เกิดใหม่ชาตินี้ ขอเป็นวีรชนตอนที่3

บทที่ 3

หลังจากที่กิลกาเมซขึ้นเป็นราชันย์—ไม่สิ ต้องบอกว่าตั้งแต่แรกประสูติ—ไม่เคยมีผู้ใดกล้าดุด่าหรือหยามพระพักตร์เขาซึ่งๆ หน้ามาก่อน

แม้แต่พระบิดาและพระมารดา ซึ่งเป็นอดีตราชันย์และเทพีผู้รอบรู้ ก็ไม่เคยปฏิบัติต่อเขาเช่นนั้น

"ฝ่าบาท นี่เป็นอุบัติเหตุพ่ะย่ะค่ะ..."

นักบวชชราก้าวไปข้างหน้า ร่างกายสั่นเทา

แม้ว่าสติของเขาจะขาวโพลน และไม่เข้าใจว่าเหตุใดหลัวเวยที่ดูเหมือนจะเคารพนบนอบถึงได้ทำเช่นนี้ แต่นักบวชชราผู้นี้ก็ยังคงอยู่ในตำแหน่งมหาปุโรหิต เขารู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของตนที่ต้องระงับพระพิโรธของราชันย์

หรือบางที... หลัวเวยอาจจะทำพลาดกับแผ่นดินเหนียวจริงๆ ก็ได้

แม้กระทั่งในตอนนี้ เขาก็ยังคงปกป้องหลัวเวยอยู่ในใจ

แต่กิลกาเมซเพียงแค่เหลือบมองเขา นัยน์ตาสีเลือดสดดุจงูของพระองค์เย็นเยียบราวน้ำแข็งที่ซ่อนอยู่ใต้ยมโลก ไอเย็นที่แผ่ออกมาจากพระองค์ทำให้นักบวชชราถึงกับพูดไม่ออกในทันที

"ราชันย์ผู้นี้อนุญาตให้เจ้าพูดแล้วหรือ เจ้าพั..."

มันเป็นคำที่เขาใช้ทุกวัน แต่เมื่อนึกถึงข้อความบนแผ่นดินเหนียวในมือ กิลกาเมซก็พบว่าตัวเองไม่สามารถเอ่ยคำนั้นออกมาได้

สีหน้าของเขายิ่งดูไม่ได้มากขึ้น

แต่การข่มขู่นั้นชัดเจน

ภายใต้สายตาสีเลือดของเขา ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก ในชั่วพริบตา นักบวช คนรับใช้ และทหารองครักษ์ทั้งหมดต่างคุกเข่าลงพร้อมกัน

กิลกาเมซเป็นราชันย์กึ่งเทพ และพระพิโรธของพระองค์ย่อมมาพร้อมกับแรงกดดันมหาศาล

ทำให้ทุกคนตัวสั่นโดยไม่สมัครใจ

ยกเว้นหลัวเวย—ท้ายที่สุดแล้ว เขามาจากต้นกำเนิดแห่งสรรพสิ่ง แม้ว่าพลังนั้นจะถูกผนึกไว้ในบัลลังก์วีรชนแล้ว แต่ครั้งหนึ่งเขาก็เคยบัญชาพลังนั้นได้ การคุกคามของกิลกาเมซจึงไม่มีผลต่อเขา

หัวใจของหลัวเวยเต็มไปด้วยความยินดี

ยิ่งกิลกาเมซเกรี้ยวกราดมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีความสุขมากขึ้นเท่านั้น

ดังนั้น สิ่งที่เขาแสดงออกมาคือรอยยิ้มเยาะเย้ย

นัยน์ตาของกิลกาเมซยิ่งเย็นชาลง

"เจ้าเป็นเพียงเจ้าพั... เจ้าได้คิดถึงผลที่จะตามมาจากการทำให้ราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่และรุ่งโรจน์ผู้นี้พิโรธแล้วหรือ? เจ้าหนอนชั้นต่ำ!" เขากล่าวอย่างเย็นชา ท่ามกลางข้าราชบริพารที่หมอบราบ

วงจรสีเลือดที่สลักอยู่บนร่างกายของเขาเริ่มเรืองแสง

มันเป็นเครื่องหมายของการเปิดใช้งานพลังแห่งทวยเทพ

เมื่อเทียบกับมนุษย์ธรรมดาแล้ว

มันคือพลังอันกว้างใหญ่และหาที่เปรียบมิได้ พลังอันยิ่งใหญ่ของสายเลือดเทพที่สำแดงจากธรรมชาติ

"ใครกันที่จะไม่ต่ำต้อย?"

