ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 19

ทวยเทพปีศาจปรารถนาจะอยู่อย่างสงบสุข - บทที่ 19

‘กินดีแม้ไม่มีกับข้าว’ มันก็แค่ข้าวกับซุป ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น แต่เขากลับกินราวกับว่าได้รับการเสิร์ฟอาหารมื้อใหญ่

‘เขากินเก่งนะ ถ่ายม็อกบังได้เลย’ การมองดูเขากินทำให้น้ำลายของฉันสอ อีมุนอิกข้ามมื้อกลางวันมาเพื่อมาที่นี่ในช่วงพักของเขา

“ทานด้วยกันไหมครับ”

ซอจุนแพ็คของเสร็จแล้ว

“ฮ่าฮ่า ไม่ครับ ผมไม่เป็นไร”

“ดูจากท่าทางแล้ว คุณก็ข้ามมื้อกลางวันมาเหมือนกัน”

“คุณรู้ได้ยังไงครับ...”

“แค่ลางสังหรณ์น่ะครับ นั่งสิครับ เดี๋ยวผมจะรีบนำมาให้”

ในที่สุด อีมุนอิกก็นั่งลงอย่างลังเล ซอจุนรีบนำข้าวกับซุปหอยนางรมออกมา ‘เมื่อพิจารณาว่าหมูสามชั้นโคชูจังอร่อยแค่ไหน เขาก็ต้องมีฝีมือในการทำอาหารแน่ๆ แต่กับข้าวของตัวเองกลับเรียบง่ายขนาดนี้’

ข้าวก็เป็นแค่ข้าวขาวธรรมดา หอยนางรมก็ไม่ใช่ช่วงฤดูของมันด้วย

ดังนั้น โดยไม่ได้คาดหวังอะไรมากนัก อีมุนอิกจึงหยิบช้อนขึ้นมา ข้าวก็คงรสชาติเหมือนข้าว และซุปหอยนางรมก็คงรสชาติเหมือนซุปหอยนางรมสดๆ ใช่ไหม ความคิดนั้นพังทลายลงทันทีที่ซุปสัมผัสลิ้นของเขา

‘อ-อร่อย!’

แน่นอนว่าซุปที่ทำจากหอยนางรมและหัวไชเท้าย่อมต้องมีรสชาติดีอยู่แล้ว แต่นี่มันเกินความคาดหมาย กลิ่นหอมเหมือนทะเลของหอยนางรมผสมผสานกับความหวานจางๆ ของหัวไชเท้า ยิ่งไปกว่านั้น มันยังสดชื่นอีกด้วย ไม่ใช่แค่สดชื่นธรรมดา—นี่คือความสดชื่นที่เกินเหตุผล

ซู้ด—

หลังจากดื่มเมื่อคืน ท้องของเขาก็ปั่นป่วน แต่ด้วยซุปเพียงช้อนเดียว มันก็รู้สึกสบายขึ้นอย่างสมบูรณ์

‘ฉันควรจะดื่มสักหน่อยไหมนะ’ เมื่อวานเพิ่งจะสาบานไปไม่ใช่เหรอว่าการดื่มทำให้ฉันเป็นคนโง่ แต่ทันทีที่ท้องของเขารู้สึกดีขึ้น

ความคิดเรื่องแอลกอฮอล์ก็ผุดขึ้นมาในหัว รสชาติที่สดชื่นของซุปหอยนางรมกำลังเรียกร้องหามัน

‘มันจะเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบกับโซจู’

เอาล่ะ มาสร้างบรรยากาศกันเถอะ รินโซจูให้เต็มแก้ว ตักหอยนางรมกับน้ำซุปขึ้นมาด้วยช้อน จากนั้น กระดกโซจูรวดเดียวหมด! ก่อนที่ความแสบร้อนของแอลกอฮอล์จะรู้สึกได้ในลำคอ ก็ปลอบประโลมมันด้วยน้ำซุปอุ่นๆ!

‘อ่าห์!’

