บทที่ 25 - สงครามทางทะเลและแดนวิญญาณ

บทที่ 25 - สงครามทางทะเลและแดนวิญญาณ

โรเซนล้มตัวลงนอนบนที่นอนชุดใหม่ เพียงไม่นานก็ หลับใหล ไป

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมาที่ แบล็กพอร์ต เขาใช้ พลังงาน เกือบทั้งหมดไปกับการ ทำความเข้าใจข้อมูลแดนวิญญาณ นี่ก็ไม่ได้พักผ่อนมา สามวัน เต็มๆ แล้ว การเดินทาง ของ เรือฉลามดำ ที่ใช้เวลา หกถึงสิบวัน ต่อจากนี้เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการ พักฟื้น

โรเซนกำลังฝันดีอยู่ แต่จู่ๆ ก็ถูก แรงสั่นสะเทือน อย่างรุนแรง ปลุก ให้ตื่น

จอประสาทตา ก็แสดง หน้าจอคอมพิวเตอร์เทพอิสระ ทันที เมื่อดูเวลาเขาก็เพิ่ง หลับ ไปไม่ถึง สามชั่วโมง

แรงสั่นสะเทือน ในห้องโดยสารเกิดขึ้น ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้โรเซนตระหนักว่า เรือฉลามดำ น่าจะกำลังเผชิญกับ สงครามทางทะเล น่าจะเป็นการ ล้อมปราบสัตว์ทะเลเหนือธรรมดา ที่ ผู้โดยสาร เคยพูดถึง ด้วยเหตุผลด้าน ความปลอดภัย เขาจึงเปิด ประตูห้องหนังสือลึกลับ บนผนังห้องโดยสาร

หากเจอ อันตราย ที่ ไม่อาจต้านทาน ได้ เขาก็สามารถ หลบภัย ใน ห้องหนังสือลึกลับ ได้ทันท่วงที

ด้วย แรงสั่นสะเทือน อย่างรุนแรงอีกครั้ง โรเซนพบว่า ด้านนอก ของห้องโดยสาร นูน เข้ามาเหมือนถูก โจมตี อย่างหนัก

เขาเข้าสู่ ห้องหนังสือลึกลับ ทันที มองออกไปนอกหน้าต่าง เดิมที มืดมิด สนิท แต่ตอนนี้กลับเห็น แสงสว่าง เล็กน้อยที่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร เขาเรียก หน้าไม้สังหารเทพ ออกมาทันที เปิดใช้งานเนตรมารล่าเทพ แล้วมองผ่านหน้าต่างไปยัง แสงสว่าง นั้น

ปรากฏว่า ตัวเรือฉลามดำ ถูก เจาะช่อง ห้องโดยสาร ภายในเรือก็ได้รับ ผลกระทบ บ้าง

แต่ ความเสียหาย ก็ยังถูก ตัวเรือ ป้องกัน ไว้ ไม่อย่างนั้น ผนังห้องโดยสาร ก็คงไม่ได้รับ แรงกระแทก จาก พลังงาน เพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ช่องโหว่ ของ ตัวเรือ ยาวประมาณ สามเมตร ถูก ห่อหุ้ม ด้วย แสงสีน้ำเงินเข้ม ป้องกัน น้ำทะเล ไว้

ทันใดนั้น น้ำทะเล ก็ หายไป เขาเห็น ผิวน้ำ ผ่านรอยร้าวของ ตัวเรือ โรเซนเห็น สัตว์ทะเล คล้าย วาฬ กำลัง พุ่งชน ไปมาท่ามกลาง พายุฝน และ เรือฉลามดำ ให้ ความรู้สึก เหมือนกำลัง กระโดด ออกจาก ผิวน้ำทะเล ไม่อย่างนั้นเขาก็คงไม่สามารถเห็น ผิวน้ำ ได้โดยตรงผ่านรอยร้าวของ ตัวเรือ

จากการ สังเกต ซ้ำแล้วซ้ำเล่า โรเซนมั่นใจว่า เรือฉลามดำ กำลัง กระโดด ออกจาก ผิวน้ำทะเล อย่างต่อเนื่อง

