ตอนที่ 21 การสอบเลื่อนขั้นเป็นโจนินพิเศษ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว, และก่อนที่ใครจะทันได้รู้ตัว, เวลาที่ไม่ทราบจำนวนก็ได้ผ่านไป

หมู่บ้านโคโนฮะบัดนี้ก็ได้เข้าสู่ปีที่ 29 นับตั้งแต่ก่อตั้ง

แต่ทว่า, ไม่เหมือนกับช่วงเวลาสั้นๆ แห่งสันติสุขก่อนหน้านี้, ความตึงเครียดระหว่างหมู่บ้านนินจาโดยรอบกำลังทวีความรุนแรงขึ้น, และความรู้สึกตื่นตระหนกก็ได้เข้าครอบงำทุกคน

ชายผู้เป็นที่รู้จักในนาม "ครึ่งเทพแห่งโลกนินจา" ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในเอกสารของหมู่บ้านนินจาทุกแห่ง

“ฮันโซ, เห็นได้ชัดว่าความทะเยอทะยานของเขานั้นยิ่งใหญ่มาก”

ภายในห้องประชุมที่มีการรักษาความปลอดภัยอย่างแน่นหนาในอาคารโฮคาเงะ, อุตาตาเนะ โคฮารุ กล่าว, พลางมองเอกสารลับสุดยอดในมือ

เธอกับมิโตคาโดะ โฮมุระ ที่ยังไม่แก่ชรา, ยังคงมีสายตาที่เฉียบแหลมและมองการณ์ไกล, อุทิศตนให้กับโคโนฮะอย่างสุดหัวใจ

ไม่นานนักทั้งสองคนก็มองเห็นความทะเยอทะยานอันใหญ่หลวงของครึ่งเทพจากหมู่บ้านอาเมะงาคุเระคนนี้ พวกเขาสันนิษฐานว่าเขาจะไม่นิ่งเฉยอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน

“จากที่ฉันเห็น, ฮันโซจะต้องเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในอนาคตอย่างแน่นอน”

“ฮิรุเซ็น, นายต้องเตรียมตัวล่วงหน้า”

มิโตคาโดะ โฮมุระ กล่าวกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น อย่างเคร่งขรึม, สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความทุกข์ใจ

“ใช่, ฉันสัมผัสได้ถึงความไม่สงบในโลกนินจาแล้ว ฉันจะเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ที่ประสานมือวางไว้บนโต๊ะ, พูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยมั่นคงนัก

เห็นได้ชัดว่าความสับสนวุ่นวายในใจของเขาไม่ตรงกับความสงบเยือกเย็นภายนอก; หัวใจของเขาห่างไกลจากความสงบในตอนนั้น

“ฮิรุเซ็น, นายต้องการให้ฉันส่งทีมโจนินชั้นสูงไป...”

เมื่อเห็นสถานการณ์นี้, ชิมูระ ดันโซ, ที่มีแรงจูงใจแอบแฝง, ก็เสนอคำแนะนำให้กับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

“ไม่จำเป็น นายแค่ต้องคอยจับตาดูผู้ใต้บังคับบัญชาของนายก็พอ”

แต่ทว่า, ก่อนที่ดันโซจะทันได้พูดจบ, ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ก็โบกมือ, ตัดบทเขา

“หึ! นายจะต้องเสียใจ”

…

ในขณะเดียวกัน, หลังจากช่วงเวลาของการฝึกฝนและการเติบโต, เอ็ดเวิร์ดก็ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเช่นกัน

ความแข็งแกร่งของเขาดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด, และทั้งร่างของเขาก็แผ่รังสีแห่งความมั่นใจและความเป็นผู้ใหญ่

“เพิ่งสะสมได้แค่ 15 ล้านเรียวเองเหรอ? ประสิทธิภาพมันช้าเกินไป”

เอ็ดเวิร์ดขมวดคิ้ว, พึมพำด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจเล็กน้อย

