บทที่ 24 - เรือฉลามดำออกเดินทาง

บทที่ 24 - เรือฉลามดำออกเดินทาง

ห้างสรรพสินค้าเถารัตติกาล แบล็กพอร์ต โรเซนใช้ ผลึกพลังวิญญาณ ครึ่งหนึ่งที่เขามีอยู่ซื้อ สิ่งมหัศจรรย์เหนือธรรมดา สองสามชิ้น

ได้แก่ สิ่งมหัศจรรย์เหนือธรรมดา เมล็ดพันธุ์ต้นขนมปัง ซึ่งเป็น สิ่งมหัศจรรย์เหนือธรรมดา ที่ยังไม่ถึง ลำดับ 9 ตราบใดที่ ปลูก ลงไปแล้วใช้ พลังวิญญาณ ของตัวเองก็จะสามารถ เติบโต ได้สูง หนึ่งเมตร ในทันทีและออก ผลขนมปัง ขนาดเท่า หัว หลายสิบลูก

ผลขนมปัง เหล่านี้ผ่านการ ปรับปรุง โดย พ่อมด มี สารอาหาร อุดมสมบูรณ์ เพียงพอที่จะตอบสนอง ความต้องการ ของร่างกายทั้งหมด

ถ้าโรเซนมีสิ่งนี้เร็วกว่านี้ เขาก็ไม่ต้อง วาดภาพขนมปัง เพื่อ ประทังความหิว ใน ห้องหนังสือลึกลับ แล้ว

นอกเหนือจาก อาหาร ที่สามารถ พกพา และ ปลูกได้ทุกที่ เขายังซื้อ เข็มทิศเดินเรือลำดับ 9 เข็มทิศนำทางลำดับ 9 กระเป๋าเก็บของลำดับ 9 และ ชุดของขวัญมาตรฐานสำหรับเอาชีวิตรอดในแดนวิญญาณ อีกชุด

เข็มทิศเดินเรือ เป็น สิ่งที่ขาดไม่ได้ ในกรณีที่ เรือโจรสลัด ฆ่าปิดปาก และต้องการ ว่ายน้ำ กลับมายัง แบล็กพอร์ต

เข็มทิศนำทาง เป็น สิ่งที่ขาดไม่ได้ ในการ ระบุทิศทาง ใน แดนวิญญาณ

กระเป๋าเก็บของ ถึงแม้โรเซนจะมี ห้องหนังสือลึกลับ และสามารถ เปิดคอมพิวเตอร์เทพอิสระ บน จอประสาทตา เพื่อ ย้ายสิ่งของ ไปยัง ปราสาทกุหลาบ ใน มาสโทรา ได้ตลอดเวลา แต่ถ้าคนอื่นมี กระเป๋าเก็บของ แล้วเขาไม่มี การกระทำที่ ผิดปกติ จะนำมาซึ่ง ปัญหา เท่านั้น

ดังนั้นใน กระเป๋าเก็บของ โรเซนจึงเก็บไว้แค่ ชุดของขวัญมาตรฐานสำหรับเอาชีวิตรอดในแดนวิญญาณ เท่านั้น

ซึ่งมี ยาถอนพิษ น้ำยาทำความสะอาด น้ำยาบำบัด และ เสบียง อื่นๆ

สิ่งเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็น ผลิตภัณฑ์ ของ ลำดับแพทย์ ส่วน ลำดับพ่อมด แม้จะสามารถสร้าง ยา ประเภทนี้ได้ แต่ ประสิทธิภาพ และ ต้นทุน ไม่สามารถเทียบเคียง ได้เลย ทำให้ ยา เหล่านี้ถูก ผูกขาด โดย ลำดับแพทย์ ไปแล้ว

โรเซนสะพาย กระเป๋าเก็บของ รู้สึกเพียง น้ำหนัก หนึ่งในสามของ เสบียง ที่อยู่ในนั้น

นี่คือ ขีดจำกัด ของ กระเป๋าเก็บของ พื้นที่ภายใน ขยายออกไป สิบเท่า น้ำหนัก ลดลงเหลือ หนึ่งในสาม แม้ว่า ประสิทธิภาพ จะ ไม่สามารถเทียบเคียง กับ อุปกรณ์เก็บของ ของ ลำดับสูง ได้ แต่ก็มี ข้อดี คือ ราคาถูก และสามารถ ผลิตจำนวนมาก ได้

