ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 23

“คุณจะรับซัมกยอบซัลกับต็อกบกกีไหมคะ”

“แน่นอนครับ

“ถ้างั้น เราขอรับเมนูนั้นครับ”

ซอจุนพับแขนเสื้อขณะที่เขารับออเดอร์ คีซอกแทเป็นลูกค้ารายแรกของวัน และเขายังพาลูกๆ มาด้วย เขาคงจะใส่ใจอยู่แล้ว แต่สำหรับวันนี้ เขาตั้งใจที่จะใส่ใจเป็นพิเศษ ซัมกยอบซัลและต็อกบกกี

‘เริ่มจากต็อกบกกีก่อนแล้วกัน’ และสำหรับต็อกบกกี น้ำซุปต้องมาก่อน ฟู่! เขาใส่กระดูกเคร็กเชกที่แตกแล้วลงในหม้อและเคี่ยว ขณะที่น้ำซุปเดือดพล่าน กลิ่นหอมเข้มข้นกลมกล่อมก็กระจายไปทั่วร้าน

“กลิ่นหอมจัง”

ซอจุนไม่สนใจเสียงพึมพำของคีซอนฮเย เริ่มเตรียมวัตถุดิบ ฉับ ฉับ ฉับ! เขาหั่นลูกชิ้นปลาและล้างต็อกอย่างทั่วถึง

ทีนี้ก็ถึงตาของซอส โคชูจัง, น้ำตาล, และน้ำเชื่อมข้าวโพด หลังจากผสมให้เข้ากันดีแล้ว เขาก็โยนต็อกลงไป เมื่อต็อกบกกีเริ่มเดือด เขาก็ลดไฟลง ตอนนี้ก็แค่ต้องเคี่ยวต่อไป

ต่อไปคือซัมกยอบซัล โชคดีที่เขามีบางส่วนที่หมักไว้แล้ว—เขาแค่ต้องนำไปย่าง เช่นเคย เขาคลุมกระทะด้วยโล่และเริ่มทำอาหาร ซู่! ฉ่า! กลิ่นของหมูหมักโคชูจังที่กำลังร้อนระอุนั้นช่างยั่วยวนใจเสมอ

ซอจุนยิ้มเยาะขณะที่เขาหั่นซัมกยอบซัลเป็นชิ้นพอดีคำ เขาจัดใส่จานอย่างสวยงามและเสิร์ฟคู่กับต็อกบกกี

…

ขณะที่ซัมกยอบซัลและต็อกบกกีถูกวางลงบนโต๊ะ คีซอนฮเยที่ไม่คาดหวังอะไรเลย ก็เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ ‘คุณภาพขนาดนี้... นี่มันราคาแค่ 25,000 วอนจริงๆ เหรอ’

ซัมกยอบซัลราคา 25,000 วอนยังถูกโรยหน้าด้วยผงพาร์สลีย์ด้วยซ้ำ แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของคีซอนฮเยอย่างแท้จริงคือต็อกบกกี

‘นั่นดูน่าอร่อยจัง’ มันเป็นต็อกบกกีแบบดั้งเดิมที่หาได้ยากในสมัยนี้ ทุกวันนี้ เกือบทุกร้านเสิร์ฟต็อกบกกีแบบน้ำซุปแทน เมื่อเทียบกับเวอร์ชันน้ำซุปแล้ว ต็อกบกกีแบบดั้งเดิมต้องใช้ความพยายามในการทำมากกว่ามาก

“กินกันเถอะ”

เมื่อได้ยินคำพูดของคีซอกแท คีซอนฮเยก็หยิบส้อมขึ้นมา แม้ว่าเธอจะชอบซัมกยอบซัล แต่เธอก็อยากจะชิมต็อกบกกีดูก่อน

‘จะลองชิมต็อกก่อนแล้วกัน’ ซอสเคลือบอยู่บนต็อกอย่างหนาแน่น ซอสสีแดงสดดูน่ากินอย่างไม่น่าเชื่อ และทันทีที่เธอได้กัดเข้าไป—

“อร่อยจัง!”

