เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่5

บทที่ 5

“จะดียิ่งกว่านี้หากองค์ราชันย์สามารถกลับตัวกลับใจได้”

เขาต้องเล่นบทบาทนี้ให้สมบูรณ์แบบ ในเมื่อภาพลักษณ์ของเขาในใจของพวกเขาเป็นเช่นนี้แล้ว การแสดงให้สอดคล้องต่อไปก็ดูเป็นเรื่องธรรมชาติ

คำพูดของเขายังทำให้เหล่านักบวชกลับมาสู่ความเป็นจริง

“อายุมากเท่านี้แล้ว ข้าก็ใจไม่กว้างเท่าคนหนุ่ม” นักบวชชรากล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

“ถ้าเทียบไม่ได้ ก็คือเทียบไม่ได้!” นักบวชคนหนึ่งเหยียดขาออกแล้วพูดว่า “มีผู้คนมากมายในอุรุค ใครจะไปเทียบกับเขาได้?”

เขากล้าพูดต่อหน้าองค์ราชันย์โดยตรงและยังได้รับการยอมรับจากทวยเทพอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่าเขาเป็นหนึ่งเดียวในอุรุคทั้งหมด และแม้กระทั่งทั่วทั้งที่ราบเมโสโปเตเมีย

“ว่าแต่ ดูเหมือนเจ้าหนูลั่วเวยจะยังไม่มีคู่ครองใช่ไหม? เจ้าคิดว่าหลานสาวของข้าเป็นอย่างไรบ้าง...?”

“หลานสาวของท่านดูเหมือนจะอายุแค่ห้าหรือหกขวบไม่ใช่หรือ? ท่านพูดอะไรของท่าน?”

“อะไรกัน? เราหมั้นหมายกันไว้ก่อนได้ ดีกว่าลูกสาวอายุสามสิบสี่สิบของท่านแล้วกัน...”

บรรยากาศพลันดูแปลกๆ ไปชั่วขณะ

ควรจะพูดว่าคนเราทุกคนก็เหมือนกันหมดหรือเปล่า?

แม้แต่นักบวชที่บูชาเทพเจ้า ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นแค่คนกลุ่มหนึ่ง

ฉากนี้ยังคล้ายกับประสบการณ์ของลั่วเวยก่อนที่เขาจะทะลุมิติมาก เมื่อเขาได้พบกับผู้ใหญ่ที่ให้ความสำคัญกับเขา

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ ความคิดของลั่วเวยได้ล่องลอยไปไกลแล้ว ไปยังพระราชวังที่องค์ราชันย์ประทับอยู่

ถึงเวลาที่ต้องวางแผนใหม่แล้ว...

“องค์ราชันย์”

ภายในพระราชวังอันกว้างขวาง บนบัลลังก์ที่อยู่บนสุดของบันไดเก้าสิบเก้าขั้น กิลกาเมซซึ่งเพิ่งกลับมาจากวิหาร ได้ลืมตาขึ้น

เขาขยับตัวเล็กน้อยบนบัลลังก์ ดวงตาสีชาดของเขาจ้องมองไปยังผู้พูด—

สตรีที่สวมผ้าคลุมหน้าบางเบา

ราชเลขาคนปัจจุบันของเขา

“นักบวชลั่วเวยยอมรับคำสั่งแล้วเพคะ”

ราชเลขากล่าวอย่างนอบน้อม “และ... ในวิหารอิชทาร์ มีคนพบรอยเท้าบนแท่นบูชา”

“เป็นที่น่าสงสัยว่า... อิชทาร์ กำลังจะเสด็จลงมา”

แววตาที่เดิมทีค่อนข้างเกียจคร้านของกิลกาเมซเปลี่ยนไปทันที

บทที่ 7: อิชทาร์? โอกาสใหม่มาถึงแล้ว!

