เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่7

บทที่ 7

"นั่นคือสุรเสียงของราชันย์"

นางหันขวับไปทันที เพิ่งจะตระหนักว่ากิลกาเมซที่เพิ่งจากไปได้กลับมาปรากฏบนบัลลังก์อีกครั้งอย่างกะทันหัน พระองค์กำลังใช้พระหัตถ์ข้างหนึ่งเท้าคาง นัยน์ตาสีเลือดสดของพระองค์ทอดพระเนตรฉากเบื้องล่างด้วยความสนพระทัยอย่างยิ่ง

"ดูนั่นสิ!"

กิลกาเมซตรัส

ซิดูริยังคงเงียบและมองตาม

เบื้องล่าง หลัวเวยยังคงเผชิญหน้ากับการโจมตีของเทพีอย่างซึ่งๆ หน้า

เขาหลับตา ไม่ไหวติง

—ตูม!

เสียงคำรามเงียบหายไปในทันที ฝุ่นผงฟุ้งกระจาย และทั้งโถงพระราชวังก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ท่ามกลางนั้น เสียงร่ำร้องด้วยความพิโรธของเทพีดังก้อง: "...ขัดขืนอำนาจศักดิ์สิทธิ์ เจ้าจะต้องรับทัณฑ์สวรรค์!"

แรงปะทะที่เกิดขึ้นชั่วพริบตา เสียงเสียดสีของอากาศทำให้หนังศีรษะของหลัวเวยชาวาบ รู้สึกได้ว่าร่างกายทั้งร่างสั่นสะเทือนไปกับมัน

ภายใต้การโจมตีเช่นนี้ ความตายคงจะเกิดขึ้นในทันทีสินะ?

ไม่แม้แต่จะเจ็บปวด... ยอดเยี่ยม!

หลัวเวยยิ้มกว้างขึ้น

จากนั้น เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในหูของเขา

คลิก

มันเหมือนเสียงกุญแจที่ตกลงไปในรูกุญแจ แล้วบิดเบาๆ ทำให้กลไกของแม่กุญแจหมุนตามลำดับและเปิดออก

นั่นเสียงอะไร?

แม้จะเป็นเพียงชั่วครู่ แต่หลัวเวยก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง ทันใดนั้น เขาก็เห็นบางสิ่งปรากฏขึ้นตรงหน้า

ระลอกคลื่นสีทอง ราวกับปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

นี่คืออะไร?

นี่คือ...

"คลังสมบัติของราชันย์ผู้นี้ สร้างขึ้นด้วยมหาสมบัติจากทั่วทุกมุมโลก เป็นเครื่องสำแดงถึงพระปรีชาสามารถอันสูงส่งและยิ่งใหญ่ของราชันย์ผู้นี้ คลังสมบัติแห่งบาบิโลน—แม้ว่าจะยังขาดสุดยอดมหาสมบัติที่เป็นแกนหลักในการควบคุม และยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ก็ยังเป็นสมบัติหนึ่งเดียวในโลกนี้ที่มีเพียงราชันย์ผู้นี้เท่านั้นที่ครอบครองได้ เป็นหนึ่งเดียวอย่างแท้จริง!"

กิลกาเมซบนบัลลังก์ทอดพระเนตรด้วยนัยน์ตาสีเลือดสด พระองค์ใช้นิ้วเคาะที่พักแขนแล้วตรัสว่า "แม้ว่ามันจะเป็นสุนัขป่าจากกองดินเหม็น อัปลักษณ์อย่างยิ่ง มีดีแต่เห่าหอน แต่จิตวิญญาณของมันที่กล้าเผชิญหน้าและตำหนิทวยเทพผู้ฉ้อฉลโดยไม่กลัวความตายนั้น สมควรได้รับการยกย่องจากราชันย์ผู้นี้อย่างแท้จริง"

"ดูสิ แม้แต่คลังสมบัติราชันย์ของราชันย์ผู้นี้ยังยอมรับมัน เปิดประตูต่อหน้ามันเพื่อให้มันใช้งาน!"

ซิดูริมองกิลกาเมซที่ดูพอพระทัยไม่น้อย

พระองค์เป็นคนมอบให้เขาเองไม่ใช่หรือ...

ซิดูริหันกลับไปมองทางหลัวเวย

แม้จะยังอยู่ห่างกันพอสมควร แต่ก็ชัดเจนว่าเขาได้ยินสุรเสียงจากบัลลังก์เช่นกัน

คลังสมบัติราชันย์?

นี่คือคลังสมบัติราชันย์รึ?

เขาตกใจเล็กน้อย ระลอกคลื่นสีทองตรงหน้าเขาตรงกับลักษณะของโฮกุ (Noble Phantasm) ของกิลกาเมซที่คลี่คลายออกในความทรงจำของเขาจริงๆ

เดี๋ยวก่อน

ถ้าเช่นนั้น... เขาก็คงจะตายไม่ได้แล้วน่ะสิ?

