ตอนที่ 24 แคว้นแห่งแม่น้ำ

ในขณะเดียวกัน, ในป่าทึบที่อยู่ห่างไกลจากหมู่บ้านโคโนฮะ

ตูม! ตูม! ตูม!

ร่างมหึมาวูบไหวผ่านไปอย่างต่อเนื่อง, ก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่

“กุระระระระ! 800,000 เรียว! นี่คือภารกิจระดับ A ที่มีค่าตอบแทนสูงที่สุดในสำนักงานภารกิจของโคโนฮะอย่างแน่นอน!”

ร่างสูงใหญ่นี้คือเอ็ดเวิร์ด, และเขากำลังหัวเราะด้วยสีหน้าพึงพอใจ

เช้าตรู่วันนี้, เขาตื่นขึ้นมารับภารกิจ, หวังว่าจะหาเงินได้ 100 ล้านเรียวในไม่ช้าแล้วไปที่แคว้นแห่งช่างฝีมือเพื่อตีอาวุธ

“ภารกิจนี้... เป็นองครักษ์เหรอ?”

เอ็ดเวิร์ดพึมพำกับตัวเอง, สายตาของเขาจับจ้องไปที่สรุปภารกิจในกระเป๋า

สรุปภารกิจระบุวัตถุประสงค์ของเขาอย่างชัดเจน: เพื่อปกป้องทายาทของแคว้นเล็กๆ แห่งหนึ่ง, มีรายงานว่าเป็นเพราะความกลัวการลอบสังหาร

แต่ทว่า, ภารกิจองครักษ์ที่ดูเหมือนจะเรียบง่ายนี้กลับให้ค่าตอบแทนสูงถึง 800,000 เรียว, เกือบจะเทียบเท่ากับค่าจ้างภารกิจระดับ S, ซึ่งแทบจะไม่เคยมีมาก่อนสำหรับภารกิจระดับ A

สิ่งนี้ทำให้เอ็ดเวิร์ดสงสัยว่าภารกิจนั้นเรียบง่ายเหมือนการเป็นองครักษ์จริงๆ หรือไม่

“แคว้นแห่งแม่น้ำ, ตั้งอยู่ระหว่างแคว้นแห่งไฟและแคว้นแห่งลม, โดยปกติแล้วทำหน้าที่เป็นเขตกันชนสำหรับสงคราม...”

“สถานที่อันตรายเช่นนี้, ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมถึงมีค่าตอบแทนสูงขนาดนี้”

เอ็ดเวิร์ดนึกถึงข่าวกรองที่เขารวบรวมได้ที่สำนักงานภารกิจ, วิเคราะห์มันอย่างเงียบๆ ในใจ

สิ่งนี้ยังอธิบายได้ว่าทำไมรางวัลของภารกิจถึงสูงขนาดนี้, แต่กลับไม่มีนินจาคนไหนกล้ารับ

ท้ายที่สุดแล้ว, การไปยังแคว้นแห่งแม่น้ำที่วุ่นวายนั้นแทบจะเทียบเท่ากับการปรารถนาความตาย

แต่ในตอนนี้, เอ็ดเวิร์ดไม่มีความกลัว

เขามีความแข็งแกร่งระดับโจนินชั้นสูงอยู่แล้ว; ตราบใดที่ไม่มีนินจาระดับคาเงะปรากฏตัว, เขาก็ไร้เทียมทาน!

“แคว้นแห่งแม่น้ำ! ฉันมาแล้ว!”

เสียงหัวเราะอันดังของเอ็ดเวิร์ดดังก้องไปทั่วป่าอีกครั้ง

เสียงหัวเราะของเขาสะท้อนไปทั่วป่า, ทำให้สัตว์กลุ่มหนึ่งตกใจ

ท่ามกลางความโกลาหลครั้งใหญ่, ร่างของเอ็ดเวิร์ดก็หายไป

ต่อไป, เอ็ดเวิร์ดก็เดินทางต่อ

เขาเดินทางผ่านป่านับไม่ถ้วนและข้ามเทือกเขามากมาย, ทั้งหมดนี้เพื่อไปยังที่อยู่ของเป้าหมายภารกิจให้เร็วที่สุด

ในที่สุด, แคว้นแห่งแม่น้ำ, ที่มีพรมแดนติดกับแคว้นแห่งไฟ, ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