ถ้าไม่ใช่เพราะมีเพียง ผู้ที่ปลุกพลังวิญญาณ แล้วเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ สิ่งนี้ก็สามารถ แพร่หลาย ไปสู่ คนธรรมดา ส่วนใหญ่ได้ด้วยซ้ำ

หลังจาก ซื้อเสบียง เสร็จแล้ว โรเซนก็กลับมาที่ โรงเตี๊ยม มอบหมายให้ เจ้าของโรงเตี๊ยม ซื้อ ตั๋วเรือ ฉลามดำ

ครั้งล่าสุดที่ เรือฉลามดำ ผู้โดยสาร ตายยกรัง ทำให้ ราคาตั๋ว ลดลงมาก ประกอบกับ กองกำลังโจรสลัด ของ แบล็กพอร์ต ก็กังวลว่า ความน่าเชื่อถือ จะ พังทลาย หาก ผู้โดยสาร ตายยกรัง ต่อไป ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วหลังจากเกิด เหตุการณ์ตายยกรัง ครั้งหนึ่ง ครั้งต่อไปจะค่อนข้าง ปลอดภัย

โรเซนได้รับ ตั๋วเรือ อย่างรวดเร็ว บนตั๋วมี เวลานัดออกเรือ และ กฎ ของ เรือฉลามดำ

ผู้โดยสาร ทั้งหมดจะถูกจัดให้อยู่ใน ห้องใต้ท้องเรือ ไม่อนุญาตให้ออกไปข้างนอก การกิน ดื่ม ขับถ่าย ประจำวันทั้งหมดจะต้องทำใน ห้อง ของตัวเอง สุดท้าย ผู้โดยสาร ทั้งหมด ไม่อนุญาต ให้ใช้ ความสามารถเหนือธรรมดา ใดๆ บนเรือ เรือฉลามดำ จะ กำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ ทันทีหากมีใคร ฝ่าฝืน ข้อใดข้อหนึ่ง

โรเซนเข้าใจ เงื่อนไข เหล่านี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เรือฉลามดำ กำลัง ปกป้องพิกัดแดนวิญญาณ ไม่ให้ รั่วไหล

อาจจะไม่ใช่แค่ ผู้โดยสาร ลูกเรือ ที่ไม่ใช่ แกนหลัก ก็ถูก จำกัด ด้วยเช่นกัน

โรเซนพักอยู่ที่ โรงเตี๊ยม สองวัน เช้า วันนี้ ฟ้าสาง แล้ว เขาเก็บ กระเป๋าเก็บของ สวมชุดนักล่า ที่ สะดวก ในการเดินป่า ออกจาก โรงเตี๊ยม อย่าง ไม่รีบร้อน มาถึง ท่าเรือ ตรงตาม ตำแหน่ง ที่ระบุบน ตั๋วเรือ

โรเซนยืนรับ ลมทะเล ที่ เค็ม สังเกต เรือฉลามดำ ที่กำลังจะขึ้น

นี่คือ เรือใบสามเสา ดูจากภายนอกมีทั้ง กำลังขับเคลื่อนด้วยใบเรือ และ กำลังขับเคลื่อนด้วยไอน้ำ กำลังขับเคลื่อน ภายในอื่นๆ จะมีหรือไม่ก็ไม่รู้ เท่าที่เขาทราบ เรือ ทั้งหมดจะต้องมี กำลังขับเคลื่อน หลายอย่าง เพราะหลายพื้นที่ในทะเลจะทำให้ กำลังขับเคลื่อน บางประเภท ใช้ไม่ได้

เช่น พื้นที่ที่ ไม่มีลม เลย พื้นที่ที่ น้ำไม่สามารถเดือด ได้ พื้นที่ที่ ไฟไม่สามารถจุดติด ได้