โดยไม่รู้ตัว คีซอนฮเยอุทานออกมา จากนั้น ราวกับอับอาย เธอก็หน้าแดง

“ฮ่าฮ่า อร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ”

“ค่ะ มันสุดยอดมาก พ่อก็ลองชิมดูสิคะ”

“ลองดูหน่อยไหมนะ”

คีซอกแทชอบลูกชิ้นปลามากกว่าต็อกเมื่อพูดถึงต็อกบกกี เขาหยิบลูกชิ้นปลาที่หั่นอย่างเรียบร้อยขึ้นมาชิ้นหนึ่งแล้วใส่เข้าปาก คีซอนฮเยมองเขาอย่างคาดหวังและถามว่า

“เป็นยังไงบ้างคะ อร่อยจริงๆ ใช่ไหม”

“ใช่เลย”

“แล้วทำไมพ่อทำหน้าอย่างนั้นล่ะคะ ไม่ชอบเหรอ”

“ไม่ อร่อยสิ มันรสชาติเหมือนกับต็อกบกกีที่แม่ของลูกเคยทำไม่มีผิด”

“ต็อกบกกีของแม่?”

“ใช่ ตอนที่พ่อกับแม่คบกัน แม่เคยทำต็อกบกกีให้พ่อกินเป็นบางครั้ง นี่รสชาติเหมือนกันเป๊ะเลย”

“แม่ทำต็อกบกกีอร่อยขนาดนี้ให้พ่อเหรอคะ”

“เขาทำบ่อยจนในที่สุดพ่อก็ยอมแพ้แล้วบอกว่ากินไม่ไหวแล้ว เขาคงจะทำต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งลูกอายุประมาณสามขวบล่ะมั้ง”

คีซอกแทจมอยู่ในความหลัง พลางมองไปที่ซอจุนแล้วถามว่า

“คุณเชฟครับ ผมสงสัย—คุณใช้น้ำซุปกระดูกสำหรับเมนูนี้หรือเปล่าครับ”

“คุณรู้ได้อย่างไรครับ”

“ฮ่าฮ่า แค่ลางสังหรณ์น่ะครับ ภรรยาของผมยืนกรานเสมอว่าต้องใช้น้ำซุปกระดูกหมูเวลาที่เธอทำต็อกบกกี”

“ภรรยาของคุณ?”

“ครับ ผมเคยบ่นว่าเธอต้องลำบากขนาดไหนแค่เพื่อต็อกบกกี แต่เธอก็บอกเสมอว่ายิ่งอาหารเรียบง่ายเท่าไหร่ น้ำซุปก็ยิ่งสำคัญมากเท่านั้น”

“เธอคงจะเป็นแม่ครัวที่ยอดเยี่ยมมากเลยนะครับ”

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของคีซอกแท

“พูดต่อหน้าลูกๆ ก็อายเหมือนกันนะครับ แต่จริงๆ แล้วผมตกหลุมรักฝีมือทำอาหารของเธอ แม้แต่คุณป้าข้างบ้านก็ยังมาขอเรียนจากเธอเลย”

ซอจุนยิ้มจางๆ อาหารมักจะทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมไปสู่ความทรงจำ สำหรับคีซอกแทแล้ว ต็อกบกกีดูเหมือนจะทำหน้าที่นั้น มันทำให้เขาสามารถหวนนึกถึงคนที่มีค่าได้

“แม่ใช้น้ำซุปกระดูกทุกครั้งเลยเหรอคะ” คีซอนฮเยหันไปหาพ่อของเธอ

“ใช่เลย แม้แต่กลางฤดูร้อน ถ้าจะทำต็อกบกกี เขาก็จะเตรียมน้ำซุปก่อนเสมอ เหงื่อท่วมตัวเลยล่ะ”

“แม่คงจะลำบากน่าดู”

“นั่นแหละทำไมพ่อถึงเลิกขอให้เขาทำ พ่อไม่อยากให้เขาต้องลำบาก”

“โหย เลี่ยนจัง”

ขณะที่คีซอนฮเยตัวสั่นลูบแขนของเธอ คีซอกแทก็หัวเราะเบาๆ และแกล้งเธอต่อไป

“ลูกรู้ไหมว่าพ่อรักแม่ของลูกมากแค่ไหน ตอนที่เราคบกัน—”

…

จากระยะไกล ซอจุนและยอนจุนเฝ้าดูฉากนั้น ยอนจุนพึมพำว่า

“ฉันอิจฉาจัง”

“อิจฉาสามคนนั้นเหรอ”

“พวกเขาก็ด้วย... แต่ก็อิจฉาคุณคีด้วย”

“คุณคี?”

“ท่าทางของเขาเวลาที่หวนนึกถึงภรรยา”

สีหน้าของคีซอกแทเปล่งประกาย ไม่สิ มากกว่าเปล่งประกาย—ราวกับว่าเขาได้เดินทางย้อนเวลากลับไปในช่วงเวลานั้น ดื่มด่ำกับความสุขอย่างเต็มที่

“ฉันมีแต่ทำให้มินจินต้องทนทุกข์”

“งั้นก็คือมินจินสินะ”

“หืม?”