ตอนนี้เขาอายุ 15 ปี, และความสูงของเขาได้สูงถึง 210 ซม. อย่างน่าทึ่ง

ร่างที่สูงและน่าเกรงขามของเขาราวกับภูเขาที่ไม่อาจสั่นคลอน

นับตั้งแต่ที่คิคุโมะ มัตสึ นำเขาไปทำภารกิจระดับ B สำเร็จ, เอ็ดเวิร์ดก็ตระหนักว่าเพื่อที่จะสะสมความมั่งคั่งอย่างรวดเร็ว, เขาต้องรับภารกิจเพื่อค่าตอบแทนอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น, เขาจึงเริ่มรับภารกิจต่างๆ อย่างบ้าคลั่ง, เพียงเพื่อที่จะหาเงินเพิ่ม

แต่ทว่า, เนื่องจากปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งเพียงเกะนิน, ระดับของภารกิจที่เขาสามารถรับได้จึงมีจำกัด, ส่วนใหญ่เป็นภารกิจระดับ C

แม้ว่าภารกิจเหล่านี้อาจไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับคนทั่วไป, แต่ก็ไม่มีอะไรพิเศษสำหรับเอ็ดเวิร์ด

เมื่อเวลาผ่านไป, เอ็ดเวิร์ดก็ค่อยๆ หมดความอดทนกับความเร็วในการหาเงินที่เชื่องช้านี้

ในที่สุด, เขาก็ไม่สามารถทนต่อสถานการณ์ได้อีกต่อไปและตัดสินใจที่จะไปหาคิคุโมะ มัตสึ เพื่อแสดงความมุ่งมั่นที่จะเลื่อนขั้นเป็นจูนิน

แม้จะประหลาดใจเล็กน้อย, คิคุโมะ มัตสึ, ที่รู้ถึงความแข็งแกร่งของเอ็ดเวิร์ดดี, ก็ยื่นขอสอบจูนินให้เขาทันที

แต่ทว่า, ไม่นานหลังจากที่เลื่อนขั้นเป็นจูนินได้สำเร็จ, เอ็ดเวิร์ดก็ไปหาคิคุโมะ มัตสึ อีกครั้ง, ขอออกจากทีม

เขาเชื่อว่าการหาเงินกับเพื่อนร่วมทีมนั้นช้าเกินไปและตัดสินใจที่จะลงมือคนเดียว

แม้จะลังเลอยู่บ้าง, คิคุโมะ มัตสึ, เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของเอ็ดเวิร์ด, ก็ยอมรับคำขอและรายงานให้โฮคาเงะรุ่นที่สามทราบ

ในที่สุด, ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยน้ำตาของยามาชิตะ คาเอเดะ, เอ็ดเวิร์ดก็ออกจากทีมที่รู้จักกันในนาม "ทีมที่ 6" อย่างเด็ดเดี่ยว

ถึงตอนนี้, สองปีได้ผ่านไปแล้วนับตั้งแต่วันที่เอ็ดเวิร์ดออกจากทีม

ในช่วงเวลานี้, เอ็ดเวิร์ดได้ทำภารกิจระดับ B ไปหลายร้อยภารกิจและภารกิจระดับ C อีกสองสามภารกิจ, สะสมเงินได้ประมาณ 15 ล้านเรียว

แต่เพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอสำหรับเอ็ดเวิร์ด, ที่พบว่าประสิทธิภาพนั้นช้าเกินไป

ดังนั้น, เขาจึงส่งคำร้องไปยังอาคารโฮคาเงะอีกครั้งเพื่อขอเลื่อนขั้นเป็นโจนินพิเศษ, หวังว่าจะได้รับภารกิจที่มีค่าตอบแทนสูงขึ้น

แม้จะประหลาดใจกับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของเอ็ดเวิร์ด, โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ยังคงอนุมัติคำขอของเอ็ดเวิร์ด

ท้ายที่สุดแล้ว, หมู่บ้านโคโนฮะกำลังอยู่ในช่วงขาดแคลนผู้มีความสามารถอย่างยิ่ง, และโฮคาเงะรุ่นที่สามก็มีความสุขมากกว่าที่จะได้ผู้มีความสามารถอย่างเอ็ดเวิร์ด

และพรุ่งนี้คือวันที่เอ็ดเวิร์ดจะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นโจนินพิเศษ