และเอ็ดเวิร์ด, ในเวลาเพียงวันเดียว, ก็มาถึงที่อยู่ของเป้าหมายภารกิจ

ขณะที่เอ็ดเวิร์ดค่อยๆ เจาะลึกเข้าไปในแคว้นแห่งแม่น้ำ, เขาก็เริ่มได้เห็นความยากจนและความอ่อนแอของแคว้นด้วยตาตัวเอง

ตามท้องถนน, ชายหญิงผอมแห้งสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง, ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและความยากลำบากของชีวิต

ดวงตาของพวกเขาดูเหมือนจะเผยให้เห็นถึงความรู้สึกไร้อำนาจอย่างสุดซึ้ง, ราวกับว่าพวกเขาคุ้นเคยกับสภาพชีวิตเช่นนี้แล้ว

“งั้นก็เป็นแคว้นที่ยากจนและไม่มีความแข็งแกร่งที่แท้จริง, ไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนที่นี่ใช้ชีวิตอย่างน่าสังเวช”

เอ็ดเวิร์ดอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

เขาสังเกตเห็นว่าอาคารโดยรอบเกือบทั้งหมดได้รับความเสียหาย, มีรอยแตกและรอยร้าวบนกำแพงไม่เพียงแต่บ่งบอกว่าแคว้นแห่งนี้ต้องเผชิญกับการโจมตีบ่อยครั้ง แต่ยังเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าจากสงครามที่ยาวนานและความแห้งแล้งอีกด้วย

ในบรรยากาศที่น่าอึดอัดเช่นนี้, เอ็ดเวิร์ดก็เดินทางต่อ, รู้ดีว่านี่คือฉากหลังของภารกิจของเขา

ในไม่ช้า, เขาก็มาถึงที่อยู่ที่ระบุไว้ในสรุปภารกิจ เมื่อเทียบกับความยากจนโดยรอบ, อาคารตรงหน้าเขานั้นหรูหราเป็นพิเศษอย่างไม่ต้องสงสัย, ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในไม่กี่สถานที่ที่หรูหราในแคว้นนี้

“นั่นใคร! หยุดอยู่ตรงนั้น! ห้ามผ่านเกินจุดนี้!”

ขณะที่เอ็ดเวิร์ดกำลังจะเข้าไปในอาคารที่เหมือนปราสาท, เขาก็ถูกยามสองคนที่อยู่ข้างหน้าหยุดไว้อย่างเข้มงวด

ยามทั้งสองสวมชุดเกราะเรียบง่าย, ซึ่งดูค่อนข้างตลก, แต่ดวงตาของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงความจริงจังและความตึงเครียด

“ใจเย็นๆ, ฉันเป็นนินจาโคโนฮะ, ถูกส่งมาที่นี่เพื่อทำภารกิจ”

เอ็ดเวิร์ดตอบอย่างใจเย็น, พร้อมกับหยิบสรุปภารกิจออกจากกระเป๋าเพื่อแสดงให้พวกเขาดู

“โอ้, ท่านนินจาจากหมู่บ้านโคโนฮะ, เชิญเข้ามาเลยครับ, เชิญเข้ามาเลย”

ยามทั้งสองตรวจสอบตราประทับและหลักฐานต่างๆ บนสรุปภารกิจอย่างละเอียด หลังจากยืนยันทุกอย่างแล้ว, พวกเขาก็ดูเหมือนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก, สีหน้าที่ตึงเครียดของพวกเขาผ่อนคลายลงบ้าง

คนหนึ่งพยักพเยิดให้เอ็ดเวิร์ดเข้ามา, ในขณะที่อีกคนรีบเข้าไปในอาคารเพื่อรายงาน

ท้ายที่สุดแล้ว, เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเอ็ดเวิร์ด, ที่สูงกว่าพวกเขามากกว่าหนึ่งศีรษะ, พวกเขาก็ขาดความกล้าที่จะต่อสู้อย่างแท้จริง

“ท่านนินจา, เชิญตามผมมาครับ”

นำโดยยาม, เอ็ดเวิร์ดก็ผ่านประตูที่กว้างและหนักของปราสาท, เข้าสู่ทางเดินยาว

ทางเดินนี้เรียงรายไปด้วยคบเพลิงติดผนัง, ส่องสว่างพื้นที่ราวกับเป็นเวลากลางวัน

บนผนังทั้งสองข้างของทางเดินแขวนภาพวาดที่สวยงามและของตกแต่งที่ละเอียดอ่อน, แสดงให้เห็นถึงความรักในศิลปะและความใส่ใจในรายละเอียดของเจ้าของ

