ตอนที่ 26 คู่ต่อสู้ที่น่าเคารพ
ตอนที่ 26 คู่ต่อสู้ที่น่าเคารพ
“นี่มันก็แค่ลูกไม้ตื้นๆ! คาถาน้ำ: มหาน้ำตก!”
ในตอนนั้นเอง, เอ็ดเวิร์ดก็ประสานอินอย่างต่อเนื่อง, ปล่อยคาถานินจาระดับ A เพียงคาถาเดียวที่เขาได้ฝึกฝนในเวลาว่างในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา
ทันใดนั้น, กระแสน้ำมหึมาก็พุ่งออกมาจากปากของเขา, ก่อตัวเป็นกำแพงน้ำที่งดงามในอากาศ
จากนั้น, กำแพงน้ำก็เคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว, กลายเป็นคลื่นที่ซัดสาดและทรงพลังซึ่งกวาดไปยังนินจาอีกสองคนที่เหลือ
“คาถาดิน: กำแพงดิน!”
เมื่อเห็นเช่นนี้, นินจาทั้งสองก็รีบเปิดฉากโจมตี, พยายามจะหยุดคลื่นยักษ์, แต่การโจมตีของพวกเขาก็จมหายไปในคลื่นอย่างง่ายดาย, ก่อให้เกิดเพียงระลอกคลื่นเล็กๆ เท่านั้น
“นินจาคนนี้, ที่ดูเหมือนจะมาจากหมู่บ้านคุโมะ, จะปล่อยคาถาน้ำที่ทรงพลังเช่นนี้ได้อย่างไร? ให้ตายสิ, ภารกิจนี้ล้มเหลวแล้ว, ถอย!”
นินจาคนหนึ่งตะโกน
เมื่อเห็นแรงปะทะมหาศาลของคลื่นยักษ์นี้, นินจาทั้งสองก็หันหลังและหนีไปโดยไม่ลังเล, ทอดทิ้งเพื่อนร่วมทีมของพวกเขา
“หึ, พยายามจะหนีเหรอ? มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!”
เอ็ดเวิร์ดเย้ยหยัน, มองไปยังสถานที่ที่เกือบจะจมอยู่ใต้น้ำเหมือนน้ำท่วม, ร่างกายของเขาก็พุ่งเข้าใส่ทันที, ไล่ตามศัตรู
นอกปราสาท, นินจาทั้งสองกำลังหนีอย่างเอาเป็นเอาตาย, ในขณะที่เอ็ดเวิร์ดตามติดอยู่ข้างหลัง
ทันใดนั้น, เขาก็ปล่อยคาถานินจาของเขา: “คาถาน้ำ: กระสุนมังกรวารี! คาถาลม: คลื่นสุญญากาศ!!”
มังกรน้ำยักษ์และใบมีดวายุอันทรงพลังกวาดไปยังนินจาทั้งสอง
นินจาทั้งสองตกใจอย่างมากและรีบใช้คาถานินจาต่างๆ เพื่อหลบการโจมตี, แต่พวกเขาก็ยังดูยุ่งเหยิงอยู่บ้าง
แต่ทว่า, เอ็ดเวิร์ดไม่ได้ให้โอกาสพวกเขาได้หายใจ, เขายังคงโจมตีอย่างดุเดือดต่อไป
“จับได้แล้ว!”
ในที่สุด, ในช่องว่างระหว่างการโจมตี, เอ็ดเวิร์ดก็พบโอกาสที่ยอดเยี่ยมและคว้าศีรษะของนินจาคนหนึ่งไว้
“งั้น, เขาเป็นโจนินพิเศษสินะ?”
เขาสัมผัสได้ถึงจักระภายในนินจาคนนี้, ตระหนักว่าเขาควรจะเป็นโจนินพิเศษ
ปัง!!
โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย, เอ็ดเวิร์ดก็บดขยี้ศีรษะของนินจาอย่างแรง
ด้วยเสียงที่คมชัด, ศีรษะของนินจาก็แตกละเอียดทันที, และเลือดก็สาดกระเซ็นไปทุกทิศทุกทาง
เอ็ดเวิร์ดมองไปที่ศพในมืออย่างไม่แยแส, แล้วก็โยนมันทิ้งไปข้างๆ อย่างไม่ใส่ใจ
ต่อไป, เขาก็พุ่งเข้าใส่นินจาอีกคน, มุ่งมั่นที่จะกำจัดภัยคุกคามนี้ให้สิ้นซาก
“แกปีศาจ!!”
เมื่อเห็นการกระทำของเอ็ดเวิร์ด, ดวงตาของนินจาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว, และเขาก็ตะโกน
“คาถาลม: กระสุนสุญญากาศ! คาถาลม: มหาบอลสุญญากาศ!”
เอ็ดเวิร์ดไม่แสดงปฏิกิริยาต่อคำสาปแช่งของนินจา; เขาปล่อยคาถานินจาธาตุลมอันทรงพลังสองคาถาอีกครั้ง, ปิดกั้นการเคลื่อนไหวของนินจา
“จบสิ้นแล้ว!”
นินจามองดูชายร่างสูงใหญ่เข้าใกล้เขา, ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและท้อแท้
ในตอนนี้, เขาไม่สามารถหาวัตถุที่เหมาะสมเพื่อใช้คาถาสลับร่างเพื่อความปลอดภัยของเขาได้ด้วยซ้ำ
“จบสิ้น”
ด้วยเสียงดังปัง, หมัดของเอ็ดเวิร์ด, เหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่, ก็ทุบเข้ากับนินจาอย่างแรง
ทันใดนั้น, ร่างของนินจาก็เหมือนถูกรถไฟความเร็วสูงชน, ทั้งร่างของเขาแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน, กระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง
พลังของหมัดนี้มหาศาลมากจนพื้นโดยรอบบุบจากการกระแทก, ก่อตัวเป็นหลุมขนาดใหญ่
ถึงตอนนี้, แนวป้องกันของเจ้าชายองค์ที่สองทั้งหมดได้ถูกทะลวงโดยเอ็ดเวิร์ดแล้ว
แม้แต่เจ้าชายองค์ที่สองเองก็น่าจะจมน้ำตายในปราสาทไปแล้ว...
“ไม่นึกเลยว่าแม้แต่โจนินก็ยังเปราะบางในมือของฉันขนาดนี้ นั่นหมายความว่าความแข็งแกร่งของฉันอยู่เหนือโจนินมากงั้นเหรอ? บางทีอาจจะเหนือกว่าโจนินชั้นสูงด้วยซ้ำ!”
เมื่อมองไปที่นินจาที่ถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยมตรงหน้า, เอ็ดเวิร์ดก็พึมพำ
ทันทีหลังจากนั้น, เอ็ดเวิร์ดก็กระโดดสูงไปยังปราสาท, ลงจอดบนหลังคา, เท้าของเขายืนอยู่บนยอดปราสาทที่จมอยู่ใต้น้ำโดยตรง
เมื่อรู้สึกว่าเขายังคงมีจักระเหลืออยู่มากกว่าครึ่ง, เขาก็อดไม่ได้ที่จะตกอยู่ในภวังค์ความคิด
“อืม... ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของฉันน่าจะอยู่ระหว่างโจนินชั้นสูงและระดับคาเงะ”
หลังจากพิจารณาอยู่พักหนึ่ง, ในที่สุดเอ็ดเวิร์ดก็ได้ข้อสรุป
หลังจากยืนยันข่าวการสิ้นพระชนม์ของเจ้าชายองค์ที่สอง, เอ็ดเวิร์ดก็ไม่ลังเลอีกต่อไป
ร่างของเขาหายไปในทันที, ทิ้งดินแดนที่เป็นที่ถกเถียงนี้ไว้เบื้องหลังและมุ่งหน้าไปยังเป้าหมายต่อไป, ที่พักของเจ้าชายองค์โต
…
ในห้องบรรทมของเจ้าชายองค์โต
“ฮ่าๆๆๆ, ไวน์ชั้นดี, สาวงาม, ทั้งหมดจะเป็นของฉันจากนี้ไป!”
