ตอนที่ 13 คาถานินจาใหม่

สามวันผ่านไปในพริบตา

หัวหน้าทีมของเอ็ดเวิร์ดก็ได้แจ้งข่าวให้พวกเขาทราบ

เขาบอกให้พวกเขามารวมตัวกันที่ลานโล่งในสวนหลังบ้านของหมู่บ้านโคโนฮะในเช้าวันรุ่งขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น, ก่อน 6 โมงเช้า, เอ็ดเวิร์ดและยามาชิตะ คาเอเดะ ก็มาถึงจุดนัดพบ

ไม่นานหลังจากที่พวกเขามาถึง, ยามาโมโตะ โยจิ, ที่กำลังไออยู่, ก็มาถึงที่หมายเช่นกัน

“ดูเหมือนทุกคนจะมากันครบแล้วสินะ?”

คิคุโมะ มัตสึ, ครูโจนินของสามสหายของเอ็ดเวิร์ด, แอบสังเกตการณ์พวกเขามานานแล้ว

เพราะท้ายที่สุดแล้ว, ในฐานะนินจา, เขาจะไม่มาสายเหมือนคนที่ไม่น่าเชื่อถือบางคน

“ทีมที่ 6, รวมตัวกันที่นี่”

เมื่อเห็นว่าทุกคนมาถึงแล้ว, คิคุโมะ มัตสึ ก็ไม่ซ่อนตัวอีกต่อไปและกระโดดลงมาจากต้นไม้โดยตรง

“นี่คือครูของเราเหรอ? เขาดูดีทีเดียว”

ยามาชิตะ คาเอเดะ และ ยามาโมโตะ โยจิ อดคิดไม่ได้เมื่อพวกเขาเห็นคิคุโมะ มัตสึ

เพียงแค่ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก, คิคุโมะ มัตสึ ไม่มีลักษณะเด่นอะไรเป็นพิเศษ, ก็เหมือนกับนินจาทั่วไป

“ฉันแค่ไม่รู้ว่านิสัยของเขาเป็นอย่างไร, เขาจะเข้มงวดหรือเปล่า”

ยามาชิตะ คาเอเดะ และ ยามาโมโตะ โยจิ คิดพร้อมกัน

เอ็ดเวิร์ดก็เดินเข้ามาด้วยสายตาประเมิน

ด้วยความแข็งแกร่งระดับเกือบโจนินในตอนนี้, เขาสัมผัสได้ถึงร่างที่เห็นได้ชัดบนต้นไม้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว

ดังนั้น, เอ็ดเวิร์ดจึงไม่แปลกใจมากนักเมื่อเห็นคิคุโมะ มัตสึ กระโดดลงมาจากต้นไม้

“พวกเธอสามคนคือนักเรียนที่ฉันจะนำต่อจากนี้ไป, ใช่ไหม?”

คิคุโมะ มัตสึ หยิบกระดาษสองสามแผ่นออกมาและยืนยันตัวตนของพวกเขาบนนั้นอย่างต่อเนื่อง

“เอ็ดเวิร์ด นิวเกต, จักระสองธาตุลมและน้ำ, แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งอย่างมากในการประลองปกติ, มีวิชากระบวนท่าที่ยอดเยี่ยม”

“ยามาชิตะ คาเอเดะ, ไม่มีลักษณะเด่นที่สำคัญ, จักระสองธาตุสายฟ้าและไฟ อืม, เขาใช้คุไนได้ดีมากด้วย”

“ยามาโมโตะ โยจิ, จักระธาตุดินธาตุเดียว, ร่างกายอ่อนแอมีจุดอ่อนร้ายแรงในวิชากระบวนท่า, แต่การขว้างชูริเคนของเขายอดเยี่ยม”

หลังจากอ่านข้อมูลที่อธิบายไว้บนกระดาษ, คิคุโมะ มัตสึ ก็เข้าใจสถานการณ์ของทั้งสามคนคร่าวๆ และพูดอย่างไม่รีบร้อน

แต่ทว่า, เอ็ดเวิร์ดที่สูงและน่าเกรงขามก็ดึงดูดสายตาของเขาจริงๆ, ทำให้คิคุโมะ มัตสึ มองเขาอีกสองสามครั้ง

“ดีมาก งั้นเรามาทำความรู้จักกันดีกว่า ฉันชื่อคิคุโมะ มัตสึ, ฉันเป็นโจนินพิเศษ, และฉันจะเป็นครูของพวกเธอต่อจากนี้ไป…”

คิคุโมะ มัตสึ แนะนำตัวเองกับทั้งสามคนด้วยท่าทีที่จริงจัง

หลังจากแนะนำตัวเอง, คิคุโมะ มัตสึ ก็ให้ทั้งสามคนทำความรู้จักกัน, จากนั้นก็เริ่มอธิบายเนื้อหาของวันนี้

“ดังนั้น, ในอีกสามปีข้างหน้า, ฉันจะอยู่เคียงข้างพวกเธอตลอดเวลา, ฝึกฝนพวกเธอ พวกเธอพร้อมหรือยัง?”