เพราะเขาเห็น เรือโจรสลัด ลำอื่นๆ เรือโจรสลัด บางลำก็ ยิงปืนใหญ่ ใส่ วาฬยักษ์ อย่างต่อเนื่อง เรือโจรสลัด บางลำก็ ลากตาข่ายยักษ์ เพื่อ พันธนาการ วาฬยักษ์ และ เรือโจรสลัด บางลำก็ แปลงร่าง เป็น สัตว์ทะเล กระโดด ออกจาก ผิวน้ำทะเล เพื่อ โจมตี วาฬยักษ์ อย่างต่อเนื่อง

เมื่อพิจารณาจาก ชื่อเรือฉลามดำ เรือฉลามดำ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะสามารถ แปลงร่าง เป็น ฉลามดำ เพื่อ ดำน้ำ หรือ กระโดด ออกจาก ผิวน้ำทะเล ได้เช่นกัน

ลำดับ สูงสุดของ เรือโจรสลัด เหล่านี้ก็แค่ ลำดับ 7 แต่ พลังทำลายล้าง ที่แสดงออกมาทำให้โรเซน เบิกตาโพลง

แม้ว่า รัฐบาลโลก จะมี ผู้กำกับลำดับศิลปิน แต่ภาพยนตร์ทั้งหมดที่ คนธรรมดา สามารถดูได้แทบจะ ไม่เกี่ยวข้อง กับ พลังเหนือธรรมดา ดังนั้น คนธรรมดา จึงทำได้แค่ จินตนาการ ฉากใหญ่ๆ อย่างเช่น เรือโจรสลัด นับสิบลำ ล้อมปราบวาฬยักษ์ เท่านั้น

มี คน ที่ ไม่พอใจ กับ กฎ นี้ แต่ คนธรรมดา ส่วนใหญ่ก็สามารถ ยอมรับ ได้

เพราะ ข้อมูลเหนือธรรมดา จำนวนมากมี มลพิษทางพลังวิญญาณ ที่เป็น อันตรายถึงชีวิต สำหรับ คนธรรมดา หาก คนธรรมดา สัมผัส ข้อมูลเหล่านี้มากเกินไป ก็มี โอกาส ที่ พลังวิญญาณ จะได้รับ ความเสียหาย สุดท้ายอย่างเบาก็ เป็นบ้า อย่างหนักก็ กลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา

การต่อสู้ล้อมปราบวาฬยักษ์ กินเวลานานเกือบ ครึ่งวัน วาฬยักษ์ จึงหยุด ดิ้นรน

ตอนนี้ ตัวเรือ ที่ ชำรุด ของ เรือฉลามดำ ก็เริ่ม ซ่อมแซม อย่างต่อเนื่อง สิ่งสุดท้ายที่โรเซนเห็นคือ วาฬยักษ์ ถูก แบ่งปัน โดย เรือโจรสลัด ต่างๆ

ในช่วง หนึ่งสัปดาห์ ต่อมา เรือฉลามดำ ก็ไม่มี อุบัติเหตุ อะไรเกิดขึ้นอีก

จนกระทั่ง เที่ยง วันนี้ ผนึกพลังงาน ที่ ปิดกั้น ห้องโดยสารก็ คลายออก ทันที เสียงทุบประตู ก็ดังมาจากประตูห้องโดยสารอย่างรุนแรง โรเซนสะพาย กระเป๋า เปิดประตูห้องโดยสารทันที โจรสลัด ก็ตะโกนให้ ผู้โดยสาร ไปที่ ดาดฟ้าเรือ ที่บันไดที่เชื่อมไปยัง ดาดฟ้าเรือ

บน ดาดฟ้าเรือ มี โต๊ะอาหาร วางอยู่ พ่อครัวโจรสลัด กำลัง ทำบาร์บีคิว อยู่ไม่ไกล

กลิ่นไขมัน หอม พุ่งเข้าจมูก ด้านนอก เรือโจรสลัด ถูก ห่อหุ้ม ด้วย หมอกควันสีดำ บดบัง แสง ทั้งหมด หมอกควัน เหล่านี้ไม่ใช่ เถ้าถ่าน ที่อยู่ห่างจาก แหล่งชุมชนมนุษย์ แต่น่าจะเป็น มาตรการรบกวน บางอย่างที่ เรือฉลามดำ ปล่อยออกมาเพื่อ แยก ผู้โดยสาร ออกจากการ ติดต่อ กับโลกภายนอก

