ตอนที่ 49 รัฐประหาร

เมื่อได้ทราบถึงชะตากรรมของชิมูระ ดันโซ, ชาวบ้านและตระกูลต่างๆ ของหมู่บ้านโคโนฮะก็นำนโยบายใหม่ที่ออกโดยเอ็ดเวิร์ด นิวเกต มาปฏิบัติใช้อย่างเต็มใจ

ทันใดนั้น, ทั้งหมู่บ้านโคโนฮะก็เจริญรุ่งเรือง, และหมู่บ้านโคโนฮะก็ได้เข้าสู่ยุคแห่งการเติบโตอย่างรวดเร็วอย่างเป็นทางการ

อายุของเอ็ดเวิร์ด นิวเกต ตอนนี้ได้มาถึง 26 ปีแล้ว

ความสูงที่ถูกระงับของเขาเริ่มเพิ่มขึ้นหลังจากไปถึง 41% ในช่วงเวลานั้น

เขาเติบโตอย่างต่อเนื่องในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา, และตอนนี้เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ก็สูงถึง 4 เมตรแล้ว

แผงการหลอมรวมของเขาได้ไปถึง 50%, แต่ที่น่าผิดหวังคือทักษะและเทคนิคการต่อสู้ที่ถ่ายทอดให้กับเอ็ดเวิร์ด นิวเกต ส่วนใหญ่นั้นไร้ประโยชน์

ดังนั้น, ความแข็งแกร่งโดยรวมของเอ็ดเวิร์ด นิวเกต จึงยังคงอยู่ที่ระดับคาเงะตอนต้น, โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลง, อย่างมากที่สุดก็ได้เพียงความสามารถแปลกๆ ที่หลากหลาย

ฉายา "โฮคาเงะรุ่นที่สี่ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต, ยักษ์ใหญ่แห่งยุคใหม่" แพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้านโคโนฮะ

ในขณะเดียวกัน, มุราคุโมะกิริของเอ็ดเวิร์ด นิวเกต ก็ได้ดึงดูดช่างฝีมือจากแคว้นแห่งช่างฝีมือและนินจาที่มีทักษะในเทคนิคการประดิษฐ์มายังหมู่บ้านโคโนฮะ

เขาสั่งให้พวกเขาปรับเปลี่ยนขนาดและความยาวของมุราคุโมะกิริ

นินจาอัจฉริยะก็กำลังถือกำเนิดขึ้นในหมู่บ้านเช่นกัน, ตั้งแต่ฮาตาเกะ คาคาชิ, ที่เพิ่งจะเข้าโรงเรียนนินจา, ไปจนถึงนามิคาเสะ มินาโตะ, ที่อายุยี่สิบกว่าปีแล้ว

แต่ทว่า, เป็นเรื่องน่าเสียดายที่เนื่องจากการมาถึงของเอ็ดเวิร์ด นิวเกต, ชีวิตของนามิคาเสะ มินาโตะ จึงเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก

ไม่ว่าจะเป็นการได้รู้จักกับจิไรยะเมื่อไม่นานมานี้, การรับจิไรยะเป็นอาจารย์, หรือความจริงที่ว่าเขายังไม่สามารถพิชิตใจอุซึมากิ คุชินะ ได้, ทุกอย่างต่างก็แตกต่างออกไป

ดังนั้น, จนถึงตอนนี้, ก่อนที่จะได้เรียนรู้คาถาเทพสายฟ้าเหิน, นามิคาเสะ มินาโตะ อย่างมากที่สุดก็ถูกจัดว่าเป็นเพียงโจนินชั้นสูง, โดยไม่มีวี่แววว่าจะก้าวไปสู่ระดับคาเงะ

นี่น่าจะเกิดจากการที่เอ็ดเวิร์ด นิวเกต บังคับซ้อมจิไรยะ, ที่อยากจะตามหาเด็กในคำทำนายมาโดยตลอด, และทำให้เขาต้องอยู่ในองค์กรข่าวกรองของโคโนฮะ

แต่ทว่า, สำหรับหมู่บ้านโคโนฮะ, ซึ่งตอนนี้มีเอ็ดเวิร์ด นิวเกต เป็นเสาหลัก, ผลกระทบนั้นไม่ได้สำคัญอะไร

ทุกๆ วัน, ผู้คนทุกประเภทก็ยังคงใช้ชีวิตตามปกติ

...ในขณะเดียวกัน, ในถ้ำที่มืดและชื้นแฉะแห่งหนึ่ง

“ท่านมาดาระ? ท่านรู้ไหมว่าการกินอุจจาระเป็นอย่างไร?”

