เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่4

บทที่ 4

หลัวเวยซึ่งหลับตารอความตายอยู่ตลอดเวลา ลืมตาขึ้นอย่างสับสนหลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เมื่อความตายที่เขาคาดหวังยังคงไม่มาถึง

แล้วเขาก็ได้พบกับริมฝีปากที่ยกขึ้นของกิลกาเมช และเงาคล้ายอสรพิษที่สะท้อนอยู่ในดวงตาสีชาดของเขา

มันไม่เย็นชาอีกต่อไป แต่กลับแฝงไปด้วยความชื่นชมอย่างไม่ปิดบัง

“แม้ว่าเสียงร้องของเจ้าจะน่ารำคาญและน่าขยะแขยงดุจเสียงเห่าหอนของสุนัขป่าในชนบท, น่าคลื่นไส้ราวกับหนอนแมลงที่กัดกินดินโคลน, แต่ทว่า—”

“ข้าผู้เป็นราชาก็ได้สัมผัสถึงความภักดีที่เจ้าแสดงออกมาด้วยความเชื่อมั่นว่าตนเองต้องตายอย่างแน่นอน”

ถ้อยคำยังคงไม่น่าฟังอย่างยิ่ง แต่การยอมรับในน้ำเสียงนั้นกลับไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

เหล่านักบวชถอนหายใจอย่างโล่งอก

มีเพียงหลัวเวยเท่านั้นที่งุนงงอย่างสิ้นเชิง ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

เกิดอะไรขึ้น?

ข้าคือใคร?

ที่นี่ที่ไหน?

เดี๋ยวนะ... ท่านไม่ควรจะฆ่าข้างั้นรึ? ในฐานะทรราชที่เอาแต่ใจตัวเองอย่างสุดขั้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ใต้บังคับบัญชาที่ทำให้เขาโกรธเคือง เหตุใดจึงสงบนิ่งได้ถึงเพียงนี้ เฮ้!?

นี่มันไม่เข้ากับบทของท่านเลย—

แต่ไม่ว่าหลัวเวยจะสับสนเพียงใด ไม่ว่าเขาจะตะโกนก้องในใจมากแค่ไหน ทุกอย่างก็ไร้ผล

“ข้าผู้เป็นราชายอมรับในความภักดีของเจ้า และให้อภัยต่อการล่วงเกินราชาผู้ยิ่งใหญ่และสูงส่งผู้นี้”

กิลกาเมชโบกมือแล้วหันหลังกลับ: “กลับไปร่ำไห้เสีย และจงซาบซึ้งในความเมตตากรุณาของข้าผู้เป็นราชา!”

“เรื่องในวันนี้จบลงเพียงเท่านี้ ข้าผู้เป็นราชาเหนื่อยแล้ว จะกลับไปพักผ่อนก่อน!”

ทิ้งข้อความนี้ไว้ กิลกาเมชก็ก้าวเดินไปยังประตูหลัก

ในยามปกติ หากพิธียังไม่สิ้นสุด การกระทำของเขาย่อมต้องถูกผู้คนจำนวนมากพยายามขัดขวาง และแม้แต่มารดาของเขาผู้สถิตอยู่สูงบนสวรรค์ ก็จะส่งโองการสวรรค์ลงมาผ่านพิธีกรรม

แต่ในขณะนี้—ดูเหมือนว่าทั้งมนุษย์และทวยเทพยังคงอยู่ในอาการมึนงงจากเหตุการณ์ที่พลิกผันเมื่อครู่นี้

ดังนั้นจึงไม่มีใครขัดขวางการกระทำของกิลกาเมช

เขาไม่ต้องท่องบทสวดบวงสรวงที่น่าขยะแขยงเหล่านั้น ไม่ต้องรออยู่ที่นี่เป็นเวลานาน เฝ้าดูสมบัติทั้งหมดของเขาถูกเหล่าคนชั่วบนสวรรค์ผลาญทิ้ง

