ตอนที่ 30 การทรยศในสงคราม

“ท่านเอ็ดเวิร์ด, พบหน่วยของคิคุโมะ มัตสึ ที่ท่านกำลังตามหาแล้ว, แต่สถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขาไม่ค่อยดีนักครับ”

ในตอนนั้นเอง, นินจาคนหนึ่งก็พรวดพราดเข้ามาในค่ายผู้บัญชาการและรายงานต่อเอ็ดเวิร์ด

“หืม? เกิดอะไรขึ้น?”

เมื่อได้ยินรายงานของนินจา, หัวใจของเอ็ดเวิร์ดก็เต้นผิดจังหวะ, และเขาก็รีบซักถามข้อมูลเพิ่มเติมทันที

“คืออย่างนี้ครับ, เพราะพวกเขาถูกโจมตีระหว่างปฏิบัติภารกิจ...”

หลังจากเข้าใจสถานการณ์โดยรวม, เอ็ดเวิร์ดก็เดินตามนินจาไปยังโรงพยาบาลสนามที่ค่ายโคโนฮะ

โรงพยาบาลที่ว่านั้นจริงๆ แล้วเป็นเพียงเต็นท์สองสามหลังที่ตั้งขึ้น, เป็นที่พักพิงชั่วคราวที่เต็มไปด้วยเตียง

รอบๆ มีผู้บาดเจ็บประเภทต่างๆ, ร่างกายของพวกเขาถูกทำลาย, เสียงครวญครางและโหยหวนดังขึ้นและลดลง, ฉากนั้นเหมือนกับนรก

ท่ามกลางความโกลาหล, เอ็ดเวิร์ดค้นหาไปทุกหนทุกแห่งและในที่สุดก็พบยามาชิตะ คาเอเดะ ท่ามกลางผู้บาดเจ็บจำนวนมาก

“พี่เอ็ดเวิร์ด? พี่มาทำอะไรที่นี่!”

ยามาชิตะ คาเอเดะ กำลังนอนอยู่บนเตียงเมื่อเขาเห็นเอ็ดเวิร์ดที่สูงและโดดเด่นอย่างกะทันหัน, และอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจ

“ยามาชิตะ, เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายนาย? ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้?”

เอ็ดเวิร์ดรีบเดินไปที่ข้างๆ ยามาชิตะ คาเอเดะ, สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างกายที่ถูกไฟไหม้อย่างรุนแรง, ประกายมืดมนฉายแวบในดวงตา

“พี่เอ็ดเวิร์ด, ยามาโมโตะ โยจิ ทรยศพวกเรา...”

ยามาชิตะ คาเอเดะ ก้มหน้าลง, ประกายแห่งความเจ็บปวดและความเกลียดชังฉายแวบในดวงตา

เอ็ดเวิร์ดขมวดคิ้ว, เขาสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดและความโกรธของยามาชิตะ คาเอเดะ

เขาตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ ขณะที่ยามาชิตะ คาเอเดะ เล่าเหตุการณ์

ปรากฏว่าหน่วยของคิคุโมะ มัตสึ ถูกซุ่มโจมตีระหว่างปฏิบัติภารกิจ

ในการต่อสู้, ยามาโมโตะ โยจิ, ที่เดิมทีคิดว่าเป็นนินจาโคโนฮะ, ก็เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาทันที — นินจาอิวะ!