หากไม่มี กำลังขับเคลื่อน หลายอย่าง เรือ ก็จะ ติดขัด ในพื้นที่เหล่านี้ทันที

ไม่นาน นักล่า ก็เริ่มทยอยเข้ามาใกล้ เรือฉลามดำ เพื่อรอ ขึ้นเรือ โรเซนก็ แอบมอง ผู้โดยสาร เหล่านี้ที่ เดินทางร่วมกัน

พวกเขาทั้งหมด สวมชุดนักล่า ที่ สะดวก ในการเดินป่า ลำดับเหนือธรรมดา ที่แท้จริงนั้นมองไม่ออก แต่ส่วนใหญ่น่าจะเป็น ลำดับนักล่า เพราะ แดนวิญญาณ ที่ เรือโจรสลัดฉลามดำ ครอบครอง ส่วนใหญ่ ผลิตทรัพยากรเหนือธรรมดา ของ ลำดับนักล่า ผลผลิต ที่ดีที่สุดคือ ผลึกทักษะลำดับนักล่า

ผู้โดยสาร มีไม่มากนัก มีเพียง ยี่สิบคน ตอนนี้พวกเขากำลัง รวมกลุ่ม เพื่อ สำรวจ

มีคนเข้ามาหาโรเซนด้วย แต่เขา ปฏิเสธ ไปอย่างสุภาพ

สุดท้าย ยี่สิบคน ก็รวมกันเป็น สามทีม ยังมี สามคน ที่เลือก เดินทางคนเดียว เหมือนโรเซน

การ รวมทีม นั้น ปลอดภัย กว่า แต่ก็ต้อง ระวัง คน แทงข้างหลัง และต้อง พิจารณา ว่าจะทำอย่างไรถ้า ตัวเองวิ่งช้ากว่าเพื่อน เมื่อเจอ อันตราย ดังนั้นไม่ใช่ ผู้โดยสาร ทุกคนเต็มใจที่จะ รวมทีม

นักเดินทางคนเดียว บางคน มั่นใจ ใน ความแข็งแกร่ง ของตัวเอง บางคนก็คิดว่า อยู่คนเดียว ปลอดภัย กว่า

ผู้เหนือธรรมดา ที่ ท่าเรือ มีมากขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายมี เรือโจรสลัด กว่าสิบลำ ผู้เหนือธรรมดา เกือบ หนึ่งพันคน รออยู่ที่ ท่าเรือ ผู้เหนือธรรมดา เหล่านี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาจาก แบล็กพอร์ต ทั้งหมด แต่ รวมตัว กันมาที่ แบล็กพอร์ต จาก เมือง ในแผ่นดินใกล้เคียง

“ทำไมยังไม่ให้ ขึ้นเรือ”

ชายหนุ่ม ผมน้ำตาล คนหนึ่งที่ รอไม่ไหว บ่นพึมพำ

“ก็ แปลก จริงๆ”

เพื่อนร่วมทีม ของชายหนุ่ม ผมน้ำตาล ขมวดคิ้ว “ปกติจะ ขึ้นเรือ ได้ทันที นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นคนจำนวนมาก ออ กันอยู่ที่ ท่าเรือ”

“คุณยัง ประสบการณ์น้อย เกินไป”

เพื่อนร่วมทีม อีกคนอธิบายอย่าง ไม่ใส่ใจ “ฉันเคยเจอสถานการณ์แบบนี้มาหลายครั้งแล้ว อาจจะเป็นเพราะมี สัตว์ทะเลเหนือธรรมดา ที่ อันตราย ตัวใหม่ปรากฏตัวในทะเลใกล้ แบล็กพอร์ต เรือโจรสลัด เหล่านี้จึงเตรียม ออกทะเล พร้อมกันเพื่อ ล้อมปราบ สัตว์ทะเล ไปด้วยเลย

ปกติจะไม่มี เรือโจรสลัด จำนวนมาก ออกเดินทาง พร้อมกันแบบนี้ ไม่แปลกใจเลยที่ ราคาตั๋ว ครั้งนี้จะ ต่ำกว่า ที่คาดไว้”

