บทที่ 23 ไปห้องน้ำ (2)

ความรู้สึกครึ่งเผยครึ่งซ่อน ราวกับว่าหากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวตกจากบันไดลงไป ก็จะร่วงลงสู่เหวลึกที่ไร้ก้น

ท่ามกลางม่านหมอก พอจะเห็นแสงสีเหลืองริบหรี่ เหมือนประภาคารกลางทะเล

ซ่า… ซ่า…

ข้างหูหลินอี้ คล้ายมีเสียงคลื่นซัดกระทบโขดหินดังสะท้อนอีกครั้ง

แววตาของเขาฉายความสับสน หันมองรอบตัวแล้วก็พบว่ายังอยู่ในทางเดินเดิม นี่มันภาพลวงตาอีกแล้ว

“หลินเกอ เป็นอะไรหรือเปล่า?” เสียงเว่ยเหลียงดังขึ้นข้างหู

หลินอี้ถามกลับ “เมื่อกี้ฉัน… เป็นอะไร?”

เว่ยเหลียงตอบ “ฉันเห็นนายหยุดกะทันหัน เลยนึกว่ามีอะไรผิดปกติ”

‘หยุดไปแป๊บเดียว?’

หลินอี้ชะงัก คิดตามแล้วถามต่อ “คล้ายกับที่เกิดในห้องเรียนก่อนหน้านี้รึเปล่า?”

“ฉันไม่รู้” เว่ยเหลียงส่ายหัว “มันเป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกน่ะ”

สายตาหลินอี้หันไปทางหมอกหนา แม้จะมองไม่เห็นอะไร แต่กลับได้ยินเสียงหยดน้ำเล็ก ๆ รินไหลเคล้าอยู่ข้างหู

ยามค่ำในหุบเขา ทุกสิ่งมักเงียบงัน ทว่าเมื่อฝนตก เสียงหยดฝนกระแทกใบกล้วยกลับดังแผ่วก้องไปทั่ว

“ฝนตกหนักมากเลยนะ” หลินอี้พึมพำ

เว่ยเหลียงตาโต “นายยังคิดจะกลับหอไปนอนจริง ๆ รึไง?”

หลินอี้พยักหน้า “ถ้ามีโอกาสเลือก ฉันก็อยากค้างที่หอพักแน่นอน”

ตามกฎแล้ว ถ้าเปรียบชีวิตมหาวิทยาลัยเจ็ดวันนี้เหมือนเกมเอาชีวิตรอด หอพักก็คือ เขตปลอดภัย เพียงแห่งเดียว

แม้หลินอี้ยังไม่เข้าใจกฎยิบย่อยของหอพักนัก โดยเฉพาะเรื่องเวลาที่เข้าออกได้ แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงข้อเท็จจริง หอพักคือที่ปลอดภัยที่สุด

ในอีกด้านหนึ่ง อาคารเรียน… หรือห้องเรียนเอง ก็พอจะนับเป็นเขตปลอดภัยได้เช่นกัน

“แต่สภาพอากาศแบบนี้ คงไม่มีทางกลับได้แล้ว” หลินอี้ส่ายหัว

“เอาเถอะ ค่อย ๆ เดินไป ถ้าแย่จริง ๆ ก็กลับไปนั่งอ่านการ์ตูนในห้องเรียนค้างคืนก็ได้” เว่ยเหลียงยักไหล่

แม้จะมีหน้าตา มีสมอง มีทักษะ แต่เรื่อง เชื่อฟังกฎ เขาไม่เคยลังเล

ทันใดนั้น หลินอี้หยุดเดิน หันไปถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เหลียงจื่อ… ตอนนี้เราเดินมาไกลแค่ไหนแล้ว?”

เว่ยเหลียงสะดุ้ง “ไม่แน่ใจนะ… แต่ก็คงใกล้ห้องน้ำแล้วมั้ง? ทำไมเหรอ?”

หลินอี้ก้มดูนาฬิกา

21:08 น.

ลางสังหรณ์เย็นเยียบพุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ

เขาหันหลังกลับอย่างไม่รู้ตัว ดวงตาเบิกกว้าง รูม่านตาสั่นระริกทันที

เบื้องหลัง คือประตูห้องเรียนแค่ไม่กี่ก้าว และป้ายห้องที่เห็นชัดคือ…

กลุ่ม B ห้อง 2!

“เราออกจากห้องเรียนเกือบสิบ นาทีแล้ว แต่ยังวนอยู่ที่เดิม?!”

