ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 20

ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 20

ซออูถูแก้มของเขากับยอกซัม

“ยอกซัม เธอน่ารักจัง!”

โฮ่ง! โฮ่ง! ได้โปรด หยุดเถอะ!

“ยอกซัม ตอนนี้ตาเธอเป็นนะ! นับถึงสิบแล้วค่อยมาหาฉัน โอเค๊”

โฮ่ง-! น่ารำคาญชะมัด!

“เข้าใจแล้วใช่ไหม” โฮ่ง! เข้าใจแล้ว…

“ต้องนับถึงสิบนะ!”

โฮ่ง! โฮ่ง! สิบ!

ซออูมองไปรอบๆ พลางสงสัยว่าจะไปซ่อนที่ไหนดี ใต้โต๊ะหมายเลขสี่?

“ไม่เอาดีกว่า”

นั่นเป็นที่ที่ยอกซัมซ่อนบ่อยๆ เขาต้องหาเจอทันทีแน่ ถ้าอย่างนั้น... ห้องน้ำ? พอมาคิดดูแล้ว ยอกซัมก็ซ่อนที่นั่นบ่อยเหมือนกัน

ซออูมองหาที่ซ่อนใหม่ ในที่สุดก็ออกไปข้างนอก ขณะที่เขากำลังตัดสินใจว่าจะซ่อนที่ไหน สิ่งที่เหมาะเจาะก็ปรากฏแก่สายตาของเขา ซออูซ่อนตัวอยู่ในกล่องที่ถูกทิ้งไว้หน้าร้าน มันมีขนาดพอดี

และเขาสามารถเปิดและปิดมันได้ด้วยตัวเอง ข้างในกล่อง เขากลั้นหายใจ ความตื่นเต้นทำให้เขาหัวเราะคิกคัก

‘เขาไม่มีทางหาฉันเจอที่นี่แน่ๆ ใช่ไหม’ เขารู้สึกตื่นเต้น ทุกครั้งที่พวกเขาเล่นซ่อนหา ยอกซัมมักจะหาเขาเจอเร็วมาก น่าทึ่งที่เขาสามารถทำอย่างนั้นได้

เมื่อเขาถามคุณอาใหญ่เกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาบอกว่าเป็นเพราะยอกซัมรักเขามาก

‘ถ้าอย่างนั้น... ฉันก็ควรจะหาแม่เจอได้ทันทีเหมือนกันสิ...’

เมื่อคิดถึงแม่ของเขา อารมณ์ของซออูก็หม่นลง แต่เมื่อเขาได้ยินเสียงฝีเท้า? ของยอกซัมอยู่ข้างนอก เขาก็รีบปิดปากของเธอ

ซวบ— ยอกซัมดุนกล่อง มาแล้วเหรอ ยอกซัมรักฉันมากแค่ไหนกันนะ เมื่อคิดเช่นนั้น เธอก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะคิกคักออกมา

ในตอนนั้นเอง กล่องก็เปิดออก ยอกซัมที่ดูไม่แยแส กำลังใช้ขาหน้าของมันดุนกล่องอยู่ โฮ่ง! โฮ่ง!

“ว้าว! ยอกซัม นายสุดยอดไปเลย! เท่มาก!”

เขาอุ้มยอกซัมขึ้นมาและถูแก้มของเขากับมันอีกครั้ง

“หมาตัวนั้นน่ารักจัง”

ซออูหันศีรษะไป เด็กคนหนึ่งอายุราวๆ เขา กำลังมองมาที่เขาอย่างเขินอาย

“ยอกซัมเหรอ”

“มันชื่อยอกซัมเหรอ”

“ใช่ เขาน่ารักใช่ไหมล่ะ”

“น่ารักจ้ะ เขาเป็นของเธอจริงๆ เหรอ”

“ไม่ใช่หรอก เขาเป็นหมาของคุณอาใหญ่ฉัน แต่ยอกซัมชอบฉันมากกว่า”

โฮ่ง! โฮ่ง! นายท่าน!

“จริงเหรอ”

“ใช่! เห็นไหม ยอกซัมบอกว่าเขาชอบฉันมากกว่า”

โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! ช่วยข้าด้วย!

