บทที่ 9 อาคารเรียน (2)

เสียงคลื่นทะเลสอดประสานกับเสียงกระซิบโศกเศร้าและเสียงร้องประหลาด คล้ายเสียงลมจากโลกไกลโพ้นที่หวีดหวิวลอดผ่านมา รวมกลายเป็นฝ่ามือที่มองไม่เห็น แทรกทะลุม่านหมอกเข้ามากุมร่างของหลินอี้แน่น

ในเสียงหวีดแผ่วเบานั้น ยังเจือปนด้วยเสียงพึมพำประหลาด พยางค์ที่หลุดรอดออกมาไม่ใช่ภาษาใดของมนุษย์ การออกเสียงพร่าเลือนคล้ายกำลังกล่าวว่า

ฟา…นโท…มี…

แฟนโท…มี…

ฟรา…

พร้อมกับเสียงนั้น ความรู้สึกเหมือนถูกดูดติดลงไปในบึงโคลนก็ห่อหุ้มร่างของหลินอี้ทันที

“แย่แล้ว!” หลินอี้กัดฟันแน่น ดวงตาหดขยาย ความรู้สึกเย็นเยียบมืดมิดราวกับเจตนาร้ายบางอย่างกำลังเจาะลึกเข้าสมอง เข้ามาเหมือนพยาธิเส้นด้ายที่กัดกินจากภายใน

ทันใดนั้น เสียงเหมือนหินกรวดเสียดสีกับพื้นก็ดังขึ้นจากในหมอก

เมื่อไม่มีทั้งแรงข่มขวัญจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและแสงตะเกียงน้ำมัน อีกทั้งยังอยู่ห่างจากม่านแสงของเสาไฟพอสมควร สิ่งที่ซ่อนตัวอยู่ในหมอกก็ได้โอกาสทองที่จะพุ่งเข้ามาใกล้ด้วยความเร็วมากยิ่งขึ้น

แรงกดดันหน่วงหนักหอบถาโถมลงมาบนหัวของหลินอี้ ราวกับก้อนหินยักษ์พร้อมบดขยี้เขาได้ทุกเมื่อ

ในเสี้ยววินาทีคับขัน ท่ามกลางเสียงกระซิบคลื่นทะเล หลินอี้กลับได้ยินเสียงเรียกปะปนมากับเสียงประหลาดนั้น

“หลินอี้!”

“หลินอี้!”

เสียงตะโกนนั้นดังมาจากด้านหลัง คล้ายเสียงร้องอย่างบ้าคลั่งของเหมาซื่อ

เขาเผลออยากจะหันกลับไปโดยสัญชาตญาณ

ทันใดนั้น หลินอี้ก็รู้สึกเหมือนหนังศีรษะระเบิดพรึ่บ เส้นผมทั้งศีรษะลุกชันขึ้นพร้อมกัน

เขาสะดุ้งตื่นตัวเต็มที่ในชั่ววินาทีเดียว

“กฎนักศึกษา!”

“ห้ามหันกลับ!”

“ห้ามเหลียวมองข้างหลัง!”

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เสาไฟด้านหน้า ไม่เหลือสิ่งใดในดวงตา นอกจากเสาไฟต้นนั้นเพียงอย่างเดียว

ในห้วงวินาทีนั้น เขาเหมือนเห็นอักษรที่จารึกอยู่บนเสาไฟด้วยซ้ำ

อาคารเรียน-108

“วิ่ง!”

หลินอี้ระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายออกมา แม้แต่ละก้าวจะหนักราวกับมีพันธนาการ แต่เสาไฟนั้นกลับมอบความมั่นใจและความปลอดภัยแก่เขา

โดยเฉพาะเมื่อมันตั้งตระหง่านอยู่หน้าตัวอาคารเรียน!

หมอกหนากับแรงกดดันมองไม่เห็นกดร่างเขาลงบนพื้นหินกรวด ราวกับคนที่กำลังเดินท่ามกลางพายุทรายบนสันทรายสูงชัน

ดวงตาของเขาแดงก่ำจากเลือดที่เอ่อคั่ง เสียงคำรามคล้ายสัตว์ร้ายก็หลุดลอดออกจากลำคอ

หนึ่งก้าว… สองก้าว… สามก้าว…

ในจังหวะที่กำลังจะถูกหมอกหนากลืนกิน พลันมีแรงมั่นคงหนักแน่นผลักมาจากด้านหลัง

“ไป!” เสียงคำรามลึกของเว่ยซานดังขึ้น แขนแข็งแรงผลักร่างหลินอี้ให้ทะลุฝ่าหมอกหนาออกไป

เปาะ…

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เขตแสงสว่าง ม่านแสงสีเหลืองนวลก็ร่วงหล่นลงมาดุจคมดาบเพชฌฆาต ตัดขาดหมอกหนาด้านหลังออกไปโดยสิ้นเชิง

ในวินาทีนั้น หลินอี้รู้สึกราวกับภูเขาที่กดทับอยู่บนร่างหายไป ความโล่งปลอดโปร่งที่ไม่เคยมีมาก่อนเอ่อท่วมเข้าสู่ร่างกาย