ฉันทนไม่ไหวแล้ว ต้องสั่งให้ได้ การไม่ดื่มโซจูกับอาหารที่ดีขนาดนี้ถือเป็นอาชญากรรม มันจะเป็นการดูหมิ่นแอลกอฮอล์อย่างแท้จริง

“คุณเจ้าของร้านครับ ขอโทษนะครับ แต่ผมขอโซจูขวดหนึ่งได้ไหม”

“ไม่มีปัญหาครับ แต่คุณจะไม่กลับไปทำงานเหรอครับ”

“เอ่อ ครับ... แต่ซุปหอยนางรมนี่มันอร่อยมากจนผมอยากจะดื่มน่ะครับ ผมจะดื่มนิดหน่อยเป็นกับแกล้ม ถ้าโดนจับได้ ผมก็จะบอกว่าผมไปพบแหล่งข่าวแล้วก็ดื่มมา ฮ่าฮ่า”

เมื่อซอจุนนำโซจูมาให้ อีมุนอิกก็รินมันลงในแก้วของเขาด้วยความเคารพ

เอื๊อก!

ความคิดที่จะจับคู่ซุปหอยนางรมกับโซจูทำให้น้ำลายของเขาสอ

‘ใครมาเห็นคงคิดว่าฉันเป็นคนขี้เมาแน่ๆ’ อีมุนอิกบ่น พลางซดซุปเข้าไป ทันทีที่ท้องของเขารู้สึกสบายขึ้นอย่างสมบูรณ์— อึก!

โซจูแผดเผาลงไปในลำคอ มันไม่ได้แรงเท่าโซจูสมัยก่อน แต่ความขมเล็กน้อยก็ยังคงซ่าอยู่ นี่แหละ นี่คือช่วงเวลาที่จะซดซุปอีกคำ ซู้ด—!

“อ่าห์~ นี่แหละ!”

เมื่อได้ยินความคิดของตัวเองสะท้อนออกมาจากข้างๆ อีมุนอิกก็หันศีรษะไป พนักงานคนหนึ่งที่กินอาหารเสร็จแล้ว กำลังดื่มโคล่ากระป๋องอย่างพึงพอใจ

“อ่าห์~ ต้องดื่มโคล่าตอนท้องอิ่มจริงๆ”

เป็นคนที่ตลกดีนะ อีมุนอิกยิ้มเยาะก่อนจะเปล่งเสียงชื่นชมของตัวเองออกมา

“อ่าห์~” นี่แหละ นี่คือเหตุผลที่จะอดทนต่อความยากลำบากของชีวิต ลืมความหรูหราของกาแฟหนึ่งแก้วไปได้เลย โซจูหนึ่งแก้วพร้อมกับมื้ออาหาร

‘ข้าวก็หุงได้พอดีเลย’ ซุปหอยนางรมนั้นยอดเยี่ยม แต่ข้าวก็ดีไม่แพ้กัน

‘เอาล่ะ มาทำอีกรอบ’ กระดกโซจู ตักซุปหนึ่งช้อน แล้วก็ข้าว ความตั้งใจที่จะหยุดที่ครึ่งขวดนั้นอยู่ได้ไม่นาน เขาจะหยุดได้อย่างไรกับอาหารที่สมบูรณ์แบบเช่นนี้ ในที่สุด อีมุนอิกก็ดื่มจนหมดขวด

“อ่า พอใจจริงๆ”

“อร่อยไหมครับ”

“ครับ แค่ข้าวกับซุป แต่กลับรู้สึกเหมือนเป็นงานเลี้ยงเลย เท่าไหร่ครับ”

“สองแสนวอนครับ”

“แต่ข้าวกับโซจูรวมกันไม่น่าจะแพงขนาดนั้นนะครับ...?”