บัดซบเอ๊ย

อย่า—

มันควรจะเป็นฉากที่น่าโล่งใจ แต่หลัวเวยกลับตกใจอีกครั้ง ทว่ามันก็สายเกินไปแล้ว

เทพีวีนัสเสด็จลงมาอย่างเจิดจรัส

โฮกุนับไม่ถ้วนถูกยิงออกมาพร้อมกันจากระลอกคลื่นสีทองของคลังสมบัติราชันย์

เสียงคำรามระเบิดขึ้นตรงกลาง แปลงเป็นเกราะป้องกันที่มองไม่เห็น

ควันและฝุ่นตลบอบอวลรุนแรงยิ่งขึ้น

แต่มีเพียงควัน แต่ไร้ซึ่งการบาดเจ็บ หลัวเวยยืนอยู่ข้างในด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

ทำไมข้าถึงไม่ตายอีกแล้ว?

บทที่ 10: เทพีวีนัสเปลี่ยนใจแล้วหรือ?

ไม่เพียงแต่เขาไม่ตาย

หลัวเวยยังรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเขาแข็งแกร่งขึ้น

แม้ว่าความแข็งแกร่งนี้ไม่ได้มาจากตัวเขาเอง แต่มาจากแหล่งภายนอก—ใช่แล้ว มันคือกุญแจอนุญาตที่กิลกาเมซมอบให้เพื่อเปิด 'คลังสมบัติแห่งบาบิโลน'!

คลังสมบัติแห่งบาบิโลนบรรจุโฮกุนับไม่ถ้วนที่กิลกาเมซรวบรวมไว้

ในหมู่พวกมันมีไอเท็มนับไม่ถ้วนที่ช่วยเพิ่มความสามารถของผู้ใช้โดยอัตโนมัติ

อย่างไรก็ตาม การแข็งแกร่งขึ้นย่อมเป็นสิ่งที่ดีสำหรับคนอื่น

แต่นี่คือสิ่งที่หลัวเวยไม่ต้องการ และยิ่งไม่อยากได้ เพราะมันจะขัดขวางการกระทำของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

หลัวเวยหันศีรษะ มองไปยังร่างผมสีทองอร่ามบนขั้นบันไดของบัลลังก์

ทันทีที่สายตาของพวกเขาสบกัน นัยน์ตาสีเลือดของกิลกาเมซ อีกฝ่ายก็แสยะยิ้มและตรัสว่า "เจ้าไม่ต้องเอ่ยคำขอบคุณหรอก ราชันย์ผู้นี้ไม่อยากได้ยินเสียงเห่าสกปรกเหมือนสุนัขป่าของเจ้าอีก!"

"แน่นอน ราชันย์ผู้นี้เป็นผู้ปกครองที่เปี่ยมด้วยเมตตา เมื่อพิจารณาจากการแสดงของเจ้าก่อนหน้านี้ที่เหมือนตัวตลก ข้าตั้งใจจะมอบสมบัติอะไรก็ได้ให้เจ้าสักชิ้น" กิลกาเมซตบพระหัตถ์

"แต่ตอนนี้ เจ้าได้แสดงสิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าให้ราชันย์ผู้นี้ดู—การแสดงเช่นนี้สมควรได้รับรางวัลที่ยิ่งใหญ่กว่า ข้าจะให้เจ้ายืมสิทธิ์ในการใช้คลังสมบัตินี้ จงสำนึกในบุญคุณซะ!"

เช่นเคย คำพูดของพระองค์มักจะมีการยกย่องตนเองและดูถูกผู้อื่นเสมอ หลัวเวยรู้ว่าการปฏิเสธเป็นไปไม่ได้

ดังนั้นเขาจึงแค่ส่ายหัวแล้วพูดว่า "เจ้าโง่"

ยังคงหวังที่จะยั่วโมโหอีกฝ่าย

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง กิลกาเมซไม่เพียงแต่ไม่โกรธ แต่ยังดูขบขันอยู่ไม่น้อย สำหรับผู้ที่เป็น 'คนคอเดียวกัน' เขาไม่รังเกียจที่จะทนต่อความหยาบคายทั้งหมดของพวกเขา

"..." ซิดูริที่อยู่ข้างๆ มองดูฉากนี้ พลันอยากจะยืนยันว่าราชันย์ถูกสับเปลี่ยนตัวไปแล้วหรือไม่

"อ๊า อ๊า อ๊า เจ้า—กล้าดียังไงมาเมินข้า!"