“ชื่อภรรยาของนาย”

“อ่า... ขอโทษที ฉันไม่เคยบอกนายเลยใช่ไหม ฉันมัวแต่ยุ่งอยู่กับทุกอย่าง”

“ไม่ต้องขอโทษหรอก”

“เธอชื่อคยองมินจิน”

“คยองมินจิน... เป็นชื่อที่สวยนะ”

“ใช่ไหมล่ะ เธอสวยเหมือนชื่อของเธอเลย”

“ฉันไม่จำเป็นต้องเห็นเธอก็รู้ได้เลย นายมีมาตรฐานสูงเสมอ”

“มาตรฐานสูงมาก แต่มินจินมีหัวใจที่สวยงามเหมือนกับหน้าตาของเธอ ไม่ว่าเราจะเผชิญความยากลำบากมากแค่ไหน เธอก็ไม่เคยบ่นเลย”

“จริงเหรอ”

“เราจนมากจนต้องแบ่งเบียร์กระป๋องเดียวกันหน้าร้านสะดวกสบายตอนออกเดท”

“ตราบใดที่พวกนายสองคนมีความสุข นั่นก็คือทั้งหมดที่สำคัญ”

“เรามีความสุข แต่...”

“…”

“เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันนึกออกแต่สิ่งที่ฉันทำเพื่อเธอไม่ได้ ทั้งหมดที่เธอต้องทนทุกข์... โดยเฉพาะก่อนที่เธอจะเสีย—”

“…”

“ช่างมันเถอะ”

เมื่อมองดูคีซอกแทกำลังหวนนึกถึงภรรยาของเขาอย่างมีความสุขกับลูกสาว ยอนจุนก็เสนอขึ้นมาทันทีว่า

“เฮ้ พรุ่งนี้เราไปกินข้าวนอกบ้านกันไหม”

“กินข้าวนอกบ้าน? มีอะไรที่นายอยากกินเหรอ”

“จาจังมยอน อยู่ๆ ฉันก็อยากกินจาจังมยอนมาก”

“พอพูดถึงแล้ว เราก็ไม่ได้กินจาจังมยอนเลยตั้งแต่กลับมา ตกลง เอาสิ”

ยอนจุนหัวเราะเบาๆ และเดินออกจากครัวไป

จาจังมยอน 25,000 วอน - จัมปง 25,000 วอน - บกกึมบับ 20,000 วอน - ทังซูยุก 80,000 วอน - กับข้าวเสริม 5,000 วอน

ซอจุนไปร้านอาหารจีนใกล้ๆ กับครอบครัวของเขา ค่าครองชีพที่โหดร้ายทำให้เขารู้สึกได้จริงๆ เมื่อเขาเห็นราคาที่ร้านอาหารอื่น

จาจังมยอนชามเดียวราคา 25,000 วอน และยังมีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม 5,000 วอนสำหรับกับข้าวเสริม สิ่งเดียวที่ยังคงฟรีคือน้ำ

‘นี่เป็นครั้งแรกที่เรามากินข้าวนอกบ้านหรือเปล่านะ’ พวกเขาเคยกินซัมกยอบซัลด้วยกันหลังจากกลับมา แต่นี่น่าจะเป็นครั้งแรกที่พวกเขามากินอาหารที่ร้านอาหารอื่นในฐานะครอบครัว

“จาจังมยอน!”

แค่ได้ยินว่าจะไปกินจาจังมยอนก็ทำให้ซออูตื่นเต้นมาตั้งแต่เช้าแล้ว ปกติแล้ว การปลุกเขาตอน 8 โมงเช้าเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่วันนี้ เขากลับตื่นขึ้นมาเอง อาบน้ำ และยังรีบเร่งให้พวกเขาออกจากบ้านด้วยซ้ำ

“จะสั่งอะไรดีครับ”

ทันทีที่พวกเขานั่งลง พนักงานก็มารับออเดอร์

“ขอจาจังมยอนสี่ชามครับ”

“จาจังมยอนสี่ชาม มีอะไรอีกไหมครับ”

“ขอแค่ดันมูจิเพิ่มที่หนึ่งครับ”

“ดันมูจิเพิ่มที่หนึ่ง รับทราบครับ”

มีความเชื่อทั่วไปว่าร้านอาหารจีนมักจะโทรมและมีปัญหาเรื่องสุขอนามัย แต่ที่นี่แตกต่างออกไป ครัวเป็นแบบเปิด และพวกเขาสามารถมองเห็นเชฟทำบะหมี่เส้นสดหลังเคาน์เตอร์ได้อย่างชัดเจน

