ตอนที่ 28 สงครามโลกนินจาครั้งที่สอง

“กุระระระระ! อาวุธที่ฉันต้องการในที่สุดก็ถูกตีขึ้นแล้วงั้นเหรอ?!”

ทันใดนั้น, เสียงหัวเราะอันดังก็ดังก้องไปทั่วโถงใหญ่ของแคว้นแห่งช่างฝีมือ, เต็มไปด้วยความคาดหวังและความตื่นเต้น

ช่างฝีมือในโถงทุกคนต่างเงยหน้าขึ้น, สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ร่างนั้น

เป็นชายร่างสูงใหญ่กำยำที่มีกล้ามเนื้อเด่นชัด, แต่ละเส้นสายดูเหมือนถูกแกะสลัก, แผ่สุนทรียภาพแห่งพลัง

เมื่อเห็นชายที่แข็งแกร่งคนนี้, เหล่าช่างฝีมือก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก

พวกเขารู้ดีว่านินจาที่ชื่อเอ็ดเวิร์ดคนนี้มีพละกำลังเหนือมนุษย์, และพวกเขาไม่ต้องกังวลอีกต่อไปว่าเขาจะสามารถถืออาวุธที่เพิ่งตีขึ้นใหม่ได้หรือไม่

“เอ็ดเวิร์ด, ในที่สุดท่านก็มา เราเฝ้ารอท่านมานานแล้ว”

ผู้นำของหมู่บ้านช่างฝีมือเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา, แววตาของเขาแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าและความจนปัญญา

“อาริกาโตะ! พวกเจ้าทุกคนทำงานหนักมาก!”

เอ็ดเวิร์ดมองไปที่ผู้นำที่ผอมลงอย่างเห็นได้ชัดตรงหน้าและรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าช่างฝีมือเหล่านี้ได้ทุ่มเทความพยายามอย่างมหาศาลและแม้กระทั่งเลือดเพื่อตีอาวุธนั้น

“ไม่เป็นไรเลยครับ, เชิญตามข้ามา”

ผู้นำยิ้มเล็กน้อย, ย่างก้าวของเขาเบา, ตรงกันข้ามกับรูปร่างที่ผอมบางของเขา

เขานำเอ็ดเวิร์ดไปยังส่วนบนของโถง, ที่ซึ่งผลงานจากความเหนื่อยยากของพวกเขาถูกวางไว้

ตามการนำทางของผู้นำ, เอ็ดเวิร์ดก็เดินตามหลังเขาไป, หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น, เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวังต่ออาวุธที่เขากำลังจะได้เห็น

ช่างฝีมือคนอื่นๆ ในโถงก็เดินตามมาเช่นกัน, ภาคภูมิใจและคาดหวังในผลงานชิ้นเอกนี้ไม่แพ้กัน

“นี่เหรอ?”

ในที่สุดเอ็ดเวิร์ดก็มาถึงด้านหน้าของโถง ตรงหน้าเขาคือกล่องสีดำขนาดใหญ่, วางอยู่อย่างเงียบๆ, ราวกับกำลังรอคอยการมาถึงของเขา

“เปิดมันสิ, เอ็ดเวิร์ด นี่คืออาวุธที่ท่านต้องการ; มันสมบูรณ์แบบ!”

น้ำเสียงของผู้นำเต็มไปด้วยความมั่นใจ, สายตาของเขาจับจ้องไปที่เอ็ดเวิร์ดขณะที่เขาพูด

“หวังว่ามันจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ...”

เอ็ดเวิร์ดพึมพำเบาๆ, หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เขายื่นมือออกไปและค่อยๆ เปิดกล่องสีดำ

ภายในกล่องมีอาวุธที่ตรงกับภาพของดาบชั้นเลิศของหนวดขาว, มุราคุโมะกิริ, จากเรื่องวันพีซดั้งเดิมทุกประการ!

มันวางอยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ, ราวกับบรรจุพลังที่ไม่มีที่สิ้นสุด, รอคอยให้นายที่แท้จริงของมันมาปลุกให้ตื่นขึ้น

“นี่แหละ!”

เอ็ดเวิร์ดอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านขณะที่เขากระซิบ

มือของเขายื่นไปหาอาวุธในตำนานและจับด้ามจับอย่างแผ่วเบา

ทันทีที่เอ็ดเวิร์ดหยิบมุราคุโมะกิริขึ้นมาในมือ, รังสีอันมหาศาลก็แผ่ออกมาจากใบดาบ, ราวกับว่าดาบมีชีวิตและจิตสำนึกเป็นของตัวเอง

ภายใต้แรงปะทะของรังสีนี้, ผู้นำของหมู่บ้านช่างฝีมือก็รู้สึกถึงแรงกดดันอันทรงพลัง, และเขาต้องถอยกลับไปยังส่วนล่างของโถงเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทำร้ายจากพลังนี้

เอ็ดเวิร์ดถือมุราคุโมะกิริ, และเขาสามารถรู้สึกถึงความเชื่อมโยงที่ไม่อาจบรรยายได้ระหว่างดาบกับเขา, ราวกับว่าดาบเล่มนี้มีอยู่เพื่อเขาโดยเฉพาะ

หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสุขและความพึงพอใจ; เขารู้ว่าในที่สุดเขาก็ได้พบอาวุธที่สามารถทัดเทียมกับความแข็งแกร่งของเขาได้

“กุระระระระ! ฉันพอใจมาก; ธุรกรรมของเราเสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการแล้ว!”

เมื่อมองไปที่มุราคุโมะกิริในมือ, ซึ่งตรงกับความทรงจำของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ, เอ็ดเวิร์ดก็หัวเราะเสียงดัง

เสียงของเขาก้องไปทั่วโถง, เต็มไปด้วยความสุขและความพึงพอใจ

“ท่านเอ็ดเวิร์ด, มันมีชื่อหรือไม่ครับ? ถ้ามี, ข้าอยากจะตั้งชื่อให้มัน”

ผู้นำ, ด้วยสีหน้าโหยหา, จับจ้องไปที่ดาบในมือของเอ็ดเวิร์ดไม่วางตา

เมื่อได้ยินคำขอของผู้นำ, เอ็ดเวิร์ดก็หยุดไปครู่หนึ่ง, แล้วก็หัวเราะ

“โอ้, มันมีชื่อแน่นอน ชื่อของมันคือ มุราคุโมะกิริ!”

เอ็ดเวิร์ดมองไปที่มุราคุโมะกิริ, ซึ่งสูงกว่าเขามากกว่าครึ่งศีรษะ, ยาว 260 ซม., น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยพลัง

“ก็ได้ครับ, ข้าอาจเอื้อมเกินไป...”

เมื่อได้ยินชื่อมุราคุโมะกิริ, ผู้นำทำได้เพียงถอยกลับไปด้วยน้ำเสียงที่ผิดหวัง

“แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม! ขอบคุณพวกท่านทุกคนมาก ถ้ามีอะไรที่ฉันสามารถช่วยได้ในอนาคต, ก็อย่าลังเลที่จะถาม”

น้ำเสียงของเอ็ดเวิร์ดเต็มไปด้วยความจริงใจและความขอบคุณขณะที่เขามองไปที่ช่างฝีมือทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

ช่างฝีมือระดับปรมาจารย์เหล่านี้เป็นหนึ่งในสุดยอดของโลกนินจา, และเอ็ดเวิร์ดอาจจะยังต้องติดต่อกับพวกเขาอีกในอนาคต

ต่อจากนั้น, เอ็ดเวิร์ดก็ไม่พูดอะไรอีก เขาแบกมุราคุโมะกิริ, ดาบชั้นเลิศที่ตรงกับภาพในใจของเขาอย่างสมบูรณ์แบบ, ขึ้นอย่างหนักแล้วเดินออกไป

ย่างก้าวของเขามั่นคง, ขณะที่เขาออกจากโถงใหญ่อย่างมั่นคง, ทิ้งกลุ่มช่างฝีมือที่มองดูเขาจากไปไว้เบื้องหลัง

“มุราคุโมะกิริ, สินะ...”