หลัวเวยโต้กลับ เมื่อเผชิญกับความโกรธที่ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างต่อเนื่องของกิลกาเมซ เขาไม่ตื่นตระหนกแต่กลับยินดี: "ความยิ่งใหญ่เป็นสิ่งเปรียบเทียบ ความต่ำต้อยนั้นเป็นนิรันดร์ ข้าอาจจะอ่อนแอกว่าเมื่อเทียบกับเจ้า แต่เมื่อเทียบกับเหล่าทวยเทพ และเหล่าทวยเทพเมื่อเทียบกับจักรวาล ใครกันที่จะแข็งแกร่งได้ชั่วนิรันดร์?"

"แต่อย่างน้อย ข้าก็มีความเข้าใจนี้ แต่เจ้าไม่มี—"

"โอ้ ราชันย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่เรียกตัวเองเช่นนั้น" รอยยิ้มของหลัวเวยยิ่งสดใสและเจิดจ้าขึ้น แต่ในสายตาของกิลกาเมซ มันกลับดูบาดตาอย่างเหลือเชื่อ

"เจ้ากล้าชี้อาวุธใส่เพียงข้าราชบริพารของตัวเองเท่านั้นรึ? เจ้ากล้าใช้เพียงอำนาจและบารมีของราชันย์ที่เจ้าอ้าง เพื่อกดขี่ข้าทาสภักดีที่นอบน้อมเชื่อฟังเจ้างั้นรึ?"

หลัวเวยได้เตรียมคำพูดไว้ในใจแล้ว แน่นอนว่าเขาจะไม่พูดไม่ออกในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้

เขาพูดด้วยความเชื่อมั่น:

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าราชันย์คืออะไร?"

"ราชันย์ควรเป็นผู้พิทักษ์ประชาชน ราชันย์ควรเป็นผู้ให้ที่พักพิงแก่ชาติบ้านเมือง

แต่เจ้าทำอะไรลงไป?

เจ้าเรียกตัวเองว่าราชันย์ แต่กลับกดขี่เพียงผู้ใต้บังคับบัญชา กดขี่ประชาชนที่ไร้ทางสู้ เจ้าโหดร้ายและเป็นทรราชย์ ตัดสินทุกสิ่งในโลกด้วยมาตรฐานของตัวเอง ไม่สนใจความมั่งมีหรือยากจนของประชาชน เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของพลเมืองภายใต้การปกครองของเจ้าอย่างไม่ใยดี"

"เจ้าปฏิบัติต่อชาติบ้านเมืองเหมือนเป็นทรัพย์สินส่วนตัว จัดการตามอำเภอใจ และปฏิบัติต่อประชาชนเหมือนเป็นของเล่น กำจัดทิ้งเพียงเพราะอารมณ์ชั่ววูบของเจ้า"

"เจ้าคู่ควรที่จะเป็นราชันย์แล้วหรือ?"

"กิลกาเมซ... เจ้ามันก็แค่เจ้าพันทาง!"

ด้วยอารมณ์และวาทศิลป์อันล้ำเลิศ

ใบหน้าหล่อเหลาของหลัวเวยปรากฏรอยแดงเล็กน้อยจากความตื่นเต้น

สีหน้าของกิลกาเมซเปลี่ยนจากเย็นชาเป็นสงบนิ่ง

การเรียกชื่อจริงของราชันย์ถือเป็นการกระทำที่เป็นกบฏอย่างมหันต์ในอูรุก

แต่กับเรื่องนี้ กิลกาเมซไม่ได้เกรี้ยวกราดหรือโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ราวกับว่าเขาได้สงบลงอย่างกะทันหัน อย่างไรก็ตาม เกือบทุกคนรู้ดีว่า... นี่คือสัญญาณที่แท้จริงของความโกรธของกิลกาเมซ

เขาเป็นคนที่เรียกผู้อื่นว่าเจ้าพันทางมาโดยตลอด

แต่วันนี้ สถานการณ์กลับตาลปัตร

ทว่า ด้วยเหตุผลบางอย่าง คำพูดของหลัวเวยกลับก้องกังวานอยู่ในใจของข้าราชบริพารที่หมอบราบอยู่รอบๆ

กิลกาเมซผู้ไร้การควบคุมนั้นเป็นดังที่หลัวเวยบรรยายไว้จริงๆ

ราชาที่โหดร้าย ทรราชย์ และเอาแน่เอานอนไม่ได้ เขาดูถูกผู้ที่อยู่เหนือกว่าและกดขี่ผู้ที่อยู่ต่ำกว่า สร้างความทุกข์ทรมานอย่างใหญ่หลวงให้กับประชาชนแห่งอูรุก

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นข้อเท็จจริงที่รู้จักกันดีในอูรุก

เพียงแต่ว่าในอดีต ไม่มีใครกล้าพูดต่อหน้ากิลกาเมซ ไม่มีใครกล้ากล่าวหาเขา

ยกเว้นหลัวเวย

ในขณะนี้ ณ สถานที่แห่งนี้ หลัวเวย!