เจ้าชายองค์โต, ที่นอนอยู่บนเตียงหรูหรา, ตะโกน, โอบกอดสาวงามสองคนที่บอบบางอยู่ข้างๆ
ตราบใดที่เขาได้เป็นไดเมียว, เขาก็สามารถมีทุกสิ่งทุกอย่างได้!
“เจ้าชายองค์โต, นินจาตรวจจับของพวกเราตรวจพบจักระที่ทรงพลังกำลังเข้ามาใกล้จากระยะหนึ่งไมล์ โปรดซ่อนตัวด้วยครับ”
ในตอนนี้, นินจาที่สวมที่คาดหน้าผากของแคว้นแห่งแม่น้ำก็เดินขึ้นมาหาเจ้าชายองค์โตและเตือนเขา
เขาเป็นหนึ่งในนินจาหลายสิบคนที่ได้รับการฝึกฝนอย่างเต็มที่โดยแคว้นแห่งแม่น้ำ
เพราะทายาทของไดเมียวได้ถูกตัดสินแล้ว, เขาจึงถูกส่งมาเพื่อคุ้มกันเจ้าชายองค์โต
“ข้าเชื่อในความแข็งแกร่งของเจ้า, เก็นโมโตะ อิจิซัน, เจ้าสามารถปกป้องข้าได้, ใช่ไหม?”
เจ้าชายองค์โตกล่าวอย่างไม่แยแส
สิ่งที่เขาสนใจในตอนนี้อาจจะเป็นเพียงเจ้าชายองค์ที่สองที่เจ้าเล่ห์เท่านั้น
แม้ว่าก่อนหน้านี้เขาจะส่งนินจาไปลอบสังหารเจ้าชายองค์ที่สอง, แต่เนื่องจากภารกิจของเขาขัดแย้งกับภารกิจที่มอบให้ในหมู่บ้านซึนะงาคุเระ, เจ้าชายองค์ที่สองจึงยังมีชีวิตอยู่
แม้จะเป็นเช่นนั้น, เจ้าชายองค์โตก็ยังคงจำสิ่งที่นินจาซึนะบอกเขาเมื่อเขาไปที่สำนักงานภารกิจของหมู่บ้านซึนะงาคุเระด้วยตนเอง:
“ขออภัย, ภารกิจของท่านขัดแย้งกัน เป้าหมายการลอบสังหารได้ส่งภารกิจคุ้มกันตัวเองในหมู่บ้านซึนะงาคุเระเมื่อสองชั่วโมงก่อนแล้ว”
เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้, เจ้าชายองค์โตก็รู้สึกรำคาญขึ้นมา, กำมือแน่น, ทำให้ผู้หญิงข้างๆ ร้องคราง
“เร็วเข้า, พาเจ้าชายองค์โตไปซ่อน! ศัตรูเข้ามาใกล้แล้ว!”
ในตอนนี้, นินจาจากกองทัพส่วนตัวของแคว้นแห่งแม่น้ำก็คำรามขึ้นมาทันที
“อะไรนะ? ศัตรูจะเข้ามาใกล้ขนาดนี้ได้อย่างไร?”
เจ้าชายองค์โตที่ยังคงสับสนคิด
เขาจำได้อย่างชัดเจนว่ารายงานเมื่อครู่นี้บอกว่าพวกเขายังอยู่ห่างออกไปหนึ่งไมล์, แล้วพวกเขามาถึงเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? ข่าวกรองของพวกเขาผิดพลาดเหรอ?