แสงที่ซับซ้อนฉายแวบในดวงตาของช่างฝีมือทุกคน เหมือนพ่อแม่, พวกเขามองดูผลงานสร้างสรรค์ของตนจากไป, หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความลังเลและความภาคภูมิใจ

พวกเขาพึมพำชื่อเบาๆ, ราวกับกำลังย้อนรำลึกถึงกระบวนการสร้างและเรื่องราวในตำนานที่มันกำลังจะเปิดฉาก

ร่างของเอ็ดเวิร์ดค่อยๆ หายไปทางเข้าโถง, แต่การปรากฏตัวของเขาและมุราคุโมะกิริที่น่าประทับใจได้กลายเป็นความทรงจำนิรันดร์ในใจของช่างฝีมือทุกคนในโถงนั้น

พวกเขารู้ดีว่าพวกเขาไม่เพียงแต่ได้เห็นการกำเนิดของอาวุธในตำนาน แต่ยังมีส่วนร่วมในนั้นด้วย, ทำให้มันเป็นหน้าประวัติศาสตร์ที่รุ่งโรจน์ที่สุดในอาชีพการงานของพวกเขา

…

ในขณะเดียวกัน, ในหมู่บ้านอาเมะงาคุเระ

ท้องฟ้าที่นี่ถูกปกคลุมไปด้วยเมฆดำ, สภาพอากาศที่มืดครึ้มดูเหมือนจะเป็นลางบอกเหตุถึงพายุที่กำลังจะมาถึง

ฝนเม็ดละเอียดตกอย่างต่อเนื่อง, กระทบหน้าต่างของอาคารอาเมะงาคุเระ, เกิดเสียงดังแปะๆ

ในห้องประชุมที่กว้างขวางของอาคารอาเมะงาคุเระ, บรรยากาศตึงเครียดและหนักอึ้ง

ฮันโซยืนอยู่หน้าห้อง, ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม, ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความมุ่งมั่น

สายตาของเขากวาดไปทั่วทุกคนที่อยู่ในที่นั้น, น้ำเสียงของเขามั่นคงและทรงพลัง

“อาเมะงาคุเระจะต้องไม่ถูกสังหารเหมือนวัวและแกะอีกต่อไป!”

เสียงของฮันโซดังก้องไปในห้องประชุม, ทุกคำเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและความแข็งแกร่ง

“กว่าทศวรรษ, อาเมะงาคุเระของเราจะถูกลดทอนให้เป็นเพียงสนามรบสำหรับผู้อื่นได้อย่างไร?! ที่นี่คือนรก!”

น้ำเสียงของเขาสูงขึ้น, กลายเป็นกระสับกระส่ายและเด็ดเดี่ยว

“ฉันต้องยุติความจริงที่ไร้สาระอย่างสิ้นเชิงนี้ให้ได้!”

คำพูดของฮันโซเหมือนกลองศึก, ปลุกเร้าหัวใจของทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

เขาค่อยๆ, ทีละคำ, แสดงความคิดและแผนการที่ลึกซึ้งที่สุดของเขา, ทำให้ทุกคนรู้สึกถึงความมุ่งมั่นและความเชื่อมั่นของเขาได้อย่างชัดเจน

คำแถลงนี้เป็นแรงบันดาลใจให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงทุกคนในห้องประชุมที่ได้รับการปฏิรูปโดยฮันโซทันที

อารมณ์ของพวกเขาถูกจุดประกาย, และพวกเขาเริ่มสนับสนุนการตัดสินใจของฮันโซด้วยเสียงคำรามของพวกเขา

“พวกเราสนับสนุนท่านฮันโซ!!”