เขาคว้าเสาไฟไว้แน่น ใช้ม่านแสงสีเหลืองนวลทอดสายตาย้อนกลับไปยังหมอกข้างหลัง เห็นเว่ยซาน เว่ยเหลียง และคนอื่น ๆ วิ่งตามเข้ามาทีละคน ขอบเขตของหมอกยังมีเงาดำลึกลับเคลื่อนไหว ก่อนจะถอยหนีไปพร้อมเสียงกระซิบในสายลมที่แตกกระเจิงอย่างไร้ทิศทาง

“อะไรกันแน่ที่ซ่อนอยู่ในหมอกนั่น… ทำไมพวกมันถึงกลัวแสงมากขนาดนั้น…”

หลินอี้กวาดตามองรอบ ๆ กลับพบว่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหายตัวไปแล้ว เช่นเดียวกับแถวยาวดุจมังกรที่ถือโซ่ตรวน ก็พลันเลือนหายไปราวกับไม่เคยมีอยู่ สิ่งที่เจอมาก่อนหน้านี้จึงเหมือนความฝันเลือนลาง

เขาหันไปมองอาคารที่อยู่ตรงหน้า ห่างออกไปเพียงระยะเสาไฟหนึ่งต้นเท่านั้น

ม่านแสงที่ทอดลงจากเสาไฟแต่ละต้นเชื่อมต่อกัน กลายเป็นเส้นทางแคบ ๆ คล้ายรูปนาฬิกาทราย

“ติ๊ก… ต็อก…”

หยดฝนโปรยปรายลงมาอีกครั้ง ทำให้ร่างของหลินอี้ที่เพิ่งผ่อนคลายกลับตึงเครียดขึ้นทันที

“ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจะผ่อนลมหายใจ เราเพียงแค่ปลอดภัยชั่วคราวเท่านั้น” เทียนปู้ฝานกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบ พลางมองไปยังอาคารเบื้องหน้า “ถ้าฉันเดาไม่ผิด…นั่นน่าจะเป็นอาคารเรียน”

“ต่อให้ใช่หรือไม่ใช่ อย่างไรก็ต้องไปถึงให้ได้ก่อน” หลินอี้เหลือบดูนาฬิกา

19:23

“แค่ระยะทางไม่กี่ก้าว…แต่เรากลับวิ่งไปตั้งสิบนาทีงั้นเหรอ?!”

หลินอี้สะท้านใจจนถึงขั้ว แต่ในตอนนั้น เทียนปู้ฝานได้ก้าวเดินนำไปข้างหน้าแล้ว

“ไปได้แล้ว มัวเหม่ออะไรอยู่” ไคว้หงจีเอาศอกสะกิดหลินอี้ เร่งเร้าให้เขาเดินต่อ

“อืม กำลังไป” หลินอี้กับเว่ยเหลียงรีบก้าวตามไปทันที

เมื่อมองแผ่นหลังของรูมเมททุกคน เหมาเฟยหยางกลับยืนนิ่งอยู่กับที่ เหม่อลอยไปชั่วขณะ

ทันใดนั้นเอง เสียงของหลินอี้ก็ดังขึ้นจากด้านหลังอีกครั้ง

“เหมาซื่อ”

“อย่าเอ้อระเหย ไปได้แล้ว!”

“รีบตามมา!”

เหมาเฟยหยางรู้สึกปวดศีรษะขึ้นมา กุมหน้าผากพร้อมส่ายหัวเบา ๆ แววสับสนฉายวาบขึ้นในดวงตาเป็นครั้งคราว

“เหมาซื่อ เร็วเข้า!” เสียงเร่งเร้าของไคว้หงจีดังแผ่วเย็นจากใต้เสาไฟ

เสียงนั้นทำเอาเหมาเฟยหยางสะดุ้งโหยง หูที่ยังขุ่นมัวเหมือนถูกชำระให้ใสแจ๋วขึ้นมา เขาพลันตระหนักได้บางอย่าง เหงื่อเย็นแตกไปทั่วแผ่นหลัง

เขารีบออกวิ่ง จนทันฝีเท้าของเพื่อนร่วมห้อง

…

เมื่อมาถึงใต้เสาไฟต้นสุดท้ายเบื้องหน้าอาคาร หลินอี้ก็เงยหน้ามองขึ้นไป

อาคารมหึมาสูงตระหง่านราวภูเขา เบียดทับอยู่ใต้ท้องฟ้าอันมืดหม่นกดดัน ภายในกลับสว่างไสวราวกับคบเพลิงในยามค่ำคืน

“นั่นคืออาคารเรียน”

สายตาของทุกคนเบนไปตามเทียนปู้ฝาน ที่กำลังมองจ้องไปยังตัวอาคาร ตรงนั้นปรากฏอักษรใหญ่เขียนว่า ‘อาคารเรียน’ สะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจน แม้ในความมืด

“พวกเรามาถึงอาคารเรียนแล้ว” หลินอี้เพิ่งรู้สึกว่าหัวใจที่แขวนอยู่ค่อย ๆ คลายลง

แต่แล้วเว่ยเหลียงกลับกรีดร้องลั่นด้วยความสยดสยอง “ไม่ใช่ หลินเกอ มันไม่ถูกต้อง! อาคารเรียนนี้มีบางอย่างผิดปกติ!”

เขาชี้นิ้วไปยังอาคารเรียนด้วยมือที่สั่นระริก น้ำเสียงสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

“อาคารเรียนต้องมีแค่สี่ชั้นเท่านั้น…

แต่ว่าที่นี่ มัน…มัน…มัน…!”