ปัง!!
แต่วินาทีต่อมา, รูขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นบนเพดานปราสาท, และร่างสูงใหญ่ของเอ็ดเวิร์ดก็กระแทกลงบนพื้นอย่างแรง, แม้กระทั่งทับนินจาสองคนจนตาย
“คนนี้เป็นใคร?!”
“รีบคุ้มกันเจ้าชายองค์โตเร็ว!”
ฉากนั้นก็ตกอยู่ในความโกลาหลทันที, มีคนนับไม่ถ้วนตะโกนไม่หยุด
“หนวกหู, หนวกหูเกินไปแล้ว!”
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนที่แสบแก้วหู, เอ็ดเวิร์ดก็แสดงความไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง
เพียงต้องการจะทำภารกิจให้เสร็จเร็ว, เขาก็เหวี่ยงมือใหญ่ทันที, ทุบยามแล้วยามเล่าและนินจาแล้วนินจาเล่า
คนเหล่านี้เหมือนมดในสายตาของเขา, ไร้ทางป้องกัน
“คุ้มกันเจ้าชายองค์โต!!”
ยามที่เหลือ, แม้จะหวาดกลัว, ก็ล้อมรอบเจ้าชายองค์โตอย่างภักดี, ก่อตัวเป็นโล่มนุษย์
แต่การป้องกันเช่นนี้เทียบไม่ได้กับเอ็ดเวิร์ดเลย
เขาไม่สนใจกำแพงมนุษย์ตรงหน้าโดยตรง, และด้วยการตบเพียงครั้งเดียว, เขาก็บดขยี้นินจาและยามทุกคนที่ขวางทางเขาจนเป็นเนื้อเละ
“อ๊ะ!”
เจ้าชายองค์โตมองดูทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นตรงหน้าเขาด้วยความหวาดกลัว, ไม่สามารถหยุดตัวเองจากการกรีดร้องได้
เขาไม่เคยเห็นฉากที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน; ผู้ที่เคยปกป้องเขาถูกฆ่าอย่างง่ายดาย, กลายเป็นมะเขือเทศสีแดง...
เขาตระหนักว่าเขาอาจจะไม่รอดพ้นจากหายนะครั้งนี้, และหัวใจของเขาก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
“เร็วเข้า! เร็วเข้า, ปกป้องข้า! เก็นโมโตะ อิจิซัน! และนินจาจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระ, มาเร็วเข้าแล้วปกป้องนายจ้างของพวกเจ้า!”
เจ้าชายองค์โตที่สิ้นหวัง, ที่เต็มไปด้วยความกลัว, ตะโกนเสียงดัง
เขารู้ดีว่ามีเพียงเก็นโมโตะ อิจิซัน และนินจาจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระเท่านั้นที่สามารถช่วยเขาได้ในตอนนี้
เมื่อได้ยินเสียงร้องของเจ้าชายองค์โต, ในที่สุดเก็นโมโตะ อิจิซัน และนินจาจากหมู่บ้านซึนะงาคุเระก็ปรากฏตัวออกมาจากเงามืด
พวกเขารีบตั้งขบวน, เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้เป็นตายกับเอ็ดเวิร์ด
“คาถาลม: ใบมีดวายุ!”
เก็นโมโตะประสานอิน, ร่ายคาถา, และใบมีดวายุที่คมกริบอย่างไม่น่าเชื่อก็ฟาดฟันออกมาทันที, เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง
ในขณะเดียวกัน, นินจาคนอื่นๆ ก็ปล่อยคาถานินจาของตน, พร้อมกับแสงวาบและจักระธาตุต่างๆ ที่สอดประสานกันในอากาศ, สร้างภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ
“ชิ! อ่อนแอเกินไป, อ่อนแอเกินไป!”