“ที่นี่ใหญ่จริงๆ, ใหญ่กว่าวิลล่าของฉันมาก งั้นนี่คือชีวิตของชนชั้นสูงในโลกนารูโตะสินะ”

เอ็ดเวิร์ดอดไม่ได้ที่จะอุทาน

วิลล่าของเขาในหมู่บ้านโคโนฮะถือว่าค่อนข้างใหญ่, แต่เมื่อเทียบกับปราสาทแห่งนี้, เห็นได้ชัดว่ามันเทียบกันไม่ได้เลย

ทันทีที่เอ็ดเวิร์ดกำลังชื่นชมความหรูหราภายในปราสาท, เสียงหนึ่งก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

“หยุด, แกเป็นใคร? มาปรากฏตัวที่นี่ได้อย่างไร?”

เสียงนั้นมาจากชายชราในชุดสูทสีดำ เขามองเอ็ดเวิร์ดอย่างเข้มงวด, รายล้อมไปด้วยยามที่ติดอาวุธครบมือหลายคน

“เอ่อ, ผมเป็นนินจาโคโนฮะ...”

หยุดสายตาที่ชื่นชม, เอ็ดเวิร์ดพูดซ้ำอย่างจนปัญญา

“นินจาโคโนฮะ? แกดูไม่เหมือนเลย”

เมื่อได้ยินคำพูดของเอ็ดเวิร์ด, ชายชราก็มองเอ็ดเวิร์ดด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์และกล่าว

ในสายตาของเขา, นี่คือชายร่างสูงใหญ่และทรงพลังที่มีผมหยิกสีทองยาว

และเสื้อคลุมกับกางเกงขากว้างของเขา, ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของนินจาโคโนฮะ, ทำให้ชายชราสงสัย

“โอ้? ผมดูไม่เหมือนเหรอ?”

เอ็ดเวิร์ด, ที่ไม่มีวี่แววของความตระหนักในตัวเอง, ก็ตอกกลับ

เขาหยิบสรุปภารกิจออกจากกระเป๋าและแสดงให้ชายชราและยามดู

“งั้นท่านก็เป็นนินจาโคโนฮะจริงๆ, ขออภัย, ขออภัยด้วยครับ ข้าเป็นพ่อบ้านของที่นี่, เชิญตามข้ามา, เจ้าชายรอมานานแล้ว”

หลังจากที่ชายชราดูสรุปภารกิจ, สีหน้าของเขาก็อ่อนลง เขาโบกมือ, ส่งสัญญาณให้ยามถอยกลับ, และพูดอย่างเคารพ

“นำทางไป”

เอ็ดเวิร์ดพยักหน้า, น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความไม่สบอารมณ์, ต้องการจะทำภารกิจนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด

“ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเจ้าชายไม่สามารถเสวยหรือบรรทมได้เลยจริงๆ เป็นเรื่องดีที่ท่านมาถึง, ท่านครับ”

พ่อบ้านนำทาง, มองย้อนกลับมาที่เอ็ดเวิร์ด, คำพูดของเขาแฝงไปด้วยความกังวลและความคาดหวัง

“แต่ทว่า, เครื่องแต่งกายของท่าน... ถ้าท่านไม่พูดอะไร, ข้าคงจะคิดว่าท่านเป็นนินจาคุโมะ”

พ่อบ้านสังเกตเครื่องแต่งกายของเอ็ดเวิร์ดอย่างใกล้ชิดและกล่าวอย่างติดตลก

“เหะๆ, อย่างนั้นเหรอ?”

เอ็ดเวิร์ดหัวเราะเบาๆ, น้ำเสียงของเขาสงบ, พร้อมกับคำตอบที่แฝงไปด้วยการประชดประชันเล็กน้อย

เครื่องแต่งกายของเขาแตกต่างจากชุดนินจาโคโนฮะแบบดั้งเดิมจริงๆ, คล้ายกับสไตล์ของนินจาคุโมะมากกว่า, ซึ่งอาจทำให้เกิดความเข้าใจผิดได้ง่ายในสถานที่อย่างแคว้นแห่งแม่น้ำ

