บทที่ 6 รปภ. (1)

“โธ่เว้ย!” หลินอี้เหงื่อแตกพลั่ก “เหลียงจื่อ… พวกนั้นมันตัวบ้าอะไร?”

เว่ยเหลียงตัวสั่น “ฉะ…ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน… คราวก่อนมันไม่หลอนขนาดนี้นี่นา เราจะหนีดีไหม? ตอนนี้ยังใกล้ประตูมหาลัยอยู่…”

หลินอี้เหลือบมองเสาไฟ แล้วเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงขมขื่น “แต่เหลียงจื่อ… เราออกห่างจากประตูมหาลัยมาพอสมควรแล้วนะ…”

ใบหน้าเว่ยเหลียงซีดเผือด ริมฝีปากเม้มแน่น ก่อนจะเอนตัวไปพิงเสาไฟอย่างเงียบงัน

“เฮ้… พวกนายเดินเร็วกันจริงนะ” จู่ ๆ ก็มีเสียงดังขึ้นใกล้หูหลินอี้

ท่ามกลางหมอกหนาทึบ ปรากฏเงาร่างสี่คนเดินฝ่าความสลัวเข้ามา พวกเขาเดินตรงเข้ามาหาภายใต้แสงของเสาไฟ

เป็นรูมเมทของหลินอี้เอง แต่ละคนหอบกระเป๋าเดินทาง ลากสัมภาระและสะพายเป้ไว้บนหลัง ตั้งใจตรงเข้ามาหาหลินอี้ในรัศมีแสงไฟ

หลินอี้มองพวกเขาด้วยความประหลาดใจ “คุณชายเทียน? พวกนายมาถึงที่นี่ได้ยังไง?”

“ก็เดินมาน่ะสิ จะอะไรอีกล่ะ”

“หรือพวกนายคิดว่าพวกเราบินมา?” เหมาเฟยหยางเหยียดปาก พลางมองด้วยสายตาสบประมาทบนใบหน้าผอมคล้ำ

เขากำลังจะพูดต่อ แต่เทียนปู้ฝานก็ขัดขึ้นมาเสียก่อน “พวกเราเห็นไฟเปิดอยู่ เลยตามถนนตรงนี้มาเรื่อย ๆ เองน่ะ ว่าแต่พวกนายเป็นอะไรไป ทำไมดูตกใจขนาดนั้น?”

“เฉียดตายไปนิดเดียวเอง” หลินอี้ถามพลางหอบหายใจ “ตอนเดินมาที่นี่… พวกนายไม่เจออะไรแปลก ๆ เลยเหรอ?”

“ความแปลกนั่นแหละคือเรื่องปกติ” เหมาเฟยหยางแค่นเสียงหยัน “ถ้ามหาลัยมันไม่มีอะไรผิดปกติจริง ๆ จะยอมให้นักศึกษาเข้ามาอยู่ได้ตั้งหนึ่งอาทิตย์ คิดว่าฝ่ายมหาลัยมันโง่ หรือรวยจนเงินเหลือเล่นหรือไง?”

ไคว้หงจีที่ร่างผอมสูงเหยียดริมฝีปากยิ้มเย็น “ใช่แล้วล่ะ… สามหมื่นนั่นน่ะ ซื้อชีวิตเจ้าเหมายังได้เลย”

“พอได้แล้ว! ฉันทนที่นี่ไม่ไหวแม้แต่วินาทีเดียว!” เว่ยซานคำรามกำหมัดแน่น ร่างใหญ่คล้ายหมีตึงเครียดราวกับพร้อมจะฉีกกระชากอะไรสักอย่างออกเป็นชิ้น ๆ

“น่าจะเอาไม้เบสบอลมาด้วย!” เสียงหายใจของเขาหนักหน่วง ความอาฆาตพุ่งไปยังเงาในหมอก

“ใจเย็นหน่อย นี่เพิ่งครั้งแรกที่มานะเว่ยซาน อย่าเพิ่งโวยวายสิ” เทียนปู้ฝานพูดเสียงนุ่ม มือวางลงบนบ่าเพื่อนเพื่อกดคลายแรงโกรธนั้นให้เบาลง

