ตอนที่ 20 การรับค่าตอบแทน

อีกด้านหนึ่ง

ทีมของคิคุโมะ มัตสึ, ที่อยู่ไกลจากหมู่บ้านคุสะแล้ว, กำลังรีบเร่งผ่านป่า

“พวกเราทำภารกิจระดับ B สำเร็จแบบนี้เลยเหรอ? ทำไมฉันรู้สึกเหมือนไม่ได้มีส่วนร่วมเลยล่ะ?”

ยามาชิตะ คาเอเดะ, ที่ยังคงไม่ค่อยเชื่อ, พูดประโยคนี้ซ้ำไปซ้ำมาระหว่างทาง

“ใช่, พวกเราทำสำเร็จแล้ว”

คิคุโมะ มัตสึ ไม่คาดคิดว่าการแทรกซึมจะประสบความสำเร็จขนาดนี้, และเขากล่าวด้วยความโล่งใจ

เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องเสียสมาชิกในทีม, แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้นเลยจนถึงตอนนี้

“เย้! ทีมที่ 6 ของเราแข็งแกร่งที่สุดจริงๆ!”

เมื่อได้ยินการยืนยันจากครูของเขา, ยามาชิตะ คาเอเดะ ก็โห่ร้องอย่างมีความสุขทันที

“อืม, แต่เรายังต้องระวังตัวอยู่ ถึงแม้ว่าภารกิจนี้จะเสร็จสิ้นแล้ว, แต่เรายังลดการป้องกันลงไม่ได้”

คิคุโมะ มัตสึ เตือนทุกคน

“ครับ, อาจารย์”

ทุกคนพยักหน้า, แสดงว่าเข้าใจ

พวกเขารู้ถึงความสำคัญและอันตรายของภารกิจนี้ ถ้าพวกเขาประมาทแม้เพียงเล็กน้อย, ผลที่ตามมาคงจะคาดไม่ถึง

“ถ้าอย่างนั้น, คิคุโมะ มัตสึ, เราควรจะทำอะไรต่อไปดีครับ?”

ยามาโมโตะ โยจิ, ที่ไม่ค่อยมีตัวตน, ถามขึ้นจากด้านข้าง

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง, คิคุโมะ มัตสึ ก็กล่าวว่า, “รีบกลับกันเถอะ, เพื่อไม่ให้เกิดอุบัติเหตุใดๆ ขึ้นอีก”

ดังนั้นกลุ่มจึงเริ่มมุ่งหน้าด้วยความเร็วเต็มที่ไปยังหมู่บ้านโคโนฮะ, เร่งฝีเท้าอย่างต่อเนื่องและกระโดดผ่านป่าอย่างคล่องแคล่ว

แต่ทว่า, หลังจากนั้นไม่นาน, ยามาชิตะ คาเอเดะ และ ยามาโมโตะ โยจิ, ที่มีพละกำลังไม่เพียงพอ, ก็ค่อยๆ ตามไม่ทัน ทั้งสองคนกำลังทุกข์ทรมานอย่างมาก

“ไปต่อ! ยามาชิตะ คาเอเดะ! นายทำได้!”

แต่เพื่อหลีกเลี่ยงศัตรูที่อาจเกิดขึ้น, พวกเขาทำได้เพียงกัดฟันและเดินหน้าต่อไป

ระหว่างทาง, พวกเขาระมัดระวังหลีกเลี่ยงอันตรายที่เป็นไปได้ทั้งหมด, พยายามทำตัวไม่เด่น

ในที่สุด, หลังจากเดินทางอย่างยากลำบากมาหลายวัน, พวกเขาก็เห็นชายแดนของหมู่บ้านโคโนฮะ

“เยี่ยม! ในที่สุดเราก็กลับมาแล้ว!”