คิคุโมะ มัตสึ กล่าวกับทั้งสามคนด้วยสีหน้าที่เข้มงวด

หลังจากพูดจบ, คิคุโมะ มัตสึ ก็จ้องมองไปที่เอ็ดเวิร์ดอย่างลึกซึ้งก่อนที่จะเริ่มฝึกฝนทั้งสามคนอย่างเป็นทางการ

แต่ทว่า, เนื่องจากพวกเขาไม่ใช่ตัวเอก, ฉากการแย่งกระดิ่ง, ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นในเนื้อเรื่องดั้งเดิม, จึงไม่ปรากฏขึ้น

แต่วิธีการฝึกควบคุมจักระพื้นฐานเช่นการเดินบนน้ำและการปีนต้นไม้ก็ได้ปรากฏขึ้นก่อนเวลาอันควร

โชคดีที่เนื่องจากการพัฒนาจักระที่ดีของทั้งสามคน, พวกเขาเกือบจะเสร็จสิ้นการฝึกในเวลาเพียงสี่หรือห้าวัน

“พี่เอ็ดเวิร์ด, ในที่สุดผมก็ปีนต้นไม้ได้แล้ว!”

ในวันนี้, ขณะที่การฝึกพื้นฐานใกล้จะสิ้นสุดลง, ในที่สุดยามาชิตะ คาเอเดะ ก็เรียนรู้การปีนต้นไม้หลังจากเชี่ยวชาญการเดินบนน้ำแล้ว

“กุระระระระ, เยี่ยมไปเลย, ยามาชิตะ”

เอ็ดเวิร์ดก็ยิ้มให้กับยามาชิตะ คาเอเดะ ด้วยน้ำเสียงให้กำลังใจ

แม้ว่าเขาจะได้เรียนรู้การเดินบนน้ำและการปีนต้นไม้ตั้งแต่วันแรกแล้ว, และตอนนี้ก็ยังคงออกกำลังกายต่างๆ อยู่ก็ตาม

“เฮ้อ, วิดพื้น 3000 ครั้ง, เสร็จแล้ว”

ไม่นานหลังจากให้กำลังใจ, เอ็ดเวิร์ดก็เสร็จสิ้นการฝึกร่างกาย, และร่างมหึมาของเขาก็ลุกขึ้นยืน

“เจ้าคนตัวใหญ่นี่ชื่อเอ็ดเวิร์ด นิวเกต เหรอ?”

อีกด้านหนึ่ง, คิคุโมะ มัตสึ มองไปที่เอ็ดเวิร์ด, ที่สูงกว่าเขาหนึ่งศีรษะ, ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์และคิดในใจ

“ฉันสัมผัสได้ว่าความแข็งแกร่งของเขาอยู่เหนือระดับจูนินอย่างแน่นอน, และเขาก็ยังคงออมมืออยู่”

คิคุโมะ มัตสึ คิด, พลางลูบคางด้วยมือข้างหนึ่ง

“ฉันควรจะรายงานเรื่องนี้ให้โฮคาเงะรุ่นที่สามทราบดีไหม… ไม่, ช่างมันเถอะ ท้ายที่สุดแล้ว, นินจาที่ไม่สามารถซ่อนความแข็งแกร่งของตัวเองได้ไม่ใช่นินจาที่ดี”

ในที่สุด, หัวใจของคิคุโมะ มัตสึ ก็ผ่อนคลายลง, และเขาก็ล้มเลิกการสืบสวนเรื่องของเอ็ดเวิร์ดต่อไป

“ตราบใดที่ฉันสอนพวกเขาได้ดี, ภารกิจของฉันก็จะสำเร็จ, ใช่ไหม?”