เขาหลับตาเงยหน้าขึ้น สูดลมหายใจเข้าเต็มปอด ปล่อยให้หมอกแทรกเข้าทุกช่องว่างของโพรงจมูก แล้วค่อย ๆ ผ่อนออกมา เมื่อลืมตาอีกครั้ง แววตาของเขาแฝงด้วยความสงบ… และดูตื่นเต้นอย่างน่าประหลาด

“ที่นี่… น่าค้นหายิ่งกว่านั่งอ่านกฎเสียอีก”

แต่บทสนทนาของรูมเมทกลับไม่ช่วยลดความหวาดกลัวในใจหลินอี้ได้เลย เขายังคงกวาดตามองรอบตัวด้วยความกังวลไม่วางตา

ยิ่งค่ำลง หมอกก็ยิ่งหนาทึบขึ้นเรื่อย ๆ “เขตแดน” ที่ถูกกำหนดด้วยแสงไฟริมถนนเริ่มถูกกัดเซาะทีละน้อย และในไม่ช้ามันก็จะถูกกลืนหายไปเช่นกัน

อาจารย์ผู้หญิงที่มีบรรยากาศชวนขนลุก พร้อมกับเหล่านักศึกษา กำลังค่อย ๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้พวกเขาทีละน้อย

ภายใต้ม่านหมอกนั้น ดูเหมือนจะมีบางสิ่งกำลังซ่อนร่างไว้ เคลื่อนเข้ามาอย่างเชื่องช้า แต่กลับสร้างแรงกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

เว่ยซานก็สัมผัสได้เช่นกัน ลมหายใจของเขากลับมาหนักหน่วงอีกครั้ง นัยน์ตาเริ่มแดงก่ำ คล้ายสัตว์ป่าที่ใกล้เสียการควบคุม

“อย่ากลัวไปเลย พวกเรายังอยู่ตรงนี้ด้วยกัน” หลินอี้วางมือลงบนไหล่อีกข้างของเว่ยซาน

ในฐานะรูมเมท เขารู้ดีว่าเว่ยซานเป็นคนขี้หงุดหงิด และยังมีอาการกลัวที่แคบ หมอกทึบที่ปกคลุมอยู่รอบด้านนี้เหมือนกล่องดำที่กดทับลงมา ทำให้อารมณ์ของเขาใกล้ถึงจุดระเบิดได้ทุกเมื่อ

“ฮะฮะ… เว่ยซางใกล้จะคลุ้มคลั่งแล้วสิ!” ไคว้หงจีเอ่ยเสียงเย็นเยียบ

“หงจี้! เชื่อหรือไม่ว่าฉันจะฉีกแกเป็นชิ้น ๆ คนแรก!” เสียงคำรามต่ำลอดออกมาจากลำคอเว่ยซาน ดวงตาแดงฉานจ้องไปยังไคว้หงจีอย่างดุดัน

“พอได้แล้ว! ไคว้ไคว้… เว่ยซาง… นี่ไม่ใช่เวลามาทะเลาะกัน” หลินอี้ฝืนกดความอึดอัดในใจ ก้มเสียงพูดปรามทั้งคู่

“ฮึ” ไคว้หงจียกมุมปากขึ้นเล็กน้อย ไม่ใส่ใจคำขู่ของเว่ยซานแม้แต่น้อย

“ฉันกลัวจริง ๆ แล้วนะ… หลินเกอ เราจะทำยังไงดี?” เว่ยเหลียงเอ่ยเสียงสั่น ตัวเขากดแนบไปกับเสาไฟด้วยความหวาดหวั่น

หลินอี้หันมองไปทางที่เทียนปู้ฝานกับพวกเดินมา ก่อนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพึมพำออกมาเบา ๆ “ถ้าเดินย้อนกลับไปตามถนนเส้นนี้… จะกลับไปถึงประตูมหาลัย ออกไปจากที่นี่ได้ไหม?”