เมื่อคิดเช่นนี้ กิลกาเมชก็รู้สึกว่าหลัวเวยทำได้ดีมาก

ความโกรธจากการถูกด่าว่าอย่างสาดเสียเทเสียก่อนหน้านี้ได้หายไปนานแล้ว

ในฐานะที่เป็นความช่วยเหลือแก่ราชาผู้สูงส่ง—หลังจากกลับไปแล้ว เขาจะต้องให้รางวัลแก่เจ้าหมอนั่นอย่างงาม

กิลกาเมชจากไปด้วยอารมณ์ที่พึงพอใจเช่นนั้น

ทิ้งไว้เพียงหลัวเวยที่ยังคงมึนงง

และเหล่านักบวชมากมายที่โล่งใจ

“โชคดี... ที่ราชายังคงมีพระปรีชาสามารถ ทรงทราบถึงเจตนาของท่าน นักบวชหลัวเวย”

นักบวชชราคนหนึ่งพยุงตัวลุกขึ้นยืนอย่างโงนเงนและเข้ามาห้อมล้อม

พวกเขาไม่มีเจตนาที่จะตำหนิหลัวเวยที่ขัดจังหวะพิธีกรรมแม้แต่น้อย แต่กลับโล่งใจที่หลัวเวยรอดชีวิตมาได้

“หลัวเวย ทำไมเจ้าไม่บอกพวกเราล่วงหน้าตอนที่ทำเรื่องเช่นนี้?”

มหานักบวชกล่าวเสริม: “ให้ทุกคนพูดพร้อมกันย่อมดีกว่าให้เจ้ารับแรงกดดันเพียงลำพังเสมอ!”

พูดตามตรง หลัวเวยรู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อย เขารู้ว่าชายชราเหล่านี้ดีกับเขาอย่างแท้จริง... แต่เขาก็รู้สึกอยากจะหัวเราะและร้องไห้ในเวลาเดียวกัน

ข้ามีเจตนาอะไรกัน?

ข้าก็แค่อยากจะตาย!

แต่ดูเหมือนว่าแผนการที่หวังให้กิลกาเมชฆ่าเขาด้วยโอกาสนี้ได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงแล้ว

หลัวเวยถอนหายใจ

“หลัวเวยน้อย ทำไมเจ้าถึงดูมีท่าทีทุกข์ใจเช่นนั้น?”

เมื่อเห็นเขาเป็นเช่นนี้ นักบวชอีกคนจึงอดไม่ได้ที่จะถาม: “หรือว่า... เจ้ากังวลว่าจะถูกทวยเทพตำหนิที่ขัดจังหวะพิธีกรรม?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของหลัวเวยก็พลันสว่างวาบขึ้น

โลกนี้มีทวยเทพอยู่จริงๆ

หากทวยเทพพิโรธเพราะการกระทำของเขา ขัดขวางไม่ให้พวกเขาได้เพลิดเพลินกับเครื่องสังเวยของอุรุค... เช่นนั้นเขาก็ยังตายได้!

ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังกังวล ความหวังก็ผุดขึ้นในใจของหลัวเวยอีกครั้ง

ในขณะนั้นเอง ก็มีคนตะโกนขึ้น: “ดูนั่นสิ มันคือพระประสงค์ของทวยเทพ!”

ทุกคนเงยหน้าขึ้นและเห็นแสงสว่างเจิดจ้าสาดส่องลงมาจากยอดโดมที่กลวงโบ๋ ตรงเหนือรูปปั้นของราชาเทพเจ้าอานู

นั่นคือรัศมีแห่งสวรรค์

แม้ว่าทวยเทพจะไม่สามารถลงมายังโลกมนุษย์ในร่างหลักได้ แต่พวกเขาก็ยังสามารถถ่ายทอดพระประสงค์ของตนได้