“ใช่, ไปลงนรกด้วยกันทั้งหมด! พวกเราคือปลาพิษที่ซ่อนอยู่ในสายฝน!!”

ชั่วครู่หนึ่ง, ห้องประชุมก็เต็มไปด้วยเสียงตะโกนที่ร้อนแรงและคำสาบานที่เด็ดเดี่ยว; ทุกคนพร้อมที่จะต่อสู้เพื่อเปลี่ยนชะตากรรมของอาเมะงาคุเระ

“ดีมาก”

ฮันโซมองดูทั้งหมดนี้, รู้ในใจว่าอนาคตของอาเมะงาคุเระกำลังจะถูกเขียนขึ้นใหม่, และเขาจะเป็นผู้นำของการเปลี่ยนแปลงนี้

“ข้าขอประกาศว่าอาเมะงาคุเระประกาศสงครามกับแคว้นแห่งเหล็ก, แคว้นแห่งลม, และแคว้นแห่งไฟอย่างเป็นทางการ!”

เสียงของฮันโซดังก้องเหมือนฟ้าร้องในห้องประชุม, ดวงตาของเขามุ่งมั่นและล้ำลึก, ราวกับว่าเขาสามารถมองทะลุความซับซ้อนของโลกนี้ได้

ทุกคำที่เขาพูดเต็มไปด้วยพลังและความมุ่งมั่น, และทุกการหยุดในคำพูดของเขาก็เหมือนเสียงกลองสำหรับสงครามที่กำลังจะมาถึง

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของช่วงเวลานี้; การเต้นของหัวใจของพวกเขาเกือบจะสอดคล้องกับคำพูดของฮันโซ, เร่งความเร็วขึ้น

“สู้!!”

“สู้!!”

เมื่อคำพูดของฮันโซสิ้นสุดลง, ทั้งห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่, จากนั้นก็เกิดเสียงปรบมืออย่างดุเดือดและเสียงตะโกนแห่งสงครามที่ฮึกเหิม

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของอาเมะงาคุเระ, นินจาเหล่านี้ที่ได้รับการปฏิรูปโดยฮันโซ, มีไฟดวงเดียวกันลุกโชนอยู่ในดวงตา; พวกเขาพร้อมที่จะติดตามฮันโซเข้าสู่สงครามประวัติศาสตร์ครั้งนี้

ในตอนนี้, ประกายไฟของสงครามโลกนินจาครั้งที่สองได้ถูกจุดขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!

ในห้องประชุมนี้, ฮันโซไม่เพียงแต่ประกาศจุดยืนของอาเมะงาคุเระ แต่ยังเปิดสถานการณ์การรบใหม่

ข่าวนี้จะแพร่กระจายไปทั่วโลกนินจาในไม่ช้า, และประเทศต่างๆ จะต้องทบทวนจุดยืนและกลยุทธ์ของตนใหม่, เพราะด้วยการเข้ามาของอาเมะงาคุเระ, ดุลแห่งสงครามอาจจะเปลี่ยนไป

ฮันโซยืนอยู่หน้าห้องประชุม, ร่างของเขาดูสูงเป็นพิเศษในตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่เป็นผู้นำของอาเมะงาคุเระ แต่ยังกลายเป็นบุคคลสำคัญในมหาสงครามครั้งนี้ด้วย

เขารู้ดีว่าจากนี้ไป, ชะตากรรมของอาเมะงาคุเระและของเขาเองจะเข้าสู่บทใหม่

ในปีเดียวกัน, ในแคว้นแห่งเหล็ก, แคว้นแห่งลม, และแคว้นแห่งไฟ, เหล่าไดเมียวต่างแสดงสีหน้าไม่เชื่อ

พวกเขาทุกคนได้รับคำประกาศสงครามจากหมู่บ้านอาเมะงาคุเระบนโต๊ะทำงาน

“คนบ้าอะไรกัน! นี่มันเข้าใจไม่ได้เลย!”

