บทที่ 31 เพิกเฉย (2)

คำเตือนทั้งหมด ล้วนเป็นเพียงการขยายความของกฎเพียงข้อเดียว “เพิกเฉย”

ไม่ว่าจะเป็นอาจารย์ หรือสวีซุ่นคัง รวมถึงเซี่ยฮั่วหยาง พวกเขารู้มากกว่าหลินอี้ แต่ก็เลือกที่จะพูดเพียงเท่านี้ เหมือนเกรงว่าหากบอกมากเกินไป จะยิ่งทำให้ผู้ฟังเผลอครุ่นคิด

‘ใช่แล้ว… พวกเขากลัวว่าการอธิบายมากเกินไป จะยิ่งทำให้คนจดจ่อกับมันมากขึ้น’

หลินอี้มั่นใจในสันนิษฐานของตน

คิดได้ แต่ห้ามครุ่นคิดลึกซึ้ง

ห้ามตีความปรากฏการณ์ประหลาด

ยิ่งไม่ควรพยายาม “เข้าใจ” พวกมัน

ความเหนื่อยล้าครั้งก่อน ๆ ที่เขาเจอ ก็เพราะดันคิดมาดเกินไปนั่นเอง

‘งั้นพวกนั้นมองเห็นเราไหม… หรือมันขึ้นอยู่กับว่าเรามองเห็นพวกมันหรือเปล่า?’

‘หรือว่ากฎนี้ซ่อน ‘ตรรกะ’ อะไรบางอย่างไว้อีก?’

‘ทั้งหมดนี้ รวมถึง ‘การเพิกเฉย’ อาจจะตั้งอยู่บน ‘กฎพื้นฐาน’ เพียงหนึ่งเดียว…’

ความคิดแวบผ่านในหัว และในวินาทีนั้น เขาเกือบเผลอหันไปสนใจร่างเพื่อนร่วมชั้นที่เดินห่างออกไปแล้ว

แต่เขารีบหักล้างความสนใจนั้นด้วย “คำถามปลิดวิญญาณ”

“ถ้าเลือกจริง ๆ จะเลือก ‘ไม่ใส่ถุงน่องดี’ หรือ ‘ใส่ถุงน่อง’ ดี?”

“ลัทธิถุงน่องไม่มีใครเอาชนะได้แน่นอน แต่ถ้าเจอสถานการณ์พิเศษของฝ่ายไม่ใส่ถุงน่อง…”

“อืมม…”

ภาพเรียวขางดงามและถุงน่องขาวดำปรากฏขึ้นเต็มหัว ทันใดนั้น ความอึดอัดที่กดแน่นก็พลันเบาบางลง

เฮ้อ รอดแล้ว…

หลินอี้จึงถอนหายใจยาว ความตึงเครียดที่คุมไว้จนแทบขาดสะบั้นก็คลายลง

เขาเพิ่งเข้าใจ ทำไมในห้องเรียนขั้นบันไดทรงวงแหวนนี้ถึงมีการ์ตูนวางอยู่เต็มชั้นวาง โดยเฉพาะการ์ตูนสำหรับผู้ใหญ่…

ก็เพราะในเวลาที่ต้อง “เบี่ยงเบนความคิด” สิ่งล่อใจเช่นนี้มีประโยชน์เกินกว่าจะปฏิเสธได้

‘แล้วถ้าเป็นผู้หญิง… พวกเธอจะคิดเรื่องอะไรในเวลานี้กันนะ?’

หลินอี้ส่ายหน้า ไล่ความคิดนอกเรื่องออกไป มือกำขาโต๊ะแน่นเหมือนเต่าที่ถูกตรึงอยู่กับพื้นกระเบื้อง

…

ทันใดนั้น เสียงประหลาดก็ดังขึ้นจากด้านบนโต๊ะ เหมือนมีของหนักกระแทกลงมา

แรงสั่นสะเทือนแผ่ลงมาตามมุมโต๊ะ ทำให้เส้นประสาทที่คลายลงกลับตึงเครียดอีกครั้ง หลินอี้รีบกดขาโต๊ะไว้แน่น

‘เกิดอะไรขึ้น?!’

‘พวกมันจะพลิกโต๊ะงั้นหรอ?!’

เขากัดฟันกรอด แต่แล้วโต๊ะก็หยุดนิ่งในพริบตา

หลินอี้ยังงุนงงไม่ทันคิดต่อ เงามืดขนาดใหญ่ก็ไถลลงจากขอบโต๊ะ ร่วงลงมาตรงหน้าเขา

ตุบ!

นั่นคือ ‘อัจฉริยะตัวน้อย’ เจ้าของไฟฉายพกพา!

เขายตายแล้ว!

ดวงตากลับกลอกจนเห็นแต่ตาขาว ใบหน้าบิดเบี้ยวตรึงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับยังคงสลักความสิ้นหวังไว้ก่อนตาย

เขาทรุดลงตรงหน้า ดวงตาจ้องมาที่หลินอี้เหมือนอยากถ่ายทอดความหวาดผวาก่อนตายออกมา

แต่หลินอี้… ไม่เห็นอะไรทั้งนั้น

เพราะเขาเลือกทำตามกฎ “เพิกเฉย” อย่างเคร่งครัด

หัวใจสั่นระรัว สายตายังคงตรึงแน่นอยู่กับลวดลายบนพื้น

…

แล้วร่างของเด็กอัจฉริยะก็ค่อย ๆ ถูกลากไป

เพื่อนร่วมชั้นคนเดิมโผล่มาอีกครั้ง มือหนึ่งจับข้อเท้า อีกมือกำไฟฉาย ค่อย ๆ ฉุดลากศพไปทั่วห้อง เหมือนเป็นเจ้าหน้าที่ตรวจการณ์ผู้ชั่วร้ายที่กำลังลาดตระเวนไปมาระหว่างโต๊ะต่าง ๆ

ลำแสงไฟฉายสาดไปทั่วห้อง ส่องเงายาวเหยียดพาดกับพื้น

“อ๊าาา!”