“ว้าว จริงด้วย... เท่จังเลย”

“ดูนี่นะ ยอกซัม ขอมือหน่อย”

ยอกซัมที่ดูรำคาญ ค่อยๆ ยกขาหน้าของมันขึ้นอย่างเกียจคร้าน เด็กหญิงที่ไม่รู้จักอุทานออกมาด้วยความทึ่ง

“ว้าว!”

“เห็นไหม ฉันยังไม่ได้ฝึกเขาเลยนะ เขาก็ทำแบบนี้ได้! เขาเจ๋งใช่ไหมล่ะ”

“ยอกซัมเก่งจัง! เขาทำอย่างอื่นได้อีกไหม”

“แน่นอน! ยอกซัม ปัง!”

เฮ้อ... ยอกซัมถอนหายใจยาวและกลิ้งตัว

“ว้าว!”

“ยอกซัมเข้าใจทุกอย่างที่ฉันพูดเลย”

“จริงเหรอ”

“ใช่ ยอกซัม นายเข้าใจฉันใช่ไหม”

โฮ่ง! โฮ่ง! เกินพอแล้ว!

“ว้าว เขาฉลาดจังเลย นั่นน่าทึ่งมาก”

“เธอมีหมาไหม”

“ไม่ เราไม่มี”

“ทำไมล่ะ”

“ฉันอยากได้นะ แต่เขาบอกว่าไม่ได้ ค่าอาหารมันแพงเกินไป แล้วบ้านเราก็เล็กเกินไป...”

“เธออยู่แถวนี้เหรอ”

“ใช่ เราเคยอยู่ที่เขต 13 แต่เราย้ายมาเมื่อไม่กี่วันก่อน ไปอยู่บ้านบนเนินเขาน่ะ”

“งั้นเรามาเล่นด้วยกันบ่อยๆ นะ”

“เธอชื่ออะไร”

“ฉันชื่ออีซออู แล้วเธอล่ะ”

“ฉันชื่อโกอาริน ฉันอายุหกขวบ”

“ฉันก็หกขวบเหมือนกัน!”

“แล้วยอกซัมอายุเท่าไหร่”

“ฉันไม่รู้ แต่คุณอาใหญ่บอกว่าเขาแก่กว่าฉัน”

“ถ้างั้นยอกซัมก็เป็นพี่ใหญ่ของเราสินะ”

“คงงั้นมั้ง ฮิฮิ”

ซออูชอบอาริน เธออาจจะดูมอมแมมไปหน่อย แต่เธอก็ใจดี และที่สำคัญที่สุด เธอรักยอกซัมมาก ตั้งแต่นั้นมา ทั้งสองก็มักจะเล่นด้วยกันบ่อยๆ การเล่นกันสามคนสนุกกว่าการเล่นกับยอกซัมคนเดียว

—

“...เก้า สิบ! ฉันมาแล้วนะ!” การเล่นซ่อนหาสนุกขึ้นเมื่อมีสามคน—

“ว้าว ยอกซัมเร็วมาก!”

และการวิ่งเล่นก็สนุกขึ้นเมื่อมีสามคน ซออูและอารินกลายเป็นเพื่อนสนิทกันอย่างรวดเร็ว

—

ขณะที่ซอจุนกำลังวางไข่อารูทัสลงในรถเข็น เขาก็เหลือบไปเห็นต็อกในแผนกอาหารแปรรูปและลังเล ‘ทำต็อกบกกีเป็นมื้อกลางวันดีไหมนะ’

มีผู้หญิงบางคนขอต็อกบกกีเมื่อวันก่อน ลองทำดูก็ไม่เสียหาย ต็อกแป้งสาลีหรือต็อกข้าวดี... ซอจุนไม่จำเป็นต้องคิดเลย—

เขาเลือกต็อกแป้งสาลี ต็อกบกกีเป็นอาหารที่น่าประหลาดใจที่มีคนชอบและไม่ชอบแตกต่างกันอย่างชัดเจน ต็อกแป้งสาลี ปะทะ ต็อกข้าว เหมือนกับการต่อสู้ที่ไม่สิ้นสุดระหว่างการราดซอสหรือจิ้มซอส

การถกเถียงระหว่างต็อกแป้งสาลีกับต็อกข้าวก็ดำเนินมาเป็นเวลานาน ซอจุนเป็นแฟนต็อกแป้งสาลี ต็อกข้าวไม่หดตัวแม้จะปรุงเป็นเวลานาน แต่เนื้อสัมผัสของมันก็ไม่ค่อยดีนัก เขาชอบเนื้อสัมผัสที่เหนียวนุ่มและเด้งของต็อกแป้งสาลีมากกว่า มันยังดูดซับซอสได้ดีกว่าด้วย