“เงื่อนไขการเลื่อนขั้นคือต้องยืนหยัดต่อสู้กับโจนินที่มีทักษะเฉพาะทางให้ได้ 10 นาทีเหรอ?” เอ็ดเวิร์ดกล่าว, พลางมองเนื้อหาการประเมินในมือ, น้ำเสียงของเขาผ่อนคลาย

นี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเอ็ดเวิร์ดเลย หลังจากสองปี, อัตราการหลอมรวมของเขาเพิ่มขึ้นอีก 5%, ไปถึง 20%

ในสภาพนี้, เอ็ดเวิร์ดมีความแข็งแกร่งระดับโจนินชั้นสูงแล้ว

ดังนั้น, ไม่ต้องพูดถึงการยืนหยัดต่อสู้กับโจนิน 10 นาที, แม้แต่การเอาชนะโจนินก็ไม่ใช่ปัญหา!

——————————

เช้าวันรุ่งขึ้น

ดวงอาทิตย์ส่องสว่าง, ลมอ่อนๆ พัดใบไม้ไหว, และไก่ก็เริ่มขันแต่เช้าตรู่

เอ็ดเวิร์ด, ด้วยย่างก้าวที่มั่นใจ, ก็มาถึงสนามประเมินการเลื่อนขั้นเป็นโจนินพิเศษอย่างรวดเร็ว

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและเสน่ห์, และเขาได้ปรับจิตใจและร่างกายของเขาให้อยู่ในสภาวะที่ดีที่สุดแล้ว

เอ็ดเวิร์ดไม่รู้สึกตึงเครียดหรือกลัวการประเมินนี้เลย

ตรงกันข้าม, ความตื่นเต้นกลับพลุ่งพล่านในตัวเขา, กระตือรือร้นที่จะทดสอบความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา

ในตอนนี้, บรรยากาศในสนามฝึกของโคโนฮะตึงเครียดและเคร่งขรึม

ผู้คุมสอบที่จริงจังหลายคน, ซึ่งล้วนเป็นนินจาชั้นสูงจากหมู่บ้าน, ยืนอยู่บนสนามฝึก, รับผิดชอบในการประเมินความสามารถและผลงานของผู้สมัคร

“เอ็ดเวิร์ด, นายพร้อมสำหรับการประเมินแล้วหรือยัง?” นินจาที่มีความแข็งแกร่งไม่ทราบระดับ, ถือสมุดบันทึก, ถามอย่างเข้มงวดบนสนามฝึก

สายตาของเขาจับจ้องไปที่เอ็ดเวิร์ด, ราวกับพยายามจะรวบรวมข้อมูลจากสีหน้าและท่าทีของเขา

“ครับ, ผมพร้อมมานานแล้ว เข้ามาเลย”

เอ็ดเวิร์ดตอบโดยไม่ลังเล

เขายืดหลังตรง, กำหมัด, และจ้องไปข้างหน้าด้วยสายตาที่ไม่หวั่นไหว, น้ำเสียงของเขาแผ่ความมั่นใจอย่างมหาศาล

ในตอนนั้น, ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นสัมผัสได้ถึงรังสีที่น่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากเขา

“ถ้าอย่างนั้น, กระรอก, เริ่มได้”

หลังจากยืนยันว่าเอ็ดเวิร์ดพร้อมแล้ว, ผู้คุมสอบก็มองไปยังจุดหนึ่งและกล่าว

เมื่อเสียงของเขาจางลง, นินจาที่สวมหน้ากากสัตว์ก็ปรากฏตัวออกมาจากมุมมืด

“เหะๆ, รีบๆ จบเรื่องนี้กันเถอะ ฉันยังมีภารกิจต้องไปทำ”

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่สบอารมณ์

นี่คือหน่วยลับจริงๆ เนื่องจากเมื่อเร็วๆ นี้มีนินจาจากหมู่บ้านโคโนฮะจำนวนมากถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจที่ชายแดน, จึงมีเพียงสมาชิกหน่วยลับที่ประจำอยู่ไม่กี่คนและนินจาระดับต่ำบางคนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในหมู่บ้าน

ยิ่งไปกว่านั้น, โฮคาเงะรุ่นที่สามต้องการใช้การประเมินนี้เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเอ็ดเวิร์ด, ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงจัดให้หน่วยลับเป็นคู่ต่อสู้ของเขาโดยเฉพาะ

“เข้าประจำที่, เตรียมตัวเริ่ม!”