“ผมเป็นคนเสนอข้าวให้เอง จะคิดเงินได้อย่างไรล่ะครับ ส่วนโซจู... ถือว่าเป็นบริการสำหรับบทความดีๆ แล้วกัน”

“ผมรู้สึกแย่นะครับถ้าไม่จ่าย... ฮ่าฮ่า”

อีมุนอิกยื่นบัตรของเขาให้ ขณะที่ซอจุนกำลังดำเนินการชำระเงิน เขาก็พูดขึ้น

“ผมได้ยินว่าสถานการณ์กับพวกแก๊งในเขต 12 กำลังตึงเครียดขึ้น เป็นอะไรไหมครับ”

“ผมได้ยินเสียงปืนบ่อยขึ้นครับ นอกจากนั้น ผมก็ไม่แน่ใจ”

“ตำรวจมาดูบ้างไหมครับ”

“ผมเห็นพวกเขาเป็นครั้งคราว แต่ไม่สม่ำเสมอครับ”

“ถ้าแค่เป็นครั้งคราว งั้นก็เป็นการทำไปตามหน้าที่เท่านั้นสินะครับ”

“ดูเหมือนอย่างนั้นครับ ต้องการใบเสร็จไหมครับ”

“อ่า ทิ้งไปได้เลยครับ”

ขณะที่เขารับบัตรคืน อีมุนอิกก็ยื่นนามบัตรให้

“เพื่อนของผมคนหนึ่งทำงานในเขต 12 ครับ เขามีฝีมือพอที่จะรับผิดชอบดันเจี้ยน 12-Q ได้ ผมคิดว่าเขาเป็นผู้ปลุกพลังระดับ C นะครับ”

“อย่างนั้นเหรอครับ”

“ผมจะบอกเขาไว้ให้ครับ ถ้าพวกแก๊งมาก่อเรื่อง ก็โทรหาเขาได้เลย เขาจะมาถึงเร็วกว่าตำรวจ”

ซอจุนยิ้มและพยักหน้า

“ขอบคุณที่ดูแลนะครับ”

“ไม่ต้องขอบคุณหรอกครับ เราก็ช่วยๆ กันไป โอ้ แย่แล้ว ดูเวลาสิ... ผมต้องไปแล้ว!”

ซอจุนจ้องมองนามบัตรอย่างว่างเปล่า อีจินดง... จะใช่คนนั้นรึเปล่านะ คนที่เฝ้าทางเข้าดันเจี้ยนด้วยทรงผมโมฮอว์ก ‘พอมาคิดดูแล้ว ฉันควรจะไปตุนหมูสามชั้นเพิ่ม’ ของหมดสต็อกแล้ว

…

อีจินดงและยามคนอื่นๆ ลุกขึ้นอย่างโอดครวญ

“……”

อีจินดงถอนหายใจเงียบๆ

“...มันเกิดขึ้นอีกแล้ว”

ยามลูกน้องคนหนึ่งพูดขึ้น

“ใช่ ตรวจดูกล้องวงจรปิด”

“จะมีประโยชน์อะไรครับ คราวที่แล้วก็ไม่มีอะไรปรากฏขึ้นมา...”

“แกไม่มีทางรู้หรอกน่า บางทีครั้งนี้เราอาจจะโชคดีก็ได้”

“ครับผม”

หลังจากตรวจสอบแล้ว ลูกน้องก็ส่ายหน้า

“ภาพมันตัดไปตอนที่เราหมดสติพอดีเลยครับ”

“นี่มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นวะ”

ในตอนแรก มันก็น่าหงุดหงิด แต่หลังจากที่เรื่องนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความหงุดหงิดก็เปลี่ยนเป็นความกลัว อีจินดงจุดบุหรี่และติดต่อกองบัญชาการ -อีกแล้วเหรอ

“...ครับ”

เข้าใจแล้ว อยู่ที่นั่นแหละ เดี๋ยวจะส่งนักวิจัยไป

“ด้วยความเคารพอย่างสูงนะครับ ท่านควรจะส่งสมาชิกกิลด์ระดับ A มาแทน”

แกคิดว่าสมาชิกกิลด์ระดับ A งอกออกมาจากต้นไม้รึไง ไม่มีหลักฐานว่ามีหินมานาหรืออาร์ติแฟกต์ถูกขโมยไปใช่ไหมล่ะ

“ก็จริงครับ แต่นี่มันเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า...”