เมื่อได้รับข่าว, พวกเขาก็รีบติดต่อองค์กรใช้ความรุนแรงใต้บังคับบัญชา, เพื่อให้แน่ใจว่าข่าวกรองจะถูกส่งไปยังทุกซอกทุกมุมโดยเร็วที่สุด

ซามูไรแห่งแคว้นแห่งเหล็ก, หมู่บ้านซึนะงาคุเระแห่งแคว้นแห่งลม, และหมู่บ้านโคโนฮะแห่งแคว้นแห่งไฟต่างก็เริ่มเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อย่างประหม่า

เงาของสงครามปกคลุมไปทั่วโลกนินจา, และนินจาจำนวนมากถูกส่งไปยังแนวหน้า, เข้าร่วมกระแสแห่งการต่อสู้

ในบรรดานินจาเหล่านี้คือทีมที่นำโดยยามาชิตะ คาเอเดะ, ซึ่ง, ในฐานะนินจาชั้นสูงรุ่นใหม่, ได้รับความคาดหวังอย่างสูง

สถานการณ์ที่ตึงเครียดระหว่างสี่แคว้นใหญ่ยังคงทวีความรุนแรงขึ้น, โดยมีหมู่บ้านอาเมะงาคุเระเป็นศูนย์กลาง, โลกนินจาเปรียบเสมือนวังวน, ดึงดูดนินจาจากประเทศอื่นๆ เข้าสู่การต่อสู้อย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าหมู่บ้านอิวะงาคุเระและหมู่บ้านคุโมะงาคุเระจะไม่ได้เข้าร่วมสงครามโดยตรง, แต่ในความเป็นจริง, พวกเขาทั้งสองต่างก็ส่งนินจาจำนวนมากไปยังสนามรบ, พยายามจะได้รับผลประโยชน์มากขึ้นในมหาสงครามครั้งนี้

บนสนามรบ, ชะตากรรมของเหล่าินินจาต่างเกี่ยวพันกัน, แต่ละคนต่างต่อสู้เพื่อประเทศและความเชื่อของตน

ความโหดร้ายและความรุนแรงของสงครามเกินกว่าจินตนาการของหลายคน, แต่ในสถานการณ์ที่ซับซ้อนนี้, นินจาทุกคนต้องหาตำแหน่งและเส้นทางของตัวเอง

และในเวลานี้, เอ็ดเวิร์ดก็เกือบจะกลับมาถึงแคว้นแห่งไฟแล้ว

ระหว่างทางกลับ, เอ็ดเวิร์ดได้เห็นการต่อสู้ที่ดุเดือดนับไม่ถ้วน, ซึ่งเกิดขึ้นรอบตัวเขา, ทำให้เขารู้สึกถึงความโหดร้ายและความน่าสะพรึงกลัวของสงคราม

เขาแอบถอนหายใจในใจ: “สงครามนินจาครั้งที่สองเริ่มขึ้นแล้วเหรอ? เวลาผ่านไปเร็วจริงๆ...”

เมื่อมองไปที่ศพหลายศพตรงหน้า, เอ็ดเวิร์ดก็ค่อยๆ เดินไปข้างหน้า, และยิ่งเขาเดินไปไกลเท่าไหร่, เขาก็ยิ่งพบศพมากขึ้นเท่านั้น

แต่เอ็ดเวิร์ดไม่ได้รู้สึกกลัวหรือถอย; ตรงกันข้าม, เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง

เอ็ดเวิร์ดรู้ดีว่าเขาได้ครอบครองอาวุธเฉพาะตัวของเขาแล้ว, มุราคุโมะกิริ!