‘ถูกกว่าที่คิดแฮะ’ เมื่อพิจารณาว่าราคาของพุ่งสูงขึ้นแค่ไหน ต็อกแป้งสาลีก็ยังค่อนข้างถูก—ถุงละ 7,900 วอน ลูกชิ้นปลาสำหรับต็อกบกกีก็ราคาไม่แพง

ดังนั้นถ้าเขาพัฒนาเมนูใหม่ที่ดีได้ มันอาจจะเหมาะกับการเป็นกับแกล้มในร้านเหล้า

“คุณอาใหญ่ครับ”

“ว่าไง” “ผมขออันนี้ได้ไหมครับ”

ในมือของซออูคือไอติมรสเมลอน

“ไอติมเหรอ”

“...ครับ”

“แน่นอนสิ”

“ขอสองอันได้ไหมครับ”

“สองอัน? จะกินเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ”

“อันหนึ่งสำหรับผม แต่อีกอันสำหรับอารินครับ เธอยังไม่เคยกินไอติมเลย”

อ้อ ใช่แล้ว เด็กคนนั้นจากบ้านบนเนินเขา ซอจุนพบว่าความมีน้ำใจของซออูน่ารักและพยักหน้า

“ได้เลย ใส่ลงในรถเข็นสิ”

“ว้าว! คุณอาใหญ่เก่งที่สุดเลย!”

ทันทีที่พวกเขากลับมาถึงร้าน ซออูก็คว้าไอติมแล้ววิ่งออกไปข้างนอก พัคยอนทิ้งตัวลงและพึมพำ

“วันนี้โดนทิ้งอีกแล้ว...”

“ใครๆ ก็คงคิดว่านายเสียเมืองไปเลยนะ”

“มันแย่กว่านั้นอีก อย่างน้อยก่อนจะมีอาริน ซออูก็ยังเล่นกับข้าบ้าง...”

“แล้วทำไมไม่ขอเล่นกับพวกเขาด้วยล่ะ”

“เล่นกับเด็กๆ เหรอ ไม่เอาหรอก”

“ถ้างั้นถ้านายเบื่อ ทำไมไม่หาเพื่อนบ้างล่ะ”

“เพื่อน?”

“ใช่”

“จะหาเพื่อนได้อย่างไร”

ซอจุนถึงกับพูดไม่ออก จะหาเพื่อนได้อย่างไร...? การตอบว่าจะกินอย่างไรคงจะง่ายกว่า

“เป็นไปได้ไหมว่านายไม่มีเพื่อนเลยบนทวีปน่ะ”

“ข้ามี”

“จริงเหรอ”

“ข้าต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกเขาเพื่อเอาชนะมังกรปีศาจไดคารันตู และข้าก็ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกเขาเพื่อล้มเจ้าด้วย”

นั่นฟังดูเหมือนสหายร่วมรบมากกว่าเพื่อนนะ... ขณะที่ซอจุนพึมพำ พัคยอนก็ตะโกนด้วยความอับอาย

“สหายร่วมรบก็คือเพื่อนเหมือนกันนั่นแหละ!”

“เข้าใจแล้ว ยังไงก็ตาม ถ้านายเบื่อ ก็ออกไปหาเพื่อนบ้างสิ”

“เพื่อนบ้าเพื่อนบออะไร... วีรบุรุษไม่จำเป็นต้องมีเพื่อน”

“คัง-คัง!”

“แล้วทำไมนายถึงไปกวนยอกซัมอยู่เรื่อยล่ะ”

“...อะแฮ่ม ขมคอจัง ข้าจะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์สักหน่อย”

ซอจุนยิ้มเยาะและก้าวเข้าไปในครัว ตอนนี้เขาได้กลายเป็นเชฟอย่างแท้จริงแล้วหรือยัง การเข้ามาในครัวทำให้เขารู้สึกสบายใจ ต็อกบกกีสามารถแบ่งกว้างๆ ได้เป็นสองประเภท: ต็อกบกกีน้ำซุป ปะทะ ต็อกบกกีผัดแห้ง ซอจุนชอบทั้งสองอย่าง