ครู่ต่อมา, นำโดยพ่อบ้าน, ในที่สุดเอ็ดเวิร์ดก็มาถึงห้องบรรทมของทายาท

ยามสองคนยืนอยู่ที่ทางเข้าห้องบรรทม, สายตาของพวกเขาพินิจพิเคราะห์เอ็ดเวิร์ด, ดูระแวดระวังเป็นพิเศษ

พ่อบ้านโบกมือให้พวกเขา, ส่งสัญญาณให้พวกเขาหลีกทาง, และเมื่อนั้นยามจึงหลีกทางให้

ผลักประตูห้องบรรทมเปิดออก, เอ็ดเวิร์ดก็เข้าไปในห้องที่กว้างขวางและหรูหรา

ภายในห้องได้รับการตกแต่งอย่างสวยงาม, มีภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ละเอียดอ่อนบนผนังและพรมที่อ่อนนุ่มบนพื้น; ทุกรายละเอียดแผ่รังสีของชนชั้นสูง

กลางห้อง, ชายหนุ่มคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียงขนาดใหญ่, ใบหน้าของเขาซีดเผือด, ดวงตาของเขาเผยให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าและความกังวล

ชายหนุ่มคนนี้คือเป้าหมายภารกิจของเอ็ดเวิร์ด, เจ้าชายแห่งแคว้นแห่งแม่น้ำ, และทายาทในอนาคต

เมื่อเห็นเอ็ดเวิร์ด, เจ้าชายก็พยายามจะลุกขึ้นนั่ง, พยายามจะรักษาท่าทีที่สุภาพ

“ท่านคือนินจาที่ถูกส่งมาจากโคโนฮะใช่หรือไม่? โปรดอภัยในสภาพของข้าในตอนนี้, ช่วงสองสามวันที่ผ่านมามันช่าง...”

น้ำเสียงของเจ้าชายแฝงไปด้วยความอ่อนแอและความเหนื่อยล้า

“ฝ่าบาทไม่จำเป็นต้องเป็นทางการขนาดนั้น, ผมเข้าใจสถานการณ์ที่ยากลำบากของพระองค์”

หลังจากพูดจบ, เอ็ดเวิร์ดก็ก้าวไปข้างหน้า, น้ำเสียงของเขามั่นใจและสงบ

“จากนี้ไป, ผมจะรับผิดชอบความปลอดภัยของพระองค์จนกว่าระยะเวลาภารกิจจะสิ้นสุดลง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้, เจ้าชายก็พยักหน้า, ประกายแห่งความขอบคุณฉายแวบในดวงตาของเขา: “ขอบคุณท่าน, ข้าไม่รู้ว่าจะทนได้อีกนานแค่ไหนถ้าไม่มีท่าน”

เอ็ดเวิร์ดสำรวจห้องบรรทม, แล้วก็กล่าวกับเจ้าชายว่า: “ตอนนี้, โปรดบอกข้อมูลทั้งหมดที่พระองค์ทราบแก่ผม, ไม่ว่าจะเป็นเรื่องภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นหรือสถานการณ์ภายในประเทศ, ทุกรายละเอียดอาจมีความสำคัญต่อความปลอดภัยของพระองค์”

“ได้, สถานการณ์เป็นดังนี้...”

เจ้าชายสูดหายใจเข้าลึกๆ และเริ่มเล่าให้เอ็ดเวิร์ดฟังเกี่ยวกับข่าวกรองภายในแคว้นแห่งแม่น้ำและภัยคุกคามที่เขาต้องเผชิญ

สถานการณ์ทั่วไปที่นี่คือความขัดแย้งที่เกิดจากการสืบทอดตำแหน่งที่ใกล้จะมาถึงของไดเมียวองค์ปัจจุบัน

แคว้นแห่งแม่น้ำมีทายาททั้งหมดเจ็ดคน, แต่ผู้สืบทอดเหล่านี้ต่างลอบสังหารกันเองเพื่อชิงตำแหน่งไดเมียว, และตอนนี้เหลือทายาทเพียงสามคนเท่านั้น

เหล่านี้คือโอรสองค์โตและองค์ที่สองที่ทรงอำนาจ, และโอรสองค์ที่เจ็ด, ที่ไม่มีเบื้องหลังใดๆ ทั้งสิ้น ภารกิจของเอ็ดเวิร์ดคือการปกป้องทายาทที่อ่อนแอที่สุด, โอรสองค์ที่เจ็ด

เมื่อทนไม่ไหวอีกต่อไป, ในที่สุดเขาก็ถูกบังคับให้ใช้เงินออมจำนวนมากเพื่อขอความช่วยเหลือจากโคโนฮะ, โดยออกภารกิจระดับ A

“ถ้าเป็นเช่นนั้น, แล้วทำไมไม่เพิ่มรางวัลอีก 200,000 เรียวและอัปเกรดภารกิจเป็นระดับ S ล่ะ?”