นั่นเป็นเรื่องที่กองบัญชาการจะตัดสินใจ ส่งไฟล์กล้องวงจรปิดมาให้เรา

“รับทราบครับ”

หลังจากวางสาย อีจินดงก็ขยี้ผมของเขาด้วยความหงุดหงิด

“นี่มันจะทำให้ฉันบ้าตาย”

…

12-Q. จากรายงานของหัวหน้าหน่วยรักษาความปลอดภัยดันเจี้ยน อีจินดง ผู้บริหารทั้งหมดของกิลด์อเวจีก็ได้มารวมตัวกันในห้องประชุม

“ความคิดเห็นของเจ้าหน้าที่ภาคสนามเป็นอย่างไรบ้าง”

กิลด์มาสเตอร์พัคยองมุนถามขึ้น

“แทนที่จะส่งนักวิจัย พวกเขากำลังร้องขอให้ส่งสมาชิกกิลด์ระดับ A ไปประจำการครับ”

“แล้วทีมวิจัยคิดว่าอย่างไร”

พัคยองมุนหันศีรษะและมองไปที่หัวหน้าทีมวิจัย

“นักวิจัยได้พยายามตรวจจับมาแล้วสามครั้ง”

“ก็จริง”

“ทั้งสามครั้ง ไม่มีการตอบสนองของอีเธอร์หรือการตรวจจับอื่นใด การพยายามเพิ่มเติมคงจะไร้ความหมาย”

“เราไม่สามารถส่งสมาชิกกิลด์ระดับ A ไปได้ ดังนั้น การกำจัดมันทิ้ง อย่างที่รองกิลด์มาสเตอร์เสนอ ดูเหมือนจะเป็นคำตอบ”

รองกิลด์มาสเตอร์ฮันซองแทพยักหน้า

“ใช่ครับ มันไม่ทำกำไรเลย นอกจากนี้ รัฐบาลก็จะเปิดประมูลดันเจี้ยน 98 ในไม่ช้า และกองทุนของกิลด์ก็ขาดแคลนอยู่แล้ว”

“คนที่ติดต่อเรามาครั้งล่าสุดคือบลัดวอร์กับซูเปอร์โนวาใช่ไหม”

“ใช่ครับ บลัดวอร์เสนอ 290 พันล้าน และซูเปอร์โนวาเสนอ 280 พันล้าน”

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องประชุมก็เปิดออก และคิมชอลจุนก็ปรากฏตัวขึ้น

“ขายให้ฉันแทน”

เขานั่งลงบนเก้าอี้ที่ว่างอยู่โดยไม่ลังเล ไม่มีใครห้ามเขา

“เรื่องมันตัดสินไปแล้วนะ ชอลจุน”

“งั้นก็ขายให้ฉันสิ คุณบอกว่าบลัดวอร์เสนอ 290 พันล้านใช่ไหม ฉันจะซื้อมันในราคา 300 พันล้าน”

“แกจะบอกว่าแกอยากจะแยกตัวเป็นอิสระเหรอ”

บุคคลที่เป็นเจ้าของดันเจี้ยนมักจะจัดตั้งบริษัท อีกชื่อหนึ่งของบริษัทก็คือกิลด์ ในที่สุด การบอกว่าเขาจะซื้อดันเจี้ยนก็หมายความว่าเขาตั้งใจที่จะเป็นอิสระ

“ใช่”

พัคยองมุนถอนหายใจ ถ้าคิมชอลจุนจากไป พลังรบของกิลด์จะได้รับผลกระทบอย่างหนัก

“ฉันเข้าใจความรู้สึกของแกนะ”

“หมายความว่ายังไงที่เข้าใจ วิดีโอนั่นที่คุณตัดต่อแล้วอัปโหลดน่ะ ผมบอกแล้วใช่ไหมว่าอย่าอัปโหลด”

“ฉันบอกแล้วไงว่ามันเป็นการตัดสินใจที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับกิลด์”

“ผมไม่สนจุดยืนของกิลด์ ทำไมคุณถึงทำให้ผมต้องอับอายแบบนั้น ผมไม่ได้ล้มไฮดรานั่นด้วยซ้ำ”

“แกจะเอาจริงเหรอ”

“ผมเอาจริง”

พัคยองมุนจ้องมองคิมชอลจุน ดูเหมือนว่าเขาจะตัดสินใจไปแล้ว คิมชอลจุนเป็นคนดื้อรั้นเหมือนวัวกระทิงมาตลอด เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงได้