เซ็ตสึสีขาว, ด้วยใบหน้าที่ไร้เดียงสา, ถามชายชราที่ถูกต่อสายน้ำเกลือต่างๆ และใกล้จะตาย

“แค่ก, แค่ก, แค่ก”

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ชายชราก็ไออย่างหนักสองสามครั้ง

“โทบิ, เจ้าได้เตรียมทุกอย่างที่ข้าขอไว้แล้วหรือยัง?”

ในที่สุด, หลังจากไออยู่พักหนึ่ง, ชายชราก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ถ้ามองดูใกล้ๆ, ก็จะพบว่าเขามีความคล้ายคลึงกับอุจิฮะ มาดาระ, อสูรแห่งโลกนินจา, ที่เคยเป็นคู่ปรับกับเทพแห่งโลกนินจาถึงแปดในสิบส่วน

“เหะๆ, แน่นอนครับ, ทุกอย่างพร้อมแล้ว, ท่านมาดาระ”

ด้วยน้ำเสียงที่น่ารักอย่างไม่น่าเชื่อ, โทบิก็รายงานต่ออุจิฮะ มาดาระ ตามความจริง

“เหะๆๆๆ, ดีแล้ว ให้ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้, อุจิฮะ มาดาระ ก็หัวเราะอย่างน่ากลัว

“แต่โคโนฮะดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปมากเมื่อเร็วๆ นี้ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต เป็นบุคคลที่น่าสนใจทีเดียว”

อุจิฮะ มาดาระ, ที่เห็นการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดในโคโนฮะ, กล่าวด้วยความเห็นชอบ

ถ้าฮาชิรามะ, ในฐานะเทพแห่งโลกนินจา, สามารถทำได้เช่นนี้ในตอนนั้น, ความแข็งแกร่งโดยรวมของโคโนฮะก็คงจะไม่ลดลงมากขนาดนี้หลังจากที่เขาเสียชีวิต

“แต่ทั้งหมดนี้เทียบไม่ได้กับแผนเนตรจันทรา เมื่อข้าทำแผนนี้สำเร็จเท่านั้นที่โลกนินจาจะบรรลุสันติสุขได้อย่างแท้จริง”

อุจิฮะ มาดาระ กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แน่วแน่อย่างไม่น่าเชื่อ

“ฝ่ายของนางาโตะสามารถลงมือล่วงหน้าได้ ปล่อยให้เขารู้สึกถึงความเจ็บปวดของโลก”

จากนั้น, อุจิฮะ มาดาระ ก็กล่าวกับโทบิ

อาจารย์ของนางาโตะและพรรคพวกยังคงเป็นจิไรยะ, หนึ่งในสามนินจาในตำนานของโคโนฮะ

เพราะอาจารย์และลูกศิษย์ทั้งสามของเขาได้พบกันหลังจากสงครามระหว่างหมู่บ้านอาเมะและโคโนฮะ, จุดนี้ของเนื้อเรื่องจึงยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

แต่ทว่า, เนื้อเรื่องดั้งเดิมที่ดันโซร่วมมือกับนินจาอาเมะทำลายองค์กรแสงอุษาที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่จนย่อยยับ, กลับไม่เกิดขึ้น

ดังนั้น, จนถึงตอนนี้, นางาโตะและเพื่อนร่วมทางอีกสองคนของเขาก็ยังคงมีชีวิตที่สดใส

“ได้ครับ, ท่านมาดาระ, เรายังควรจะส่งนินจาโคโนฮะไปไหมครับ?”

โทบิโยกตัวไปมา, ถามอย่างแปลกๆ

“เดี๋ยวก่อน, หยุดแผนนี้ไว้ก่อน ข้ามีความคิดที่ดีกว่าขึ้นมาทันที, เหะๆๆๆๆ”

ทันใดนั้น, อุจิฮะ มาดาระ, ที่สัมผัสได้ถึงบางอย่าง, ก็เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน ปรากฏว่าเซ็ตสึสีขาวเพิ่งจะส่งข่าวกรองบางอย่างมาให้เขา

“ท่านมาดาระ, ดูเหมือนว่าโฮคาเงะของโคโนฮะกำลังจะเริ่มสงครามโลกนินจาครั้งที่สามนะครับ?”