มือใหม่ ลำดับเหนือธรรมดา จำนวนมาก เช่นเดียวกับชายหนุ่ม ผมน้ำตาล ตื่นเต้น และ คาดหวัง บางคนก็ วิตกกังวล และ หวาดกลัว บางคนก็เริ่ม คิด แล้วว่าจะ หลบหนี ได้อย่างไรหากเจอ อันตราย จริงๆ

แม้ว่า ความน่าจะเป็น จะต่ำ แต่โรเซนก็กำลัง พิจารณา ว่าจะ หนี อย่างไรหาก เรือฉลามดำ จม จริงๆ

ในขณะที่พวกเขายังคง คิดถึงแผนสำรอง เรือโจรสลัด ที่ รวมตัว กันที่ ท่าเรือ ก็มี โจรสลัด ลงมา สั่งให้ผู้โดยสารขึ้นเรือ

โรเซนยื่น ตั๋วเรือ ให้ โจรสลัด ที่ ตรวจสอบตั๋ว โจรสลัด ที่ สูง และ ผอม ฉีก ตั๋วเรือ ออกเป็น สองส่วน แล้วยื่น ครึ่งหนึ่ง ให้โรเซน เขารับ ตั๋วเรือ ครึ่งใบแล้วเก็บไว้ใน กระเป๋าเสื้อ ตั๋ว นี้หาก หาย ไป อาจจะเจอ อันตราย ไม่น้อยบนเรือ

โรเซนตาม ขบวนผู้โดยสาร มาถึง ท้องเรือ หาห้องโดยสาร ที่ตรงกับ ตั๋วเรือ แล้วเปิดประตูเข้าไป

พลังงาน ก็ ลอยขึ้น มา ล็อก ประตูห้องโดยสารในทันที ห้องโดยสาร ทั้งหมดก็เป็นเหมือน คุก ที่ ปิดตาย สิ่งเดียวที่ทำให้โรเซน พอใจ คือ ห้องโดยสาร นั้น เป็นอิสระ จาก เรือโจรสลัด เล็กน้อย แม้แต่ กัปตันเรือโจรสลัด ก็ไม่รู้ สถานการณ์ ภายในห้องโดยสารอย่างชัดเจน

เว้นแต่จะมีคนใช้ ความสามารถเหนือธรรมดา ในห้องโดยสาร มิฉะนั้น ห้องโดยสาร ที่ ผู้โดยสาร พักอยู่ก็เป็นเหมือน โลงศพเหล็ก ทีละใบ

โรเซนตรวจสอบ เครื่องนอน ที่ ใหม่ ทั้งหมด วาง กระเป๋าเก็บของ ลง แล้วใช้มือ กดเบาๆ ที่ ด้านนอก ของห้องโดยสาร

ประตู ห้องหนังสือลึกลับ ก็ เปิด ออกอย่างรวดเร็ว เขาดึงประตูที่ มองเห็น ได้เพียงคนเดียวออก มองออกไปนอกหน้าต่างใน ห้องหนังสือลึกลับ ข้างนอกไม่ใช่ ท่าเรือ ไม่ใช่ ทะเล แต่เป็น ความมืดมิด เห็นได้ชัดว่าด้านนอก ห้องโดยสาร ของ ผู้โดยสาร ยังมี ตัวเรือ ของ เรือฉลามดำ อีกชั้นหนึ่ง

ไม่แปลกใจเลยที่ ข่าวสาร บอกว่า ห้องโดยสาร เป็น โลงศพเหล็ก หากจำเป็น เรือโจรสลัด ก็สามารถ โยน พวกเขาออกไปได้โดยตรง

โรเซนคิดว่าจะมองออกไปนอกหน้าต่างเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก แต่ดูเหมือนว่าเขาจะต้อง รอ อย่าง ซื่อสัตย์ ในห้องโดยสารต่อไป หวังว่าการเดินทางครั้งนี้จะ ราบรื่น ไม่เกิด ปัญหา อะไร

[จบแล้ว]