เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่8

บทที่ 8

“พูดมา!” เขาสั่ง

ดวงตาของราชากลับมาสงบนิ่งและเย็นชาดังเดิม

ซิดูริพยักหน้า: “เกี่ยวกับป่าที่เต็มไปด้วยอสูรปีศาจทางทิศตะวันตกเพคะ...”

“ที่นั่นเกิดการจลาจลขึ้นอีกแล้วรึ?” กิลกาเมชเหลือบมองนาง

“เพคะ” นายทหารคนสนิทสาวพยักหน้าอีกครั้ง กล่าวว่า “การจลาจลของอสูรปีศาจได้สร้างความเดือดร้อนอย่างใหญ่หลวงแก่ราษฎรบริเวณชายแดนของอุรุค”

“ข้อเสนอของหม่อมฉันคือให้ส่งนักรบผู้แข็งแกร่งไปปิดตายทางเข้าออกของป่าแห่งนั้นโดยสมบูรณ์ แต่...”

“แต่ในอุรุค มีเพียงข้าผู้เป็นราชาผู้ยิ่งใหญ่เท่านั้นที่ครอบครองความแข็งแกร่งนั้น ใช่หรือไม่?”

กิลกาเมชเย้ยหยันด้วยความดูแคลน: “หึ พวกสุนัขพันทาง... เจ้าพวกโง่เง่าไร้ประโยชน์!”

ซิดูรินิ่งเงียบ แต่ความหมายของนางก็ชัดเจน นางรู้เช่นกัน... ว่าราชาจะไม่ปฏิเสธความเห็นของนาง

บทที่ 11: อาสาเสนอตัว

บนผืนดินแห่งนี้ กิลกาเมชคือทรราชที่ได้รับการยอมรับ

เขาไม่เคารพทวยเทพ กุมอำนาจความเป็นความตายของราษฎร และนั่งอยู่บนบัลลังก์ ตัดสินชะตากรรมของผู้คนตามอำเภอใจ ปลิดชีพและริบทรัพย์สินของเหล่าเสนาบดีได้อย่างเสรี

แต่ท้ายที่สุดแล้ว กิลกาเมชเป็นเพียงทรราช ไม่ใช่ผู้ปกครองที่ไร้ความสามารถหรือโง่เขลา

เขาไม่ใช่ราชาธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

ในฐานะผู้ปกครองประเทศนี้ เขาไม่เคยละทิ้งการปกครอง แต่เพราะความยึดมั่นในตนเองและความเอาแต่ใจอย่างสุดขั้ว เขาจึงมักตัดสินใจในสิ่งที่ดูไร้สาระอย่างสิ้นเชิงในสายตาคนธรรมดา และวิธีการที่เขาใช้ปกครองประเทศก็โหดร้ายและเผด็จการ

อย่างไรก็ตาม เพราะเขาเป็นราชาที่ยึดมั่นในตนเองอย่างสุดขั้วนั่นเอง กิลกาเมชจึงให้ความสำคัญกับความปลอดภัยของชาติมากยิ่งขึ้นไปอีก

ชาติเป็นของราชา

เขาจะจัดการกับมันอย่างไรก็ได้ตามใจชอบ แต่เขาจะไม่อนุญาตให้คนนอกมาบงการ หรือยอมให้กองกำลังภายนอกมารุกล้ำและทำร้ายมันเด็ดขาด!

“กล้าดีมารบกวนอาณาเขตของข้าผู้เป็นราชา ข้าผู้เป็นราชาจะทำให้เจ้าพวกสัตว์เดรัจฉานที่อาศัยอยู่ในคูน้ำครำได้รู้ว่า สิ่งที่ราชาครอบครองนั้นมิอาจถูกเหยียบย่ำตามอำเภอใจได้!”