การค้นพบที่น่าตกตะลึงนี้ทำให้สถานการณ์ทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหล

ระหว่างการต่อสู้ที่ดุเดือด, ไอมู่หลิง, นินจาที่เข้ามาแทนตำแหน่งของเอ็ดเวิร์ดชั่วคราวในหน่วยของคิคุโมะ มัตสึ, โชคร้ายเสียชีวิตในหน้าที่

โจนินพิเศษคิคุโมะ มัตสึ, หลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัส, ก็หนีออกจากสนามรบอย่างยากลำบากพร้อมกับยามาชิตะ คาเอเดะ ที่บาดเจ็บไม่แพ้กัน

แต่ทว่า, เมื่อพวกเขากลับมาถึงค่ายโคโนฮะ, คิคุโมะ มัตสึ ก็ทนพิษบาดแผลไม่ไหวและเสียชีวิตในที่สุด

ทีมที่ 6 จึงถูกยุบ, เหลือเพียงยามาชิตะ คาเอเดะ ที่ต้องแบกรับความเจ็บปวดและแรงกดดันทางจิตใจอย่างมหาศาล

“ยามาชิตะ, ถ้านายอยากจะร้องไห้, ก็ร้องออกมาเถอะ”

เมื่อมองไปที่ยามาชิตะ คาเอเดะ ที่นอนอยู่บนเตียง, เอ็ดเวิร์ดก็ถามด้วยน้ำเสียงที่เป็นห่วง

แม้ว่าเด็กน้อยคนนี้จะเติบโตขึ้นแล้ว, แต่ในสายตาของเอ็ดเวิร์ด, เขาก็ยังคงเป็นเด็กน้อยที่น่ารักคนนั้นเสมอ

“ผมไม่เป็นไรครับ, พี่เอ็ดเวิร์ด...”

เมื่อได้ยินเสียงที่เป็นห่วงของเอ็ดเวิร์ด, ยามาชิตะ คาเอเดะ ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงที่แหบแห้ง

“พี่เอ็ดเวิร์ด, ยามาโมโตะ โยจิ ทรยศพวกเราจริงๆ! มิตรภาพห้าปีไม่สำคัญเท่ากับการเป็นนินจาอิวะเลยเหรอ?”

ยามาชิตะ คาเอเดะ มองไปที่เอ็ดเวิร์ด, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนและไม่เข้าใจ

เขายอมรับความจริงนี้ไม่ได้; พวกเขาผ่านอะไรมาด้วยกันมากมาย, แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าจะถูกทรยศโดยคนที่เขาไว้ใจที่สุด

แต่ทว่า, ยามาชิตะ คาเอเดะ ไม่ได้รับการตอบกลับใดๆ

สายตาของเขาเลื่อนจากเอ็ดเวิร์ดไปยังระยะไกล, และน้ำตาก็ค่อยๆ ทำให้การมองเห็นของเขาพร่ามัว

“โยจิทำแบบนี้กับพวกเราได้ยังไง? ตลอดห้าปี, เราต่อสู้เคียงข้างกัน, เผชิญหน้ากับศัตรูด้วยกัน, แต่ตอนนี้...”

ยามาชิตะ คาเอเดะ พูดไม่ออก, น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความผิดหวัง, ไหล่ของเขาสั่นเล็กน้อย, ราวกับกำลังแบกรับแรงกดดันมหาศาล

“อืม...”

เอ็ดเวิร์ดยืนอยู่ข้างๆ อย่างเงียบๆ, มองดูยามาชิตะ คาเอเดะ ร้องไห้, ความรู้สึกหนักอึ้งในใจ

เขารู้ดีว่ายามาชิตะ คาเอเดะ ต้องการเวลาเพื่อยอมรับความจริงที่โหดร้ายนี้, และทั้งหมดที่เขาทำได้คือให้พื้นที่และความสบายใจแก่เขา

หลังจากนั้นไม่นาน, ในที่สุดยามาชิตะ คาเอเดะ ก็หยุดร้องไห้ เขามองขึ้นไปที่เอ็ดเวิร์ด, แววตาที่มุ่งมั่นฉายแวบในดวงตา

“ผมจะแก้แค้นให้อาจารย์และไอมู่หลิงให้ได้! นินจาอิวะและยามาโมโตะ โยจิ! คอยดูเถอะ!”