ความหนาวสะท้านแผ่ขึ้นจากหัวใจ ขนลุกชันเต็มแขน

“มีอะไรน่ะ หลินเกอ?” เว่ยเหลียงหันหน้ามาโดยไม่รู้ตัว

“อย่าหันกลับ! เหลียงจื่อ!”

หลินอี้รีบปราม

ว่ยเหลียงสะดุ้งเฮือก กระโดดตัวลอย “โธ่เว้ย อย่าทำให้ตกใจสิ! เล่นเอาหัวใจฉันแทบหยุดเต้นเลย!”

แต่เขาก็เชื่อฟัง ไม่หันกลับไปมอง

“หลินเกอ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?” เว่ยเหลียงถามเสียงสั่น

หลินอี้กดความหลอนลง แล้วตอบเพียงเบา ๆ “ไม่เป็นไร…ไม่เป็นไร นายบอกว่าใกล้ห้องน้ำแล้วใช่ไหม?”

“ใช่ ทำไม?”

“แต่เรายังไม่เห็น กลุ่ม B ห้อง 1 เลย” หลินอี้พยายามคุมเสียงให้มั่นคง “เราเลี้ยวซ้ายออกมา ควรจะเห็นห้อง B1 ก่อนใช่ไหม?”

เว่ยเหลียงขมวดคิ้ว คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า “จริงด้วยสิ… ต้องเห็นห้อง B1 ก่อน ห้องน้ำก็ต้องอยู่ตรงมุมนั่นแล้ว”

“ใช่ นั่นแหละที่ฉันคิดอยู่”

ห้อง B2 ควรจะอยู่ข้างห้อง B1… ห้อง B2 ควรอยู่ถัดจาก B1…

หลินอี้ท่องซ้ำในใจขณะก้าวไปสิบก้าว

ในที่สุด ห้องเรียนก็ค่อย ๆ ปรากฏตรงหน้า ป้ายบนประตูเขียนชัด กลุ่ม B ห้อง 1

“หลินเกอ! ถึงห้อง 1 แล้ว! ห้องน้ำต้องอยู่นี่แหละ!” เว่ยเหลียงตื่นเต้นสุดขีด แล้วพึมพำต่อ “แปลกชะมัด ทำไมรู้สึกเหมือนเดินมานานเป็นชั่วโมง… อาคารเรียนครั้งนี้ดูยาวกว่าที่ฉันจำได้อีก…”

“ประหลาดจริง ๆ…”

แต่หลินอี้กลับไม่รู้สึกดีใจเลย เขามองป้ายห้อง B1 ด้วยใจหวิว แน่ชัดว่าถ้าเมื่อกี้ไม่ได้ชักชวนเว่ยเหลียงให้คิดถึงห้อง B1 พวกเขาอาจจะหาไม่เจอจนฟ้าสางก็ได้!

ฉับพลัน เขานึกถึงความรู้สึกพิกลระหว่างเดินผ่านหมอกเมื่อครู่ เสาไฟที่ห่างกันแค่ไม่กี่ก้าว แต่กลับต้องวิ่งถึงสิบนาทีกว่าจะถึงอีกดวง!

ลมเย็นจัดพัดมาจากหมอก ชื้นแฉะปะทะเข้ากับใบหน้า

แม้อยู่ในหุบเขา… แต่จมูกของหลินอี้กลับสัมผัสกลิ่นคาวเค็มแบบเดียวกับชายฝั่งทะเล…

เสียงคลื่นเริ่มดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ทุ้มก้องกว่าเดิม คล้ายมีเสียงกระซิบแฝงอยู่ในระลอกคลื่นนั้น

จากไกลเข้ามาใกล้

จากแผ่วบางกลายเป็นชัดเจน

ซ่า...

ซ่า...

หลินอี้หรี่ตาโดยไม่รู้ตัว ราวกับถูกเรียกให้ฟังเสียงที่เล็ดลอดออกมา

ในเสียงคลื่นนั้น เขาแทบจับได้ว่ามีเสียง เรียกหา ปะปนอยู่

เสียงเรียกเร่งร้อน กดดัน…

ร่างกายเขาสั่นสะท้านเหมือนถูกคลื่นซัดล้าง

เขาได้ยินเสียงนั้นชัดเจนขึ้นทุกที แต่ก่อนจะจมลงไป สัญชาตญาณก็ฉุดรั้งเขาให้ตื่นขึ้น เสียงเรียกนั้นจึงแปรเปลี่ยน… กลายเป็นเสียงจากใกล้สู่ไกล

“หลินเกอ…”

“หลินเกอ!”

