บทที่ 21 กลางคืนคืออาณาเขตของพวกมัน (2)

สวีซุ่นคังยังทำท่าลังเลไม่หาย แต่เซี่ยฮั่วหยางกลับเอ่ยขึ้นมา

“คำพูดดี ๆ มันเกลี้ยกล่อมคนที่เลือกทางตายเองไม่ได้หรอก ถ้าเป็นเหมือน หยวนเถี่ยโถว ต่อให้บอกอีกกี่ครั้งก็ไม่ช่วยอะไร”

แค่ได้ยินชื่อนั้น ความโกรธที่เพิ่งสงบลงไปของสวีซุ่นคังก็พุ่งขึ้นอีกครั้งทันที เขารู้ดีว่าเซี่ยฮั่วหยางจงใจยั่ว

เขากระชากคอเสื้ออีกฝ่าย คำรามเสียงต่ำ “หุบปาก! อย่าเอาเจ้าหัวโตมาพูดอีก! นายคิดจริง ๆ เหรอว่ามันเป็นแบบนั้น? พวกเรายังมีโอกาสช่วยเขาอยู่นะ!”

“ไม่มีทางช่วยได้หรอก!” เซี่ยฮั่วหยางสะบัดมือ “เขาคิดว่าตัวเองเข้าใจกฎ แต่จริง ๆ แล้วไม่เข้าใจอะไรเลย! เราก็พยายามเตือนแล้วไม่ใช่เหรอ? บอกไปแล้วชัด ๆ แต่เขาก็ไม่ยอมฟัง!”

เขาชี้ไปที่หลินอี้กับเว่ยเหลียง “ก็เหมือนสองคนนั้นแหละ คิดว่าตัวเองเก่งนัก ไม่ยอมฟังเตือน!

พวกเขาก็แค่คนนอกที่บังเอิญเจอ จะไปเสียเวลาพูดด้วยทำไม!”

“เอ่อ… ขอแทรกนิดนะ… ผมก็ฟังอยู่นะ…” เว่ยเหลียงยกมือสองข้างขึ้น ทำเสียงอ่อย ๆ อย่างไม่กล้าสู้

เซี่ยฮั่วหยางชี้ไปยังนาฬิกาแขวนควอตซ์บนผนังห้องเรียน “ตอนนี้ 20:43 แล้ว จะไปไม่ไป?

ไม่ไป ฉันไปเอง!”

“อยากไปก็ไปเถอะ!”

“งั้นฉันไปจริง ๆ แล้วนะ! จบเรื่อง!” เซี่ยฮั่วหยางหันหลังเดินดุ่ย ๆ ออกไป

“เดี๋ยวก่อน!” สวีซุ่นคังเหมือนที่สูบลมจักรยาน ถูกสูบลมขึ้น ๆ ลง ๆ จนหน้าแดง อารมณ์เดี๋ยวพุ่ง เดี๋ยวลด หยุดไม่อยู่

สีหน้าเต็มไปด้วยความขัดใจ เขากำการ์ตูนในมือแน่น ขบฟันกรอด “ฉันยังอ่านการ์ตูนเล่มนี้ไม่จบเลย…”

“การ์ตูนเรื่องนั้นมันดีตรงไหนกัน?”

เซี่ยฮั่วหยางแย่ง “สงครามเขียวแห่งภูเขาทะเล” จากมือสวีซุ่นคัง “การ์ตูนฮ่องกงนี่ก็เลี่ยงไม่ได้สักที ต้องมีพล็อตยั่วคนอ่านด้วยมิโนทอร์ตลอด”

“ฉันอ่านเล่มนี้จบไปนานแล้ว ยิ่งท้ายเรื่องยิ่งแย่ ตอนจบก็เละเป็นโจ๊ก เนื้อหายืดยาดจนน่าเบื่อ”

เขาตบบ่าเพื่อน “ถ้าถามฉันนะ ไปอ่านพวกการ์ตูนที่เนื้อหาชัด ๆ ตรง ๆ ยังจะดีกว่าอีก… เอาเถอะ ฉันยังมีงานบางเล่มเก็บไว้ เดี๋ยวจะเอามาให้ดูทีหลัง”