น้ำเสียงของยามาชิตะ คาเอเดะ เผยให้เห็นถึงความเกลียดชังและความมุ่งมั่นอย่างรุนแรง

เขาสาบานว่าจะแสวงหาความยุติธรรมให้กับเพื่อนร่วมทีมที่ล่วงลับและทำให้ผู้ที่ทำร้ายพวกเขาต้องชดใช้

เอ็ดเวิร์ดพยักหน้า, แสดงการสนับสนุน

เขารู้ดีว่ายามาชิตะ คาเอเดะ ได้ตัดสินใจแล้วและจะไม่เปลี่ยนแปลงมันง่ายๆ

“ยามาชิตะ, ฉันเชื่อว่านายทำได้, แต่อย่าลืมว่าเราเป็นนินจา, ภารกิจของเราคือการปกป้องหมู่บ้านและรักษาสันติภาพ, ดังนั้นไม่ว่านายจะเจอปัญหาอะไร, นายต้องสงบนิ่งและอย่าให้ความเกลียดชังมาบดบังการตัดสินใจของนาย”

เอ็ดเวิร์ดเตือนเขา

“ผมเข้าใจครับ, พี่เอ็ดเวิร์ด”

ยามาชิตะ คาเอเดะ พยักหน้า, แสดงว่าเข้าใจ

เขารู้ดีว่าแม้เขาจะกระตือรือร้นที่จะแก้แค้น, แต่เขาก็ไม่สามารถสูญเสียเหตุผลไปได้, มิฉะนั้น, มันจะนำปัญหามาให้เขามากขึ้นเท่านั้น

“ดูแลเขาให้ดี”

เมื่อได้ยินเช่นนี้, เอ็ดเวิร์ดก็ตบไหล่ของนินจาแพทย์ที่อยู่ข้างๆ, แล้วก็หันหลังและจากไป

เขารู้ดีว่ายามาชิตะ คาเอเดะ ต้องการเวลาในการฟื้นตัว, และเขาก็ต้องกลับไปจัดการเรื่องอื่นๆ ด้วย

ยามาชิตะ คาเอเดะ มองดูร่างที่กำลังเดินจากไปของเอ็ดเวิร์ด, แอบสาบานในใจ: “ฉันจะต้องเป็นนินจาที่ทรงพลังและแก้แค้นให้กับเพื่อนร่วมทีมที่ล่วงลับให้ได้”

เมื่อกลับมาถึงค่ายผู้บัญชาการ, เอ็ดเวิร์ดก็นั่งลงบนที่นั่งของผู้บัญชาการ, คิ้วของเขาขมวดแน่น, หัวใจของเขาสลับซับซ้อนอย่างไม่น่าเชื่อ

เขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะมาตั้งแต่เด็ก, และเขาคุ้นเคยกับหญ้าทุกใบและต้นไม้ทุกต้นที่นั่นเป็นอย่างดี

แต่ทว่า, เรื่องของยามาโมโตะ โยจิ ก็ยังคงทำให้เขาตกใจและสับสน

“ฉันไม่เคยคิดเลยว่ายามาโมโตะ โยจิ, ที่เติบโตในโคโนฮะ, จะเป็นนินจาอิวะ เรื่องมันผิดพลาดตรงไหนกัน?”

เอ็ดเวิร์ดพึมพำกับตัวเอง, น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย

เขานึกถึงสมัยที่อยู่ในหน่วยของคิคุโมะ มัตสึ; แม้แต่ในตอนนั้น, เขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติเกี่ยวกับยามาโมโตะ โยจิ

แต่ถึงกระนั้น, เขาก็ไม่เคยจินตนาการเลยว่านินจาที่ดูธรรมดาคนนี้จะเป็นสายลับของนินจาอิวะที่ซุ่มซ่อนอยู่ในหมู่บ้านโคโนฮะ

“เจ้าคนทรยศ!”

ความโกรธพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเอ็ดเวิร์ดขณะที่เขานึกถึงคิคุโมะ มัตสึ, อาจารย์ที่คอยดูแลเขามาโดยตลอด

การตายของคิคุโมะ มัตสึ เกี่ยวข้องโดยตรงกับการทรยศของยามาโมโตะ โยจิ

มือขวาของเอ็ดเวิร์ดกำมุราคุโมะกิริที่ตั้งตรง, แววตาโหดเหี้ยมฉายแวบในดวงตา: “ฉันจะจับแกด้วยตัวเอง, ยามาโมโตะ โยจิ!”

นี่ไม่เพียงแต่เพื่อปลดปล่อยหมู่บ้านโคโนฮะจากภัยคุกคามของสายลับ แต่ยังเพื่อแก้แค้นให้คิคุโมะ มัตสึ และทำให้ตัวเองได้ปลดปล่อย

ในฐานะนินจา, เอ็ดเวิร์ดต้องปฏิบัติภารกิจของเขา, แต่ในฐานะคนที่มีความภักดีและซื่อสัตย์, เขาก็ต้องแสวงหาความยุติธรรมให้กับเพื่อนและอาจารย์ของเขาด้วย!

“แต่สำหรับตอนนี้, ฉันต้องทำงานที่อยู่ตรงหน้าให้เสร็จ...”

ทันทีหลังจากนั้น, เอ็ดเวิร์ด, ที่คิดเสร็จแล้ว, ก็มองไปที่กองเอกสารบนโต๊ะ, พึมพำอย่างจนปัญญา

ในฐานะผู้บัญชาการสนามรบ, เขาต้องเข้าใจสถานการณ์การรบและวิเคราะห์พลวัตการต่อสู้อย่างต่อเนื่องเพื่อทำการตัดสินใจ

“มาเริ่มกันเลย”

แต่สายตาของเอ็ดเวิร์ดนั้นแน่วแน่, ปราศจากร่องรอยของความใจร้อน, และร่างของเขาในที่นั่งของผู้บัญชาการก็ดูสูงใหญ่และเด็ดเดี่ยวยิ่งขึ้น...

หลังจากนั้น, เวลาก็ไหลผ่านไปทีละน้อยภายใต้การเฝ้าระวังอย่างมั่นคงของเอ็ดเวิร์ด, และชีวิตในค่ายโคโนฮะก็ดูเหมือนจะตกอยู่ในวงจรที่ซ้ำซากและตึงเครียด

ทุกๆ วัน, เอ็ดเวิร์ดจะยุ่งอยู่เสมอ, ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่การเคลื่อนไหวของสนามรบอย่างต่อเนื่อง, พร้อมที่จะเผชิญกับความท้าทายของศัตรูเสมอ

ข้างหลังเขาคือทีมที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี, กล้าหาญ, และไม่เกรงกลัว, ซึ่งร่วมกันปกป้องความปลอดภัยของหมู่บ้านโคโนฮะ

ในช่วงเวลานี้, ยามาชิตะ คาเอเดะ ก็ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บและกลับมาที่สนามรบ

ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยความโกรธ, ความโกรธต่อศัตรู, และความไม่เต็มใจที่จะยอมรับอาการบาดเจ็บของตัวเอง

เขายืนหยัดอยู่เคียงข้างเอ็ดเวิร์ดอย่างมั่นคง, ช่วยเหลือเขาในการจัดการเรื่องที่ซับซ้อนต่างๆ, ทั้งสองต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่, เผชิญกับความยากลำบากและอุปสรรคข้างหน้าร่วมกัน

แต่ทว่า, แคว้นดินไม่ได้ยอมแพ้การโจมตีเพราะการป้องกันที่มั่นคงของเอ็ดเวิร์ด

หลังจากได้เห็นความสูญเสียอย่างหนักของกองกำลังป้องกันชายแดนของแคว้นแห่งไฟ, พวกเขาก็รีบส่งกองกำลังจำนวนมากไปยังชายแดน, พยายามจะทะลวงแนวป้องกันชายแดนของโคโนฮะ