เมื่อดูจาก เวลา เรือฉลามดำ ก็มาถึง แดนวิญญาณ แล้ว

หาก ผู้โดยสาร มี สิ่งมหัศจรรย์เหนือธรรมดา ที่ใช้ในการ ระบุตำแหน่ง และ สื่อสาร พิกัดแดนวิญญาณ ก็อาจจะ รั่วไหล ได้

การกระทำ ของ เรือฉลามดำ นี้เห็นได้ชัดว่าเพื่อให้แน่ใจว่า พิกัดแดนวิญญาณ จะเป็น ความลับ ตลอดไป

“ยินดีต้อนรับ ผู้โดยสาร ของฉัน…”

กัปตันฉลามดำ ที่สวม ชุดกัปตันโจรสลัด หัวเราะเสียงดังเมื่อเห็น ผู้โดยสาร คนสุดท้ายมาถึงดาดฟ้าเรือ “ความวุ่นวาย เมื่อหลายวันก่อนทำให้พวกคุณ ตกใจ ผมเตรียม เนื้อวาฬเหนือธรรมดา ลำดับ 7 วาฬหมอก ย่าง ไว้ให้ทุกคนแล้ว เมื่อทุกคน กิน อิ่ม แดนวิญญาณ ก็ใกล้จะ เปิด แล้ว”

หลังจาก กัปตันฉลามดำ พูดจบก็กลับเข้าไปในห้องกัปตัน โจรสลัด หลายคนก็ยก เนื้อย่าง ที่ทำเสร็จแล้วมาวางบนโต๊ะอย่างต่อเนื่อง

ทุกคนได้ เนื้อย่าง คนละหนึ่งส่วน แต่ ปริมาณ ไม่น้อยเท่า ลูกฟุตบอล

โรเซนหยิบ มีด และ ส้อม ตัดเนื้อเข้าปาก มัน ละลาย ในปากเต็มไปด้วย กลิ่นไขมัน เนื้อ วาฬหมอก ดูเหมือนจะไม่มี เส้นใย ใดๆ ที่สำคัญคือ ไม่รู้สึก มันเยิ้ม เลย นี่เป็น เนื้อสัตว์ ที่ อร่อยที่สุด ที่เขาเคยกินมาอย่างแน่นอน

นี่เป็นเพียง เนื้อย่าง ธรรมดาที่ทำโดย พ่อครัว ทั่วไป ลำดับนักชิม จะสามารถสร้างสรรค์ อาหารเลิศรส แบบไหนได้บ้าง

นอกเหนือจาก รสชาติ ที่ ยอดเยี่ยม และ เนื้อสัมผัส ที่ พิเศษ เนื้อย่างวาฬหมอก ยังมี ประโยชน์ ต่อร่างกายเล็กน้อย แน่นอนว่า ประโยชน์ นั้น จำกัด หากไม่ กิน ทุกวันในปริมาณมาก ร่างกายก็ยากที่จะ เสริมความแข็งแกร่ง นอกจากนี้ ความเร็วในการฟื้นฟูพลังวิญญาณ ก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อยหลังกิน เนื้อย่าง

โดยรวมแล้ว การเพิ่มความแข็งแกร่ง นั้น น้อยมาก แต่ก็ไม่มีอะไรต้อง บ่น สำหรับ อาหารกลางวัน ฟรีใช่ไหม

หลังจาก กินอิ่ม และนั่งอยู่ได้ไม่นาน รูปปั้นหัวเรือ ของ เรือฉลามดำ ก็ มีชีวิต ขึ้นมาทันที ปล่อย ลำแสงสีน้ำเงิน ออกมา โจมตี จุดหนึ่งใน อากาศ ฉีดพลังวิญญาณ เข้าไปอย่างต่อเนื่อง ไม่นาน พายุหมุนสีน้ำเงิน ก็ปรากฏขึ้นใน หมอกควันสีดำ ตรงหน้า รูปปั้นหัวเรือ

