บทที่ 4 ห้ามหันกลับมามอง (1)

เมื่อเห็นว่ารถบัสยังไม่เปิดประตูเสียที น้ำเสียงของอาจารย์หญิงก็เร่งร้อนขึ้นเรื่อยๆ

“นักศึกษาทุกคน! ฟ้ากำลังจะมืดแล้ว รีบลงจากรถกันเถอะ!”

“ใช่แล้ว คนขับ ทำไมยังไม่เปิดประตูอีกล่ะ?”

เสียงผู้โดยสารพลันเต็มไปด้วยความร้อนรน ต่างพากันกดดันให้เขารีบเปิดประตู จนกลายเป็นความโกลาหลไปทั่วทั้งคัน

เมื่อเห็นว่าคนขับยังคงนิ่งเฉย บางคนถึงกับขู่จะร้องเรียนเอาผิดเขา

“ทุกคนฟังฉันนะ คนขับคนนี้อาจมีปัญหาทางจิตก็ได้! เมื่อกี้ฉันนั่งอยู่ข้างหลัง เห็นเขาพึมพำรหัสคนขับอะไรสักอย่างซ้ำไปซ้ำมาตลอดทาง ฉันว่าเขาไม่มีวันเปิดประตูให้พวกเราหรอก!”

หญิงสาวคนหนึ่งทนไม่ไหวจึงเอ่ยขึ้น ก่อนจะตะโกนไปทางผู้โดยสารที่ยืนเบียดอยู่แถวประตู

“พี่คะ ช่วยเปิดประตูทีเถอะ! ถ้าเรายังรอกันแบบนี้ ฟ้าคงมืดหมดแน่!”

“ใช่ รีบเปิดเร็วเข้า! อย่าเสียเวลาเลย! ฉันเคยได้ยินมาว่ามหาลัยนี้พอตกกลางคืนแล้ว… มันน่าขนลุกมาก”

เสียงผู้โดยสารแต่ละคนยิ่งเร่งเร้า ความกระวนกระวายแพร่กระจายไปทั่วทั้งรถ

หลินอี้กับเว่ยเลี่ยงนั่งอยู่ทางด้านหลัง มองเห็นทางเดินที่เต็มไปด้วยกระเป๋าใบเล็กใบใหญ่จนเบียดเสียด พวกเขาเลยตัดใจไม่ฝืนออกไป นั่งรออยู่กับที่แทน

ระหว่างนั้น หลินอี้ก็แนบใบหน้าลงกับกระจกหน้าต่างรถ มองออกไปด้านนอก

แม้จะได้ยินเสียงเร่งเร้าอึกทึก แต่ท่ามกลางหมอกหนาทึบ…

ร่างเหล่านั้นกลับนิ่งไม่ไหวติงเลย ราวกับเป็นรูปปั้นที่ถูกสลักไว้

หลังจากรออยู่พักใหญ่ เว่ยเหลียงก็ขมวดคิ้ว พึมพำอย่างสับสน

“มีอะไรแปลก ๆ เกี่ยวกับคนขับคนนี้นะ ครั้งก่อนที่ฉันมาที่นี่ คนขับเปิดประตูทันทีที่ถึง แต่ทำไมคราวนี้ถึงนิ่งเหมือนท่อนไม้อยู่ได้?”

ในจังหวะนั้นเอง ผู้โดยสารที่นั่งใกล้เบาะคนขับเห็นว่าความสนใจของเขาจับจ้องไปที่อาจารย์ผู้หญิง เลยถือโอกาสเอื้อมมือไปกดปุ่มเปิดประตู

ติ๊สส

ประตูรถบัสเปิดออก เสียงลมดังแผ่ว ๆ หมอกจาง ๆ พลันทะลักเข้ามาเหมือนคลื่น รวดเร็วแผ่ซ่านเข้าไปทั่วภายในรถ ราวกับม่านหมอกกำลังโอบอุ้มทุกสิ่ง

“ไป! รีบลงไป!”

