งที่ข้าเห็นแล้วเก็บมันไป

ตราประทับราชันย์มีพลังพิเศษ

ในวันปกติ หากมีเรื่องสำคัญใดๆ ที่ต้องตัดสิน กิลกาเมซจะนำตราประทับนี้ออกมาและประทับเพื่ออนุญาต

แม้ว่าหลัวเวยมักจะทะเลาะกับกิลกาเมซ แต่เขาก็ไม่ต้องการเห็นข่าวลือแปลกๆ เพิ่มขึ้นในตำนานที่สืบทอดไปยังคนรุ่นหลัง

ตัวอย่างเช่น "กิลกาเมซทรงประทับตราอนุญาตให้แม่หมูคลอดลูกด้วยพระองค์เองทั้งๆ ที่ทรงงานยุ่ง" และอาจจะวิวัฒนาการไปเป็นเรื่องแปลกๆ อย่าง "แม่หมูติดสัดจะทำอย่างไร ไปหาจินซานซานที่เมโสโปเตเมียสิ"

ถึงแม้มันจะตลกดี... ไม่ไหวแล้ว ข้ายิ่งคิดยิ่งอยากทำ...

หลัวเวยสูดหายใจเข้าลึกๆ ข่มความอยาก และโยนตราประทับกลับเข้าไปในประตูแห่งบาบิโลนที่กำลังกระเพื่อม

กลับมาดูที่ปัจจุบัน

หาดทรายสีเหลืองทอดยาวสุดลูกหูลูกตา และท้องฟ้าที่เคยมัวซัวก็กลับสว่างไสวอย่างยิ่ง หลัวเวยได้ออกจากนครรัฐอูรุกมาไกลพอสมควรแล้วและกำลังมุ่งหน้าไปทางเหนือ เข้าใกล้นครรัฐเล็กๆ แห่งนั้นเข้าไปทุกที

แต่ก่อนที่เขาจะเข้าใกล้ หลัวเวยก็รู้สึกถึงบางสิ่งที่แปลกประหลาด

ตลอดทาง... ดูเหมือนจะเงียบเกินไปหน่อยไหม?

เขาหยุดชั่วครู่และมองไปรอบๆ แสงแดดส่องสว่างไปทั่วทุ่ง และดินสีเหลืองก็แผ่กว้างปกคลุมไปด้วยหญ้าและต้นไม้ แต่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติอื่นใด

หลัวเวยครุ่นคิดและตัดสินใจที่จะถามใครสักคนก่อน

หลัวเวยอยากจะถูก 'ฆ่า'

ดังนั้นเจ้าก็ต้องหาหลุมที่เหมาะสมก่อนจะกระโดดลงไปใช่ไหมล่ะ?

ดังนั้นเขาจึงหลับตาลง ขยายการรับรู้ของเขา และพบร่องรอยของการมีอยู่ของมนุษย์ในทิศทางที่ใกล้ที่สุด

"ท่านจะไปข้างหน้ารึ?" พวกเขาคือพ่อค้าสองสามคนที่กำลังจูงรถลาที่บรรทุกสินค้าเต็มคัน เมื่อพวกเขาเห็นหลัวเวยที่เดินเข้ามาหาพวกเขาอย่างเหนื่อยอ่อนและถามเกี่ยวกับสภาพเส้นทางข้างหน้า พวกเขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

บนถนนสายนี้ มีนักธุรกิจเช่นพวกเขาสัญจรไปมานับไม่ถ้วนทุกวัน และยังมีนักเดินทางโดดเดี่ยวเช่นหลัวเวยนับไม่ถ้วนซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดา

ตราบใดที่พวกเขาไม่ต่อสู้กันทันทีที่พบกัน ก็จะไม่มีอันตรายมากนักภายใต้การเป็นพยานของเหล่าทวยเทพ

"ใช่ ข้ากำลังจะไปยังนครรัฐข้างหน้า..."

หลัวเวยกำลังพูดถึงชื่อของนครรัฐอีกแห่งหนึ่ง

มันเป็นอีกสถานที่หนึ่งที่คล้ายคลึงแต่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับที่เขาพูดถึงเมื่อวานนี้ตอนที่เขาส่งจูซูหลาดไป

พวกมันทั้งหมดอยู่บนถนนสายเดียวกัน

"ถ้าเช่นนั้นข้าขอแนะนำให้ท่านอย่าไปเลย" พ่อค้าผู้นำสวมผ้าโพกศีรษะสีขาวและมีเคราสีน้ำตาลดกหนาบนใบหน้าที่หยาบกร้าน ซึ่งสั่นไหวขณะที่เขาพูด "ทางนั้นน่ะ ผู้คนมากมายกำลังหนีตายกันอยู่!"