แล้วเขาก็เร่ง “ไปกันเถอะ รีบไปดีกว่า”

สวีซุ่นคังที่โทสะจางไปเกือบหมดแล้วลังเลเล็กน้อย แต่ก็ยังพูดขึ้น “ขอเวลาอีกนิด ฉันอยากบอกอะไรพวกเขาเป็นครั้งสุดท้าย”

“งั้นรีบ ๆ หน่อยก็แล้วกัน” เซี่ยฮั่วหยางถอนหายใจ

สวีซุ่นคังจึงก้าวมาหาหลินอี้กับเว่ยเหลียง เอ่ยเสียงจริงจัง “พวกเราจะไปแล้ว นายสองคน… ระวังตัวให้ดี”

“ไปไหน?” หลินอี้ถามออกมาตามสัญชาตญาณ

“ระวังอะไร?” เว่ยเหลียงโพล่งออกมาแทบจะพร้อมกัน

สวีซุ่นคังตอบเสียงหนักแน่น “หลังสามทุ่ม ห้ามออกจากอาคารเรียน… พวกเราถึงได้ออกไปตอนนี้”

“หลังจากพวกเรากลับไปแล้ว สิ่งที่ต้องระวังที่สุด… ก็คือทุกคนที่ไม่ใช่ตัวนายเอง”

เขากวาดตามองรอบห้อง สายตาเย็นเฉียบตวัดผ่านใบหน้าของเพื่อนร่วมชั้นที่เคยล้อมเข้ามาเมื่อครู่

“เพราะกลางคืนคือแดนของพวกมัน…”

ทั้งหลินอี้และเว่ยเหลียงสะท้านไปพร้อมกัน

“จำไว้ให้ดี การทำตามกฎเท่านั้นคือวิธีเดียวที่จะปกป้องตัวเองได้”

พูดจบ สวีซุ่นคังก็เดินไปที่ประตูพร้อมกับเซี่ยฮั่วหยาง

ก่อนจะออกไป เขาหันกลับมายังหลินอี้อีกครั้ง ยิ้มเล็กน้อย “แต่โดยทฤษฎีแล้ว การค้างในห้องเรียนก็นับว่าปลอดภัยที่สุด… หวังว่าจะได้เจอกันพรุ่งนี้ โชคดีนะ”

พูดจบ เขาก็เปิดประตูแล้วก้าวออกไปพร้อมเซี่ยฮั่วหยาง

ทันทีที่ประตูเปิดออก หมอกหนาก็เล็ดลอดเข้ามาเหมือนควันไฟจากเตาในยามเที่ยง

ด้านนอก ลมหนาวเย็นจัดปะปนละอองฝนพัดกระหน่ำใส่มหาวิทยาลัย จนทั้งห้องเรียนสั่นคล้ายเรือใบที่กำลังแล่นกลางทะเลในคืนมรสุม พร้อมจะถูกคลื่นและหมอกโถมจนคว่ำได้ทุกเมื่อ

หลังจากเซี่ยฮั่วหยางกับสวีซุ่นคังจากไป เพื่อนร่วมชั้นหลายคนก็ค่อย ๆ ลุกออกจากห้องตามออกไปบ้าง

หลินอี้สังเกตเห็นว่า นักศึกษาที่ออกไปเหล่านี้เกือบทั้งหมด สวมชุดวอร์มลายฟ้าขาวเหมือนกันทุกคน…

พูดอีกอย่างก็คือพวกที่ออกไปเมื่อครู่… ล้วนเป็น นักศึกษาพละ ทั้งนั้น

หลังจากนักศึกษาพละออกไปแล้ว ประตูห้องเรียนก็ถูกปิดลงอีกครั้ง ความหนาวเย็นจากภายนอกไม่เล็ดลอดเข้ามาอีก ห้องเรียนอันว่างเปล่า ภายใต้แสงไฟสีเหลือง ค่อย ๆ อบอุ่นขึ้นทีละน้อย

หลินอี้ยังจดจ่ออยู่กับคำพูดของเซี่ยฮั่วหยาง

“เพราะยิ่งนายรู้ความลับของมหาวิทยาลัยมากเท่าไหร่ นายก็ยิ่งดิ้นไม่หลุด… ความดึงดูดนั้นห้ามไม่ได้ เหมือนเศษเหล็กที่ถูกแม่เหล็กดึงดูด”

“ดิ้นไม่หลุด? …นั่นมันคือความรู้สึกที่เหมือนมีบางอย่างชี้นำความคิดของเราอยู่ตลอดก่อนหน้านี้งั้นเหรอ?”