ทันใดนั้น, แนวหน้าก็ตึงเครียดอย่างยิ่ง, มีการปะทะกันเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง, แต่ละครั้งเต็มไปด้วยอันตรายและความไม่แน่นอน

ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดเช่นนี้, เอ็ดเวิร์ดก็แสดงความสงบและปัญญาของเขา

เขารู้ถึงความร้ายแรงของความรับผิดชอบของเขาอย่างสุดซึ้ง, ดังนั้นเขาจึงระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา, สังเกตทุกรายละเอียดบนสนามรบอย่างรอบคอบ

เขาปรับเปลี่ยนกลยุทธ์อย่างยืดหยุ่นตามสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงในสนามรบ, ลดความสูญเสียของตัวเองให้เหลือน้อยที่สุดในขณะที่โจมตีศัตรูอย่างมีประสิทธิภาพ

ภายใต้การบัญชาการของเขา, นินจาโคโนฮะได้แสดงพลังการต่อสู้และจิตวิญญาณของทีมที่น่าทึ่ง

พวกเขาไม่กลัวศัตรูที่ทรงพลัง, ไม่หวาดหวั่นต่อความยากลำบาก, และใช้ความกล้าหาญและปัญญาของพวกเขาเพื่อปกป้องทุกตารางนิ้วของดินแดนหมู่บ้านโคโนฮะ

แม้ว่าการต่อสู้จะดุเดือดอย่างยิ่ง, แต่พวกเขาก็ยังคงยืนหยัด, ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว

แต่ทว่า, เอ็ดเวิร์ดรู้ดีว่าการต่อสู้ครั้งนี้ยังไม่จบ, และความท้าทายที่พวกเขาต้องเผชิญจะยิ่งรุนแรงกว่านี้

แต่เขาเชื่อมั่นว่าตราบใดที่พวกเขารวมเป็นหนึ่งและก้าวไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญ, พวกเขาจะเอาชนะศัตรูและปกป้องบ้านเกิดของพวกเขาได้อย่างแน่นอน!

ในวันนี้, ในศูนย์บัญชาการของค่ายโคโนฮะ, บรรยากาศที่ตึงเครียดนั้นแทบจะจับต้องได้

สามประสานอิโนะ–ชิกะ–โจขมวดคิ้วอย่างลึกซึ้ง, สายตาของพวกเขาประสานกัน, แต่ละคนต่างเข้าใจความกังวลของอีกฝ่าย

พวกเขารู้ดีว่าการโจมตีของนินจาอิวะในครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดา; มันคือการแข่งขันที่จะกำหนดทิศทางของสงคราม

“การโจมตีที่นินจาอิวะเหล่านี้เปิดฉากขึ้นไม่ควรมองข้าม; มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นการโจมตีหยั่งเชิงต่อพวกเรา”

หนึ่งในสามประสานอิโนะ–ชิกะ–โจวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว, น้ำเสียงของพวกเขาเผยให้เห็นถึงความเร่งด่วนและความจริงจัง

“ถ้าเราไม่หยุดการโจมตีของนินจาอิวะในครั้งนี้, งั้นนินจาอิวะก็มีแนวโน้มที่จะประกาศสงครามกับเราทันที...”

อีกคนหนึ่งพูดต่อ, การวิเคราะห์ของพวกเขามีเหตุผลและนำไปสู่ข้อสรุป

เอ็ดเวิร์ดยืนอยู่ข้างๆ, สายตาของเขามุ่งมั่นและล้ำลึก, ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุหมอกของสนามรบได้

เมื่อเขาได้ยินการวิเคราะห์ของอิโนะ–ชิกะ–โจ, เขาก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น, แววตาที่เด็ดเดี่ยวฉายแวบในดวงตา: “การโจมตีหยั่งเชิงจากนินจาอิวะ? ผมเข้าใจแล้ว”

น้ำเสียงของเขาสงบและหนักแน่น, ราวกับว่าเขาพร้อมที่จะเผชิญกับความท้าทายทั้งหมดแล้ว

เขารู้ดีว่าในฐานะผู้บัญชาการ, ทุกการตัดสินใจที่เขาทำจะส่งผลต่อทิศทางของการต่อสู้

“เตรียมตัวให้พร้อม, มุ่งหน้าสู่สนามรบ!”