เขากำลังใช้ชีวิตของตนเองเพื่อวิงวอนแทนประชาชนแห่งอูรุก เขากำลังใช้ชีวิตของตนเองเพื่อชี้ให้เห็นความผิดพลาดของราชันย์—

ทุกคนพลันเข้าใจในทันที

ในขณะเดียวกัน นักบวชชราก็ร่ำไห้ออกมา

เขาไม่ได้ดูคนผิด!

เมื่อเทียบกับตัวเขาที่พยายามเพียงแค่ยืดอายุของอูรุกออกไปให้ได้นานที่สุด วิธีการของหลัวเวยนั้นตรงไปตรงมาและร้อนแรงกว่ามาก

เขารักชาติบ้านเมืองนี้มากกว่าตัวเอง มากกว่าใครๆ

"เจ้าพูดจบแล้วหรือยัง?"

เขากล่าวอย่างเย็นชาและกระด้าง ราชันย์ผู้ปกครองอูรุกดูไม่แยแส และในเสียงที่ก้องกังวานของเขา มีเพียงวงจรสีเลือดซึ่งเป็นตัวแทนของพลังแห่งทวยเทพบนร่างกายเท่านั้นที่ส่องสว่างเจิดจ้ายิ่งขึ้น

ในฐานะอาชญากรรมร้ายแรงที่ทำให้ราชันย์พิโรธ บัดนี้เขาจะลงทัณฑ์อย่างรุนแรงแก่ผู้ก่อกบฏ!

แต่ในขณะที่คนธรรมดาอาจจะหวาดกลัว หลัวเวยกลับยินดีต้อนรับมันอย่างกระตือรือร้น

เขากลัวด้วยซ้ำว่าการลงโทษจะเบาเกินไป จนทำให้เขารอดชีวิต

ดังนั้นเขาจึงสุมไฟต่อไป

"จบแล้วรึ? แน่นอนว่ายังไม่จบ!"

"กิลกาเมซ เจ้าคิดว่าเจ้าจะทำอะไรตามอำเภอใจได้เพียงเพราะเจ้าเป็นราชันย์ที่สวรรค์เลือกสรรงั้นรึ? เจ้าคิดว่าเจ้าจะสามารถกดขี่ผู้อ่อนแอด้วยพลังกึ่งเทพของเจ้างั้นรึ?"

"ไม่ เจ้าทำไม่ได้"

"ไม่มีใครทำได้!"

"อูรุกเป็นนครรัฐที่มนุษย์สร้างขึ้น เป็นบ้านที่เราสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า ด้วยมือของเราเอง โดยใช้ดินและหิน"

"นี่คือบ้านของเรา ชาติของเรา"

"ราชันย์ของเราควรถูกตัดสินโดยประชาชน"

"เจ้า—"

"ไม่คู่ควร!"

แคร็ก แคร็ก แคร็ก... ในขณะนี้ แผ่นดินเหนียวที่ยังคงกำแน่นอยู่ในมือของกิลกาเมซ หลังจากปรากฏรอยร้าวที่ใหญ่ขึ้นและมากขึ้น ก็พองตัวและแตกสลายโดยสิ้นเชิง กลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงบนพื้นวิหาร

หลัวเวยรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เสียดายที่เขาไม่สามารถทิ้ง 'หลักฐาน' ทางกายภาพของการแสดงของเขาไว้ได้

แต่มันก็เพียงพอแล้ว

ในฐานะการทูลถวายฎีกาด้วยชีวิตครั้งแรกในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ หลัวเวยเชื่อว่าเขาจะต้องถูกบันทึกไว้ในพงศาวดารอย่างแน่นอน

ดังนั้น ต่อไป...

"แม้ข้าจะเป็นเพียงคนคนเดียว เจ้าสามารถฆ่าข้าได้อย่างแน่นอน แต่ข้าเชื่อว่าหลังจากข้าตายไปแล้ว ประชาชนจะไม่มีวันอยู่นิ่งเฉย"

"ในอนาคต จะต้องมีผู้ที่ลุกขึ้นต่อต้านเผด็จการของเจ้าอย่างแน่นอน"

หลัวเวยจะทิ้งคำพูดเหล่านี้ไว้ เป็นคำกล่าวสุดท้ายที่ชัดเจนของเขา เพื่อให้ขับขานในชนรุ่นหลัง

เพื่อแลกกับความตายอันรุ่งโรจน์ของตนเอง!