ในขณะเดียวกัน เขาก็กำลังโยนกระทะในอากาศอย่างคล่องแคล่ว

“จาจังมยอนได้แล้วครับ!” ไอน้ำลอยขึ้นมาจากจาจังมยอนที่เพิ่งเสิร์ฟใหม่ๆ ซออูถึงกับอ้าปากค้างด้วยความชื่นชม ในขณะที่พัคยอนขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกระซิบ

“ราชาปีศาจ นี่คือจาจังมยอนจริงๆ รึ”

“ใช่”

“มันดูเหมือนอาหารของปีศาจเลย”

ช่วงนี้เขาไม่ได้พูดอะไรแบบนี้บ่อยนัก... แต่ซอจุนก็พอจะเข้าใจได้ว่าทำไมพัคยอนถึงมีปฏิกิริยาแบบนี้

“นายคิดว่ามันดูเหมือนอาหารปีศาจเพราะมันเป็นสีดำเหรอ”

“ใช่ อาหารอื่นใดที่เป็นสีดำนอกจากอาหารของปีศาจล่ะ”

“เอ่อ ก็จริงที่ว่ามีอาหารสีนี้ไม่มากนัก”

“ข้าไม่รู้ว่าเจ้ารู้หรือไม่ แต่มีคำกล่าวโบราณบนทวีป”

“คำกล่าวโบราณ?”

“ปีศาจสถิตอยู่ในความมืดและเติบโตโดยการบริโภคความมืด ในที่สุด ความมืดนั้นก็จะพยายามกลืนกินแสงสว่าง... ทายาทแห่งอนาคต อย่าได้ป้อนความมืดให้แก่ปีศาจ”

“คำคมจากนักปราชญ์รึ”

“จากนักบุญทรอน”

“นักบุญทรอน... ชื่อนี้ฟังดูคุ้นๆ”

เขาเป็นบุคคลที่รู้จักกันว่าได้ลงมายังโลกมนุษย์เมื่อหลายพันปีก่อน ปราบปรามเจ้าปีศาจ และทิ้งคำทำนายไว้สองสามข้อ มีกวีมากมายที่ท่องบทกวีของเขาจนเป็นไปไม่ได้ที่ซอจุนจะไม่เคยได้ยินชื่อเขา

“นักบุญทรอนบอกว่าปีศาจเติบโตโดยการบริโภคความมืด แต่เขาไม่เคยบอกว่ามันเติบโตโดยการกินอาหารสีดำ”

“นั่นก็จริง แต่... หืม”

“ถ้านายไม่อยากกิน ก็ไม่ต้องกิน ฉันจะกินเอง”

“ข้าไม่เคยบอกว่าจะไม่กิน ข้าแค่... มีข้อสงสัยบางอย่าง ดังนั้น เพื่อความแน่ใจ นี่ไม่ใช่อาหารปีศาจจริงๆ ใช่ไหม”

“ไม่ใช่”

หลังจากได้ยินการยืนยันอย่างหนักแน่นแล้วเท่านั้น พัคยอนก็เลียริมฝีปากของเขา

“แล้ว จะกินสิ่งนี้อย่างไร”

“นายต้องคลุกมัน แบบนี้”

“อาหารของโลกช่างเต็มไปด้วยสิ่งที่แปลกประหลาดจริงๆ”

เมื่อนึกถึงบิบิมบับที่เขากินไปเมื่อเร็วๆ นี้ พัคยอนก็ทำตามตัวอย่างของซอจุนและคลุกจาจังมยอน เสียงเหนียวเหนอะหนะของซอสที่กำลังถูกคลุกเคล้ากลับยิ่งเสริมความสงสัยของเขาว่านี่คืออาหารปีศาจจริงๆ... ‘มันต้องเป็นจินตนาการของข้าแน่ๆ’

ในที่สุด จาจังมยอนก็ถูกคลุกเคล้าจนเข้ากันดี ถึงตอนนี้ เขาเริ่มจะชินกับการใช้ตะเกียบแล้ว เขาจึงคีบเส้นบะหมี่ขึ้นมาแล้วใส่เข้าปาก เมื่อรสหวานแผ่ซ่านไปทั่วลิ้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

‘มันมีเสน่ห์ที่แตกต่างจากราเมน’ ถ้าราเมนกับดันมูจิเป็นส่วนผสมที่สวรรค์สร้าง ก็คงจะไม่เป็นการพูดเกินจริง จาจังมยอนจะเปรียบเทียบได้อย่างไร อย่างแรก เขาตักจาจังมยอนเข้าปากจนเต็มคำ จากนั้น— กรุบ! —เขาก็กัดดันมูจิชิ้นหนึ่ง

“โอ้โฮ!”