เมื่อผู้โดยสารคนแรกรีบวิ่งลงจากรถ คนที่รออยู่ก็กรูกันตามไปทันที

คนขับหันกลับมามีปฏิกิริยาทันที เขารีบกดปิดประตูในเวลาอันสั้น แต่ก็มีผู้โดยสารหลายคนลงไปแล้ว พวกเขามองเห็นกลุ่มที่เดินตรงไปหาอาจารย์ผู้หญิงหลังผ่านประตู คนขับก็ลดกระจกลงก่อนตะโกนไล่หลังไปว่า

“เฮ้! อย่าลืมติดเข็มกลัดที่หน้าอกด้วยล่ะ!”

บางคนที่ได้ยินก็ชะงักไปทันที ก่อนจะถอยกลับมาที่หน้าประตูรถ

แต่ยังไม่ทันที่คนขับจะพูดอะไรต่อ คนหนึ่งในนั้นกลับชูนิ้วกลางด่า “ไอ้เวรเอ้ย!” แล้วหันหลังเดินตรงกลับเข้าสู่ม่านหมอกไป โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

สีหน้าของคนขับเปลี่ยนเป็นบึ้งตึง เขาทุบพวงมาลัยอย่างแรง “ไอ้พวกโง่! รนหาที่ตายกันเองนะ!”

“เข็มกลัด…?” หลินอี้สะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะนึกขึ้นได้ทันทีว่า นั่นคือกฎข้อที่สองในระเบียบนักศึกษา นอกจากนักศึกษาแล้ว บุคลากรทุกคนภายในหมาวิทยาลัยต้องใส่เครื่องแบบที่กำหนดและติดป้ายชื่อที่หน้าอกให้ครบ หากเจอใครไม่มีป้ายชื่อ ต้องระวังและอย่าเชื่อสิ่งที่พวกเขาพูดเด็ดขาด

“อย่าลงไป จนกว่าฉันจะดูให้แน่ชัด!” คนขับพูดผ่านซี่ฟันที่ขบแน่น “ไม่ต้องกังวลเรื่องเวลา ตราบใดที่ยังไม่เข้าไปในนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องทำตามกฎหรอก พวกนั้นน่ะ ฉันรู้สึกอยู่ตลอดว่ามันมีบางอย่างผิดปกติ… ถ้าหมอกมันหนาขนาดนี้ อย่างแย่ที่สุดก็แค่นอนในรถสักคืน แล้วพรุ่งนี้ค่อยเข้าไปข้างในก็ยังทัน”

“คนขับ นายเป็นบ้าเหรอ เชื่อเรื่องไร้สาระแบบนั้นจริง ๆ น่ะ?”

เด็กสาวในชุดกะลาสี ติดกิ๊บรูปแมวการ์ตูนสีชมพูบนผม กำลังเคี้ยวหมากฝรั่งเป่าฟอง เธอเท้าเอวพูดด้วยท่าทางดูแคลนเต็มหน้า “พวกนั้นก็แค่ทำตัวเว่อร์ ๆ อยากเรียกร้องความสนใจ มันก็แค่เรื่องไร้สาระทั้งนั้นแหละ! นี่มันปี 2023 แล้วนะ จะยังมีใครเชื่อพวกอีกอีก?”

พอได้ยินดังนั้น คนขับก็อดโต้กลับไม่ได้ “แม่หนูเอ๊ย มาถึงที่นี่แล้ว ยังไม่เชื่อเรื่องระเบียบนักศึกษาอีกเหรอ? หรือว่าเธอไม่เคยท่องมันเลยสักนิด?”