เอ็ดเวิร์ดออกคำสั่งโดยไม่ลังเล

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยพลังและความมั่นใจ, ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรู้สึกถึงความมุ่งมั่นของเขา

จากนั้น, เขาก็หยิบดาบใหญ่ของเขาขึ้นมา, สีหน้าของเขาดูน่ากลัว, ราวกับว่าเขาพร้อมที่จะต่อสู้กับศัตรูจนตัวตาย

“แจ้งให้คนอื่นๆ เตรียมตัวโดยเร็วที่สุด!”

ดวงตาของเขาเผยให้เห็นถึงความเด็ดเดี่ยวที่ไม่ต้องสงสัย, ย่างก้าวของเขามั่นคงและทรงพลัง, แต่ละก้าวหนักแน่นและดังก้อง

“ถึงเวลาแล้วที่จะทำให้นินจาอิวะพวกนี้รู้ว่าพวกเขากำลังยั่วยุตัวตนแบบไหน!”

เอ็ดเวิร์ดกล่าวอย่างเคร่งขรึม, สภาพที่น่าสลดของยามาชิตะ คาเอเดะ และศพของอาจารย์คิคุโมะ มัตสึ ที่เพิ่งเห็นเมื่อเร็วๆ นี้ฉายซ้ำไปซ้ำมาในใจของเขา, ภาพเหล่านี้ลุกไหม้เหมือนเปลวไฟ, เติมเชื้อไฟให้กับจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเขา

“ครับ, ท่านผู้บัญชาการ!”

สามประสานอิโนะ–ชิกะ–โจเตรียมตัวอย่างรวดเร็ว, น้ำเสียงของพวกเขามั่นคงและแข็งแกร่ง

แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะยากลำบาก, แต่พวกเขาก็เชื่อว่าภายใต้การนำของเอ็ดเวิร์ด, พวกเขาจะได้รับชัยชนะอย่างแน่นอน

“พี่เอ็ดเวิร์ด, ผมอยากไปด้วย!”

ในตอนนี้, ยามาชิตะ คาเอเดะ, ที่อยู่ใกล้ๆ, ก็กัดฟันและกล่าว, ขอให้เอ็ดเวิร์ดเข้าร่วมการต่อสู้

“นายรู้ไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?”

เมื่อได้ยินเสียงของยามาชิตะ คาเอเดะ, เอ็ดเวิร์ดก็อดไม่ได้ที่จะมองเขาด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์

เวลาผ่านไป; ยามาชิตะ คาเอเดะ ไม่ใช่เด็กชายที่ไร้เดียงสาเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป

หลังจากหลายปีของการขัดเกลาและการเติบโต, เขาก็กลายเป็นชายที่แข็งแกร่ง, สูง 176 ซม., ด้วยความแข็งแกร่งที่ใกล้เคียงกับโจนินพิเศษ

“ผมรู้!”