ดาบเล่มนี้ไม่เพียงแต่เป็นอาวุธที่ทรงพลังของเขา แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งของเขาอีกด้วย; ด้วยมุราคุโมะกิริในมือ, เขาจะไม่ต้องแปดเปื้อนด้วยเลือดที่สกปรกเหล่านั้นอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น, เนื่องจากการได้รับอาวุธเฉพาะตัวอย่างมุราคุโมะกิริ, อัตราการหลอมรวมของเอ็ดเวิร์ดได้เพิ่มขึ้นอย่างน่าประหลาดใจถึง 2%, ไปถึง 27% อย่างน่าทึ่ง

ตัวเลขนี้ทำให้เอ็ดเวิร์ดตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ; ในตอนนี้, เขายังใกล้เคียงกับระดับคาเงะอย่างไม่มีที่สิ้นสุดด้วยร่างกายของเขาเพียงอย่างเดียว, และด้วยมุราคุโมะกิริในมือ, เขาไม่กลัวใคร!

“กุระระระระ, ในที่สุดเนื้อเรื่องก็เริ่มต้นขึ้นแล้ว, ฉันสงสัยจังว่าเจ้าหนูยามาชิตะ คาเอเดะ เป็นอย่างไรบ้าง”

ทันใดนั้นเมื่อนึกถึงคนที่ใกล้ชิดที่สุดของเขาในโลกนี้, เอ็ดเวิร์ดก็หัวเราะเสียงดัง

ท้ายที่สุดแล้ว, ยามาชิตะ คาเอเดะ ไม่มีพละกำลังเหมือนเขาและอาจจะตกอยู่ในการต่อสู้ที่ยากลำบากและไม่มีวันกลับมาได้ง่ายๆ

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้หัวเราะจบ, เอ็ดเวิร์ดก็หยุดนิ่งอยู่กับที่, ไม่ขยับเป็นเวลานาน

เพราะในการรับรู้ของเอ็ดเวิร์ด, เขาค้นพบนินจาหลายคนที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด, พร้อมที่จะลงมือ

“หึ, พวกขยะ!”

แสงเย็นวาบในดวงตาของเอ็ดเวิร์ด; เขารู้ดีว่านินจาที่ซุ่มซ่อนเหล่านี้อาจจะโจมตีได้ทุกเมื่อ

“ไป! คาถาสายฟ้า: ก้าวย่างพิภพ!”

เสียงตะโกนอย่างเร่งรีบทำลายความเงียบ, และชูริเคนหลายอัน, ที่มีพลังของคาถาสายฟ้า, ก็พุ่งเข้าหาเอ็ดเวิร์ดด้วยความเร็วปานสายฟ้า

ความเร็วของชูริเคนเหล่านี้รวดเร็วอย่างยิ่ง, เกือบจะถึงตัวเอ็ดเวิร์ดทันทีที่เสียงตะโกนสิ้นสุดลง

ปฏิกิริยาของเอ็ดเวิร์ดเร็วกว่า; เขาเหวี่ยงดาบใหญ่ในมือ, ราวกับว่าเขามีความสามารถในการทำนายอนาคต, ปัดชูริเคนทีพุ่งเข้ามาออกไปได้อย่างง่ายดาย

หลังจากทำเช่นนี้, เอ็ดเวิร์ดก็ออกแรงที่ขา, กระโดดขึ้นไปบนท้องฟ้าท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน, ค่อยๆ หายไป

“เขาอยู่ที่ไหน? เขาหายไปแล้วเหรอ?”

นินจาที่เดิมทีซ่อนตัวอยู่ในความมืดก็เปิดเผยตัวเองในตอนนี้, มองไปรอบๆ ด้วยความตกตะลึง

พวกเขาทั้งหมดเป็นนินจาคุโมะ, สวมชุดนินจาพิเศษและหน้ากากบนใบหน้า, พยายามจะปกปิดตัวตน

แต่นินจาเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเอ็ดเวิร์ด

“ฉันอยู่ข้างหลังพวกแก!!”

ทันใดนั้น, ร่างสูงใหญ่ของเอ็ดเวิร์ดก็ลงมาอยู่ข้างหลังพวกเขาพร้อมกับเสียงดัง, ฆ่าเพื่อนร่วมทีมของพวกเขาไปหนึ่งคนทันที!

“บ้าอะไรวะ?!”