“อย่าคิด…”

“ต้องคิดต่อ…”

“ให้ตายเหอะ… นี่มันตั้งใจเล่นกับเราแบบนี้เหรอ?”

หลินอี้เหลือบมองนาฬิกาแขวนบนผนัง ก่อนก้มดูเวลาบนนาฬิกาข้อมือ

20:47 น.

“อีกไม่กี่นาทีก็สามทุ่มแล้ว…”

เขาหยิบคู่มือนักศึกษาออกมา เปิดไปที่ข้อกำหนดเรื่องการพักค้างคืน

[คู่มือนักศึกษา กฎข้อ 6]

คุณต้องออกจากหอพักระหว่าง 06:00–07:40 น. และกลับมาระหว่าง 21:00–22:00 น.

ห้ามออกจากหอพักนอกช่วงเวลานี้เมื่อคุณได้กลับเข้ามาแล้ว

หากคุณไม่สามารถออกจากหอพักก่อน 07:40 ได้ คุณ ‘ต้อง’ ไปยัง ‘สำนักงานดูแลหอพัก’ ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตาม และอยู่ที่นั่นจนกว่าจะเลยเที่ยงคืนไปแล้ว

หากคุณไม่สามารถกลับถึงหอพักก่อน 22:00 ได้ คุณ ‘ต้อง’ ไปยังห้องเรียนใดก็ได้โดยทันที แสงไฟในห้องเรียนจะไม่ถูกปิด ดังนั้นโปรดค้างคืนในห้องเรียน

ในช่วงเวลานี้ หากคุณพบความผิดปกติใด ๆ ภายนอกสำนักงานดูแลหอพักหรือห้องเรียน โปรดเมินเฉย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคุณได้ยินเสียงเรียกชื่อของคุณ

จงระวังเพื่อนร่วมห้องที่ไม่ได้ค้างคืนในหอพัก โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาถามคุณเกี่ยวกับ บัตรนักศึกษา

จากนั้นเขาก็เปิดไปยังหมวดกฎระเบียบของอาคารเรียน

[กฎอาคารเรียน]

ช่วงเวลา อ่านหนังสือด้วยตนเองในตอนกลางคืน จะเริ่มขึ้นหลังเวลา 18:00 น. แต่โรงเรียน จะไม่บังคับ ให้นักศึกษาทุกคนต้องเข้าร่วมการอ่านหนังสือกลางคืน เว้นแต่ว่าเวลาปัจจุบันจะเลย 21:00 น. ไปแล้ว

หลังเวลา 21:00 น. ห้ามออกจากห้องเรียน โปรดนั่งอ่านหนังสือด้วยตนเองไปจนถึงเวลา 07:40 น. ของวันถัดไป

คุณสามารถหยิบหนังสือใด ๆ มาอ่านก็ได้ แต่จำไว้ให้ดีว่า

ห้ามหลับในห้องเรียนเด็ดขาด!

ในช่วงเวลานี้ หากคุณเห็นสิ่งผิดปกติใด ๆ นอกหน้าต่าง หรือมีใครเรียกจากนอกประตู จงเพิกเฉยเสีย

หลินอี้ลูบคาง ครุ่นคิดในใจ

“ในคู่มือนักศึกษาบอกว่าช่วงเวลากลับหอพักคือ 21:00–22:00 แต่กฎของอาคารเรียนกลับบอกว่า หลัง 21:00 ห้ามออกจากห้องเรียน”