"หนีตาย—?" หลัวเวยดูสับสนเล็กน้อย

หัวใจของข้าเต้นรัว

ข้ารู้สึก... ไม่สบายใจเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเจ้านั่นได้ทำอะไรลงไป...

"ใช่ หนีตาย!" นักธุรกิจพยักหน้า ใบหน้าของเขาแสดงความหวาดกลัว "ทางนั้นมีคนตาย"

"คนตายมากมาย... ว่ากันว่าขุนนางทั้งหมดในเมืองชั้นในตายหมดแล้ว และมีเปลวไฟสีน้ำเงินจางๆ อยู่ทุกหนทุกแห่ง... การตายของขุนนางไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะขุนนางเหล่านั้นเคยชินกับการใช้อำนาจบาตรใหญ่และหยิ่งยโส และพวกเราก็เคยถูกดูถูกมามากมาย"

"อย่างไรก็ตาม ว่ากันว่า...มีคนเห็น 'ฆาตกร'—ร่างที่สวมชุดเกราะปีศาจและถือดาบยักษ์"

"พวกเขาได้ยินเขาพูดว่า: ผู้ปกครองของเมืองนี้ได้ถึงซึ่งชะตากรรมของตนแล้ว"

"เขาควรจะให้เกียรติแก่นามของหลัวเวย ปราชญ์แห่งอูรุก: จงลั่นระฆังมรณะให้แก่เมืองนี้!"

ให้ตายสิ (พืชชนิดหนึ่ง)!

หลัวเวยจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเกิดอะไรขึ้น?

เขาขอให้จูซูหลาดไปยังนครรัฐเล็กๆ เพื่อ "สำรวจเส้นทาง" ให้เขา และสั่งเขาเป็นพิเศษให้ "ซ่อนตัว"

นี่คือวิธีการซ่อนตัวของท่านหรือ ท่านผู้เฒ่า?

แล้วท่านยังใช้ชื่อของข้าอีก?

ไม่ได้!

หลัวเวยรู้สึกว่าเขาต้องหยุดมัน

ตามแนวโน้มนี้ ชื่อเสียงของเขาน่าจะแพร่กระจายไปทั่วทุกแว่นแคว้น เมื่อถึงตอนนั้น ไม่ต้องพูดถึงการลงมือกับเขาเลย แค่เขาทันทีที่ไปถึงเมือง... ชนชั้นปกครองท้องถิ่นก็จะคุกเข่าลง!

หลังจากอำลากลุ่มพ่อค้า หลัวเวยก็รีบมุ่งหน้าไปยังนครรัฐโดยไม่หยุดพัก...

ชั่วครู่ต่อมา

ยังคงเป็นเวลาเช้าตรู่

ไอน้ำจากแม่น้ำยูเฟรติสเต็มไปในอากาศที่นี่

จากระยะไกล หลัวเวยสามารถมองเห็นนครรัฐที่สร้างขึ้นริมแม่น้ำ ส่องประกายระยิบระยับในแสงแดดราวกับคลื่นที่กระเพื่อม

นอกจากดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นแล้ว ยังมีแสงสีน้ำเงินจางๆ ปรากฏขึ้นอีกด้วย

ตัง ตัง ตัง—เสียงระฆังอันงดงามดังก้อง ราวกับเป็นเสียงคำรามที่มาจากสมัยโบราณ

หลัวเวยเร่งฝีเท้าของเขา

เขาสัมผัสได้ว่ายังมีคนรอดชีวิตอยู่ ตราบใดที่เขาช่วยคนคนนั้นจากเงื้อมมือของจูซูหลาดและอธิบายอย่างหนักแน่นว่าเหตุการณ์นี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา เขาก็น่าจะสามารถลดความเสียหายต่อชื่อเสียงของเขาได้...