แต่ทว่า, เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีที่หนาแน่นเช่นนี้, เอ็ดเวิร์ดกลับไม่แสดงความกลัว
ร่างของเขาวูบไหว, เคลื่อนไหวเหมือนภูตผีในหมู่นินจามากมาย, แต่ละครั้งที่โจมตีก็มีพลังที่น่าทึ่ง
หมัดของเขากระหน่ำลงมาราวกับพายุ, แต่ละหมัดมาพร้อมกับแรงกระแทกอันทรงพลังที่ส่งศัตรูให้กระเด็น
และคาถานินจาของเขายิ่งทรงพลังอย่างน่าทึ่ง, ป้องกันการโจมตีของคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายและระเบิดพวกเขาทั้งหมดเป็นหมอกเลือด
"อ๊า!!! ปีศาจ!!!"
"ช่วยด้วย!!! หนีเร็ว!!!"
ในทันที, ทั้งห้องบรรทมก็ตกอยู่ในความโกลาหล
ทุกคนที่รอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์ต่างหนีไปด้วยความหวาดกลัว, ในขณะที่เอ็ดเวิร์ด, เหมือนปีศาจ, ก็เก็บเกี่ยวชีวิตของพวกเขาอย่างไม่ลดละ
“ดูเหมือนว่าฉันต้องรีบหาเงินแล้ว! มือที่เปื้อนเลือดพวกนี้มันเหนียวเหนอะหนะจริงๆ!”
ในที่สุด, หลังจากฆ่าเกือบทุกคนที่อยู่ในที่นั้น, เอ็ดเวิร์ดก็กล่าวด้วยสีหน้ารังเกียจ
ถ้าตอนนี้เอ็ดเวิร์ดมีมุราคุโมะกิริ, อาวุธเฉพาะตัวของหนวดขาว, ด้วยความแข็งแกร่งของนักดาบของเขา, เขาจะไม่เพียงแค่สังหารทุกคนเหรอ? ทำไมเขาต้องมาลำบากขนาดนี้ด้วย?
“เพลงดาบประกายแสง!!!”
แต่ทว่า, ในช่วงเวลาสำคัญ, เสียงคำรามก็ดังขึ้นทันที, ตามมาด้วยร่างที่ถือคาตานะที่คมกริบ, วูบผ่านไปด้วยความเร็วปานสายฟ้า
“บ้าอะไรวะ!”
ในตอนนี้, เอ็ดเวิร์ด, ที่กำลังสังหารศัตรูอย่างต่อเนื่อง, ก็หยุดชะงักทันทีเมื่อได้ยินเสียงคำรามนั้น, แข็งทื่ออยู่กับที่, ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้
ในขณะเดียวกัน, ความเจ็บปวดที่แหลมคมก็แล่นผ่านช่องท้องของเขา, ราวกับว่ามีเข็มเล็กๆ นับพันเล่มกำลังทิ่มแทงเขาพร้อมกัน
“เลือดออก...” เอ็ดเวิร์ดพึมพำกับตัวเอง
เขาก้มลงมองช่องท้องของเขาและเห็นรอยแผลเป็น, ไม่ลึกและไม่ตื้น, ซึ่งมีเลือดไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง
เอ็ดเวิร์ดค่อยๆ เงยหน้าขึ้น, สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างตรงหน้า, และถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก, “แกเป็นใครกันแน่? ที่สามารถทิ้งรอยแผลเป็นไว้บนตัวฉันได้, แกก็คู่ควรที่ฉันจะรู้จักชื่อของแก”
แม้ว่าความประมาทและการประเมินศัตรูต่ำไปของเขาจะมีส่วน, แต่ถ้าการป้องกันของเอ็ดเวิร์ดไม่น่าทึ่ง, เขาคงจะถูกคว้านท้องไปแล้ว
ชายร่างสูงใหญ่ยืนอยู่ข้างหน้า, สวมชุดซามูไรสีน้ำเงินเข้ม, มีคาตานะยาวอยู่ที่เอว, ดวงตาของเขาคมกริบเหมือนเหยี่ยว
“ข้าชื่อเก็นโมโตะ อิจิซัน, เป็นซามูไรและเป็นนินจา”
เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่แยแส, น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความสงบ, ราวกับว่าชื่อของเขาเป็นตัวแทนของตัวตนและความสามารถของเขา
“ใครก็ตามที่กล้าทำร้ายเจ้าชายองค์โตจะต้องตายด้วยดาบของข้า” เก็นโมโตะ อิจิซัน กล่าวอย่างเย็นชา
พูดจบ, ร่างของเขาก็หายไปจากจุดนั้นทันที, กระโดดขึ้นไปในอากาศ
ในขณะเดียวกัน, เขาก็ประสานอินกลางอากาศอย่างรวดเร็ว, ปล่อยคาถานินจาอันทรงพลัง: “คาถาลม: ใบมีดวายุ!”