“นั่นหมายความว่า… ปกติแล้ว เราควรออกจากห้องเรียน ก่อน 21:00 แล้วไปถึงหอพักให้ทันก่อน 22:00 … เท่ากับเรามีเวลาเต็ม ๆ หนึ่งชั่วโมงสำหรับการเดินทาง”

เขาพลิกไปหน้าสุดท้ายของคู่มืออาคารเรียน กางแผนที่ออก ศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างอาคารเรียนกับหอพัก

บนแผนที่ อาคารเรียนปรากฏเหมือนที่กฎอธิบายไว้ มีสามหลังเรียงกัน เชื่อมถึงกันด้วยสะพานตรงกลาง เรียงราวกับอักษรจีน “口” สามตัววางชิดกัน

ระยะทางจากอาคารเรียนไปหอพักก็พอ ๆ กับระยะทางไปถึงประตูมหาวิทยาลัย ตลอดเส้นทางโรยด้วยเสาไฟสลับไปมาเหมือนโปรยเมล็ดข้าว

“ตามกฎแล้ว หนึ่งชั่วโมงถือว่าเหลือเฟือสำหรับการเดิน”

“แต่ในคู่มือนักศึกษาก็เขียนไว้ชัดเจนว่า ถ้าเลย 22:00 แล้วยังไม่กลับหอพัก ให้รีบกลับมาที่ห้องเรียนแล้วอ่านหนังสือต่อจนถึง 7:40 ของวันถัดไป ขณะที่กฎอาคารเรียนกลับบอกว่าหลัง 21:00 ห้ามออกจากห้องเรียน…”

“นี่มันไม่ใช่ความขัดแย้งรึไง?”

“ไม่… ไม่ใช่ความขัดแย้ง กฎบอกว่า ห้ามออก ไม่ได้บอกว่าห้าม เข้า … งั้นคนที่กลับหอไม่ทันก็สามารถย้อนเข้ามาห้องเรียนเพื่ออ่านหนังสือต่อได้… ใช่แล้ว มันต้องเป็นแบบนั้นแน่”

“แต่ยังไง… หลัง 21:00 ก็ห้ามออกอยู่ดี…”

หลินอี้ก้มมองนาฬิกา ตอนนี้เวลา 20:52

ตั้งแต่พวกนักศึกษาพละออกไป เขาใช้เวลาไปเกือบห้านาทีในการคิดเรื่องนี้ แต่แปลกที่ตลอดเวลาคิด เขาไม่รู้สึกอ่อนล้าเหมือนก่อนหน้านี้

“ทำไมตอนนี้เราไม่ง่วง ไม่เหนื่อย… แต่ก่อนหน้านี้ถึงเหนื่อยจนเกือบหลับ?”

เขาสูดลมหายใจลึก แล้วหันไปมองรอบ ๆ ห้องเรียน

ในห้องกว้างแห่งนี้ มีนักศึกษากว่า 60 คน ในจำนวนนั้นมีประมาณ 40 คนคือพวกที่เคยล้อมกดดันเขาเมื่อครู่

พวกนั้นมีลักษณะร่วมกันอย่างชัดเจน ทุกคนตัวงอค่อมจมลงไปกับเก้าอี้ ก้มหน้า บางคนตาเหม่อลอยมองอากาศ บางคนก็จ้องตรงไปที่เพื่อนร่วมชั้นอีกคนไม่วางตา

ส่วนที่เหลือราว 20–30 คน ดู “ปกติ” กว่ามาก คล้ายเขากับเว่ยเหลียง

หลินอี้จึงเล่าสิ่งที่สังเกตให้เว่ยเหลียงฟัง

เว่ยเหลียงฟังจบก็ทำหน้างง “ฉันไม่เถียงหรอกว่าพวกสามสี่สิบคนนั่นมันผิดปกติแน่ แต่ที่นายบอกว่าที่เหลือปกตินี่สิ… นายจะแน่ใจได้ยังไง? เรื่องกำกวมแบบนี้ มันตรวจจับจากการสังเกตแค่นี้ไม่ได้หรอกนะ?”

หลินอี้ส่ายหัว “ฉันไม่ได้ตัดสินแค่จากสิ่งที่ตาเห็นง่าย ๆ แบบนั้นหรอก”