แต่วันนี้เขาอยากจะทำต็อกบกกีผัดแห้ง เขานำต็อกข้าวสาลีใส่ชามน้ำและขัดให้สะอาด การมองดูต็อกที่แกว่งไกวในน้ำทำให้อารมณ์ของเขาดีขึ้นอย่างอธิบายไม่ถูก

‘ต่อไปคือน้ำซุป’

หลายคนมองข้ามเรื่องนี้ แต่รสชาติของซอสต็อกบกกีจะแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับวิธีการทำน้ำซุป น้ำซุปที่ทำจากแอนโชวี่หรือสาหร่ายคอมบุก็ดี แต่น้ำซุปกระดูกวัวจะดียิ่งกว่า อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ไม่ยอมเสียเวลาทำน้ำซุปสำหรับต็อกบกกี

“ทำไมต้องทำน้ำซุปสำหรับอาหารข้างทางง่ายๆ ด้วย”

นั่นคือความรู้สึกโดยทั่วไป แต่สำหรับอาหารที่ซอสเป็นส่วนประกอบหลัก น้ำซุปยิ่งมีความสำคัญมากขึ้น กระดูกวัวจะเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด แต่เนื่องจากเขาไม่มี…

ขณะที่ซอจุนกำลังครุ่นคิด ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา—เขายังมีไขกระดูกเคร็กเชกอยู่บ้าง ไขกระดูกเคร็กเชกไม่มีพิษ อันที่จริง มันมักจะถูกใช้ทำน้ำซุปกระดูกแม้แต่ในโลกปีศาจ เขาหยิบไขกระดูกที่เขาเก็บไว้ในมิติย่อยออกมาและใส่ลงในหม้อเพื่อเคี่ยว ขณะที่กลิ่นหอมเข้มข้นของน้ำซุปกระดูกลอยฟุ้งไปในอากาศ ซอจุนก็เลียริมฝีปาก

‘ถ้าเพียงแต่ฉันมีกระดูกเซนทอร์แทนนะ’ ถ้าเคร็กเชกเป็นมอนสเตอร์ประเภทหมู เซนทอร์ก็เป็นมอนสเตอร์ประเภทวัว น้ำซุปกระดูกของพวกมันเหนือกว่าของเคร็กเชกมาก

แต่เนื่องจากเขามีแต่กระดูกเคร็กเชก เขาจึงไม่มีทางเลือก ข้อได้เปรียบของกระดูกเคร็กเชกหรือเซนทอร์เมื่อเทียบกับกระดูกวัวหรือหมูธรรมดาคือมันไม่ต้องการการต้มเป็นเวลานาน แค่ 20 นาทีก็เพียงพอที่จะทำน้ำซุปที่เหมาะสมได้แล้ว

ปุด ปุด— ดูสิ น้ำซุปเปลี่ยนเป็นสีขาวขุ่นแล้ว เขาตักน้ำซุปส่วนหนึ่งใส่กระทะ ขณะที่น้ำซุปเริ่มเดือด เขาเติมโคชูจังสามช้อน น้ำตาลสามช้อน และน้ำเชื่อมข้าวโพดสองช้อน

เขายังสามารถเติมพริกไทยดำหรือพริกป่นเพื่อเพิ่มรสชาติได้ แต่เมื่อทำต็อกบกกีผัดแห้ง เขาชอบที่จะไม่ใช้เครื่องปรุงเพิ่มเติม เมื่อซอสเริ่มเดือดอย่างแรง เขาก็โยนต็อกข้าวสาลีลงไป ลูกชิ้นปลาจะใส่ลงไปก่อนที่ซอสจะงวดสนิท

‘เสร็จแล้ว’

มันก็แค่ต็อกกับลูกชิ้นปลาในซอสสีแดง แต่มันก็ดูน่ากินทีเดียว เขาใช้ส้อมจิ้มต็อกชิ้นหนึ่งแล้วกัดเข้าไป เนื้อสัมผัสที่เหนียวนุ่มของต็อกข้าวสาลีทำให้ใบหน้าของเขาปรากฏรอยยิ้ม

ต่อไปคือลูกชิ้นปลา เขาใช้ส้อมจิ้มชิ้นหนึ่งแล้วใส่เข้าปาก เนื้อสัมผัสที่แน่นและเด้งทำให้เขายิ้มอีกครั้ง แต่มันอาจจะเผ็ดเกินไปสำหรับซออูและอาริน ไม่ต้องกังวล

เขาถ่ายต็อกบกกีส่วนหนึ่งไปยังกระทะอีกใบสำหรับเด็กๆ จากนั้นเขาเติมน้ำนมและน้ำในปริมาณที่เหมาะสมก่อนจะอุ่นอีกครั้ง ด้วยวิธีนี้ มันจะอ่อนพอที่พวกเขาจะกินได้

และในตอนนั้นเอง ราวกับถูกเรียกด้วยความคิดถึงพวกเขา ซออูและอารินก็พุ่งเข้ามาในร้าน

“ว้าว ต็อกบกกี!”