ใบมีดวายุที่คมกริบอย่างไม่น่าเชื่อนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาทันที, ส่งเสียงหวีดแหลมขณะที่พวกมันกวาดไปยังเอ็ดเวิร์ด
“ถ้าอย่างนั้น, ขอฉันดูหน่อยสิว่าแกมีดีจริงหรือเปล่า!”
เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีของเก็นโมโตะ อิจิซัน, ดวงตาของเอ็ดเวิร์ดก็ลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้
แม้จะเจ็บปวดอย่างรุนแรงจากบาดแผลที่ช่องท้อง, แต่ก็ไม่มีวี่แววของการถอยในสายตาของเขา
เอ็ดเวิร์ดประสานอินอย่างรวดเร็ว, ร่ายคาถา: “คาถาลม: มหาบอลสุญญากาศ!”
เมื่อคำพูดของเขาสิ้นสุดลง, ลูกบอลสุญญากาศขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา, บรรจุพลังงานที่น่าสะพรึงกลัว
จากนั้น, เอ็ดเวิร์ดก็พ่นลูกบอลสุญญากาศไปยังเก็นโมโตะ อิจิซัน อย่างแรง, ที่ซึ่งมันปะทะกับใบมีดวายุของคู่ต่อสู้
ในทันที, พลังทั้งสองก็ปะทะกัน, จุดประกายพายุที่ดุเดือด
ใบมีดวายุและลูกบอลสุญญากาศสอดประสานกันในอากาศ, ส่งเสียงแหลม, กระแสลมรอบข้างวุ่นวาย, ทำให้ฝุ่นตลบ
ร่างของเอ็ดเวิร์ดและเก็นโมโตะ อิจิซัน วูบไหวอย่างต่อเนื่องในฝุ่น, เสียงดาบที่ใกล้จะปะทะกันดังขึ้น
“ไม่นึกเลยว่าจะมีคู่ต่อสู้เช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นในแคว้นแห่งแม่น้ำเล็กๆ แห่งนี้, แต่น่าเสียดายที่เราไม่ใช่เพื่อนกัน”
โยนคุไน, ที่เสียหายเนื่องจากคุณภาพต่ำ, ลงบนพื้น, เอ็ดเวิร์ดกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่เป็นมิตร
“คาถาน้ำ: กระสุนมังกรวารี!”
ก่อนที่คำพูดของเขาจะจบ, มังกรยาวที่ทำจากน้ำบริสุทธิ์ก็ก่อตัวขึ้นทันที, ขดตัวอยู่ในอากาศ, ส่งเสียงคำรามที่ดังสนั่น
แววตาประหลาดใจฉายแวบในดวงตาของเก็นโมโตะ อิจิซัน, แต่เขาก็สงบลงอย่างรวดเร็ว ร่างของเขาถอยกลับอย่างรวดเร็ว, ในขณะที่คาตานะในมือของเขากวัดแกว่งใบมีดวายุที่คมกริบอย่างไม่น่าเชื่อ, พยายามจะป้องกันกระสุนมังกรวารีของเอ็ดเวิร์ด
“ตูม!”