มันน่ารื่นรมย์ยิ่งกว่าการผสมผสานระหว่างราเมนกับดันมูจิเสียอีก ในขณะที่ดันมูจิเพียงแค่ลดความเผ็ดของราเมนพร้อมกับเพิ่มเนื้อสัมผัส

แต่กับจาจังมยอน มันกลับสร้างการเสริมฤทธิ์ที่ยิ่งใหญ่กว่านั้น ดันมูจิตัดผ่านความเข้มข้นและมันเล็กน้อยของจาจังมยอน เสริมทั้งรสชาติและเนื้อสัมผัส

ซอจุนมองดูพัคยอนกินจาจังมยอนอย่างมีความสุข เมื่อเห็นว่าเขาพอใจ ซอจุนก็หยิบตะเกียบของเขาขึ้นมาในที่สุด

“น่าเสียดายที่ยอกซัมกินนี่ไม่ได้... คุณอาครับ ยอกซัมกินจาจังมยอนไม่ได้เหรอครับ”

ถึงตอนนี้ ซออูก็กำลังกินจาจังมยอนของเขาอย่างมีความสุขเช่นกัน เขากำลังเพลิดเพลินกับมันมากจนปากของเขาเต็มไปด้วยซอสถั่วดำ

“เขากินได้”ยอกซัมไม่ใช่สุนัขธรรมดา เขาสามารถย่อยอาหารที่ปกติจะเป็นพิษต่อสุนัขได้ เช่น นมและช็อกโกแลต

“ถ้างั้นผมจะเก็บไว้ให้เขานะครับ! ฮิฮิ”

ซอจุนยิ้มและพยักหน้า แล้วก็หันไปมองยอนจุน เขากำลังจ้องมองชามจาจังมยอนของเขาอย่างว่างเปล่า

“ถ้าเอาแต่จ้องมัน นายคิดว่ามันจะคลุกเคล้าตัวเองได้รึไง”

“หืม?”

“มันจะอืดหมดแล้วนะ ไม่กินเหรอ”

“โอ้ ใช่ ควรกินสิ”

ยอนจุนรีบคลุกจาจังมยอนของเขา อย่างที่ซอจุนชี้ให้เห็น มันเริ่มจะอืดแล้ว หลังจากกินไปเพียงไม่กี่คำ ยอนจุนก็ลุกขึ้นยืนทันที

“จะไปไหนกลางคันน่ะ”

“แค่ไปห้องน้ำน่ะ ไม่ต้องสนใจฉันหรอก กินต่อเถอะ”

แต่แทนที่จะไปห้องน้ำ ยอนจุนกลับไปหาพนักงาน

“ต้องการอะไรไหมครับ”

“สั่งจาจังมยอนกลับบ้านได้ไหมครับ”

“แน่นอนครับ”

“ถ้างั้นผมขอสั่งกลับบ้านที่หนึ่งครับ”

หลังจากสั่งอาหารแล้ว เขาก็กลับมาที่โต๊ะ ซึ่งคนอื่นๆ ก็กินเสร็จกันหมดแล้ว

“อิ่มจัง”

“อร่อยมาก!”

“นี่น่าจะเข้ากันได้ดีกับข้าวสวยนะ”

ยอนจุนพูดขึ้น

“เราออกไปกันเถอะ”

“ยอนจุน นายแทบจะไม่ได้กินเลยนะ”

“ฉันคงจะกินอะไรผิดสำแดงเมื่อวานน่ะ ท้องไส้ไม่ค่อยดี เลยกินได้ไม่มาก”

ด้วยคำนั้น ทั้งสี่คนก็ออกจากร้านอาหาร แน่นอนว่า ในมือของยอนจุนมีภาชนะใส่จาจังมยอนกลับบ้านอยู่ด้วย

“พี่”

“ว่าไง”

“ผมต้องแวะไปที่หนึ่งก่อน พี่ช่วยพาพัคยอนกับซออูกลับบ้านก่อนได้ไหม เดี๋ยวผมจะรีบกลับ”

“จะไปไหน”

“ไปพบใครคนหนึ่ง”

ซอจุนพยักหน้า ขณะที่ทั้งสามคนเดินจากไป ยอนจุนที่ยังคงถือจาจังมยอนกลับบ้านอยู่ ก็มุ่งหน้าไปยังที่แห่งหนึ่ง ไม่นาน เขาก็มาถึงที่ทำการเขตยงซานเก่า