ยามาชิตะ คาเอเดะ มองไปที่หมู่บ้านโคโนฮะข้างหน้าและตะโกนอย่างตื่นเต้น

คิคุโมะ มัตสึ ก็เผยรอยยิ้มที่โล่งใจบนใบหน้าของเขา, แอบถอนหายใจในใจ

แม้ว่าภารกิจนี้จะเต็มไปด้วยความท้าทาย, แต่ในที่สุดพวกเขาก็ทำสำเร็จ

“ไปกันเถอะ, เราจะไปส่งภารกิจและรับรางวัลของเรา”

ระงับความสุขในใจ, คิคุโมะ มัตสึ กล่าว

“ครับ, อาจารย์!”

พูดจบ, กลุ่มก็เข้าสู่หมู่บ้านโคโนฮะและมุ่งหน้าไปยังสำนักงานภารกิจ

“นินจา, นี่คือรางวัลของพวกเธอ, รวมทั้งสิ้น 140,000 เรียว”

หลังจากส่งมอบศีรษะของเป้าหมายภารกิจให้กับโต๊ะประชาสัมพันธ์ของสำนักงานภารกิจ, เจ้าหน้าที่ก็ตรวจสอบอย่างรวดเร็วแล้วก็มอบรางวัลให้กับทีมที่ 6

“โอ้พระเจ้า! เงินเยอะขนาดนี้!”

ยามาชิตะ คาเอเดะ, ที่ไม่มีความรู้เกี่ยวกับรางวัลสำหรับภารกิจระดับ B, ก็ถูกดึงดูดด้วยเงินจำนวนมหาศาลนี้ทันที, ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ

“นี่มันมากเกินไป...”

ยามาโมโตะ โยจิ ก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาเห็นเงินมากมายขนาดนี้, และเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจเล็กน้อย

แต่ทว่า, เมื่อเอ็ดเวิร์ดเห็นรางวัล, แววตาไม่พอใจก็ฉายแวบในดวงตาของเขา

“ทำไมมันน้อยขนาดนี้...”

เขาพึมพำกับตัวเอง, เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับจำนวนเงิน

จากสิ่งที่เอ็ดเวิร์ดได้เรียนรู้เมื่อไม่นานมานี้, เขารู้สถานการณ์ทั่วไปและรางวัลสำหรับภารกิจในสำนักงานภารกิจ

อย่างแรกคือภารกิจระดับ D ซึ่งเป็นระดับต่ำสุด, โดยปกติสำหรับพลเรือน, ง่ายมาก

โดยทั่วไปแล้วจะเกี่ยวข้องกับงานต่างๆ เช่น การสืบหาที่อยู่ของสัตว์เลี้ยงหรือช่วยขุดเผือก, มีความยากต่ำ, ดังนั้นรางวัลจึงอยู่ที่ประมาณ 1,000 ถึง 5,000 เรียว

ภารกิจระดับ C เป็นงานต่างๆ เช่น การคุ้มกันอย่างใกล้ชิด, การสืบประวัติ, หรือการจับกุมศัตรู

แม้ว่าอาจจะมีการบาดเจ็บอยู่บ้าง, แต่ความยากอยู่ในระดับปานกลาง, และรางวัลโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 5,000 ถึง 50,000 เรียว

ภารกิจระดับ B นั้นแตกต่างออกไป ส่วนใหญ่เป็นงานที่มีความยากสูงเช่น การคุ้มกันอย่างใกล้ชิด, การจารกรรม, หรือการลอบสังหารนินจา

เหล่านี้เป็นภารกิจการต่อสู้ของนินจาอย่างแท้จริง, ที่ซึ่งผู้บาดเจ็บล้มตายสามารถเกิดขึ้นได้ง่าย, และรางวัลโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 50,000 ถึง 150,000 เรียว, พร้อมกับความยากที่สูงขึ้น

ภารกิจระดับ A ยิ่งไม่ต้องพูดถึง; นินจาธรรมดาไม่สามารถรับได้ด้วยซ้ำ มีเพียงนินจาชั้นสูงเท่านั้นที่มีคุณสมบัติ, โดยปกติสำหรับงานที่มีความยากสูงเช่น การลอบสังหารบุคคลสำคัญหรือการคุ้มกันเอกสารลับสุดยอด

ดังนั้นความยากจึงค่อนข้างสูง, และรางวัลโดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 150,000 ถึง 1,000,000 เรียว