ในบรรดาทวยเทพแห่งที่ราบเมโสโปเตเมีย อิชทาร์มีตำแหน่งที่พิเศษมาก

นางเป็นเทพีแห่งความงาม การเก็บเกี่ยว และการต่อสู้ นางเป็นเทพที่อายุน้อยที่สุดและเป็นเทพธิดาที่เป็นที่รักมากที่สุด

ด้วยเหตุนี้ เมื่อเทียบกับเทพองค์อื่นๆ อิชทาร์จึงดูเอาแต่ใจและบ้าบิ่นกว่า อาจกล่าวได้ว่านางเป็นเทพที่สร้างปัญหามากที่สุดในบรรดาเทพเจ้าทั้งหลาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกิลกาเมซ—

เขาดูหมิ่นเทพองค์อื่นๆ แต่สำหรับเทพธิดาองค์นั้นโดยเฉพาะ เขาไม่อยากแม้แต่จะเห็นหน้า

ไม่มีเหตุผลอื่นใด เป็นเพราะอิชทาร์เคยเสแสร้งไล่ตามเขา

เทพธิดาแห่งความงามชอบสิ่งที่สวยงาม และกิลกาเมซก็เข้ากับมาตรฐานนี้อย่างสมบูรณ์แบบ—แต่ราชันย์หนุ่มแห่งอุรุคผู้นี้รู้ถึงธาตุแท้ของเหล่าทวยเทพ และเขายิ่งรู้ดีกว่าว่าความชอบที่อิชทาร์พูดถึงนั้นไม่ใช่ความรักแบบมนุษย์ แต่เป็นเพียงความปรารถนาที่จะหยอกล้อเล่นเท่านั้น

หลายปีก่อน เมื่อเหล่าทวยเทพยังสามารถจุติลงมาในร่างหลักได้ กิลกาเมซก็เคยต้องทนทุกข์อย่างมากจากการแทรกแซงของนาง

และตอนนี้ เมื่อได้ยินถึงความเป็นไปได้ที่นางจะปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็เปลี่ยนสีหน้าไปโดยธรรมชาติ

เป็นเรื่องยากที่องค์ราชันย์จะแสดงสีหน้าเช่นนี้

ราชเลขาแห่งวังหลวงกำแผ่นดินเหนียวที่จารึกรายงานรูปแบบต่างๆ จากทั่วอุรุคไว้แน่น ดวงตาของนางก้มต่ำลง นิ่งเงียบ

แล้วนางก็ได้ยินเสียงพึมพำแผ่วเบาของกิลกาเมซ: “เจ้านั่น... ไม่สิ ยุคแห่งทวยเทพมาถึงจุดเสื่อมถอยสุดท้ายแล้ว เทพเจ้าที่โง่เขลาและเสื่อมทรามเหล่านั้นไม่สามารถจุติลงมาในร่างหลักได้”

ดวงตาสีชาดของกิลกาเมซหรี่ลงเหมือนงู สายตาของเขาแหลมคมราวกับอสรพิษที่แลบลิ้น เผยให้เห็นประกายเย็นเยียบ

ราชเลขารู้ว่าเขาได้เปิดใช้งานเนตรทิพย์ระดับสูงสุด ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกในหมู่จอมเวท แต่สำหรับองค์ราชันย์ มันได้ไปถึงมาตรฐานที่สามารถมองทะลุทุกสิ่งได้

ด้วยเนตรนั้น เขามองเข้าไปในอนาคต แสวงหาคำตอบของ 'โลกปัจจุบัน' จากภายในอนาคต

“เป็นอย่างนี้นี่เอง... เป็นการเข้าทรงของเทพงั้นรึ?” แสงสว่างดับลง และกิลกาเมซก็เข้าใจ

วิญญาณเทวะไม่สามารถปรากฏในร่างหลักได้ แต่ในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีแก่นแท้สูงกว่าโลกปัจจุบัน พวกเขายังมีวิธีการต่างๆ ในการแทรกแซงความเป็นจริง

ตัวอย่างเช่น การจุติของจิตสำนึก เข้าสิงร่างของบุคคลในโลกปัจจุบัน

กิลกาเมซส่ายหัวและมองลงมาที่ราชเลขา: “หึ ในที่สุด พวกมันก็เป็นได้แค่สิ่งที่ผุพังเหมือนหนอนในดิน แต่กลับกล้าชี้หน้าชี้นิ้วใส่ราชันย์ผู้นี้ ผู้เป็นดั่งดวงตะวัน ณ ใจกลางท้องฟ้าอันสูงส่ง...”