เมื่อมองไปที่ห้องบรรทมที่หรูหราตรงหน้า, เอ็ดเวิร์ดก็ถามเจ้าชายด้วยความสับสน

ตามการประเมินของเขา, ภารกิจปัจจุบันเกินขอบเขตของภารกิจระดับ A อย่างชัดเจน, จัดอยู่ในประเภทงานระดับชาติ

แต่เมื่อได้ยินคำถามของเอ็ดเวิร์ด, ฝ่าบาทก็อ้ำอึ้ง, พูดไม่ออก

“เพราะว่าเจ้าชายไม่มีเงินแล้วจริงๆ ครับ...”

ในที่สุด, พ่อบ้านก็เข้ามาช่วย, กล่าวอย่างจนปัญญา

เมื่อเทียบกับทายาทคนอื่นๆ, เจ้าชายองค์นี้อ่อนแอที่สุดอย่างเห็นได้ชัด, มีเงินไม่มากพอที่จะจ้างนินจาจากแคว้นใหญ่ๆ

“หึ! แล้วฉันมีภาระผูกพันอะไรที่จะต้องช่วยพวกนายฟรีๆ? ฉันไม่ใช่นักบุญนะ”

ดวงตาของเอ็ดเวิร์ดเผยให้เห็นถึงความไม่แยแส, และเขากล่าวพร้อมกับหัวเราะอย่างเย็นชา

เมื่อได้ยินเช่นนี้, ทั้งพ่อบ้านและเจ้าชายผู้อ่อนแอที่นอนอยู่บนเตียงก็ก้มหน้าลง, นิ่งเงียบ

“ไม่, มีบางอย่างเกิดขึ้น!”

เอ็ดเวิร์ดตะโกนขึ้นทันที, ดวงตาของเขาเบิกโพลง, แววตาที่ระแวดระวังฉายแวบในนั้น

จากนั้น, ท่ามกลางสีหน้าที่งุนงงและตกตะลึงของคนทั้งสอง, เขาก็หายไปในทันที, ร่างอันทรงพลังของเขาพุ่งไปข้างหน้า

ตูม!!!

ด้วยเสียงดังปัง, ประตูห้องบรรทมที่ปิดสนิทก็ระเบิดเป็นรูขนาดใหญ่จากการโจมตีของเอ็ดเวิร์ด, ทำให้เศษไม้กระเด็นว่อน

นอกประตู, นินจาคนหนึ่งยืนตกตะลึงอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง, เห็นได้ชัดว่าไม่คาดคิดว่าประตูจะเปิดออกอย่างกะทันหัน

“นั่นใคร!?”

ชายชราและเจ้าชายอุทานพร้อมกัน, สีหน้าของพวกเขาผสมปนเปไปด้วยความสับสนและตกตะลึง

“ให้ตายสิ! เจ้านินจาคุโมะนี่มาจากไหน!”

เมื่อมองไปที่ชายร่างสูงใหญ่กำยำตรงหน้า, นินจาก็ตะโกนด้วยสายตาที่ระแวดระวัง, ถอยกลับอย่างรวดเร็ว

แต่ทว่า, ก่อนที่นินจาจะทันได้ตอบสนอง, เอ็ดเวิร์ดก็กระโจนออกไปเหมือนเสือดาว, คว้าคอของคู่ต่อสู้ทันที

“อ๊ะ...”

ร่างของนินจาห้อยค้างอยู่ในมือของเอ็ดเวิร์ด, ดิ้นรนอยู่สองสามครั้งก่อนจะแน่นิ่งไป

“ใครส่งแกมา? เป้าหมายของแกคืออะไร?”

น้ำเสียงของเอ็ดเวิร์ดเย็นเยียบ, แต่อีกฝ่ายก็ไม่สามารถตอบได้แล้ว

กร๊อบ...