“หลินเกอ! หลินเกอ!!”

เขาสะดุ้งตื่นลืมตา ภาพแรกที่เห็นคือใบหน้าของเว่ยเหลียง หล่อมีเสน่ห์แต่เต็มไปด้วยความกังวล ใต้ปีกหมวกแก๊ป ดวงตาของเขาฉายความเร่งรีบ มือทั้งสองกุมบ่าหลินอี้ เขย่าจนสุดแรง

เสียงเรียกเมื่อครู่… ก็คือเสียงของเว่ยเหลียงนั่นเอง

หลินอี้ได้สติในทันที

“เหลียงจื่อ… เมื่อกี้ฉันเผลอ ‘เคลิ้มหลับ’ อีกแล้วใช่ไหม?”

เว่ยเหลียงส่ายหน้าอย่างจนใจ พลางเอ่ยช้า ๆ “อืม หลินเกอ… ฉันว่ามันไม่ปกติจริง ๆ นะ นายโอเคแน่เหรอ?”

เขามองเพื่อนด้วยความห่วงใย “เพราะมัวแต่คิดเรื่องต่าง ๆ ตลอดทางรึเปล่า?”

หลินอี้ก้มหน้าพยักเบา ๆ “ใช่ ฉันผิดเอง ไม่น่าคิดมากขนาดนั้น”

แต่ความจริงแล้ว เขารู้ดีมันไม่ใช่ความผิดของเขาเลย แต่เป็นเพราะ บางสิ่งรอบตัว กำลังสอดแทรกเข้ามาในจิตใจ คล้ายกับ “การสะกดจิต” หรือคำสั่งสะกดที่คืบคลานเข้ามา

ต่อให้เขาดึงสติกลับมาได้ แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด… ก็คือแรงนำทางลึกลับที่คอยสอดแนมความคิดอยู่ตลอด

“ไม่ใช่ความผิดนายหรอก” เว่ยเหลียงกระทุ้งศอกเบา ๆ “นายมันพวกชอบคิดมาก ต่างจากฉัน… สมองกลวง ๆ”

“ฮะ…” หลินอี้หลุดหัวเราะ “คราวนี้ต้องขอบใจนายจริง ๆ”

เว่ยเหลียงโบกมือและพูดอย่างภูมิใจว่า “ก็อย่างที่บอกไง แต่ละคนมีจุดแข็งของตัวเอง”

หลินอี้แกล้งว่า “เริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมนายถึงผ่านมาเจ็ดวันก่อนหน้านี้ได้”

เว่ยเหลียงยิ้มกว้าง ชี้ไปข้างหน้า “เฮ้ ห้องน้ำนั่นไง!”

หลินอี้หันตามจริงด้วย ห้องน้ำอยู่ไม่ไกล มีแถวยาวเหยียดเหมือนมังกรทอดตัวตรงหน้า

นักศึกษาต่างเข้าแถวรอเข้าห้องน้ำ หลายคนออกมาจากด้านในแล้วด้วย

“ฉันไม่ปวดแล้วนะ” เห็นคิวแถวยาวเหยียด เว่ยเหลียงถึงกับหมดอารมณ์ถอนหายใจ “นี่ขนาดห้องน้ำชาย ยังแน่นได้ขนาดนี้เชียวเรอะ…”

“ไหน ๆ ก็มาถึงแล้ว ก็ต่อคิวเถอะ” หลินอี้พูดจริงจัง “คืนนี้เราคงต้องค้างในห้องเรียน นายจะทนกลั้นไหวเหรอ?”

“ก็จริง… ปกติถ้าหลับอยู่ก็ไม่เป็นไร แต่นี่ห้องเรียนห้ามนอน” เว่ยเหลียงยักไหล่อย่างจนใจ

หลินอี้เพียงยิ้มจาง ๆ

แต่ขณะที่เขาส่ายหัวอย่างขบขัน สายตาก็พลันไปสะดุดกับมุมหนึ่งของระเบียงที่มืดมิด…

ท่ามกลางแสงสลัวที่ผสมปนกับหมอก เขาเห็นเงาร่างผอมบางยืนอยู่ตรงนั้น เงานั้นไม่ขยับ ไม่พูดอะไร แต่ ดวงตากลับจับจ้องตรงมาที่เขา ราวกับพร้อมจะพุ่งเข้ามาเมื่อใดก็ได้…