นักศึกษาบางคนที่หมอบอยู่ใต้โต๊ะเผลอมองเห็นสภาพศพนั้นเข้า พวกเขากรีดร้องลั่นด้วยความหวาดผวา

และในทันใด เสียงแหบพร่าก็เล็ดรอดออกมาจากลำคอเพื่อนร่วมชั้นคนนั้น

“พวกเธอ… เห็นฉันแล้ว!”

เสียงหยาบกร้านเหมือนทรายกรีดผิวหนัง ฟังแล้วขนลุกยิ่งกว่าตัวพยาธิไต่ร่าง

“ฉัน… เจอพวกเธอแล้ว!”

“พวกเรา… เจอพวกเธอแล้ว!”

ฉืด… ฉืด… ฉืด…

ภายในห้องเรียน สายตาทุกคู่พลันเบนไปยังมุมมืดใต้โต๊ะ จับจ้องผู้ที่กรีดร้องออกมา

แป๊ะ! แป๊ะ! แป๊ะ! แป๊ะ!

เสียงเก้าอี้พับดีดกลับอย่างต่อเนื่อง ร่างเพรียวบางตรงเก้าอี้ลุกขึ้นยืนทีละคน เงาตั้งตรงเรียงรายเหมือนป่าหลุมศพ

…

วันที่ 6 พฤษภาคม 2023 เวลา 22:43 น.

ในห้องเรียน B2 ของอาคารเรียน ความมืดยังคงครอบงำ

เหล่าเงาดำคืบคลานลาดตระเวนไปทั่วห้อง แสงไฟฉายลากผ่าน ส่องเงายาวจนพื้นห้องบิดเบี้ยว

หมอกหนาซัดเข้ามาจากประตูที่เปิดอ้า พลิกหน้าหนังสือบนชั้นให้ดังกรอบแกรบ เสียงสายฟ้าฟาดอยู่กลางฟ้า ภายนอกหน้าต่างกลายเป็นนรกสีเทา

…

หลินอี้หมอบราบแนบพื้น ดวงตาตรึงแน่นอยู่กับลายกระเบื้อง พยายามแยกแยะเสียงเข็มนาฬิกาที่เดินติ๊กต่อกจากเสียงหวีดรอบตัว

ติ๊ก… ติ๊ก… ติ๊ก…

เขานับทุกจังหวะในใจ จนถึงวินาทีที่ 1,358 ไฟที่ดับไปนานพลันกะพริบขึ้นอีกครั้ง พร้อมเสียงช็อตเบา ๆ

เปรี๊ยะ

เสียงโซ่เหล็กครูดกับพื้นดังก้องจากระเบียงด้านนอก

ครืดดด… ครืดดด…

ฝีเท้าหนักกระแทกพื้นตามมา ร่างสูงใหญ่ทอดเงาทาบบนกระจกที่จับเกล็ดน้ำแข็ง

‘เป็น… ยาม!’ หัวใจหลินอี้กระตุกโครม แต่เขายังไม่ขยับแม้แต่น้อย

เงาของยามเคลื่อนไปถึงหน้าห้องเรียน เสียงโซ่หยุดลง ก่อนจะสะบัดออกมา

โซ่เส้นมหึมาพุ่งทะลุเข้ามาในห้อง เสียงก้องดังลั่นพร้อมเสียงตะโกนทุ้มต่ำ

“ออกมา!”

เสียงนั้นดังกระหึ่มราวฟ้าร้อง โซ่พันรัดบางสิ่งที่ดิ้นทุรนทุราย แล้วถูกกระชากออกไปนอกห้องในพริบตา

ประตูห้องเรียนปิดดัง ปัง! เสมือนโลกถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่ง

เหลือเพียงภาพสะท้อนสุดท้ายบนกระจก… เงายักษ์ของยามกำลังอุ้มวัตถุดำมืดกลิ้งตกบันไดลงไป

ความเงียบโถมเข้ามาปกคลุมอีกครั้ง

นักศึกษาที่ผิดปกติในห้องเรียนพากันหยุดนิ่ง ไม่ขยับแม้แต่น้อย เหลือเพียงไฟดวงหนึ่งบนเพดานที่กะพริบต่อเนื่อง

เปรี๊ยะ… เปรี๊ยะ…

ไม่นาน แสงไฟทั่วห้องก็ค่อย ๆ กลับมา ความสว่างชำระหมอกให้สลายไปเหมือนถูกศัตรูทำลาย

หลินอี้ยังคงจ้องพื้น รอจนแน่ใจว่าแสงไฟนิ่งสนิท จึงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นอย่างระมัดระวัง

แต่เขาไม่คิดจะออกมาจากใต้โต๊ะ เฝ้ามองว่ามีใครบ้า ๆ กล้าเสี่ยงโผล่หัวออกมาก่อนหรือไม่

แล้วเสียงข้าง ๆ ก็ดังขึ้นอย่างโล่งใจสุดขีด

“เฒ่าหลิน… นายไม่เป็นไรใช่ไหม? บ้าจริง เมื่อกี้ฉันกลัวแทบตาย!”