หลัวเวยดีใจ ในความคิดของเขา พระประสงค์นี้จะต้องเป็นการสั่งประหารเขาอย่างแน่นอน

ที่ราบเมโสโปเตเมียไม่ได้ขาดแคลนเทพเจ้าที่ใจแคบ

แต่ในไม่ช้า เขาก็ยิ้มไม่ออก

“นักบวชหลัวเวย เจ้าได้ชี้ให้เห็นข้อผิดพลาดแก่ราชาผู้หลงผิด ทำให้เขายอมรับคำแนะนำอันภักดีของเจ้า แม้ว่าเจ้าจะแสดงความไม่เคารพต่อเทศกาลของทวยเทพ แต่ความไม่เกรงกลัวต่อความตายของเจ้าก็ได้สร้างความชื่นชมแก่ทวยเทพ”

“ทวยเทพให้อภัยต่อความไม่เคารพของเจ้า และให้สัญญาว่า—การกระทำทั้งปวงของเจ้าในโลกมนุษย์จะได้รับอนุญาตจากทวยเทพ”

เหล่านักบวชโห่ร้องยินดี สรรเสริญพระปรีชาสามารถของราชาและความเมตตากรุณาของทวยเทพ

มีเพียงสีหน้าของหลัวเวยที่แข็งค้าง

‘...’

เขาแค่อยากจะรู้ว่าทำไม!

เขาแค่อยากจะตาย ทำไมมันถึงยากเย็นขนาดนี้?

บทที่ 6: ทูตสวรรค์? หรือนายทหารคนสนิทของราชา?

ใช่แล้ว—หลัวเวยนึกขึ้นได้ พระปรีชาสามารถของกิลกาเมชก็เป็นสิ่งที่ทวยเทพคาดหวังเช่นกัน

ในฐานะครึ่งเทพ กิลกาเมชเป็นตัวแทนของทวยเทพในโลกมนุษย์มาโดยตลอด

ยิ่งเขามีพระปรีชาสามารถมากเท่าไหร่

ก็ยิ่งสามารถพิสูจน์ได้ว่าแม้ทวยเทพจะไม่สามารถลงมายังโลกมนุษย์ในกายแท้ได้ แต่พวกเขาก็ยังคงปกป้องมวลมนุษย์ในโลกปัจจุบันได้

เช่นนั้นแล้ว แม้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนาน ศรัทธาที่ทวยเทพทิ้งไว้ในโลกมนุษย์ก็จะยังคงมั่นคงดังเดิม

นี่คือความหมายของการดำรงอยู่ของสิ่งที่เรียกว่า 'พันธสัญญา'

และในสายตาของทวยเทพ การกระทำล่าสุดของหลัวเวยนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่ามีบทบาทสำคัญในการนำทางกิลกาเมชไปสู่เส้นทางแห่งปัญญา

ดังนั้น แม้ว่าเขาจะทำให้เทศกาลหมื่นเทพต้องหยุดชะงักลงอย่างไม่คาดฝัน ทวยเทพก็ยังคงไม่ตำหนิเขา

นี่ก็เป็นผลมาจากการชั่งน้ำหนักของทั้งสองฝ่าย

แต่เพราะเขาเข้าใจทุกอย่าง หลัวเวยจึงยิ่งรู้สึกอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

นี่มันเรื่องอะไรกัน... ทำไมมันถึงแตกต่างจากที่เขาคาดไว้ขนาดนี้?

หลัวเวยข่มความอยากจะบ่นที่ท่วมท้นในใจอย่างแรง กลับมาสู่ความเป็นจริง และมองไปข้างหน้าอีกครั้ง

แสงสว่างในวิหารยังคงอยู่ ท่ามกลางรูปปั้นเทพเจ้าสูงตระหง่านมากมาย โองการสวรรค์ได้สลายไปพร้อมกับรัศมีหลังจากที่ถูกถ่ายทอด และเหล่านักบวชก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