ด้วยคำสั่งของผู้คุมสอบ, เขาก็รีบถอยไปอยู่ระหว่างคนทั้งสอง, เว้นที่ว่างให้พวกเขาได้แสดงฝีมืออย่างเต็มที่

เหลือเพียงทั้งสองที่ยังคงเผชิญหน้ากันอยู่บนสนาม, บรรยากาศที่ตึงเครียดแผ่ซ่านอยู่ระหว่างพวกเขา

พวกเขาหยั่งเชิงกันอย่างต่อเนื่อง, พยายามหาจุดอ่อน

ฟิ้ว, ฟิ้ว, ฟิ้ว

ไม่นานหลังจากนั้น, โจนินหน่วยลับที่ไม่สบอารมณ์ก็ถอยกลับอย่างรวดเร็ว, ความเร็วของเขาน่าทึ่งมาก

ในขณะเดียวกัน, ชูริเคนสามอันในมือของเขาก็พุ่งเข้าหาเอ็ดเวิร์ดเหมือนงูพิษ, ในมุมที่ซับซ้อนและหลบยาก

“ชิ! การหยั่งเชิงแบบนี้ไม่จำเป็นเลยที่นี่”

เมื่อต้องเผชิญกับการยั่วยุเช่นนี้, เอ็ดเวิร์ดกลับไม่ได้เอาหน่วยลับมาใส่ใจเลย; แต่กลับกัน, เขากลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เสียงหัวเราะของเขาดังก้องไปในอากาศ, ราวกับดูถูกและเยาะเย้ยคู่ต่อสู้

แต่ทว่า, ทันทีที่หน่วยลับคิดว่าเขาทำสำเร็จ, ขาของเอ็ดเวิร์ดก็ออกแรงเล็กน้อย, และร่างของเขาก็หายไปจากจุดเดิมทันที, หลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย

“คาถาดิน: กำแพงดิน!”

เมื่อเห็นว่าการโจมตีหยั่งเชิงปกติไม่ได้ผล, หน่วยลับก็รีบเพิ่มการโจมตี, ตะโกนเสียงดัง

มือของเขาประสานอินอย่างรวดเร็ว, สร้างอินที่ซับซ้อนหลายชุด

เมื่ออินสุดท้ายเสร็จสมบูรณ์, กำแพงดินขนาดมหึมาก็ผุดขึ้นจากพื้นดินที่เอ็ดเวิร์ดกำลังจะลงจอด, สูงขึ้นด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

กำแพงดินนี้, เหมือนป้อมปราการที่แข็งแรง, พยายามจะส่งเอ็ดเวิร์ดให้กระเด็น

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึง

“คาถานินจาที่ดี! เสียดายที่มันใช้ไม่ได้ผลกับฉัน”

แต่ทว่า, เมื่อต้องเผชิญกับคาถานินจาที่ทรงพลังและรวดเร็วเช่นนี้, เอ็ดเวิร์ดกลับไม่แสดงอาการตื่นตระหนกใดๆ

ร่างของเขาบิดตัวอย่างแรงกลางอากาศ, หลบการกระแทกของกำแพงดิน, และเขาก็ปล่อยลูกเตะที่รวดเร็วปานสายฟ้า

ขาของเขา, เหมือนอาวุธที่ทรงพลัง, ฟาดเข้ากับกำแพงดินด้วยแรงผลักดันที่ดุเดือด

ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว, กำแพงดินก็แตกเป็นเสี่ยงๆ ในทันที, กลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยนับไม่ถ้วนที่กระจัดกระจายไปทุกทิศทุกทาง

เอ็ดเวิร์ด, ที่ใช้แรงถีบ, ก็ลงจอดบนพื้นอย่างมั่นคง

“วิชากระบวนท่าที่ทรงพลังอะไรอย่างนี้! ปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็วอะไรอย่างนี้!”