เพื่อให้แน่ใจในความปลอดภัย, เอ็ดเวิร์ดก็บิดคอของนินจาอย่างเด็ดขาด, ทุ่มเขาลงบนพื้นอย่างแรง

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ในชั่วพริบตาต่อมา, เสียงหวีดแหลมดังมาจากอากาศขณะที่ชูริเคนสามอันพุ่งออกมาจากเงามืด, มุ่งตรงไปยังเอ็ดเวิร์ด

การเคลื่อนไหวของเอ็ดเวิร์ดไม่ได้หยุดลง ด้วยการสะบัดมือขวา, เขาก็ปัดชูริเคนทั้งสามอันลงอย่างง่ายดาย

ขณะที่ปัดชูริเคนลง, เอ็ดเวิร์ดก็สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของนินจาที่ปล่อยอาวุธเหล่านี้แล้ว

“แค่จูนินเหรอ?” เขาพึมพำ, แววตาดูถูกฉายแวบในดวงตา

ในตอนนั้นเอง, กำแพงอีกด้านก็แตกออกทันที, และนินจาอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้น, ประสานอินอย่างรวดเร็วและจมลงไปในดิน

“คาถาดิน: มุดดินปลิดชีพ!”

เสียงของนินจาดังมาจากใต้ดิน, และทันทีหลังจากนั้น, พื้นดินก็เริ่มสั่นสะเทือน คมดาบแห่งดินโจมตีเอ็ดเวิร์ด

“คาถาดินระดับ D เหรอ?”

ดวงตาของเอ็ดเวิร์ดดูแปลก, ไม่แสดงอาการตื่นตระหนก

เขารีบถอยหลังหนึ่งก้าว, ทุบมือใหญ่ลงบนพื้น, และดึงนินจาผู้ใช้คาถาออกมาอย่างแรง

“ห๊ะ? บ้าอะไรวะ!”

นินจาที่ถูกเอ็ดเวิร์ดดึงออกมาอดไม่ได้ที่จะอุทาน

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ, เอ็ดเวิร์ดก็ทุ่มเขาเข้ากับพรรคพวกอีกคนอย่างแรง, ทำให้ทั้งสองชนกันและกระอักเลือด

“พวกท่านทั้งสองไม่เป็นอะไรใช่ไหมครับ?”

เมื่อเห็นว่าปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว, เอ็ดเวิร์ดก็หันสายตาไปที่คนทั้งสองข้างหลัง

“พวกเราไม่เป็นไร!”

เมื่อมองไปที่ร่างสูงใหญ่ตรงหน้า, ทั้งสองก็รีบตอบ, รู้สึกถึงความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์

“ดี, งั้นก็ดีแล้ว”

เมื่อเห็นว่าเป้าหมายภารกิจของเขาไม่ได้รับอันตรายใดๆ, เอ็ดเวิร์ดก็พยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้นเขาก็เดินด้วยย่างก้าวที่ไม่รีบร้อนไปยังนินจาที่เขาเพิ่งจะทุ่มด้วยกระสุนมนุษย์

กุ๊บกั๊บ กุ๊บกั๊บ

ปากของนินจาที่ถูกทุ่มมีเลือดไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง, ยังคงพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง

ในขณะเดียวกัน, นินจาอีกคนที่เอ็ดเวิร์ดใช้เป็นกระสุนมนุษย์, ก็ได้ไปสู่แดนสุขาวดีแล้ว

“เจ้าเด็กโง่เขลา!”

เอ็ดเวิร์ดกระทืบเท้า, ฆ่านินจาคนสุดท้าย, เลือดสาดกระเซ็นไปทุกทิศทุกทาง

“อันตรายผ่านพ้นไปแล้ว, ท่านสุภาพบุรุษ”

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ, เอ็ดเวิร์ดก็หันสายตากลับไปที่คนทั้งสองข้างหลัง

“ท่านนินจา, ขอบคุณมากครับ!”

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าเอ็ดเวิร์ดปกป้องเขาเพราะภารกิจ, แต่เจ้าชาย, ที่เพิ่งรอดพ้นจากความตาย, ก็ยังคงแสดงความขอบคุณ

หากไม่มีเอ็ดเวิร์ด, ฝ่าบาทคงจะสิ้นพระชนม์ไปแล้ว...

“ไม่มีอะไร, ไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ท่านคือเป้าหมายภารกิจของผม, การปกป้องท่านคือหน้าที่ของผม”

เอ็ดเวิร์ดโบกมือ, ปฏิเสธคำขอบคุณของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว, เขายังต้องการค่าตอบแทนเพิ่มอีก!

จบตอน