“มหานักบวช...” หลัวเวยมองไปยังชายชรา

ชายชราก็มองมาที่เขาเช่นกัน

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ยื่นแขนที่เหี่ยวย่นซึ่งซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุมผ้าลินิน ยกชายเสื้อขึ้น และกล่าวอย่างเคารพ: “คารวะท่านศาสนทูต”

ทันทีที่ชายชราพูดจบ นักบวชคนอื่นๆ ก็มีปฏิกิริยาทันที

พวกเขาทั้งหมดโค้งคำนับ

หลัวเวย ผู้ซึ่งได้รับการสรรเสริญและยอมรับจากทวยเทพ และได้รับสัญญาของทวยเทพแล้ว เขาเทียบเท่ากับศาสนทูตมิใช่หรือ?

สถานะเช่นนี้สูงกว่านักบวชคนใดๆ มากนัก

ในระดับหนึ่ง มันเทียบได้กับราชา

แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงในระดับหนึ่งเท่านั้น ช่องว่างที่แท้จริงยังคงมหาศาล—ราชันย์แห่งอุรุคมีอำนาจแต่เพียงผู้เดียวเหนือกองทัพ, การปกครอง, การทูต, ศาสนา และปัญหาอื่นๆ อีกมากมายของนครรัฐ อำนาจของเขาถูกกุมไว้อย่างมั่นคง ไม่เปิดช่องให้เกิดความสงสัยแม้แต่น้อย

แต่ถึงแม้สถานะทางสัญลักษณ์จะใกล้เคียงกัน มันก็เป็นเอกลักษณ์เฉพาะในอุรุคแล้ว

ปัญหาคือ นี่ไม่ใช่สิ่งที่หลัวเวยต้องการ

เขาถอนหายใจ: “มหานักบวช, เหล่านักบวช ท่านทั้งหลายไม่ต้องสุภาพขนาดนั้น ข้าแค่โชคดีเท่านั้น”

ทุกคนไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไร และเมื่อเห็นว่าเขาไม่แสดงอาการดีใจแม้แต่น้อย พวกเขาก็แอบพยักหน้า ชื่นชมในความสุขุมของชายหนุ่ม ซึ่งเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมากนัก

แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่าความสุขทั้งหมดเป็นของพวกเขา และหลัวเวยไม่มีอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว หลัวเวยก็รู้ว่าความสิ้นหวังหรือความเสียใจใดๆ ก็ไม่มีประโยชน์

ในปัจจุบันเขายังไม่มีความสามารถที่จะย้อนเวลาได้

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพยายามต่อไป—ครั้งนี้เขาไม่ตาย แต่ในอนาคตย่อมมีโอกาสอีกมากมายแน่นอน!

ท้ายที่สุดแล้ว ยุคที่หลัวเวยอยู่นี้ไม่อาจถือได้ว่าเป็นช่วงเวลาที่มั่นคง

การมีชีวิตอยู่นั้นยากลำบาก

แต่การจะตายมันง่ายไม่ใช่หรือ?

หลัวเวยก็กลับมาร่าเริงอีกครั้ง

“ราชามีบัญชา”

นอกประตูวิหาร มีเสียงเช่นนั้นดังขึ้นอีกครั้ง

ทันทีหลังจากนั้น ร่างสูงใหญ่สวมหมวกเกราะและชุดเกราะป้องกันจุดสำคัญก็ก้าวเข้ามา

นั่นคือผู้ส่งสารของราชา

สมาชิกองครักษ์หลวงของราชันย์แห่งอุรุค ได้รับมอบหมายให้ส่งคำสั่งของกิลกาเมชไปยังสถานที่ต่างๆ โดยเฉพาะ

ฝีเท้าของเขาย่ำลงบนพื้นวิหารที่ปูด้วยหินเรียบ เสียงฝีเท้าของเขาก้องกังวานอย่างชัดเจนในพื้นที่กว้างใหญ่

เหล่านักบวชต่างตกใจ และเมื่อเห็นท่าทีที่แข็งกร้าวของผู้ส่งสาร พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะกังวลอีกครั้ง

ราชา... คงไม่ต้องการจะลงโทษหลัวเวยอีกครั้งหรอกนะ?