เมื่อมองไปที่เพื่อนร่วมทีมที่กลายเป็นหมอกเลือด, เสียงของนินจาหลายคนก็เต็มไปด้วยความกลัวอย่างสุดขีด, และพวกเขาไม่มีเวลาที่จะตอบสนอง

“โชคร้ายของพวกแกที่มาเจอฉัน เจอกันชาติหน้า!”

มุราคุโมะกิริร่ายรำอยู่ในมือของเอ็ดเวิร์ด, ฟันนินจาที่ต้องการจะทำร้ายเขาอย่างง่ายดายเหมือนตัดกระดาษบางๆ

ทักษะการต่อสู้และความแข็งแกร่งของเขาถูกแสดงออกมาอย่างสมบูรณ์แบบในตอนนี้

การต่อสู้จบลงอย่างรวดเร็ว; เอ็ดเวิร์ดยืนอยู่ท่ามกลางความยุ่งเหยิง, ลมหายใจของเขาแทบจะไม่ถูกรบกวน, แววตาดูถูกในดวงตาของเขา

แต่ทว่า, การซุ่มโจมตีครั้งนี้กลับยิ่งเสริมสร้างความมุ่งมั่นของเขาที่จะกลับไปยังหมู่บ้านโคโนฮะ

“สถานการณ์ที่นี่ค่อนข้างเลวร้าย; ฉันควรจะกลับไปหมู่บ้านโคโนฮะโดยเร็วที่สุด”

เขาเงยหน้าขึ้นมองไปไกล, ในใจของเขากำหนดแผนการต่อไปไว้แล้ว

“ดูเร็วเข้า, นั่นคือกองหนุนของนินจาโคโนฮะหรือเปล่า!”

ในตอนนั้นเอง, เสียงอุทานหลายครั้งก็ดังขึ้น, และนินจาโคโนฮะหลายคนก็รีบมารวมตัวกัน, ล้อมรอบเอ็ดเวิร์ด

สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและความสงสัย, แต่ยิ่งไปกว่านั้น, คือความคาดหวัง

เอ็ดเวิร์ดรู้สึกถึงรังสีมากมายหลายขนาดรอบตัวเขาและแอบถอนหายใจในใจ: นี่คือสงครามเหรอ?

เขากำมุราคุโมะกิริในมือแน่นและกล่าวอย่างใจเย็น: “สวัสดี, ผมคือ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต, โจนินชั้นสูงจากหมู่บ้านโคโนฮะ”

บนสนามรบแห่งนี้, แม้จะสวมที่คาดหน้าผากโคโนฮะ, ก็ยังคงมีความเสี่ยงที่จะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นนินจาศัตรู

ดังนั้น, เอ็ดเวิร์ดจึงประกาศชื่อของเขาโดยไม่ลังเล, หวังว่าจะขจัดความสงสัยของพวกเขา

“เยี่ยมไปเลย!! นั่นท่านเอ็ดเวิร์ด, โจนินที่มีความแข็งแกร่งระดับโจนินชั้นสูง! ดูเหมือนว่าครั้งนี้เรารอดแล้ว!”

เมื่อได้ยินคำอธิบายของเอ็ดเวิร์ด, นินจาโคโนฮะคนนั้นก็ตะโกนอย่างตื่นเต้นทันที

เขารู้ดีว่าในหมู่บ้านโคโนฮะ, มีคนไม่มากนักที่สามารถถูกเรียกว่าโจนินชั้นสูง, และคนที่อยู่ตรงหน้าเขาก็คือหนึ่งในนั้น

ประกอบกับรูปร่างที่สูงเป็นเอกลักษณ์ของเอ็ดเวิร์ดและชื่อเสียงในอดีตของเขาในฐานะ 'บ้าภารกิจ' จากการรับงานอย่างต่อเนื่อง, นินจาโคโนฮะคนนี้จึงยืนยันตัวตนของเอ็ดเวิร์ดได้อย่างรวดเร็ว