มังกรน้ำและใบมีดวายุชนกัน, เกิดเสียงดัง, พลังของพวกมันค่อยๆ สลายไปในการสอดประสาน
เอ็ดเวิร์ดและเก็นโมโตะ อิจิซัน ต่างก็ถอยหลังไปสองสามก้าว, เผชิญหน้ากัน, บรรยากาศตึงเครียด
“ความแข็งแกร่งของเจ้าเกินความคาดหมายของข้าจริงๆ แคว้นแห่งแม่น้ำมีคนแข็งแกร่งเช่นเจ้าอยู่ด้วย”
เก็นโมโตะ อิจิซัน กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก, ดวงตาของเขาเผยให้เห็นถึงความเคารพต่อเอ็ดเวิร์ด: “แต่ในวันนี้, ข้าต้องทำภารกิจให้สำเร็จ”
“น่าเสียดาย, ฉันก็แพ้ที่นี่ไม่ได้เหมือนกัน”
เอ็ดเวิร์ดกดบาดแผลที่ช่องท้อง, สีหน้าของเขาสงบ
เมื่อคำพูดของเอ็ดเวิร์ดสิ้นสุดลง, เขาก็พุ่งเข้าหาเก็นโมโตะ อิจิซัน อีกครั้ง, และการต่อสู้ของพวกเขาก็ปะทุขึ้นทันที
“คาถาลม: มหาบอลสุญญากาศ! คาถาน้ำ: มหาน้ำตก!”
“เพลงดาบประกายแสง!”
ครั้งนี้, พวกเขาทั้งสองต่างก็ปลดปล่อยทักษะที่ทรงพลังที่สุด, มุ่งมั่นที่จะตัดสินผู้ชนะ
แต่สิ่งที่เก็นโมโตะ อิจิซัน ไม่คาดคิดก็คือชายร่างสูงใหญ่ตรงหน้าเขาเพียงแค่ตะโกนชื่อคาถานินจา, โดยไม่ได้ปล่อยคาถานินจาใดๆ...
เมื่อมองลงไปอีกครั้ง, เก็นโมโตะ อิจิซัน ก็เห็นรูขนาดใหญ่ที่หน้าอกของเขา
“เป็นไปได้อย่างไร...”
เขาทรุดเข่าลงกับพื้นอย่างอ่อนแรง, น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและไม่เชื่อ
“ขออภัย, อาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของฉันจริงๆ แล้วคือร่างกายของฉัน, กุระ-ละ-ละ-ละ!”
เอ็ดเวิร์ดค่อยๆ เข้ามาใกล้, ตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะที่อาจหาญและทรงอำนาจ
“เหะๆ, อย่างนี้นี่เอง, แต่ภารกิจล้มเหลว...”
เมื่อได้ยินเช่นนี้, เก็นโมโตะ อิจิซัน ก็หลับตาลงอย่างไม่เต็มใจ, ชีวิตของเขาค่อยๆ จางหายไป
“เก็นโมโตะ อิจิซัน, นายเป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควร”
เอ็ดเวิร์ดมองดูศัตรูตายด้วยสีหน้าจริงจัง, น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม
แม้ว่าเก็นโมโตะ อิจิซัน จะไม่ใช่นินจาโดยสมบูรณ์, แต่การกระทำของเขาก็เหมือนนินจามากกว่านินจาบางคนเสียอีก!
“ตอนนี้เหลือแค่แกแล้ว เมื่อฉันฆ่าแก, ภารกิจของฉันก็จะจบ”
จากนั้น, เอ็ดเวิร์ดก็เปลี่ยนสายตาไปทิศทางอื่น
ที่นั่น, ร่างที่สิ้นหวังและไร้ที่พึ่งก็ทรุดตัวลงบนพื้น, กรีดร้องและขอความเมตตา; เขาคือเจ้าชายองค์โต!