พัคยองมุนถอนหายใจอีกครั้ง พลางดึงบุหรี่ออกมา

“340 พันล้าน”

“คุณต่อรองทันทีเลยเหรอ”

“แกควรจะพิจารณาถึงช่องว่างในกำลังรบของกิลด์ที่การจากไปของแกจะสร้างขึ้นบ้าง”

“ก็ได้ 340 พันล้าน ตกลง”

“และยิ่งไปกว่านั้น”

“มีอีกเหรอ”

“ฉันต้องการให้เราทำข้อตกลงกิลด์”

ข้อตกลงกิลด์หมายถึงพันธมิตร อันที่จริง นี่เป็นเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์สำหรับคิมชอลจุนด้วยซ้ำ สมาชิกกิลด์พันธมิตรสามารถใช้ดันเจี้ยนที่เป็นของกิลด์พันธมิตรได้โดยไม่มีข้อจำกัดฃ

“ตกลง”

ไม่นานหลังจากนั้น ข่าวที่ว่า

"ราชาปีศาจคิมชอลจุนได้ประกาศอิสรภาพจากกิลด์อเวจี"

ก็แพร่สะพัดไปทั่วโลกผ่านสื่อ

[ราชาปีศาจคิมชอลจุนแยกตัวเป็นอิสระ... ชื่อกิลด์จดทะเบียนเป็น ไฮดรา]

…

ในตอนนั้นเอง พัคยอนบ่นไม่หยุด

“ไอ้ทวยเทพปีศาจเฮงซวยนั่นต้องส่งข้าไปทำธุระในเวลานี้!

เห็นได้ชัดว่าเขาวางแผนเรื่องนี้ไว้แล้ว เขายังฉลองวันเกิดให้เลยนะ เขาเลยเผลอลดการป้องกันลงไปชั่วขณะ แต่แน่นอนว่า ทวยเทพปีศาจไม่ใช่คนธรรมดา ไอ้สารเลวเจ้าเล่ห์นั่น!

“วันนี้ในที่สุดก็เป็นวันที่ข้าจะได้ใกล้ชิดกับซออู...”

ตัวสั่นด้วยความหงุดหงิด! ซออูน่ารักเป็นพิเศษ ไม่เหมือนกับหลานชายของทวยเทพปีศาจเลย ทุกสิ่งที่เขาทำมันช่างน่ารัก... แต่ซออูกลับตามติดทวยเทพปีศาจตลอดเวลา ถ้าไม่ใช่เขา ก็จะเล่นกับยอกซัมเท่านั้น

“แต่วันนี้มันต่างออกไป!

อาจจะเป็นเพราะมันเป็นวันเกิดของเขา ในที่สุด โอกาสก็มาถึง ซออูเข้ามาหาเขาก่อน บอกว่าเขาต้องการเพื่อนเล่นสำหรับเล่นบ้าน พัคยอนเชียร์ในใจ เยี่ยม! คราวนี้แหละ ข้าจะใกล้ชิดกับซออูให้ได้! ทวยเทพปีศาจ ข้าจะทำให้เจ้ารู้สึกถึงความสิ้นหวังเหมือนที่ข้าเคยรู้สึก!

ความตั้งใจนั้นพังทลายลงในเวลาไม่ถึงชั่วโมง

• ไปซื้อเต้าหู้มาหน่อยได้ไหม งั้นเขาก็อิจฉาที่เขาได้ใกล้ชิดกับซออูจริงๆ สินะ เขาเจ้าเล่ห์มากจนถึงกับล่อลวงซออูเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย
• โอ้ จริงด้วย! ผมต้องรีบไปซื้อเต้าหู้! ขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน! ไอ้ขี้ขลาดสารเลวนั่น... สมกับเป็นทวยเทพปีศาจจริงๆ ใช้ซออูผู้บริสุทธิ์แบบนั้น!

หลังจากทำธุระเสร็จด้วยความโกรธ พัคยอนก็กลับมาที่ร้าน แต่ก็ต้องเอียงคอด้วยความสับสน ไฟในร้านปิดอยู่ ไม่เหมือนตอนที่เขาจากไป

“ทวยเทพปีศาจ?”