“ต็อกบกกี?”

“อาริน เธอไม่รู้จักต็อกบกกีเหรอ”

“ฉันรู้จักสิ ฉันเห็นในการ์ตูน แต่ฉันไม่เคยเห็นของจริงเลย”

“ฉันก็ไม่ค่อยได้กินต็อกบกกีเหมือนกัน คุณอาครับ อารินกับผมกินได้เลยไหมครับ”

“ล้างมือก่อน”

“โอเคครับ!”

ขณะที่เด็กๆ วิ่งไปที่ห้องน้ำ ซอจุนก็ทำให้ต็อกบกกีที่เผ็ดน้อยลงเย็นลงสำหรับพวกเขา ถ้ามันร้อนเกินไป ปากของพวกเขาอาจจะพองได้ เขาได้ลดความเผ็ดลงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เผื่อไว้ เขาก็รินนมใส่แก้วด้วย

เมื่อเขาจัดโต๊ะเสร็จ ทั้งสองก็วิ่งออกมาจากห้องน้ำ หัวเราะคิกคักและเล่นกัน เขายื่นส้อมให้พวกเขาขณะที่พวกเขานั่งลง ซออูเต้นอย่างตื่นเต้น พร้อมที่จะกิน ในขณะที่อารินลังเล มองดูอย่างระมัดระวัง

“หนูกินได้ด้วยเหรอคะ”

“แน่นอนสิ”

“ขอบคุณค่ะ”

จากนั้น เด็กทั้งสองก็เริ่มกิน

“ว้าว นี่มันอร่อยจริงๆ!”

“ใช่ไหมล่ะ ฝีมือทำอาหารของคุณอาฉันเก่งที่สุดเลย!”

อารินที่แก้มตุ่ยไปด้วยต็อกบกกี พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

“อื้ม!”

“เผ็ดเกินไปรึเปล่า”

“ไม่ครับ! ไม่เผ็ดเลย!”

“อารินล่ะ”

“มันเผ็ดนิดหน่อยค่ะ แต่มีนมอยู่ด้วย ก็เลยโอเคค่ะ ฮิฮิ”

การมองดูพวกเขากินอย่างมีความสุขทำให้ซอจุนอบอุ่นใจ แต่เขาไม่สามารถนั่งดูเฉยๆ ได้ ทันทีที่เขากำลังจะได้ลิ้มรสต็อกบกกีของตัวเอง ประตูร้านก็เปิดออก

“อาริน” เด็กชายคนหนึ่งก้าวเข้ามา เป็นพี่ชายของอารินที่ซอจุนเคยเห็นผ่านๆ สองสามครั้ง

“โอปป้า!”

“งั้นเธอก็อยู่ที่นี่สินะ”

“อื้ม!” “ออกมาเดี๋ยวนี้”

“แต่หนูยังกินไม่หมดเลย...”

“ฉันบอกว่า ให้ออกมา”

น้ำเสียงของเขาน่ารำคาญ

“เธอเป็นพี่ชายของอารินใช่ไหม”

“ใช่ แล้วไง”

“ชอบต็อกบกกีไหม”

“ต็อกบกกี?”

พี่ชายของอารินเหลือบมองไปที่โต๊ะ กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก แล้วก็รีบส่ายหน้า

“ผมไม่เคยกิน เลยไม่รู้”

“งั้นอยากลองไหมล่ะ ฉันทำมันอร่อยมากเลยนะ”

“ทำไมผมต้องทำด้วย”

“หืม?”

“ผมไม่หลงกลหรอก โกอาริน ออกมานี่!”

เมื่อเขาดุซ้ำแล้วซ้ำเล่า อารินก็ลังเลก่อนจะวางส้อมลงและเดินตามพี่ชายออกไปอย่างอายๆ