แต่ทว่า, เมื่อต้องเผชิญกับสายตาพินิจพิเคราะห์ของเอ็ดเวิร์ด, ยามาชิตะ คาเอเดะ ก็ไม่ถอย แต่กลับยืดอกและตอบกลับด้วยสายตาที่แน่วแน่

“อนุญาต”

เมื่อมองไปที่ยามาชิตะ คาเอเดะ ที่มุ่งมั่นเช่นนี้, เอ็ดเวิร์ดก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะอนุมัติตามคำขอของเขาในที่สุด

ท้ายที่สุดแล้ว, มีเพียงการผ่านลมผ่านฝนเท่านั้นที่จะทำให้คนเติบโตแข็งแกร่ง, และมีเพียงการก้าวออกจากเขตสบายของตนเท่านั้นที่จะทำให้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

ดอกไม้ในเรือนกระจกนั้นสวยงาม, แต่พวกมันไม่สามารถเติบโตเป็นต้นไม้สูงตระหง่านได้

…

แนวหน้าของชายแดนระหว่างแคว้นแห่งไฟและแคว้นดิน

สถานที่แห่งนี้ได้กลายเป็นจุดศูนย์กลางของสงคราม; อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นดินปืนและเลือด, และพื้นดินก็เต็มไปด้วยร่องลึกและหินที่แตกหัก

ทุกตารางนิ้วของดินแดนแห่งนี้เต็มไปด้วยร่องรอยของการต่อสู้, ราวกับกำลังเล่าเรื่องความโหดร้ายของสงคราม

ในเวลานี้, แนวหน้าก็เหมือนกับเครื่องบดเนื้อ; นินจานับไม่ถ้วนล้มลงที่นี่, เสียงกรีดร้องอันน่าสลดของพวกเขาเย็นยะเยือกไปถึงกระดูก

แขนขาและร่างกายที่แหลกเหลวเกลื่อนกลาดไปทุกหนทุกแห่ง, กลายเป็นภาพที่เห็นได้บ่อยที่สุดที่นี่

แต่ถึงกระนั้น, นินจานับไม่ถ้วนจากแนวหลังก็ยังคงก้าวเข้าสู่สนามรบแห่งนี้, แบกรับความเชื่อของพวกเขา

“นี่คือสงคราม, การต่อสู้ครั้งใหญ่ที่เย็นชาและไร้ความปรานี...”

เอ็ดเวิร์ดยืนอยู่บนแนวหน้า, สายตาของเขามุ่งมั่นและสงบ

เขามองดูทั้งหมดนี้, หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อศัตรูและความเคารพต่อเพื่อนร่วมทีม

เขารู้ดีว่าในฐานะผู้บัญชาการ, เขาไม่สามารถปล่อยให้อารมณ์ส่วนตัวมามีผลต่อการตัดสินใจของเขาได้; เขาต้องสงบนิ่งเพื่อทำการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด

เมื่อพิจารณาถึงการป้องกันของค่ายโคโนฮะ, เอ็ดเวิร์ดจึงไม่ได้นำนินจามามากเกินไป

เขานำมาเพียงทีมชั้นยอดขนาดเล็ก, พร้อมที่จะสนับสนุนนินจาโคโนฮะที่กำลังต่อสู้อยู่ในแนวหน้า

พวกเขาทั้งหมดเป็นบุคคลที่แข็งแกร่ง, ได้รับการคัดเลือกอย่างเข้มงวด, แต่ละคนมีความแข็งแกร่งอย่างมากและเจตจำนงที่ไม่สั่นคลอน

“คาถาดิน: สุสานปฐพี!”

ในตอนนั้นเอง, ขณะที่สองกองทัพปะทะกัน, การโจมตีของนินจาอิวะก็มาถึงอย่างกะทันหันและดุเดือด, และทีมของเอ็ดเวิร์ดก็เข้าสู่โหมดการต่อสู้ทันที

ก้อนหินพุ่งเข้าใส่พวกเขาราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่, แต่ละครั้งอาจถึงแก่ชีวิตได้

“ตายซะ, พวกแกทั้งหมด! คาถาไฟ: เพลิงอมตะวิหคเพลิง!”

เสียงของยามาชิตะ คาเอเดะ ดังขึ้นในสนามรบ; คาถานินจาของเขาปะทะกับคาถานินจาธาตุดินของนินจาอิวะ, ก่อให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังและความโกรธ; เขาปรารถนาที่จะแก้แค้นให้เพื่อนของเขาที่นี่

“คาถาขยายร่าง!”