“อะไรนะ? ภารกิจ?! คนคนนั้นจ่ายเงินให้ท่านเท่าไหร่เพื่อฆ่าข้า? ข้าจะให้ท่านสองเท่า!”
เมื่อได้ยินคำสำคัญ, เจ้าชายองค์โตก็ตะโกนทันที, พยายามจะคว้าเศษเสี้ยวแห่งความหวังนี้ไว้
แต่เอ็ดเวิร์ด, ณ จุดนี้, จะไม่ฟังเขาอีกต่อไป เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้เจ้าชายองค์โต, สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเขา
“งั้น, เงินของแกอยู่ที่ไหน?”
ทันใดนั้น, น้ำเสียงของเอ็ดเวิร์ดก็เปลี่ยนไป
เพราะก่อนหน้านี้เขาทำให้น้ำท่วมห้องบรรทมของเจ้าชายองค์ที่สอง, เอ็ดเวิร์ดจึงพลาดเงินสดจำนวนมาก, ซึ่งทำให้เขาเสียใจอย่างยิ่ง ดังนั้นครั้งนี้, เขาจึงมุ่งมั่นที่จะแก้ไขความผิดพลาดในอดีตของเขา!
“อะไรนะ? แค่ปล่อยข้าไป! ข้าจะให้เงินทั้งหมดแก่ท่าน!”
เจ้าชายองค์โตตะลึงไปเล็กน้อย, แต่เขาก็รีบตื่นเต้น, ตะโกนเสียงดัง
“อย่าให้ฉันต้องพูดเป็นครั้งที่สอง, เงินของแกอยู่ที่ไหน?”
เมื่อมองไปที่เจ้าชายองค์โต, ที่เหมือนหนอน, เอ็ดเวิร์ดก็กล่าวอย่างรังเกียจ
“ทั้งหมดอยู่ในห้องนั้น! ปล่อยข้าไป! ข้าจะให้กุญแจแก่ท่าน!”
ชี้ไปที่ประตูเหล็ก, เจ้าชายองค์โตก็ตะโกนด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง
“แกซ่อนมันได้ดีทีเดียว, แต่สำหรับกุญแจ, ไม่จำเป็นหรอก”
กลอุบายเล็กๆ น้อยๆ นี้ไร้ประโยชน์สำหรับเอ็ดเวิร์ด เขาเดินเข้าไป, ยกหมัดขึ้น, และทุบมันเข้ากับประตูเหล็กอย่างแรง
ด้วยเสียงดังปัง, ประตูเหล็กก็บิดเบี้ยวอย่างรุนแรงและในที่สุดก็ถูกฉีกออกจากกรอบและโยนทิ้งไป
“สมแล้ว, เขาเป็นคนที่แข็งแกร่งและร่ำรวยที่สุดในบรรดาทายาททั้งเจ็ด, เจ้าชายองค์โต”
หลังจากเปิดประตูเหล็ก, เอ็ดเวิร์ดก็เห็นภูเขาเงินกองอยู่ตรงหน้าทันที, และเขาก็อดไม่ได้ที่จะอุทานในใจ
“คาถาลม: คลื่นสุญญากาศ!”
จากนั้นเอ็ดเวิร์ดก็หันกลับมา, เผชิญหน้ากับเจ้าชายองค์โต, ที่กำลังมองเขาด้วยความคาดหวัง, และปล่อยคาถานินจาของเขาโดยไม่ลังเล
กระแสลมอันทรงพลังปะทุขึ้นทันที, ก่อตัวเป็นคลื่นกระแทกที่ฆ่าเจ้าชายองค์โตคาที่
หลังจากจัดการกับเจ้าชายองค์โต, เอ็ดเวิร์ดก็หันความสนใจไปที่ภูเขาทองคำเล็กๆ ตรงหน้าเขาอีกครั้ง
จบตอน