ในที่สุด อิชทาร์ที่ตกตะลึงชั่วขณะจากการโจมตีที่ล้มเหลว ก็ได้สติกลับคืนมา

เทพีผมดำ ร่างเปลือยเปล่า และดูแข็งแรงดั่งนักกีฬา มองไปที่กิลกาเมซบนขั้นบันได จากนั้นก็จับจ้องนัยน์ตาสีแดงของเธอไปที่หลัวเวยอย่างไม่วางตา

เป็นไปไม่ได้ที่นางจะไม่เห็นว่าในชั่วพริบตานั้น กิลกาเมซได้ช่วยหลัวเวย โดยมอบโฮกุอันทรงพลังให้แก่เขา

แต่ในขณะนี้ นางกลับไม่สนใจกิลกาเมซอีกต่อไปแล้ว

เพราะการกระทำที่ก้าวร้าวของหลัวเวยก่อนหน้านี้ได้ทำให้เทพีองค์นี้ ผู้ซึ่งไม่เคยพบเจออุปสรรคใดๆ ยกเว้นความพ่ายแพ้จากกิลกาเมซ รู้สึกถึงความอัปยศอดสูที่รุนแรงและไม่เคยมีมาก่อนยิ่งกว่าเดิม!

อย่างไรก็ตาม หลังจากการโจมตีที่ล้มเหลว นางกลับใจเย็นลง

นางยังรู้สึกขึ้นมาทันทีว่าหากนางจะฆ่าหลัวเวยไปง่ายๆ เช่นนี้ มันอาจจะเป็นการยอมรับความพ่ายแพ้โดยปริยาย

เป็นการยอมรับโดยปริยายว่านาง ในฐานะเทพีแห่งความงาม ไม่เข้าใจความงามและเป็นคนอัปลักษณ์

แม้ว่านางจะอยู่ในสภาวะถูกสิง

แต่ร่างกายนี้ ในความเห็นของนาง ก็ไม่ได้เลวร้าย

ดังนั้นนี่จึงเป็นความอัปยศที่อิชทาร์ยอมรับไม่ได้อย่างเด็ดขาด

นางสูดหายใจเข้าลึกๆ หน้าอกที่กระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อยภายใต้เนื้อผ้า เทพีพลันเผยรอยยิ้ม: "หลัวเวย สินะ? ข้าจำเจ้าได้แล้ว"

"นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเจอคนที่กล้าพูดว่าข้าอัปลักษณ์และไม่เข้าใจความงาม"

ในวิหารพระราชวังที่โอ่อ่าและกว้างขวาง หน้าต่างและระเบียงที่ฉลุลายสะท้อนให้เห็นฝุ่นที่ยังคงลอยอยู่ในอากาศ เทพีผู้ยืนอยู่ในลำแสงที่สาดส่องลงมาดุจเสาหลัก เสยผมยาวของนางและมองไปที่ประตูของคลังสมบัติแห่งบาบิโลนที่ยังคงคลี่คลายอยู่รอบตัวหลัวเวย

นางยิ้ม ริมฝีปากสีเลือดสดของนางดูแดงก่ำยิ่งขึ้น

"แต่ต่อไปนี้ ข้าผู้นี้จะแสดงให้เจ้าเห็นว่าความงามของเทพีเป็นอย่างไร!"

"เจ้าแค่รอไปเถอะ... ไอ้สารเลว!"

เดี๋ยวก่อน ท่านมาหากิลกาเมซไม่ใช่หรือ?

ทำไมท่านถึงพูดถึงแต่ข้าล่ะ?

หลัวเวยพลันรู้สึกเหมือนตัวเองหาเรื่องใส่ตัว

เขาจะไม่เห็นได้อย่างไร? บางทีนางอาจจะรู้สึกว่าความอัปยศที่เขามอบให้นางนั้นรุนแรงและเข้มข้นยิ่งกว่าการที่กิลกาเมซปฏิเสธ 'การจีบ' ของนางเสียอีก

ดังนั้น อิชทาร์จึง 'ตกหลุมรักคนอื่น' ไปอย่างเป็นธรรมชาติ!

หลัวเวยอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่อิชทาร์เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการให้เวลาหลัวเวยได้ทันตั้งตัว และหายวับไปจากตรงนั้นทันที

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็ดังมาจากบัลลังก์: "หึ ฮ่าๆๆๆๆ ต้องยอมรับเลยว่า ในฐานะตัวตลก เจ้ามีความสามารถจริงๆ!"

"เจ้าทำให้ราชันย์ผู้นี้หัวเราะออกมาดังๆ ได้!"

"ถ้าอย่างนั้นอารมณ์ขันของเจ้าก็ต่ำต้อยเท่าแมลงแล้วล่ะ" หลัวเวยหันกลับมา ดวงตาปลาตายของเขาห้อยลง แล้วพูดอย่างไม่เกรงใจ

ซิดูริอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจโดยสัญชาตญาณ แม้ว่าฉากก่อนหน้านี้จะปูทางไว้แล้ว แต่นางก็ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในวิหาร และยังไม่ชินกับวิธีการทำสิ่งต่างๆ ของหลัวเวย

สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจยิ่งกว่าคือ...