“กุระระระระ, พวกนายเจอปัญหาอะไรมาหรือเปล่า? ถ้าสะดวก, ฉันสามารถช่วยพวกนายแก้ปัญหาได้”

เอ็ดเวิร์ด, เมื่อเห็นว่าเขามีแฟนๆ ที่จำเขาได้, ก็พูดด้วยความคุ้นเคยเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว, ในโลกที่อันตรายนี้, การมีคนจำและเคารพเขาได้ทำให้เขารู้สึกพอใจมาก

“ท่านเอ็ดเวิร์ด, พวกเรากำลังปฏิบัติภารกิจระดับ A เพื่อคุ้มกันข่าวกรองที่สำคัญและต้องกลับไปยังหมู่บ้านโคโนฮะโดยเร็วที่สุด...”

เมื่อได้ยินเช่นนี้, โจนินพิเศษคนหนึ่งก็อธิบายให้เอ็ดเวิร์ดฟังด้วยสีหน้าเขินอาย

ขณะที่เขาพูด, เขาก็สังเกตใบหน้าของอีกฝ่าย

ท้ายที่สุดแล้ว, พวกเขาไม่เคยเห็นผู้ใหญ่ที่ลึกลับคนนี้มาก่อน, แต่เมื่อพิจารณาจากรังสีอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากเขา, เขาไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น, จากสถานการณ์การต่อสู้ก่อนหน้านี้, ชายคนนี้ดูเหมือนจะเป็นนินจาฝ่ายเดียวกับพวกเขาจริงๆ; ในสถานการณ์เช่นนี้, เขาทำได้เพียงกัดฟันและอธิบายให้ชัดเจนแก่อีกฝ่าย

“อย่างนั้นเหรอ? ฉันก็กำลังจะกลับไปหมู่บ้านโคโนฮะเหมือนกัน, งั้นก็ทางผ่านพอดี งั้นก็ตามฉันมา”

พยักหน้าเล็กน้อย, เอ็ดเวิร์ดกล่าว

เมื่อได้ยินคำพูดของเอ็ดเวิร์ด, ใบหน้าของโจนินพิเศษก็แสดงความประหลาดใจและความยินดี

เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะตกลงที่จะช่วยพวกเขาอย่างง่ายดาย

สิ่งนี้ทำให้เขาประหลาดใจอย่างมากและยังทำให้เขาถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ขอบคุณครับ, ท่านเอ็ดเวิร์ด, ท่านใจดีเกินไปจริงๆ!”

โจนินพิเศษกล่าวอย่างขอบคุณ

“เรารอดแล้ว!”

นินจาโคโนฮะข้างหลังเขาก็ดูมีความหวังและลดการป้องกันลง

บรรยากาศที่ตึงเครียดก่อนหน้านี้ก็สลายไปในทันที, และทุกคนก็เริ่มโห่ร้อง

“เยี่ยมไปเลย, ในที่สุดเราก็กลับไปได้อย่างปลอดภัยแล้ว!”

“ใช่, โชคดีที่เราได้พบท่านเอ็ดเวิร์ด, มิฉะนั้นเราคงไม่รู้จริงๆ ว่าจะทำอย่างไร”

“ฮ่าๆ, หลังจากภารกิจนี้เสร็จสิ้น, เราต้องขอบคุณท่านเอ็ดเวิร์ดอย่างเหมาะสม”

ทุกคนแสดงความขอบคุณและเต็มไปด้วยความหวังสำหรับการเดินทางข้างหน้า

ในเวลานี้, เอ็ดเวิร์ดได้วิ่งนำหน้าไปแล้วพร้อมกับมุราคุโมะกิริในมือ, ร่างของเขาดูสูงเป็นพิเศษในแสงจันทร์

เมื่อมองดูร่างที่กำลังเดินจากไป, เหล่านินจาโคโนฮะก็เต็มไปด้วยความชื่นชมและความขอบคุณ, และพวกเขาทุกคนก็เดินตามหลังเขาไป

จบตอน