กิลกาเมชลุกขึ้นยืน และภายใต้สายตาของซิดูริ เขาได้ทำการตัดสินใจที่เด็ดขาดอย่างยิ่ง

เขาจะไปยังชายแดนตะวันตกด้วยตนเองเพื่อแก้ไขปัญหาที่นั่น

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเขาสังเกตไม่เห็นก็คือ หลัวเวยซึ่งนั่งอยู่บนขั้นบันไดโดยไม่สนใจมารยาทใดๆ ความคิดในหัวของเขาได้เริ่มเคลื่อนไหวอย่างคึกคักแล้ว

ในขณะเดียวกัน หลัวเวยก็ลุกขึ้นยืน

“เดี๋ยวก่อน!” ขณะที่เขาลุกขึ้น เขามองไปที่กิลกาเมชและซิดูริเบื้องหน้าบัลลังก์ พลางปัดฝุ่นมากมายออกจากเสื้อคลุมผ้าลินิน

“ข้าจะไปเอง!” หลัวเวยกล่าว “ท่านคือราชา และราชาไม่ควรเคลื่อนไหวโดยง่าย”

ความคิดของเขานั้นเรียบง่าย

ในเมื่อแผนการที่จะให้กิลกาเมชและทวยเทพฆ่าเขายังไม่เป็นผล ก็ควรจะเลือกทางที่ดีรองลงมา

เขาต้องการออกจากราชธานีอุรุค

เพื่อไปยังดินแดนชายขอบที่อันตราย

เขารู้เรื่องป่าอสูรปีศาจทางทิศตะวันตก มันเป็นที่อยู่ของอสูรปีศาจจำนวนมหาศาลตลอดกาล อันตรายและน่าสะพรึงกลัว เป็นภัยคุกคามสำคัญต่ออุรุค

แม้จะมีทหารยามคอยป้องกันอย่างหนาแน่นไม่ให้คนธรรมดาเข้าใกล้ แต่ก็ยังเกิดการจลาจลขึ้นเป็นครั้งคราว

อย่างไรก็ตาม หากหลัวเวยอาสาเสนอตัวและไปด้วยคำสั่งของกิลกาเมช ทหารอุรุคที่เฝ้าพื้นที่อยู่ก็จะไม่สามารถห้ามไม่ให้เขาเข้าใกล้ได้

เมื่อถึงตอนนั้น—

เขาสามารถสร้างฉากจบที่น่าเศร้าให้กับตัวเองได้ ไม่ว่าจะตายโดยอุบัติเหตุหรือถูกล้อมจนสิ้นใจ มันก็เพียงพอที่จะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์และกลายเป็นตำนาน

แต่ซิดูริย่อมไม่เห็นด้วยอย่างแน่นอน: “นักบวชหลัวเวย ข้าเกรงว่าท่าน...”

นางต้องการจะบอกว่าหลัวเวยไม่มีความแข็งแกร่งนั้น แต่คำพูดของนางก็หยุดชะงักลงกลางคัน

เพราะรอบตัวหลัวเวย พลันปรากฏระลอกคลื่นสีทองอร่ามหลายสาย ดาบและศาสตราวิเศษผุดออกมาจากระลอกคลื่นเหล่านั้น ส่องประกายระยิบระยับในอากาศ

สิทธิ์ในการใช้คลังสมบัติแห่งบาบิโลนที่กิลกาเมชประทานให้

ซิดูริประหลาดใจ

ส่วนกิลกาเมชกลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกครั้ง

“หึ ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าสุนัขจรจัดที่เห่าหอนไปวันๆ สามารถใช้สมบัติของข้าผู้เป็นราชาได้อย่างชำนาญรวดเร็วถึงเพียงนี้ มันทำให้ข้าผู้เป็นราชาประหลาดใจจริงๆ”

สุดท้าย เขากล่าวเสริมว่า: “ดีมาก! ในเมื่อเป็นเช่นนั้น จงนำศาสตราวิเศษของข้าผู้เป็นราชาไป และจงไปแสดงความรุ่งโรจน์อันงดงามของข้าผู้เป็นราชาให้เจ้าพวกโง่เขลานั่นได้เห็น!”

“พูดจาให้เหมือนคนหน่อย!” หลัวเวยกรอกตา มองอย่างไม่สุภาพ

“ข้าผู้เป็นราชาคือราชาหนึ่งเดียวในฟ้าดิน ดังนั้นวาจาของข้าย่อมต้องเป็นวาจาของราชา วาจาของมนุษย์ธรรมดาจะมาจำกัดข้าได้อย่างไร?” กิลกาเมชเย้ยหยัน “เป็นเสียงเห่าหอนที่น่าขยะแขยงดุจมูลสัตว์ของเจ้าต่างหากที่ต้องหยุด!”