ทวยเทพปีศาจที่กำลังเตรียมวัตถุดิบอยู่เมื่อครู่ หายไปไหนแล้วก็ไม่รู้ ยอนจุนก็หายไปเช่นกัน และซออูที่นั่งอยู่หน้าทีวี ก็หายไปด้วย เขาขยายการรับรู้ทางประสาทสัมผัสของเขา

แปลกที่เขาไม่สามารถตรวจจับสิ่งมีชีวิตใดๆ ได้ ทวยเทพปีศาจถึงกับคำนวณเรื่องนี้ไว้ด้วยเหรอ เขาบ่น พลางเดินไปยังห้องเล็กๆ ของเขา และทันทีที่เขาเปิดประตู—

“ฮิฮิ!”

ซออูกระโดดออกมา สวมหมวกปาร์ตี้

“ซออู?”

“เซอร์ไพรส์!”

“ยินดีด้วยนะ พัคยอน”

ยอนจุนยื่นเค้กให้

“นี่มันอะไรกัน”

“ทำไมไม่บอกเราล่ะครับ วันเกิดของคุณไม่ใช่เหรอ เราเกือบจะพลาดไปแล้ว”

“...ทวยเทพปีศาจ?”

ซอจุนยักไหล่ เขาไม่ได้พูดอะไร ยอนจุนแค่เดาได้จากเค้กในตู้เย็น “มันอาจจะไม่มากนัก แต่นี่เป็นของขวัญนะครับ ผมคิดว่าจะซื้อโซดาให้ แต่ปรากฏว่าพี่ชายผมซื้อมาแล้ว

ถ้าคุณต้องการอะไร ก็ซื้อมันด้วยเงินนี้นะครับ” ยอนจุนยื่นซองกระดาษให้เขา ข้างในมีธนบัตร 10,000 วอนใหม่เอี่ยมสิบใบ

“ห-หนึ่งแสนวอน?!”

ด้วยเงินนี้ เขาสามารถซื้อถุงมือยางได้สิบคู่—นี่เป็นเงินจำนวนมหาศาล

“แน่ใจนะครับว่าให้ผมมากขนาดนี้ได้”

“แน่นอนครับ คุณพัคยอน ตอนนี้คุณก็เหมือนครอบครัวแล้ว”

“ครอบครัว...”

พัคยอนทวนคำนั้น เขาไม่มีครอบครัว เขาถูกทอดทิ้งที่วัดตั้งแต่ยังเป็นเด็กกำพร้าและถูกเลี้ยงดูโดยนักบวช ขณะที่ดวงตาของเขาแดงก่ำ ซออูก็ยื่นเค้กให้ เทียนสามเล่มกำลังลุกไหม้

“คุณลุงครับ รีบเป่าเทียนเร็ว คุณลุงรู้ใช่ไหมครับว่าต้องอธิษฐานด้วย”

“คำอธิษฐาน?”

“คุณลุงเป่าเทียนแล้วก็อธิษฐานตอนที่มันดับไงครับ คุณลุงไม่รู้เหรอ”

“...ข้าไม่รู้”

“เร็วเข้าครับ! ผมอยากกินเค้กแล้ว!”

เขาไม่สามารถทำให้ซออูรอได้ เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วเป่า ขณะที่เปลวไฟริบหรี่ลง เขาก็อธิษฐาน เมื่อพิธีกรรมเล็กๆ จบลง ซอจุนก็พูดอย่างไม่ใส่ใจ

“ถ้าเสร็จแล้ว ก็กินเค้กแล้วไปล้างห้องน้ำซะ ร้านใกล้จะเปิดแล้ว”

“โอ้ ไม่เอาน่าพี่ วันเกิดเขาทั้งทีนะ! ให้เขาพักผ่อนวันนี้เถอะ”

พัคยอนที่ดวงตายังคงแดงก่ำ ส่ายหน้า

“ไม่! ข้าจะทำเอง! วันนี้... วันนี้ข้าจะทำความสะอาดยิ่งกว่าเดิม! จนกว่าพื้นจะเงาวับเหมือนใหม่!”