เมื่อคิดเช่นนี้, คิคุโมะ มัตสึ ก็ค่อยๆ เดินไปยังทั้งสามคนที่ยังคงฝึกฝนอยู่

ในบรรดาผู้ฝึกทั้งสามคน, มีเพียงยามาโมโตะ โยจิ เท่านั้นที่ยังคงพยายามปีนต้นไม้อย่างต่อเนื่อง, แต่ก็จบลงด้วยความล้มเหลวเสมอ

“แค่ก, แค่ก, แค่ก”

ยามาโมโตะ โยจิ, ที่ล้มลงกับพื้น, ไออย่างหนักสองสามครั้งและยังคงนอนอยู่บนพื้น, แสดงให้เห็นว่าร่างกายของเขาอ่อนแอเพียงใด

“โยจิ, นายเป็นอะไรหรือเปล่า?”

ยามาชิตะ คาเอเดะ และ เอ็ดเวิร์ด ต่างก็เหลือบมอง, และยามาชิตะ คาเอเดะ ก็ถามด้วยความเป็นห่วง

“ฉันไม่เป็นไร”

เมื่อได้ยินเสียง, ยามาโมโตะ โยจิ ก็รีบตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่อ่อนแอของเขา

จากนั้น, ด้วยการดันแขนเรียวของเขา, เขาก็ลุกขึ้นจากพื้นอีกครั้ง, ตั้งใจจะรวบรวมจักระและปีนต้นไม้ต่อไป

“ใจเย็นๆ, ตั้งสมาธิไปที่การสัมผัสจักระของนาย, รวบรวมมันไว้ที่เท้า, แล้วทำให้เท้ายึดติดกับต้นไม้ให้แน่น”

ในตอนนี้, คิคุโมะ มัตสึ, ที่เห็นความล้มเหลวอย่างต่อเนื่องของยามาโมโตะ โยจิ, อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นและแนะนำเขาอีกครั้ง

เมื่อได้ยินคำเตือนของคิคุโมะ มัตสึ, ยามาโมโตะ โยจิ ก็สงบสติอารมณ์และค่อยๆ เดินขึ้นไปบนต้นไม้

ก้าวหนึ่ง, ก้าวหนึ่ง, และอีกก้าวหนึ่ง

ในที่สุด, ภายใต้สายตาของทุกคน, ยามาโมโตะ โยจิ ก็ปีนต้นไม้สำเร็จ!

“ฉันไม่ได้คาดหวังเลย, ความเร็วของพวกเธอนั้นรวดเร็วจริงๆ”

เมื่อมองไปที่ทั้งสามคนที่เสร็จสิ้นการฝึก, คิคุโมะ มัตสึ ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจและปรบมือให้พวกเขา

การสำเร็จการเดินบนน้ำและการปีนต้นไม้พร้อมกันทั้งทีมในห้าวันนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย

เขานึกขึ้นได้ว่าเคยได้ยินจากหัวหน้าทีมคนก่อนๆ ว่าบางคนที่ซุ่มซ่ามและไม่ไวต่อด้านนี้อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะสำเร็จ

นั่นทำให้เขาประหม่าเล็กน้อยในตอนนั้น; ถ้าทีมของเขาเป็นแบบนั้น, มันคงจะน่าอายจริงๆ

“ดังนั้น, ในกรณีนั้น, เนื่องจากพวกเธอได้ทำงานที่ฉันมอบหมายให้เสร็จสิ้นก่อนเวลาอันควร…”

เสียงของคิคุโมะ มัตสึ ดังขึ้นอีกครั้ง, แต่ครั้งนี้มันแฝงไปด้วยน้ำเสียงที่สนุกสนาน

ทุกคนเห็นได้ว่าเขาอารมณ์ดีมาก

“ฉันจะสอนคาถานินจาให้พวกเธอก่อนกำหนดด้วย”

คิคุโมะ มัตสึ, ที่อารมณ์ดี, กล่าว, จากนั้นเขาก็หยิบคัมภีร์หลายม้วนออกมาจากเอวของเขา

คัมภีร์เหล่านี้คือคาถานินจาระดับ C ที่เขาได้เตรียมไว้เป็นพิเศษสำหรับทั้งสามคนที่อยู่ตรงหน้าเขา, ตั้งใจจะสอนพวกเขาให้ดี

“นี่คือคาถานินจาที่ฉัน, ในฐานะครูของพวกเธอ, จะถ่ายทอดให้ แต่ถ้าพวกเธอต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมในอนาคต, พวกเธอจะต้องแลกเปลี่ยนมันด้วยคุณงามความดีในสงคราม”

คิคุโมะ มัตสึ กล่าวขณะที่เขายื่นคัมภีร์ให้พวกเขา

จบตอน