ภารกิจระดับ S เป็นงานที่เกี่ยวข้องกับระดับชาติแล้ว, ยากอย่างยิ่ง, เป็นภารกิจลับสุดยอดที่ออกโดยโฮคาเงะเท่านั้น, โดยมีรางวัลส่วนใหญ่อยู่ที่มากกว่า 1,000,000 เรียว

ดังนั้น, รางวัลเพียง 150,000 เรียว, สำหรับเอ็ดเวิร์ด, ที่ต้องการสร้างอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในแคว้นแห่งช่างฝีมือ, มันไม่น้อยเกินไปหน่อยเหรอ?

เมื่อรู้มานานแล้วว่ามีโลหะจักระและโลหะมีค่าอื่นๆ อีกมากมายในโลกนารูโตะ, เอ็ดเวิร์ดก็เข้าใจว่าเขาต้องเตรียมเงินจำนวนมากไว้ล่วงหน้าเพื่อซื้อโลหะหายากเหล่านั้น

“อย่างน้อยต้องเตรียมไว้ 100 ล้านก่อน, ใช่ไหม? ฉันวางแผนที่จะทำให้อาวุธของฉันดีที่สุดในโลก!”

เต็มไปด้วยรังสีแห่งอำนาจ, เอ็ดเวิร์ดคิดอย่างทะเยอทะยานในใจ

ในฐานะชายผู้ทรงพลัง, เขาต้องครอบครองอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้!

“ไปกันเถอะ”

หลังจากรับรางวัล, คิคุโมะ มัตสึ ก็พูดกับคนอื่นๆ

แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจระดับ B เพียงภารกิจเดียว, คิคุโมะ มัตสึ, เพื่อความปลอดภัย, ก็ไม่ได้วางแผนที่จะรับภารกิจต่อ

และเนื่องจากผลงานของพวกเขาดีและทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น, คิคุโมะ มัตสึ จึงรู้สึกว่าเขาควรจะให้ทุกคนได้หยุดพักสักสองสามวัน

“เย้! อาจารย์ใจดีจัง!”

เมื่อเข้าใจความหมายของคิคุโมะ มัตสึ ในไม่ช้า, คนไม่กี่คนก็เริ่มโห่ร้องทันที

จากนั้น, พวกเขาก็เดินตามหลังคิคุโมะ มัตสึ อย่างใกล้ชิดและออกจากสำนักงานภารกิจ

“มาแบ่งรางวัลภารกิจกันก่อน”

ระหว่างทาง, คิคุโมะ มัตสึ ก็หยิบเงินสดจำนวนมากออกมาและพูดกับทั้งสามคนที่อยู่ข้างหลังเขา

บางครั้ง, การแบ่งผลประโยชน์เป็นเรื่องที่สำคัญมาก, ดังนั้นคิคุโมะ มัตสึ จึงต้องแก้ไขปัญหานี้โดยเร็วที่สุด

มิฉะนั้น, มันมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดความแตกแยกภายในทีมได้ง่ายมาก

“เมื่อพิจารณาว่าความพยายามส่วนใหญ่ในภารกิจนี้มาจากฉันและเอ็ดเวิร์ด, พวกเราจะรับส่วนแบ่งที่ใหญ่กว่า, และพวกเธอสองคนจะรับส่วนแบ่งที่เล็กกว่า”

ระหว่างการแบ่ง, คิคุโมะ มัตสึ ก็อธิบายให้ยามาชิตะ คาเอเดะ และ ยามาโมโตะ โยจิ ฟัง

“ครับ, พวกเราจะทำตามการจัดสรรของอาจารย์”

โดยไม่มีความขุ่นเคืองในใจ, ยามาชิตะ คาเอเดะ และ ยามาโมโตะ โยจิ ก็พยักหน้า

แต่ทว่า, โลกนินจาก็เป็นเช่นนี้; ไม่มีการปฏิบัติที่เท่าเทียมกัน, ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง

“รับไปสิ, นี่คือรางวัลของพวกเธอ”