เอาอีกแล้ว... เมื่อเห็นทั้งสองคนทะเลาะกันเหมือนเด็กอีกครั้ง ซิดูริก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างเงียบๆ

นางรู้สึกว่าในอนาคตนางอาจจะต้องเรียนรู้ที่จะปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นหลัวเวยใช้คลังสมบัติแห่งบาบิโลนอย่างชำนาญ นายทหารคนสนิทสาวก็รู้ว่าเพียงแค่ศาสตราวิเศษจากคลังสมบัติ อีกฝ่ายก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะออกรบแทนราชาและไปปราบปรามการจลาจลของอสูรปีศาจได้

“ข้าไม่เสียเวลาพูดกับท่านแล้ว” หลัวเวยมองออกไปนอกพระราชวัง ท้องฟ้าสีครามใกล้จะค่ำแล้ว และดวงอาทิตย์อัสดงก็สาดส่องลงมายังเมือง ราวกับภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยสีแดงแห่งฤดูใบไม้ร่วง

เขาส่ายหน้า และโดยไม่กล่าวลา ก็ก้าวลงบันไดและมุ่งหน้าออกจากวัง

“หึ!” กิลกาเมชเย้ยหยัน ดวงตาสีชาดของเขาสะท้อนภาพร่างที่ผอมบางแต่แน่วแน่ซึ่งถูกปกคลุมด้วยเสื้อคลุมผ้าลินิน

“ในเมื่อเจ้าจะออกรบแทนข้าผู้เป็นราชาผู้ยิ่งใหญ่ แม้แต่สุนัขจรจัดสกปรกก็ควรจะส่องประกายเจิดจ้า—เจ้าพวกสัตว์เดรัจฉานทางทิศตะวันตกนั่นกัดกินอยู่ในคูน้ำครำมาหลายปีแล้ว และข้าผู้เป็นราชาไม่ต้องการเห็นผู้ส่งสารของข้าผู้เป็นราชาต้องตกลงไปในโคลนตม”

“นั่นจะเป็นการทำลายภาพลักษณ์ของข้าผู้เป็นราชา!”

“ท่านควรกังวลเรื่องตัวเองมากกว่า—แม้แต่พูดจายังพูดให้ดีไม่ได้เลย” หลัวเวยหยุดชะงัก เหลือบมองเขา ส่ายหน้า แล้วก้าวไปข้างหน้าโดยไม่โอ้เอ้

แน่นอน เขามองออกว่ากิลกาเมชเป็นห่วงเขา

แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้ แต่หลัวเวยก็รู้ว่ากิลกาเมชยอมรับเขาอย่างแท้จริง

แม้ว่าเขาจะปรารถนาความตาย แต่ท้ายที่สุดแล้วหลัวเวยก็ยังเป็นคนปกติ

โดยธรรมชาติ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้ง

แต่ก็นั่นแหละ—

“ผู้ชายตัวโตๆ พูดจาอ้อมค้อมโลเล ช่างน่าขยะแขยงจริงๆ”

...

ซิดูริได้ยินคำพูดที่ลอยมาจากนอกประตูและเลือกที่จะเมินเฉยอย่างมีเหตุผล

“หึ ฮ่าฮ่าฮ่า ความรู้สึกเดียวกันเลย!” กิลกาเมชหัวเราะอย่างไม่บันยะบันยัง: “ความรู้สึกเดียวกันเลย!”

ตั้งแต่เด็กจนโต ไม่เคยมีใครกล้าล่วงเกินเขาเช่นนี้แล้วยังไม่สามารถกระตุ้นความโกรธของเขาได้อย่างแท้จริง

“ผู้ที่ไม่เคารพทวยเทพ เหมือนกับข้าผู้เป็นราชา ให้ข้าผู้เป็นราชาได้เห็นหน่อยเถิดว่าเจ้ามีคุณสมบัติที่จะยืนเคียงข้างข้าผู้เป็นราชาและกลายเป็นสหายของข้าผู้เป็นราชาได้หรือไม่!”