“ซิดูริ” เขาโบกมือแล้วลุกขึ้นยืน

“หม่อมฉันอยู่นี่เพคะ องค์ราชันย์” ราชเลขาตอบรับพร้อมกับโค้งคำนับ

“ข้าได้ยินมาว่าคลังสมบัติแห่งบาบิโลนใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ราชันย์ผู้นี้จะไปตรวจดู” เสียงของกิลกาเมซพลันเย็นชาลง: “ถ้าหญิงนั่นมา ก็หยุดนางไว้ อย่าให้นางมารบกวนราชันย์ผู้โง่เขลานี่”

“เพคะ”

ราชเลขาพยักหน้า แต่ไม่ได้พูดอะไรอีก

กิลกาเมซไม่ต้องการพบอิชทาร์—เขารู้ดีว่าเมื่อเทพธิดาองค์นั้นจุติลงมา นางจะต้องมาตามหาเขาอย่างแน่นอน และหลังจากไม่ลงรอยกัน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่นางจะใช้ความรุนแรง

อิชทาร์ในร่างทรงอาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกิลกาเมซ

กิลกาเมซไม่สามารถรับประกันได้ว่าเขาจะไม่พลั้งมือฆ่านาง

แต่ในขณะนี้ แม้ว่ากิลกาเมซจะไม่ชอบเหล่าทวยเทพ แต่เขาก็ยังไม่ถึงขั้นเกลียดชัง

ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องการที่จะแตกหักกับเหล่าทวยเทพอย่างแท้จริง

แม้จะเอาแต่ใจตัวเอง แต่ในฐานะกษัตริย์ เขาก็ยังมีการพิจารณาของตัวเอง

“หม่อมฉันจะไม่สร้างความลำบากให้ฝ่าบาทเพคะ”

ราชเลขากล่าวอย่างทุ่มเทและปฏิบัติหน้าที่อย่างเต็มที่

“ดีมาก” กิลกาเมซหันหลังเพื่อเดินลึกเข้าไปในพระราชวัง แต่ทันใดนั้นก็หยุดชะงักกลางคัน กล่าวด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย: “โอ้ ใช่แล้ว ราชันย์ผู้นี้ได้เพื่อนร่วมงานที่น่าสนใจมาให้เจ้าคนหนึ่ง เขาคงจะมาถึงในไม่ช้า เจ้ากับเจ้าเศษ... เจ้ากับเจ้านั่นก็เข้ากันให้ดีล่ะ”

“นั่นจะช่วยเพิ่มความสนุกเล็กๆ น้อยๆ ให้กับชีวิตที่น่าเบื่อและจำเจของเจ้า!”

“หึ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—”

พร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ร่างนั้นก็จากไป

ราชเลขาที่ถือแผ่นดินเหนียว ยืนนิ่งอยู่กับที่ ยิ้มให้กับตัวเอง

ทันใดนั้น เสียงของทหารยามก็ดังมาจากนอกประตูวัง: “ท่านนักบวชลั่วเวย องค์ราชันย์ตรัสว่าท่านสามารถเข้ามาได้โดยตรง ไม่ต้องประกาศ”

“ข้าเข้าใจแล้ว” เสียงที่ค่อนข้างหนุ่มตอบกลับมา

เขามาถึงทันทีที่ถูกกล่าวถึงจริงๆ—ราชเลขาเงยหน้าขึ้นมองไปทางประตู และเห็นร่างที่สวมชุดคลุมนักบวชผ้าลินินก้าวข้ามธรณีประตูและเดินตรงมายังบัลลังก์อย่างช้าๆ

เขาเป็นชายหนุ่ม หรืออาจจะเป็นเด็กหนุ่ม รูปร่างผอมบาง ตาดำผมดำ และมีหน้าตาหล่อเหลา เขามีออร่าที่สงบนิ่ง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าผู้ที่มาถึงคือลั่วเวย

หลังจากปลอบใจเหล่านักบวชในวิหารแล้ว เขาก็รีบมาที่นี่ทันที

ท่าทางที่กระตือรือร้นนี้ย่อมได้รับคำชื่นชมจากเหล่านักบวช และมันยิ่งทำให้พวกเขาเชื่อมั่นว่าลั่วเวยได้พูดคำเหล่านั้นออกไปก่อนหน้านี้เพื่อชี้นำกิลกาเมซไปสู่เส้นทางที่ถูกต้อง

