บทที่ 20 กลางคืนคืออาณาเขตของพวกมัน (1)

“สิ่งที่นายต้องทำก็แค่อยู่เงียบ ๆ ทำตามกฎ เป็นนักศึกษาปกติ แล้วก็ออกไปจากที่นี่ในวันที่เจ็ด เข้าใจไหม?”

สวีซุ่นคังจ้องลึกไปยังหลินอี้ เหมือนจะสลักคำพูดนี้ลงไปในจิตสำนึกของเขาให้กลายเป็น กฎเหล็กส่วนตัว

ปากของหลินอี้ขยับเล็กน้อย เขาพยายามห้ามใจไม่ให้ตีความซ่อนเร้นในคำพูดนั้น แล้วหันไปพูดถึงปัญหาตรงหน้าแทน “เข้าใจแล้ว… แต่เพื่อนร่วมห้องของผมพลัดหลงไป ผมต้องหาตัวเขาให้เจอ”

“นายเพิ่งมาวันนี้เอง… งั้นคนที่หายไปยังไม่ได้ป้ายชื่อนักศึกษาด้วยซ้ำ?”

“เขา… น่าจะยังไม่ได้” หลินอี้นึกถึงเหมาเฟยหยางที่หายไปในบันไดหนีไฟ ตอนนี้ยังไม่รู้สถานการณ์ของเขาเลย

“พวกนายพลัดกันตรงไหน?”

“ตรงบันได”

“บันได?” สวีซุ่นคังขมวดคิ้วเล็กน้อย “หรือว่า… เขาไปใช้บันไดฝั่งซ้าย?”

“บันไดฝั่งซ้าย? ไม่… เราพลัดกันตรงบันไดที่ลงไปยังชั้นใต้ดิน”

“ชั้นใต้ดิน?” แววสงสัยผุดขึ้นในดวงตาของสวีซุ่นคัง “แปลก… กฎของอาคารเรียนเขียนชัดว่า ไม่มีชั้นใต้ดิน…”

ความคิดของเขาเริ่มสะดุด ภาพอาคารเรียนผุดวาบกลับมาในหัว

ห้องเรียน… ระเบียง… ห้องทำงานอาจารย์…

จนกระทั่งภาพบันไดหนีไฟบานหนึ่งแทรกขึ้นมา

ประตูหนีไฟเหล็กสีเทาปนน้ำเงิน มีแสงเขียวหม่นจากป้ายไฟฉุกเฉินส่องอยู่ด้านบน

ทันทีที่นึกถึงภาพนั้น คลื่นความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงก็ผุดขึ้นจากก้นบึ้งหัวใจ

สีหน้าของสวีซุ่นคังเปลี่ยนไปทันที เขาสะบัดหัวแรง ๆ แล้วอุทานเสียงสั่น “ไม่ดีแล้ว! ชั้นใต้ดินนั่น… มันอยู่นอกเหนือการรับรู้ของฉัน!”

หลินอี้หรี่ตาลง แสงคมกริบวาบขึ้นในดวงตา “นอกเหนือการรับรู้?”

“หุบปาก! หุบปากไปเลย!” เห็นท่าทีหลินอี้ที่กำลังจะถามต่อ ความหวาดผวาก็แล่นวูบผ่านสีหน้าของสวีซุ่นคัง ดวงตากระวนกระวาย แววตาหลุดความมั่นคงไปสิ้น

เขารีบหลับตา เริ่มพึมพำซ้ำ ๆ อย่างเสียสติ “อาคารเรียนไม่มีชั้นใต้ดิน… อาคารเรียนไม่มีชั้นใต้ดิน…”

ยิ่งท่อง ความคิดยิ่งมั่นคงขึ้น ความเหนื่อยล้าที่ถาโถมจากส่วนลึกก็ค่อย ๆ ถูกกดหายไป ก่อนที่มันจะเติบโตขึ้น

เมื่อเปิดตาอีกครั้ง เขาสูดหายใจแรง ๆ จ้องหลินอี้ด้วยน้ำเสียงเข้ม “นี่แหละสาเหตุที่นายมัวแต่คิดเรื่องมหาวิทยาลัยใช่ไหม?”

“ใช่”

“งั้นนายก็รู้สึกเหมือนกันสินะ ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับที่นี่ อากาศแปลก ๆ สถาปัตยกรรมที่เกินกว่าจะเข้าใจ แล้วก็… พวกเงาลึกลับนั่น…”

“ใช่แล้ว ผมถึงได้คิดเรื่องนี้… ก็ถ้ามีปัญหา แล้วเราไม่คิดหาคำตอบ มันไม่โง่ไปหน่อยเหรอ?” หลินอี้มองเขาด้วยแววตาใสซื่อ

“นาย… ไอ้…” สวีซุ่นคังหน้าขึ้นสี เหมือนจะโมโห แต่กลับกลืนคำไว้ได้ไม่หมด “แม่ง…” คำด่าแขวนอยู่กลางอากาศนาน ก่อนเขาจะถอนหายใจ “เออ… นายก็พูดมีเหตุผลอยู่บ้าง”

หลินอี้รีบต่อ “ถูกต้อง งั้นบอกข้อมูลที่พอมีประโยชน์ให้หน่อยสิครับ… พี่สวี ซุ่น คัง สุด หล่อ!”