เมื่อเห็นเอ็ดเวิร์ดมีความแข็งแกร่งและความสามารถในการต่อสู้มหาศาลเช่นนี้, สมาชิกหน่วยลับ, ที่ตกตะลึง, ก็เข้าสู่สภาวะตื่นตัวสูงสุดทันที

เขาตระหนักว่าชายที่อยู่ตรงหน้าเขาแข็งแกร่งอย่างหยั่งไม่ถึงและเขาจะต้องทุ่มสุดตัวเพื่อต่อสู้กับเขา

ในที่สุดพวกเขาก็เข้าใจว่าทำไมโฮคาเงะรุ่นที่สามถึงส่งสมาชิกหน่วยลับมาทำการประเมิน

นี่ไม่ใช่การทดสอบปกติอย่างชัดเจน, แต่เป็นการทดสอบความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเอ็ดเวิร์ด

“คาถาน้ำ: กระสุนมังกรวารี!”

สมาชิกหน่วยลับประสานอินอย่างรวดเร็วและปล่อยคาถานินจาธาตุน้ำ

มังกรน้ำขนาดมหึมาพุ่งออกมาจากปากของเขา, พุ่งเข้าหาเอ็ดเวิร์ดด้วยแรงมหาศาลและความเร็วสูง

แต่ทว่า, ความเร็วในการตอบสนองของเอ็ดเวิร์ดนั้นเร็วกว่า

เขาประสานอินอย่างรวดเร็ว, ปล่อยคาถานินจาธาตุลม: “คาถาลม: คลื่นสุญญากาศ!”

พายุเฮอริเคนอันทรงพลังคำรามออกมา, ปะทะกับมังกรน้ำตรงๆ

มังกรน้ำถูกพายุเฮอริเคนสลาย, กลายเป็นหยดน้ำนับไม่ถ้วนที่กระจายไปทั่วพื้น

จากนั้น, เอ็ดเวิร์ดก็ปล่อยคาถานินจาธาตุลมอีกคาถาหนึ่ง: “คาถาลม: กระสุนสุญญากาศ!”

กระสุนลมหมุนความเร็วสูงหลายลูกพุ่งไปยังสมาชิกหน่วยลับ

สมาชิกหน่วยลับหลบไปด้านข้างอย่างรวดเร็ว, แต่กระสุนลมสองสามลูกก็ยังคงเฉี่ยวร่างกายของเขา, ทิ้งรอยขีดข่วนตื้นๆ ไว้หลายรอย

“คาถาดิน: กำแพงดิน!”

เมื่อเห็นการโจมตีที่ดุเดือดเช่นนี้, หน่วยลับทำได้เพียงปล่อยกำแพงดินอีกครั้ง, หวังว่าจะป้องกันการโจมตีของกระสุนสุญญากาศได้

แต่เอ็ดเวิร์ด, จากข้างบน, เร็วกว่า; กระสุนลมที่ทรงพลังหลายลูกได้ยิงลงมาจากข้างบนแล้ว

“ตั้งแต่เมื่อไหร่?!”

หน่วยลับ, ที่ยังไม่ได้ปล่อยคาถานินจาของเขา, ก็เงยหน้าขึ้นมองคาถานินจาที่เอ็ดเวิร์ดปล่อยออกมาด้วยสีหน้าตกตะลึง

ในขณะเดียวกัน, ความรู้สึกสิ้นหวังก็ผุดขึ้นในใจเขา ถ้าไม่มีการช่วยเหลือ, เขาจะต้องตายจากการโจมตีระลอกนี้อย่างแน่นอน

แต่ก่อนที่กระสุนลมจะทันได้โดนหน่วยลับ, เอ็ดเวิร์ด, ที่เห็นว่าหน่วยลับกำลังจะถูกกระสุนสุญญากาศของเขาโจมตี, ก็หยุดการโจมตีทันที

เขาวิ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง, คว้าตัวหน่วยลับ, แล้วก็เคลื่อนที่ออกจากระยะที่ปกคลุมด้วยกระสุนสุญญากาศอย่างรวดเร็ว

“เฮ้, เฮ้, เฮ้, นายจะเสียสมาธิในการต่อสู้ไม่ได้นะ!”