แม้หมอกจะหนาทึบ แต่เสาไฟไม่ไกลจากตรงนั้นกลับตั้งตระหง่านราวกับประภาคาร แสงสีเหลืองบิดเบี้ยวเหมือนผืนผ้าที่ถูกดึงรั้ง พาดเชื่อมยาวมาจนถึงเสาไฟที่พวกเขายืนอยู่

ดวงตาเว่ยเหลียงพลันสว่างวาบขึ้น ราวกับพบฟางเส้นสุดท้ายที่อาจช่วยชีวิตไว้ได้

“อะไรล่ะ… จะคิดหนีตอนนี้หรือไง?” เหมาเฟยหยางเอ่ยเย้ย

หลินอี้เพียงส่ายหัว ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอเรื่องประหลาดขนาดนี้ เพียงไม่นานหลังมาถึงมหาลัย S

ใต้หมวก ใบหน้าของเว่ยเหลียงมืดหม่นจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้

“ฉันจะไม่ไป… แต่บางที เราอาจปล่อยให้เทียนปู้ออกไปก็ได้”

“ฝันไปเถอะ” เทียนปู้ฝานสาดน้ำเย็นใส่ทันที “ตั้งแต่เราลงรถเมล์เข้ามาในมหาลัย ก็พบแล้วว่าประตูมหาลัยหายไปแล้ว”

“หายไป? หายไปยังไง? หายไปเฉย ๆ เลยเหรอ?”

เทียนปู้ฝานเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ตอนแรกหมอกกลืนกินประตูมหาลัย แล้วจากนั้นมันก็… หายไป แต่ฉันกลับรู้สึกประหลาด เหมือนประตูไม่ได้แค่หาย แต่ถูก ‘ดึง’ ออกไปต่างหาก”

“พวกนายเข้าใจความรู้สึกแบบนั้นไหม?

ประตูอยู่ตรงหน้าแท้ ๆ แต่พอจะก้าวเข้าไป ถนนสั้น ๆ เส้นนั้นกลับยืดออกเหมือนยางยืด ไม่ว่าจะเดินยังไงก็ไม่มีวันถึงประตูได้เลย ทั้งที่ห่างเพียงก้าวเดียว… แต่มันกลับไกลออกไปเหมือนอยู่อีกโลกหนึ่ง”

หลินอี้ขมวดคิ้วแน่น ไม่อยากจะเชื่อ “เมื่อกี้ฉันก็มีความรู้สึกนั้นเหมือนกัน…”

เทียนปู้ฝานพูดต่อ “เพราะงั้น ต่อให้เราจะออกไป ก็ต้องปฏิบัติตามกฎเท่านั้น… ก่อนอื่น ต้องยอมรับกฎเสียก่อน แล้วกลายเป็นส่วนหนึ่งของกฎ”

“มันเหมือนเล่นเกมเอาชีวิตรอด ใช้กฎทุกข้อเป็นเกราะป้องกัน แล้วเอาตัวรอดจนถึงที่สุด”

หลินอี้ขมวดคิ้ว เขาเองก็ไม่อยากเชื่อ “เมื่อกี้ฉันก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน”

เทียนปู้ฝานเอ่ยต่อ “เพราะงั้น… ต่อให้เราอยากออกไป ก็ต้องปฏิบัติตามกฎเสียก่อน ก่อนอื่น เราต้องยอมรับกฎ และกลายเป็นส่วนหนึ่งของมัน”

“นี่ก็เหมือนกับการเล่นเกมเอาชีวิตรอด ต้องใช้กฎทุกข้อที่มีมาปกป้องตัวเอง แล้วพยายามเอาตัวรอดให้ถึงที่สุด”