นี่คือข่าวที่เซ็ตสึสีขาว, ที่เพิ่งจะกลับมาถึงถ้ำ, นำมาให้อุจิฮะ มาดาระ

——————————

หมู่บ้านโคโนฮะ

เอ็ดเวิร์ด นิวเกต, ที่เพิ่งจะเสร็จสิ้นการประชุม, กำลังเดินช้าๆ ไปยังวิลล่าของเขา

ร่างกาย 4 เมตรในปัจจุบันของเขานั้นใหญ่โตเกินไป, ถึงขนาดที่ทั้งอาคารโฮคาเงะและวิลล่าของเขาได้ถูกขยายอีกครั้ง

“ดูเหมือนว่าภรรยาของอุจิฮะ ฟุงาคุ ทางฝั่งอุจิฮะจะคลอดลูกแล้วสินะ?”

เอ็ดเวิร์ด นิวเกต พบว่ามันน่าขบขันอยู่บ้าง, นึกถึงอุจิฮะ ฟุงาคุ, ที่ไม่ได้แก่มากแต่กลับมีใบหน้าของชายวัยกลางคน

“อุจิฮะ อิทาจิ, สินะ? แต่ดูเหมือนว่าอุจิฮะ ชิซุย ก็เพิ่งจะเกิดเมื่อไม่นานมานี้ สำหรับผู้สมัครสองสามคนนี้, ฉันสามารถวางแผนดีๆ ได้บ้าง”

เอ็ดเวิร์ด นิวเกต มีความคิดที่จะรับบุตรบุญธรรม, คิดอย่างยิ่งใหญ่

“และนามิคาเสะ มินาโตะ ก็ได้แสดงพรสวรรค์ของเขาอีกครั้ง, โดยล่าสุดได้สร้างกระสุนวงจักรขึ้นมา, ซึ่งถูกจัดให้เป็นคาถานินจาระดับ A”

เอ็ดเวิร์ด นิวเกต กล่าวด้วยความพึงพอใจ, นึกถึงข่าวและคาถานินจาที่หน่วยลับนำมาเมื่อไม่นานมานี้

“ถ้าอย่างนั้น, ก็ถึงเวลาที่นามิคาเสะ มินาโตะ จะออกเดินทางและเรียนรู้คาถาเทพสายฟ้าเหินแล้ว”

เอ็ดเวิร์ด นิวเกต กล่าวพร้อมกับรอยยิ้ม

ก๊อก, ก๊อก, ก๊อก

“ยามาชิตะ, เปิดประตูให้ฉันหน่อย”

เมื่อกลับมาถึงวิลล่า, เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ก็เคาะประตูบานใหญ่อย่างแรง วันนี้เขาไม่ได้นำกุญแจมา

ถ้าเขาพังเข้าไป, ก็คงจะลำบากที่จะต้องทำความสะอาดความยุ่งเหยิงอีกครั้ง

“มาแล้ว, มาแล้วครับ, พี่เอ็ดเวิร์ด”

เมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู, ยามาชิตะ คาเอเดะ ก็เดินเข้ามาและเปิดประตูที่สูง 6 เมตรทันที

เนื่องจากการขยาย, หลายสิ่งหลายอย่างในวิลล่าก็ใหญ่ขึ้น, และยามาชิตะ คาเอเดะ ก็รู้สึกอยู่ตลอดเวลาราวกับว่าเขาได้เข้ามาในดินแดนของยักษ์

แม้แต่จะกินข้าว, ยามาชิตะ คาเอเดะ ก็ต้องใช้คาถานินจาเพื่อบินขึ้นไปบนม้านั่งที่สูง

แต่เพราะเขาได้อาศัยอยู่กับเอ็ดเวิร์ด นิวเกต มานาน, ยามาชิตะ คาเอเดะ ก็ค่อยๆ คุ้นเคยกับมันทั้งหมด

“กุระระระระ, นายไม่ใช่เด็กแล้วนะ, นายอายุ 25 แล้ว! รีบๆ ไปหาแฟนได้แล้ว ฉันรออุ้มหลานอยู่นะ!”

ทันทีที่เขาเข้ามา, เมื่อเห็นยามาชิตะ คาเอเดะ ที่ตัวเตี้ยและดูโทรม, เอ็ดเวิร์ด นิวเกต ก็ดุเขาด้วยความโมโห

เขาไม่รู้ว่าทำไม, แต่ตั้งแต่ที่สถาบันฝึกนินจาถูกก่อตั้งขึ้น, ยามาชิตะ คาเอเดะ ก็ทุ่มเทให้กับมันอย่างเต็มที่

เขาไม่ได้แม้แต่จะดูแลชีวิตส่วนตัวของเขาเลย

จบตอน