แม้ว่ากิลกาเมชจะไม่เคยทำเช่นนั้น และราชาผู้นี้จะเป็นทรราช แต่จนถึงตอนนี้ เขาก็ยังคงรักษาสัญญาอยู่บ้าง

อย่างไรก็ตาม เหล่านักบวชซึ่งได้เห็นพฤติกรรมไร้สาระของเขามามากมาย ไม่กล้าที่จะคาดเดาการกระทำของราชาอีกต่อไป

พวกเขาช่างหยั่งถึงได้ยากเหลือเกิน—

หลัวเวยก็ประหลาดใจเช่นกัน แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ไตร่ตรองถึงคำสั่งกะทันหันของกิลกาเมช ผู้ส่งสารก็มองไปรอบๆ ทุกคนในโถงแล้วพูดขึ้น

“ราชามีบัญชา” เขากล่าว: “นักบวชร่วมแห่งวิหาร หลัวเวย เจ้าเป็นกบฏและล่วงเกินราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งอุรุคโดยตรง

แต่ราชานั้นทรงเมตตากรุณา พระทัยของพระองค์กว้างใหญ่ดุจทะเลดาว ปัญญาของพระองค์ส่องสว่างดุจดวงดาว พระองค์ทรงทราบว่าเจตนาของเจ้าดี ดังนั้นราชาจึงไม่ถือสาความไร้มารยาทของเจ้า และยังมีพระประสงค์จะเลื่อนตำแหน่งให้เจ้าอีกด้วย”

“ราชามีบัญชาให้เจ้ามาเป็นนายทหารคนสนิทของพระองค์ และตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าจะต้องไปยังพระราชวังของราชันย์แห่งอุรุคเพื่อรับใช้พระองค์อย่างใกล้ชิด”

ควรจะกล่าวว่าเขาเป็นผู้ส่งสารของกิลกาเมชจริงๆ สินะ? รูปแบบการพูดที่หยิ่งยโสเหมือนกัน...

หลัวเวยพูดไม่ออก

เขาผิดหวังเล็กน้อยที่อีกฝ่ายไม่ได้มาเพื่อลงโทษเขา แต่ก็ดีใจเล็กน้อยเช่นกัน—

การรับใช้ข้างกายราชาอย่างใกล้ชิด สำหรับกษัตริย์องค์อื่น นี่อาจจะเป็นตำแหน่งที่ดี

แต่กิลกาเมชนั้นแตกต่าง

รับใช้ประมุขดุจรับใช้พยัคฆ์ สุภาษิตนี้ซึ่งยังไม่ปรากฏในยุคนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการพิสูจน์ที่ดีที่สุดสำหรับกิลกาเมช

กษัตริย์ผู้เอาแน่เอานอนไม่ได้นั้นน่ากลัวที่สุด เพราะคุณจะไม่มีทางรู้ได้เลยว่าการกระทำสบายๆ ของคุณอาจจะไปขัดใจเขาเมื่อไหร่

แต่นี่คือสิ่งที่หลัวเวยต้องการอย่างแท้จริง

และเมื่อคิดให้ดี ในฐานะตัวเอกของมหากาพย์ที่เก่าแก่ที่สุด ในอนาคตกิลกาเมชจะต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์มากมายไม่ขาดสาย

ดังนั้นหลังจากที่ผู้ส่งสารจากไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหล่านักบวชที่สิ้นหวังมากมาย กลับเป็นหลัวเวย 'ผู้เคราะห์ร้าย' ที่เริ่มปลอบโยนพวกเขา

“ท่านทั้งหลาย ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้” เขากล่าวเสียงดัง: “การได้รับใช้ข้างกายราชาอย่างใกล้ชิดเป็นความปรารถนาของข้ามาโดยตลอด”