อิโนะ–ชิกะ–โจ ก็เริ่มเตรียมกลยุทธ์ส่วนตัวของพวกเขาเช่นกัน; การประสานงานของพวกเขานั้นรู้ใจและมีประสิทธิภาพ

ทันใดนั้น, สนามรบนี้ก็ยิ่งโกลาหลมากขึ้น

เสียงระเบิด, เสียงตะโกน, และเสียงโลหะปะทะกันสอดประสาน, ก่อตัวเป็นภาพสงครามที่โหดร้าย

ในมุมหนึ่งของสนามรบ, เอ็ดเวิร์ดสังเกตการต่อสู้ที่ดุเดือดอย่างเย็นชา

เมื่อเขาเห็นนินจาของตัวเองกำลังดิ้นรนในการต่อสู้ที่ขมขื่นในขณะที่นินจาอิวะปล่อยคาถานินจาของพวกเขาอย่างตามใจชอบ, ความโกรธที่รุนแรงก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจเขา

เขารู้ดีว่าในฐานะผู้บัญชาการ, เขาไม่สามารถยืนดูอยู่เฉยๆ ได้; เขาต้องเข้าร่วมการต่อสู้ด้วยตนเอง, ให้การสนับสนุนและความแข็งแกร่งแก่เพื่อนร่วมทีม

“หึ!”

เอ็ดเวิร์ดส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชา, น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกและความโกรธ

เขายกดาบใหญ่ของเขา, มุราคุโมะกิริ, โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย, และกระโจนเข้าไปกลางฝูงนินจาอิวะโดยตรง

ด้วยเสียง “ตุ้บ” และ “ตุ้บ”, แต่ละครั้งที่เอ็ดเวิร์ดเหวี่ยงดาบก็เหมือนกับเคียวของยมทูต, เก็บเกี่ยวชีวิตของศัตรูอย่างโหดเหี้ยม

วิชาดาบของเขานั้นคมกริบและแม่นยำ, แต่ละครั้งที่โจมตีสามารถสร้างความเสียหายถึงตายได้

นินจาอิวะหลายคนถูกแยกชิ้นส่วนด้วยดาบของเขา, เลือดของพวกเขาเปรอะเปื้อนเสื้อคลุมใหญ่, แต่ดวงตาของเอ็ดเวิร์ดยังคงสงบนิ่งอย่างไม่น่าเชื่อ

“นี่ใครกัน?! ฆ่ามัน!”

นินจาอิวะต่างสั่นสะเทือนด้วยความดุร้ายของเอ็ดเวิร์ด; พวกเขาทุกคนหันสายตาไปยังศัตรูที่น่าเกรงขามที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันนี้

รูปร่างที่ใหญ่โตของเอ็ดเวิร์ดและดาบใหญ่มุราคุโมะกิริในมือของเขาทำให้เขาเหมือนสายฟ้าฟาดในสนามรบ, กลายเป็นจุดศูนย์กลางของคาถานินจาทันที

“การโจมตีที่อ่อนแอ, ไม่คู่ควรแม้แต่จะรับสักครั้ง!”

แต่การโจมตีด้วยคาถานินจาเหล่านี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเอ็ดเวิร์ดเลย; ด้วยการเหวี่ยงดาบใหญ่ของเขา, คาถานินจานับไม่ถ้วนก็ถูกผ่าออกเป็นสองส่วน

“ฟัน!”

เอ็ดเวิร์ดเอง, ที่ถือมุราคุโมะกิริ, ก็พุ่งเข้าใส่นินจาอิวะราวกับเข้าไปในฝูงแกะ, ฟันลงไปที่พวกเขาในแนวนอน

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกและความมั่นใจ; ในสายตาของเขา, นินจาอิวะเหล่านี้เป็นเพียงลูกแกะที่รอการเชือด

จบตอน