อย่างไรก็ตาม ลั่วเวยเพียงแค่รีบร้อนที่จะมาอยู่ต่อหน้ากิลกาเมซเพื่อแสวงหาความตายเท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงรีบมา ไม่แม้แต่จะเปลี่ยนชุดนักบวช และเดินข้ามพื้นโถงพระราชวังที่เรียบเนียนไปยังบัลลังก์ที่อยู่สูงลิ่ว

โถงพระราชวังนั้นกว้างใหญ่และสูงตระหง่าน มีเสาที่สูงใหญ่ แสงแดดที่สาดส่องเข้ามาทำให้ผนังและพื้นที่เรียบสนิทเหมือนกระจกเงายิ่งดูงดงามกว่าวิหารแพนธีออนเสียอีก

แต่แตกต่างจากวิหารแพนธีออน โถงอันโอ่อ่านี้ไม่ได้ถูกสร้างและปรับปรุงโดยกษัตริย์แห่งอุรุคหลายรุ่น แต่เป็นคำสั่งของกิลกาเมซโดยส่วนตัว

เกิดขึ้นได้จากการปกครองแบบเผด็จการและกดขี่ของเขา

‘เขาพยายามจะแสดงออกว่าอำนาจของราชวงศ์ไม่ได้ถูกกดขี่โดยอำนาจของเทพเจ้างั้นรึ...?’

ลั่วเวยคิด และในไม่ช้าก็สบตากับร่างที่ยืนอยู่บนบันได มองลงมา

“นักบวชลั่วเวย—ไม่สิ จากนี้ไป ท่านควรจะถูกเรียกว่าราชเลขา ลั่วเวย”

ราชเลขาหญิงกล่าว เสียงของนางใสกังวานและน่าฟัง

“สวัสดี ท่านราชเลขาซิดูริ” ลั่วเวยตอบ เขาเป็นคนสุภาพเสมอต่อคนที่ไม่สามารถทำให้เขาตายอย่างผิดธรรมชาติได้

เพราะการทำให้คนอื่นโกรธนั้นไร้ประโยชน์ และชีวิตควรจะมีความเกลียดชังน้อยลงหน่อย

“องค์ราชันย์อยู่ที่ไหน?”

ลั่วเวยก้าวขึ้นไปบนยกพื้น เดินเข้าไปใกล้ขึ้น และเหลือบมองบัลลังก์ที่ว่างเปล่า

“องค์ราชันย์... เอ่อ องค์ราชันย์ทรงติดธุระเพคะ” ราชเลขาที่ชื่อซิดูริตอบ “อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พระองค์จะเสด็จไป พระองค์ได้มอบหมายงานให้ท่านกับหม่อมฉัน”

“งาน? งานอะไร? สำคัญหรือไม่?” ลั่วเวยตกใจ คิดไปในทันทีว่าถ้าเขาทำพลาด เขาอาจจะเสียชีวิตได้

อย่างไรก็ตาม ซิดูริเข้าใจผิดอย่างชัดเจน: “อย่ากังวลไปเลย ไม่ใช่งานใหญ่อะไร... แค่ทำแบบขอไปทีก็พอ”

“เทพธิดาองค์นั้นจะไม่สร้างความลำบากให้พวกเรามนุษย์หรอก”

เทพธิดา?

จะเป็นไปได้ไหมว่า...

“กิลกาเมซ!” เสียงตะโกนที่ใสดังกังวานขึ้นมาจากนอกวัง: “รีบออกมาต้อนรับนายหญิงแห่งสวรรค์ผู้เลอโฉม อิชทาร์ เดี๋ยวนี้!”

เป็นอิชทาร์จริงๆ ด้วย

ซิดูริส่ายหัว: “ไม่คิดว่าเทพธิดาองค์นี้จะมาถึงเร็วขนาดนี้...”

ทว่าดวงตาของลั่วเวยกลับเป็นประกาย

นอกเหนือจากสิ่งที่เขาเคยเห็นและได้ยินมาก่อนที่จะทะลุมิติ เพียงแค่จากประสบการณ์ในฐานะนักบวชในร่างนี้ ลั่วเวยก็คุ้นเคยกับเทพธิดาองค์นี้เป็นอย่างดี

ดังนั้นเขาจึงรู้ถึงความเอาแต่ใจ ความไม่แน่นอน และความเผด็จการของเทพธิดาองค์นี้

เขาเพิ่งจะคิดอยู่ว่าจะหาทางตายได้อย่างไร

แม้ว่าเขาจะรู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ไม่สามารถ 'ตายในการทูลทัดทาน' ต่อหน้ากิลกาเมซได้อีกครั้ง แต่โอกาสใหม่ในการแสวงหาความตายก็ได้ปรากฏขึ้นแล้วไม่ใช่หรือ?