อย่างไรก็ตาม หลัวเวยยังคงช้าไปหนึ่งก้าว

ในวัง แสงแดดนอกหน้าต่างสะท้อนให้เห็นฝุ่นที่ลอยอยู่ในอากาศ ไม่มีเลือด ไม่มีบาดแผล แต่ร่างที่นอนอยู่บนพื้นได้หยุดส่งเสียงใดๆ แล้ว

หลัวเวยหยุดอยู่นอกประตู มองไปยังร่างสูงที่ถือดาบหนัก

"ที่ใดมีชีวิต ที่นั่นมีความตาย ที่ใดมีความตาย ที่นั่นมีชีวิต"

"เมื่อระฆังแห่งโชคชะตาดังขึ้น ไม่มีใครสามารถหยุดยั้งได้—"

ในแสงไฟสีน้ำเงินสลัว ร่างที่สวมเสื้อคลุม ชุดเกราะหนัก และหน้ากากสีซีดที่มีเขาสองข้างงอกออกมาจากศีรษะได้ยกดาบหนักขึ้นและฟาดลงบนคนสุดท้าย

"ไม่ เหลือ... เหลือคนไว้ให้ข้าบ้าง..." หลัวเวยอ้าปาก แต่ก่อนที่เสียงของเขาจะไปถึงหูของอีกฝ่าย ดาบหนักก็ได้ฟาดลงแล้ว ตัดขาดชะตากรรมของคนสุดท้าย

จูซูหลาดมองมา

หลัวเวย: “…”

ชายคนเดียวทำลายล้างทั้งชาติ... นี่คือวิธีการคุ้มครองตัวเองของท่านรึ?

ลอบเร้นไปรอบๆ และฆ่าพยานทั้งหมด! ?

"ถึงที่สุดแล้ว"

จูซูหลาดกล่าวอย่างมั่นใจ: "การระวังตัวทุกหนแห่งก็คือการไม่ป้องกันที่ใดเลย ดังนั้นการไม่ป้องกันจึงเป็นการป้องกันที่ดีที่สุด!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ท่านจะสร้างความหวาดกลัวให้กับทุกชาติในดินแดนภาคเหนือ"

"ใครจะกล้าขยับ?"

ท่านประทับใจหรือไม่?

ใครจะกล้าขยับกันเล่า?!

บทที่ 37: สะเทือนทั่วแว่นแคว้น 

ต้องยอมรับว่าวิธีการของจูซูหลาดนั้นถูกต้องจริงๆ

เขาไม่รู้แน่ชัดว่าทำไมหลัวเวยถึงไม่ต้องการให้เขา 'คุ้มครอง' แต่เขาก็ไม่ได้ยืนกราน เพราะอมตะผู้นี้ที่ใช้ชีวิตมาอย่างยาวนานรู้ดีว่าการบังคับให้ติดตามไปจะทำให้เขารำคาญเท่านั้น

เมื่อถึงตอนนั้น การสูญเสียจะมากกว่าการได้รับ

แต่ดูเหมือนจะยากสำหรับเขาที่จะทั้งทำตามความปรารถนาของเขาและปกป้องหลัวเวย

แต่จูซูหลาดก็พบวิธีที่เหมาะสมกับเขาที่สุด

นั่นคือสิ่งที่กำลังทำอยู่ตอนนี้——

ในนามของหลัวเวย เขาทำลายประเทศหนึ่ง ทำให้ประเทศอื่นทั้งหมดตกตะลึง หวาดกลัว และขวัญผวา

ไม่กล้ากระทำการโดยประมาท!

ข้าไม่กล้าขยับจริงๆ แต่จะปล่อยให้ข้าไม่แม้แต่จะขยับและฆ่าโอกาสทั้งหมดของข้าไปเลยมันจะดีจริงๆ เหรอ?

"ท่านหลัวเวย นี่คือพันธสัญญาที่เราได้ลงนามไว้ โปรดดูด้วย—"

เสียงทุ้มต่ำและชราภาพดังขึ้น

ในนครรัฐหรือพระราชวังทางตอนเหนือของที่ราบเมโสโปเตเมีย

หลัวเวยเหยียบย่ำบนแผ่นหินและรับแผ่นดินเหนียวที่กษัตริย์ของประเทศเล็กๆ ที่อยู่ตรงข้ามเขายื่นให้ ซึ่งดูสั่นเทาด้วยความกลัว เขากระตุกมุมปากและยิ้ม

เป็นผลให้ชายชราที่อยู่ตรงข้ามเซด้วยเข่าที่อ่อนแรงอยู่แล้วและเกือบล้มลง

หลัวเวย: “…”

นี่เป็นนครรัฐที่ห้าและสุดท้ายที่เขามาถึง

ข่าวที่ว่าจูซูหลาดได้สังหารขุนนางของประเทศหนึ่งในนามของเขาได้แพร่กระจายไปทั่วประเทศทางตอนเหนือแล้ว

เนื่องจากเป็นข่าวลือ จึงต้องมีการกล่าวเกินจริงอยู่บ้าง

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ก็เป็นความจริงที่ว่านครรัฐหนึ่งถูกทำลายในชั่วข้ามคืน