เสียงของราชาดังก้องกังวานไปทั่วโถงพระราชวัง บนบัลลังก์สูงตระหง่าน ราชาผู้ส่องประกายด้วยแสงสีทองอร่ามโบกมือของเขา

หลัวเวยซึ่งก้าวออกจากประตูไปแล้วหยุดชะงัก เบื้องหน้าของเขาคือทิวทัศน์ถนนของอุรุคซึ่งเงียบสงบลงเมื่อใกล้ค่ำ ต้นไม้ไหวเอนอยู่หน้าบ้าน สุนัขแก่สีเหลืองตัวหนึ่งเอนตัวพิงประตูอย่างหมิ่นเหม่ นักเดินทางกลับบ้าน และชายหนุ่มแข็งแรงที่ถูกเลือกให้ไปเกณฑ์แรงงานกำลังกล่าวลาพ่อแม่ของพวกเขา

อาคารดินและหินที่รวมกลุ่มกันเหล่านี้ เมืองที่จัดระเบียบอย่างเรียบร้อยนี้ ชุมชนมนุษย์ขนาดใหญ่พิเศษที่มีผู้คนอาศัยอยู่หลายแสนคน สามารถเกิดขึ้นได้เฉพาะในอารยธรรมมนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์นี้ ในโลกที่มีเพียงทวยเทพเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ขนาดนี้ก็ถึงขีดจำกัดแล้ว

เพราะทวยเทพไม่อนุญาตให้มนุษยชาติรวมเป็นหนึ่งเดียว เพราะนั่นจะเร่งให้การมีอยู่ของทวยเทพในความเป็นจริงจางหายไป

ในยุคแรกเริ่ม การดำรงอยู่ของทวยเทพนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นความช่วยเหลือแก่มนุษยชาติ

แต่ตอนนี้ มันได้ค่อยๆ กลายเป็นข้อจำกัด

แต่นั่นไม่เกี่ยวกับเขา

อย่างน้อยในตอนนี้ เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้ เขาเพียงต้องการจะตาย

หลัวเวยเงยหน้าขึ้นและเห็นดาวตกดวงหนึ่งจากท้องฟ้าทันที

ดาวตก... ดีแล้ว

เขาคิดกับตัวเอง

เขาหวังว่าชีวิตของเขาก็จะเป็นเหมือนดาวตกดวงนี้เช่นกัน หลังจากสลักชื่อของมันไว้บนระเบียบแห่งมนุษย์แล้ว มันก็จะหายวับไปในพริบตา...

เดี๋ยวนะ

“ถ้าข้าจำไม่ผิด ดาวตกในยุคแห่งทวยเทพหมายถึงบางสิ่งจากสวรรค์กำลังลงมายังโลกมนุษย์ ใช่ไหม?”

“นอกเหนือจากอชทาร์ในสภาพกึ่งเซอร์แวนท์แล้ว—”

“อะไรกำลังจะมาตอนนี้?”

หลัวเวยจับประเด็นสำคัญได้อย่างเฉียบแหลม

บทที่ 12: ศาสตราสวรรค์ที่ทวยเทพประทาน, เทพีผู้แปดเปื้อนด้วยความเป็นมนุษย์

มีบางสิ่งลงมาจากสวรรค์ ที่ซึ่งทวยเทพสถิตอยู่

หลัวเวยตระหนักถึงปัญหานี้

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถอนุมานได้อย่างแม่นยำว่ามันคืออะไรกันแน่—ในฐานะผู้ข้ามภพ หลัวเวยมีมุมมองที่เหนือกว่ายุคสมัยนี้

เขารู้เรื่องราวเกี่ยวกับอุรุคบนที่ราบเมโสโปเตเมียที่สืบทอดกันมาในรุ่นหลัง

เขารู้ว่ากิลกาเมชจะเป็นที่รู้จักในรุ่นหลังในนามราชาวีรชนที่เก่าแก่ที่สุด

ดังนั้นหลัวเวยจึงรู้ด้วยว่ากิลกาเมชไม่ได้อยู่คนเดียวเสมอไป

ต่อมา เขาจะมีสหายชื่อ 'เอ็นคิดู' ซึ่งเป็น 'อาวุธในร่างมนุษย์' ที่ทวยเทพสร้างขึ้นจากดินเหนียว

จะเป็นเขาหรือเปล่า?

หรือว่าเป็นเทพีอารูรู ผู้ซึ่งสร้างร่างของเอ็นคิดูขึ้นมาด้วยตนเองเพื่อรองรับพลังของทวยเทพ?

ตามทฤษฎีแล้ว เอ็นคิดูควรจะปรากฏตัวในไม่ช้านี้จริงๆ

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะเจาะลึกเรื่องนี้ เพราะในตอนนี้ ไม่ว่าจะเป็นเอ็นคิดูหรือไม่ มันก็ไม่มีนัยสำคัญต่อแผนการของหลัวเวย

ตอนนี้ เขายังต้องเผชิญกับปัญหา...