เสียงของเอ็ดเวิร์ดดังมาจากข้างหลังหน่วยลับ, น้ำเสียงที่มีเสน่ห์ของเขาทำให้ร่างกายของหน่วยลับสั่นเล็กน้อย

หน่วยลับรู้ดีว่านี่คือคำเตือนของเอ็ดเวิร์ด, และยังเป็นการยอมรับในความแข็งแกร่งของเขาอีกด้วย

ตูม! ตูม! ตูม!!

ทันทีที่พวกเขาเคลื่อนที่ออกไป, เสียงคำรามมหาศาลก็ดังขึ้น

กระสุนลมขนาดเท่ากำปั้นนับไม่ถ้วนพุ่งมาจากทุกทิศทุกทาง, ถล่มจุดที่พวกเขาเพิ่งยืนอยู่อย่างดุเดือด

กระสุนลมเหล่านั้น, ที่มีพลังมหาศาล, ทุบพื้นจนเป็นหลุมลึก, ทำให้ฝุ่นตลบ

“คาถานินจาที่ทรงพลังอะไรอย่างนี้” เอ็ดเวิร์ดอดไม่ได้ที่จะอุทาน

เขามองไปที่ภาพตรงหน้า, หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความพึงพอใจ

คาถานินจานี้, คาถาลม: กระสุนสุญญากาศ, เป็นคาถานินจาระดับ B ที่เขาได้แลกเปลี่ยนมาด้วยคุณงามความดีในสงครามที่ได้รับจากภารกิจระดับ B พิเศษ

พลังของมันเกินความคาดหมายของเขา, เป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อศัตรูของเขา

“นี่คือกระสุนสุญญากาศเหรอ?! ทำไมมันถึงทรงพลังขนาดนี้?”

หน่วยลับนอนอยู่บนพื้น, ดูยุ่งเหยิงมาก, มีรอยเลือดที่มุมปาก, ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงขณะที่เขามองไปที่กำแพง, ที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบเมตร, ซึ่งถูกระเบิดเป็นชิ้นๆ

ในขณะเดียวกัน, เขาก็คิดด้วยความโล่งใจว่า, “โชคดีที่นี่ไม่ใช่สนามรบ, มิฉะนั้นฉันอาจจะตายที่นี่ไปแล้ว”

การต่อสู้สิ้นสุดลง ณ จุดนี้

ด้วยหน่วยลับที่ถูกครอบงำอย่างสิ้นเชิง, เอ็ดเวิร์ดก็ชนะการประลองและจบการต่อสู้ภายใน 10 นาที

“นี่...”

ทางนั้น, หน่วยลับ, ที่เดิมทีคาดว่าจะได้รับชัยชนะอย่างง่ายดาย, กลับพ่ายแพ้อย่างน่าสังเวชจนผู้คุมสอบอดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง, ไม่แน่ใจว่าจะอนุมัติการประเมินหรือจะทำอย่างไรดี

“ขอให้ข้าไปรายงานต่อโฮคาเงะรุ่นที่สามก่อน ท่านจะได้รับการแจ้งเตือนในภายหลัง, ท่านเอ็ดเวิร์ด”

ในที่สุด, ผู้คุมสอบก็ทำได้เพียงกล่าวกับเอ็ดเวิร์ดที่สูงและน่าเกรงขามอย่างเคารพ

ท้ายที่สุดแล้ว, ความแข็งแกร่งที่น่าเกรงขามเช่นนี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ทุกสิ่งทุกอย่าง, และแม้แต่หน่วยลับก็ไม่สามารถปฏิเสธได้

“ก็ได้”

เอ็ดเวิร์ดพยักหน้าอย่างใจเย็น, แสดงว่าเข้าใจ

เขารู้ดีว่าผลลัพธ์เช่นนี้ก็เป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างมากสำหรับโคโนฮะ, ซึ่งต้องใช้เวลาในการประมวลผลและยอมรับ

จบตอน