เด็กสาวชูสมุดเล่มเล็กในมือขึ้นแล้วส่ายหัว พลางยิ้มเยาะ “คุณคนขับ กฎพวกนั้นมันก็แค่เขียนกำกวมไปหมด ไม่มีอะไรให้อ่านจริงจังหรอก อย่างมากฉันก็แค่เดินไปกับทุกคน คนเยอะขนาดนี้ เดินไปด้วยกันยังไงก็ปลอดภัยอยู่แล้ว ใช่ไหมล่ะ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น คนขับก็ได้แต่ถอนหายใจหนัก ๆ “คำพูดดี ๆ ไม่อาจเปลี่ยนใจคนดื้อด้านได้จริง ๆ …”

“หนูนี่ใจกล้าไม่เบาเลยนะ”

เด็กสาวกำลังจะพูดประชดคนขับต่อ แต่ทันใดนั้น เสียงจากพวกที่ลงไปก่อนหน้าก็ดังลอดออกมาจากในหมอก “คนขับ! พวกเขามีป้ายชื่แที่หน้าอก ไม่เป็นไรหรอก!”

“มีอย่างงั้นเหรอ?” คนขับพึมพำ สีหน้าขมวดคิ้วยังคงเต็มไปด้วยความกังวล

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถามย้ำอีกครั้ง

“หมอกหนาแบบนี้ พวกเธอเห็นชัดจริงเหรอ? เห็นหมายเลขบนป้ายด้วยไหม?”

“อย่าคิดมากนักเลยคนขับ!” เด็กสาวบ่นพลางเคี้ยวหมากฝรั่ง แล้วก้าวไปที่ประตูด้วยท่าทางไม่พอใจ กระเป๋าสะพายพาดบ่า “พอแล้ว เปิดประตูได้แล้ว!”

เสียงเร่งเร้าดังแทรกมาจากในหมอกเป็นระยะ ทำให้ภายใต้แรงกดดัน คนขับจำใจค่อย ๆ เปิดประตูรถออกช้า ๆ

ผู้โดยสารที่เหลือเริ่มทยอยลงทีละคน แต่คนขับก็ยังไม่ลืมตะโกนเตือนให้พวกเขาดูให้แน่ชัด

หลินอี้เดินไปที่นั่งแถวหลังสุดแล้วตบไหล่รูมเมทของเขา

“เหมาไจ๋ เว่ยซาน เทียนปู้ ไคว้ไคว้ ตื่นได้แล้ว พวกเราจะลงรถแล้วนะ!”

เว่ยเหลียงตะโกนจากหน้าประตู “เฮ้ หลิน! รีบมา นายเป็นคนสุดท้ายแล้วนะ!”

“พวกนายไปก่อนเลย ฉันจะตามไปเดี๋ยวนี้” เหมาเฟยหยางที่ยังงัวเงียหาววอด พลางโบกมือไล่

หลินอี้ลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็รีบก้าวลงจากรถ “เหลียงจื่อ! รอด้วย ฉันมาแล้ว!”

หลังจากหลินอี้ลงจากรถ คนขับก็เหลือบมองไปยังที่นั่งด้านหลังด้วยแววตาสงสัยเล็กน้อย แต่แล้วก็เหมือนนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาจึงหันหน้ากลับ ถอนสายตาไปอย่างเงียบ ๆ

หมอกภูเขาข้างนอกหนาทึบ ทุกย่างก้าวของหลินอี้กับเพื่อน ๆ ราวกับเหยียบลงบนควัน วงคลื่นบางเบาแผ่วออกไปเหมือนวงแหวน

ทันทีที่ก้าวผ่านประตูมหาวิทยาลัย หลินอี้ก็รู้สึกแปลก ๆ คล้ายกับโลกทั้งใบกำลังลื่นไถลออกไปจากตัวเขา พื้นดินเบื้องหลังดูเหมือนถูกยืดยาวออกไปอย่างไร้สิ้นสุด

เขาหันขวับกลับไปมอง ความรู้สึกประหลาดนั้นก็หายไปทันที

รถบัสที่จอดอยู่ยังคงมองเห็นได้ราง ๆ ในหมอก แต่ในชั่วขณะนั้น เขากลับไม่แน่ใจเลยว่ามันเป็นสีน้ำเงิน… หรือสีอื่นกันแน่

เขารีบสลัดหัวแรง ๆ เพ่งสายตามองอีกครั้ง จึงได้ยืนยันแน่ว่ามันยังคงเป็นรถบัสสีน้ำเงินคันเดิม