“ท่านบอกว่าหลังจากที่ข้าจากไป ทวยเทพได้ประทานสมบัติแก่ข้างั้นรึ?”

ก่อนที่ค่ำคืนจะมาเยือน หลัวเวยกลับมาที่วิหารนักบวช ตั้งใจจะเก็บข้าวของและกล่าวอำลาเหล่าผู้อาวุโสที่ดูแลเขาเป็นอย่างดี แต่เขาไม่คาดคิดว่ามหานักบวชจะบอกเรื่องเช่นนี้กับเขาทันทีที่มาถึง

“ใช่”

กองไฟส่องสว่างห้องที่หลัวเวยเคยใช้สลักแผ่นดินเหนียวก่อนหน้านี้ ในพื้นที่ของหินแบนที่วางซ้อนกันอย่างเรียบร้อย พื้นถูกแกะสลักด้วยลวดลายศักดิ์สิทธิ์ที่สลับซับซ้อนนับไม่ถ้วน ท่ามกลางสิ่งนี้ ชายชราผอมบางมองไปยังนักบวชหนุ่มที่กลับมาและพยักหน้า

เขากล่าวว่า: “หลัวเวย ความจริงใจของเจ้าได้ทำให้สวรรค์สะเทือนใจ ทวยเทพผู้ยิ่งใหญ่และเมตตาได้สงสารในความยากลำบากของเจ้า และได้ประทานสมบัติของพวกเขาแก่เจ้า—”

แม้ว่าเขาอยากจะปฏิเสธ แต่หลังจากคิดดูแล้ว หลัวเวยก็ไม่รีบร้อนที่จะปฏิเสธ

เขาอยากจะเห็นก่อนว่ามันคืออะไร

“ข้าก็ไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่ทวยเทพกล่าวว่าหากข้ามอบมันให้เจ้า เจ้าก็จะเข้าใจได้เองโดยธรรมชาติ”

ชายชราเมื่อเห็นสีหน้าที่งุนงงของหลัวเวย ก็รีบยื่นบางสิ่งให้กับหลัวเวย

และสิ่งนั้นคือ... กุญแจ?

หลัวเวยถือวัตถุโปร่งแสงซึ่งมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่านิ้วมือ และอดไม่ได้ที่จะตะลึง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า วัตถุที่มหานักบวชกล่าวถึง ซึ่งทวยเทพประทานให้แก่หลัวเวย คือกุญแจ

และในชั่วขณะที่สัมผัส กระแสข้อมูลก็ไหลออกมาจากกุญแจ ทำให้หลัวเวยรู้ชื่อและหน้าที่ของมันได้เองโดยธรรมชาติ

“กุญแจแห่งสวรรค์?”

กิลกาเมชคือลิ่มสวรรค์ที่คอยรักษาความเชื่อมโยงระหว่างทวยเทพและโลกมนุษย์

เอ็นคิดูที่จะมาถึงในอนาคต คือโซ่สวรรค์ที่ถือกำเนิดขึ้นเพื่อแก้ไขความสัมพันธ์ของกิลกาเมชกับทวยเทพ

ตอนนี้ สิ่งที่ทวยเทพมอบให้หลัวเวยก็คล้ายคลึงกัน

มันคือกุญแจที่จะทลายขอบเขตระหว่างสวรรค์และมนุษยชาติ

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ทวยเทพก็ตั้งใจจะใช้หลัวเวยเช่นเดียวกับเอ็นคิดู เป็นพันธะสำคัญในการนำทางกิลกาเมชกลับสู่เส้นทางแห่งปัญญา

“เจ้าพวกนั้น... ช่างคาดหวังในตัวข้าสูงเสียจริง!”

หลัวเวยเก็บกุญแจและไม่ได้ปฏิเสธ

โชคดีที่มันไม่ใช่ศาสตราสวรรค์อมตะอะไรเทือกนั้น หน้าที่ของกุญแจแห่งสวรรค์นั้นเป็นเพียงการทำให้หลัวเวยไม่ถูกกดขี่ด้วยพลังของทวยเทพอีกต่อไป ทำให้เขาสามารถกระทำการได้อย่างอิสระในทุกสถานการณ์ ซึ่งก็มีประโยชน์อยู่บ้างสำหรับหลัวเวย