หลังจากพูดจบ, คิคุโมะ มัตสึ ก็ดึงส่วนแบ่ง 20,000 เรียวออกมาและยื่นให้ยามาชิตะ คาเอเดะ และ ยามาโมโตะ โยจิ ตามลำดับ

จากนั้นเขาก็แบ่งส่วนแบ่ง 50,000 เรียวสองส่วน, มอบให้เอ็ดเวิร์ดหนึ่งส่วน

“โยช, รางวัลแรกที่ฉันหามาได้ในชีวิต”

รับเงินสด, เอ็ดเวิร์ดก็ยัดมันเข้าไปในกระเป๋าและกล่าวด้วยความรู้สึกตื้นตัน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้สนใจเงินจำนวนนี้จริงๆ, แต่มันก็เพียงพอสำหรับอาหารดีๆ สองสามมื้อ

ยามาชิตะ คาเอเดะ และ ยามาโมโตะ โยจิ ที่อยู่ข้างๆ เขาก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ กับเรื่องนี้และยอมรับการแบ่งส่วนของครูอย่างใจเย็น

“ก็, พวกเธอหิวกันหรือยัง? มื้อนี้ฉันเลี้ยงเอง เจอกันที่ร้านเนื้อย่างอาคิมิจิ”

หลังจากนั้น, เมื่อรางวัลภารกิจถูกแจกจ่ายแล้ว, ร่างของคิคุโมะ มัตสึ ก็วูบไหว, และเขาใช้การเคลื่อนไหวที่เหมือนภูตผีอีกครั้ง, หายไปในหมู่พวกเขาในพริบตา

“เย้!!”

“วันนี้ในที่สุดเราก็ได้กินอย่างเต็มที่แล้ว!”

เมื่อได้ยินสิ่งที่คิคุโมะ มัตสึ พูด, ยามาชิตะ คาเอเดะ และ ยามาโมโตะ โยจิ, ที่หิวมากอยู่แล้ว, ก็สบตากัน, ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น, และพวกเขาก็ตะโกนเสียงดัง

จากนั้น, คนไม่กี่คนก็ก้าวเท้าเบาๆ, รีบวิ่งไปยังร้านเนื้อย่างอาคิมิจิอย่างใจร้อน

พวกเขามาถึงร้านเนื้อย่างอาคิมิจิและสั่งอาหารอย่างรวดเร็ว มีอาหารหลากหลายชนิด, และพวกเขาสามสี่คนก็เลือกไม่ถูก

“กินกันเถอะ!”

เมื่อมองไปที่เนื้อย่างอวบอ้วนตรงหน้า, ยามาชิตะ คาเอเดะ ก็ประสานมือเข้าด้วยกันและกล่าวอย่างตื่นเต้น

“ได้เวลากินข้าวเย็นแล้ว!”

ยามาโมโตะ โยจิ ก็แสดงสีหน้าที่หาได้ยากและพูดเสียงดัง

หลังจากพูดจบ, ทั้งสองก็เริ่มงานเลี้ยง, กินอาหารอย่างตะกละตะกลาม เป็นที่ชัดเจนว่าวันที่ต้องรีบเร่งทำให้พวกเขาหิวอย่างยิ่ง

หลังจากมื้อใหญ่, คนไม่กี่คนก็พากันลูบท้องกลมๆ ของตน, ใบหน้าของพวกเขาเปล่งประกายด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ

“อร่อยจัง...”

ยามาชิตะ คาเอเดะ เอนหลังพิงเก้าอี้, เรอออกมาอย่างพึงพอใจ, และกล่าวอย่างมีความสุข

คนอื่นๆ ก็แสดงความเห็นว่านี่เป็นมื้อที่อิ่มและอร่อยที่สุดที่พวกเขาเคยกินมาอย่างแน่นอน

ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยรสชาติที่ยังคงอยู่, ราวกับว่าพวกเขายังคงดื่มด่ำกับเนื้อย่างแสนอร่อย

วันนี้ถูกกำหนดให้เป็นวันที่น่าจดจำสำหรับพวกเขาสามสี่คน...

จบตอน