บทที่ 8: เทพธิดาองค์นี้รับรองว่าจะไม่ตีเจ้าให้ตาย

เทพธิดานอกโถงพระราชวังดูท่าทางก้าวร้าว และแน่นอนว่าซิดูริรู้ดีว่าทหารยามในวังไม่สามารถหยุดนางได้ มันสายเกินไปแล้วที่จะขอให้ทหารยามหลีกทาง

อิชทาร์ไม่ใช่เทพธิดาที่มีความอดทน

ดังนั้น ในวินาทีต่อมา พร้อมกับเสียงโครมคราม นอกประตูโถงใหญ่ ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา ฝุ่นก็ฟุ้งกระจายขึ้น กลายเป็นทรายดูดสีทองที่บดบังทัศนวิสัย

และจากภายในนั้น ร่างที่สง่างาม ก้าวเดินอย่างแผ่วเบา เข้ามา

“ยังคงใจร้อนเหมือนเคย... ท่านหญิงอิชทาร์” ซิดูริกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

ในฐานะคนสนิทและราชเลขาขององค์ราชันย์ นางมักจะต้องเจรจาต่างๆ กับเหล่าทวยเทพในปีก่อนๆ และย่อมเข้าใจอารมณ์ของเทพธิดาองค์นี้ดี

ลั่วเวยที่อยู่ข้างๆ ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองตามสายตาของซิดูริไปยังประตู

ร่างที่เดินผ่านฝุ่นเข้ามามีผมสีดำยาว รูปร่างที่ไม่ท้วมแต่ดูสมส่วนและแข็งแรง ชุดที่เปิดเผยของนางปกปิดเพียงส่วนสำคัญไม่กี่แห่ง เผยให้เห็นผิวขาวราวหิมะ ซึ่งเมื่อนางเคลื่อนไหวพร้อมกับการสั่นไหวเล็กน้อย ก็ดูทั้งศักดิ์สิทธิ์และชั่วร้าย

อย่างไรก็ตาม ลั่วเวยอดไม่ได้ที่จะตะลึง

นี่มัน... โทซากะ ริน ไม่ใช่หรือ?

ในซีรีส์ไทป์-มูนจากโลกเดิมของเขา นางเป็นนางเอกของภาคหนึ่ง คุณหนูซึนเดเระผมทวินเทล

เป็นสภาวะการเข้าทรงของเทพงั้นรึ?

แต่เมื่อคิดดูดีๆ มันก็สมเหตุสมผล เหล่าทวยเทพไม่สามารถจุติลงมายังโลกมนุษย์ในร่างหลักได้อีกต่อไป

ดังนั้น การที่อิชทาร์ปรากฏตัวในร่างทรงจึงไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว การดำรงอยู่ของ 'โทซากะ ริน' ก็เป็นภาชนะที่เหมาะสมที่สุดสำหรับอิชทาร์จริงๆ

ลั่วเวยไม่ได้พูดอะไร คำนวณและวางแผนการของตนเองอย่างพิถีพิถันในใจ

ในทางกลับกัน อิชทาร์หลังจากที่ก้าวเข้ามาในวิหารแล้ว ก็มองไปรอบๆ และไม่พบร่องรอยของกิลกาเมซเลย

เทพธิดาตกตะลึง จากนั้นก็เริ่มโกรธขึ้นมาเล็กน้อย: “กล้าดียังไงถึงหลบหน้าไม่พบเทพธิดาผู้งดงามและสูงส่ง กิลกาเมซ ความกล้าของเจ้าช่างมากขึ้นทุกที—”

“ท่านหญิงอิชทาร์ องค์ราชันย์ของหม่อมฉันมีธุระต้องทำ ได้โปรด...”

“หุบปาก!” ซิดูริถูกอิชทาร์ขัดจังหวะด้วยการถลึงตาก่อนที่นางจะพูดจบ: “ข้าอนุญาตให้เจ้าพูดแล้วหรือ?”