"หึ แม้ว่าราชันย์ผู้นี้จะเป็นแมลง ข้าก็เป็นแมลงสีทองอร่ามที่สามารถแปลงร่างเป็นดวงอาทิตย์ที่ลุกโชนบนท้องฟ้าได้โดยตรง เป็นแมลงที่แม้แต่ท้องฟ้าก็ไม่อาจบดบังรัศมีได้!"

ท่านยอมรับจริงๆ หรือนี่... ซิดูริต้านทานความอยากที่จะเอามือกุมหน้าอย่างสุดกำลัง

"ก็ยังเป็นแมลงอยู่ดี" หลัวเวยก้าวขึ้นบันได: "ก็แค่แมลงตด"

"ถ้าราชันย์ผู้นี้เป็นแมลงตด แล้วเจ้าล่ะเป็นอะไร? ด้วงมูลสัตว์รึ?"

"ถ้าข้าเป็นด้วงมูลสัตว์ งั้นเจ้าก็คือหนอนในมูลด้วง..."

"..."

เมื่อมองดูทั้งสองคนที่เริ่มทะเลาะกันอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ซิดูริก็เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมา

"มีอะไรผิดปกติรึ?" หลัวเวยและกิลกาเมซหยุดพูดพร้อมกันแล้วมองไป

เมื่อเผชิญกับคำถามของราชันย์ แน่นอนว่าซิดูริไม่สามารถบอกความจริงได้

นางแค่รู้สึกว่ากิลกาเมซกับหลัวเวย... เหมือนเพื่อนที่กำลังทะเลาะกัน

สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ราชันย์ผู้สูงส่งมีสหายแล้ว ไม่โดดเดี่ยวอีกต่อไป

"หึ เจ้าคงคิดว่าเจ้านี่มันน่าขำเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?" กิลกาเมซ 'ตระหนักรู้ในทันใด'

"เจ้าต่างหากที่น่าขำ เจ้าคินพิกะ" หลัวเวยโต้กลับ

"คินพิกะ?" ราชันย์หนุ่มแห่งอูรุกไม่เข้าใจความหมายของมัน

"มันหมายถึงท่าทางเสแสร้ง ชอบทำตัวเป็นประกายสีทองไปวันๆ ของเจ้าน่ะ" หลัวเวยแค่นเสียง

"ประกายสีทองรึ? เป็นฉายาที่ดีนี่ เหมาะสมกับราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่ผู้นี้มาก!" กิลกาเมซเข้าใจ แต่ก็ไม่ทั้งหมด

อย่างไรก็ตาม หลัวเวยไม่สนใจที่จะทะเลาะกับเขาต่อไป

เขาเดินไปที่ขั้นบันไดด้านหนึ่งของบัลลังก์แล้วนั่งลง

วันนี้เกิดเรื่องขึ้นมากเกินไป มีทั้งจุดหักเหและพลิกผัน ทำให้เขาค่อนข้างเหนื่อยล้า

ต่อไป เขายังต้องหาแผนใหม่... ความ 'ล้มเหลว' ติดต่อกันก่อนหน้านี้ทำให้หลัวเวยอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดว่าเขามาผิดทางหรือไม่ เขาจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนแนวทางของเขาหรือเปล่า?

และเมื่อเห็นหลัวเวยนั่งลง ทั้งกิลกาเมซและซิดูริก็ไม่ได้เอะอะโวยวายอะไร

ต้องบอกว่าการแสดงออกของหลัวเวย นอกจากอารมณ์ที่ค่อนข้างฉุนเฉียวแล้ว ก็เข้าเกณฑ์มาตรฐานของ 'ขุนนางผู้ภักดี' ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกระทำที่เขาขวางอิชทาร์อย่างไม่เห็นแก่ตัว ซึ่งยิ่งขับเน้นออร่าของ 'ผู้บุกเบิกเพื่อราชันย์ ความภักดีและความกล้าหาญอันน่าสรรเสริญ'

ด้วยคุณธรรมเช่นนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างก็เป็นที่เข้าใจได้...

'ทำไมกิลกาเมซถึงไม่โกรธทั้งๆ ที่ข้าหยาบคายขนาดนี้?'

หลัวเวยผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ตกอยู่ในภวังค์ความคิด: 'แม้แต่การเนรเทศข้าไปชายแดนก็ยังดี...'

"ฝ่าบาท" ซิดูริจึงกล่าวขึ้น "มีเรื่องที่ข้าต้องกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ"

กิลกาเมซโบกพระหัตถ์