“นาย…” สวีซุ่นคังถอยหลังไปครึ่งก้าว เห็นสีหน้าของหลินอี้ก็พลันตระหนักทันทีว่าอีกฝ่ายจงใจยั่ว ความโมโหปะทุขึ้นอีกครั้ง “นายนี่มันกล้าเกินไปแล้วนะ!”

หลินอี้ยักไหล่ “ทำไงได้ล่ะพี่… เพื่อนร่วมห้องของผมคนหนึ่งกำลังตกอยู่ในอันตราย ส่วนคนที่อยู่ข้าง ๆ” เขาหันไปเหล่มองเว่ยเหลียง “ก็เอาแต่ให้ข้อมูลไร้สาระไม่ค่อยเป็นชิ้นเป็นอัน”

เว่ยเหลียงไม่เถียง เพียงยกมือเกาหัวอย่างกระอักกระอ่วน

สวีซุ่นคังส่ายหัวหงุดหงิด “ไม่ได้! ไม่ได้!”

“เอ้า อย่างน้อยก็ให้เบาะแสบ้างสิ” หลินอี้ถามเสียงจริงใจ

“ไม่ได้!”

“ทำไม?”

“ไม่ต้องถามหรอก!” น้ำเสียงสวีซุ่นคังแข็งกร้าว “เพราะนั่นมัน ไม่ใช่สิ่งที่พวกนายควรรู้!”

หลินอี้ยังจะถามต่อ แต่แล้วเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“เพราะว่ายิ่งนายเข้าใจความลับของมหาวิทยาลัยมากเท่าไหร่ นายก็ยิ่งถูกพันธนาการมากเท่านั้น…”

“พันธนาการนั้นจะควบคุมไม่ได้ เหมือนตะปูที่ถูกแม่เหล็กดึงดูด”

“ตอนนี้ นายเพียงแค่รับรู้ได้เล็กน้อยถึงแรงดึงนั้น แต่ถ้าเรียนรู้มากเกินไป นายก็จะยิ่งเข้าใกล้แม่เหล็ก และเมื่อข้ามค่าขีดจำกัด นายก็จะไม่มีวันหนีออกจากสนามแม่เหล็กนั้นได้”

“ทันทีที่ก้าวเข้าสู่สนามแม่เหล็ก การรับรู้ของนายจะถูกทำลายจนแหลกละเอียด… และถ้าสร้างการรับรู้ขึ้นมาใหม่ไม่ได้ สุดท้ายนายก็จบ”

นักศึกษาคนหนึ่งในชุดวอร์มฟ้า ขาวเหมือนสวีซุ่นคังเดินเข้ามาหยุดตรงหน้า

“ฉันชื่อ เซี่ยฮั่วหยาง นักศึกษาพละ เข้าพร้อมกับเจ้าอ้วน เราอยู่รุ่นเดียวกัน” เขาแนะนำตัวสั้น ๆ

แล้วหันไปมองสวีซุ่นคัง ขมวดคิ้วแล้วเร่งเสียง “พอได้แล้วเจ้าอ้วน ดึกมากแล้ว คุมอารมณ์หน่อย เลิกโวยวายเถอะ เราต้องไปกันได้แล้ว”

“ไปเร็วขนาดนี้?” สวีซุ่นคังประหลาดใจ

“ใช่!” เซี่ยฮั่วหยางโน้มตัวกระซิบเสียงต่ำ “วันนี้คนของเรามาน้อย แถมนายก็เพิ่งกวนตีนจนความแค้นล้นแล้วด้วย ทั้งเวลา ทั้งสถานที่ ทั้งสถานการณ์ไม่เป็นใจสักอย่าง จะอยู่รอความตายรึไง?”

“เอ่อ…” สวีซุ่นคังถึงกับอึ้ง พริบตาเดียวความโกรธเมื่อครู่ก็หายไปเกือบหมด

เขาหันกลับมามองหลินอี้กับเว่ยเหลียงอย่างลังเล “แล้วพวกเขาล่ะ?”

เซี่ยฮั่วหยางปรายตามองทั้งสองเย็นชา “พวกมันทำให้นายหัวเสีย ยังจะคิดมากเรื่องพวกมันอีกเหรอ?”

“ฉันว่าชีวิตหรือความตายของพวกมัน… ไม่เกี่ยวอะไรกับเราเลย!”

“นายเองก็เตือนไปหลายรอบแล้ว ฉันก็พูดไปบ้างแล้วเหมือนกัน… ที่เหลือก็แล้วแต่มัน จะฟังก็เรื่องของมัน ไม่ฟังก็ช่างแม่งเถอะ!”