บทที่ 5: ความภักดีที่ราชันย์ยอมรับ, คำแนะนำที่ทวยเทพเห็นชอบ

คำพูดสุดท้ายสิ้นสุดลง ดังก้องกังวานชัดเจน

แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

หลัวเวยหลับตาลง เตรียมพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับความตาย โดยเชื่อมั่นว่าเขาถึงวาระแล้วอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว การหยามเกียรติเช่นนี้เป็นสิ่งที่ราชันย์องค์ใดก็ไม่อาจทนได้

ไม่ต้องพูดถึงกิลกาเมซ

แต่กิลกาเมซกลับยืนนิ่งงัน ในใจของเขานอกจากความโกรธแล้ว บัดนี้ยังมีความครุ่นคิดที่อธิบายไม่ได้อยู่เล็กน้อย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในชั่วขณะนั้น เขาได้ตกอยู่ในความพิโรธอย่างสุดขีดจริงๆ

ในฐานะราชันย์ผู้หยิ่งทะนง เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่มีคนชี้นิ้วมาที่จมูกและดูถูกเขา—แม้ว่าการดูถูกเช่นนั้นจะไม่สามารถสั่นคลอนแก่นแท้ของกิลกาเมซได้อย่างแท้จริง แต่ก็ยังทำให้เขารู้สึกถึงความอัปยศอดสูที่หาที่เปรียบมิได้

โดยเฉพาะคำว่า 'เจ้าพันทาง' ที่ใช้กับเขา

อย่างไรก็ตาม—

"ราชันย์ควรถูกเลือกโดยประชาชน"

ประโยคเดียวนี้ที่หลัวเวยตะโกนออกมาใน 'ความโกรธ' ของเขา ทำให้กิลกาเมซซึ่งควรจะถูกความเกรี้ยวกราดกลืนกินไปแล้ว ต้องหยุดชะงัก

กิลกาเมซมีความรังเกียจอย่างสุดขีดต่อเหล่าทวยเทพ

เพราะเขามีสายเลือดเทพ เขาจึงเป็นราชันย์ที่เหล่าทวยเทพเลือกบนโลกมนุษย์ ซึ่งทั้งเทพและมนุษย์ต่างถือว่าเป็น 'ลิ่มสวรรค์' ที่คอยรักษาความเชื่อมโยงระหว่างเทพกับมนุษย์

กิลกาเมซในวัยเยาว์อาจจะยังไม่มีความเข้าใจที่ชัดเจนในเรื่องเหล่านี้

แต่เมื่อเขาโตขึ้น เขาก็รู้สึกรำคาญอย่างสุดขีดต่อเหล่าทวยเทพที่ต้องการจะควบคุมเขาอยู่ตลอดเวลา

เขาไม่เต็มใจที่จะถูกผูกมัด ถูกควบคุม

เขายังไม่ต้องการให้ชีวิตของเขาเป็นหุ่นเชิดที่มีเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า

ดังนั้นเขาจึงกระทำการโดยไม่ยั้งคิด ไม่ได้เป็นราชันย์ผู้ปรีชาดังที่เหล่าทวยเทพหวังไว้

เขากลายเป็นทรราชย์

การกระทำทั้งหมดของเขา หากวิเคราะห์ถึงที่สุดแล้ว ล้วนมาจากความรังเกียจที่เขามีต่อเหล่าทวยเทพ

แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง เขาจึงเห็นด้วยกับคำพูดของหลัวเวย

เขาควรจะเป็นราชันย์ของมวลมนุษย์

เขาควรถูกเลือกโดยประชาชน

และไม่ใช่หุ่นเชิดที่เหล่าทวยเทพเลือก!

เจ้านี่...

บางที อาจจะเหมือนกับเขา เขาก็รังเกียจและดูแคลนเหล่าทวยเทพผู้สูงส่งเหล่านั้น!

เขากำลังพูดกับเขาจากมุมมองของมนุษย์

ราชันย์มองไปที่หลัวเวยที่หลับตารอความตาย

ในวิหารในขณะนี้ มีแต่ความเงียบสงัด ทุกคนหมอบราบอยู่ แต่ด้วยสายตาอันเฉียบคมของกิลกาเมซ เขาจะไม่เห็นได้อย่างไร... ว่าเพราะคำพูดของนักบวชหนุ่ม บางคนได้เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

เหล่านักบวช โดยเฉพาะนักบวชชรา—พวกเขาล้วนต้องการที่จะช่วยหลัวเวย ผู้ที่พูดคำเหล่านั้นออกมา

เพราะความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยวในคำพูดเหล่านั้น ที่วิงวอนแทนประชาชน

มันคือสิ่งที่พวกเขาอยากจะพูด แต่ไม่กล้าแสดงออกมา

"น่าสนใจ..."

กิลกาเมซหัวเราะเบาๆ