“ทางเข้าแดนวิญญาณ เปิดแล้ว ขอให้ทุกคน โชคดี ที่จะ รอดชีวิต ออกมาได้”

กัปตันฉลามดำ ออกมาจากห้องกัปตัน ชี้ไปที่ พายุหมุน ที่หัวเรือแล้วพูดด้วย ความจริงใจ

ลำดับเหนือธรรมดา ที่คุ้นเคยกับ ขั้นตอน นี้อยู่แล้ว ก็เดินไปที่หัวเรือพร้อมกับเพื่อนร่วมทีมแล้ว กระโดด เข้าไปใน พายุหมุน ทันที เมื่อเข้าสู่ พายุหมุน ก็ถูก เคลื่อนย้าย เข้าสู่ แดนวิญญาณ จน หายตัว ไป โรเซนก็เดินตามไปที่หัวเรือ กระโดด เข้าไปใน พายุหมุน เข้าสู่ แดนวิญญาณ

เหมือนถูกโยนเข้าไปใน เครื่องซักผ้า โรเซนรู้สึก เวียนหัว เมื่อ การเคลื่อนย้าย สิ้นสุดลง

หลังจาก ส่ายหัว จน ตื่นตัว เขาก็เห็นตัวเองปรากฏอยู่ ริมชายฝั่ง ของ เกาะ แห่งหนึ่ง เท้า ของเขาอยู่บน หน้าผา ที่ สูงชัน ห่างจาก ผิวน้ำทะเล หลายสิบเมตร นอกจากบริเวณ ริมชายฝั่ง ที่ไม่มีพืชแล้ว เกาะ ทั้งหมดก็ถูกปกคลุมด้วย พืชพรรณ แปลกประหลาดนับไม่ถ้วน

“แดนวิญญาณ – ป่าทมิฬแห่งความตาย…”

ข้อมูล เกี่ยวกับ แดนวิญญาณ นี้ที่เขารวบรวมไว้ก็ แวบ เข้ามาในความคิดของโรเซน

แดนวิญญาณ ทั้งหมดเป็น เกาะ ที่มีพื้นที่หลายสิบกิโลเมตร เกาะ เต็มไปด้วย ป่าไม้หนาทึบ มี สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา ที่ ดุร้าย จำนวนมากอาศัยอยู่ ไม่ว่าจะเป็นการ สังหารสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมดา หรือ พืช ล้ำค่าที่พบ ก็สามารถนำออกมาจาก แดนวิญญาณ เป็น ของที่ได้มา

ผลตอบแทน ของ แดนวิญญาณ ส่วนใหญ่ไม่ มากเท่า ที่นี่

เนื่องจาก ทรัพยากร ใน แดนวิญญาณ ไม่ได้ ปรากฏ ขึ้นมาเอง แต่เป็น ทรัพยากร ที่ แดนวิญญาณ ดูดซับพลังวิญญาณ จาก แดนวิญญาณหลัก แล้ว แปลง ออกมา ดังนั้นโดยปกติแล้วจะสามารถนำ ทรัพยากร ออกจาก แดนวิญญาณหลัก ได้เพียง เล็กน้อย เท่านั้นเพื่อ การพัฒนา ที่ ยั่งยืน

มีเพียงในช่วง บุกเบิก ที่ ทรัพยากรแดนวิญญาณ อุดมสมบูรณ์ เท่านั้น จึงจะสามารถนำ ทรัพยากรเหนือธรรมดา ออกมาในปริมาณมากเช่นนี้ได้

แต่สิ่งนี้ก็สะท้อนให้เห็นถึง ระดับอันตราย ของ แดนวิญญาณ นี้ ไม่อย่างนั้น เรือโจรสลัดฉลามดำ คงไม่ เปิด แดนวิญญาณ ที่อยู่ในช่วง บุกเบิก นี้ให้ คนนอก เข้าไปสำรวจ มีความเป็นไปได้สูงที่ กลุ่มโจรสลัดฉลามดำ เคยได้รับ ความสูญเสีย ครั้งใหญ่ที่นี่แล้ว จึง ยอมแพ้ ในการ บุกเบิก แดนวิญญาณ นี้ด้วยตัวเอง

[จบแล้ว]